Явные подвижки стали просматриваться у моих подопечных из Жданова уже в начале 70-х. Лучшим боксёром города по итогам 1969 и 1970 годов был признан мой воспитанник Юрий Кулагин. Но в 1971-м, на пике своей популярности, Юра принял решение перейти на тренерскую работу. Перестал выступать на ринге и коренной ждановец Владимир Кленин, который также сосредоточился на тренерской деятельности, подготовил целую плеяду мастеров кожаной перчатки, за что и получил звание «Заслуженный тренер УССР». Им на смену пришло новое поколение боксёров, которым было суждено укреплять наши, уже устоявшиеся передовые позиции не только в Донбассе, но и, конечно же, в республике и стране.

В Жданов из Харькова переехал прекрасный боксёр Анатолий Климанов, а из Нежина перебрался к нам Владимир Харченко. Если переезд трёхкратного чемпиона среди юношей, призёра страны среди взрослых, победителя международного Кубка Европы 1969 года и матчевой встречи СССР-США Анатолия Климанова был заранее обговорён и спланирован с его тренером Борисом Андреевым, то вот приезд Володи Харченко получился более спонтанным.

Однажды получаю я письмо от незнакомого мне парня. Писал он, что вырос в Нежине, занимался боксом, стал перворазрядником, отслужил в армии, но перчатки там надевал от случая к случаю, так как служил отнюдь не в спортроте. Сообщал автор письма, что прослышал он об успехах ждановских боксёров и хотел бы у нас продолжить тренироваться.

Ответил я коротко – приезжай, мол, посмотрим, каков ты в ринге, а тогда и решим. И он приехал. Так и состоялось моё знакомство с Владимиром Харченко.

Как оказалось на поверку, Володя был одним из немногих интересных боксёров, с которыми сводила меня судьба. Интересен он был, прежде всего, силой своего характера и необыкновенной целеустремлённостью. Однажды он сказал мне: «Михалыч, я бы отдал пять лет жизни, лишь бы стать чемпионом Союза», – столько веры вложил он в эти слова, столько убеждённости, что нельзя было в них усомниться. В самоотдаче на тренировках равного Володе не было. Он готов был трудиться на ринге круглые сутки, из зала его приходилось буквально выгонять. И поэтому я проникся его мечтой.

Харченко выиграл чемпионат СССР, причём сделал это дважды. Он выступал в лёгком весе, но был завзятым нокаутёром. Ни до, ни после его выступлений я не встречал обладателей столько молниеносного, резкого и точного удара даже в весовых категориях куда тяжелее.

Помню, пытался я одно время добиться от него большей расслабленности – мне казалось, что стойка у Владимира неоправданно скована, и что нет в его движениях гибкости. Что только я не предпринимал, чтобы удалить этот «зажим» из его тела. Требовал от Володи двигаться более свободно и раскованно, заставлял его заниматься гимнастикой и акробатикой. Он послушно всё выполнял, но это ничего не меняло. Выходя в ринг, Харченко по-прежнему был «зажат». В сердцах я ругался, продолжал настойчиво требовать от него быть более раскрепощённым в ринге.

И вот однажды, выслушав очередную мою тираду, он сказал: «А, может, лишнее это всё, Михалыч? Таким уж природа меня создала – зажатым». Немного поразмыслив, я с облегчением согласился, так как тоже осознал, что эта самая зажатость помогает Харченко сохранять его концентрацию, его ежесекундную готовность к разящему удару левой (выступал он в правосторонней стойке).

Стойкий характер Володи помогал ему выдерживать не только сильные удары на ринге, но и не ломаться под тяжестью куда более серьёзных потрясений, которые преподносила ему судьба.

Работа на «лапах» с двукратным чемпионом Европы Анатолием Климановым под наблюдением ЗМС СССР Владислава Засыпко

В то время в лёгких весах в Союзе «царствовали» в основном боксеры из Армении, Узбекистана и России. И хотя Володя не раз побеждал их, право выступать на международных соревнованиях зачастую доставалось не ему. Если Харченко не удавалось уложить противника, победу, бывало, судьи у него отнимали. Он никогда жаловался, не «качал права», не апеллировал к арбитрам. Он держал обиду в себе и только с ещё большей яростью придавался тренировочному процессу. Но, к большому сожалению, эти тренировки решали не всё.

