Жизнь с ее явлениями можно уподобить сновидению,

фантому, пузырю, тени, блеску росы или вспышке молнии,

и представлять ее следует именно такой

Будда. Алмазная Сутра

Когда я проснулась утром, Илмара уже не было рядом, и когда он встал и ушел я не слышала. Я полежала в постели, нежась на простынях, так как вставать категорически не хотелось. Наконец выбралась и, встав, прошлась по спальне, прислушиваясь к своим ощущениям, потом замерла в центре комнаты. Тело и душа пели и звенели как натянутая струна. У меня было такое чувство, что если я сейчас встану на цыпочки и оттолкнусь, то взлечу, настолько все тело было пронизано какой-то удивительной легкостью. Как будто вся моя кровь полна пузырьков воздуха, словно я могу парить как воздушный шарик, не касаясь земли. Это была удивительная ночь, такая же удивительная как сам Илмар, и после нашего разговора было ощущение, что с моей души сняли гору, душившую меня и пригибающую к земле. И я с улыбкой встала на цыпочки, закинула голову и потянулась вверх, чтобы почувствовать свою невесомость.

За моей спиной хлопнула дверь. А вот и Илмар вернулся, я с улыбкой повернулась к двери.

- Алета, ну, сколько вас можно ждать?! - И в комнату без стука стремительно влетел Кир.- Я же просил вас прийти ко мне утром, все дела стоят и ждут только вас. Шер и Илмар уехали еще рано утром, и вернутся ближе к вечеру, а горничные уверяют, что вы все еще спите, хотя уже обед.

- А? - Я остолбенела.

Он наткнулся взглядом на обалдевшую голую меня, споткнулся, распахнул глаза, замер, потом резко отвернулся и оказался лицом к большому зеркалу, в котором я вся отражалась. А я уронила руки, и застыла в панике, не зная, в какую сторону мне бежать и, что хватать, чтобы прикрыться. А Кир снова замер, пытаясь отвести взгляд от моего отражения, отвернулся от зеркала и выскочил из комнаты.

О-фи-геть!!! Это вообще моя личная спальня или проходной двор? Ну ладно горничные, с их постоянным присутствием я уже смирилась, в конце концов, это их работа. Но мой собственный свёкр, влетающий в мою спальню, когда я в чем мама родила по этой самой спальне дефилирую - это уже чересчур. У меня просто слов нет. Я тоже отмерла, метнулась к кровати и замоталась в простыню, гадая, что же мне сейчас делать и ушел ли уже Кир. Потом решила на всякий случай проверить, а то я сейчас в ванную залягу, а вдруг он там ожидает и, не дождавшись, еще и в ванную вломится. Боюсь, что моя нежная психика этого не выдержит.

Я подкралась к двери, и осторожно выглянула в гостиную. Ну, точно, стоит, мнется. Я кашлянула, поправляя свою импровизированную тогу из простыни. Он резко обернулся на мой голос и пробежался взглядом по простыне и по голым плечам.

- Извините. Я не подумал, что вы и вправду все еще спите, ведь уже такое позднее время. - Выдавил, наконец, Кир.

- А вам не кажется, что в своей спальне я могу делать все, что мне угодно? В том числе и спать хоть до самого вечера, причем не одна? - Разозлилась я.

Нет, он мне, конечно, очень нравится, прямо скажем, меня к нему тянет, харизма у мужика нереальная. Но, блин, он мой СВЁКР!!! Какого лешего он вламывается в мою спальню? И почему Альф ему это позволил? Я поискала глазами свою живность, но, похоже, этот оглоед опять пасся на кухне. Вот ведь обжора!

- Но ведь Шер и Илмар уже уехали, и я подумал… Впрочем неважно. Я приношу вам свои извинения. - Он перешел на деловой тон. - А сейчас, коли уж я вас все-таки разбудил, собирайтесь, и я жду вас в моем кабинете. Шер сказал, что у вас бумаги для меня от королевы аэрлингов и вы их полномочная представительница. А также нужно оформить документы с обвинениями против Илманиэль вер Салаб. Я уже связался со Светлым Лесом, Эдельхир ирн Элринор полностью поддерживает ваше требование о подобающем наказании для нее. Правда он настаивает на более суровой мере, чем просили вы. Поэтому придется еще раз рассмотреть это дело и решить, какое же именно из трех возможных наказаний применить к леди Илманиэль.

- Хорошо, я сейчас соберусь и приду в ваш кабинет. Только… Я хочу есть, позаботьтесь, пожалуйста, о завтраке для меня, или же вам придется подождать, пока я позавтракаю у себя.

- Я жду вас у себя как можно быстрее. Завтрак будет готов к вашему приходу. - Кир резко развернулся и вышел в коридор.

Полномочная представительница аэрлингов, говоришь? Ну я сейчас тебе устрою… Получишь ты представительницу аэрлингов во всей красе! Я быстро приняла ванную, и перебрала ту гору платьев, которые мне всучили во дворце от королевы Лармены, с уверениями, что я должна непременно иметь запас придворных платьев подходящих для принцессы. Ну, сейчас, Кир, я тебе устрою шоковую терапию. Ты забудешь обо всех своих делах, и о том, чтобы вламываться ко мне в спальню вот так, без стука и предупреждения. Я выбрала облегающее изумрудное платье, которое идеально подходило к цвету моих глаз. Разумеется прозрачное, только с вышивкой по подолу, краю рукавов и линии декольте. Подходящие к нему туфли на высоком каблуке и белье, из тех, расшитых самоцветами лоскутков, что тоже привезла из долины Аэллера.

