Сидеть было скучно. Эх, книжку не взяла, и гитару бы. Но своей нет, а просить у Рэмира я больше ничего не стану, ну нафиг, обойдусь. Посидела еще. Не выдержав давления тишины, начала что-то напевать. Начала, как водится с песни про зайцев. Ну да, а нам все равно! Огляделась, подумала. Спела песню о мертвеце группы Мельница, навеяло, знаете ли.

И тут я краем глаза заметила какое-то движение. Я в испуге оглянулась, стараясь при свете фонаря рассмотреть, что это, а по коже побежали мурашки. Хм, никого. Я встала и, взяв фонарь, прошлась по склепу, освещая углы и заглядывая за саркофаги. Вроде никого, фух, чего только не привидится с перепугу. Я вернулась на свое место, снова присела и даже подняла ноги на скамейку, а то они совсем заледенели на каменном полу, не смотря на носки и сапоги. Подумав, снова запела, только решила сменить репертуар на более позитивный. И запела песню охотника из фильма про Красную Шапочку.

Пускай ветра буянят,

Шторма пускай штормят,

Меня дороги манят,

Пути меня манят.

Не знаю, что я встречу,

Но я ношу с собой

Один патрон с картечью,

Другой патрон с мечтой.

Я допела последний куплет, вздохнула. Нет, так моего репертуара до самого утра не хватит. И вдруг где-то сбоку кто-то тоже вздохнул, и я, взвизгнув от ужаса, взлетела со своей скамьи и отлетела в сторону. Волосы на затылке зашевелились, а по телу побежали уже даже не мурашки, а носороги.

- Кто здесь? - голос у меня дрожал.

- Мы… - прошелестел чей-то голос.

Мамочки… Точно духи. По спине поползла холодная капля.

- К-кто м-м-ы… - у меня начали стучать зубы.

И тут в воздухе стали проявляться очертания человеческих фигур, ну, или калахарских, кто там в темноте разберет какие у них зрачки. Передо мной прямо из воздуха проявилось восемь фигур, четыре мужских и четыре женских. Я не религиозна, хуже того, я даже не крещеная, но сейчас рука сама поднялась и я неумело перекрестилась. Страшно было до дрожи.

- Не бойся, дитя, - раздался спокойный женский голос, и одна полупрозрачная фигура шагнула вперед. - Мы не причиним тебе вреда. Я правильно понимаю, что ты одна из потенциальных невест нашего наследника?

- Ик, - я неожиданно для самой себя громко икнула. - Простите. Да.

- Удивительно, как быстро пролетело время, - духи зашелестели что-то неразборчивое. - Нам понравилось, как ты поешь. Спой нам еще, а потом мы поговорим.

- А что спеть?

- Спой еще раз вот эту последнюю песню, про храброе сердце? - вперед шагнула вторая фигура, уже мужская. И в руках у нее появился силуэт гитары.

О как! С драконом я уже пела, с калахарцем тоже пела, теперь буду петь с призраками. Ну и жизнь… Но страх отступил под напором удивления, и собственно я запела. А что делать? Бывают в жизни предложения, от которых трудно отказаться. Вот и сейчас, откажи этим духам, которые, в общем-то, весьма вежливы, и кто знает, как они себя поведут? Может, и про вежливость забудут?

Призрак подыгрывал мне на гитаре. И потом я спела еще несколько песен, все, что вспоминала, не разбирая подходит это к ситуации или нет. А призрак практически моментально схватывал мелодию и весьма талантливо мне подыгрывал. Прошло час, может полтора, я уже устала петь, и дико замерзла, о чем и сообщила привидениям.

- Господа, призраки, вы меня простите, но я больше не могу петь. Горло уже болит, я ведь не настоящая певица, просто любитель. И холодно, безумно холодно, можно я выйду немного погреться? - я шмыгнула носом.

