Я пожала плечами и принялась распаковывать свой ужин. А во время еды, как только я утолила первый голод, присоединившаяся ко мне Лола сказала:

— Кстати, тебе там письмо принесли. Госпожа Каруда сказала, что передали через охрану на воротах. Вроде какой-то маг.

— Мм-м? — промычала я, прошла к столу и вскрыла конверт, из которого выпало несколько монет.

«Госпожа Золотова, выражаю вам глубочайшую признательность за эликсир от бессонницы. Вы меня просто спасли! Хочу сделать заказ на следующую порцию, а также на вашу фирменную успокоительную настойку. Ивар Стенси ее весьма хвалил. Оплату в сумме, названной им, прикладываю. Прошу вас передать флаконы и инструкции через нашего общего знакомого. Искренне ваш, Зиновер Шторн».

— Чего там? — прошамкала набитым ртом Лола.

— Заказ на мои фирменные эликсиры от мага из городской тюрьмы.

— Ну-ну, какие у тебя полезные знакомые, — хихикнула она. — Ты им еще сделай небольшую дозу своего зелья от похмелья. Там стражники будь здоров закладывают, появятся у тебя новые клиенты.

А в последний учебный день следующей недели к нам в комнату заглянул Юргис и с порога спросил:

— Ну что, девчонки? Уже придумали, что подарите? Идем?

— Ты о чем? — отвлеклась я от конспектов и с удивлением посмотрела на Рыжика.

— В смысле? — не понял он. — Ивару что дарить будете?

— Э-э? — Я перевела взгляд на Лолу.

— Ой! Ты не знала? — У девушки округлились глаза. — Ивар тебе не сказал? У него день рождения сегодня. Мы через два часа идем отмечать.

— Та-а-ак! — грозно протянула я. — И что же я, по-вашему, должна ему подарить, если мы уже идем отмечать, а я лишь сейчас об этом узнала?

Друзья переглянулись и одновременно пожали плечами. А я почесала затылок. Вот ведь! Мы же виделись сегодня с Иваром, он дважды находил меня между лекциями и хоть бы намекнул! Я и не подозревала, что у него праздник.

— Ну что ж… — выдала я после раздумий. — Раз подарка материального у меня нет, значит, будет подарок творческий. И вы, да-да, вы, примете в этом участие. Коли не предупредили меня, придется отрабатывать.

— А как? — расплылся в улыбке Юргис.

— Мне уже страшно! Но да, как? — поддержала его Лола. Ее глаза горели предвкушением.

— Зовите всех сюда, будем разрабатывать план! — скомандовала я, подошла к одежному шкафу и принялась перебирать наряды.

Через полтора часа всё было готово.

— Кир, я точно правильно выгляжу? — в который уже раз спросила Лолина.

Я велела ей надеть одно из ее красных платьев с оголенными плечами и широкой юбкой, под которую она надела еще несколько юбок других цветов. Благо конец первого месяца осени выдался на удивление жарким, царило «бабье лето». На бедра Лоле повязали шарф, на шею навесили кучу ожерелий, а руки украсили браслетами, коих у нее было множество. Сейчас девушка потряхивала руками, и украшения звенели. Длинные волосы красавицы брюнетки распустили, густо накрасили карандашом глаза, а ее губы пламенели алой помадой.

С Тельтиной оказалось немного сложнее, так как она блондинка. Но ничего! С платьем поступили примерно так же, только у эльфийки оно было ярко-зеленое с бирюзовым шарфом на бедрах. А белокурые волосы и длинные ушки мы спрятали под палантин, накрутив из него нечто типа тюрбана. Яркий макияж, вычерненные глаза, пунцовые губы, и Тину было не узнать.

