Одна река была как белый день,

Другая чёрная как ночь,

А волны третьей были пламенем,

Но ожидало их одно.

Виа Гра, Меладзе песня " Океан и три реки"

У Кира вытянулось лицо. Он долго смотрел на Шера, вероятно ожидая, что тот скажет, что пошутил. Но Шер молчал. И я молчала. И Илмар молчал.

- Дааа, Шермантаэль, умеешь ты преподносить сюрпризы. Как тебя угораздило-то? - Кир покачал головой и перевел взгляд на меня.

- Ну и как вам Алета живется в таком браке? Вы ведь, - он запнулся и помолчал, - вы ведь не аэрлинг от рождения. Почему же вы пошли на это?

Тут уже я посмотрела на Шера, призывая на помощь. Все-таки мне кажется, со своим родителем-то он сам должен объясняться. Но Шер только уныло пожал плечами, взглянул на меня искоса и вновь промолчал. Опять на меня все свалили. Мальчишки, чтоб вам крапиву, да под хвост.

- Потому что, если бы я не взяла их в мужья их бы казнили. - Я вздохнула. - И поверьте, я сама в ужасе от такого тройственного брака. И мы не знаем к кому, как и когда нам обратиться, чтобы его расторгли, потому что у нас фиктивный брак, между нами ничего нет. Мы просто друзья. - Я поморщилась. - Правда во дворце все думают, что мы любовники, так как никто не знает, что мы женаты, и мы не собираемся об этом никому рассказывать.

- Вот как даже. Фиктивный. - Кир внимательно посмотрел на меня, так что я даже поежилась, встал и прошелся по комнате.- Да уж, подкинули вы мне новость. Шер, а ты в курсе, что я только что вернулся из Светлого Леса и договорился о твоем браке с племянницей Властителя? Все уже обговорено, предварительный сговор заключен, и Анориэль ирн Элринор из рода Эйвэ приедет в Дакарт в ближайшее время для обряда обручения.

- Но это невозможно! Ее отец не мог дать согласия на этот брак. - Шер с удивлением поднял глаза на отца.

- Шер, ее отец пропал без вести вместе с сыном, Боги знают, сколько лет назад. Сговор заключался с Властителем и ее матерью.

- Да нашелся ее отец, и брат нашелся. Они были в гареме у королевы аэрлингов. Алета их выкупила и забрала сюда вместе со мной и Илмаром.

Кир, мерявший шагами комнату, споткнулся и развернулся к нам.

- И где они?

- Думаю уже у себя дома. Я отправил их до границ наших земель со Светлым лесом, они собирались там связаться с пограничной службой. Похоже, вы разминулись всего на день.

- С ума можно сойти от ваших новостей. - Протянул папа Шера.

Ыыыы. Такой… Такой… И папа… У меня язык не поворачивается его так называть. Он выглядел совсем немного старше Шера, такой же высокий, такой же красивый, только чуть более взрослый, чуть более серьезный. Глядя на него сразу было понятно, что это уже именно мужчина, а не молодой парень. И Шер очень похож на своего отца, только более юная версия. Я следила за ходьбой Кира. Нет в жизни счастья… А если и есть, то не в моей, это точно. Кир поймал мой взгляд, сбился с шага, и вдруг смутился и покраснел. Ох… Он еще и краснеть и смущаться не разучился.

- Кир, вы простите, я не знаю вашего полного имени. Я думаю, вам стоит побеседовать с Шером наедине, наверняка вам есть много чего обсудить. - Взяв себя в руки, я участливо взглянула на Шера, и тот с облегчением перевел дух. Да уж, похоже, его тоже не грела воспитательная речь от отца в нашем присутствии.

- Вы правы, Алета. И зовите меня по прежнему, для вас я - Кир. - Сидящий рядом Шер вздрогнул, и как-то странно посмотрел на отца.