Пришедшая горничная помогла мне собрать волосы в высокую прическу, открывающую шею и закрепить на ней обруч принцессы. Медальон и кольцо я тоже надела, а то вдруг там придется скреплять моей личной печатью какие-то бумаги. Потом подкрасила ресницы, добавила немного румян и прозрачного блеска для губ. Когда я оделась в выбранное платье, у горничной глаза на лоб полезли, но сказать она мне ничего не решилась, а только наблюдала за мной квадратными глазами. Получите вы принцессу. И стерва эта королевская получит, и Владыка этот темноэльфийский, чтоб его, пусть слюной захлебнется. Так испоганить мне такое утро!!!

В кабинет Кира, куда меня любезно проводила моя горничная, я вошла в боевом настроении. Кровь бурлила и требовала реванша, а обалдевшие взгляды придворных и слуг только добавляли куража. Когда я вошла, Кир стоял спиной к двери у столика возле окна, и что-то наливал в чашку из серебряного чайника. Я быстро подошла к письменному столу и сгрузила гору свитков, которые у меня были с собой для дроу.

- Проходите, Алета. Ваш завтрак уже принесли, минуту, пожалуйста, - сказал он, не оглядываясь, и продолжая что-то аккуратно наливать.

- Спасибо. Я умираю, как хочу… - промурлыкала я, сделав многозначительную паузу, - что-нибудь… - снова пауза, - поесть.

Кир дернулся, оглянулся на мою провокацию и уронил крышку от чайника на стол. А вот так тебе!!! Будешь в следующий раз знать, как пялиться на раздетых девушек. А Кир стоял, забыв про струйку чая, которая продолжала течь мимо чашки, и пожирал меня глазами. А ты думал? Аэрлинги это тебе не хухры-мухры, у них такие платья, что на Земле любой секс-шоп удавился бы от зависти и желания заполучить себе их платья. Это Илмар с Шером уже привыкли и не реагируют, можно сказать у них уже иммунитет на эту одежду. А неподготовленного зрителя это должно сшибать наповал. Помню я, как Шера чуть кондрашка не хватила всего лишь от моего турецкого танцевального наряда.

- Ки-и-ир? - Протянула я.

- Что? - Хрипло выдавил объект, не отводя от меня ошалевших глаз.

- Я хочу чаю. А вы его на пол льете.

- Что? - Он перевел взгляд на свои руки, и резко поставил чайник на стол. На столике и на полу вокруг него были лужицы.

- Может, мы позовем горничную? Пусть приберет и поухаживает за мной? - Я ласково улыбнулась ему.

А он молча подошел к своему столу, попытавшись на ходу ослабить ворот на рубашке, и позвонил в колокольчик. Через пару минут горничная вытерла все лужи, аккуратно налила мне чашку их местного травяного чая и пододвинула блюдце с пирожным. Фу, гадость, с кремом. Терпеть не могу такие приторные штуки, ну да ладно, сегодня придется есть.

Я прошла, чуть покачиваясь на шпильках к креслу у столика и присела. Кир тоже сел, отгородившись от меня своим письменным столом. А, пожалуй, мне нравится эта игра. Я довольно улыбнулась. Хоть с кем-то пофлиртовать и поиграть, а то ж скука смертная. Хоть немножко развлекусь и вспомню былое, а то ж так совсем сноровку потеряю. Ничего, конечно, с Киром я себе не позволю. Я не настолько безнравственна и просто не смогу так поступить с Шером, это же его отец. Но хоть немного-то пофлиртовать и поморочить голову красивому мужчине я могу?

Ну-ка, сейчас самое время вспомнить уроки по охмурению самцов, которые мне давали еще лет в шестнадцать. Где там ложечка-то, и пироженка, ну-ка ко мне, мои милые. Сейчас я буду кушать.

- Кир, вы пока почитайте бумаги от королевы Лармены. А я спокойно позавтракаю.

Он послушно взял какой-то из свитков, вскрыл печать и развернул свиток, углубившись в чтение. А я приступила к пирожному. Как там нужно-то? Зачерпнуть ложечкой немного крема, слизнуть, посмаковать, снова зачерпнуть, слизнуть. Брррр, ненавижу крем. И кто только придумал, что все девушки любят сладкое? Я б сейчас лучше огурец соленый съела, или бутерброд с копченой колбасой. Ну да ладно, придется потерпеть. Отпить глоточек чая, и снова этого мерзкого сладкого крема. И на Кира не смотреть, а зачем? Я и так боковым зрением вижу, что он сейчас косоглазие заработает, отслеживая движение ложечки и моих губ. Ох, все не могу больше, аж тошнить сейчас начнет от этого пирожного. Я отставила блюдечко и допила чай.

Посмотрела на Кира, он все так же внимательно читал документ. Вот только… Я встала и подошла к столу, наклонилась, аккуратно вынула бумагу из его пальцев, перевернула в нормальное положение и вернула ее обратно в его руки. Все таки вверх ногами читать должно быть неудобно.

- Мне кажется, так вам будет удобнее. - И улыбнулась.

А он стал медленно заливаться краской. Бог ты мой, какая прелесть. Сколько ж тебе лет, родимый, что ты еще краснеть не разучился? Тебя б на Землю, наши гламурные мурены тебя бы разорвали на клочки, опомниться бы не успел. И ведь я ж даже не пускала в ход тяжелую артиллерию, все в рамках приличий, ничего лишнего себе не позволяю. Не больше, чем на деловых переговорах с клиентами, так, отвлекающе слегка, чтобы повыгоднее договор заключить. И оделась прилично, только что по моде своей приемной семьи и расы, и кушаю скромненько, вон, даже и не доела это несчастное пирожное. Ну да ладно, поигрались и хватит. Дела, прежде всего. Я присела на деревянное кресло с подлокотниками, стоящее вплотную к столу.

