Илмар.

Я до того полон оптимизма,

что больше не вмещу ни капли.

Станислав Ежи Лец

Утро встретило жестоким похмельем. Я лежал и даже крылом не мог шевельнуть. Надо ж как мы увлеклись вчера. Ну Алета то ладно, она девушка, да и не знает, насколько коварна может быть сайкерия. Но я то? Не иначе от нервов. Все-таки день вчера оказался крайне заполненный впечатлениями и эмоциями. Одна эта сумасбродная девчонка чего стоит. Не хорошо конечно так ее называть, но она такая маленькая и худенькая по сравнению с нашими женщинами, что у меня язык не поворачивается назвать ее женщиной. Интересно, сколько ей лет?

Я лежал, и вяло наблюдал, как она проснулась, а потом на четвереньках поползла к дроу. Чудная какая, позвала бы его и все дела. Никуда бы он не делся, пришел бы к ней сам.

Дроу еще этот… Вчера он поначалу злобно зыркал на меня, когда мы только присели к костру, но постепенно оттаял, даже выпил с нами вина. Не так много как мы с Алетой, конечно, но вел себя адекватно и на меня больше не шипел. И чего он так взбесился? Приревновал ее что-ли? Так вроде между ними нет близких отношений, понаблюдаю-ка я еще за ними. Все-таки очень не хочется расставаться с идеей свадьбы с Алетой, она забавная и совсем не деспотичная.

Монимонт Алеты следовал за ней нос в нос, пока она ползла к дроу, и кажется, считал, что это игра. Хотя нет, глаза у него сочувствующие. Она доползла и упала лицом на его плечо, что-то жалобно простонала. Ох как я ее понимаю… А дальше дроу сделал что-то с ее головой и она бодренько села. Ооо, а меня, меня, спасите меня, я тоже жить хочу… Я страдальчески смотрел на Алету.

Она что-то сказала дроу, он хмыкнул и подошел ко мне. Сильные пальцы нажали на моей голове какие-то точки, и похмелье и головная боль отступила. Боги, да я уже обожаю этого дроу, кем бы он ни был. Спаситель! Потом он помог Алете расчесать волосы, сама она бы явно не справилась с тем безобразием, что у нее сейчас творилось на голове.

А я пока ее разглядывал при свете дня. Вчера то было уже совсем темно, я ничего и не разглядел толком. Маленького роста, тоненькая, но тело явно не детское, все, что нужно присутствует, одета в какие-то жуткие штаны, как оказалось темно-синего цвета, черная туго обтягивающая рубашка. Волосы вьющиеся, коричневые, или нет, скорее даже медного оттенка, а некоторые пряди совсем в рыжину отливают. Глаза большие, зеленые, с рыжим ободком вокруг зрачка. Какое редкое сочетание, у наших женщин так не бывает. Личико симпатичное, очень непривычные мягкие черты, маленький вздернутый нос, первый раз я вижу такую внешность. Впрочем, чему тут удивляться, она первая женщина не аэрлинг, которую я вижу. И занесло ж ее. И дроу этот еще, вот уж не повезло парню. Интересно, как он планирует выбираться, ведь должны же у него быть какие-то пути к отступлению, если он рискнул прийти сюда за своей подружкой? Не дурак же, должен понимать, что ничего хорошего для чужеземцев здесь быть не может.

Тут Алета заговорила, и даже про меня упомянула. Вот спасибо! Боги, благодарю вас!

- Шерчик, ты раз уж нашел меня, давай выбираться отсюда? Я так устала болтаться по этим горам. Может сразу в школу, а? И Илмара давай возьмем с собой? Его женить хотят, а потенциальная невеста на 600 лет старше его, представляешь?

Дроу сочувствующе на меня взглянул. Ага, то-то парень, ты, что ж думаешь, я от хорошей жизни тут по горам дыры на волю ищу? Я быстро собрал вещи и подошел к Алете, которая, уже припрыгивая, топталась возле дроу, одной рукой придерживая своего монимонта. Только интересно, а как уходить то будем, ведь порталы отсюда открыть невозможно. Может у него амулет есть?

О, демоны, все-таки он надеется на портал. Хотя вдруг повезет, у дроу магия очень сильная, может и перебьет проклятие нашей долины. И Шер стал читать заклинание. Ничего не происходило… Как я и предполагал. А я-то обрадовался, дурак.

- Не понимаю. Почему-то портал не открывается. Что за ерунда такая? - Шер с непониманием взглянул на меня.

- Я так и думал. Надеялся до последнего, но, увы, чудес не бывает. Эта долина не зря называется закрытой. Отсюда нет выхода, порталы отсюда не открываются. Именно поэтому мы так замкнуто живем, и все, кто сюда по какой-то причине попадают, навсегда остаются тут. И знаешь, Шер, ты сильно попал. Добро пожаловать в чей-нибудь гарем, если только мы не найдем способ выбраться через горы. - Я махнул рукой, "обрадовав" дроу.

