О новом заказчике, известиях о прежней работе, подробности о привезенном из нереальности оружии и разговоре с Мырькой

Тут мне пришла в голову одна мысль.

— Знаете, я попробую сосватать вам мастера. У меня клиент есть, господин Офуромалтадион. Ивар, кстати, видел его товары. Думаю, достопочтенный мастер даст вам совет, к кому обратиться, если сам не возьмется.

— Кира, ты прелесть! — обрадовался Юргис, шлепнув Эварта по ладони.

Мальдин, Гастон и Рив тоже оживились и принялись тихо переговариваться. Только Тина витала в облаках. Нежной эльфийке не было дела до всех этих колющих предметов.

— Кха-кха, — деликатно кашлянул кто-то басом над моим ухом.

Я от неожиданности шарахнулась и поспешно оглянулась. Судя по тому, что сидящие напротив меня Изверг, Гаврюша и Мальдин не проявили беспокойства, опасности не было, но я все равно испугалась.

Рядом со мной стоял гном, который до того демонстрировал мне жест одобрения из-под стола.

— Да?

— Ты, девонька, что-то говорила насчет мастера Офуромалтадиона. Мол, он твой клиент.

Я кивнула, ожидая продолжения.

— Уж не ты ли та самая ведьмочка Кира, что в его мастерской и лавке чары накладывала?

Я снова качнула головой, подтверждая.

— Вот удача! — обрадовался бородач. — Очень ты мне нужна. А то Офуромалтадион сказал, что нет тебя в городе, и когда вернешься, неведомо.

— А что случилось? — заговорила я, наконец.

— Нанять тебя хочу, знамо дело. Идем-ка, угощу тебя и поговорим! Я мастер Дабур. — Он приглашающе указал рукой на свой столик.

Я пересела, и передо мной оказалась кружка с холодным брусничным морсом, гном пододвинул ко мне ближе тарелку с жареными ребрышками и, понизив голос, принялся рассказывать.

Оказывается, в начале лета лавку моего клиента, мастера оружейника, пытались ограбить. Налетчики хорошо подготовились, обзавелись мощными артефактами по взлому замков и нейтрализации защитных и тревожных заклинаний. И всё бы им удалось, если бы до того там не почаровала одна небезызвестная ведьмочка. В общем, скрутило молодчиков на месте, где их и застал хозяин лавки, прибежавший по тревоге. Не от магических амулетов, а альтернативной, скажем так. Той, что я сделала. Потом маг из Патруля долго пытался привести грабителей в нормальное состояние для допроса. Только так и не удалось это ни ему, ни чародею из городской стражи. Не получилось нейтрализовать ведьмины проклятия, так что четыре неудачника и поныне сидят в городской тюрьме, пускают слюни, ходят под себя и чешутся, словно их клопы безостановочно грызут.

— Ого! — только и нашлась я, что сказать. Сама от себя такого не ожидала. Да я крута!

— Так что, Кира? Возьмешь заказ? — прошептал Дабур. — У меня ювелирная мастерская и лавка. Сама понимаешь, без рекомендации нанимать я не решился бы, но ты себя уже показала. Даром что девчонка еще совсем. Офуромалтадион прямо нарадоваться не мог, что зимой не поскупился на твои услуги.

Конечно же, меня заинтересовало предложение. Я знатно поистратилась за лето, пора восстанавливать финансовый запас. Запомнив адрес, пообещала, что завтра же с утра загляну. У меня оставался последний полностью свободный день перед распределением на факультеты новичков и выдачей расписания. Но там учебники нужно будет получать, готовиться к занятиям и вряд ли удастся полноценно поработать. Заодно сообщила Дабуру, что мы сейчас направимся как раз к мастеру Офуромалтадиону. Ювелир изъявил желание прогуляться с нами.

Букет «извинительных» роз всю дорогу нес Карел, так как для меня эта охапка была явно великовата. Такое количество цветов только в ведро ставить, так что я скорчила рожицу и жалобно посмотрела в глаза Карелу. Напарник же! Гаврюша ехал на плече своего хозяина, следовавшего за моей спиной с неприступным видом.

