В эту ночь я собралась с мужеством и, оставив Филю в своей комнатке, легла в постель без нашего обмена снами. Надо все же повидаться с Ивом. Филя прав. Да я и сама понимала, что нехорошо поступила. Уже переодевшись в ночную рубашку, я собралась лечь, когда Филя меня отвлек:

— Вик, ты бы волосы спрятала, — он невозмутимо лежал поверх одеяла и рассматривал меня.

— Зачем?

— Но вы же не хотите друг другу сознаваться, откуда вы оба, — пояснил кот. — А в Ферине непринято так окрашивать волосы и подстригать их вот так неровно. Наши женщины носят волосы одной длины, ты же видела. Да и такой сложный окрас недоступен ни магией, ни прочими подручными средствами.

— Да? — я невольно посмотрела в зеркало на свое отражение. — И что, мне их все время так и прятать?

— А что такого? Скажешь, что специальными мазями из трав намазала, чтобы здоровее были.

— Бред какой-то… Ну ладно.

Я заплела волосы в косу и, подумав, сверху повязала шелковым шарфиком, пряча их. А ночью, когда я заснула, снова увидела Ива. Он сидел на краю кровати и смотрел на меня, не делая попытки взять за руку или привлечь внимание.

— Ив… — я нерешительно улыбнулась ему.

— Здравствуй, Ви. Что с тобой было? — заговорил он. — Я приходил к тебе две ночи, а ты… Ты не ложилась спать? У тебя какие-то проблемы? Или?..

— Эмм… Ну… Я… Понимаешь… — начала я мямлить, резко потеряв всю уверенность и не зная, что сказать.

— Пока нет, — он хмыкнул.

— Ив, ты не обижайся, пожалуйста. Я специально предприняла некие действия, чтобы мы эти две ночи не встречались, — выпалила я, наконец. Ладно уж, каяться, так сразу. Чего тянуть кота за хвост.

— Вот как? — голос мужчины стал суше. — Могу я узнать почему?

— Ну… Даже не знаю как и объяснить… — снова начала я запинаться.

— Ты встретила кого-то в… — он тоже запнулся на мгновение, — наяву?

— Нет! Нет, ты не так понял.

— Так объясни мне. Мне казалось, что ты не возражаешь против наших встреч, и даже больше. Более того, я смел надеяться на то, что ты испытываешь ко мне симпатию… Поэтому я действительно не понимаю.

— Ив… Просто после нашей последней встречи, утром… Ну… В общем, когда я утром посмотрелась в зеркало, то… И я испугалась. Ведь так не бывает! Я же думала, что ты просто сон! Что я только вижу тебя в своем подсознании. А зеркало утверждало обратное, и я запаниковала. Вот, — выдохнула я.

— А можно немножечко поподробнее? — Ив издал смешок, но как-то мне показалось, что он немного расслабился. — Что такого ты увидела в зеркало, что тебя это испугало?

— Ну как же? Губы.

— Губы? Ви, перестань так волноваться и объясни мне, пожалуйста, связно.

— Да, губы, — я насупилась. Чего он такой непонятливый-то? — После поцелуя… Было видно, что именно я делала ночью. И даже ранка осталась, ну… та, помнишь?

— Ты шутишь, — он тихо рассмеялся. — Такого не могло быть, я ведь действительно только твой сон.

— Ага… Сон. Я тоже так думала. Только вот последствия от этого сна остались вполне реальные, это даже окружающие заметили. И очень их интересовало, с кем же это я провела ночь.

— Вот как, — Ив посерьезнел и замолчал.

— Угу. Вот так вот. Поэтому я перепугалась и растерялась. И хотела немножко подумать и понять, как нам с тобой дальше быть. Ну и… Вот.

— Неожиданно, — протянул он.

— Ив, — решилась я на вопрос, который мучил меня все эти два дня. — Прости, пожалуйста, за бестактный вопрос, но мне нужно знать. Ты инкуб?

— Что?! С чего ты взяла? — в его голосе слышалось неподдельное изумление.

— Да с того и взяла, — я вздохнула. — Я же объяснила…

— Нет, Ви. Я не инкуб. Прости, больше ничего сказать не могу, — он покачал головой. — Так же как и не спрашиваю тебя, какой ты расы, откуда и как выглядишь.

— А что, есть сомнения? — я даже удивилась, ведь внешне я выгляжу как обычный человек.

