Наутро мы с Мишкой в сопровождении Ивара отправились в подвал в комнату для переносов. Она единственная во всем замке не была защищена от вторжения извне, наоборот, усилена магически именно с этой целью. Михалиндар шел впереди с Гаврюшей на руках и о чем-то шушукался с ним. Лемур гладил мальчика по голове и периодически лизал в ухо, отчего тот тихо взвизгивал и смеялся.

– Будешь мне одалживать няню, если леди Клайтон не возьмет Мишку на время? – с улыбкой спросила я Изверга. – Смотри, как хорошо они поладили.

– Могла бы и не спрашивать, – обняв меня за плечи, ответил парень. – Для тебя – все что угодно. Но лучше бы ты ему персонального фамильяра призвала. Он или она, как у Тины, приглядывал бы за мелким.

– Тоже вариант, – согласилась я.

Мы уже дошли до нужного помещения и стали прощаться. Я лишь кивала в ответ на указания: не позволять Ривалису лишнего (а то кое-кто останется без ушей), не вляпываться в истории, не мотаться больше по реальностям и нереальностям, быть хорошей девочкой, не варить свои адские зелья и не взрывать дворец князя и княгини Клайтонов, не встречаться с разбойниками и пиратами, не прыгать с парашютом (и плевать, что у эльфов их и не существует), не свернуть себе шею, катаясь на Диане, и многое другое.

Послушать Ивара, так я черт в юбке, а он, бедолага, только и успевает за мной приглядывать и разгребать последствия моих похождений и авантюр.

– Узнаю, что ты опять вляпалась в историю, посажу под замок. Лично договорюсь с магистром Новардом, чтобы без меня он тебя из школы и за ворота не выпускал. И с Аннушкой поговорю, чтобы она больше не смела отправлять тебя на такие опасные задания, – закончил свою речь дерхан.

Я скрипнула зубами, глядя в пол. Ну уж нет! Никто меня ни под какой замок не посадит! И лишать себя приключений я тоже никому не позволю!

– Кира, я же беспокоюсь за тебя, – понял мое сердитое сопение Ивар. – Я пока не могу уберечь тебя, ты еще учишься. Но как только…

– Нам пора! – решительно перебила я его и рванула к Мишке. – Увидимся в школе. Как договорились, да? Перед началом занятий.

Не обращая внимания на сопротивление мальчика, я отобрала у него Гаврюшу, чмокнула лемура в нос и вручила хозяину.

– До встречи! – Я помахала рукой дерхану и лемуру и активировала амулет переноса, который мне прислал Ривалис.

Мгновение темноты и дезориентации, и вот мы стоим на солнечной лужайке в изумрудном лесу.

– Фу-у-ух! – мой возглас облегчения слился с таким же, вырвавшимся у Мишки. – Словно из тюрьмы сбежали!

– Кира, как хорошо, что мы оттуда ушли! Я так боялся, что ты там останешься навсегда! – с детской непосредственностью выпалил он. – Во всем этом огромном замке и в городе единственный нормальный эль… чел… зверь – это Гаврюша. А от остальных – прямо мороз по коже! Они страшные и так давят, я даже дышать рядом с ними боялся.

Ответить я не успела, так как буквально оглохла от вопля:

– Кирюха-а-а! – И на меня налетел Ривалис, умудрившийся вывалиться из телепорта за ту минуту, пока мы говорили с Мишкой. – Ура-а! Кирюшка приехала!

– Ай! Пусти, ушастый! – заверещала я, когда это несносное создание закинуло меня на плечо и укусило за попу. – Рив! Ты обалдел?! Не смей кусаться! Бешеный заяц!

– Ага-а! Да я тебя сейчас съем, как морковку! Я тебя больше месяца в гости жду! – гоготало и щекотало меня это чудовище, которое вроде как младший княжеский сын, а по факту жуткий хулиган.

– Ри-и-ив! – пищала я, извиваясь от щекотки. – Пусти, паразит! Я тебе уши оторву!

– Ха! Не догонишь даже на своей швабре! Я все лето тренировался!

– Ри-ив! – задыхаясь от смеха, провыла я. – Я не буду помогать тебе Леладиса обижать, если не прекратишь! И не стану с тобой по ночам пирожные воровать с кухни!

– Ого! Вот последнее – это уже серьезная угроза! Сдаюсь! – меня поставили на землю, поправили одежду и пригладили волосы.

– Вот же ты… – погрозила я ему кулаком.

– О! Пацан, а ты чего тут делаешь? – заметил мой друг хихикающего Мишку. – Ты чей? Родители где?