В общем, спустя некоторое время мы большой компанией ввалились в оружейную лавку. Меня узнали, сжали в медвежьих объятиях, поцеловали в макушку и сообщили, что я — умничка! Цены мне нет и вообще меня очень рады видеть! И только потом мастер увидел своего знакомца, ювелира. Два бородача обменялись приветствиями, короткими новостями, и лишь после этого Офуромалтадион спросил меня:

— Кира, ты, наверное, узнать, не нужны ли мне еще твои услуги? Нужны! Обновить всё, что потребуется, ну или еще что придумаешь. Когда сможешь прийти?

Пообещала, что в первые выходные. И лишь после этого я подозвала Юргиса, Эварта и Карела и объяснила что нам нужно. Мой напарник вручил обратно Ивару его цветочный подарок и выложил на прилавок перед двумя гномами свои заколки.

— Ох ты ж! Редкость-то какая! — хлопнул себя ладонью по бедру оружейник. Сразу же метнул взгляд на мою прическу, оценил, потом посмотрел на Изверга и кивнул, одобрительно поцокав языком. — Это где же вы добыли?

— Ну… — Карел беспомощно глянул на меня. Врать он категорически не желал, поэтому главной «заливалой» всегда была я, а он только многозначительно отмалчивался, вроде как поддерживая легенду.

— Мы привезли это из другого мира, — пояснила я, сознательно не уточняя, из реальности или нереальности. — Так что в Межгороде существует всего три подобных комплекта. Собственно, ребята хотели себе заказать аналогичные. Возьметесь?

— А покажи-ка мне какую-нибудь из твоих, Кира! — попросил мастер.

Потом два гнома долго вертели смертоносные украшения в руках, рассматривая, ощупывая и только что на зуб не пробуя. О чем-то совещались друг с другом. Спросили, можно ли опробовать их в деле… Пришлось мне вынуть оставшиеся заколки, дабы дать им возможность пометать в мишень. Третья коса, лишившись опоры, упала на спину, и ею немедленно заинтересовался Гаврюша. Что-то стрекоча, лемур перебирал ее, пока я разговаривала с гномами.

— Ну что мы можем сказать, ребята, — подергал себя за бороду оружейник. — Точно такие же выковать не сможет никто, кроме мастера, выполнившего непосредственно эти клинки. Нет у нас доступа к Лунному серебру, как нет крови огненного дракона и его пламени для ковки лезвий. Я готов сделать вам отличное оружие, верное и меткое. А мой друг Дабур сможет украсить его, как пожелаете, и на что хватит средств. Но это будет обычное оружие. Понимаете?

— Вы хотите сказать, в наших — не обычное серебро, а Лунное? И при ковке они зачарованы кровью и пламенем огненного дракона? — прохладно спросил Ивар. Он словно и не удивился, просто уточнил.

— Верно, — кивнул оружейник. — Не представляю, как к вам в руки попало это уникальное оружие. Я такого и не видел своими глазами ни разу в жизни, а мне немало лет. Так что берегите ваши кинжалы и не продавайте ни в коем случае. Аналогов им нет.

Выслушав это, я пристально уставилась на Карела. Секунду он непонимающе таращился в ответ, затем в его глазах промелькнул проблеск понимания. Я выразительно подняла одну бровь.

— О нет! — прошептал он одними губами и отчаянно замотал головой.

Я очень медленно кивнула, намекая, что, вероятнее всего, — да! Напарник беззвучно застонал и закатил глаза. Нашей пантомимы не заметил никто, кроме Изверга, который пристально смотрел на меня. Заметив, что я поймала его, он чуть нахмурил брови и склонил голову к одному плечу. Пришлось с самым невинным видом поднять брови, мол, чего надо?