— Ни у меня, ни у тебя не может быть никакой уверенности в том, кто мы и какие, — он все же протянул руку и осторожно пожал мне кончики пальцев. — Не забывай, мы оба просто снимся друг другу. И подсознание может выдавать знакомый и привычный образ. Я вот не знаю, каким ты видишь меня. Так же как не могу быть твердо уверенным в том, действительно ли ты в реальности выглядишь именно так.

— Даже так?

Интересная история получается. Это что же, может оказаться, что в реальности Ив совсем даже не блондин и не человек?

— Ви, ты скажи мне, — Ив снова сделал паузу. — Мне больше не приходить? Ты не хочешь меня видеть?

— Хочу, что ты. Только… Черт, не знаю, как сказать. Может, мы будем видеться не так часто? Ты не подумай ничего плохого, — добавила торопливо, увидев, что он расстроен. — Просто мы так много времени общаемся в виртуальности, то есть во сне. А в реале неизвестно когда вообще встретимся. Да еще и эти следы от последней встречи… Знаешь, это пугает.

— Ви, я делаю все, что в моих силах, чтобы прийти как можно быстрее, — он покачал головой. — Я даже навестил предсказательницу, прося помощи. И она дала мне некую подсказку. Надеюсь, что уже совсем скоро я смогу тебя найти.

— А если нет?

— Не может такого быть! Я уже примерно знаю, в каком краю произойдет наша встреча, мне нужно только добраться до этого места. Предсказательница сказала, что там я должен буду тебя ждать, и ты обязательно туда вернешься. И тогда мы сможем быть вместе по-настоящему.

— Какое познавательное предсказание, — не выдержав, я рассмеялась.

— Хоть что-то, — он тоже фыркнул от смеха. — Когда мне прийти в следующий раз, чтобы повидаться? Завтра? Послезавтра?

— Эмм, а может, все же не так часто, а? — я снова начала нервничать.

Видеть-то его я очень хочу, и буду скучать. Но в то же время, встречи каждую ночь слишком уж сильно форсировали события и переводили роман в статус виртуального. Еще немного и все это станет напоминать секс по телефону, точнее по скайпу. А вот этого я не хотела категорически. А то глядишь, такими темпами и до непорочного зачатия можно доиграться, и это уж вообще ни в какие рамки не вписывалось.

— Через три дня?

— Хорошо, давай через три, — сдалась я. Ладно, потом решим с какой частотой нам встречаться. Пока и так неплохо. Хоть поговорили. — И больше никаких поцелуев, ладно?

— Жаль, — он тихо рассмеялся. — Но я обещаю держать себя в руках и больше не пугать тебя.

Ха, сами-то поцелуи меня ни капли не пугали. Целуется Ив потрясающе. Но одно дело поцелуи во сне, точнее снящиеся, а совсем другое — увидеть последствия от них утром в зеркале.

С утра я проснулась далеко не в радужном настроении. Как-то осадочек от разговора остался. Вроде и надежда некая появилась на скорую встречу, и в то же время чувство вины некое присутствовало. Да и вообще…

И снова был день полный забот. Селянки, отмывающие дом, точнее замок. Интересно, когда я уже привыкну величать его по-новому? Разбор корреспонденции, вчерашней и сегодняшней. Письмо от графа Илизара, сообщающего, что он с радостью навестит меня, и познакомит со своей супругой, пользуясь моим давнишним приглашением и для нее тоже. Поиск картинок в журналах для обустройства комнат и коридоров. Причем, комнаты для Алексии и башни для Тимара хлопот не вызвали. Они попросили сделать все так же, как и было. Янита же выбрала абсолютно девичью принцессочную комнату в белых и розовых тонах. Назур пролистав картинки, захотел интерьер лаконичный и сдержанный. Некая помесь классики и хай-тека. Довольно странное решение, но как говорится, на вкус и цвет… Эйларду вздумалось обставить комнату в башне так же в смешанном стиле — не то лаборатория, не то кабинет алхимика. А жилые комнаты в классическом стиле. Ну а мы с Арейной, как истинные женщины все никак не могли выбрать ничего подходящего. Единственное, что я сделала немедленно — это перенесла с помощью Тимара все свои вещи и технику в новые покои. Расставила в ванной баночки и скляночки, попросив у Замка подходящие шкафы и комодики. Затем развесила и расставила в гардеробной комнате всю одежду и обувь. Опять-таки, «заказав» множество вешалок и полок. Это оказалось проще всего.