- Вот и отлично. Шер, Илмар - давайте к столу, и ешьте блины, пока они совсем не остыли. В темпе. - Скомандовала я, и ребята послушно переместились и занялись едой. Похоже, они были рады передышке в допросе.

- Кир, а к вам у меня напоследок один вопрос, как к правителю. Что именно я должна сделать и написать, чтобы заявить официальную ноту протеста или как это называется по правильному, с обвинениями в оскорблении меня как члена правящего королевского дома аэрлингов? - Займусь-ка я пока другими разборками, чтобы отвлечь Кира от Шера, да и самой отвлечься надо, и так уж, наворотила я дел. И кстати, все-таки интересно, а какое у него полное имя?

- Вы о чем? - не понял он.

- Я о вашей любовнице. - Кир притормозил свое хождение. - Когда мы только прибыли в Дакарт она наговорила мне и Эдельхиру ирн Элринор целую кучу гадостей и угроз. Лично я, будучи Алетой Ольховской, это спокойно бы пережила. Чай не первая мымра, мнящая о себе Бог знает, что в моей жизни. Но как принцесса рода Бертиль я вынуждена требовать, чтобы это было соответствующе расследовано, и она понесла подобающее наказание. Полагаю, Эдельхир меня поддержит.

- Та-а-к. Ну-ка поподробнее? - Кир перетек на диван, на освободившееся место рядом со мной. Я снова поежилась, черт…

И я подробно ему наябедничала. В красках, не жалея эмоций на описание поведения этой стервозной грымзы. Мне не жалко. Нет, ну правда? Ну что она себе позволяет? Ладно бы еще была королева, а то обычная аристократка, к тому же дурно воспитанная, вся заслуга которой только в том, что она сумела залезть в постель к правителю. Я покосилась на Кира. Хотя, положа руку на сердце, я ее понимаю. Только что-то мне подсказывает, что ее туда манили отнюдь не физические достоинства этого… Этого… Ну в общем этого… Который сидел сейчас рядом со мной. Ну до чего же привлекательный мужчина, сил никаких нет. Кир молчал, осмысливая все, что я ему рассказала. Потом коротко взглянул на Шера.

- Шер, что ты ей сказал?

- Что ты приедешь и сам разберешься, и назначишь подобающее наказание ей и ее подхалимам.

- Отлично. Это просто отлично. - Кир потер руки. - Алета, вы требуете максимальное наказание?

- Ээээ, ну да. Наверное. А какое оно - максимальное? - Я растерялась.

- Смертная казнь, с полной конфискацией имущества и передачей его в казну или же, в особых случаях, потерпевшей стороне.

- Ой. - Я захлопала глазами в растерянности. - Как-то это чересчур. А есть что-то другое?

- Есть. Лишение титула, отлучение от двора с невозможностью вернуться и конфискация имущества. - Кир улыбнулся и чуть прищурился.

- Ооо. А еще помягче, ну немножечко, есть? Но чтобы по закону.

- Самое щадящее - это лишение титула и отлучение от двора навсегда для нее, и ее потомков, буде таковые появятся, и крупный денежный штраф.

- Я согласна. - Быстро сказала я, пока Кир не передумал.

Девица эта Илманиэль конечно мерзкая, да и дура, раз позволяет себя такие выходки, но не казнить же ее за это.

- Отлично. Жду вас завтра в моем кабинете. Думаю нам с вами нужно многое обсудить. - Кир улыбнулся, глянул на меня сквозь ресницы, накрыл мою руку своей и пожал, и я почувствовала, что таю. - И захватите ваши шашки. После урегулирования всех деловых вопросов я с удовольствием с вами сыграю. Еще.

Шер подавился блином и закашлялся.

- Шер, ты как? Аккуратнее. Вдыхай носом, и кашляй и выдыхай ртом. - Я выдернула свою руку и переключилась на Шера. Он откашлялся и вытер выступившие от кашля слезы.

- Все нормально. Подавился. - Прохрипел он.

