Утром следующего дня я встала совершенно разбитая. Как-то умоталась за последние несколько дней. Сначала вся эта суета с перепланировкой, селянами, организацией быта, затем гости, которых пришлось развлекать и сопровождать именно мне. И хотя шоппинг и прогулки по Земле дело вроде и не сложное, но крайне выматывающее. Да еще постоянная необходимость следить за своими манерами и речью. Все же граф и графиня… Одно дело с селянами или со своими домочадцами общаться, а совсем другое пытаться соответствовать, в меру своих скромных сил, навязанному мне титулу и статусу. Как-то это оказалось тяжело. И вот сегодня утром я чувствовала, что все — сдулась, и мне срочно нужен хотя бы один день растительного образа жизни. Спать, есть, лежать, почитать что-то легкое и необременяющее мозг или послушать музыку, загорать и плавать в море. И вообще, хотя бы на несколько часов почувствовать себя амебой или инфузорией туфелькой, необремененной ни мозгами, ни проблемами.

Вяло выпив кофе с кексами, которые с утра успела испечь Алексия, я уронила голову на стол и замерла.

— Вики? — с беспокойством окликнула меня Арейна.

— Все нормально, Ари, — я подняла голову и подперла ее кулачком. — Устала я что-то. Совсем сил нет.

— Так отдохните. Давайте вы сегодня выходной себе устроите? Хотите на море сходить? Я Назура позову, он покараулит вас, — она переглянулась с Лекси.

— На море хочу. Назура не хочу, — вяло кивнула я. — Вообще никого не хочу. Мне бы побыть в одиночестве какое-то время…

Назур, конечно же, был против того, чтобы отпускать меня одну. Но я уговорила. Лекси собрала мне корзинку с вкусняшками и водой, я захватила на всякий случай электрошокер и сирену, чтобы, если что позвать подмогу. Взяла полотенце, солнцезащитный крем, зонтик от солнца, минипроигрыватель с наушниками, какую-то книжку, всякие мелочи для пляжа. Пляж у нас совсем рядом и хорошо проглядывается от ворот, так что Назур сказал, что будет регулярно поглядывать, проверяя меня, но сам подходить не будет. И я ушла.

Следующую пару часов я досыпала под зонтиком в тенечке, плавала. Потом немного позагорала. Снова плавала, и морская вода смывала упадок сил. Когда на солнце стало совсем жарко, перетащила свои вещи под тень сосен у самой кромки песка. Еще повалялась, читая, поела. А когда уже бока стали болеть от лежания, вставила в уши наушники, включила музыку и переместилась на поваленное дерево, которое Назур использовал как скамью, когда приглядывал за нами. В общем, день шел так, как я и мечтала — в абсолютно тупом и примитивном ничего неделании.

И вот, когда я расслаблено слушала очередную музыкальную композицию, мне сзади на плечо легла чья-то рука. И в принципе ничего бы в этом страшного не было, если бы не одно «но». Мне с моего места был виден замок и ворота в него, и я буквально несколько минут назад помахала рукой Назуру и Тимару, которые выглянули, чтобы проверить — все ли со мной в порядке. А значит…

Я дернулась, вскрикнув от неожиданности, резко начала поворачиваться, чтобы взглянуть, кто же это меня тут трогает… И не удержав равновесия из-за дерганых рваных движений, грохнулась с бревна спиной вниз.

— Да твою ж маму! — выдала я и, прищурившись, попыталась рассмотреть, кому принадлежат силуэты напугавших меня индивидуумов.

Встать я даже не пыталась. Лежала я на спине, а ноги торчали вверх, так и оставшись на бревне. Под спиной мягко пружинили трава и хвоя, но учитывая, что я была в купальнике и парео, обмотанным в виде юбке, пытаться встать самостоятельно означало ободрать спину и ноги о сучки и иголки.