- Ну, так что, с чего начнем? С обсуждения провинности леди Илманиэль или с верительных грамот аэрлингов? - Спросила я спокойным и деловым тоном. - Полагаю, коли уж начали читать документы, то обсудим какие договора можно заключить между нашими народами и как попытаться наладить торговлю?

Надо отдать должное Киру он быстро отошел, и мы принялись за дела. Заключили несколько договоров о ненападении, о дружбе и сотрудничестве, о составе дипломатических миссий, обсудили, что именно могли бы экспортировать аэрлинги, и что им было бы нужно в качестве импорта. Обсудили логистику. Короче всякую экономическую ерунду, благо учили нас в академии хорошо, я все это прекрасно помню, да и опыт работы в экономической отрасли у меня есть, совсем небольшой конечно, всего 2 года, но хоть что-то.

Несколько раз мы переходили на повышенные тона, бурно отстаивая свою точку зрения по поводу того, сколько процентов кто должен получить. Ну да на меня голос то повышать не стоит, я и сама могу рявкнуть, если надо, да и на место поставить тоже. Шеф у меня был тот еще тип, не зря у него кличка была Бульдог. И это не за внешность, с внешностью-то как раз было все в порядке. Но вот хватка мертвая, уж если вцепится в клиента, то пока не выжмет свое, не отступится, ну а я сопровождала его на переговорах не раз. Так что школа у меня хорошая. Про флирт и то, чтобы строить друг другу глазки, мы уже давно забыли. Какой нафиг флирт, тут большие дела делаются, на международном уровне. Так что мы скандалили и настаивали на своем.

- Алета, вы невыносимы. - Рявкнул Кир стукнул кулаком по столу. - Никакого терпения уже с вами не осталось. Ну почему я должен соглашаться на эти грабительские проценты, объясните мне?

- А вам меня выносить не надо, я сама уйду, когда закончим все дела. - Я тоже перешла на рык. - И с чего вы решили, что вы должны получить 60 процентов, а аэрлинги всего 40? С какой такой радости? Вам нужны эти договора? Нужны! И им нужны! Так вот и нечего тут устраивать грабеж средь бела дня. Пополам и точка. Уж как там купцы будут между собой договариваться это не наша с вами забота. Но на государственном уровне пусть будет поровну.

- Да как вы разговариваете со мной? Хейстар! Почему я должен слушать все это, да еще и соглашаться? - Дойдя до белого каления, он вскочил, и перегнулся через стол ко мне.

Ух, как я его довела то. Ну, ничего, это не с зайчиками этими ушастыми беседы беседовать, и нечего меня пугать. Я и сама могу характер показать ничуть не хуже. На моей стороне опыт столетий интриганов всех национальностей, а также акул бизнеса. И вообще, пусть спасибо скажет, что мы родственники теперь, и я к нему дружески настроена. А то б мало не показалось. И вообще, если со мной культурненько разговаривать, так и я не пикну даже, а вся в реверансах рассыплюсь. А вот орать на меня не надо, у меня тогда тормоза слетают.

- А вы на меня голос то не повышайте. Я не ваша подданная, нечего мне тут показывать страшного Владыку в гневе. - Я тоже плавно встала, оперлась руками о стол и немного наклонилась вперед, так что нос Кира уткнулся мне в декольте.

Он заткнулся и углубился туда взглядом. Помолчал. Выпустил воздух сквозь сжатые зубы, и медленно сел на место. Я тоже опустилась на свое кресло. И вдруг Кир откинул голову назад и начал хохотать, в голос, искренне, от души. Я, приподняв брови, с недоумением наблюдала за ним. И что такого смешного, позвольте узнать? Мы тут уже часа четыре как ненормальные спорим из-за каждого договора, не делая друг другу не малейшей уступки. Я есть, между прочим, хочу, и кофе. И вообще, я не юрист, какого фига я тут сижу и скандалю с Владыкой темных эльфов, хотела б я знать?

- Ох. Теперь я понимаю Шермантаэля. - Кир отсмеялся и вытер слезу, выступившую в одном уголке глаз. - Хорошо, пусть будет поровну. И я очень надеюсь, что в посольстве будет кто-то более уступчивый, чем вы. Это ж кошмар какой-то, с вами совершенно невозможно сотрудничать с выгодой для себя. Вы даже не представляете, как у меня руки чешутся вас придушить.

- Вот и отлично, давно бы так. Я есть хочу между прочим, а вы тут спорите со мной. - Я улыбнулась ему.

- Знаете, из вас выйдет великая королева. - Он с удовольствием потянулся. - Да, поесть не мешало бы, уже вечер. Надо бы узнать, вернулись ли Шер с Илмаром. - Он позвонил в колокольчик, и задал соответствующие вопросы слуге. Выяснилось, что ребята еще не вернулись, и тогда Кир велел принести нам ужин в кабинет.

Мы спокойно поужинали, сделав перерыв в наших бурных дебатах, отдохнули, в целом мирно побеседовали ни о чем, что называется о природе, о погоде. И приступили к двум последним договорам, оставшимся на сегодня. И опять нашла коса на камень, никак не получалось у нас прийти к единому мнению. Кир настаивал на том, что это должно быть выгодно в первую очередь для дроу, ведь они, мол, более развитая и крутая нация, и возможностей у них больше. А я не соглашалась с этой националистической бредятиной и отстаивала интересы аэрлингов. Ну а что делать-то? Назвался груздем, так не выпендривайся, грузди. Вот я и груздила Кира по полной программе.