- Шер, ты в порядке? Если ты закончил, то пойдем в мой кабинет. Нам нужно многое обсудить. - Кир встал. - Тебя долго не было, расскажешь мне все спокойно и по порядку.

Шер молча кивнул, еще раз откашлялся и тоже встал. Мы с Илмаром встали вслед за ними, чтобы попрощаться.

- Алета. Очень рад был с вами познакомиться, вы очаровательны. И очень вкусно печете блинчики. - Кир склонился и поцеловал мне руку, старательно пытаясь не заглядывать мне в вырез платья, да и сквозь само платье, которое совершенно не скрывало мое кружевное земное белье. Но ему это плохо удавалось, и глаза постоянно соскальзывали в мое декольте. Гм.

- Взаимно. - Я улыбнулась. И перевела глаза на Шера.

- Шер, тебя ждать?

Шер помолчал, внимательно посмотрел на меня.

- Нет, я освобожусь поздно и лягу у себя, не нужно меня ждать. - Повернулся и вышел из гостиной, а следом за ним Кир.

Я уныло побрела в спальню, плюхнулась на край кровати и сгорбилась. Было ощущение, как будто из меня вынули стержень, и я сейчас растекусь лужицей. Нда. Ну и вечер, натворила я дел. Шер, кажется, обиделся. Я вообще в печали. Что чувствует Илмар, я не понимаю. Илмар не говоря ни слова, подошел и сел рядом со мной, а я подлезла к нему под мышку и прижалась к теплому боку. Мы посидели молча.

- Он тебе очень понравился? - Нарушил он молчание.

- Кто? - Я вздрогнула от его вопроса.

- Кир. Я видел, как ты на него смотришь, и как он смотрит на тебя. Между вами только что искры не пролетали.

- Кир… - Протянула я. - Да, Илмар, понравился. Но, увы, между нами ничего не может быть. Как бы сильно я или он этого вдруг не захотели. - Я откинула голову назад и посмотрела на Илмара.

- Почему? - Он ласково мне улыбнулся. - Ты можешь иметь хоть целый гарем, если захочешь. Если он тоже тебя захочет, а Кир хочет. Это видно. И ты его хочешь, ты никогда не смотришь на меня или Шера так, как ты сейчас смотрела на него. - Добавил он грустно.

- Ил, он отец Шера. Понимаешь? Я просто не могу так поступить с Шером, пока мы женаты. Пусть между мной и Шером нет ничего, пусть мы просто друзья. Но… Кир его отец. И потом. Кто я и кто Кир? Между нами пропасть, а то, что ты увидел это просто физическое влечение. Согласись, Кир очень привлекательный и харизматичный тип.

- Понимаю. Иди сюда. - Илмар перетащил меня к себе на колени, крепко обнял, и покачал как ребенка. - Между тобой и Шером ничего нет только потому, что этого не хочешь ты. Если бы ты только ему позволила, у вас уже все давно было бы.

- Ил, я не могу. И понимаешь, я никогда не интересовала Шера как девушка. Он просто привык считать меня своей собственностью, отсюда все эти его вспышки ревности. Все то время, что мы с ним знакомы в моем окружении не было мужчин, и он привык, что он единственный рядом со мной. Мы ведь с ним целовались-то всего один раз, не считая свадьбы, и то это был скорее пьяный кураж, еще у меня дома, там. А в качестве своей спутницы, подруги, и уж тем более жены, он меня никогда даже не рассматривал, о чем и сообщил мне сам, лично. Это сейчас, когда я вдруг обрела титул и стала принцессой, он изменил свое мнение. А до того… Давай я тебе расскажу кое-что? Только поклянись мне, что все, что я сейчас тебе расскажу, останется между нами.

- Клянусь. - Илмар наклонился и легонько, практически не касаясь, поцеловал меня в губы.