А напротив меня возвышались два мужских силуэта. Один стоял практически надо мной и с интересом оглядывал поверженную меня, а второй, за его спиной, держал на поводу двух лошадей. Оба блондины с длинными волосами, заплетенными в косы. Точнее разглядеть не могла, так как они стояли против солнца. Тот, который наклонился надо мной, открыл рот и что-то сказал, а я только сейчас поняла, что в ушах у меня по-прежнему наушники.

— Ась? — выдернула я их за шнурки.

— Тебе помочь подняться? — со смешком повторил мужчина.

— Разумеется, — и я протянула ему руки.

Он наклонился, подхватил меня за предплечья обеих рук и аккуратно вздернул вверх. Бояться я пока не начала, вроде они неагрессивно настроены. Да и одеты хорошо — белые рубашки (а я уже знала, что белые себе позволяет только знать), брюки и жилеты из хорошей ткани. У обоих мечи в ножнах с драгоценными камнями. На пальцах кольца, по сережке в левом ухе. У того, что меня поднял с зеленым камнем, у второго поменьше и с камушком дымчато-серым. Лошади тоже хорошие. Я не специалист, но разницу между этими коняшками и теми, которых мне приходилось одалживать у королевских солдат, увидела даже я.

— Так что? Хозяйка дома? — продолжил спрашивать меня этот тип, как только я выровняла равновесие и поддернула повыше парео, чтобы спрятать как можно больше.

— Дома. А вы кто и с какой целью к ней?

— А тебе-то, какое дело? — он хмыкнул.

— Да, собственно, никакого, — я пожала плечами. — Сами будете о себе докладывать?

— Мм, — он помедлил. — Ладно. Граф Мавэ и баронет Дигон, — он кивнул на своего напарника. — Представители светлейшего князя Кирина. Его Светлость прибывает с визитом, мы отправились вперед, чтобы предупредить о его приезде.

— Понятно. Хорошо, пойдемте. Только лошадок ваших внутрь провести не выйдет. Сожалею, но в этом замке верховых животных на территорию двора не заводят, там не приспособлено ничего для этого.

Не обращая больше на них внимания, я стала собирать свои вещи в большую пляжную сумку.

— Что-то ты уж больно бойкая для служанки, — не выдержал баронет, как его… Дигон вроде. — И покажи глаза, что это ты их подозрительно прячешь?

Я не стала ничего отвечать, только сняла солнечные очки и надела их поверх волос. Взглянула на него вопросительно, удовлетворен ли?

— Что-то ваша госпожа совершенно разбаловала прислугу, — снова заговорил баронет. — Ты вообще-то с аристократами разговариваешь, — и он шагнул ко мне.

И вот тут я сдрейфила. Кто их знает, а ну как у них принято служанок пощечинами или тычками награждать? Или еще хуже… Помню я, как Алексия во дворце мучилась. А я и неодета даже. И я судорожно нажала на кнопку портативной сирены. О-о-о…

Сама же подпрыгнула от этого рева, и аж в ушах зазвенело. Лошади шарахнулись и встали на дыбы, едва не повалив языкастого баронета. И он судорожно пытался удержать ополоумевших от неожиданности животных. Эх, простите, лошадки, я не специально… Граф тоже шарахнулся от меня и тут же вцепился в меч.

А из ворот замка уже бежал ко мне Назур с мечом, а следом за ним Эйлард. Не успела я опомниться, как демон и маг уже были рядом, а я была рывком за руку отправлена за их спины. Назур стоял настороже с обнаженным мечом, а Эйлард приподнял руки, словно собирался, что-то стряхнуть с пальцев.

— Кто такие? — это маг визитерам, а через плечо вопрос мне: — Вика, ты в порядке?

— Это граф и баронет от князя. Выехали вперед, чтобы предупредить о его визите, — протараторила я, высунув нос из-за его руки и глядя на наших гостей. — Хотят поговорить с хозяйкой дома.

— Вот как? Граф, баронет, — Эйлард кивнул им, но руки опускать не спешил. — А почему подмогу звала? Они тебе что-то сделали?

— Пока нет. Напугали только.