– О-ох! Рив, это мой. Долгая история, но он мой подопечный. Я его законный опекун.

– Да ладно?! – обалдел Ривалис. – Он же чистокровный эльф! Кто же мог отдать тебе несовершеннолетнего эльфа? Так не бывает в принципе. Даже если он осиротел, его бы из рода никто никогда не отпустил.

– Так получилось, – развела я руками и в очередной раз пояснила: – Он книгоходец, несколько лет назад провалился в книгу и потерялся, а я с ним случайно столкнулась в той реальности, куда Аннушка нас с Карелом отправила на практику. Я его отослала через нее к магистру Новарду, но родных мальчика найти не смогли. И вот – я его опекун по закону магических миров.

– С ума сойти! – почесал затылок младший княжич, рассматривая Мишку.

А тот, сияя улыбкой, таращился в ответ.

– Ну, привет, что ли! – протянул руку Рив и осторожно пожал маленькую ладошку. – И как тебя зовут?

– Михалиндар Золотов! – с готовностью отозвался пацаненок. – Я не помню фамилию мамы и папы, но Кирина мне очень нравится. Она такая… золотая. Вот!

– Северный пушной зверек! – вконец оторопел мой однокурсник.

– Ага! – согласилась я. – А где Тимофей?

– Дома. Кирюх, но это ведь жесть какая-то! Ты же человек. И опекун несовершеннолетнего эльфа… Просто поверить не могу!

– Да я сама в шоке, – фыркнула я, порадовавшись жаргону приятеля, нахватался он от меня земных словечек. – И Мишка тоже, но деваться нам было некуда.

– Мишка? – моргнул Ривалис.

– Это я! – гордо выпятило грудь ушастое чадо. – Михалиндар – Михаил – Миша – Мишка. Я Кирин медвежонок. Вот! А еще у нее есть медвежуть, это Карел. А про тебя я знаю, ты Кирин Зайчик.

Ривалис еще раз озадаченно моргнул и совершенно неприлично загоготал.

– Хорош ржать! – пихнула я его. Но куда там…

– Это надо срочно рассказать родителям! – отсмеявшись и вытерев выступившие слезы, простонал Рив. Истерика у него, что ли? – Идем уж, хозяйка зверинца… Ты даже не представляешь, как попала.

Во дворе очаровательного деревянного особняка Клайтонов красовался дуб, обвитый золотой цепью, на которой дремал черный кот. Я улыбнулась и спросила:

– И как кошак, прижился?

– Отлично. Родители частенько выносят во двор кресла и слушают его истории. Им очень нравится. Да и соседи оценили, регулярно напрашиваются в гости. Ну и мелюзга со всей округи прокрадывается через дырку в заборе, которую пришлось сделать специально для них, чтобы ограду не ломали. Им через ворота входить стыдно, видите ли. Кот им сказки рассказывает. Мама делает вид, что ничего не замечает, а соседи готовы приплачивать, лишь бы их детям разрешали тут болтаться. Безопасно и интересно. Никаких нянь не нужно. Этот кошак как зыркнет на мелких, шикнет, так они ни звука не издают и сидят, как суслики, раскрыв рты.

– О! Мишка, будут у тебя новые приятели, пока гостим. Станете вместе слушать, что кот-сказочник рассказывает.

– А в школе такой же! – звонко ответил мальчик. – Только там дерево больше, кот огромный и голая хвостатая тетенька сидит на ветке. У нее волосы синие.

– Кхм, – кашлянула я и покосилась на весело скалящегося Ривалиса.

Эта «голая хвостатая тетенька» была объектом постоянного паломничества всех парней ВШБ.

Мы вошли в дом, и Рив завопил:

– Ма-ам! Па-ап! Кирюшка приехала!

Мишка от неожиданности подпрыгнул и вцепился в мою руку, но тут же расслабился, когда из гостиной вышли пресветлые эльфы.

– Леди Лариэль, лорд Райдорис! – просияла я и чуть поклонилась.

– Кира, деточка! – улыбнулась княгиня. – Рады вас видеть. Давно ждем, когда же вы навестите нас.

– Кира! – приветливо кивнул мне князь.

– Мам! Смотри, кого Кирюшка притащила! Представь только, она его опекун! – Рив за плечо вытащил вперед Мишку и продемонстрировал родителям.

– Как так? – опешили оба взрослых эльфа.

– Кира? – Брови леди взлетели к волосам. – Вы украли несовершеннолетнего эльфа?!