- Ничего страшного, дитя. Спасибо, ты развеяла нашу скуку. Иди и возвращайся, - снова заговорила та женщина

Я, стараясь не показать виду, как же сильно мне хочется наружу, вышла в теплый летний воздух. Ох, как хорошо-то, как будто из морозилки сразу в сауну шагнула. Сделала несколько кругов вокруг склепа, попреседала, размяла затекшие конечности. Вдруг за одной из могил что-то мелькнуло. Та-а-к, меня караулят, чтобы я точно провела ночь внутри склепа? Вот ведь, хотя с другой стороны это хорошо, не так страшно. Я покорно вернулась внутрь. Ждут же, чтоб их…

- А сейчас давай поговорим, - та же женщина заговорила так, как будто и не было паузы в разговоре. - Расскажи нам о себе? Кто ты, откуда, сколько тебе лет?

- Гм. Я человек, с Земли, зовут Лилия, мне восемнадцать лет.

- С Земли? - привидения загудели. - Не может быть? Кто позволил?!

- Кто привел тебя в этот мир? - взволнованно спросила женщина, я так поняла она у них вроде как старшая.

- Да собственно я не знаю кто они такие. Лерды Адриэн и Рэмир, - я рассказала им вкратце историю о своем спасении от маньяка, о том, как неожиданно стала невестой. И не поленилась добавить, что вообще-то, замуж я за этого их императорского наследника не хочу. А еще рассказала, что с Земли не только я, а было нас трое, да вот остались тут только я, да Света. И то, что нас велел набрать их местный оракул.

- Не может быть! Неужели снова? - привидения снова зашушукались. - Но кто? Почему мы не знаем?

У меня от их гомона уже голова шла кругом. Что снова? Чего не знают? Кто такой этот 'кто'? Ничего не понимаю!

- Тихо, дети, - заговорил один призрак. - Вы пугаете юную лирру. У нас осталось не так много времени, нам нужно успеть с нею поговорить, раз уж она нас видит, - привидения одобрительно загудели. - Итак, Лилия с Земли, расскажите нам о себе? Чем вы занимались у себя дома? Какая у вас семья? Какой вы веры?

- Училась я. Сначала школу окончила, десять лет в ней отучилась, - добавила, увидев, что кто-то собрался что-то уточнить, - потом поступила в институт, и отучилась первый курс. Семья у меня обычная, мама, папа, бабушка. А веры я никакой, не крещеная, так как родители сказали, что, когда я вырасту, сама решу, хочу я креститься или нет.

- Нет веры… Это объясняет… - зашелестело в воздухе.

Потом они по очереди еще задавали какие-то вопросы о моей жизни, вкусах, увлечениях, хобби, умениях, жизненных целях.

- Уважаемые лерды и лирры, а можно я вам тоже задам немного вопросов?

- Да.

- Я так поняла, что все потенциальные невесты в каждом отборе приходят сюда, да? Вы должны их одобрить?

- Да, Лилия, девушки проводят здесь несколько часов, но, к сожалению, нас они не видят. Это мы на них смотрим.

- А вы как-то потом сообщаете о своем решении?

- Нет, лирра, - одна из женщин рассмеялась. - Мы духи, мы не можем что-либо сообщать живым. Это просто традиция, дань уважения мертвым членам рода. То, что ты нас видишь и слышишь это единичный случай. Нас не видят даже Рэмир и Адриэн.

- Ага, а вот, кстати, а они кто?

- Тебе не нужно знать этого, дитя. Всему свое время.

Здорово, много чего сказали, а ничего яснее не стало. Ладно, чтобы еще спросить?

- А, вот еще… Скажите, пожалуйста, мне сообщили, что члены императорского рода бессмертны и могут умереть только насильственно. А тут целое кладбище? И вот здесь, в склепе, неужели вас всех убивали? Вы простите меня за бестактность, я просто пытаюсь понять.

- Лирра, кто вам сказал, что мы все бессмертны? - призрак с гитарой улыбнулся.

- Дракон.