— Прошу прощения? — вмешался граф Мавэ, придя в себя. — С кем имею честь?

— Виконт Хельден.

— Назур дер Кахтелир.

— Очень приятно, господа, — граф вежливо кивнул. — Приношу свои извинения, произошло небольшое недоразумение. Баронет Дигон несколько напугал девушку своей порывистостью, и она предприняла некие действия… Но я вас уверяю, мы пришли с миром. Светлейший князь Кирин едет с визитом, дабы познакомиться с новой владелицей перехода между мирами, наладить дружеские связи и сделать вашей госпоже одно предложение. Мы отправлены вперед, чтобы предупредить о его визите и позаботиться об их соответствующем приеме.

— Мгм, — Эйлард опустил руки, и вопросительно взглянул на меня через плечо. — Вика?

— А я уже сказала этим господам, чтобы шли в дом, только лошадей оставили снаружи, — прикинулась я шлангом и водрузила солнечные очки обратно, спрятав глаза. — Пока они попьют чая с дороги, баронесса к ним и спустится.

— Баронесса? — тут же отреагировал граф. — Так значит, все же хозяйка, а не хозяин… — и они с баронетом довольно переглянулись.

— А позволите узнать, — снова заговорил Эйлард, — что за предложение?

— Эмм, боюсь, мы не вправе обсуждать этот вопрос.

— Виконт, а как зовут мужа баронессы? — встрял баронет.

— Она пока не замужем, — маг нахмурился, а эти двое вновь прибывших снова переглянулись с довольными улыбками.

— Но у нее есть жених, — я снова вылезла из-за мага.

Улыбки блондинов померкли.

— Вы приглашайте гостей в дом, — я легонечко подергала его за рукав. — А то неудобно. А баронесса скоро к ним спустится, — тут я еле удержала смешок.

Граф заметив мое движение, удивленно приподнял брови и, похоже, подумал о том же, о чем и баронет. Что служанка девка дюже вредная и языкастая… Представляю их лица, когда узнают, что я и есть эта самая хозяйка дома.

Лошадей, невзирая на недовольство гостей, оставили снаружи за забором. И отправили к ним Тимара, чтобы накормил и напоил. Как-то получилось, что он единственный, кроме Назура мог с ними разобраться. Я сбежала к себе, а графа и баронета провели в гостиную, чтобы напоить с дороги чаем.

А я стала приводить себя в порядок после пляжа. М-да. Все у меня экстравагантно получается… Волосы-то отмыть не проблема. А вот что делать с порозовевшей кожей, после солнечных ванн? Я же вообще-то загорать ходила. Но спасибо живой воде… Волосы я, тщательно промыв от морской соли, высушила феном и оставила распущенными, не став убирать в прическу. Да и оделась по-земному — в яркое шелковое платье и босоножки на каблуке.

Наши гости ожидали меня в гостиной, куда и я вошла. А Эйлард их развлекал беседой.

— Ну что, господа. Давайте еще раз познакомимся, — улыбнулась я, когда они вскочили, увидев меня.

— Прости… те?.. — ошарашенно выдал граф.

— Баронесса Виктория Лисовская, хозяйка этого замка, — ехидно улыбаясь, представил меня маг.

— Граф, баронет, — я вежливо кивнула им. — Я внимательно слушаю, что именно вы должны мне передать от вашего князя.

— Эмм… — граф уже почти взял себя в руки и поклонился, а вот баронет как-то все никак не мог выйти из прострации.

Небось, думал о том, что было бы, если бы он сделал то, что намеревался, когда шагнул ко мне и напугал.

— Присаживайтесь, — я прошла к свободному креслу напротив них и села.

— Прошу прощение, леди, — граф Мавэ сел и попытался извиниться. — Нас ввел в заблуждение ваш внешний вид. Мы право не ожидали…

— Ничего страшного. Я поняла, отчего вы так отреагировали, — отмахнулась я. — Но я не из вашего мира, и веду себя свободнее, нежели привыкли ваши дамы. Так все же, что насчет князя?

