Откровенно говоря, никаких проказ я не замышляла. Некогда было! Но после слов Аннушки я призадумалась и приняла решение, что окончание учебного года надо бы отметить. Ведь вот-вот все разъедемся в разные края, после практики тоже вряд ли успеем что-нибудь совершить, а значит, надо решать и быстро. Нет, не пакость, конечно, но…

Именно об этом я размышляла, пока шла к общежитию. Именно этим занималась и потом, отвечая на расспросы Лолы и Тины весьма отрешенно, чем очень их огорчила. Девчонкам ведь было интересно, как прошел бал и что хотел от нас с Карелом король. А потом меня осенило, и я вскинулась:

— Придумала!

— Что? — с опаской спросила Лолина.

— Всё для любимой школы! — стукнула я себя кулачком в грудь.

— Ой! — хихикнула Тельтина. — Я уже представляю, как обрадуется ректор твоему очередному подарку «любимой школе».

— Да ладно, — отмахнулась я. — Дуб всем нравится, хотя и ругали. Я вспомнила одну страшилку из детства. Мы тогда играли в волшебников и колдунов и изобретали разные ритуалы. Но так как магии на Земле практически нет, то у нас, конечно же, ничего не получалось. Но тут-то совсем другое дело… Нужно идти на улицу, пока ночь, мы как раз успеем развлечься.

— Надо звать парней, иначе они нам не простят, если мы без них… — заявила Тина, подошла к моему столу, написала послание и вручила его Адель с приказом отнести Ивару, Карелу и остальным.

Я переоделась, захватила с собой необходимые вещи, и мы с девочками и вернувшейся Аделькой крадучись выбрались из общежития, добежали до ограды школы и притаились за кустами возле самого забора неподалеку от ворот. А тут и парни подоспели.

— Кира, что ты опять придумала? — спросил меня Карел. — И почему не предупредила меня?

— А меня осенило во время разговора с Лолой и Тиной, — призналась я.

— Кир? — обнял меня Ивар.

Все остальные просто в предвкушении смотрели и ждали.

— Я предлагаю попробовать вызвать духа-хранителя для школы, — сообщила я. — Предупреждаю сразу, как это делать по-настоящему, по магическим канонам, так сказать, я не имею ни малейшего представления. Но есть придуманный мной и подружками в детстве ритуал, который якобы должен вызвать некие сущности. Вот! Ну и предполагается, что они станут охранять дом.

— О боги! — заржал Юргис. На него тут же зашикали все остальные, потому что получилось громко, и нас могли застукать.

— Да ладно, — смутилась я. — Поиграем! Ничего, конечно же, не выйдет, ну и пусть. Зато весело будет.

— Обхохочешься, — фыркнул мой напарник. — Особенно весело будет, если ты вызовешь что-то типа джинна, как в прошлом году.

— Ой нет! Никаких джиннов! — категорически заявила я.

— Рассказывай, что вы там придумали, когда были детьми? — с улыбкой велел Изверг, и я на него посмотрела с благодарностью.

— Смотрите! Нужно взять белый лист бумаги, нарисовать на нем какое-то существо и придумать ему имя. Потом положить рисунок на пол или землю и изолировать его кругом из соли. Затем зажечь свечу, поставить ее прямо на лист с рисунком, ну и как-то позвать того, кого нарисовали.

Ребята переглянулись и, не выдержав, дружно расхохотались.

— Да ладно вам, — прыснула я вместе с ними. — Мне же было всего десять лет, когда мы это придумали. Мы с подружкой пытались кого-нибудь призвать, а в итоге сами себя так напугали, что чуть не описались от страха, когда ее кот прыгнул со стола и уронил банку с карандашами.

Это вызвало еще более бурное веселье, а когда мы отсмеялись, я раздала всем по листу бумаги. Лола и Мальдин сразу же отказались, заявив, что совершенно не умеют рисовать. Гастон, подумав, тоже сказал, что с его способностями к художеству призовется такой монстр, костей потом не соберем. Поразмыслив, я пришла к выводу, что и мне не стоит пытаться изобразить кого-либо, а то ведь чревато. Рисовать я не умела совершенно, максимум: «ручки, ножки, огуречик — получился человечек».