И тут вдруг Алета начала хохотать. Она просто заливалась от смеха, согнувшись пополам и вытирая слезы. Ну и что тут смешного? Я-то ладно, я хоть местный. А вот эти двое влипли. Что тут веселого-то, не понимаю? Или это у нее истерика? Скорее похоже на последнее. Но хохочет заразительно, так и подмывает присоединиться. А вот дроу явно так не считает, смотрит на нее хмуро и явно прикидывает, как бы привести ее в чувство.

- Ох, не могу! Прошу прощения, это нервное. Ладно. Итак, нас трое в лодке, не считая собаки. Что будем делать? - Алета наконец успокоилась, только немного подхихикивая.

- В лодке? Почему в лодке? - я не понял.

- Ох, Ил, не обращай внимания. Это просто название одной книги, про веселую компанию путешественников. Надеюсь, у нас все будет не так весело. - Она отмахнулась.

И тут дроу стал ее расспрашивать о том, как она сюда попала. Ооо, вот оно как оказывается. Кто бы мог подумать, что при открытии портала нельзя думать ни о чем постороннем. Надо запомнить, если я выберусь отсюда и смогу научиться магии, то это знание совсем не лишнее. Алета вот за это уже поплатилась. Это ж надо было думать про пегасов при открытии портала. Пегасов то у нас полно, она даже сможет себе приобрести одного, если захочет. Это только мужчинам пегасов иметь не позволено, они разрешены только женщинам. Но вот водятся то пегасы только в нашей долине, и перелететь через Хребты Рагнахель не могут даже они. Долина проклята на веки вечные, сомневаюсь, что когда-нибудь аэрлинги смогу выбраться на волю. А уж мы сами то и подавно не можем перелететь через горы, даже после приобретения способностей к полетам. Да и куда лететь, когда уже есть жена, семья?

Тем временем диалог добрался до похода в город. Вот уж нет, я туда не вернусь. Лучше я тут в горах сдохну, чем в Храм жрецом пойду. И Шеру, я бы не советовал туда лезть.

- Илмар, я правильно понимаю, что мне тоже не стоит соваться в ваш город? - протянул Шер.

- Угу, ну если конечно ты не хочешь попасть в чей-то гарем.

- Не хочу, совершенно точно, у меня невеста есть. А значит, в город у нас пойдет Алета, - Шер улыбнулся.

У Алеты удивленно взметнулись брови, при словах о невесте. Похоже, она не знала об этом. Но это же замечательно!!! Раз у этого дроу есть невеста, следовательно, Алета свободна, и я вполне еще могу на что-то надеяться. Ну, хоть какая-то хорошая новость. Значит, будем ее ждать тут, в горах. Отправлю ее к маме, пусть она поможет Алете. Вот только отцам бы не стоило знать о том, что я тут в горах. Отец Версалант то еще может и промолчит, а вот отец Айлонтар… Не знаю как он отреагирует.

Я подробно объяснил Алете дорогу к дому моих родителей, она взяла у нас с Шером денег, тщательно отсчитав у обоих по равной сумме. Подумав, я как мог тактично, намекнул, что ей бы умыться и рассказал как найти родник, неподалеку от города. Платье у нее конечно не так чтобы замечательное, слишком закрытое, но на первое время сойдет, а там дальше мама ей все подскажет.

Она с Альфом ушла, а мы остались с Шером вдвоем. Что-то он не сильно дружелюбно настроен, впрочем, мне к этому не привыкать и навязываться я не собираюсь. Мы вяло доели остатки вчерашнего гуся. Разговор как-то не складывался, он думал о чем-то своем и хмурился, поэтому я тихо ушел на охоту. Может удастся подстрелить еще дичь. В любом случае лук только у меня, у дроу из оружия только парные клинки, и, кажется кинжал в сапоге, но насчет этого я не уверен. А вот клинки у него отличные, не то, что мои железки. Зато у меня великолепный лук! Кстати, а может потом напроситься к нему на несколько уроков с клинками? Дроу славятся как отличные мечники, да и старше он меня раза в два точно. Может от скуки согласится, все равно нам тут сидеть еще не один день?

Подстрелить нормальную птицу удалось только к вечеру. Я вернулся к костру, где так и сидел дроу на своем плаще. У него и вещей то нет, кстати. Как-то он лихо отправился в путь, вообще ничего не взяв с собой, похоже понадеялся на то, что быстро откроет портал.

- Ты так и не уходил никуда? - я посмотрел на мрачного дроу.

- Нет, куда идти то? Нервничаю я что-то. Не нравится мне, что Алета одна в город ушла. Она совсем не знает этого… - он запнулся, - этого города.