- Дракон? Вы знакомы с драконом? О-о-о. Впрочем, не будем отвлекаться. Дракон был не совсем прав. Члены нашего рода обычные калахари, и срок их жизни такой же, как у всех, ведь и женимся и выходим замуж мы за жителей этого мира. А бессмертие обретает только правящий император в результате обряда коронации. И его спутницу жизни всегда ищут в другом мире. А вот братья и сестры наследника остаются обычными смертными калахари. Мы ответили на твой вопрос?

- Почти. То есть все лирры, которые здесь сейчас присутствуют родом не из Калахари? - я взглянула на женщин.

- Все верно, дитя.

- Хм. Только я все равно не понимаю… - я собралась с мыслями. - Если вы все были бессмертны, но в итоге, все-таки ваш жизненный путь закончился, то, сколько же лет этому кладбищу и склепу?

- Много, лирра, очень много, - призрак мужчина рассмеялся. - Однако ведь не всегда власть передается наследнику рода только после смерти предыдущего императора. И от правления устают, и если наследник достаточно зрелый, то власть мы передаем ему, а сами уходим на покой.

- Ясно. Ладно, тогда еще вопрос, - я вздохнула. - Моя помощь нужна? Раз уж я вас вижу… Может я могу вам чем-то помочь? Ведь, насколько я поняла, раз в склепе покоятся как раз правящие императоры и их супруги, то ваша смерть была не совсем естественной? И… вы духи.

Привидения переглянулись, зашелестели.

- Если ты сможешь посетить оракула, попроси для нас камень покоя и привези его сюда, - наконец заговорил один призрак. - Тогда мы сможем уйти.

- Я постараюсь, - я кивнула им. Напросилась, теперь к оракулу этому их тащиться. Хотя, может, что полезное узнаю.

- А сейчас, дитя, мы уходим. Наше время истекло, - тела призраков начали медленно растворяться в воздухе.

Не успела я ничего сказать, как осталась в помещении одна. Фух. Ну и ночка. Надо мне все-таки почитать книги по истории Калахари, и попробовать разобраться в их генеалогическом древе, чтобы понять who is who. Хотя, вот спрашивается, зачем оно мне надо? Прочие невестушки себе головы вообще не забивают, балдеют вон в SPA салоне и на массажных кушетках, а мне вечно больше всех надо. Ладно, раз в склепе мне больше делать нечего, пойду наружу, очень уж тут холодно, еще застужу себе все на свете.

Я забрала одеяло и сумку с вещами, и вышла на крыльцо склепа, постелила одеяло прямо на ступени и присела отогреваться и перекусить заодно. Честно отсидела там еще энное количество времени, небо уже начало понемногу светлеть, намекая, что скоро рассвет, а у меня уже глаза слипались, и рот не закрывался от зевков.

Черт, сейчас засну прямо на ступенях. Я снова встала, прошлась, вновь обошла вокруг склепа. За одной из могил на самом краю кладбища вновь заметила движение. Пойти что-ли сказать, что пора бы уже во дворец вернуться? Рассвет же уже почти, сколько мне тут еще торчать? Приняв это решение, я направилась в сторону замеченной мною фигуры.

- Эй, кто там? Я вас вижу, может, уже пойдем во дворец?

Из-за могилы раздалось рычание. Что?! Рычание? Мама! Я замерла с поднятой в воздух ногой, аккуратно опустила ее и попятилась. И тут из-за надгробной плиты мне навстречу с рокотом выскочило жуткое существо. Я заорала и бросилась назад, а оно помчалось за мной.

Господи, Боже. Кто это? Монстр, или кто это, бежал за мной, а я, вопя, летела в сторону склепа, прыгая через могилы. Существо, которое я толком рассмотреть не успела, неслось за мной, шкрябая когтями по мраморным плитам и памятникам. Когтями?! Я заорала еще громче и поднажала. Монстр сделал вокруг меня дугу, обогнал и перегородил мне дорогу к склепу. Я, споткнувшись, упала на четвереньки, пропахав ладонями по плиткам и в ужасе на него уставилась.

