О лечении последствий практики и шокирующих открытиях, а также поездке к Хрустальному озеру

Утром явился серьезный лекарь, красивый и молодой внешне, как и все его соплеменники, но с глазами, из которых смотрела вековая мудрость. Мы с ним удалились в мою комнату, мне пришлось раздеться до белья, и эльф осматривал меня. Сканировал ауру, щупал пульс, прикладывал ладони, от которых шло теплое покалывание, то к вискам, то ко лбу, то к животу, то к сердцу. Проводил ими вдоль позвоночника. Потом заставил лечь, закрыть глаза и что-то долго мудрил над моим распластанным телом, прикасаясь периодически кончиками пальцев к лицу. Я даже умудрилась задремать.

— Можете вставать, леди, — сказал он, наконец. — Я закончил.

— А вы мне расскажете?.. — неуверенно спросила, поспешно натянув платье.

— Сейчас все хорошо. А до того… Что с вами приключилось? Пресветлая княгиня говорила насчет Тьмы, и я убедился в ее словах. Но не могу понять, как вы умудрились попасть в подобную ситуацию. Из какого вы мира? Впервые сталкиваюсь с подобным случаем. Ваша аура была искорежена и разорвана буквально в клочья в области головы и кистей рук. А тело явно перенесло совсем недавно тяжелые травмы и некое инородное магическое вмешательство. Хотя физические повреждения залечили хорошо, тут я не стану наговаривать на своих коллег, но…

— Но?.. — уточнила я. Заодно намотала на ус, что то же самое, возможно, имеется в ауре Карела. Надо бы и ему потом показаться лекарю еще раз.

— Ваш резерв… Судя по тому, что я вижу, подобные размеры он приобрел не так давно. Еще свежи растяжки.

Я аж глаза выпучила от данного заявления. Растяжки на резерве? Как такое можно увидеть? Откуда они взялись, я хорошо представляла, это последствия моего неосторожного слияния с морем и стихией воды. А эльф продолжил:

— И хотя физически вы уже здоровы, потоки энергии в организме были восстановлены не полностью. Я все поправил, думаю, уже завтра вы почувствуете себя намного лучше. И еще. Вы же ведьма? Я не ошибся?

— Да. Правда, узнала об этом и о том, что владею магическими способностями, всего год назад. Я из технического мира, где магия — это что-то из области сказок и мифов. А как вы узнали?

Мой последний вопрос был проигнорирован. Лекарь задумчиво прокрутил на пальце кольцо-печатку, явно размышляя, говорить мне о чем-то или нет.

— Леди, не затягивайте с инициацией. Вы маг, но вы и ведьма. Без нее ваши ведьмовские силы весьма слабы, и чем дольше вы оттягиваете этот момент, тем хуже для вас же.

— Простите? — растерялась я. — Какая инициация? Вы о чем?

В голове щелкнуло. Ведь и магистр Литаниэль говорила что-то на эту тему, когда я пришла в себя в лазарете. Но я тогда так закрутилась, что сразу спросить не успела, а потом меня утащил Рив.

— О! — Эльф, судя по всему, сообразил, что я не понимаю, о чем он. — Знаете, вам бы пообщаться с коллегами женского пола. Мне не совсем удобно об этом говорить, хоть я и лекарь, но мужчина.

Я нетерпеливо отмахнулась. У лечащего врача нет пола, он, прежде всего, — врач, а все остальное уже потом.

— Вам необходим мужчина, — поняв мое нетерпение, прямо ответил он. — Сила ведьм, она иная. Классические ведьмы не имеют резерва, они пропускают через себя энергию мирового пространства и преобразуют ее в чары. Но для того чтобы ведьма вошла в полную силу, необходима инициация.

Я вытянула губы уточкой, ошарашенная подобным заявлением. Полагаю, со стороны я выглядела как морской нетопырь: с такими же выпученными глазами, большими губами и расставленными в стороны ногами, чтобы не свалиться от столь шокирующей информации.

— Ага! — выдавила, наконец. До меня начало доходить. — Инициация, это в смысле… в постели?

— Да, — спокойно подтвердил лекарь.

О-бал-деть!