- Ил, дело в том, что я не из этого мира. Я обычный человек, совершенно простая человеческая девушка, не обладающая никакими способностями, как я всегда думала. А в Альзерате я всего-то месяц с небольшим. И попала сюда как раз накануне нашего с тобой знакомства, действительно выпав там в горах из телепорта, по пути. Только вот этот путь был из моего родного мира, который называется Земля. И притащил меня сюда Шер.

И я рассказала Илмару про нашу встречу с Шером, о том, как я выхаживала этого полумертвого кота, и как я потом все время считала его обычным домашним животным. И о том, как однажды я нечаянно вернула ему эльфячий облик, а потом после одного обряда, который нам пришлось провести, чтобы спасти Шеру жизнь я стала бессмертной. И о письме прабабушки, которая неизвестно каким образом знала, что однажды я встречу представителя другого мира. Подумав, я рассказала и о той сцене с моим подарком, и о том, как испугался Шер, решив, что я навязываюсь ему в жены. Он ведь честно мне тогда сказал, что никогда не сможет на мне жениться. И ухаживать за мной или соблазнить меня он даже не пытался, хотя он мне очень нравился, и я была не против, если бы он проявил тогда хоть немного настойчивости. Но я не интересовала его как женщина абсолютно. А все эти его припадки ревности начались только сейчас, после этой свадьбы, он совсем с катушек сорвался и стал неадекватным и невыносимым. Потому что он решил, что я стала ему выгоднее, чем некая абстрактная невеста, которую ему нашел отец. Тут я вздохнула. Отец, эх…

- Ты, правда, думаешь, что ты его не интересуешь как женщина? Неужели же ты не видишь, что он с ума по тебе сходит, отсюда и ревность эта его, и истерики эти. Да он голову теряет, когда тебя видит. - Илмар укоризненно покачал головой. - Ты хоть знаешь, что он заставил меня поклясться, что я не воспользуюсь своим правом мужа, принуждая тебя? Только, если ты полюбишь меня и сама захочешь, чтобы наш брак стал настоящим? От того и спим мы втроем, чтобы ты сама выбрала и приняла решение, а один он боится с тобой спать. Опасается, что сорвется, а ты его потом не простишь.

Я растерялась. Не похоже, что Илмар меня обманывает, но…

- Илмар, ты что-то путаешь. У него ведь даже невеста была, а мы расстались то всего на три дня, пока я по горам этим бродила и дорогу к аэрлингам искала.

- Алета, ты его невеста. С тобой он обручен был. Вспомни свой подарок ему, браслет. Он ведь надел его, сам, осознанно. Пусть он не знал, что это сработает как обручение, только надеялся на чудо, да и ты дарила этот браслет как обычное украшение. Но тут уж магия сработала так, что с той минуты, как он его надел вы были обручены. А узнал он об этом только здесь, во дворце. Отец ему сказал. А тебе он даже и рассказать все не успел, видишь, как все случилось.

- Но почему же он мне ничего не объяснил? Не попытался поговорить со мной, рассказать о своих чувствах? - Я совсем обалдела от таких откровений, и от того, что узнаю я все это от своего второго мужа.

- А ты дала ему такую возможность? - Илмар укоризненно смотрел на меня. - Ну неужели же он тебе совсем не нравится?

Я помолчала, осмысливая информацию.

- Нравится, очень. И всегда нравился, просто я думала, что я не нужна ему. Да и обиделась сильно.

- Какая ж ты все-таки глупая и слепая. - Он помолчал. - А я? Я тебе нравлюсь?

- Очень. - Я улыбнулась. - Ты как мечта, как сказка, как светлый ангел. На тебя даже просто смотреть приятно и я млею от твоих синих глаз. Ты нереально светлое существо.

- Ты снова называешь меня ангелом. - Он улыбнулся. - Кто это?