Творили в итоге Карел, Ивар, Тельтина, Ривалис. Юргис и Эварт сначала не хотели, потом общими усилиями сделали совместный рисунок, посмотрели на это корявое существо и быстро разорвали свой шедевр, не дав никому посмотреть. Я только краем глаза успела подглядеть. Пожалуй, они правильно поступили, а то если бы это навестило нас, пришлось бы срочно вызывать магистра Кариборо, именно она лучше всех уничтожала разных бестий.

Самых красивых существ создали эльфы. У них вообще всё эстетично получается. Очень неплохой портрет какого-то волосатика вышел у Карела. А Изверг изобразил что-то чешуйчатое, зубастое и рогатое, но с добрыми глазами, опушенными длинными ресницами. Я мысленно возрадовалась, что не стала рисовать кривобокого Колобка или человечка, а то опозорилась бы.

А дальше мы, насыпали четыре круга из соли, водрузили в каждый из них по рисунку. Перешучиваясь, придумывали имена всем тем потенциальным духам, которых создали наши художники. Правда, очень быстро это свалили на меня, как на идейного вдохновителя, и я брякнула слова, похожие на латинские. Потом мы зажгли по свечке (их я взяла с запасом) и приготовились.

— Дальше-то что, Кир? — спросила Лола.

— Ну… давайте вызовем их всех.

— Как?!

— Как… Как же мы их вызовем?… — пробормотала я. — А давайте просто так и позовем. Встанем в круг, возьмемся за руки, направим силу к этим творениям и покличем их по именам. Предложим стать хранителями школы.

— Ой, бре-е-ед! — давясь от смеха, протянул Рыжик.

— Зато весело! — не поддержал его Изверг. — Только, Кирюш, ведьма у нас ты. Так что давай-ка ты становись поближе к рисункам, а мы вокруг.

Мы заняли позиции, ребята взяли друг друга за руки и, давясь от смеха, принялись повторять за мной:

— Феррум, Лапис, Лигнум, Терри, призываем вас! Станьте хранителями школы! Феррум, Лапис, Лигнум, Терри, призываем вас!

Когда над бумажками в пламени свечей вдруг проявились размытые призрачные силуэты тех сущностей, что были изображены на рисунках, то мы буквально онемели. Тихонечко взвизгнула Тина, зарычала Адель. Корвин и Чарли, сидевшие все это время на ветках ближайшего дерева, озадаченно каркнули. Гаврюши и Тимофея с нами не было, а то бы и они выразили свое изумление.

А прозрачные монстрики беспокойно заметались, пытаясь вырваться за круги соли.

— Кира! — поторопил меня напарник, выдергивая из шокового состояния.

— А, да! — встрепенулась я.

— Феррум! Назначаю тебя духом-хранителем Высшей Школы Библиотекарей. Выбирай, где ты будешь жить.

— Железо! Мне нужно железо! Где железо?! Быстрее! Я храню железо! — словно ржавые дверные петли проскрипел чешуйчатый и рогатый не то варан, не то азиатский длинный дракончик, которого нарисовал Ивар.

— Э… ворота! — ткнула я пальцем в направлении металлических кованых ворот школы и носком сапога стерла соль, нарушая круг.

Прозрачное гибкое тельце рогатого Феррума метнулось в том направлении и впиталось в железные створки.

— Однако! — пробормотал Изверг. Похоже, он был в изумлении от своего творения.

— Лапис! — Я повторила слова о назначении духом-хранителем.

Волосатое существо, нарисованное Карелом, выбрало каменную кладку ограды. И почему камень? Внешне он походил на лешего… Лигнум, созданный Ривалисом, нырнул в дерево, на котором сидели вороны. Птицы испуганно вспорхнули и на всякий случай перелетели на более спокойное место. А последняя сущность, вышедшая из-под рук Тельтины, кокетливо стрельнула глазками в парней, хихикнула и плавно подлетела к пышному кусту, усыпанному белыми цветами.

— Кустики… Земля рыхлая… Как хорошо! — прошелестела Терри (ибо это точно оказалась девочка, хотя внешне определить сие было невозможно) и впиталась во вскопанную землю у корней куста.

— Ой, что буде-ет! — озвучила общее мнение Тельтина.

Ребята разжали руки, так как нужды держать круг больше не было, и расступились. В полной тишине я погасила свечи, собрала рисунки и озадаченно на них уставилась.

— Но как?! — спросила я друзей.

— Вот и мне это интересно, адептка Золотова! — как гром среди ясного неба прозвучал голос ректора.