А как же любовь? Ну, что первый — он должен быть любимым? Нет, я, конечно, достаточно спокойно отношусь ко всему этому и не являюсь какой-то там нежной тургеневской барышней. Чего уж там, я типичнейшая представительница молодежи XXI века на Земле. Да и в ВШБ народ спокойно смотрел на столь тесные отношения. Маги вообще на многое смотрят проще. Точно знаю, что Лола и Юргис уже давно близки, да и Тельтина с Эвартом. У них настоящие влюбленные парочки. Но как-то… У меня-то нет кавалера, с которым я встречаюсь по-настоящему.

Бр-р-р! Гадость какая! Нет, я так не хочу, чтобы только ради инициации. Вот появится у меня парень, тогда все само собой и случится. Как у всех нормальных молодых людей.

Лекарь наблюдал за моей мимикой с интересом. А потом добил:

— И вашему партнеру от этого польза будет, вы ведь, без сомнения, выберете мага. Вы сможете пополнять его резерв, не прикладывая к этому никаких усилий и не отдавая собственной энергии. Ведьмы могут быть проводниками, потому маги так их ценят. Иметь в спутницах жизни ведьму — это большая удача.

Мама дорогая! Так я еще и батарейкой быть могу! Какой запущенный случай, однако…

Эльф попрощался, не ожидая ответа, и ушел.

Когда я вышла из своей комнаты, оказалось, что лекарь уже уехал. Зато меня сразу же взяли в оборот Ривалис и его родители. Они не знали подробностей нашего общения и того, что конкретно мне подлечили, но были в курсе, что проблемы таки существовали и их решили. Всеобщим голосованием (читай, трое высокородных эльфов подумали и поставили меня перед фактом) было постановлено, что завтра Рив везет меня на это их пресловутое Хрустальное озеро, а сегодня мы гуляем, отдыхаем и готовимся к поездке.

Ну, нищему собраться — только подпоясаться. Так что моя подготовка заключалась лишь в том, чтобы развлекаться с мнимым женихом, гуляя по окрестностям.

После обеда горничная принесла еще одежду, сшитую для меня. Сама все развесила в шкаф, а на мои жалкие сетования — «ну куда мне столько?», посмотрела как на умственно отсталую. Как это куда? Носить! Она же помогла мне подобрать наряд в поездку, упаковала сумку со сменой вещей и необходимыми мелочами, так как поездка планировалась с ночевкой. А следующим утром сразу после завтрака мы с Ривом и тремя сопровождающими, вооруженными, словно на войну, отправились в путь. Мне выдали тонконогую каурую кобылку с роскошными гривой и хвостом. Ривалису оседали вороного красавца, который всю дорогу заигрывал с моей лошадкой.

Дорога заняла почти весь день. Мы не торопились, ехали по Светлому лесу неспешно, любуясь сначала жилищами эльфов, а потом окрестностями, и наслаждались летним днем. Один охранник уезжал вперед, проверяя путь, а двое других следовали сзади на некотором расстоянии, дабы не мешать нам с Ривом беседовать.

За это время я успела выяснить, кто же является наследником титула и состояния семьи Клайтонов. Я была уверена, что мой приятель единственный ребенок, так как он никогда не рассказывал о братьях или сестрах. И вот только сейчас узнала, что у него, оказывается, имеется старший брат. Тот самый первый наследник. Он намного взрослее, живет отдельно, давно и глубоко женат на подходящей породистой, ой, родовитой эльфийке из политически выгодного семейства. И Ривалис даже не знал, приедет ли братец в гости, чтобы повидаться. Ладили они не слишком хорошо, сказывалась большая разница в возрасте и в характерах. Рив о нем отзывался прохладно, и это явно показывало, что особо теплых чувств он к нему не питает, в отличие от родителей, которых нежно любит.

Тем временем мы прибыли к конечному пункту маршрута. Озеро оказалось не слишком большим, но весьма живописным. На противоположном берегу к воде склонялись ивы, изумрудная трава подходила вплотную к кромке воды по всему периметру. А поверхность озера больше напоминала зеркало: прозрачная и гладкая. Даже легкий ветерок не оставлял на ней ряби.

— Слушай, а это вообще вода? Почему она такая неподвижная? — задала я вопрос, удивленно вглядываясь в эту почти стеклянную поверхность.