Вечером, с помощью старосты и Ольгиры, делили причитающееся вознаграждение между селянами, работавшими на уборке и вскапывании. Мужчины получили по ножу. Женщины по отрезу ткани, того цвета, что приглянулся. Я только предупредила о том, что после стирки ткань усядет, чтобы учитывали это при метраже. А дальше они справлялись сами. Все прочие товары остались пока у меня. Их было решено отдать позже, когда народ в селе определится — сколько и чего они готовы мне отдать не просто, как обязательное снабжение своей баронессы, а именно в обмен.

Уже перед сном, я потратила некоторое время на поиске в интернете какой-нибудь фирмы по изготовлению логотипов. Решила я помимо перевязи для моих будущих демонов и кого-то еще заказать нашивки. Как у наших сотрудников полиции и охранных служб. Одну на плечо, вторую на грудь. По крайней мере, такую нашивку не украдут и не смогут использовать без моего ведома. Собственно, такие нашивки можно выдать всем, кто будет на меня работать. Тем более что заказ на их изготовление фирмы принимали только большими партиями. Заодно флаги, или точнее штандарты. Это мне уже Эйлард посоветовал. Сказал, что нужно повесить над каждым входом.

И снова новый день. Вновь журналы, поиск подходящих картинок, методичный обход по замку и раскладывание их. До своих комнат руки все не доходили, так как хотелось что-то потрясающее, а такового пока не находилось.

А на утро третьего дня, когда я вышла в ворота на Землю, случилась новая встреча, заставившая меня разозлиться. За забором трое юнцов с баллончиками краски портили мне забор своей наскальной живописью. Это я еще вовремя вышла, они, похоже, только начали, сделав всего один рисунок, и даже не успели меня заметить. Застыв на секунду от возмущения, я тихо вернулась обратно в дом и позвала Эйларда, Назура и капитана Летания, который как раз что-то обсуждал с демоном. И скомандовала этих вандалов схватить, скрутить и на мой страшный суд приволочь.

Схватили, скрутили, приволокли… Удрать парнишкам не удалось, все же демон и маг это не те люди, гм, существа от которых так просто можно смыться.

Не обращая внимания на их вопли о произволе, о страшно могучем и влиятельном папе одного из них, я стояла и думала, что же мне с этими кадрами делать. Сдавать в полицию? Можно, конечно. Но мне-то от этого какая выгода? Папа заплатит, кому надо и через пятнадцать минут они будут на свободе. А я так и останусь со своим испорченным забором.

— А ну отпусти! — завопил в очередной раз тот, что был у них заводилой. — Я сейчас отцу позвоню…

— Молчать! — сказала я спокойно, но почему-то парень, глянув в мои глаза, как-то резко затих и перестал вырываться. — Думаю я, что мне с вами делать.

— Да ничего ты нам не сделаешь, — снова подал голос этот юный «Малевич».

— Не факт, не факт… — я задумчиво его оглядела.

— Да ты…

— Я, кажется, сказала тихо! А теперь я внимательно слушаю, что вы можете мне предложите такого, чтобы у вас не было неприятностей. А они у вас будут, я гарантирую, если только вы аргументировано не предложите равноценную замену моему испорченному забору.

— Ой, да подумаешь… Всего-то один рисунок…

— Значит, будете его смывать. А впрочем, я сейчас гляну, что вы там наваяли.

Оставив их возмущаться дальше, я вышла и стала рассматривать творчество последователей пещерных людей. Ну… Неплохо оказалось. У них явно талант. На кирпичной кладке красовалось изображение бегущего волка. Рисунок, правда, был не завершен, так как я их прервала, но выглядел определенно эффектно. Ну ладно…

Вернувшись, я подозвала этого шумного парнишку:

— А ну-ка подойди, глянь сюда, — вынув из сумки цветную ксерокопию своего герба, одну из тех, что сейчас собиралась отвезти в фирму по производству логотипов и нашивок, я показала ему.

— Ну? И че?

— Не че, а что. Повторить сможете?

— Ну сможем, и че?

— Тогда предлагаю решить вопрос мирным путем. Вы трое сейчас очень аккуратно и кропотливо рисуете изображение вот этого герба на стене дома над крыльцом.

— И че тогда? — парень уже забыл про свое возмущение и, забрав у меня рисунок, разглядывал его.

— И тогда я закрою глаза на ваше хулиганство и никаких претензий.

— А если не понравится? — он нахмурился, но на меня не смотрел, продолжая разглядывать герб.

— А вот это уже не моя забота. Нарисуйте так, чтобы понравилось. Более того, если сделаете все хорошо и правильно, я даже оплачу вам стоимость красок. И сделаете еще три таких же рисунка на остальных стенах дома.