– Да вы что?! – оскорбилась я.

– Не! Мам, тут такое дело… – И Рив быстро выпалил рассказанную ему на полянке версию. – Надо разобраться. Пап! Ты же наведешь справки? Так ведь нельзя оставлять. Кирёныш, конечно, классная. Но ведь у него где-то родители…

Пока шел разговор, Михалиндар выскользнул из рук Ривалиса, спрятался за мою спину и прижался, обняв обеими ручками. Князь с княгиней обменялись многозначительными взглядами, заметив передвижения малыша.

– Кира, вы нам сейчас все подробно расскажете, – произнес лорд Клайтон, приглашая всех в гостиную. – А что вы сами по этому поводу думаете?

– Надо искать его родителей, конечно же! – ни секунды не сомневаясь, отозвалась я. – Я за ним прослежу в меру сил, но ведь это временно. Где-то его семья уже несколько лет сходит с ума от беспокойства…

– Я рада, что вы это понимаете, Кира, – с явным облегчением улыбнулась леди Лариэль. – Вещи сейчас отнесут в комнату, приготовленную к вашему приезду. А пока мы пьем чай и беседуем, приготовят еще одну спальню для мальчика. Михалиндар, ты ведь погостишь у нас?

– Конечно! – важно кивнул Мишка. – Мне мама Кира о вас рассказывала. Она говорила, что вы очень хорошие. А Зайчик – хулиган и проказник.

– Эй! – возмутился «хулиган и проказник», но в ответ получил высунутый язык.

– Миш-шка! Мухи подумают, что ты лягушка, раз такой длинный язык высовываешь, налетят на него, и тебе придется их есть, – прошипела я и погрозила кулаком этому мелкому нахаленку. Опять это «мама Кира», да еще язык показывает.

– Тьфу! Тьфу! – тут же скорчил брезгливую рожицу и начал отплевываться пацаненок.

– Мама Кира? – выцепила главное из нашего разговора княгиня. – Кира, дорогая, это вы попросили его так называть?

– Да нет, конечно же! Он меня вообще сначала тетенькой звал, а теперь придумал это «мама Кира». – Я снова показала кулак довольному своей выходкой Мишке.

– Леди, это я так решил! – звонко ответил мой подопечный. – Настоящая мама далеко, а Кира теперь моя вторая мама. Она пока сердится, что я так ее называю, но привыкнет. Просто ей нужно немного времени, чтобы осознать, что я теперь ее сын.

Я бессильно застонала и прикрыла лицо ладошкой. Ну вот что с ним делать?

Спустя время, когда мы все пообедали, ребенка отправили под присмотром одной из горничных и в компании Тимки, песца Ривалиса, лакомиться десертом и фруктами на лужайку к дубу. А мы переместились на веранду, где накрыли стол к чаю. Там я подробно рассказала о своей встрече с ушастым беспризорником и его историю. Поведала, что мне сообщил магистр Новард, и о том, что мы с Карелом были вынуждены купить жилье и нанять экономку.

– Да уж, неприятная история, – резюмировал князь. – Мы чем-нибудь можем вам помочь, Кира? Разумеется, мы займемся поисками через свои каналы. Только нужно будет взять образец крови мальчика и слепок ауры. Но это может занять долгое время…

– Райдорис, но ты же понимаешь, что мы не можем все так оставить? – вмешалась княгиня. – Детям ведь нужно заниматься, у них третий курс! У Киры лекции, практика, серьезная нагрузка… Как она будет справляться с ребенком? Ведь Михалиндара пора начинать учить, как раз самый возраст. И потом, случается, что малыши болеют, а Кира человек и совершенно не разбирается в физиологии и здоровье эльфов.

Я только кивала, как китайский болванчик, скрестив пальцы и на руках, и на ногах, и молилась всем известным мне богам, чтобы мама Ривалиса предложила то, на что я дико надеялась.

– Кира, деточка, как вы смотрите на то, чтобы поселить вашего подопечного у нас? – правильно понял жену князь. – Разумеется, вы останетесь его официальным опекуном, закон есть закон. А мы готовы подписать бумаги, что временно берем на себя обязательства по его воспитанию. Согласитесь, нам это будет легче сделать. Няня присмотрит, места у нас много. Ну и учителя, разумеется, у нас здесь есть общая школа для всех детей. Там хорошие преподаватели, Леладис и Ривалис тоже в ней когда-то учились. Вы ведь не сможете дать ему знания, необходимые для эльфа мужского пола. Да любого эльфа…

– Кира, соглашайтесь, – вмешалась леди Лариэль. – Поиски его родителей будут вестись, а пока мы за ним присмотрим. Вам ведь учиться еще три года, сами подумайте…

«Йес-с!!!» – мысленно возликовала я.