— Светлейший князь Кирин должен прибыть уже вот-вот. Мы выехали предупредить о его визите и о необходимости приготовить покои для него и свиты.

— Еще и свита? — я нахмурилась. — И много ее?

— Нет, так как это приватный визит, князя сопровождает всего десять доверенных лиц.

— То есть, кроме вас сейчас приедет еще восемь мужчин? Точнее девять?

— Все верно. Из них пятеро рядовые охранники.

— Понятно, — я насупилась. Впускать в замок такую толпу незнакомых мужиков мне не хотелось, но найти причину для отказа я не могла. — Ладно… Комнаты для князя и всех остальных приготовим. Насчет лошадей ситуацию я уже пояснила.

— Но… — попытался вклиниться баронет.

— Это не обсуждается. У меня есть веские основания не пропускать сюда лошадей, но объяснять их я не стану. Если не желаете оставлять их с той стороны забора, можете провести в село неподалеку и заплатить селянам за присмотр. Вас проводят.

Мужчины мрачно переглянулись, но решили не спорить.

— Отдыхайте пока, а мне нужно заняться распоряжениями для приема гостей.

Я встала, мужчины тоже вскочили и вежливо поклонились. А я мрачная, как сыч, пошла готовить комнаты для всей ожидаемой толпы. Охранникам на первом этаже, в коридоре, ведущем в сторону их мира, для князя и остальных на втором, в коридоре, который у нас пока пустовал.

Хотя, положа руку на сердце, я искала причины не впускать этих самых охранников внутрь. Блин, ну страшно же. Ну, хорошо, допустим, я могу попросить Замок, чтобы при случае угрозы на них сверху опустились какие-то клетки, решетки или их просто изолировало. Благо, как я поняла, огнестрельное оружие в тех мирах еще отсутствует как вид. Но все равно! Приезжает неизвестно кто, неизвестно откуда, называется князем и вламывается ко мне с толпой вооруженных мужиков. И тут я такая нарядная — безоружная, не умеющая феячить, не обладающая никакими знаниями. Маг, конечно, у меня есть. Но кто его знает, на что Эйлард способен? Лично я не в курсе. Хоть внешне он бугай бугаем, и вроде мечом неплохо машет, обучая Тимара, но по факту-то… В королевском дворце четверо придворных его укатали… Далее, Назур. Демон и все такое… А что я знаю о демонах и об их способностях и возможностях? Да ни черта я не знаю! И самое противное, что и не пыталась узнать, так погребли меня под собой мелкие хлопоты и организация быта. Черт! Черт! Черт!

Лошади эти еще, будь они неладны… Провести их во двор я не могу, это не обсуждается. Ведь тогда, во-первых, они нагадят, во-вторых, они будут шуметь, и их услышат с Земли, а оно мне надо? И так соседи в шоке от всего того, что у меня происходит. И в-третьих, лошади пахнут, и сильно. А я человек, точнее, фея, привыкшая исключительно к запаху бензина и выхлопных газов. Каждый раз, когда я была вынуждена ездить верхом, меня подташнивало от запаха лошадиного пота и продуктов жизнедеятельности. Ну да, я не лошадница, и восхищаюсь ими исключительно на расстоянии. Да еще и глупость сморозила, не подумав. Как это интересно я отправлю лошадей в Листянки, если для того, чтобы попасть в Ферин, нужно пройти через внутреннее пространство Замка? Делать срочную перепланировку и добавлять какой-то крытый тоннель для провода верховых животных? Ну уж нет! А что тогда? Получается, мне нужно каким-то образом продумать наличие конской перевязи, или как там называются такие деревянные штуки, к которым привязывали лошадей? Я в фильмах про ковбоев видела. М-да, а потом под воротами у меня будет куча удобрений… Фу-у-у.

Далее… Гостевое крыло это, конечно, хорошо. Но, как я услежу, если эти самые гости вдруг решат побродить по замку? Так! Значит нужно срочно изолировать те коридоры, в которые им соваться не следует. И нужно в начале каждого коридора на всех этажах возвести двери, и особенно прочные в то крыло, в котором находятся мои комнаты.

