НЕЗНАЧИТЕЛЬНАЯ ЧАСТЬ ТЕКСТА НЕ ВЛИЯЮЩАЯ НА СОБЫТИЯ УДАЛЕНА.

Да. Как-то сегодня день не задался. А все так хорошо начиналось, я так замечательно все придумала с выходом в родные миры для своих домочадцев. И в итоге такая глупая ссора. И... И черт знает, что еще. Я поежилась от своих мыслей.

Я сейчас в одиночестве сидела в гостиной и бездумно щелкала пультом от телевизора, листая программы. Не то чтобы я была расстроена и зла. Вовсе нет. Но общение с Эриливом меня основательно встряхнуло. А еще мучил вопрос: он собирался меня поцеловать?

Хотя, что тут гадать? Не за нос же укусить, иначе, зачем бы он так наклонялся. Но как же его невеста? Он ведь уверял, что любит ее. И князь говорил, что сердце Рила уже давно отдано одной прелестной девушке. Я помню, как теплел взгляд моего телохранителя, когда он упоминал о ней. Да и сам же говорил, что почти все лиреллы -- однолюбы, как мне показалось, себя он относил к этой же группе.

Так какого лешего, он мне тут авансы делает и путает меня? Нет, я, безусловно, понимаю, что находясь постоянно рядом с особой противоположного пола трудно не привязаться. Либидо оно такое, не дремлет и коварно напоминает о себе, когда и не ждешь. Уж сколько романов у звезд кино и эстрады было со своими телохранителями и личными тренерами. Это как раз все понятно. Но мне как-то не хочется интрижки. Это ведь тогда будет считай, что служебный роман. А оно мне надо? Не надо. Вот то-то и оно.

Я сердито стукнула пультом по подушке. Так как самое гадское было в том, что я хотела, чтобы он меня поцеловал. Перед самой собой чего уж лукавить. Это Филе можно соврать, чтобы не третировал. А себя не обманешь. Я действительно ждала, что он поцелует меня, потому и перепугалась так, когда услышала голос домового. Ощущение было, словно меня застукали за чем-то неприличным.

Прерывая мое самоедство, в дверь кто-то постучал и вошел Назур.

-- Виктория? -- спросил он, а я втянула голову в плечи, ожидая допроса с пристрастием.

-- Да, Назур. Проходи, -- покорно указала ему на кресло. А хотя, чего это я? Не обязана я никому отчитываться.

-- Виктория, я по делу, -- улыбнулся демон.

-- Да? -- я облегченно перевела дух. Вот что значит совесть нечистая, сама надумала бог знает чего, и сама же испугалась.

-- Вики, -- нерешительно продолжил мой начальник охраны и службы безопасности. -- Вы ведь знаете, что у нас с Алексией... Что мы... Что я люблю ее?

-- Да, конечно, -- я расплылась в улыбке. Неужели он наконец-то решил жениться на Лекси?

-- Так вот. Так как Лекси сирота, и вы являетесь старшей в доме, то я хотел просить у вас ее руки, -- выдохнул демон и уставился на меня.

-- Конечно же, да! Если Лекси сама тоже согласна, то женитесь, -- я радостно рассмеялась. -- Наконец-то ты дозрел. А я всё ждала, когда же ты решишься.

-- У меня не было кольца, -- улыбнулся Назур. -- А без него как бы я сделал ей предложение? А потом ювелир уехал, и вы были очень заняты.

-- Ну сейчас-то всё есть? И я, и кольцо. А Лекси уже согласилась?

-- А вот сейчас ее и спросим, -- он встал и направился к двери. -- Я ей сказал, что вы ее звали, так как не хотел волновать раньше времени.

-- Лекси, -- он выглянул за дверь. -- Входи, Виктория тут.

-- Леди, -- девушка впорхнула в комнату с деловым видом. -- Что-то нужно сделать для гостей?

-- Нет, -- я загадочно улыбнулась. -- Я по другому вопросу. Тут вот ко мне подошел Назур и мы с ними кое-что обсудили. А теперь нужно обсудить это с тобой.

-- Да? -- она приподняла брови.

-- Назур, я пойду. А ты сам все скажешь, да?

-- Ни в коем случае, -- неожиданно испугался он. -- Вы должны присутствовать и отдать мне... Эм-м... Ну, отдать... -- он подвигал бровями, намекая на что-то.

Руку Лекси ему отдать, что ли? Типа благословить? Какие странные традиции, ну да ладно. Пожав плечами, я села обратно на диван.

-- Лекси, -- Назур подошел к девушке и взял ее за руку. -- Ты ведь знаешь, что я тебя люблю. И вот...