Ривалис, надел купленные в таборе, когда мы с ним посещали летнюю ярмарку, красную рубаху с широкими рукавами и кушак, подчеркнувший тонкую талию. Обычные черные брюки и черные же сапоги отлично дополнили его несколько расхристанный вид. А длинные уши и золотистую шевелюру эльф упрятал под цыганский платок. Пришлось ему немного помочь, поскольку парень никак не мог завязать сбоку пышный узел так, чтобы волосы не выбивались наружу. Глаза мы ему тоже накрасили, чтобы сделать более темными. На шею он нацепил выданную Лолой напрокат толстую золотую цепь. В руках эльф держал местный вариант гитары. Не знаю, у кого он взял ее на время, так как ранее Рив в игре на музыкальных инструментах замечен не был. Сейчас же однокурсник, сидя на стуле Лолины, перебирал струны и тихонечко напевал слова, результат нашего совместного творчества.

Преобразилась вся наша компания. Парни, кроме Юргиса и Эварта, теперь тоже выглядели как представители кочующего народа, который, оказывается, живет почти во всех мирах. Ну и я само собой. Надела цыганские юбку и блузу, нацепила монисто, распустила волосы, сделала броский макияж с акцентом на глаза и губы. В общем, красота — страшная сила!

Девушки хихикали и крутились перед зеркалом. Ребята посмеивались и с предвкушением переглядывались, а я руководила всем этим безобразием.

— Так, Гастон, бери поднос со стаканом. Рив, всё выучил? Карел, слова помнишь? Юргис, Эварт, готовьтесь к выходу.

— Кир, Ивар с Гаврюшей уже вышли и ждут нас на лужайке, — сообщил от окна Мальдин.

— Ага! Ну, с богом!

И мы пошли…

Под изумленными взглядами соседок по общежитию наша шайка спустилась в холл и выстроилась в нужном порядке перед дверью. Госпожа Каруда даже вышла из своей каморки, чтобы посмотреть на нас. Гоблинша оторопело рассматривала цыган. Цыгане готовились к представлению.

По моему кивку Рив заиграл на гитаре, а Мальдин распахнул дверь. Первыми выступили я, Лола и Тина, следом наш музыкант, ну а за нами все остальные. Юргис и Эварт перед самым выходом перекинулись в свои звериные ипостаси, и сейчас по двум сторонам от меня и девчонок вышагивали огромный, мощный дымчато-серый волк и здоровенный лис с наглой рыжей мордой и длинным роскошным хвостом.

Идущие впереди девушки, ну то есть мы с подругами, устроили «Цыганочку с выходом». Лолина и Тина с восторгом трясли плечами и бюстами, размахивали юбками, звенели украшениями. Предводительствовала я, задавая темп и показывая, что надо делать. Рив, улыбаясь во весь рот, самозабвенно перебирал струны. Карел, Гастон и Мальдин пели: «Ай не-не!»

В общем, мы были звездами сегодняшнего вечера. Из окон повысовывался народ, а те, кто был в это время на лужайке, стали сбиваться вокруг. А Ивар и Гаврюша стояли и с изумлением, близким к шоку, смотрели на представление.

— Цыганочка о-па, о-па, цыганочка синеока, — голосила я переиначенные на новый лад слова. Ну а чего? У меня ведь голубые глаза, а не карие.

Ривалис лихо выводил мелодию, а Лола и Тина, обогнав меня, принялись кружить вокруг впавшего в столбняк Изверга, который не отводил от меня глаз.

— Есть колечко у меня и рубаха красная, полюбил цыганку я, ох, да синеглазую! — пропел Рив.

Ивар тут же перевел на него тяжелый взгляд, но эльфа, вошедшего в роль, было не так-то просто остановить. Слов всех цыганских песен я, конечно же, не помнила. Поэтому процитировала сохранившиеся у меня в памяти строки, и общими усилиями при помощи эльфов — Тины и Рива, мы переделали их в то, что можно было бы спеть, поздравляя именинника. И сейчас у нас творился сущий бедлам, но очень веселый и музыкальный.

Огромные волк и лис под музыку кружили вокруг нас, скалились и мотали хвостами, а потом принялись отплясывать свои звериные танцы. Тут с виновником торжества поравнялся Мальдин и протянул ему поднос с налитым стаканом. Вино оказалось в запасе у Гастона, так что мы подготовились, как положено в подобных случаях.