Далее мастера обсуждали с парнями, что именно те хотят. Обсудили примерную стоимость подобных украшений для волос, выполненных из закаленной стали и заговоренного серебра. Ребята сказали, что подумают, посчитают имеющиеся финансы и придут делать заказ. И лишь после них вперед павушкой выплыла Лолина и, небрежно поправив локон, заявила, что ей необходимы «почти такие, как у Киры», но с поправкой на отсутствующие материалы и реагенты. Чтобы еще и красиво было, и роскошно. Стали обсуждать, во сколько ей обойдется комплект… Мы всё это время скучали, рассматривая оружие в лавке.

А уже перед уходом я посоветовала мастеру Офуромалтадиону сделать несколько комплектов на продажу: и мужских, и женских. Вот отчего-то я ни секунды не сомневалась, что скоро в ВШБ все боевики будут щеголять прическами, украшенными этими кинжалами. А там и жирафы за Лолой потянутся.

По дороге к общежитию, Карел подцепил меня под локоток и притормозил, пропуская вперед всех однокашников.

— Кира, даже и не думай! — прошипел он.

— Можно подумать, ты сам об этом не думаешь. И не смотри на меня так! Видишь, как много глагола «думать» в наших фразах? Так что…

— Ты самоубийца? — сердито сверкнул он на меня светло-карими глазами. — Так давай, я все сейчас расскажу Ивару, и он сам тебя закопает.

— А чего ему-то? — возмутилась я и покосилась на шагающего перед нами Изверга с охапкой роз в руках и Гаврюшей на плече.

— А кому?! Ректору?

Я скорчила недовольную рожицу. Это же какие деньжищи! Да если нам удастся протащить еще хотя бы несколько комплектов и продать их подороже, то я смогу полностью оплатить свою учебу в школе за оставшиеся четыре года.

— Ну, Ка-а-арел! — заканючила я. — Ты подумай, сколько это денег! Вы-то все богатенькие и знатные! А я простая бедная девушка, мне о будущем думать надо.

— Это ты-то простая девушка?! — вспылил друг. — Да ты чуть не стала княжной светлых эльфов из реальности Филэль! И станешь, если захочешь. Брат Рива ясно выразил свои ожидания.

Идущий далеко впереди Ривалис чутко повел ушами и оглянулся. Ну конечно, все услышал! С эльфийским-то слухом. Гораздо хуже, что услышал и Изверг. Дерхан притормозил и обернулся к нам с самым суровым выражением лица.

— А ты откуда знаешь? — сердито спросила я напарника, старательно избегая мрачного взгляда Ивара Стенси.

— Вытряс всю информацию из нашего ушастика. Так что, не дури, Кирюш. Или тебе жить надоело?

Я промолчала. Жить мне, разумеется, хотелось. Возвращаться в замок герцога Ханадила Экхаласа — напротив, ни малейшего желания не имелось. Было откровенно страшно. Но деньги! Это же какая сумма может выйти! Я даже застонала от досады.

На полянке перед корпусами общежития все стали прощаться. Две наши влюбленные парочки укрылись под кронами раскидистого дерева и принялись ворковать. А ко мне приблизился Изверг. Этот хитрый тип вручил свой букет Гаврюше, и сейчас бедный лемур, едва не надрываясь, протягивал мне охапку цветов. Пришлось взять, хотя я еще не простила противного дерхана.

— Кира, я слышал ваш разговор, — понизив голос, сказал боевик. Я стрельнула глазами на посмурневшего Карела, а Ивар продолжил: — Куда бы вы ни собирались, — а я ни секунды не сомневаюсь, что вы все-таки сунетесь в эту авантюру, — я пойду с вами.

— С какой это стати?! — огрызнулась я, забыв, что не разговариваю с ним.

— С такой! Кира, я помогу! Я старше вас, опытнее и сильнее, уж не обижайся. Не могу допустить, чтобы с тобой снова что-то случилось.

— Сами справимся, если вдруг решимся, — пробурчала я, отводя взгляд.

— А если — нет? Не отказывайся от моей помощи. Я желаю тебе только добра. Даже не стану претендовать на деньги от продажи того, что вы хотите притащить. Но одних я отпустить вас не могу.