Вот этим я и занялась. Скинув босоножки на шпильках, я босиком взлетела по лестнице на второй этаж. Договорилась с Замком об этом. Через пару минут во входах в каждый из коридоров возникли тяжелые двухстворчатые двери, покрытые резьбой и позолотой. В замках красовалось по ключу, которые я тут же изъяла, оставив отпертыми только те, что вели в ожидающее князя крыло. А в тот коридор, что вел к нам с Арейной, я еще и решетку заказала. Угу, да здравствует моя паранойя, тщательно взращиваемая и лелеемая средствами массовой информации двадцать первого века. Опускалась и поднималась эта решетка с помощью рычага на стене, тщательно завуалированного под бра с замысловатой бронзовой основой. Может, мне такую же еще и в коридоре, в котором предполагается проживание охранников сделать? Надо бы с Назуром посоветоваться.

Далее… Чем мне кормить всю эту толпу голодных мужиков? Живем мы скромно, продукты впрок не запасаем. Просто по мере надобности покупаем на несколько дней. Холодильник-то пока один, а с подвалом и его морозильной камерой мы еще не освоились. Черт! Вот принесла же нелегкая этого князя!!!

Пришлось срочно отсылать Тимара в Листянки, пополнять запас продуктов. Овощи, зелень, сыр, сметана, молоко — подобные простые повседневные продукты мы уже давно закупали у селян, так как феринских денег у меня сейчас намного больше, чем рублей. Тимару было велено набрать какого-то мяса, свежих овощей, солений, грибов, ну и еще, что сам решит.

Причем приготовить что-то на такое количество людей нам с Алексией было нереально. Так что дала ему поручение еще зайти к старосте, чтобы он прислал мне в помощь на кухне какую-то женщину, и кого-то, кто присмотрит за лошадьми. Заодно велев захватить для животных корма и какие-то ведра для воды. Селяне всегда рады подработать, так что даже в летнюю пору кто-то да мог без ущерба оторваться от полевых работ и прийти ко мне.

К тому времени, когда я прошлась по всем этажам и организовала двери во всех коридорах, гостевые покои для ожидаемых аристократов и на всякий случай (если не удастся отбрыкаться от охранников князя) комнаты для них на первом этаже, прошел почти час. Селянка уже на кухне под руководством Алексии освоилась с газовой плитой и что-то готовила. А присланный временный конюх сменил Тимара у лошадей наших гостей.

Филимона я пока попросила не выдавать себя и не показывать, что он из себя представляет, а притвориться обычным котом. Лишние глаза и уши не помешают, а при коте никто не станет стесняться в разговорах.

И все равно, как бы я не ожидала князя, стук в ворота раздался неожиданно. Пригладив волосы, я обулась и пошла к выходу, встречать «дорого гостя». Граф, баронет, Эйлард и Назур обнаружились уже у ворот, так что я не стала идти по траве к воротам на тонких каблуках, а осталась стоять на крыльце. Там произошла некая заминка, похоже, граф вводил князя в курс дела относительно лошадей и хозяйки замка. Ну да, вот такая я строптивая и негостеприимная хозяйка.

Наконец они спешились, и вошли всей толпой. Впереди шел высокий стройный мужчина средних лет. Идеальная осанка, красивое волевое лицо, внимательные глаза с легкими морщинками вокруг них и сразу видно, что человек привык властвовать. За ним трое более молодых, вероятно приближенные лица, если судить по оружию и одежде, такой же, как у графа и баронета. Все как один блондины, с длинными, заплетенными в косы волосами. Завершали процессию пятеро подтянутых и собранных экземпляров в простой черной одежде и кожаных не то жилетах, не то колетах. Эти были с более темными волосами, начиная от русых, до почти черных. Волосы более короткие, и либо также заплетены, либо собраны в хвосты. А один из этих пятерых держал в руках большую плетеную корзину с откидной крышкой.