– Я согласна! – выпалила, пока меня не начали уговаривать дальше. – На самом деле я собиралась просить вас о помощи. Его бы вообще на усыновление отдать в хорошую семью, если родные мама с папой так и не найдутся. В приют я его точно не отдам, а вот…

– С усыновлением уже не получится, дорогая, – вдруг грустно улыбнулась леди. – Мы бы и сами могли его взять, наши мальчики уже взрослые, а детей мы любим. Но, видите ли, у нашей расы… у несовершеннолетних эльфов есть особенность. Даже не знаю, как вам объяснить…

– Ой, да все просто! – влез Рив, который до того помалкивал, лишь внимательно слушал. – Кирюш, у Мишки где-то есть родные, но он их не помнит и оторвался. Как это… психоэмоционально оторвался. Вот. А тебя он выбрал на замену сам, добровольно, и уже перенастроился на тебя. У него самый возраст, когда идут привязки. Малыши-то ничего не понимают, кто кормит и нянчит, тот и хорош. Родители сами окутывают их своими аурами. Так что, драгоценная моя подруга, ты теперь его «мама Кира» пожизненно, хочешь или нет.

Приятель полюбовался на мою вытянувшуюся физиономию и засмеялся. А леди Клайтон забила последний гвоздь в крышку моего гроба:

– Лис прав, Кира. Это, увы, так. Михалиндар уже полностью перестроил свою ауру и психоэмоциональные каналы на вас. Вам это сложно понять, вы не эльф. Но теперь все прочие, кто бы его ни окружал в течение всей долгой жизни, будут просто друзьями, учителями, воспитателями… Кем угодно, но не семьей, ну, кроме будущих любимой жены и детей, конечно. Мне больно это говорить, но даже родные отец и мать для него теперь лишь кровные родственники.

– А как так? – пролепетала я.

– А вот так, – вздохнула леди. – Именно поэтому мы никогда не выпускаем малышей из семьи. Даже если они осиротели, велика вероятность, что они успеют перенастроиться на родных, а не на чужих.

– Да ну погодите! – замахала я руками. – Не мог он так быстро… Меня сделали его опекуном чуть больше недели назад. А до того он сколько скитался по Дарколи и потом еще два месяца жил в школе, пока мы с Карелом с практики не вернулись. Не успел бы он за несколько дней на меня так настроиться!

– Кирюх, ну ты чего такая непонятливая? – снова влез Ривалис. – Сама-то подумай! Маленький ребенок был никому не нужен, единственная цель – выжить. Ты его спасла, потом пригрела, подписала бумаги, дала свою фамилию и официально заявила, что он теперь твой. И все! Его на тебе закоротило. То никого не было столько лет, и вдруг вот она, та, кто защитила, дала кров, таскает его с собой. Да ты на ауру мальчишки посмотри! Там уже кокон из лазури и перламутрового золота.

– И? – Ауру мальчика я уже смотрела буквально перед отбытием из Межгорода. Правда, не специально, а просто он попал на глаза, когда я в магическом зрении накладывала защиту на входную дверь в наш с Карелом дом.

– Да это твои лазурь, перламутр и золото! – закатил глазищи приятель на мою непонятливость. – Ты так светишься, твоя аура. Он уже впитал в себя и обмотался ею. Понятно?

– Да-а-а? – глупо удивилась я. Ну надо же! Я-то сама свою ауру увидеть не могу, а оказывается… – Вот ведь Тимофей мохнатый!

– Не поминай всуе моего фамильяра! – возмутился Рив. – Взяли тоже моду!

В комнате повисла тишина. Я осмысливала услышанное и офигевала, Ривалис болтал ногой и ел пирожное, весело глядя на меня, а его родители деликатно давали мне время прийти в себя от шокирующих новостей.

– Кира, так вы согласны? – нарушила тишину леди Лариэль, когда с чаем было покончено. – Оставите нам мальчика на несколько лет, пока не сможете сами заняться им вплотную или пока мы не найдем его настоящих родителей? Мы позаботимся о нем. Это наш долг как взрослых представителей его расы и правителей, пусть он даже не из нашей реальности.

– Спасибо, с радостью! – еще раз подтвердила я свои намерения.