— Стану я еще спрашивать…

— Кир… — Парень протянул руку, словно намереваясь положить мне ее на плечо, но в последний момент передумал. — Просто прими мою помощь, это ведь нетрудно. Клянусь жизнью и честью, я вас не выдам, и от меня никто ничего не узнает.

Карел многозначительно сопел, но, к своему счастью, не пытался на меня давить.

— И мы тогда сможем привезти подобные заколки для всех наших. Тебе разве не хочется, чтобы у твоих друзей было хорошее оружие? Им отдадим по себестоимости, а остальные комплекты ты продашь.

— Я… подумаю, — фыркнула, наконец.

Характер не позволял мне принять помощь Изверга сразу, но умом я понимала, что с ним вылазка может обернуться гораздо удачнее. Да и для друзей действительно хотелось не простых кинжалов, а вот таких… Кто знает, может, однажды они спасут им жизнь.

Вот только как быть с тем, что ректор мне строго-настрого запретил рассказывать кому бы то ни было о том, что это оружие мы привезли из нереальности? Ивар-то думает, что я агитирую напарника вернуться в Лериграсс в реальность Лаэтра. И что делать? Карелу я доверяла как самой себе. Сказать того же про Ивара Стенси я не могла. Хотя… Он поклялся жизнью и честью, в мире магии это не пустые звуки.

Я поспешно развернулась и стремительно направилась к крыльцу женского корпуса. Посмотрим, как оно все дальше будет. А пока лучше сбежать.

Пока ждала в комнате Лолу, успела немного прибраться и проверить, сколько тетрадей она мне привезла. Дерхана не поскупилась: месяца на три спокойно хватит. Ну и то хорошо, не нужно спешно бежать и затариваться. Пока соседка не вернулась, я еще успела воспользоваться бытовой магией и сделать уборку. У Лолины всегда были трудности с чистотой и порядком, но зато она, пока рассматривала мой новый гардероб, все убрала в шкаф. Так что и я могу пойти навстречу и прибраться сама. Позвала Мырьку, стребовала два комплекта постельного белья и полотенец, заодно сообщила, что помню о своем обещании и, как только выдастся возможность, займусь поисками еще одного домового. Мырька повеселела и, радостно щебеча, сидя на стуле и болтая ножками, завалила меня сплетнями, пока я перестилала постели — и свою, и соседкину.

— А ты, девонька, никак замуж собралась? — лукаво спросила домовушка, заставив меня застыть с простыней в руках. — Только за кого? За этого ушастого балбеса али за дерхана колючего?

— Ни за кого! — проворчала я и продолжила свое дело.

— И то верно. Рано тебе еще замуж. Эльфы — народ ушлый. Сразу выгоду видят, тебя к рукам постараются прибрать. Это Ривалис — пентюх бестолковый, ему бы еще в солдатиков играть, а вот родня его… Ты аккуратнее, Кир. Я бы на твоем месте в гости к ним больше не ездила, а то опомниться не успеешь, как свекрами обзаведешься.

— Да с чего ты взяла, Мырька? — в сердцах спросила я и села на кровать Лолы, чтобы лучше видеть собеседницу.

— Тю! Да я всё знаю, что тут творится. Домовая я, забыла, что ли? Ты, девонька, лучше бы ставку делала на дерхана этого ежистого. С породой их вреднючей ты справляться наловчилась. Соседку свою, вишь, как перевоспитала. А Стенси хоть и странный, но уравновешенный, что для их расы — редкость. Да и по тебе целый год сохнет. Все видят, как бегает за тобой, дурехой, и глаз не сводит.

— Мм-м?

— Да и ты вроде как, наконец, на него внимание обратила. Давно пора было! А то ведь на него девки пачками вешаются. Сколько он еще их сторониться будет?

— А с чего ты решила, что я на него внимание обратила? — строптиво вопросила я.