— Больная, что ли? — парень, наконец, взглянул на меня. — Или повернута на гербах и ролевых играх? Вон охрану вырядила в плащи и средневековые наряды.

— Считай, что повернута, если тебе от этого легче. И не дерзи. Так что?

— Дрон, Макс, че скажете? — парнишка повернулся к своим друзьям и показал картинку.

— Нормуль, прикольная картинка, — кивнул конопатый рыжий парень.

— Макс?

— Сделаем, — второй пацан с русыми волосами стряхнул руку Эйларда, который его держал, и подошел к нам. — Но на четыре рисунка краски не хватит. Только на один.

— Тебя как зовут? — я взглянула на заводилу, продолжавшего держать ксерокопию.

— Серега.

— Значит так, Серега. Я сейчас уеду по делам. К моему приезду я так думаю, вы успеете один герб нарисовать. Я оценю и, если мне понравится, один из вас съездит и купит еще краски, пока оставшиеся доделают рисунок до ювелирной точности. Ясно?

— Да ясно, ясно, — мальчишки уже забыли о том, что надо возмущаться и с интересом стали обсуждать цвета герба.

— Ау, юноши, — с усмешкой привлекла я к себе внимание. — Что нужно-то? Стремянка или леса?

— А? — рыжий Дрон непонимающе глянул на меня. Перевел взгляд на стену над крыльцом. — Леса бы лучше.

— Будут. Пока обойдите вокруг и посмотрите на оставшиеся три стены, чтобы понимать фронт работ.

Отослав их под присмотром Назура и капитана, я приложила ладошки к стене Замка, нарисовав в мозгу картинку строительных лесов, которые обычно используют при малярных работах. Через пару минут они проявились, а от Замка я получила крайне заинтересованную эмоцию. Объяснив, что сейчас произойдет, я заодно намекнула, что неплохо было бы как-то повлиять на восприятие мальчишек, чтобы не удивлялись и не пугались. Ни самому замку, ни мне такой властной, и уж тем более крыльям Назура. Хотя они в сложенном виде и напоминали длинный черный кожаный плащ (тут как мне кажется, еще некая иллюзия на них накладывалась), но, тем не менее — странно же в таком плаще летом ходить. Да и капитан Летаний одет странно — в форме королевских солдат и с мечом. Пусть все будет так же, как с соседями — само собой разумеющимся.

Оставив указания, я все же выехала туда, куда и собиралась, до того, как столкнулась с юными художниками. Заказала я в той фирме, производящей логотипы и сувенирную продукцию для фирм, все что планировала и даже сверх того. Менеджер уговорила меня на металлическую печать для сургуча с гербом и бумагу с логотипом. Скидку мне сделали хорошую, так что я махнула рукой и на уговоры поддалась. Когда еще приедет ювелир, которого вызвал Назур, а печать нужна уже сейчас. Такая вот странная мода в Ферине — запечатывать конверты восковыми или сургучными печатями. Так что, не мудрствуя, заказала я две этих печати, для себя и Арейны, сразу же оплатив и энное количество сургучных стержней.

А когда приехала, то с удовольствием увидела, что герб на замке мальчишки уже дорисовали. Причем хорошо. У них безусловный талант, даже жаль, что они его так бездарно растрачивают на порчу стен и заборов. Изображение герба было не слишком большим, чуть меньше квадратного метра. А яркие насыщенные цвета радовали глаз.

Отпустив Дрона закупать еще аэрозольных красок для граффити в необходимом количестве, оставшихся двоих под присмотром Эйларда отправила дорисовывать волка на заборе. Коли уж испортили внешний вид, так пусть доделывают. И после перерыва на обед, они до вечера перемещались вокруг замка, повторяя рисунок на стенах.

— Ну что? Довольна? — спросил уже вечером Серега, когда они закончили.

— Да, вполне. Уговор в силе, с меня никаких претензий по поводу забора. Всю оставшуюся краску забирайте себе, — я с довольным видом осматривала стены.

— Макс, слышал? Собирай, — тут же окликнул он приятеля.

Надо сказать, что краски осталось много. Дрон явно решил воспользоваться возможностью и, схитрив, купил ее ощутимо больше, чем нужно. Впрочем, я не возражала, потрудились они хорошо, так что пусть вся эта краска идет им в оплату.

— Серега, а вам не жалко просто так талант профукать? Вы ведь отлично рисуете. Почему не учитесь и не берете заказы? Могли бы подрабатывать.

— Да ну, кому это нужно, — он фыркнул. — Это ты с приветом, а остальные не позволят стены портить.