Ивар поднял брови, но стакан взял и даже отпил из него. Гаврюша тоже сунулся, но поняв, что это не компот, фыркнул и сел ровно на плече у своего хозяина.

А мы все хором запели:

— С днем рожденья, наш любимый Ивар Стенси дорогой!

Народ, окруживший нас, наконец-то понял, в честь чего мы куролесим, и тоже стал кричать поздравления.

— Ну вы даете! — выдал именинник, когда смог вставить хоть слово, рассмеялся и покачал головой.

Я подмигнула ему, махнула рукой своим «артистам», и мы хором начали исполнять:

— Как на Ивара именины испекли мы каравай…

Школяры на лужайке уже откровенно хохотали и показывали на нас пальцем. Даже кое-кто из преподавателей присоединился. Я увидела магистра Новарда, обоих моих деканов, кажется, даже мелькнуло черное платье Аннушки. Но мы были слишком заняты, отвлекаться-то нельзя.

— …кого хочешь выбирай!

— Выбираю! — быстро ответил Ивар и, схватив меня в охапку, закружил.

Я завизжала, весело хохоча, а Ивар спросил на ухо:

— Твоя идея? — тут же добавил: — Хотя и так понятно, что твоя. Ни у кого другого не хватило бы воображения ни на что подобное.

— А у меня подарка не было, — улыбаясь, ответила я. — Меня не предупредили заранее.

— Это лучшее поздравление за всю мою жизнь, — неожиданно серьезно ответил Ивар и поставил меня на землю. — А ты еще станцуешь вот так? — Он потряс плечами, глядя мне в глубокий вырез рубахи.

— А то ж! Девочки! Рив! «Цыганочка с выходом»! Па-а-ашли!

И мы пошли к воротам школы. Так же выступили и за них, шокируя достопочтенных жителей Межгорода. Так же проследовали до самого кабака, под музыку, с песнями и плясками. А нам в спину неслось:

— О! «Вышибалы» гуляют!

И единственное, что мне немного омрачило настроение, это полный лютой ненависти взгляд Иолы Дексовой, который я поймала, когда Ивар обнимал меня и прижимал к себе.

По пути, пользуясь возможностью потрогать настоящих оборотней в звериной ипостаси, я бессовестным образом ощупала пушистую густую шкуру рыжего лиса. Он смешно морщил нос и скалился, но мне же любопытно! Да и у Лолы я спросила разрешения почесать ее ненаглядного Юргиса за ушком и потрогать его хвост. Нет, по-хорошему, надо было бы спрашивать это у самого хозяина ушей и хвоста. Но мохнатым типам слова не давали, так что пришлось Рыжику терпеть. Разумеется, я не наглела, но все равно ведь интересно!

Я и Эварта осторожно погладила по загривку. Здоровенный волк страшно щелкнул зубами в опасной близости от моей руки, я от неожиданности завизжала и отскочила, насмешив всю компанию.

— Эварт, не пугай Киру, — улыбаясь, сказала Тельтина и обняла своего парня, который сейчас был жутким серым зверюгой, за шею. — Вспомни, как мне было интересно тебя потрогать.

Волк закатил глаза, смешно по-собачьи фыркнул и подставил мне голову, чем я и воспользовалась. Но за хвост его трогать не решилась.

Непосредственно перед кабаком Эварт и Юргис сменили звериные ипостаси на человеческие, и мы дружной шумной компанией ввалились внутрь. В питейном заведении нас встретили с распростертыми объятиями. Еще бы! Артисты! Да не какие-нибудь, а экзотичные. Ну, мы немного спели, немного сплясали… Стоит ли говорить, что особым успехом пользовалось выступление «чернооких и синеоких цыганочек»? Впрочем, Лола с Тиной сами были в диком восторге от того, что, оказывается, можно танцевать вот так: когда и плечи, и грудь, и бедра… Чтобы и юбками размахивать, и тогда видны изящные лодыжки и голени, а порой и коленки, и каблуками отбивать… Наш столик заставили угощениями и выпивкой от благодарной публики. Да еще присоединились многие из посетителей. К ночи все упились до невменяемого состояния. Абсолютно трезвым был только Гаврюша. Ну, еще вполне адекватными остались я и Ивар. Прочих можно было только выносить на руках, сами они бы не выбрались даже из-за стола.