- Ангелы? Это представители пантеона моей религии. Выглядят как ты, такие же прекрасные, светлые, удивительные и с такими же белыми крыльями. Помощники Бога, охраняющие людей, помогающие им не совершать грехи. Ну, это если очень примитивно объяснить, я атеистка, и плохо знакома с религиозными аспектами. По религии - они живут на небе, в Раю. И они безгрешны. - Я с улыбкой погладила Илмара по щеке.

- Я совсем не безгрешен. - Он улыбнулся в ответ и игриво приподнял брови. - И если бы ты мне позволила, я бы тебе это доказал. - Он помолчал. - Почему ты не хочешь, чтобы я оставался твоим мужем? Я бы смог сделать тебя счастливой, если бы ты позволила мне.

- Потому что я хочу, чтобы ты был счастлив, Илмар. Потому что я хочу, чтобы ты встретил девушку, которую полюбишь всем сердцем, а она полюбит тебя. И чтобы вы были вместе всегда и были счастливы. Ты этого заслуживаешь.

- Но ты не допускаешь мысли, что этой девушкой можешь стать ты?

- Илмар, давай будем честными друг с другом, раз уж мы с тобой впервые вот так беседуем. Ты ведь не влюблен в меня даже самую малость. Ты испытываешь ко мне благодарность, симпатию, возможно, я тебе даже нравлюсь, так же как и ты мне. Но ведь это не любовь. Не та любовь, которая бывает между мужчиной и женщиной. То, что у нас с тобой больше похоже на родственные чувства. Привязанность, симпатия, желание быть рядом и близко, общаться и делиться. Но ты не горишь в огне от мыслей обо мне, ты не умираешь от желания. У тебя не встают волоски на руках дыбом, не перехватывает дыхание, и не дрожат коленки, когда я рядом с тобой. Ты не сходишь с ума от ревности, при мысли, что меня будет касаться другой мужчина. Ведь так? Признай это сам, и ты поймешь, о чем я.

Он заторможено кивнул, как зачарованный слушая меня.

- А я хочу, чтобы у тебя все это было, Илмар. Чтобы ты любил и сгорал от страсти. Чтобы от одной мысли о ней у тебя по коже бежали мурашки, и сладко сводило живот. И чтобы та, единственная твоя, так же безумно любила тебя. Чтобы вы тонули в глазах друг друга, и таяли от соприкосновения пальцами. Чтобы весь мир для вас заключался в дыхании друг друга, и ночи, которые вы проводили рядом, были полны страсти и наслаждения. Чтобы вы поженились и прожили вместе долгую счастливую жизнь, и никто другой вам не был бы нужен. Чтобы ваша любовь друг к другу была так велика, что ни беды, ни несчастья, если вдруг они случились бы, не затмили ваши чувства. И чтобы у вас появились дети, которые жили бы в счастливой семье, видели вашу любовь и тоже были бы счастливыми, зная, что настоящая любовь не сказка, что она возможна. Я от всего сердца тебе желаю этого, Илмар. - Я ласково поцеловала его в щеку, а он перевел на меня затуманенный взгляд.

- Но тем не менее, а если вдруг… Ну, через какое-то время мы бы смогли полюбить друг друга и испытывать вот все это друг к другу?

- Ну тогда нам никто не сможет помешать пожениться снова, но уже по любви. - Я улыбнулась ему.

- Хорошо. Я не буду возражать против развода. - Тихо проговорил он. - Я надеюсь, все это будет в моей жизни. И я тоже желаю тебе того же самого, Алеточка. Пусть боги услышат меня. Я очень хочу, чтобы ты тоже нашла свое счастье, потому что ближе и дороже тебя у меня нет никого. Только пообещай мне, что ты не исчезнешь из моей жизни, что останешься моим близким другом.

- Будет! Обязательно будет. Она, та самая, твоя любимая и единственная! И я не исчезну, обещаю. - Твердо заявила я. И, помолчав, добавила, - и боги слышат тебя, Илмар.