— Конечно! Просто озеро — Хрустальное. Не зря же оно так называется. Под ним расположен источник силы, так что это не простой водоем. Сама убедишься.

Мужчины занялись лагерем. В некотором отдалении организовали костер, сняв предварительно дерн. Судя по всему, все приезжающие именно там и останавливались. Один из охранников принялся готовить ужин, распаковав сумки и подвесив над огнем котелок. Я было поинтересовалась, не нужно ли помочь, но эльф посмотрел на меня как на чокнутую и пробормотал что-то навроде: «Как можно, леди?» Ну, я и не настаивала. Еще один занялся лошадками, а третий бродил где-то в округе.

— Кир, разувайся, закатывай брюки повыше, и идем. Сама посмотришь на воду, — заторопил меня Рив и принялся снимать сапоги.

Вода в озере была теплой и… живой. Несмотря на странную волшебную неподвижность, она была настоящей. Со своим характером. Не таким игривым, как у южного моря в Лериграссе. Нет. Это было бесконечно мудрое, старое, но не потерявшее любопытства существо. Если, конечно, уместно называть воду — существом. Оно приглядывалось ко мне, осторожно прощупывая, отчего было ужасно щекотно. Я даже поежилась и хихикнула, когда стало особенно ощутимо ее касание. Меня прозондировали, просканировали и признали пригодной к общению.

— Ты чего? — улыбнулся Ривалис. Наклонился, зачерпнул горсточку воды и плеснул в меня.

Я не успела даже вскрикнуть, так как мне не хотелось мочить одежду, а летящая в меня жидкость совершила странный маневр: развернулась и прилетела прямо в лицо ошарашенному от подобного чуда эльфу. Прыснув от смеха, я посмотрела на его уморительную рожицу и каплю, повисшую с носа.

— Ух! Это как так? — рассмеялся он, утираясь. — Ты сделала? Когда так научилась, а? Ты ведь раньше особо сильных результатов на уроках по управлению стихией воды не показывала. Все в пределах программы.

— А здесь купаться можно? — спросила приятеля и мысленно задала тот же вопрос озеру.

— Можно. В твоем случае — даже нужно! — кивнул Рив.

А мне ментально пришла картинка, которую можно было трактовать однозначно: меня приглашают поплавать и понырять. Купальников у эльфов не существовало, нагишом купаться также не представлялось возможным, но на подобные случаи у них имелись для девушек специальные костюмы, состоящие из штанишек до колен и коротких туник. Это мне горничная пояснила. Шились эти одежки из какого-то особого шелка, который моментально высыхал, как только купальщицы выходили из воды. Магия, что тут еще скажешь. А может, делали эту ткань не из продуктов жизнедеятельности червяков шелкопрядов, а из слюны каких-нибудь пауков-мутантов. Но мне не хотелось бы об этом знать, так что на всякий случай я не задавала лишних вопросов, предпочитая думать, что это благодаря специальным заклинаниям.

В общем, переоделись мы за кустиками — мальчик-зайчик слева, девочка Кира справа, и отправились купаться. На заинтересованные взгляды из-под ресниц, бросаемые охранниками, я внимания не обращала. Этот костюм по моим критериям был намного более закрытым и приличным, чем я позволяла себе на уроках физкультуры в школе. Бриджи и футболка, если описать его привычными мне названиями. А вот Рив отправился купаться в одних бриджах из такой же ткани.

— Кир, я тут у берега побуду, — неожиданно серьезно сказал мне парень. — А ты плыви. Тебе надо.

Купание было… волшебным. Вода поддерживала, словно соленая морская, не давая погрузиться глубже необходимого. Гладила кожу, ласкала упругими нежными струями. Периодически в ней появлялись пузырьковые зоны, словно ты из обычной кристально чистой жидкости вдруг переплыл в лимонад, а потом снова в простую воду. Живительная влага смывала усталость и тонизировала, каким-то немыслимым образом разминала закаменевшие за несколько часов верховой езды мышцы и тут же их расслабляла, чтобы потом пощекотать и наполнить силой.