- Алета! Вы совершенно невозможны! - Взвыл Кир, вскочил и закурсировал по комнате. - Я вас сейчас все-таки придушу, и плевать мне, что это вызовет мировой скандал. Вы меня так довели, что меня уже просто трясет. - Он стремительно шагнул ко мне, уперся двумя руками в подлокотники моего кресла и навис как кара небесная.

Тут хлопнула дверь и кто-то вошел.

- Отец? Алета? Что у вас происходит, вы так кричите, что слышно на весь коридор, слуги уже шарахаются от двери.

Я выглянула из под руки Кира, и с улыбкой посмотрела на Шера и Илмара, стоящих в дверях.

- А мы тут договора заключаем. - Я хихикнула. Встретилась взглядом с ласковыми синими глазами, смутилась и почувствовала, что начинаю заливаться краской. Так, спокойно, не думаем, не вспоминаем, тут у нас Кир ругается. - А Кир хочет меня придушить. Я ему наверно не нравлюсь, - добавила я капризно, и снизу вверх заглянула в глаза нависающего надо мной Владыки.

Ой. Ой-ой-ой. Он сейчас, кажется, на меня накинется. И, кажется не душить. Кир смотрел на зарумянившуюся меня, на мои губы, которые я демонстративно капризно надула, закосив под дурочку, и взгляд у него был… Такой… Ну… Не убивательный короче. Он медленно выпрямился, через плечо оглянулся, задержался на ком-то из ребят взглядом, потом обошел свой стол и сел в кресло. Молча расстегнул рубашку на вороте, и тяжело откинулся на спинку кресла.

- Шермантаэль, забирай свою подружку и уводи. Иначе я за себя не отвечаю. Мы закончим все дела потом. - Он мазнул взглядом по Шеру и мрачно уткнулся в бумаги. На меня он даже не взглянул.

Ну вот те здрасьте. И что это значит? Я пожала плечами и пошла к ребятам. Мы дошли до моих комнат, и я с удовольствием устроилась на диване в гостиной. Как-то так получилось, что это была самая уютная гостиная, и мы все отдыхали именно в ней. В комнатах у себя ребята практически и не бывали, ну так, переодеться только или ванну принять.

- Алета, что у вас произошло? Отец вообще не в себе. Чем ты так его довела? - Шер с интересом, но без малейшей тени улыбки смотрел на меня.

- Да не знаю я. Мы договора заключали, почти пять часов просидели у него в кабинете, спорили над каждой бумажкой. Ну, поскандалили немного. Покричали друг на друга, доказывая свою точку зрения. - Я пожала плечами.

- Че-го? Покричали и поскандалили? С моим отцом? - У Шера глаза были просто квадратные. Я таких широко открытых больших глаз даже в мультиках не видела.

- Ну да. Так, а он не соглашался и кричал на меня. Ну и я в ответ покричала немного.

- И он тебя не прирезал?

- Ну как видишь, нет. Правда, сказал, что руки чешутся придушить меня. - Я снова хихикнула.

- И я его понимаю. Ты совершенно невыносима. Для сведенья тебе, свою последнюю любовницу, которая посмела назвать его Киром, он выгнал из дворца в ту же ночь. А уж о том, чтобы на него кто-то кричал я вообще ни разу даже и не слышал. Подозреваю, таких самоубийц вообще еще не встречалось. - Шер покачал головой. - И сам он за все мои 700 лет, которые его помню, ни разу не повышал ни на кого голос. Ему было достаточно просто посмотреть и спокойно сказать, и все было так, как он хотел. Теперь я понимаю, отчего у слуг и придворных был такой вид, и почему они на цыпочках обходили его кабинет стороной.

Илмар, сидящий в кресле напротив нас, фыркнул от смеха, но поймав мрачный взгляд Шера, сделал вид, что это он просто закашлялся. Хм. Даже странно, вот уж не сказала бы я, что Кир такой вот прямо спокойный тип. Наоборот, мне он показался очень эмоциональным, азартным и открытым. Чудеса.

- Ребят, вы голодные? Может попросить принести ужин? - Я перевела разговор.

Мальчики переглянулись, и дружно кивнули. Ужин принесли довольно быстро. Я есть уже не хотела, поэтому просто сидела и отдыхала, а ребята как волки накинулись на еду. Похоже, они целый день не ели. Доев, они тоже переместились на диваны с бокалами.

- Алета, а ты с чего вдруг опять надела эту одежду аэрлингов? - Через какое-то время спросил Шер. - У нас не приняты такие откровенные вещи, ты ведь уже видела.

- А твой отец сказал, что я ему нужна как полномочная представительница аэрлингов для заключения договоров. Вот я и оделась как принцесса аэрлингов. Видишь, даже веночек нацепила, - я ткнула пальцем в волосы, - и медальон, и колечко с печатью. Ну и кроме того у меня нет ваших придворных платьев. Всего два, да и то, они совсем простые, повседневные.

- Я завтра же пришлю тебе портных. - Шер укоризненно на меня посмотрел. - Это совершенно не годится, что у моей жены совсем нет платьев. - Он запнулся. - Да?

И такой у него взгляд был в этот момент… Я взглянула на Илмара, чуть задержав взгляд, а потом перевела его на дверь, как будто случайно. Надо бы мне все-таки поговорить с Шером. Илмар понятливо улыбнулся одними глазами, потянулся, и встал с совершенно независимым видом.