— Да, Кирюш! — произнес Изверг, положив подбородок мне на плечо. — Так я еще ни разу не отмечал свой день рождения. Всяко было… званые вечера, балы, пьянки, но такое… Жаль, что в прошлом году я не пригласил тебя.

— Мы тогда были едва знакомы.

— Вот я и говорю, что жаль. А ты мне больше ничего не подаришь? — вкрадчиво спросил он.

— А у меня больше ничего нет, — дернула я плечом и повернула к нему лицо, так что мы оказались нос к носу.

— Совсем ничего? — тихо уточнил Ивар, посмотрев на мои губы.

Я непроизвольно их облизнула, а Ивар стал медленно приближаться, глядя мне в глаза. Между нашими губами оставалось всего ничего, как сквозь пьяный гвалт прорезался истеричный женский вопль:

— Ивар! Дорогой, с днем рождения!

Мы с дерханом шарахнулись друг от друга и оглянулись к этой крикунье. Из дальнего угла, в котором уже довольно давно сидела компания из нескольких посетителей в черных плащах с объемными капюшонами, к нам бежала Иола Дексова.

— Нас не ждали, но мы припёрлись! — прокомментировала я ее явление.

Я давно заприметила эту компанию. Они пришли в самый разгар веселья, скромно уселись в дальнем углу, чтобы не привлекать к себе внимания. Потом я о них забыла, так как мы веселились и мне не было дела до неизвестных, натянувших капюшоны до самых подбородков. А оказывается, это были Иола и ее подружки, которые шпионили за нами.

— Ивар, — улыбаясь так, что это больше напоминало оскал, визгливо заговорила подбежавшая к нам эльфийка. — С днем рождения тебя!

— Спасибо, Иола, — спокойно кивнул боевик и встал. — Только мы ведь уже виделись сегодня. И ты меня даже поздравляла.

— Правда?! — неискренне удивилась она. — Не помню! Но даже если так, отчего бы не поздравить замечательного парня еще раз. И потом, я же тебя не поцеловала. А именинников всегда нужно целовать.

И не успел Ивар опомниться, как она набросилась на него и обхватила руками за шею. Подозреваю, что парню ничего не стоило увернуться, он же дерхан. Но, вероятно, такого нападения он не ожидал, да и драться с девушкой как-то несолидно. Как бы то ни было, эльфийка мгновенно присосалась к нему как пиявка.

— М-м-м, — промычал несчастный именинник, глядя на меня широко раскрытыми глазами через плечо блондинки и пытаясь отодвинуть ее от себя.

Я не выдержала и прыснула от смеха, настолько нелепая была картинка. Перевела взгляд на Гаврюшу и поняла, что сейчас кому-то будут выдирать длинные патлы. Зверек сгруппировался, пропищал воинственный клич жителей Мадагаскара и прыгнул на спину ничего не подозревающей ушастой мымры. Причем совпали два действия: Ивар, опомнившись, рывком оторвал руки девушки от своей шеи и отодвинул ее в сторону, гневно уставившись на нее, и именно в этот удачный момент на Иолу сиганул лемур.

— А-а-а!!! — завизжала она. — Гаврюша! Ивар, убери от меня свою мелкую тварь! А-а-а!

А Гавриил (сейчас язык не поворачивался назвать этого страшного зверя с горящими глазами и стоящим трубой хвостом — Гаврюшей) старался превратить эльфийку в лысую. Она пыталась стащить его со своей головы, но куда там.

Короче, я вам открою великую тайну: страшнее лемура — фамильяра не существует!

Пока Гавриил выдирал шевелюру Иоле, Ивар брезгливо отер рукавом губы и только после этого посмотрел на своего магического спутника.

— Гаврюша, достаточно! — тихо сказал он.