Думаю, Харченко на ринге добился меньше, чем мог и заслуживал. А вот тренер из него вышел отличный – думающий, волевой, целеустремлённый. Он и по сей день трудится в СК «Азовсталь». Вместе с ним работает уже его ученик Валерий Черенков, с которым они вместе готовят интересных бойцов, лучший из которых, Олег Кирюхин, стал бронзовым призёром Олимпиады в Атланте.

* * *

Всё это будет, но позже. А тогда, в 1971 году, если для Владимира Харченко первые победы на большом ринге только начинались, то Анатолий Климанов был уже хорошо известен в боксёрской среде, как у нас в стране, так и за рубежом.

Я считаю, что мне повезло с Анатолием. Он рос, как боксёр, на моих глазах, а я вместе с ним рос, как тренер. Толя ничего не воспринимал на веру, всё должен был осмыслить сам и убедиться в пользе того или иного упражнения. Редкое трудолюбие, полная самоотдача на тренировках и в боях, железная воля, самодисциплина – вот отличительные качества его характера. Все свои громкие победы на большом ринге страны, Европы и мира Климанов одержал, будучи членом клуба «Азовсталь».

О выдающемся боксёре Анатолии Климанове говорили много, да и написано о нём немало. «Климанов – талант!» – так считали одни. Другие сокрушались: «Жаль, но до конца этот парень так и не раскрылся…» Кто же прав? Попробую внести ясность.

Климанов – двукратный чемпион СССР и Европы, призёр чемпионатов мира – и это только самые значимые из завоёванных им титулов. Он 20 лет выступал на ринге, провёл 365 боёв, в том числе 100 международных встреч, из которых уступил только в семи. Я думаю, вопрос, состоялся ли Климанов, как боксёр, снимается. Ответ ясен. Безусловно, состоялся.

В 1973 году сборная страны готовилась к чемпионату Европы. Толя в числе кандидатов на поездку не значился, но мы оба мечтали об этом. После одной из тренировок мы подошли к тогдашнему главному тренеру сборной СССР Ю. М. Радоняку и прямо спросили:

– Юрий Михалыч, что нужно сделать, чтобы попасть в команду?

– Сделать вес и выиграть все официальные поединки в 71 кг, – спокойно ответил он.

Так Климанову пришлось бороться на двух фронтах – с собственным весом и с соперниками. Сражался он успешно. Согнал вес до 71 килограмма и выиграл шесть официальных контрольных прикидок.

В июне 1973 года Анатолий в Белграде стал победителем ХХ чемпионата Европы, перебоксировав в финале сильного левшу из Польши, серебряного призёра ХХ Олимпиады Веслава Рудковского.

Дебютант Климанов возвратился в Жданов с золотой медалью чемпионата Европы. Город встречал нас, как героев, и очень торжественно чествовал. Под звуки фанфар на машине нас завезли на стадион «Азовсталь», на котором собравшиеся болельщики скандировали: «МО-ЛОД-ЦЫ!» Городские власти произносили торжественные речи и вручали ценные подарки. Девушки и болельщики спешили взять автографы. На какое-то время у нас произошло настоящее головокружение от успеха. Естественным в этой ситуации было то, что у Анатолия стали появляться какие-то загадочные приятели, и далеко не всегда он мог выдержать испытание славой. Каждый его успех отмечался весьма и весьма бурно. А успехи, надо Честно признать, были очень громкими. Заслуженный тренер Советского Союза, семикратный Чемпион СССР Евгений Иванович Огуренков говорил мне об Анатолии: «Душа у него настоящего бойца-гладиатора, а это пятьдесят процентов победы. Ни в коем случае не надо зазнаваться, а только работать и работать…»

К одарённости Климанова добавить бы кое-какие свойства характера Володи Харченко, цены бы ему не было. Но тогда многое казалось по-другому… Климанов стал чемпионом Европы, но в его коллекции не было з олотой медали чемпионата страны. Вот за этой медалью мы и отправились в Вильнюс на чемпионат СССР. Но Анатолий был не один жаждущий. В нашей команде «старателей» были ещё трое моих воспитанников: Владимир Харченко, Александр Тутов и Евгений Бурмистров.