Доплыв до середины озера, я набрала полную грудь воздуха и нырнула. Дно было видно как на ладони: песчинки, камушки, подводные растения, рачки и улитки. Мимо проплыла стайка рыбок. Сделав три сильных гребка, я устремилась вниз. Глубоко, конечно, вряд ли смогу коснуться рукой земли, но интересно ведь. Но результат моего ныряния оказался совсем иным. В какой-то момент меня словно подхватили сильные невидимые руки, закружили вокруг своей оси так, что в глазах потемнело и пришлось зажмуриться. Я в панике рванула вверх, на воздух, но не тут-то было. Кажется, на несколько мгновений сознание покинуло меня, поскольку то, что я ощущала, больше походило на бред больного воображения. Это не было слиянием со стихией, как тогда, в море. В данный момент меня не было вообще. Девушка Кира Золотова исчезла, были лишь вода Хрустального озера и ее магия. У меня не было тела, рук, ног, глаз… Не было моих личности и памяти. Ничего не было, лишь первородная сила стихии. Настолько мощная, что сметала на своем пути всё и всех, неукротимая, властная, всепобеждающая, не терпящая возражений. И я в данный момент являлась ее средоточием.

Впрочем, это состояние быстро прошло, ко мне вернулось сознание, и эти же невидимые руки буквально выкинули меня вверх так, что я вылетела как пробка из бутылки и принялась кашлять, хотя это было скорее рефлекторное, потому что в легкие мне не попало ни капли жидкости. Не знаю, как подобное возможно, но все то время я не дышала.

— Кира-а-а! — крикнул с берега Ривалис, вглядываясь из-под приложенной козырьком ко лбу ладони. — Ты в порядке? Тебе помочь доплыть?

Пришлось помахать ему рукой, чтобы не беспокоился. Чувствовала я себя превосходно! Ушли легкая слабость и едва заметная заторможенность, которые оставались после пребывания в нереальности и ранения. Не то чтобы они сильно меня беспокоили и мешали, но, тем не менее, ощущались как крохотная песчинка в обуви, которая вроде и не видна глазом, а немного досаждает. А сейчас… Я словно заново родилась, и это было так здорово! Вот спасибо чудодейственному водоему! Настоящие чары!

Ментально я услышала довольный тихий смешок. Озеро оценило мои мысли. Ласковая волна подтолкнула меня в сторону берега. Поняв намек, я резво погребла к заждавшемуся меня Риву.

— Ну, как ты себя чувствуешь? — встревоженно спросил приятель, как только я вышла на травку. — Ты так долго не выныривала, я даже испугался. Тут, конечно, никто и никогда не тонул, но так ведь и люди в нем ни разу не плавали. А эльфы…

— Спасибо, Рив! — с чувством поблагодарила я его. — Спасибо, дружочек!

— За что? — с подозрением уточнил он.

— За то, что перенес меня в свой мир. За лекаря, который долечил меня. За то, что привез сюда, в это невероятное место. За то, что ты такой хороший и внимательный, что заботишься обо мне.

— А-а-а! — расплылся он в довольной улыбке и хитро прищурился. — Ну, это да, я такой. Как насчет поцелуйчика?

Я прыснула от смеха и принялась отжимать волосы под любопытными взглядами сопровождающих нас охранников и однокурсника.

— Эй! — не выдержал Ривалис. — А рассказать? Ты чего там так долго была? И почему у тебя глаза изменились?

— А это чтобы лучше видеть тебя, зайчик! — голосом сказочного героя ответила я.

Он вообще о чем? Что с моими глазами?

— Они светятся, чтобы лучше меня видеть? — озадачился он. — Логично! А как сделать так, чтобы и у меня светились? Это какое-то заклинание? Научишь?

Пришлось соврать:

— Это ведьминское, Рив. У тебя не выйдет.

Ужинали мы возле костра, а потом как-то внезапно стемнело, и все стали устраиваться на ночлег.