— А вот с того! — Домовушка подняла ручку и потыкала себя в затылок, пристально глядя на мои заколки. — Он тебе меч подарил, ты ему — кинжалы. Это ведь оружие.

— И-и?

— Вот же ты бестолочь! — рассмеялась она. — По их, дерханским традициям ты ж ему согласие дала — принять его сердце. Признала в нем равного.

— Та-ак! А вот с этого места поподробнее, Мырька. А то Лола, паразитка, ни в какую не признается, что это означает.

— Дык, что тут объяснять? Парень, подарив девушке холодное оружие, показывает, что признает ее равной и достойной его чувств. Если девушка приняла, то вроде как дает понять, что он ей тоже не противен, и она согласна на его ухаживания. Второй клинок — молчаливое признание в любви. Ну а девица в ответ тоже может подарить что-то колющее или режущее. Это готовность принять его сердце. Ну а ее второй клинок в дар — ответные нежные чувства. Все просто! Это же дерханы, боевой народ. У них всё не как у людей, а к оружию отношение особое. Ну, мол, сталь — свидетель…

— Лютый северный зверек повышенной лохматости! — выпалила я, таращась на Мырьку.

Теперь многое становилось понятным. И то, как изумилась Лола, когда Ивар подарил мне ритуальный кинжал на день рождения. Дерхана, помнится, тогда еще говорила, мол: «она же». А он ей резко ответил, что знает, кто я. Учитывая, сколько раз до того соседка презрительно называла меня жалкой человеческой ведьмой, получается, ее ошарашил тот факт, что Ивар признал меня равной и достойной его чувств. Как же, как же — высший дерхан признает равной меня. Объяснился и ее шок, когда она узнала, что он вручил мне меч, который я приняла, да еще в ответ преподнесла заколки-стилеты. Хотя тоже непонятно, ее же оскорбляло мое нежелание принимать ухаживания Ивара, уж сколько она мне мозг выносила своим возмущенным нытьем. Получается, я поступила так, как она хотела, но для нее это все равно оказалось диким. У-у-у! И как теперь узнать, Ивар презентовал мне меч, потому что хотел позаботиться о моей безопасности или признавался в чувствах путем их странных дерханских традиций? И ведь не спросишь прямо! С другой стороны, надо радоваться, что я не умудрилась обручиться по незнанию, как опасалась, а то с меня сталось бы.

Я сидела, упираясь локтями в колени и положив подбородок на переплетенные пальцы, а домовушка с интересом наблюдала за моими размышлениями.

— Бери! Хороший он парень, даром что дерхан. Порядочный, благородный, умный, к тебе нешуточную симпатию испытывает. Со стороны-то виднее. Да и знаю я его дольше, чем ты. Три года наблюдала, как он от девок прятался, а они за ним рысью носились. — Мырька захихикала. — Да только и на этого ледяного неприступного принца ведьмочка нашлась. Вишь, как взбеленился, услышав, что ты от ушастых прохвостов вернулась, а Ривалис тебе кричал о любви… За все годы впервые Ивара таким видела, он же обычно как каменный, никаких проявлений чувств. Уж и не думала, что когда-то доведется узреть, как он хоть какие-то сильные эмоции проявит. Говорю же, странный он.

— Снеговик, — буркнула я.

— Ну, снеговик не снеговик, а растаял мальчонка. Брать надо, пока тепленький.

— А чего это ты, Мырька, так за него заступаешься? — с подозрением взглянула я на домовушку.

— Нравится он мне. Вы ведь, школяры, все как один, дурни взбалмошные. А он — серьезный, ответственный. С эмоциональностью не повезло, конечно, как есть — деревянный он. Такому непросто кому-то полюбиться не за внешность, богатство и титул, а за душу. А тебе он хорошей парой будет, за таким как за каменной стеной окажешься. Ты же ведьма, как в полную силу войдешь, желающих на тебя, ох, как много найдется. Маги до ведьм дюже охочи, сама, поди, знаешь, отчего. А Ивар — влюблен в тебя, хоть и не умеет показать.

