Почти всю дорогу до дома я молчала. Эрилив, к моей великой благодарности, даже не пытался со мной говорить. Не знаю, может, он и вправду чувствует мое настроение, как он говорил. А я была в полном раздрае. Бесилась от наглости Ольги Константиновны; ругала себя, что дала ей деньги; сердилась на то, что она так меня вывела из себя. Ну откуда мне было знать, что она энергетический вампир? То-то мне всегда так плохо было от общения с ней. Лешку, балбеса, жалко было, не смотря ни на что. Хоть и зла я была на него, но такой судьбы не желала даже врагу. Представляю, как плотно он подсел на наркотики за два года. Вот кой черт его понес в это Гоа? Хотя нет, что его там манило, я как раз понимаю и сама мечтала бы съездить и посмотреть удивительную страну. Но наркотики? Вот дурак! Всю жизнь себе сломал!

Один раз мне показалось, что снова увидела Ольгу Константиновну, и я шарахнулась в первую же подворотню, пережидая.

— Вики? — Эрилив участливо взглянул на меня и взял за руку, переложив все наши пакеты и покупки в другую руку.

— Показалось… Слушай, а ты можешь наложить на нас то заклинание, как тогда, в замке? Ну, чтобы нас никто не видел? А то Ольга Константиновна такая проныра… С нее станется еще и проследить на нами.

— Почему ты ее боишься?

— По привычке, — я поморщилась. — Он столько лет травила меня, да еще и энергию, оказывается, сосала, что у меня рефлекс, как у собаки Павлова.

— Отвод глаз я наложу, только ты меня за руку тогда держи, а то потеряемся, — он улыбнулся, и я кивнула. — И тебе нужно научиться ставить на себя защиту от энергетических вампиров. Почему тебя Эйлард до сих пор не научил ничему? — сделав какое-то движение пальцами, он потянул меня за собой и мы медленно пошли по улице.

— А он считал и считает до сих пор, что у меня нет магических сил. А мои фейские способности проявились совсем недавно и они стихийные и неконтролируемые. Я сама не знаю, что отчебучу и когда.

— Я научу тебя.

— Спасибо, — я попыталась улыбнуться. — Эрилив… Ты не рассказывай никому, ладно? Не хочу, чтобы знали о моем прошлом. Это не тайна, и ничего криминального, просто я уже похоронила все это в далеком прошлом и не хочу возвращаться ко всей этой истории даже немного.

— Разумеется, ты могла и не говорить этого.

— Не могла. Мы с тобой все-таки не очень давно знакомы.

— Ну, тоже верно. Хочешь поговорить об этом?

— Да не о чем там особо говорить. У меня когда-то в прошлой жизни был жених, и мы собирали деньги на свадьбу, так как это удовольствие недешевое, а мы оба были студентами, когда познакомились. Потом съехались и жили в его квартире. Ольга Константиновна его мать. Ну и как-то невзлюбила она меня. Все мечтала, что ее сыну достанется богатая невеста, а тут полунищая студентка из другого города. Так что получала я от нее попреков и укоров по полной программе ежедневно. Вот. А потом в один прекрасный вечер мой жених сообщил, что свадьба отменяется. А на следующий день, пока я была на работе, он забрал все свои деньги, уж не знаю, сколько их у него было, и выгреб абсолютно все мои, которые я откладывала несколько лет. И улетел в другую страну на океан. А его мать в тот же вечер выставила меня из дому с вещами. У меня из денег осталось только то, что было с собой в кошельке. Ну, как-то так.

— И как же ты выкрутилась? — лирелл помрачнел, слушая мою историю.

— Да обычно. Вещей у меня немного было, переночевала на вокзале с сумкой. А на следующий день взяла аванс на работе и сняла комнату. Перекантовалась какое-то время, потом нашла квартирку и арендовала ее. Вот и жила в ней до того момента, пока не переехала в дом.

— Какие подонки. Что жених твой бывший, что мать его. Он тоже вампир?

— Лешка-то? Нет, скорее тюфяк слабохарактерный и под каблуком у матери. Она им вертела как хотела. Знаешь, не удивлюсь, что именно она его и настроила на такой поступок. Слишком уж она меня ненавидела. Впрочем, не знаю. Все это далекое уже прошлое и я даже не хочу ломать голову над этим.

— Он еще и дурак, — Эрилив глянул на меня сбоку. — Упустил такую девушку.

Мы добрались до дому, выдали Любаве все покупки, отказавшись от ужина, и я попросила найти мне Карилу. Очень уж хороший эффект от ее успокаивающего отвара. Совсем мне сейчас не помешает. Карила понятливо кивнув, ушла готовить его, а меня отловил Филимон.