Не стану описывать все перипетии чемпионата. Сразу же скажу, Что Харченко и Климанов стали чемпионами Советского Союза, а Бурмистров и Тутов его бронзовыми призёрами. Чтобы по достоинству оценить этот результат, необходимо понимать, Что в то время сделать это было намного труднее, чем выиграть какое-нибудь международное первенство. Конкуренция в каждой весовой категории была огромная и очень жёсткая, если не сказать жестокая.

Владимиру Харченко вместе с золотой медаль чемпиона был вручён приз Госкомспорта СССР «За лучшую тактику боя», а о финальном поединке Анатолия Климанова с чемпионом мира Руфатом Рискиевым газета «Советский спорт» писала: «Он был просто великолепен. Собственно, он выиграл бой одной левой. Его левая творила чудеса. Она отражала мощные тяжеловесные атаки Рискиева, била вразрез через руку, сбоку и снизу, на отходах и в атаках. Левая и только левая с разительной быстротой опережала все действия Рискиева, рушила все его замыслы. И мы впервые на чемпионате увидели колоссальные возможности неударной руки, если можно так назвать левую руку Анатолия. Это был этюд на одном дыхании. Да, это был великолепный бой».

Я предугадывал такой исход поединка. Сразу же после победы Володи Харченко я сказал ассистировавшему мне Жене Бурмистрову:

– Вот увидишь, Климанов тоже станет чемпионом. Не сможет он пережить того, чтобы Харченко вернулся в Жданов чемпионом, а он финалистом. Его спортивное самолюбие не позволит этого.

И я не ошибся. Выводя Толю на ринг, я ощущал ту энергию, которая из него просто пёрла. Он готов был разорвать Рискиева, как «Тузик грелку». Так оно и вышло.

По возвращению в Жданов нас лично принял Борис Васильевич Качура, ставший к тому времени первым секретарём горкома партии. Поздравив нас с прекрасным результатом и выслушав наш рассказ о чемпионате, он спросил:

– Какие-то просьбы, пожелания будут?

– Нам бы как-то это всё отпраздновать на официальном уровне. Уж очень много людей искренне за нас переживали и поддерживали, – сказал я Борису Васильевичу.

Дело в том, что в стране в те годы проводилась какая-то очередная кампания по борьбе непонятно с чем, и в свете выполнения партийных решений запрещалось проводить массовые увеселительные мероприятия.

Борис Васильевич поднял трубку телефонного аппарата, на вертушке которого был республиканский герб, и попросил его с кем-то соединить. – Владимир Васильевич, здравствуйте! Это Качура из Жданова вас беспокоит. Тут мои орлы с чемпионата страны вернулись. Две золотые и две бронзовые медали привезли. Хотелось бы их как-то отметить.

В телефонном аппарате была включена громко говорящая связь, и все мы, присутствовавшие в кабинете, услышали голос секретаря ЦК КПУ Владимира Васильевича Щербицкого.

– Поздравьте их от моего имени. Я сам видел, как они боксировали. Хлопцы заслужили, чтобы их отметили по высшему разряду, – сказал Щербицкий, сняв, таким образом, действующий запрет.

И на этот раз Жданов вновь чествовал нас, как героев! В единственном в городе драматическом театре был организован торжественный приём. В нашу честь пели оперные и эстрадные артисты, акробаты показывали свои цирковые трюки, а среди гимнастов выступала и моя старшая дочка Дина. Было море цветов, пожеланий и улыбок! Всё это было настолько трогательно, что навсегда отложилось в моём сердце, и, я уверен, в сердцах ребят.

Чемпион Европы, а теперь ещё и чемпион Советского Союза Анатолий Климанов был просто в фаворе у городского, областного и, я уверен, республиканского начальства, а жители Жданова готовы были носить его на руках. Через год, в 1974-м, Анатолию снова предложили поехать на международные соревнования в весе до 71 кг, но на этот раз на кону стояла медаль первого чемпионата мира, который проходил на Кубе. Мы согласились.

Делать вес Анатолию пришлось в жаре, а это для боксёра сплошные мучения. Климанов их с честью выдержал. На ринге он держался молодцом, и лишь только в полуфинальном поединке судьи со счётом 2:3 отдали победу кубинцу Роландо Гарбею, который и стал в итоге чемпионом мира.