А на рассвете я проснулась от тихого зова. Что-то звало меня к озеру. Над гладкой, словно стеклянной, поверхностью воды стоял легкий туман. Выйдя на берег, я присела на корточки и поднесла руку к воде, намереваясь смочить пальцы. Но Хрустальное озеро звало меня совсем не за этим… Как только моя ладонь оказалась над его поверхностью, легкий туман рассеялся, обнажая участок зеркальной глади, и в ней что-то мелькнуло. Заинтересовавшись, я убрала руку и наклонилась пониже, чтобы рассмотреть…

Мне показывали кино…

Изумительный серебристый конь с черными гривой и хвостом гарцевал на месте, а его всадница весело смеялась, глядя на кого-то, кто не был виден. Всадницей оказалась я, только не сегодняшняя, а из будущего. Девушке, на которую я сейчас смотрела, определенно лет двадцать с чем-то, и она мне очень нравилась. Холеная стройная брюнетка с ярко-голубыми глазами была одета в кожаную курточку с серебряными заклепками и обтягивающие кожаные же брюки, на ногах ботфорты. У пояса меч, кстати, тот самый, что мне вручил Изверг. Впечатлила меня прическа, которую я, вероятно, буду носить в будущем: сложное эльфийское плетение начиналось от линии пробора, создавая венец из волос, и переходило в две длинные косы, перекинутые на грудь. А сзади, в верхней части затылка, была свернута тугим узлом третья коса, и в нее воткнуты мои четыре заколки-спицы, добытые в нереальности.

Тут к всаднице спланировал молодой дракон сапфирового цвета, отливающего в перламутр. Мелькнула вторая тень, и на землю рядом с первым дракончиком опустился второй — бронзовый. Так, и с кем я общаюсь в будущем, кроме драконов?

С Ка-а-арелом! Ну, конечно же, с ним, с моим верным напарником.

Досмотреть, что же должно произойти дальше, я не смогла. Сзади на мое плечо легла чья-то ладонь, и одновременно прозвучал вопрос:

— Кирюш, ты чего так рано встала? — хриплым со сна голосом спросил Рив. — Я глаза открыл, тебя нет. Даже испугался…

— Да вот, проснулась и отправилась умыться, — вздохнув, ответила я и встала.

Рассказывать Ривалису о своем видении я не стала, и пришедшее от озера ментальное одобрение, даль понять, что поступаю я правильно. Больше мы не стали тут задерживаться, собрались да и отправились в обратный путь.

Потянулись дни каникул. Однокурсник таскал меня по всей округе и, как он выражался, «выгуливал». Рук не распускал, целоваться не лез и лишь изредка, если вдруг к нам подъезжали поздороваться соседи, обнимал меня за талию и ненавязчиво подтягивал к себе, демонстрируя, что я его «невеста». Поначалу я упиралась, и ему приходилось прилагать усилие, чтобы держать меня так близко. Но потом я махнула рукой и, так как ничего лишнего он себе не позволял и вел себя так же, как весь год в школе, перестала заморачиваться.

В общем, время мы проводили очень весело. Однажды после бурного обсуждения левитации и телекинеза, устроили соревнование: кто первым пролетит дистанцию, оседлав палку. Я на палке перемещаться отказалась, аргументируя, что ведьмы гоняют на метлах, и они самые быстрые летуны. На что получила ответ, мол, не родилась еще та ведьма, которая опередит эльфа на чем бы то ни было. В итоге заключили пари на желание.

Потом, как дети, мастерили каждый сам себе метлу из прутиков и обструганных палок. Выглядели оба наших шедевра, мягко говоря, удручающе, так как ни он, ни я ранее ничем подобным не занимались. Но пари есть пари. После того как один из охранников дал отмашку, мы рванули вперед. Пришли к финишу практически нос в нос. Эта ушастая зараза опередила меня всего на один сантиметр. Конец его метлы первым преодолел линию.

— Это нечестно! — заверещала я. — Ты наверняка сжульничал!

— А вот и нет! Как ты могла про меня такое подумать?! — экспрессивно ударил себя в грудь Ривалис.

— Да точно говорю, сжульничал! Пока не знаю в чем, но сейчас выясню. А ну-ка гони сюда свою метлу, я померяю ее со своей!

— Вот еще! — расхохотался он, подхватил свой «транспорт» и бросился наутек.

— Так, значит, все же сжульничал! — Его побег подтвердил мои подозрения, и я рванула за ним. — А ну стой!

Не догнала… Хуже того, этот негодник успел по пути разломать основание своей метлы на несколько кусков и раскидал их в кусты.

— Вот же ты гад! — завопила я, осознав, что доказать факт мошенничества мне не удастся.

— Я будущий политик, мне положено! — крикнул он, перепрыгивая через куст. — А ты проиграла мне желание!