— Ну? И что с тобой опять произошло? Ты почему со мной не связалась? — мрачно вопросил меня кот.

— Э?

— Что ты экаешь? — Филя вскочил и нервно пробежался взад-вперед. — Ты не забыла, что я твой фамильяр и чувствую тебя? От тебя пришла такая волна отчаянья, злости, раздражения, обиды и еще демоны, ой, — он прикрыл лапкой ротик и оглянулся назад, нет ли поблизости кого-то из наших демонов. — Черт знает еще чего такого, что я тут уже извелся весь. Кого ты такого встретила в городе?

— Ого, Филь, я и не предполагала, — озадаченно протянула я.

— И вообще, что с твоей аурой? Ты почему пустая совсем?! Ты же не колдовала, как ты умудрилась истратить всю свою энергию?! Я тебя спрашиваю, а?

— Филь… — попыталась я вставить хоть слово в возмущенную речь кота.

— Что — Филя?! Ну что — Филя?! — сердился кот. — А ты, белобрысый, куда смотрел, а? Тебя, зачем к ней приставили? Ну что же это такое-то? Не хозяйка у меня, а какое-то недоразумение! Ни на секунду нельзя оставить без пригляда!

— Филь… Я просто встретила старую знакомую. А она, оказывается, энергетический вампир, — вклинилась я, наконец, в обличающую речь кота.

— Что, значит вампир?! — взвился Филимон. — Ты что, не могла защиту поставить?

— А не умею я, — сгребла я нервничающего кота. — Вот Эрилив меня научит, и тогда я буду уметь. Иди сюда, я тебя потискаю.

— Да уж, конечно, пойду. Кто ж тебе кроме меня поможет восстановить энергию-то. Наказание ты мое, — кот ласково потерся мордочкой о мою руку. Потом грустно глянул на меня и передней лапкой погладил по щеке.

— Ты ж мой хороший, — я почесала его за ушком под взглядом Эрилива.

Нарушила нашу идиллию Карила, всучившая мне кружку с отваром.

— Вот, леди, пейте, — она неодобрительно оглядела меня. — И я на отвар заклинание наложила, оно поможет вам быстрее восстановить энергию и прорехи в ауре.

— Спасибо, — я быстро выпила этот чудесный отварчик, успокаивающий нервы.

Карила забрала у меня пустую кружку, снова неодобрительно покачала головой, оглядев меня, и ушла.

— Эрилив, пойдем к морю? Я хочу поплавать. А если ты мне еще компанию составишь, то вообще замечательно будет. Я одна боюсь заплывать далеко. Море-то ваше неизученное, мало ли какие там водятся рыбо-монстры.

— Составлю, куда ж я денусь, — он хмыкнул.

— Вот и чудненько, тогда быстро переодеваемся

Я уже собралась вставать, под внимательными взглядами Филимона и Марса, который тоже прибежал, как передо мной в воздухе что-то щелкнуло и на колени упал сверток.

— Ой! — я даже подскочила на месте с перепугу.

— Магическая почта? — в комнату неслышно вошел Эйлард. — От кого?

— Не знаю, — я осмотрела надпись на свертке. — Мне, а от кого пока не ясно. Чья-то это печать? — я перевернула сверток другой стороной, на которой красовалась восковая печать с каким-то оттиском.

Эрилив, который стоял, наклонившись ко мне, подойдя сразу же, как появился пакет, внимательно присмотрелся к оттиску.

— Это личная печать княгини Латриссы, супруги князя Кирина.

— О как. И что же интересно прислала мне княгиня? Вскрываем? — я вопросительно глянула на телохранителя и мага.

— Вскрывай, — Эрилив кивнул.

В свертке оказалось письмо и коробка, в каких обычно хранят драгоценности. Каюсь, сначала я заглянула в коробку, интересно же. Там оказалось изящное короткое колье из белого металла, вероятно серебра, с самоцветами, переливающимися всеми цветами радуги. И широкий браслет, с одним таким же камнем, но более крупного размера.

— О-о! Какая прелесть, — я вынула колье и посмотрела на камни.

— Какая редкость, — Эрилив покачал головой. — Это старинные украшения, даже правильнее сказать древние. Похоже, они из личной коллекции княгини. К тому же на них еще и заклинания наложены, — он прищурился глядя на украшения. — На колье защитные. А вот на браслете я не могу сказать какие именно. Это своего рода артефакты, и что именно на них накладывали Древние, никто не знает. Одно могу сказать — это невероятно дорогие вещи, береги их.