- Алеточка, Шер, я безумно устал сегодня, никак не привыкну к верховой езде в таком количестве. Я пойду к себе спать, увидимся утром.

Я ему кивнула с улыбкой, и он, оставив на столе бокал ушел. А мы с Шером остались сидеть на своих местах. Он молчал, и попыток заговорить не делал. Черт, придется начинать самой. Я встала, подошла к нему, и, постояв секунду, аккуратно присела на диван рядом, подоткнув ладошки под бедра, чтобы руки не мешали, а то неловко мне как-то. Шер покосился на меня, но промолчал. Вот паразит, хоть бы помог, видит же, что девушка мается и не может начать разговор.

- Шерчик? - Я пододвинулась еще ближе. Он снова на меня покосился и отставил бокал на столик.

- Шерчик? Ну не будь букой? Давай мириться? - Я пододвинулась еще ближе, и легонько привалилась к его плечу.

- Я с тобой не ссорился. - Выдал, наконец.

- Я знаю. - Я помолчала. - Ты извини меня, я сглупила. Это от скуки, бешусь уже просто в этом вашем дворце. Вас никогда нет, я целыми днями совсем одна.- Я легонько толкнула своим плечом его.

- Я же в разъездах. Там тяжело, целый день верхом, я не могу тебя таскать с собой.

- Да я понимаю. Просто я слоняюсь как неприкаянная по дворцу целыми днями, заняться вообще нечем, и все время одна, даже поговорить не с кем. Придворные от меня шарахаются, грымза эта Илманиэль презрением обливает при встрече. И ведь даже не скажешь ей гадость никакую в ответ, она ж молчит.

- Отец будет наставать на ее казни. - Помолчав выдал Шер.

- С чего это вдруг? Ему-то это зачем, она же его любовница. - Я опешила.

- Потому что это хорошая возможность убрать ее. Илманиэль слишком опасна и пытается играть в свои собственные игры, но нет ни одной законной причины избавиться от нее, она из слишком знатного рода. Вот отец и держал ее при себе, чтобы под присмотром была, хотя поймать ее за руку с поличным никак не удается. А до этого она намеревалась стать моей женой, и вот это был ужас.

- Обалдеть.

Я задумалась. Однако какая грязная игра получается. Как спать с ней, так нормально, а появилась возможность казнить, и все постельные игрища забыты. Бррр. Что-то мне папа Кира уже совсем не кажется таким уж очаровашкой. Красивый конечно, слов нет, ну так Шер не хуже. И я надеюсь не настолько циничный и… Жестокий? Прагматичный?

- Да уж. Ну да ладно, я не о ней. Я о себе. Признаю, я была не права. Не сердись?

Он вздохнул, обнял меня одной рукой. - Ты о чем? - И снова лиловый взгляд искоса.

Тьфу ты, черт ушастый. Ну ведь понимает же о чем, так нет же… Ладно уж, придется колоться.

- Про карты. И про папу твоего. - Я печально вздохнула. - Сознаюсь, это была ужасная глупость с моей стороны. Не обижайся на меня?

Он приподнял меня и посадил к себе на колени. Ура! Ура! Оттаял.

- Да я не сержусь. Я слишком хорошо знаю своего отца. Если он включает все свое обаяние, то ему нет равных, и устоять нет шансов ни у кого. Тут еще помимо прочего расовая особенность, ну, воздействие на противоположный пол. - Он поцеловал меня в висок. - Потому я и удивился, что вы спорили и орали друг на друга. На твоем месте любая другая, уже лежала бы в его постели и молча, млея от восторга, подписывала бы все, что он потребует.

О как?! Вот так папочка… Хотя да, обаяние и сексапил у мужика фонтанируют и зашкаливают. Вероятно, Шер прав, и местные дамочки просто в обмороках от экстаза, если он обратит на них внимания. Я-то вон тоже не устояла. Но это значит, что это не с моими мозгами вдруг такой переклин случился, а это папаша что-то намудрил? Ой, как не хорошо-о-о-о.

- Он не станет пытаться затащить меня в постель. Я ведь замужем. - Подумав выдала я.

- Ты в этом так уверена? Я видел, как он на тебя смотрел. И как ты на него. И потом, ты сама ему сказала, что у нас фиктивный брак, а значит, его ничто не остановит, если он задумает тебя заполучить или же заставить нас развестись. Ему-то этот развод нужен, чтобы я женился на Анориэль.

- Мда. Но все равно, ты лучше! - Подлизалась я.

- Лучше? - И хитрый взгляд уже с усмешкой.

- Конечно. Все свое всегда лучше. А ты ведь мой ушастик? Мой. Значит ты лучше. - Я погладила пальцем острое ушко, и Шер судорожно втянул воздух.

- Шер, а мы с Илмаром вчера поговорили. Он согласен на развод. Мы поедем к драконам, чтобы найти Владыку Ветров, и она нас развел. - Я закинула пробный шар.

- Вот как. И он так легко согласился?

- А почему он не должен был согласиться? Шер, Илмар в меня даже не влюблен. Конечно, он согласился, мы все прояснили в наших отношениях.

- И что ты планируешь потом? Выйдешь замуж за этого своего жреца?

- Шер, ты не перегрелся часом в своих поездках? С какой вдруг стати мне выходить замуж за Мертона? - Я встала с колен Шера и пересела в кресло.

- Ну, он же тебя любит. - И кривая улыбочка.