Каюсь, повели мы себя вовсе не как солидные маги и взрослые серьезные люди и нелюди. Мы дружно заорали и шарахнулись в разные стороны как перепуганные тараканы.

— Стоять! — пригвоздил нас к месту голос главы школы.

Сбившись в испуганную стайку, мы смотрели на ректора и ожидали кары. А за его спиной обнаружились Аннушка, мучитель Закариус и магистры Даяна Лайвас и Лукас Аррон. Последовавшая за этим сцена буквально повергла нас в ступор: темная фея протянула руку к преподавателю некромантии, тот, поморщившись, вынул из кармана кошелек и вложил в ее ладошку.

— А я вам говорила, магистр Закариус, — мило улыбнулась преподавательница бестиологии. — Всё же я лучше знаю свою ученицу.

Деканы двух факультетов переглянулись, и их губы дрогнули в улыбке. М-да… Дожили! Преподаватели делают ставки: нашкодит ли адептка Золотова или удержится.

— Золотова, ваша идея? — спросил магистр Новард, от которого, конечно же, не укрылось произошедшее. — Хотя, что это я? И так понятно — ваша. Вы мне только скажите, как вам это удалось?

— Мы их придумали и нарисовали, — вздохнула я. — Я и не предполагала, что у нас получится хоть что-то. Просто детская шутка…

Маг покачал головой и зычно позвал:

— Духи-хранители! Покажитесь!

Из ворот высунулась рогатая голова и приветливо оскалилась. Учитывая, что хранитель оставался прозрачным, смотрелось это, мягко говоря, странно. Из земли вынырнула головка Терри, но целиком выбираться наружу она не спешила. Лигнум и Лапис тоже выглянули из своих укрытий и с интересом уставились на мага.

— Ну и что мне с вами делать? — вопросил он, рассматривая духов.

Те переглянулись, пожали плечами и перевели взгляды на меня. А я что? Откуда мне знать, что делать с духами-хранителями? Поэтому я тоже пожала плечами и, в свою очередь, уставилась на магистра Новарда. Преподаватели, которые с интересом наблюдали за нашими переглядываниями, не сдержавшись тихо рассмеялись, но тут же исправились и придали себе серьезный вид.

Наконец рогатый чешуйчатый Феррум проскрипел:

— Нас ведающая призвала. Приказала хранить Высшую Школу Библиотекарей. Так мы уже начали.

— Ах ведающая приказала? — с сарказмом протянул ректор и нахмурился.

Я поежилась и начала прикидывать, какое наказание последует за очередную шалость с последствиями, но вместо этого услышала неожиданные слова:

— Золотова, как же я от вас устал! Ну вот скажите, как только вам в голову приходят все эти дикие идеи?

— Да как-то сами, я их не зову, — брякнула я и хлопнула себе ладошкой по губам, поняв, что сказала.

— Кто рисовал? — задал он следующий вопрос и кивнул на рисунки в моей руке.

Я глянула на напарника. Ему ведь не привыкать со мной за компанию отдуваться за проказы. Карел же уставился на Изверга, вероятно, намекая, что неплохо бы ему взять вину на себя, все же он мой парень. Ивар явно не хотел быть крайним и пристально посмотрел на Ривалиса. Ну а ушастый улыбнулся, пожал плечами и бочком подобрался к Тельтине. Наверное, решил, что двум эльфам (одна из которых девушка) будет больше снисхождения.

— Х-художники! — проворчал глава школы и жестом поманил к себе рисунки. Листки встрепенулись, вырвались из моих пальцев и подлетели к магу.

Пока магистр Новард рассматривал портреты новой школьной живности, мы переминались на месте. Прозрачная «живность» в свою очередь продолжала торчать, наполовину высунувшись из своих укрытий.

— Н-да… — резюмировал свои впечатления от ситуации ректор, после чего велел мне: — Золотова, прикажите вашим… духам, чтобы отныне подчинялись мне, как главе ВШБ.

— Это легко! — обрадовалась я и выполнила указание.

После этого к величайшему нашему удивлению нас не стали вызывать «на ковер», а отправили спать. Аннушка еще велела собрать вещи в дорогу и завтра к десяти прийти к ней в кабинет с багажом, так как мы отправимся на практику. А куда? Какая именно задача у нас будет? Ничего заранее фея нам так и не сказала.