— Ого! — я уважительно погладила камни пальцем. — Так, и что же мне пишет княгиня Латрисса?

Княгиня выражала благодарность за живую воду. Писала, что эффект потрясающий, что она безмерно мне благодарна за этот щедрый дар и все такое. И намекала, что жена человеческого князя, соправителя князя Кирина, тоже крайне заинтересовалась этой водой. Но прямой просьбы прислать воду для не было, из чего я сделала вывод, что, скорее всего, скоро придет послание и от второй княгини, персональное так сказать.

— А на письмо принято в таких случаях отвечать? — я глянула на Эрилива.

— Нет, так как это магическая почта, то отправитель точно знает, что оно дойдет до адресата. А это письмо и так ответ на твой подарок. Так что не нужно.

— Ага, ну ладно, — прихватив коробку с украшениями и письмо, я встала с кресла, как практически мне в лоб приземлился еще один пакет, и я плюхнулась обратно.

— Вики? — испуганно спросили мужчины, глядя как я потираю лоб.

— В порядке. Так, ну а это от кого?

— Королевская печать, — произнес Эйлард.

В свертке снова оказалось письмо, но уже от королевы Мартины, и коробка с драгоценностями. Текст в письме примерно тот же, только более канцелярский и сухой. Выражение благодарности за мой подарок и ответный дар. В коробке для драгоценностей на витой золотой цепочке крупный, я бы даже сказала огромный, бриллиант, подходящий по форме к сережкам, в которых я была на балу.

— О! Моя коллекция драгоценностей пополняется, — я покачала на цепочке бриллиант, уважительно глядя на него. — Стоит, наверное, бешеных денег…

— Ну, королева же дарила, — хмыкнул Эйлард.

— Ну да. Но это будет для исключительных случаев. А на каждый день я буду носить подарок княгини. Очень он мне нравится.

— Вики, а почему ты вообще не носишь драгоценности? — спросил Эрилив.

— А у меня нет их. Только вот эти сережки, — я показала на маленькие золотые сережечки в ушах. — И есть еще одни, подарок Эйларда. Но те очень дорогие и подходят для бала или приема. Но не на каждый день. А, еще подарок короля Албритта, как же я забыла. Но там изумруды и тот набор тоже для всяких торжественных случаев, слишком крупные камни.

В своей комнате я убрала драгоценности и переоделась в купальник, накинув сверху сарафан. Прихватив полотенце и парео, я постучала в дверь, ведущую в спальню Эрилива. Он открыл практически сразу, тоже уже переодетый в свои привычные вещи, даже в сапоги.

— Сапоги-то зачем?

— А новые туфли не подходят к этим брюкам, — хмыкнул он.

Предупредив всех о том, куда направились, мы дошли до пляжа. И я, в который раз посетовав, что нет до сих пор лежаков, бросила пляжную сумку на песок и замерла в нерешительности. Как-то вдруг неожиданно застеснявшись раздеваться при Эриливе. Не потому что стеснялась своей фигуры, у меня с ней все в порядке. Но как-то вот… Не знаю почему.

— Чего ты ждешь? — он вопросительно глянул на меня. — Ты же хотела поплавать, так что поторопись. А то скоро стемнеет, — и начал раздеваться сам.

— Ага, — я продолжала смотреть на него.

А лирелл снял рубашку, сапоги и брюки, оставшись в одних белых подштанниках. Да-а-а. Подштанники — это отдельная песня. Знала бы я, что у него там такое безобразие, мы бы еще и в бельевой магазин зашли, но как-то не подумала. Но смущало меня не это.

— Вики?

— Блин, — выдохнула я, наконец, и сглотнула. — Ты словно с журнальной обложки сошел или с календаря для девушек с фотографиями супер-мачо. Офигеть просто, — я, не скрываясь, разглядывала кубики на животе и выразительные мышцы.

Сложен лирелл потрясающе — высокий, широкоплечий, длинноногий. Мышцы все четкие, рельефные, не перекачанные, но очевидные. Кожа гладкая, загорелая, аж руки чешутся потрогать. Эйлард тоже крут, но крупнее, а Эрилив более изящный и гибкий. Странно, что я не рассмотрела все это великолепие тогда, когда они тренировались с Эйлардом на пляже. То ли голова плохо варила, то ли из-за яркого слепящего солнца не все увидела. Но сейчас, в предзакатном освещении все было видно ну очень хорошо.

— Вики? — похоже, я все-таки озадачила моего невозмутимого телохранителя. — Прекращай меня смущать и раздевайся.

— Да ни за что! — я даже шаг назад сделала. — Я же еще не все рассмотрела.