-- Знаю, Назур, -- она смущенно покосилась на меня и покраснела. -- Я тоже тебя очень люблю.

-- Так вот, -- сумбурно продолжил демон, а я прямо умилялась. Эдакий огромный крылатый шкафообразный демон, а робеет, как девица. Вот уж точно, перед любовью все равны.

-- Лекси, -- до Назура наконец дошло, что нужно встать на одно колено. -- Я просил твоей руки у Виктории, и она дала согласие. И, -- он вынул из кармашка кольцо в коробочке и, открыв, протянул его Алексии. -- Ты станешь моей женой?

-- Да, -- счастливо прошептала моя экономка, подставив пальчик жениху, и он надел на него колечко.

Ой, ну какая же прелесть! Я сама сейчас всплакну от умиления. Вот, точно, уже в носу щиплет. Ах, я становлюсь ужасно сентиментальной.

-- Ребята, я вас благословляю, и поцелуйтесь же скорее! Сегодня вечером будем праздновать вашу помолвку, -- я, встав, направилась к дверям, чтобы не смущать их. -- Я так за вас рада!

Назур поднялся и обнял свою невесту. Меня эти двое уже не видели, а вот я затормозила.

-- А, кстати. Когда свадьба?

-- Как только сошьем свадебные наряды, -- ответил Назур.

-- Ага, замечательно! Чур, платье невесты -- это мой подарок на свадьбу! -- я, улыбаясь, глянула на Алексию. -- Ты не против? Хочешь, мы на Земле тебе выберем полностью весь наряд? А можем в Керисталь переместиться, если там тебе больше нравятся. Или можем Лувиду попросить сшить, если она умеет.

-- Леди, -- Лекси оторвалась от жениха и стремительно шагнула ко мне. И не успела я опомниться, как меня крепко обнимали и поливали слезами радости. -- Я так вас люблю! Вы всю мою жизнь изменили! Если бы не вы... Спасибо! И за Назура, и за платье, и за все... Вы будете моей подружкой невесты на свадьбе? -- тараторила она. -- Я знаю, что так не принято, и вы баронесса. Но...

-- Ой, Лекси... -- растерянно пролепетала я, опешив. -- Конечно буду. Можешь не сомневаться. Назур, спасай. Твоя любимая меня сейчас утопит в слезах, -- перевела все в шутку и рассмеялась.

Назур тоже улыбаясь во все свои клыки, подошел и приобнял Алексию за плечи.

-- В общем, сегодня праздничный ужин в честь помолвки. Назур, своим костюмом занимайся сам. Можешь поговорить с Лувидой, или в Мариэли купи, если это удобнее. А вот платье Алексии ты до свадьбы не увидишь, -- я подмигнула этой парочке. -- А как определимся с одеждой, так и дату назначим, да? Только я не знаю, как у вас свадьбы проходят. Это вы сами решайте, а вот отметим в замке или на природе столы накроем.

 Я в приподнятом настроении вышла в коридор и устремилась обратно в кухню. Нужно ведь предупредить Любаву и домовых, что у нас сегодня празднование помолвки. Алексия сейчас явно не в том состоянии, чтобы ринуться отдавать указания. Не каждый ведь день любимые мужчины делают девушкам предложения о замужестве, да еще такие, на которые отвечают 'да'.

--О, Велисвет, -- я помахала рукой мажордому. -- У нас сегодня вечером праздник. Я сейчас Любаве все расскажу, а ты позаботься, пожалуйста, о помещении, где мы все, в том числе демоны и вы, домовые, сможем разместиться и поужинать. Хотя, знаешь что, давай во дворе столики поставим, пока не похолодало, смело можем там посидеть. И, наверное, можно нажарить шашлыков или что-то подобное. Хорошо?

-- Хорошо, хозяйка. А что праздновать будем?

Ответить ему я не успела, так как в холл вошел Эрилив, Селена, Ниневия и профессор Владир.

-- Господа, и вас предупрежу, -- отвлекалась я на них. -- Мы сегодня отмечаем помолвку. Так что ужин будет на природе, сделаем шашлыков и всё такое. Только оденьтесь удобно.

-- Помолвку?! -- у Ниневии и Селены округлились глаза.

-- Помолвку?! -- остолбенел Велисвет.

-- Как помолвку?! -- шокировано переспросил Эрилив, глядя на меня глазами размером с десертную тарелку.

-- Да-да, помолвку, -- я кивнула. -- Эрилив, а ты мне нужен, кое-что обсудим до вечера, ладно?

-- Виктория, но я не могу... -- прохрипел лирелл. Такое ощущение, что он ежа проглотил. Глаза вытаращенные, голос севший.