- Тогда нам надо к Владыке Ветров. Он скрепил наш брак, он сможет и расторгнуть. Ты знаешь, где его найти? Вы ведь общались.

- Знаю. Он у драконов. - Я аккуратно встала. - Я в ванную, ополоснуться и спать. Ты ведь не уйдешь?

- Не уйду.

Я быстро искупалась, переоделась и вернулась в спальню. А Илмар так и сидел на кровати как в трансе.

- Ил, ванная свободная, иди, умывайся. - Я скользнула под одеяло. Он заторможено встал и послушно пошел в ванную. Вернулся через несколько минут, и я с легкой грустью наблюдала за этим удивительным существом, таким прекрасным, таким невозможно светлым, что хотелось плакать от нежности. За эти минуты он малость отошел от того впечатления, что на него произвели мои слова, погасил свет, сбросил на пол полотенце и лег уже со своей обычной улыбкой. Подтащил меня к себе поближе и крепко обнял.

- Это наша первая, единственная и последняя ночь вдвоем, да? - Он навис надо мной с улыбкой. - Завтра все будет уже по другому. Я принял все твои слова.

- Да, Илмар. Наверное, да. - Я обняла его за шею.

- Подари мне эту ночь, одну, на память? - Его губы скользнули по моей шее, и я дернулась в попытке отстраниться, но он ласково прижал меня к себе.

- Ил, нам нельзя. Ведь нам нужен развод. - Я снова трепыхнулась, чтобы отодвинуться.

- Тсс, тише, маленькая моя, все будет хорошо, не бойся. Я не сделаю ничего такого, что не позволило бы нам потом не развестись. - Илмар наклонился и нежно поцеловал меня. - Позволь мне доставить тебе немного радости и узнать тебя? Я не сделаю ничего плохого.

Он ласково шептал это, а у самого были такие глаза… Не знаю как описать. Как у человека, которого всю жизнь все отталкивали и отвергали, такие в них были и мольба, и надежда, и отчаянное желание сделать что-то, чтобы доказать, что он хороший. Как у изголодавшегося по нежности и любви существа, которое пытается воспользоваться последней попыткой показать свои чувства. У меня аж сердце щемить начало. И при этом он был так невыносимо и трогательно прекрасен, что хотелось обнять его, и целовать, исступленно, до боли, чтобы стереть с него всю эту грязь и боль прошлых отношений к нему. И я отчетливо понимала, что если я сейчас его оттолкну, то он уже больше никогда не попытается приблизиться ко мне снова, и как сильно я сделаю ему больно.

- Пожалуйста, родная моя, только одну ночь? Единственную? Просто расслабься и получай удовольствие. Я буду очень нежным и осторожным, не бойся.

И я расслабилась, обняла его и ответила на его поцелуй. В конце концов, я себе тоже никогда не прощу, если сейчас оттолкну его. Если мы разведемся, то снова в одной постели мы уже никогда не окажемся. И потом, он обещал, что не перейдет грани.

Легко, почти не касаясь, он стащил с меня ночную рубашку. Его шепот завораживал, а длинные волосы легонько щекотали кожу. Его губы были везде, они скользили и ласкали невесомыми прикосновениями. Они прокладывали шелковистые дорожки, сводя с ума. Его руки были такими нежными, что невозможно было дышать. Его поцелуи по глоточку пили мое сбитое дыхание, делясь взамен своим, свежим как горный воздух. Его пальцы переплетались с моими, и отводили их в сторону, не позволяя прикоснуться к нему. Его тело прижималось ко мне, ловя отголоски моей дрожи. И снова губы плавили кожу касаниями, не оставляя ни единого миллиметра без своего нежного прикосновения. И вновь его руки ласкали каждую клеточку моего тела. И раз за разом мир взрывался огненными искрами, не давая одуматься, не давая успокоиться, не давая возможности хоть на секунду пожалеть об этой ночи, о том, что сейчас творили со мной его прикосновения.