…Накануне чемпиона Европы 1975 года Радоняк вдруг задал мне неожиданный вопрос:

– Михалыч, как ты смотришь на то, чтобы на этот раз твой Климанов поехал на Европу, как полутяж?

Такого, чтобы чемпион Европы так тяжелел, перескакивая из средневеса сразу в полутяжи, до этого не было. Но после разговора с Анатолием, который ответил, что сделает это с удовольствием, я дал своё согласие. Хотя, по правде говоря, особого удовольствия мы не испытывали. Мы понимали, что в команде просто нужно было закрыть «дыру» в полутяже, но другого выбора у нас не было. Вернее, был. Можно было и отказаться, но Толя не хотел этого делать. Так ему снова пришлось выступать не в своей весовой категории… И Климанов блестяще справился с поставленной задачей, вновь став чемпионом Европы. В польском городе Катовице его назвали лучшим боксёром континентального чемпионата!

Огромный физический потенциал и природный дар Климанова позволили ему добиться многого, он состоялся, как боксёр. Но вот реализоваться полностью Анатолий, к сожалению, так и не смог. Причиной тому было то, что боксировал он не в своём весе. Его родные – 75 кг, а ему приходилось уходить в первый средний (71 кг), так как в среднем был заявлен Вячеслав Лемешев, а это – Москва, ЦСКА…

Во втором среднем боксировал Руфат Рискиев, за которого боролся сам Шараф Рашидов, первый секретарь компартии Узбекистана. Поэтому Толя одну Европу (в 1973 г.) выиграл в 71 кг, а вторую (в 1975 г.) боксировал уже как полутяж (до 81 кг).

Именно как полутяж Климанов был заявлен и на Олимпийские игры в Монреале, а там, на предварительной стадии, уступил Леону Спинксу, будущему чемпиону. Весь бой американец вёл в бешеном темпе, выдержать его мощные удары было тяжело, но Климанов достойно сражался, умело защищался и контратаковал. Спинкс, кстати, после Олимпиады перешёл в профессионалы и прославился победой над самим Мухаммедом Али.

Анатолий Климанов стал первым, но не единственным моим подопечным, которому было присвоено звание «Заслуженный мастер спорта СССР». Вообще, надо сказать, что 1972 год стал для Жданова знаковым.

Многих областных, республиканских партийных и хозяйственных руководителей тогда поразил тот факт, что проведение одного из матчей сборных СССР и США было назначено не в столице одной из союзных республик, как это бывало прежде, а в городе областного подчинения.

Но ждановцев это нисколько не смущало. Предвкушением матча весь город жил не один месяц. Увидеть своими глазами состязание мечтали едва ли не все горожане, поэтому добровольных помощников у организаторов матча было, хоть отбавляй.

А что делалось в Жданове, когда проходил сам матч, – словами это передать невозможно. Крытый манеж, где мы установили ринг, был оцеплен милицией, пропускали только счастливых обладателей билетов. Трансляцию матча вело Центральное телевидение Советского Союза, комментировал боксёрские поединки Георгий Саркисьянц (познакомившись с ним в Жданове, мы дружим до сих пор). Зрители бурно реагировали на события в ринге, особенно переживая, конечно, за исход поединков с участием ждановских боксёров, включённых в сборную Союза, – Харченко, Климанова и Бурмистрова. Все перипетии матча, как мне потом стало известно, долгое время жарко обсуждались в самых разных аудиториях – от кабинетов больших городских начальников до заводских цехов. Гигантский интерес в городе вызвала и приуроченная к матчу СССР – США встреча боксёров сборной Жданова со сборной городов Советского Союза. К ней даже были выпущены памятные значки и медали, которые мы загодя заказали в Болгарии.

В следующем, 1973 году, учитывая наш опыт, нам поручили провести зональное первенство страны, в котором принимали участие боксёры из ряда областей России и республик Белоруссии и Молдовы. Победителями тогда, к восторгу многочисленных поклонников бокса в городе металлургов, вышли Бурмистров, Тутов, Танюшин, Харченко и Климанов.

Для меня же 1973 год был примечателен ещё и тем, что я стал заслуженным тренером республики и перешёл на работу в Спорткомитет СССР на должность старшего тренера по Украине. Теперь я обязан был готовить для сборной страны лучших украинских мастеров, а это был совсем иной масштаб деятельности, предполагающий совсем иной уровень ответственности.