-- Занят? Ну ладно, попозже тогда. А я сейчас к Любаве, предупрежу ее об ужине.

-- Вики... - сглотнул Эрилив своего ежика. -- Я не могу быть помолвленным с тобой, у меня есть невеста.

-- Чего?! -- тут пришла моя очередь вытаращиться на него. -- А с чего ты взял, что я собираюсь отмечать помолвку с тобой?

Велисвет, обе дамы и Владир постарались слиться со стенами и только моргали, переводя взгляды.

-- Но ты же сказала... -- он моргнул. -- А с кем тогда? -- и нахмурился.

-- О, господи... Эрилив, ты как скажешь! -- всплеснула я руками.

До меня дошло. Ой, как глупо-то. И как неприя-а-атно... Это он решил, что я напрашиваюсь замуж за него? Ну и самомнение у мужика!

-- Очень ты мне нужен. Никто на тебя и не претендует. Женись ты на ком хочешь, я-то тут причем? -- я отмахнулась и перевела взгляд на Ниневию. -- А помолвка у Назура и Алексии. Он сейчас просил ее руки, она согласилась, а я их благословила. Сегодня помолвка, а как будут готовы свадебные костюмы -- сыграем свадьбу.

-- О-о, -- отмерла композиция моих гостей. -- То есть скоро будет свадьба, как замечательно.

-- А как демоны женятся? -- с жадным интересом спросил Владир.

-- Понятия не имею, -- пожала я плечами. -- Алексия человек, а по чьим обычаям они будут жениться, я не знаю. Может сегодня вечером они нам и расскажут.

-- Как интересно, -- он потер руки. -- У вас столько событий, такая насыщенная жизнь в замке, это что-то.

-- Это точно, -- я рассмеялась. -- Только вот как видите, совершенно не успеваю начать учебу. Леди Селена, профессор, вы уж простите, но как видите, действительно нет времени.

-- Ничего страшного, голубушка, -- Владир издал смешок. -- Никуда учеба не убежит, у нас вся осень впереди, и зима, и весна. Уж тогда-то у вас не будет столько беготни, всё наверстаем.

-- Да-да, леди Виктория, -- подтвердила Селена. -- Ничего страшного. Мы не скучаем. Только вы не забудьте, что скоро сезон балов. Я их посещать не планирую, а вот вам придется. Так что уже сейчас начинайте готовить туалеты ко всем светским мероприятиям. И не забудьте про ваши визитки, их нужно будет забрать.

-- У-у... Ладно, учту. А сейчас, извините, но я все же пойду предупрежу Любаву об ужине. Эрилив, ты со мной?

-- Да, -- сухо ответил он и с каменным лицом подошел.

Ой-ой, скажите какие мы нежные. Обиделся, что ли? Как при посторонних мне отказывать, хотя ему никто и не предлагал, так это он может. А как самому получить извещение, что на него никто и не претендует, так это он оскорбился, видите ли. Мне, может, тоже обидно. И ничего, молчу же и не делаю лицо кирпичом. А то ишь, цаца. Как же, такой красавец, небось думает, что за желание выйти за него замуж девушки в горло вцепиться могут. А вот фигушки!

 С Любавой я договорилась об ужине на всех. Было решено, что это будет вариация на тему барбекю. Одну большую тушу зажарят целиком, и много-много шашлыка. Ну и как водится: соления, зелень, свежие овощи, лепешки, лаваш, вино и пиво. И только для именитой части гостей и виновников торжества несколько бутылок шампанского. Домовушка стала причитать, что не успеет приготовить большой торт, и я волевым решением сказала, что на десерт будет мороженое. Один большой торт-мороженое, и много отдельных упаковок для всех остальных. Благо это все можно купить быстро.

Эрилив во время беседы возвышался за моей спиной молчаливой тенью. Я пару раз бросала на него взгляды, но понять его мысли так и не смогла. На его лице была написана совершенно неописуемая смесь обиды, злости, растерянности, озадаченности, чувства вины и еще чего-то, что я опознать не смогла. Ну и черт с ним, дурак. Обидел меня маленькую ни за что, ни про что.

В продуктовый магазин на Землю отправили Яниту с двумя демонами, на которых под моим присмотром Рил наложил иллюзию, спрятав крылья и клыки и 'переодев' в джинсы и ветровки. В Листянках взяли мяса. Лекси с слегка очумевшим видом бродила вокруг и даже пыталась участвовать в процессе подготовки, но у нее был такой отрешенный вид, что в итоге я выгнала ее наводить красоту. Толку от нее сейчас все равно никакого нет, она явно витала где-то в облаках, и только мешалась.