— Вики-и…

— Ну что Вики? Дай хоть поглазеть. А что? Всем женщинам можно, а мне нельзя? — я хихикнула. — Ты же сам говорил, что я подрываю твою веру в себя, раз не впадаю в экстаз от твоей внешности.

— Так, Вики, — он шагнул ко мне и, кажется, покраснел. А может, это просто закатное солнце так осветило его лицо. — Сию секунду иди сюда, снимай свой сарафан и марш в море.

— Не-е-ет, — я подперла ладошкой щеку и, чуть наклонив голову набок, разглядывала этот образец мужской красоты.

— Ну, все, сама напросилась.

И в следующую секунду я была перекинута через плечо и потащена к морю. Откровенно говоря, я даже испугаться и пискнуть не успела, как он плюхнул меня в воду.

— Вот же ты… — я сидела по грудь в теплой воде на мелководье.

— Сама виновата, — рассмеялся этот белобрысый наглец. — Нечего было дразниться. Давай сюда свой сарафан, я отнесу его на берег.

Ну и что делать? Пришлось отдать… Он отжал его и положил сверху на сумку. А пока он его относил, я встала и начала медленно отплывать от берега. Ох, как же хорошо-то… Догнал он меня быстро, в несколько гребков, да и отплыть далеко я не успела.

— Далеко поплывем?

— Нет, я давно не плавала на большие расстояния, устану быстро. Да и вообще я не в самой лучшей физической форме. Давно спортом не занималась, — я лениво разводила руки в воде, плывя не спеша.

— Ты же женщина, а не воин. Зачем тебе хорошая физическая форма?

— Вот ты странный, — я даже посмотрела на него. — А ты что, считаешь, что если женщина, то должна быть квашня-квашней? Вообще-то на Земле любая уважающая себя девушка весьма активно поддерживает общий тонус и мышцы. Ну, пресс подкачать, бег, приседания, плавание опять-таки, чтобы руки и плечи были натренированными.

— А ты что из этого делала?

— Дома занималась. Пресс в основном, гантельки для рук. Еще бегать хорошо, но на спорт-клуб у меня денег не было, а с земным климатом на улице бегать нормально можно только летом.

— А сейчас? — он перевернулся на спину, и я последовала его примеру.

— Да как-то так получилось, что когда в дом этот переехала, мы с Тимаром его отмывали и уставали как собаки. Какой там пресс и гантели. Мы к вечеру оба падали от усталости, принять ванну и поесть — уже подвигом было.

— Забавно… В Лилирейи женщины ничем таким не занимаются. Те, кто молодые — просто едят немного, чтобы не толстеть. Но чтобы заниматься специально нагрузками и тренировать тело… Такого нет. Только те, кто должны это по службе — телохранительницы, сыскари, наемницы.

— Так у вас и одежда совсем другая, да? Платья длинные? Значит, дряблое тело не видно. А на Земле ты же видел, как девушки одеваются — коротенькие юбки, облегающая одежда, шорты или узкие брюки. Все видно, если что-то не так.

— Видел, — он хмыкнул. — Ты тоже носишь такие крошечные юбочки? У тебя красивые ноги, тебе должно идти.

— А ты уж прямо все рассмотрел, охальник, — я несильно пихнула его в бок, и он рассмеялся. — Раньше носила. Сейчас нет, в Ферине явно не поняли бы такую одежду.

— Но оценили бы, не сомневайся, — он снова фыркнул и рассмеялся. — И потом, ты меня тоже разглядывала, бесстыдница. И не совестно?

— Ни капельки. А чего тут стыдиться, я же просто смотрела, считай, получала эстетическое удовольствие. Только вот штаны у тебя — сущий кошмар. Жалко я не знала, что у вас такое позорное нижнее белье, — я снова перевернулась на живот и поплыла.

— Чего это кошмар, — тут же обиделся лирелл. — У нас все такое носят, и у меня оно, между прочим, от хорошего портного.

— А ты у Эйларда спроси, пусть он тебе покажет то мужское белье, которое приобрел на Земле. Или Тимар. Поверь, оно отличается от твоих жутких портков в разы. Тебе понравится. И мне понравится, когда мы в следующий раз пойдем плавать в море, — я фыркнула.

— Слушай, — он перевернулся и заплыл чуть вперед, с улыбкой заглядывая мне в глаза. — Ты совершенно невозможная. Как так получается, что мы с тобой сейчас практически раздетые плаваем вдвоем в море и обсуждаем мое нижнее белье, а? И ты не стесняешься, не смущаешься?