— Не умеет ли? — скорее по привычке, чем из необходимости, строптиво спросила я. — Или все же — не хочет?

— А ты шанс ему дай, вот и узнаешь, — ничуть не смутилась Мырька.

— Пф! Как я ему дам шанс, если он ни разу даже не пытался меня на свидание пригласить?

— А как бы он это сделал, коли ты со своим Карелом не расстаешься ни на миг? А от него прячешься. Думаешь, никто не видел, как ты после Багонга от него пряталась, а он тебя караулил и отловить пытался? Дурочка ты, Кира, уж прости за прямоту. Только кто тебе еще правду скажет, коли мамка далеко, а у тебя титьки выросли, а мозги еще нет?

Я тут же опустила взгляд на обсуждаемую часть тела. Ну… да. Кое-что подросло за этот год, взрослею запоздало. Я сопела, пытаясь подобрать слова, но Мырька поняла, что пора переводить тему.

— Кстати, за Родиона спасибо. Хорошего домового ты привезла. Он за два летних месяца мужской корпус общежития в идеальный порядок привел. У меня-то руки не доходили. Ты еще бы пару помощников нам нашла, а, Кирюш? Одного в преподавательский корпус, а второго в главный. Там тоже надо следить за аудиториями да подвалами.

— Поищу, я же сказала, что помню, — рассеянно кивнула маленькой женщине.

— Вот и ладно. Пойду я тогда. Студиозы с каникул возвращаются, надо все подготовить. Да и… — прислушалась она к чему-то, — Вархаб возвращается. От же гулена!

Кивнув мне, Мырька бесшумно исчезла, и сразу же в комнату ввалилась разрумянившаяся и растрепанная Лола. Увидев изменения в комнате и свою перестеленную постель, дерхана шумно меня поблагодарила и полезла в шкаф что-то искать. А потом с важным видом вручила мне большую инкрустированную шкатулку из красного дерева.

— Вот! А то ты вечно, как лахудра. Пользуйся!

Вот ведь, земное словечко переняла и меня же им назвала. Фыркнув на ее «ласковое» обзывательство, я с интересом открыла подарок. Оказалось, это ящик для косметики с зеркалом, расположенным с внутренней стороны крышки. Позаботилась любимая соседка и о наполнении: тушь для ресниц, тени, румяна, пудра, блеск для губ, флакон духов на замену закончившемуся (который она дарила мне на день рождения) и костяной гребешок.

Заснули мы в эту ночь далеко не сразу. Лоле было интересно, как прошли мои каникулы у эльфов, а меня интересовало, что любопытного произошло у нее. Заодно дерхана поведала мне, как удивилась, когда через десять дней после ее прибытия домой, неожиданно нагрянули гости: Ивар и его отец. Сказали, мол, ехали мимо, решили заглянуть. Ее родители тоже изумились, так как представлены друг другу ранее они не были, но визитеров, разумеется, приняли и разместили в замке, а их охрану поселили в казарме. Хихикая, Лола рассказала, как разозлился Ивар, узнав, что я не приехала в Деларин (это так их реальность называется, оказывается), а умчалась в Светлый лес с Ривалисом.

— Он так бесился, что я не смогла противиться желанию еще сильнее его позлить. От него же вечно не дождешься хоть какой-нибудь эмоции, а тут такой фейерверк чувств. Ух! Специально не стала сообщать никаких подробностей и того, что Ривалис тебя похитил. Ивару полезно поволноваться. А то пока он будет строить из себя ледяной столб, ушлый ушастик на тебе сто раз жениться успеет, — хихикая, пояснила соседка.

Потом в красках описала, как Ивара пытались охмурить ее старшие сестрички и кузина, а он с постным лицом цедил слова и вел себя весьма нелюбезно. С кузиной она два раза из пяти подралась как раз из-за этого. Прогостили лорды Стенси неделю, так как уехать сразу приличия не позволяли, а потом покинули гостеприимный замок семейства Вархаб.