Столы накрыли в Лилирейе, решив, что шуметь во дворе замка сильно не стоит, да и костры жечь. Так что на траве почти у песка были поставлены столики, расставили мангалы и, сняв в одном месте дерн, разложили костер. Потом просто уберем мусор и золу, и положим дерн на место.

К вечеру все было готово, ожидали только возвращения группы инкассаторов под предводительством Арейны и Эйларда.

Дождались.

Выскочив в холл на громкие звуки голосов, я сбежала с лестницы им навстречу. Ари и Эйлард, не замечая меня, весело о чем-то переговаривались и смеялись. Потом Арейна прыснула от смеха и шутливо шлепнула мага по плечу папкой с бумагами, а он, приложив руку к сердцу, сделал вид, что падает.

Прямо идиллия. Хм. А что? Хорошая бы пара вышла. Живут рядом, работают сообща, знают друг друга отлично. Ари -- демоница, значит, срок жизни у нее долгий, Эйлард -- маг. И хотя по характеру он великовозрастный оболтус, но зато Арейна девушка умная, серьезная, с такой не забалуешь. Это я -- мямля, и теряюсь, если на меня начинают давить или хамят, да и физически силенок маловато. Пока я раскачаюсь и соображу, что сказать, дабы отбрить, или войду в состояние аффекта, чтобы фейские способности проснулись... А она сразу в бубен даст, да и клыки такие, что шею перекусить сможет. А если сама не справится, так Назур заступится. Я расплылась в хищной улыбке и стрельнула взглядом на Эрилива, только вот он, увидев мою улыбочку, сделал резкий шаг назад. Ой, как мне нравится моя идея! Надо их свести! И не просто свести, а поженить. С Ари-то проблем не будет, она к замужеству относится нормально. Осталось обработать нашего мага, внушив мысли, что свободные отношения по типу: сошлись -- разошлись, пожили -- разбежались, -- это прошлый век и давно неактуальны. И если он обидит Арейну, то найдутся заступники -- открутить балбесу не только голову, но и еще что-нибудь.

-- Ребята, как хорошо, что вы вернулись, -- я дошла до низа лестницы и поприветствовала их.

-- О, Вики, -- все еще смеясь, отозвалась мой управляющая. -- А мы закончили объезд. Все собрали и привезли. А продукты крестьяне сами на телегах доставят, списки мы все составили и оговорили, только примем потом под расписку.

-- Привет, -- Эйлард кивнул мне и пожал руку Эриливу. -- А что происходит, что за беготня?

-- Так я же за этим к вам и иду, предупредить. Мы сегодня будем отмечать помолвку...

-- Как помолвку?! -- изумленно переспросила Ари и, хлопая глазами, переводила взгляд с меня на Эрилива.

-- Что?! Помолвку?! -- взревел блондинистый маг. - Ах ты ж, сволочь! -- вытаращился он на лирелла.

-- Да нет же... -- попыталась я объяснить.

-- Ты же что нам всем говорил, паразит ты эдакий, -- все повышал голос Эйлард. -- Ты ведь клялся, что у тебя невеста есть. Так какого демона ты Вике голову морочишь?

-- Эйлард, да ни при чем тут... -- снова попыталась я докричаться до озверевшего мага.

-- Кто не при чем?! Он -- не при чем?! Крутится вокруг тебя, глаз не сводит, следит, чтобы к тебе близко никто из мужчин не приближался и он не при чем? А про невесту заливал, чтобы в доверие втереться?! -- бушевал маг.

-- А-а-а-а-а-а-а-а!!! -- громко заорала я, поняв, что этот дурдом иначе не прекратить.

Повисла тишина и все ошеломленно уставились на меня.

-- Эйлард, твою мать, ты какого, м-м... Ты вообще, м-м... -- разозлилась я. -- Не собираюсь я за Эрилива замуж! Он мой телохранитель! А ты, м-м... Да вы, м-м... -- из меня рвался на волю великий и могучий русский язык. Хотя обычно не ругаюсь, но сейчас как-то навеяло и я только успевала мычать в нужных местах, чтобы не ляпнуть чего. -- А ты вообще... Ты чего орешь на меня?

-- Я не на тебя! -- вклинился в мою эмоциональную речь маг.

-- Лари, -- Арейна подошла и вцепилась в его руку, пытаясь увести. -- Пойдем.

-- Ты вообще девушке голову морочишь! -- ткнула я пальцем в направлении Арейны. -- Бабник! Вот женись давай, тогда покажешь пример порядочности. А то только и можешь, что горланить.