– Вот и хорошо, – кивнул князь. – Я сегодня же подготовлю соглашение и подпишу его с нашей стороны, а вы – как официальный опекун. Михалиндару пока не говорите, пусть он сначала обживется и привыкнет, чтобы это не испугало его и не стало шоком и он из упрямства не начал сопротивляться.

– Ну все, с мелким разобрались! – подался вперед Ривалис, и его глаза загорелись предвкушением. – Рассказывай, где вы в этом году практику проходили? Что делали? Опять было что-то жутко интересное, да?

– Да-а-а! – улыбнулась я. – Аннушка нам в этом году устроила нечто невероятное.

Следующие пару часов я рассказывала о наших с Карелом похождениях в реальности Дарколь. Рив бурно реагировал, чуть не подпрыгивая на месте, эмоционально стенал и изображал гнев, что у них с Лолой была тоска смертная, а у меня… Его родители тоже с интересом слушали и задавали вопросы. Так мы и просидели на веранде до самого вечера. Пару раз забегал Мишка в компании Тимофея. Проверял, что я на месте, никуда не делась, забирал очередную тарелку с пирожными, которую ему подсовывала сердобольная леди Лариэль, и убегал обратно на лужайку перед домом. Его сопровождала симпатичная улыбчивая горничная, которой мальчишка, похоже, пришелся по душе, так что я была спокойна.

Потом я сообщила о том, что Карел купил дом для нас двоих и мы привезли из другой реальности экономку.

– Ух ты! Круто! – обрадовался Рив. – В гости будете приглашать? А комнат много? Мне можно будет у вас иногда оставаться?

– Рив, мог бы и не спрашивать, – фыркнула я. – Конечно же, мы будем вас всех приглашать в гости.

– Ага! – важно покивал он и, судя по хитрой мордашке, принялся строить грандиозные планы. – Так, погоди, Кирюх! А ты сюда сразу из Межгорода? По времени не сходится…

– Кхм, – напряглась я и сцепила руки в замок. – Мы к Ивару ездили. Он… познакомил меня с родителями и прадедом. И… мы там два дня побыли, а потом… сбежали.

– О как! – удивился эльф и обменялся быстрым взглядом с матерью и отцом. – Тебя там обижали? Родители Ивара тебя плохо приняли, да? Из-за того, что ты незнатная и небогатая? Или потому что ведьма?

– Нет, почти не обижали, тут другое… Он на мне жениться-я-я хо-о-оче-ет! – провыла я и вдруг неожиданно для самой себя зарыдала.

Зайчик реально остолбенел от моей реакции. У него вытянулось лицо, уши встали торчком, а потом он бросился гладить меня по спине и утешать.

– Кир, ну ты чего?! Это же хорошо, да? Ивар тебя любит…

– Они такие страшные… – захлебывалась я слезами. – А замок – как тюрьма. И его мама меня возненавидела с первого взгляда. А прадед мне все рассказал… И она потом… Это ужас! Я там умру-у-у! Они меня в клетку хотят посадить и детей заставить рожать, пока двумя наследниками не обеспечу-у-у… У прадеда Ивара десять дочерей и два сына-а-а… И Ивар сказал, что не позволит мне больше путешествовать, только в замке сидеть… И на Карела злится. Говорит, что мы напарники только временно, а потом…

– Эк тебя разобрало-то. Первый раз вижу, чтобы ты плакала, – потерянно пробормотал Ривалис, начиная понимать причину моей истерики.

– Кира, деточка, – вложила мне в руку носовой платок леди Лариэль, – ну вас же никто не заставляет.

– Аг-га, – икнула я. – Только я получила предупреждение, что Ивар меня не отпустит. Он же дерхан… И он браслет обручальный уже приготовил. А я не хочу-у-у…

– М-да! – Однокурсник снова погладил меня по голове и присел передо мной на корточки. – Кирюш, не плачь. Не хочешь, и не надо. Не дадим мы тебя в обиду.

– Я с-сбежала. Испугалась, что он мне насильно его наденет, когда я откажу. Ик! И Карела нет, он бы меня защ-щитил…

– Хм… – пошевелил ушами приятель. – Можно было бы, чтобы Карел с тобой официально обручился… Хотя нет, нельзя. Ивар его тогда точно убьет, он и так бесится, что вы с Карелом все время вдвоем проводите. А меня не убьет, с князем эльфов связываться дураков нет… Максимум морду набьет, но Тина вылечит. Да, вообще, о чем речь, я не понял?! Ты, между прочим, пока что моя невеста!

– Лис, милый, – позвала его княгиня. – Ты знаешь, где кольцо.