В общем, вечер прошел неоднозначно. И на королевском балу побывали мы с напарником, и с друзьями похулиганили, и отличиться успели. Остаток ночи я собирала вещи в дорогу. Лола, укрывшись с головой, чтобы свет не мешал, видела уже десятый сон, а я всё перебирала шкаф, пытаясь понять, что может пригодиться, а чего лучше не тащить, а купить на месте.

Утром меня разбудил Ивар. Поспать я толком не успела да и провести вместе с ним время перед долгой разлукой тоже, но куда ж деваться? Студенты — существа подневольные. Мы долго обнимались и целовались, пользуясь отсутствием Лолы.

— Если бы ты знала, как я не хочу тебя отпускать, — шепнул Ивар.

— Я буду скучать, — утешила я его.

— Ты потерпи, Кир. Учеба закончится, Аннушка отпустит вас с Карелом, и больше тебе никогда не придется рисковать собой и переноситься в разные миры. Я об этом позабочусь.

Я озадаченно посмотрела на него. Как он себе это представляет? Я учусь на мага именно для того, чтобы переноситься в другие миры, выдуманные и настоящие. Именно к этому нас и готовит Аннушка, да и вообще…

— Я не позволю тебе рисковать своей жизнью! — пояснил Ивар. — Никаких реальностей и нереальностей!

И вроде как я должна бы восхититься, ведь прозвучал вполне конкретный намек на то, что он собирается позаботиться обо мне в будущем. Только… почему-то я совсем не обрадовалась. Наоборот, напряглась и призадумалась.

Ивар явно ждал моей реакции на свои слова, но я просто не знала, что сказать. Слава богу, тут вернулась Лолина, и мы принялись прощаться.

— Кирюш, что-нибудь интересное привезешь? — улыбнулась дерхана, обнимая меня. — Ты умеешь.

— Ладно, — рассмеялась я. — А ты мне.

— Ну всё, всё, — шмыгнула носом Лола. — Идите уже.

Ивар одной рукой подхватил две мои сумки, обнял меня за плечи и пошел провожать. Разговор как-то не клеился, Изверг явно был расстроен моим отъездом, я же, наоборот, горела предвкушением, но чтобы не огорчать его еще больше, сдерживалась и не заговаривала о практике.

Карел уже ждал меня возле кабинета Аннушки, как мы и договаривались. Здесь же мы попрощались с Иваром.

— Ну что, адепты, готовы? — спросила магистр Кариборо. На полу у ее стола располагались две большие дорожные сумки, а в руках она держала ветхий книжный томик в обтрепанной обложке. — Рассказываю. Мы сейчас втроем перенесемся в реальность Дарколь, заселимся, осмотримся, и потом вы изучите документ, который я вам дам.

— А что за документ, магистр? — с предвкушением спросила я.

— Вы будете нашим куратором на практике? — в свою очередь, задал вопрос Карел.

— Документ старинный, попал ко мне в руки случайно. Да, буду, так как в реальности Дарколь нет никого, кому можно было бы вас доверить. Да и я заодно развеюсь, — ответила нам обоим фея и активировала книжный портал.

Первым туда вплыл по воздуху багаж Аннушки, затем последовал Карел, обернувшись проверить, иду ли я, и завершила наш переход преподавательница.

«Загрузка новой реальности», — прозвучал привычный отчет.

И я увидела, что мы стоим в тупичке, а прямо перед нами выход на шумную улицу, по которой проехал раритетный автомобиль с открытым верхом.

Автомобиль?! Да неужто?!

Мне на секунду даже показалось, что я перенеслась не только в пространстве, но и во времени, и очутилась в прошлом Земли: очень уж та машина была похожа на старинные выставочные экспонаты или на объект винтажных открыток. Но я тут же поняла свою ошибку. Ведь моя родная реальность — техническая, а вышибалы путешествуют по мирам, а не во времени.

— Это что? — изумленно пробасил Карел, ткнув пальцем в проезжающий как раз мимо входа в наш тупик двухэтажный автобус. Только не привычный мне, современный земной, а… словно со старинных английских гравюр.

— А это, адепты, место, в котором мы проведем ближайший месяц. Может, чуть больше. А может, чуть меньше, но это вряд ли, — спокойно отозвалась Аннушка.

Фея поманила пальчиком свои сумки, и те поплыли за ней над мостовой. Мы с напарником переглянулись и предвкушающее улыбнулись друг другу. А потом быстро поправили пояса с оружием, подхватили свой багаж и бросились догонять нашу умопомрачительную учительницу

Москва,

Ноябрь 2015