- Шеееер! - Я уже начала злиться. - Ну, ты то ведь должен понимать, что он просто так думает. Ну, посуди сам, я не отличаюсь никакими особыми способностями, у меня в голове полно тараканов, и я явно не самая милая и мягкая девушка, я даже внешностью то особой не отличаюсь. Я самая обычная, простая девчонка. Неужели ты думаешь, он и вправду влюбился бы в меня, если бы мы встретились при других обстоятельствах? Просто я оказалась ЕДИНСТВЕННАЯ девушка в его окружении. Пойми ты это. Он сейчас обживется, осмотрится и забудет эту свою мимолетную влюбленность, познакомится с какой-нибудь милой эльфиечкой или человеческой девушкой, полюбит по-настоящему и женится. Чего я ему от всей души и желаю.

Над моей головой что-то полыхнуло. Ой. Я подняла глаза вверх. Нет, показалось.

- И когда мы отправляемся? - Помолчав, спросил Шер.

- Мы?

- Ну, ты ведь хочешь с нами обоими развестись? - Он горько улыбнулся. - Значит, ехать придется всем

- Шер, а чего хочешь ты? У тебя нет желания поговорить со мной нормально? Что ты думаешь насчет этой эльфийки, дочери Эдельхира, что едет к тебе на обручение?

- Алета, я ведь пытался тебе уже объяснять. - Он потер лоб. - Теперь ты видишь, что моего мнения никто не спрашивает? Отца даже не волнует тот факт, что я эту Анориэль видел всего один раз в жизни, 200 лет назад. И ее никто не спрашивает. За нас все решили. А тут ты… Отец настаивает на нашем разводе, ему нужно породниться со Светлым Лесом. На сегодняшний день это важнее, чем родство с аэрлингами.

- А ты? Ты мне так и не ответил, чего хочешь ты? - Я внимательно смотрела на него и пыталась понять, что он думает.

- А ты не понимаешь?

- Нет, Шер, я не понимаю. Скажи мне. Ты уже или будь, или не будь. Сделай же что-нибудь, как поется в одной песенке.

- Я не хочу разводиться. - Наконец, после паузы выдал Шер и замолчал.

И это ВСЁ? Он не хочет разводиться? Как-то всё не правильно. Не так весь разговор идет. Я почему-то наивно надеялась, что он сейчас как-то раскроет свое отношение ко мне, может вдруг скажет, что любит меня. Попытается как-то завоевать, охмурить, соблазнить, в конце концов. А он просто не хочет жениться на этой светлой эльфиечке. Но ни гу-гу о том, что хочет быть со мной. Ну что за вопрос - "А ты не понимаешь?". Не понимаю, да ничегошеньки я не понимаю. Если бы мне Илмар вчера не выдал хоть часть информации, так я бы и не догадывалась даже, что кроме собственнических чувств у Шера есть ко мне еще какой-то интерес. А тут мне просто сообщают, что просто на другой он жениться не хочет. Понимай, мол, как знаешь, с тобой разводиться я не хочу, а ты уж сама решай, оставаться или нет.

Долбаные эльфы, не понимаю я их извращенных мозгов. Ну где романтика? Где флер? Ну, а как насчет того, чтобы поухаживать за девушкой, свидания там под луной, поцелуи на скамейке у подъезда? Конфетно-букетный период? Глазками пострелять, пофлиртовать и все такое? Ух, нелюдь ушастый! Попросить Илмара что-ли дать Шеру мастер класс? Вот уж у кого стоит поучиться, как девушкам головы кружить.

Как-то стало обидно на себя, за свою наивную сентиментальность и веру в сказку. Пора бы уже повзрослеть и понять, что сказок не бывает. И я тоже, хороша. Кир этот… И я как-то расслабилась, забылась и вдруг поверила в собственную неотразимость. А вот получи, Алеточка, правду в глаза. Не ты такая вся расчудесная, а просто мудрый старый эльф, которому фиг знает сколько веков, а то и тысячелетий, хочет развести тебя с собственным сыном, чтобы выгодно того женить. А Шер все молчал. Я опустила глаза и задумалась.

Пожалуй, предложу ему оставить этот брак фиктивным на один год. Пусть разбирается со своей жизнью, своими невестами династическими, со своим отцом деспотичным, а я устала. Хватит. Поступлю в эту Школу Магическую, и все, адьёс, амигос, увидимся через год. Хватит с меня и мужиков этих нечеловеческих, и поведения их придурочного. И очень хорошо, что я выстроила вокруг себя неприступную стену и не позволила Шеру пролезть с этим своим обаянием расовым ко мне в душу. Сейчас вот еще вокруг полосу отчуждения сделаю, чтоб и папаша его уж точно не пробился. Учиться, учиться и еще раз учиться, все как завещал дедушка Ленин. И из дворца надо съезжать. Денег у меня хватит на то, чтобы купить или арендовать какой-то домик в городе поближе к школе.

- Шер, давай так. - Я помолчала, пытаясь сформулировать то, что собиралась сказать. - Мы в ближайшие дни собираемся и уезжаем к драконам, искать Владыку Ветров. Мы с Илмаром разводимся сейчас. А с тобой…

И вдруг в дверь раздался громкий требовательный стук.

Ну твою ж мать. Это не дворец, а черт знает что вообще такое. Все ходят туда-сюда, как к себе домой, по утрам в комнату вламываются без стука, по ночам в дверь долбятся. Я скрипнула зубами от злости и крикнула, чтобы входили. Не вошли, а стук повторился. Ну и кто это у нас там такой стеснительный? Я с печальным вздохом пошла открывать своему полночному визитеру, чтоб его. Рывком распахнула дверь, уже открыла рот и приготовилась высказать все свое фи, и столкнулась взглядом с Киром. Эээ?