Существо было выше меня и напоминало тощего орангутанга, с мощной грудной клеткой, приплюснутой мордой с огромной клыкастой пастью, из которой капала слюна и пена. Огромные горящие глаза, прижатые уши, облезлая шерсть. И все бы ничего, ну бешеный орангутанг, но… Но у этого неправильного орангутанга лап было не четыре, а шесть. Две кривые задние, и четыре верхних, заменяющих руки, с жуткими кривыми когтями. И это существо, оно, кажется, уже было не совсем живое. У меня волосы встали дыбом. Шерсть в некоторых местах у него отсутствовала, причем не только шерсть, и были видны голые кости скелета и гнилая плоть. К горлу подкатился комок, кажется, меня сейчас стошнит, так как от него шла омерзительная вонь. Монстр снова зарычал и оскалился, и от этого движениями челюстями кожа на голове лопнула в одном месте и разъехалась, обнажая кости черепа.

Боже! Боже! Я задышала, стараясь не упасть в обморок, сожрет ведь. Вскочила, и снова помчалась по кладбищу, перескакивая могилы, но уже молча, так как берегла дыхание. На ходу, трясущимися руками вытащила из ножен кинжал. Но убью, но хоть покалечу. Надеюсь.

- Хила-а-а-ар, - я мысленно орала во все горло. - Хила-а-а-ар, что мне делать?!

- А? Что?! Цветочек? - голос у Хилара был сонный и перепуганный.

- Хилар, это я! Я на кладбище, за мной гонится какая-то тварь, что делать? Я с ним не справлюсь! Она мертвая, похожа на огромную обезьяну, шесть лап, клыки.

Описывая Хилару монстра, я резво скакала по кладбищу, петляя и резко меняя направления, как только монстр становился ближе. К склепу он меня не пускал, каждый раз перегораживая дорогу.

- Держись, помощь скоро будет!

Блин, держись, я, конечно, хорошо бегаю, спасибо ежедневным тренировкам, но в таком темпе и я долго не протяну. В боку уже кололо, а дыхание было сбитое. Я перескочила через какой-то низкий памятник, зацепилась носком за него, и упала вперед, больно саданувшись о землю коленями и костяшками пальцев правой руки, в которой был зажат кинжал. Зашипела от боли, и начала вставать, как на меня сзади навалилась туша, прижимая к земле. Я снова завопила, пытаясь махнуть назад рукой и задеть эту тварь кинжалом. И кажется, мне это удалось, так как монстр заревел, меня резко дернуло вверх за косу, поднимая над землей. Ох, как же больно-то, я взвизгнула, а из глаз брызнули слезы. Я снова махнула рукой, пытаясь задеть его за лапу, которой он держал меня на весу за волосы. Кинжал почувствовал какое-то сопротивление, существо заревело и дернулось, а я плашмя шлепнулась на землю лицом вниз.

Снова вскочила на четвереньки, пока монстр ревел за моей спиной и припустила. Но он мне не дал убежать, схватив уже двумя лапами за плечи, крутанул в воздухе и швырнул на один из памятников. О-о-о, бедные мои косточки, синяки ладно, хоть бы не сломать ничего. Я сползла вниз, сил встать уже просто не было, в теле болело все, что только может болеть, а в голове гудело.

И тут монстр прыгнул прямо на меня, примериваясь клыками не то к моей шее, не то к лицу, и я снова отчаянно закричала. Клыки щелкнули над моей шеей, но почему-то кожи не коснулись, а я почувствовала как колечко, подаренное Керсентом, разогрелось на пальце, практически обжигая кожу. А я, крича, изо всех сил молотила кинжалом по монстру, прижившему меня своим весом. Не знаю, сколько времени прошло, мне казалось, что целая вечность, как вдруг раздалось еще рычание, туша монстра отлетела от меня, и я увидела ригатов, которые вдвоем нападали на моего монстра и рвали его на куски. Хилар, он позвал их! Слава Богу, я расплакалась от облегчения, размазывая грязными руками слезы. Никогда в жизни мне еще не было так страшно.