-- И женюсь! Нечего мне указывать! -- свирепо ответил блондин. -- Мне Арейна уже давно нравится. Она милая, добрая, а не такая стер...

-- Но-но! Попрошу без оскорблений, а то ведь я могу и обидеться, -- рыкнула я.

-- Просто я хотел за нею серьезно начать ухаживать, -- продолжил Эйлард.

-- Вот и женись!

Арейна, покраснев как помидор, отпустила локоть мага и стала бочком пятиться. Та-ак, куда это она? Ну уж нет. Как она там нашего белобрысого Хранителя называет? Лари? Я смотрю у них уже все так неплохо между собой. Какая прелесть: Ари и Лари!

-- А ну стоять! -- рявкнула я.

Девушка замерла под моим взглядом.

-- Подойдите ближ-ж-же, бандерлоги-и-и, -- замогильным голосом позвала я ее и Эйларда.

За моей спиной кто-то фыркнул от смеха, но мне некогда было оборачиваться. Тут можно сказать судьбы мира решаются.

-- Ари, дорогая моя, -- вкрадчиво спросила я девушку. -- Вот этот мужчина тебе нравится?

Она, покраснев еще сильнее, закусила губу и через паузу кивнула.

-- Эйлард, Хранитель ты Источника, ответь-ка мне. Ты когда собирался просить у меня руки моей управляющей?

-- Почему у тебя-то? -- растерянно уточнил маг, покосился на демоницу и неожиданно тоже покраснел.

-- Потому что Арейна сирота, у нее есть только брат. А в замке главная я, значит, она находится под моей опекой. Так что? Я слушаю?

-- Гхм. Э-э-э... Виктория, я прошу у тебя руки твоей подопечной Арейны, -- сказал он и сам же обалдел от своих слов, такой изумленный вид у него был.

Ари пискнула и приобрела совсем уже багровый оттенок. А шум за спиной усилился, похоже, еще кто-то вошел. Но с этим я потом разберусь.

-- Я согласна отдать за тебя замуж Арейну, если она сама не против. Можешь спросить ее. Кольцо есть? -- ласково рявкнула я.

-- Есть! -- отрапортовал маг и снял с мизинца перстенек.

-- Ари, -- он бухнулся на одно колено перед замершей девушкой. -- Ты согласишься стать моей женой? По-настоящему, не по договору между магами о совместном проживании, а настоящей супругой? И родить мне детей?

О-о-о, как все неоднозначно-то. Магические договора о проживании... Ну и дела в датском, тьфу ты, в филерийском королевстве.

-- Я согласна, -- прошептала тем временем Арейна и протянула Эйларду руку.

Тот осторожно надел ей кольцо и встал.

-- Фух! Дети мои, я вас благословляю от всего своей фейского сердца и души, -- облегченно выпалила я. -- Совет вам и любовь, счастливой, долгой совместной жизни и здоровеньких деток. Чур, одну дочку в мою честь назовете, -- это я уже пошутила.

Дальше был какой-то дурдом. Откуда-то из-за спины выскочили Алексия с Назуром, которые принялись обнимать вторую парочку. Они что-то бурно выясняли по поводу помолвки, потом Арейна с визгом повисла на шее у брата, целуя его в щеки, а он, смеясь ее покружил. Эйларду пожимали руки и поздравляли.

Я, отойдя подальше, обессиленно присела на ступеньки лестницы и, подперев кулачком подбородок, наблюдала за всей этой чехардой. Ну это ж надо?! Я сама в шоке!

-- Ну ты, Вик, даешь, -- сбоку примостился Филя. -- Я чуть в голос не заржал, когда ты им рявкнула про бандерлогов.

С другой стороны фыркнул Эрилив, и присел рядом на ступени.

-- Да я сама от себя обалдела. Просто они так хорошо смотрелись рядом, когда вошли. Я и подумала, что, наверное, из них выйдет хорошая пара. Я же не знала, что они уже нравятся друг другу и приглядываются.

-- Но ты была неподражаема... -- Эрилив наклонился чуть вперед, чтобы заглянуть в глаза коту и они захохотали в два голоса, вытирая слезы.

-- Это ж надо, -- всхлипывал Филимон. -- Мага женить...

-- А Арейна-то как покраснела, -- поддерживал его лирелл. -- Они бы так долго в гляделки играли и не решались...

-- Ага... - мяукающе рыдал от смеха Филя. -- Она девушка воспитанная строго, а он маг старой закалки. Только-только в человека превращаться начал.

-- Ой не могу, -- на два голоса взвыли они по двум сторонам от меня.

-- Да-а, ребята. У вас, похоже, истерика от счастья за друзей, -- я, не выдержав, тоже прыснула от смеха.