- Алета, добрый вечер еще раз. Можно к вам? Вы мне обещали поиграть со мной в какие-то шашки или нарды. Сделайте это, пожалуйста. - Он вошел в комнату, не замечая Шера. И вид у него какой-то помятый. Пьяный что-ли, не пойму? - Вы меня совершенно вывели сегодня из душевного равновесия, никак не могу успокоиться. Даже настойка не помогла.

Я в растерянности повернулась к Шеру, взывая о помощи. Кир тоже повернулся, проследив мой взгляд, и нос к носу столкнулся с Шером. Ой, мамочки-и-и. В голове панически всплыла всем знакомая фраза: "Не виноватая я, он сам пришел!". Что-то у меня острое желание залезть под диван так эти двое смотрят друг на друга. И молчат. Оба.

Фухх. Меня даже в жар бросило. Вот не было печали… Похоже, Кир действительно решил пустить в ход свое обаяние, чтобы я с Шера на него переключилась. Ну как-же, невеста-то потенциальная в пути, а тут я, нежданно, негаданно, все карты путаю. Я схватила со стола какую-то бумагу и начала обмахиваться. Ох. Может в обморок упасть? Интересно поможет? Заметят ли они вообще или так и будут друг в друге дырки прожигать? Надо вмешиваться, только вот как? Черт. Придется играть в эти шашки-нарды, мало мне было карт. С независимым видом я прошагала мимо них в спальню и принесла доску с нардами. Плюхнула на столик, и приглашающе махнула Киру.

- Садитесь, Кир. Сыграем в нарды. Тут особо думать не надо, я, в общем-то, тоже устала, сегодня был очень длинный день.

Кир подошел и присел у столика, на Шера он уже не смотрел. А вот Шер собрался уходить. Куда-а-а-а? А ну стоять! Я легонько пнула Шера, который уже начал отодвигаться к двери на свою половину и незаметно показала кулак. Еще чего, оставлять меня тут одну на ночь глядя с отцом своим?! Сдурел что-ли?

- Шер, закажи, пожалуйста, нам вина, фруктов, и что-нибудь вкусненькое? А? Только без крема, я тебя умоляю. Ну ты знаешь, что я люблю.

На мои слова о креме Кир поднял глаза. Ну и чего смотрим? Да-да, тебе намек, не любит девушка крем, в следующий раз на совещаниях не корми такой отравой. И да, Шер знает, что я люблю. А ты нет.

И мы начали играть в нарды. Первые партии три все шло как-то натянуто. Кир мялся, Шер молчал букой, я маялась от неловкости ситуации и от своих нерадостных размышлений. Но постепенно все отошли, да и вино у эльфов хорошее. Мужчины пили какое-то сладкое, а для меня принесли одну бутылку терпкого сухого, и я смаковала его понемножку. К четвертой партии мы с Киром уже вошли в раж, он азартно кидал кубики и бурно реагировал на количество выпавших очков, я тоже вошла во вкус.

И тут в окно раздался стук. Ась? Куда? В окно? Мы на четвертом этаже, алё? Что за альпинисты пожаловали? Мы переглянулись, Шер встал и, подойдя к окну, осторожно приоткрыл одну створку. И в комнату впорхнуло нечто.

Это нечто было дракончиком, но очень маленьким, размером с крупную курицу. С большими круглыми глазами, толстым животиком, короткими задними лапками и аккуратными передними, похожими на ручки и с симпатичными крылышками, как у летучей мыши. По длинной гибкой шее шел гребень, на конце длинного же хвоста шипы, а на голове два маленьких рожка. И он был весь такой разноцветный. Вот как попугай. Чешуя на спине и боках ярко фиолетовая, на пузике светло-лиловая, крылья оранжевые, гребень и рожки черные. А глаза такие же, как у меня, ярко зеленые, с рыжим ободком вокруг зрачка. Короче абсолютно растаманский дракончик.

Он влетел в комнату, с уверенным видом сделал по ней круг, плюхнулся на спинку кресла и обвел нас взглядом.

- Ну, чего уставились? - Выдало это создание хрипловатым голоском.

- Ой. Какая прелесть, - я отмерла, сделал к нему шаг, и приподняла руку, чтобы потрогать.

- А ну не трожь! - Шикнуло создание. - Это ты что ль Слышащая Хранительница? Меня Энлиль прислал.

- Я, - согласилась я послушно. - А зачем?

- Что значит зачем? Ты ж сама сказала, что тебе не хватает для полного счастья только попугая-матершинника. Так вот - я за него.

- А ты разве попугай? - Меня начал разбирать смех. Ну, Энлиль, удружил.

- Ты слепая что-ли? Глаза-то разуй. Вот дает, а еще Хранительница. Ты где перья то видишь? - Нечто растопырило крылья в стороны и покрутилось на месте, демонстрируя отсутствие перьев.

- Ага, то есть ты только матершинник? - Фыркнула я от смеха.

- Нет. - Нечто поникло. - Не дорос еще. Только на язык не воздержанный, вот и выгнали меня из стаи. А Энлиль сказал, что тебе как раз, такого как я, и не хватает. Ну так вот он, я.

- А что, все драконы, такие как ты? Я думала они большие.

- Ты головой стукнутая что-ли? - Возмутилось разноцветное нечто. - Я ж Радужный Дракон, редкий вымирающий вид, между прочим. Нравлюсь? - Он подбоченился и выпятил вперед толстый пузик, на котором лежал крупный кулон, свисающий на цепочке с его шеи.