- Ну она женщина, ей ничего не грозит, в этом плане можешь не переживать. Женщина для аэрлингов святое. Если мужчина оскорбит или нанесет вред женщине, у нас полагается немедленная казнь. Женщин у нас мало, и мы ценим их как самое дорогое.

- Хм. Я что-то не понял тогда, если у вас так мало женщин, зачем вам мужчин чужеземцев запирать и в гаремы засовывать? Своих то куда девать не знаете. - Шер озадаченно на меня глянул. - У вас что, женщины такие жадные и ненасытные?

- Ну что ты. Вовсе нет. Скорее наоборот, наши женщины пытаются ограничиться одним мужем, но кто ж им позволит. Наш народ вырождается, девочек рождается все меньше и меньше, а выбраться за пределы долины мы не можем. А чужеземцы - это новая кровь. Всегда есть надежда, что от них может родиться девочка. В мужья их, конечно, не берут, но используют в качестве потенциальных отцов весьма активно. - Я грустно усмехнулся. - От меня вот ни одна женщина не захочет ребенка. Я не такой как прочие аэрлинги, но и не другой расы.

- Ужас какой. - Дроу только головой покачал. - Что-то меня совсем не радует идея стать племенным жеребцом для разведения и для возможного рождения девочек.

- О, это еще ничего. А вот то, что чужеземцев, попавших в гаремы, клеймят… Клеймо магическое, внешне его не видно, но от этого им ничуть не легче. - Я решил добить Шера, что уж, пусть знает, как он влип.

Он молча схватился двумя руками за голову. Потом процедил что-то сквозь зубы, я не очень разобрал, вроде что-то про какую-то Илманиэль и что она будет рада. Это еще кто? Невеста его что-ли?

Он помолчал. А потом спросил:

- Слушай, а ваши женщины, они как вообще выносят семейную жизнь с таким количеством мужчин? Ну физически? Это ж сколько здоровья нужно? Я как-то с трудом могу представить, что Алета например, сможет жить одновременно с целой толпой мужчин.

- О, так наши женщины намного крупнее Алеты. - Я даже рассмеялся на его искреннее недоумение. - Ну вот если сложить вместе 4-5 таких как Алета, получится одна женщина аэрлинг, и ростом они совсем немного ниже нас с тобой.

У Шера даже глаза округлились от ужаса. И в эту минуту вдруг из темноты шагнул Альф, с двумя большими седельными сумками, перекинутыми через спину. Я в испуге отшатнулся от неожиданности. Как он так тихо подкрался? Я бы услышал, если бы он шел, а он как будто из воздуха возник.

Альф тявкнул и радостно запрыгал вокруг нас, всем видом показывая, что он рад нас видеть. Потом подошел к Шеру и стал тыкаться в него мордочкой и подставлять бок с сумкой.

- О, Альф. Какой ты молодец. Это Алета что-то передала? Сумки для нас? - Шер погладил Альфа по голове и встал.

Альф снова закрутился вокруг него, но когда Шер попытался снять с него обе сумки, отскочил в сторону и постоял. Потом снова подошел к Шеру и опять подставил одну сумку.

- Нужно вынуть вещи? Сумки ты не оставишь? - Шер внимательно посмотрел в глаза Альфу.

Потом он стал выгружать из сумок то, что принес Альф. Ух ты, какая молодец девочка, еды нам передала, два одеяла, что то в бурдюках. Отлично. Только я так и не понял, как Альф сумел так к нам подобраться.

- Спасибо, Альф. Ты молодчина. Передай Алете, что у нас все в порядке. - Похоже, дроу ничуть не удивлен столь внезапному появлению монимонта. Хм.

Альф снова попрыгал вокруг нас, ткнул головой Шера, подскочил ко мне и лизнул в нос, я даже отдернуться не успел, и вдруг исчез. Растворился в воздухе, как будто его и не было.

- Ааа, а как это? - Я вскочил на ноги и заозирался. - Где он? Куда пропал?

- Ну это же монимонт. Вернулся к Алете. Монимонты же могут телепортироваться на довольно большие расстояния. Ты не знал? - Дроу спокойно раскладывал одеяла и припасы, не глядя на меня.

- Не знал, откуда мне? У нас в долине монимонт есть только у королевы. Но о таких подробностях я был не в курсе. Ничего себе, какая полезная зверушка…

- О, монимонты не просто полезные. Они еще очень умные и могут общаться мысленно. - Шер рассмеялся. - Просто Альф еще маленький, но он молодец, смотри как шустро растет и развивается. Не ожидал, что он уже сможет осуществлять телепортацию. Кстати, Альф передал, что Алета уже у твоей мамы. Завтра собираются идти к магам.

Тут он повернулся и махнул мне рукой, приглашая к еде.