Пока я с облегчением плакала, ригаты справились с чудовищем. Они еще постояли над останками, злобно рыча и встопорщив шерсть на загривке, но так как эта жуткая тварь больше признаков жизни не подавала, ригаты подошли ко мне и сели напротив. Я хлюпнула носом.

- Спасибо, Гренд, Ферекс? - я присмотрелась. - Ой. Простите, - это были другие ригаты, абсолютно черные, не мои знакомые из парка. - Не знаю, кто вас позвал, но спасибо, вы спасли мне жизнь.

Я невесело хмыкнула, что-то в моей недолгой жизни, слишком часто кому-то приходится эту самую жизнь спасать. Уже третий раз я была на волосок от гибели. Хотелось бы верить, что это последний раз, так как все знают, что Бог троицу любит. Да и вообще, сказка, которая так волшебно начиналась, как-то неожиданно и быстро превращается в страшную историю. Что-то я уже совсем не уверена, что хочу провести здесь все лето, такими темпами я и до середины июля не доживу. Пока я все это прокручивала в голове, ригаты рыкнули, привлекая внимания, и внимательно посмотрели на меня, стараясь поймать мой взгляд.

- Человек, ты слышишь меня? - я смотрела в желтые глаза одного ригата, а в голове возник мужской голос.

Да, - я кивнула.

- Ты цела? Мы услышали зов, старались успеть.

- Да вроде цела. Не знаю пока точно, все болит, но вроде ничего непоправимого не случилось, - я с трудом оторвала спину от памятника и попыталась сесть ровно.

- Вставай, мы отведем тебя к дворцу, там тебя встретят братья, - второй ригат, подошел ко мне и подставил шею, чтобы я могла ухватиться и встать.

О-о-о, как же болит-то все. Скрипя и постанывая, я встала. Спина была сплошным куском боли, на ладонях и коленях, которые было видно, сквозь порванные брюки, была содрана кожа, они саднили и немного кровили. Ужасно болела кожа на голове, так меня оттягал за волосы монстр, и было ощущение, как будто к косе привесили гирю. Я, пошатываясь, встала.

- Спасибо вам. Я Лиля.

- Мы братья Гренда и Ферекса. Я - Лекан, - тот ригат, с которым мы играли в гляделки, кивнул, - он - Маред.

Тут Маред рыкнул что-то, кивнул и припустил куда-то к краю кладбища, повозился там за памятниками, выглянул, снова рыкнул.

- Что там? - я вытянула шею. Ох, если там еще одно чудище, то я эту ночь точно не переживу.

Мы с Леканом пошли в ту сторону, точнее я ковыляла, а Лекан бодро трусил рядом. А вот там… Меня все-таки стошнило, потому что смотреть на это было просто невозможно. На земле за памятниками лежало тело мужчины с оторванной головой и разворочанной грудной клеткой. Мамочки, получается, что когда я заметила движение за памятниками и наткнулась на монстра, он тут доедал вот этого бедолагу, чьи останки мы сейчас видим? Голова начала кружиться. Боже… Еще несколько дней назад, увидь я такое, я бы уже лежала в глубоком обмороке, но после двух скелетов у Хилара, привидения Керсента, ночи в склепе в компании призраков, и гонок на выживание с чудовищем, у меня все лишь кружилась голова и волнами накатывала тошнота. Я отвела глаза.

- Лекан, пойдем отсюда, я не могу, - я схватилась за его загривок.