- С ума сойти. Нравишься. Только ты за языком то следи, а то ведь пожелаю, чтобы прикусил. Ну и как звать тебя, чудное создание?

- Орек. - Представилось чудо, и скромно пошаркало задней лапкой.

- Ну какой же ты Орек? - Я улыбнулась. - Ты такой славный и пузатенький, прямо как Орешек.

- Да? - Чудо просветлело. Но тут же насупилось. - Не, ну ты это, Хранительница, ты чё? Я ж взрослый уже, ну почти. Какой я тебе Орешек?

- Хорошо-хорошо. Орек так Орек, я ж не спорю. - Я хихикнула.

- Ты, это, Хранительница, слышь чё, тебе тут Дана передала кой-чего, снимай с шеи. - И дракоша ткнул пальчиком передней лапы в кулон. - На свадьбу они зовут тебя с Энлилем. Так что собирай свое барахло и отваливаем, гости уже почти все собрались.

- Да ты что?! - Вскрикнула я радостно. - Дана выходит замуж за Энлиля?! Ой, как я рада.

Господи, счастье то какое! Хоть кто-то женится по любви, прадедуля мой сейчас женится, и Дана счастья своего дождалась. Ой, как же я рада. И Энлиль нашелся! Развод! Развод! Если б над Шером свадьба эта не висела, я б и с ним развелась прямо сейчас. И свободу попугаям, то есть мне. А может ну его?

- Кто такая Дана? Кто такой Энлиль? - Тут же последовало два вопроса от Кира и Шера, до того молча наблюдавших наше с Ореком знакомство.

- Дана моя подруга - Богиня Рек. А Энлиль, он, эээ, жених ее, Владыка Ветров. - Послушно ответила я, решив умолчать о своем родстве с Энлилем.

- У тебя подруга Богиня Рек?! - Кир.

- Я не отпущу тебя одну! - Шер.

- Во-во, Энлиль так и сказал, что ушастый и крылатый тебя одну не отпустят, потому приглашение и на мужей тоже. Так что собирай свое барахло, бери своих мужиков и животное, и давай быстрее. Церемония назначена на рассвет. Только сними амулет переноса-то, тяжелый, еле дотащил его до тебя. Как соберетесь, зажми в кулаке камень. - Орек снова ткнул пальцем в кулон.

Я послушно сняла его с дракоши, надела себе на шею и побежала в сторону комнат Илмара.

- Шер, собирайся, быстро. Мы сейчас уходим. - Крикнула на бегу, влетела в спальню к Илмару, и стала тормошить за плечо спящего аэрлинга.

- Илмар, вставай, быстро. Подъем! Собирайся, мы улетаем к Владыке. Как молния и ко мне. - И побежала обратно к себе.

Кир сидел в моей гостиной один, и с недоумением наблюдал весь этот ажиотаж.

- Алета! - Позвал он меня, когда я промчалась мимо него в сторону спальни. - Вы ничего не хотите мне объяснить?

- А? Что? Кир, некогда. Мы опоздаем на свадьбу, если я буду тянуть время, все потом.

- Альф! Ко мне, троглодит! - Рявкнула в пространство, потому что где слонялась моя мохнатая живность я не знаю, он вечно исчезал и появлялся сам по себе, проверял, что у меня все в порядке и опять испарялся. Он в ту же секунду проявился из воздуха. - Альф, в гостиную, бегом, жди нас. Дракошу не обижать.

Я быстро покидала в сумку какие-то вещи, на случай, если придется там переодеться во что-то потеплее, сама тоже переоделась в свое единственное нормальное платье, а именно земной белый сарафан, сверху натянула джинсовую куртку, и вернулась в гостиную. Думаю, не замерзну, вряд ли боги справляют свадьбу там, где холодно. Шер уже был там, благо он был одет, и ему понадобилось взять только оружие и плащ.

- Слыш, Хранительница, - заговорил Орек.

- Зови меня просто по имени. Я Алета. - Перебила его.

- Ага, Алета. Ты это… К богам же идешь, хоть приведи себя в достойный вид.

Я опустила глаза на свой белый сарафан. Было б мне еще, во что переодеться-то нарядное. Так нет же ничего, и подарка на свадьбу тоже нет.

- О, демоны радуги и хмурые тучи, бестолочь, крылья распахни. - Выпалил Орек, увидев, что я не поняла его замечание насчет приличного вида.

А, крылья? Ну, крылья это я могу. Я закрыла глаза, сосредоточилась и очень захотела вернуть свои воздушные крылья, сияющие и переливающиеся. Через минуту за спиной появилась привычное ощущение, и я с улыбкой открыла глаза, чтобы наткнуться на изумленное, восторженное выражение лица Кира.

- Ааа? - Он встал и шагнул ко мне с протянутой рукой.

- Все потом, Кир. Все объяснения позже.

На пороге появился заспанный, но полностью собранный Илмар. Ничего явно не понимая, он подошел и встал рядом со мной, Шером и Альфом.

- Алета? Я ничего не понял, что за спешка?

- Илмар, познакомься, это - Орек. Он принес приглашение на свадьбу. - Я взяла дракончика на руки, и тот удобно развалился. - Мы к Владыке Ветров, на его свадьбу и потом разводиться.

- Уже? Так быстро? - И грустный взгляд синих глаз.

- Разводиться? - И лиловая паника через край.

- Вот как? Разводиться? - И фиолетовые в глаза с выражением чего-то… Чего?

Москва, июль 2012

Конец первой книги. Вторая книга еще не написана, но когда-нибудь будет.

This file was created

with BookDesigner program

[email protected]

12/30/2012