— Ясно. Оставь-ка ты мне номер телефона на всякий случай. Мало ли, может, я еще захочу что-нибудь украсить. Я тогда вас позову, и даже оплачу работу. Это сегодня вы свой косяк отрабатывали, ну и краску я вам всю отдаю, как договаривались.

Расстались мы весьма довольными друг другом. Мальчишки-художники от души нарисовались и натренировались, я получила гербы на стенах замка и соответственно могла уже не вешать штандарты. По эмоциям Замка я поняла, что ему тоже понравились рисунки. А Эйлард сказал, что, если я хочу и Замок не против, то он может сделать так, что эти рисунки станут неподвластны непогоде и дождям. Замок одобрил, я тем более. Так что наш маг что-то сделал и краски стали еще ярче.

А на утро следующего день прибыли граф Илизар с супругой. Его жена оказалась миловидной стройной женщиной с идеальными манерами. Черт. Вот у кого бы поучиться… Я по сравнению с ней чувствовала себя неотесанной деревенщиной. Мы разместили их в двухкомнатных покоях на втором этаже, очень извинившись за незавершенность обстановки в замке в целом. Хотя…

Граф остолбенел, увидев то, во что превратился мой прежний скромный домик и двор. Так что пришлось провести для него экскурсию по всему замку. Правда, о лиловом мире и Мариэли решили пока умолчать, поэтому к тем выходов из замка мы их не довели, отвлекая на другие мелочи. Все же он приближенный короля Албритта, лучше пока не светить наши изменения. А демоны… Ну мало ли… Занесло вот их, а я к рукам прибрала. Не говоря всей правды, я только в общих чертах рассказала, что спасла Назура от ран и выходила. И с тех пор он с сестрой живет тут и работает на меня. Вроде и не соврала, но и не всю правду сообщила.

Два дня мы развлекали гостей. Леди Ниневия была очарована замком и с огромным удовольствием гуляла по Земле. Ну и шопинг, безусловно. Какая же женщина удержится? Граф Илизар выделил весьма внушительную сумму золотых монет на ее траты, которые я оставила себе, а за ее покупки расплачивалась рублями.

С ними я обсудила свои потребности в учителях и наставниках. Леди Ниневия, подумав, сказала, что она может мне порекомендовать нескольких дам, которые могут обучить меня всем манерам и знаниям, положенным аристократке. Вопрос только в том, кого именно я выберу, и кто из них готов будет уехать сюда для проживания на время учебы. Договорились, что как только она обсудит этот вопрос с этими дамами, вызовет меня к себе, и мы на месте познакомимся и решим.

Примерно так же обстояло дело и с наставником по законодательству и налогообложению Ферина. Его мне пообещал предоставить граф Илизар. Сказал, что у него есть хороший знакомый, который ранее работал профессором в столичной академии. Ныне профессор Владир на пенсии, так как справляться со студиозами в большом количестве состояние здоровья ему уже не позволяет, но частные уроки по-прежнему дает.

Прогостив у нас два дня, граф с супругой отбыли обратно в столицу. Леди Ниневия была в восторге от этой поездки и перед отъездом сказала, что расскажет всем дамам высшего света о том, как оказывается интересно на Земле. И посоветовала приготовить несколько гостевых покоев для аристократов и комнат для их охранников и служанок, так как, скорее всего, столичные дамочки ринутся за новыми впечатлениями, и им нужно будет где-то ночевать. А потом уточнила, достаточно ли будет двести золотых в качестве оплаты за проживание, переход и сопровождение по территории Земли? Или лучше триста? А увидев, что я растерялась, покровительственно добавила, что не бесплатно же их всех принимать. Иначе не оценят. Чем больше денег я с них возьму, тем сильнее они будут кичиться перед прочими этой поездкой. Ведь все знают, что я здесь не просто так живу, а по воле короля приглядываю за переходом и налоги плачу с тех денег, что получаю от проходящих. Так что нечего стесняться.

Я сначала впала в шок, представив это паломничество… А потом… Деньги-то нужны… И если графа я принимала на правах гостя, то все прочие должны будут как-то оплачивать свое пребывание и сопровождение. Иначе я по миру пойду, кормить такую прорву гостей. Да и чем-то же мне нужно платить демонам и тому персоналу, что еще предстоит набрать. И встал вопрос — где взять столько рублей, чтобы осуществлять обмен феринских золотых и позволить этим самым аристократкам приобретать земные товары? Вопрос века — что ненужного продать, чтобы купить что-то другое ненужное?