И мы пошли. Уже было ранее утро, так что не буду я никого дожидаться на кладбище в компании двух трупов, кучи покойников и толпы привидений. Даже с ригатами, моя психика этого просто не вынесет. В конце концов, мне обещали спокойную, хоть и холодную ночь, и мол 'Не бойся, ничего страшного'. А по факту я полночи с привидениями беседовала, а вторую половину от монстра бегала. Вот просто руки чешутся придушить Рэмира, да и Адриэна заодно. Мы добрели до ворот парка, и ригаты остановились. Я повернулась к ним лицом, помня, что с ними можно беседовать только при зрительном контакте.

- Иди, человек. Нам дальше нельзя, - ригаты сели на землю.

- Вы спасли мне жизнь, еще раз вам огромное спасибо и я ваша должница. Если вдруг будет нужна какая-то моя помощь, обращайтесь, - я кивнула им.

- Мы не тебе помогали, человек. Мы всего лишь выполнили просьбу братьев, - ригаты фыркнули.

Ого, какие суровые. Впрочем, не мое дело, я же ничего не знаю об этих существах, о том, что они разумные-то узнала только сегодня, а до этого только догадывалась.

- Все равно спасибо, до свидания, - я вошла в ворота и пошла в сторону дворца.

Через минуту из-за кустов выбежали Гренд и Ферекс.

- Гренд, Ферекс, - я притормозила и всхлипнула. - Спасибо, ваши братья меня спасли. Еще пару минут и от меня остались бы только клочки, - говорить эмоционально у меня пока не получалось, стресс накрыл с головой, но я надеялась, что ригаты понимают, насколько я на самом-то деле им благодарна и простят мой тусклый голос. - А там… Там тело… Он, в общем…

- Пойдем, Лиля, - ко мне подошел Гренд, глядя в глаза. - Мы проводим тебя. И не благодари, хорошее отношение за хорошее отношение. Нас позвал Хилар, а мы уж бросили зов братьям, сами мы не могли покинуть охраняемую территорию.

Двери дворца были заперты, и я, разозлившись, начала колотить изо всех сил металлической розой. Пока я там, на кладбище, эти все спят в теплых постельках и в ус не дуют. А еще и труп там…

Дверь мне открыл Джоран, уже одетый в свой привычный костюм, только немного растрепанный.

- Лирра? - он в ужасе уставился на меня. - Лирра, что случилось? Где ваша охрана?

- На кладбище, если моя охрана это тот, о ком я думаю, - тот мужчина меня должен был охранять что-ли? - Где лерды Адриэн и Рэмир? Мне надо с ними поговорить, - я мрачно уставилась на Джорана.

- Благодарю, мы позаботимся о лирре, - побледневший Джоран, смотрел на ригатов, которые двумя молчаливыми тенями стояли рядом со мной.

Ригаты рыкнули, и, не дожидаясь, пока я им тоже что-то скажу, исчезли.

- Лирра, присядьте, пожалуйста, - Джоран суетился вокруг меня, подвел к креслу и помог сесть. - Я сейчас приглашу лекаря, и вам окажут помощь, и я вызову лердов, - он припустил по коридору, а я осталась одна.

- Хилар? - мысленно позвала я дракона.

- Дорогая моя, ты как? Цела? Ригаты успели? - Хилар отозвался мгновенно и засыпал вопросами.

- Хилар, спасибо. Ригаты успели, еще пара минут, и честно говоря, это чудовище, меня бы разорвало, - я судорожно вздохнула. - Оно… Оно убило там мужчину, кажется того, который меня охранял.

- Бездна! - Хилар зарычал. - Да что же там такое происходит?! Цветочек, я не могу прилететь еще три дня, держись там. Я прилечу сразу, как только закончу тут дела.

- Хилар, спасибо тебе. Я не знаю, что тут происходит, но одно знаю точно, такими темпами ваш император никогда не женится, а если и женится, то точно не на мне. Хилар, узнай потом, если сможешь, как купить билет на автобус в мой мир? Что-то мне кажется, что мне не помешают пути к отступлению.

- Хорошо, милая. Держись там.