— А что такого-то? Я же тебя не лапаю. Подумаешь, мужские трусы обсудили, эка невидаль. Да у нас в любом журнале или рекламном плакате полуголых мужиков в изобилии. И что?

— И что? У тебя нет желания меня полапать? — хитренько задал мне вопрос Эрилив.

— Есть, — честно созналась я. — Еще как хочется потрогать, кубики у тебя классные.

— Какие кубики? — не понял он.

— На животе. Я не знаю, как правильно называются эти мышцы, у нас их называют просто «кубики». Я знаю, что если тело действительно по-настоящему тренированное, то их должно быть видно восемь. Вот у тебя их сколько видно? — с удовольствием ввязалась я в этот шуточный спор.

— Гм… Не знаю, — растерялся вдруг лирелл. — Никогда их не разглядывал и не считал.

— Проверим? Переворачивайся на спину, сейчас я буду считать твои кубики, — и подгребла поближе.

— Ты серьезно? — он недоверчиво не меня посмотрел. — Что, сейчас?

— Ну да, а что такого-то? — я встала в воде вертикально и в предвкушении потерла ладошки. — Оба и узнаем, сколько их у тебя. Заодно и полапаю, пока никто не видит, — и хихикнула.

— Ну, ты даешь. Ну ладно, лапай, — блондин послушно перевернулся на спину и раскинул руки.

— Восемь. Классно, — я пересчитала рельефные кубики, водя указательным пальчиком по упругой влажной коже.

— Угу, — он дернулся от щекотного движения.

— А теперь я буду тебя лапать, готовься и не утони.

— Ну-ну, — Эрилив расхохотался.

Ну, я и полапала, чего теряться-то пока разрешают. Нет, кубики я честно пересчитала, договорились же. А еще было интересно потрогать бицепсы, плиты грудных мышц и всякие трицепсы. Если честно, то я бы и не только трицепсы пощупала, но остатки приличия не позволяли. Так что я только напоследок провела ладошкой по накачанному животу и отплыла. М-да, увлеклась. Аж в жар бросило…

— Ну и как? — голос Эрилива стал низким и хриплым. Он тоже перевернулся на живот и догнал меня.

— Замечательно, — я отвернулась, так как вдруг стало очень неловко, и я как-то осознала, что мы оба действительно почти не одеты. Все же мой микроскопический купальник сложно назвать одеждой. Одни веревочки…

— И что, мне тоже можно тебя полапать? — наглые зеленые глаза вдруг оказались прямо передо мной. — Исключительно в познавательных целях, для получения эстетического удовольствия? — голос у него был все такой же охрипший, а дыхание ощутимо прерывистое.

Ой-ой, так ведь доиграемся… Черт!

— Вот еще, — я рассмеялась, переводя все в шутку. — Покатай меня лучше, большая черепаха? А то мы что-то далеко уплыли, а уже почти темно.

— Покатаю, чего ж не покатать, — он фыркнул и отвернулся. — Цепляйся за шею и перемещайся за спину.

К берегу мы плыли, точнее Эрилив меня вез, быстро, рассекая воду стремительными гребками. А я… Блин. Нет, все же точно пора замуж. Потому что я чувствовала под животом сильную спину, под которой перекатывались мышцы, и мысли у меня были, прямо скажем, далеко не целомудренные.

— Приплыли, — я съехала с его спины. — Спасибо, что прокатил.

— Всегда пожалуйста. Обращайся еще, — он с хитрым видом меня разглядывал.

— Что? — и я невольно поправила лямки купальника.

— Очень мне нравится одежда для купания, которая на тебе надета. Может, обсудим ее? Ведь мое белье мы уже обсудили.

— Ну… Это называется купальником, — я почувствовала, что краснею. Блин, как-то обсуждать его подштанники было веселее. А вот описывать те крошечные лоскутки ткани и веревочки, что сейчас на мне…

— Замечательный купальник для купания, — этот тип резко обогнул меня сзади провел ладошкой по моей спине в районе лопаток и я вздрогнула — Он так много прячет, что совсем не рассмотреть твое тело.

— Ну ты уж…

— Очень удачно, что я побыл черепахой, даже лапать не пришлось, — он подмигнул мне и выскочил на берег, а я так и осталась в воде, смотря ему в спину. И не только в спину, если честно. А на то, что находилось пониже, и сейчас было обтянуто тонкой мокрой белой тканью.

М-да. И когда так случилось, что меня стал интересовать этот субъект, а его присутствие или отсутствие рядом стало заметным? Мы ведь знакомы всего несколько дней, а вот поди ж ты, он за этот срок стал мне ближе, чем Эйлард за все эти месяцы.