Не знаю, как лемур его услышал сквозь шум в кабаке и вопли эльфийки, но он тут же прекратил свои убийственные действия и перепрыгнул на стол поближе ко мне.

— Эх! Не всё выдрал! — пьяно гаркнул какой-то мужик из-за соседнего столика и с досадой выложил перед своим собутыльником монету. — Слышь, звереныш, ну что же ты так медленно? Я из-за тебя целый серебреник проиграл, — крикнул он Гаврюше.

— Иола, — негромко произнес дерхан, глядя на растрепанную девушку. И было в его интонации что-то такое, отчего хотелось втянуть голову в плечи и спрятаться под стол. — Мы ведь с тобой, кажется, всё обсудили еще в начале лета. Так?

Блондинка вздрогнула и кивнула.

— Я тебя просил обратить свое внимание на кого-то другого. Так? — снова судорожный кивок эльфийки. — Я тебе назвал причину. Ты хочешь, чтобы я всё это снова тебе повторил?

— Нет, — замотала она головой и сделала движение, будто вновь собирается броситься ему на шею. — Но, Ивар! Как же ты не понимаешь?! Она не для тебя! Не заслуживает! Она же ведьма, а все ведьмы шлюхи. Каждый это знает!

Лемур зашипел, встал на задние лапки и, похоже, снова собрался атаковать врагиню, но его остановил властный взгляд хозяина. Гаврюша расстроенно сник и только нехорошо посматривал на длинные светлые волосы ушастой заразы, шевеля пальчиками. Похоже, мысленно он выдирал их по одному волоску. А я нахмурилась и мысленно записала еще один пунктик в список претензий к этой захухре. Вот не стоило ей меня оскорблять. Мое терпение не безгранично, и хотя по правилам школы адептам запрещено применять для разборок магию, которая может нанести вред, но… Не для всего нужна магия, и однажды мое терпение лопнет.

— Не смей! — глухим вибрирующим голосом, от которого поджилки затряслись даже у меня, произнес Изверг. Ого, как он умеет! — Если бы ты была мужчиной, то уже ответила бы за свои слова. Но ты — девушка. Поэтому я тебя просто предупреждаю. Не смей так говорить про Киру. Никогда! Ты меня поняла?

— Д-да… — Иола побледнела и сделала маленький шажочек назад.

Чего это она? Я перевела взгляд на Ивара. А-а-а, просто кое-кто сильно разозлился. На висках и щеках парня выступили черные чешуйки, тыльная сторона рук тоже покрылась чешуей, а ногти начали превращаться в когти. Похоже, он с огромным трудом сдерживался от боевой трансформации.

— Иола, шла бы ты… — произнесла я и поднялась из-за стола. Подошла к Ивару, пристроилась рядом и обняла его за талию. Одна его рука тут же обхватила меня за плечи и прижала к себе. — Не порти всем праздник. Завтра в школе повидаетесь, спокойно поговорите… А сейчас, иди. Лучше иди… — Я многозначительным взглядом указала ей на удлинившиеся когти на руке Изверга.

— Ты-ы-ы… — выдохнула эльфийка, глядя на меня так, словно хочет закопать на месте. — Проклятая шл…

— Иола! — изменившимся голосом пророкотал Ивар, и я поняла, что сейчас кому-то будет плохо, очень плохо. Как бы не пришлось потом отскребать от пола кровавое пятно, а парня после этого исключат из школы за убийство.

— Ступай, Иола, ступай. А то я ведь тебе за «шлюху» тоже могу что-нибудь в ответ сказать, — ласково улыбнулась я.

Эльфийка переменилась в лице и начала пятиться, не отрывая взгляда от Изверга. Я глянула вверх и вздохнула. Чудище заморское было уже почти во всей красе. О-хо-хонюшки…

— Ивар, посмотри на меня! — встав перед ним, я обхватила ладошками его почти изменившееся лицо и заставила взглянуть мне в глаза. — Ивар! Я здесь, она ушла. Меня никто не обижает. Успокойся.