Тут раздались быстрые шаги и в холл влетели заспанные Рэмир и Адриэн. Вид у обоих был совершенно расхристанный, рубашки не застегнуты, волосы не расчесаны, впрочем, они в любом случае выглядели лучше меня.

- Лили?! - Рэмир подлетел ко мне и присел на корточки. - Что случилось? Ты цела? Что произошло?

- Что случилось? Что случилось?! Ты меня еще спрашиваешь, что случилось? - я была так взвинчена, что даже боль отступила. - Кто мне говорил, что в склепе ничего страшного? А? По вашему всю ночь проторчать в компании призраков, а потом пытаться выжить и не дать какому-то дохлому монстру себя сожрать, это 'Совсем не страшно'?! - я резко вскочила, и тут же охнула.

- Лилья, ты ранена? - Адриэн шагнул ко мне. - Где болит?

- Везде болит, но не ранена. Ушибы, похоже, ну и колени ободраны, лекаря дождусь, - я махнула рукой. - Джоран его должен был позвать, сейчас придет.

- Лилья, пойдем ко мне в кабинет, дождемся там лекаря. Ты дойдешь? - Адриэн сделал ко мне шаг, и хотел взять меня под локоть, но я отстранилась. От меня воняло, как от тухлого мяса, и особенно остро это чувствовалось в помещении, на улице я этого не замечала.

- Сама дойду, идите вперед, - ребята послушно пошагали впереди, регулярно оглядываясь на меня, а я ковыляла следом, держась рукой за стену. И хорошо, что я шла сзади, нечего на мой филей любоваться да на походку утиную.

В кабинете Адриэна Рэмир сразу прошел к окну, а Адриэн замер у кресла, повернувшись ко мне лицом и ждал, пока я сяду. Я аккуратно присела на край дивана. Прислоняться спиной я не рискнула, так она болела, и у меня по-прежнему было странное чувство, что растрепавшиеся волосы сзади что-то сильно оттягивает вниз. Как же это оказывается больно, если тебя поднимают в воздух за твои собственные волосы. Хорошо хоть скальпа не лишилась.

- Лилья, постарайся успокоиться, я не понимаю, что произошло, и поэтому прошу тебя, соберись и расскажи, - Адриэн сел, наклонился ко мне и заговорил успокаивающим голосом. - Рэмир, налей ей что-нибудь спиртное.

Я сделала несколько резких вздохов. Так, спокойно, истерикой ничему не поможешь. Подошел Рэмир и подал мне бокал с чем-то красным, и я вопросительно взглянула на него.

- Крепленое вино.

Молча кивнув, я залпом выпила сладкое вино. Собралась с мыслями. Адриэн и Рэмир внимательно наблюдали за мной, но молчали, только увидев, как у меня трясутся руки, Адриэн взял их и сжал в горячих ладонях.

- Лилья, все уже хорошо. Успокойся и попробуй нам рассказать, что случилось? Где твоя охрана?

- Сначала все нормально было. Я сидела в этом вашем склепе, слуга сказал, что можно выходить погреться, так как холод там собачий, и я выходила. Видела, что за памятниками было некое движение, и я подумала, что это кто-то приставленный ко мне, чтобы отвести утром в замок. Вот. Потом я еще посидела на крыльце склепа, но так как уже стало светать, то решила, что можно возвращаться, и пошла, чтобы позвать этого вашего, ну кого вы там ко мне приставили. А оттуда… - мой голос сорвался. - Оттуда выскочило это… Жуткое… И оно стало гоняться за мной. А я убегала, убегала, а оно…

Меня начало колотить, а зубы стали выбивать дробь, так как я опять вспомнила эту жуткую тварь.

- Тш-ш-ш, ну тише, тише, маленькая. Всё уже позади, - Адриэн сильнее сжал мои руки. - Кто выскочил? Как он выглядел?

- Я не знаю кто это. Выше меня, похоже на огромную обезьяну, шесть лап с когтями, морда приплюснутая, клыкастая, само оно все в шерсти. И оно… Оно, кажется, было не живое, у него кости было видно в дырах и мясо. А потом оно меня догнало, я кричала, а оно пыталось перегрызть мне шею, а меня спасли ригаты. А ваш охранник… Он там, на кладбище. Эта тварь его сожрать пыталась, и голова оторвана, а грудь… - зубы так стучали, что я даже язык себе прикусила.

Парни мрачно переглянулись.

- Лилья, какие ригаты? Наши, из дворца? - Рэмир сел напротив меня во второе кресло.

- Нет, другие два. Они оттащили от меня это чудовище и… Если бы они не успели… - в глазах опять защипало от слез.

- Милая, ну не плачь, - Адриэн протянул руку и вытер мне слезы. - Сейчас придет лекарь и осмотрит тебя, потерпи. А мы сейчас же отправимся на кладбище и разберемся, что за дрянь такая там появилась.

- Рэмир, ты ведь говорил, что там ничего страшного, что это просто формальность, посидеть в склепе! - я гневно уставилась на блондина. - Вы что же не проверили даже ничего? Что за твари у вас там бродят? Почему не было нормальной охраны?! Почему вы вообще отправили туда меня?

- Лили, я клянусь тебе, там отродясь ничего подобного не было, - Рэмир виновато поморщился. - И мы ведь выделили охрану, но ведь никто и предположить не мог…

- Не мог? А то, что в нас стреляли в первый же день, то, что одна девушка была ранена, и меня тоже чуть не убили, если бы на меня не наткнулся дракон? Этого вы тоже предположить не могли?! Да что у вас за организация такая конкурса? - я уже почти кричала. - Вы даже не можете обеспечить нормальную охрану. Какого черта вы беретесь выбирать невесту для этого вашего наследника, если не можете нормально все сделать? Или у вас конкурс построен по принципу, какая из невест выживет, та и победительница?

Я вырвала руки из ладоней Адриэна и откинулась на спинку дивана, но тут же взвизгнув от боли, быстро согнулась к коленям, спину жгло как огнем. Не знаю, целы ли у меня ребра, по идее целы, иначе б я не смогла ходить нормально, но, похоже, гематома у меня там во всю спину. Парни издали какое-то восклицание.

- Лилья, можно взглянуть на твою спину? - Адриэн встал и аккуратно помог мне подняться. - Лекарь сейчас прибудет, но все равно. И… Твои волосы. Ты не пугайся только.

- Смотри, - я сползла с дивана и повернулась к нему спиной. - И что там еще с моими волосами? Скальп вроде на месте.

- Рэмир, дай нож, - Адриэн взял мои волосы у самой шеи и приподнял их вверх. Сразу стало легче, и пропало ощущение, что их тянет вниз под какой-то тяжестью.

Рэмир подал Адриэну кинжал, а я напряглась. Что он там собирается делать с моими волосами? Надеюсь, не отрежет? Я столько лет их отращивала…

Адриэн чертыхаясь, что-то ковырял сзади кинжалом у самого основания шеи, а Рэмир мрачно за этим наблюдал.

- Рэмир, положи это на стол, надо показать магу, - он что-то протянул блондину, перекинул мне волосы вперед, и стал приподнимать вверх на моей спине свитер и водолазку.

Я перевела взгляд на то, что Рэмир положил на стол и остолбенела. Это была когтистая кисть чудовища со скрюченными пальцами, отрезанная у самого запястья.

- Это что? - пискнула я. - Это было в моих волосах?!

- Да, Лилья, ты отхватила ему лапу, а пальцы оно разжать не успело, - голос Адриэна за моей спиной звучал настораживающе спокойно.

Господи, это все это время в моих волосах висела вот эта мерзость?! Отрезанная лапа дохлого монстра? И это из-за нее у меня было ощущение, что к волосам подвесили гирю? В ушах зашумело, потолок вдруг почему-то оказался перед глазами, а потом вокруг стало темно.