Пришла я в себя лежа щекой на гладкой поверхности. Прислушалась к ощущениям и к окружающей действительности. Так, судя по всему, я лежу лицом вниз на диване в кабинете Адриэна. Спине прохладно, но не больно, и на животе нет ощущения скомканности одежды. Они мне что-ли распороли вещи на спине? Голоса Рэмира и Адриэна раздавались где-то совсем рядом, и они о чем-то тихо спорили.

- Рэм, нам придется вызывать сюда еще охрану. Я не понимаю, что происходит, но кто-то еще очень не хочет, чтобы была выбрана невеста, - мрачный голос Адриэна. - Или наоборот, хочет, чтобы победительницей оказалась конкретная девушка, а остальных пытаются извести. И непременно нужен маг, происходит что-то нехорошее. Поднятой нежити нам еще только не хватало.

- Дядя голову нам оторвет, а еще хуже, если и сам приедет, - Рэмир протяжно вдохнул. - А ведь все так хорошо начиналось. Ведь в прошлые разы мы спокойно саботировали эти выборы, как и уговорились, и придраться не к чему было, все девушки остались не в накладе.

- Рэм, дядя нам голову оторвет в любом случае. И заметь, он будет в своем праве, мы с тобой два самонадеянных идиота. И ты же помнишь, что он сказал? - Адриэн тоже вздохнул. - Еще Оракул этот, чтоб его, вот на кой дядя к нему обратился?

- А то ты не понимаешь? Он уже и надежду потерял, тут не только к Оракулу обратишься, - Рэмир хмыкнул. - Хотя лично я еще не теряю надежду.

- Забудь! - Адриэн фыркнул.

- Эх ты… Только с дядей говори ты, меня он и слушать не станет.

- Поговорю. Только сначала надо разобраться, что произошло на кладбище. Девочку едва не убили, и виноваты мы с тобой. Слава богам, что это была не Арита, иначе был бы скандал на всю империю, - Адриэн злобно цыкнул. - Арита эта еще… Ведь проходу не дает, стерва.

- Сказала, что хочет? - Рэмир издал смешок.

- Да то же, что и всегда, меня в постели. Пообещала, что как только станет императрицей, я займу прежнее место дяди.

- То-то дядя обрадуется, - Рэмир снова хмыкнул. - Надо с ним связаться как можно быстрее. Адри, ты бы взял ее под опеку, а? Я вчера на нее наорал ни за что, ни про что, да и со склепом этим… Она меня не подпустит к себе, а одну ее выпускать нельзя, кто-то сильно точит зуб на землянок. А я за Светланой пригляжу? - он помолчал секунду. - Да где этого лекаря демоны носят, она уже пять минут в обмороке?!

Именно в эту секунду в дверь раздался стук, а я поняла, что притворяться дальше нет смысла, и завозилась на диване.

- Лилья? - рядом со мной тут же присел на корточки Адриэн.

- Входите. Анхель, где вы так долго были, демоны вас забери? Быстрее осмотрите ее, - Рэмир возмущенно выговаривал кому-то.

- Прошу прощения, лерд Рэмир, я был в подвалах, роды принимал. Что случилось? - третий голос принадлежал пожилому мужчине.

Я приподняла голову, и нос к носу столкнулась с встревоженным лицом Адриэна.

- Так-так… Лерды, посторонитесь, - рядом со мной раздался шорох. - Ого! Лирра? Как вы себя чувствуете? - Адриэн встал и на его место присел лекарь, мужчина средних лет.

- А вы как думаете? - я хмыкнула. - Спина болит, это хуже всего. И все остальное по мелочи.

- Так, полежите, не шевелитесь, - лекарь переместился, и по моей спине легко пробежались горячие пальцы. - Угу, гематома, кожа содрана… - пальцы переместились к бокам. - Здесь больно? - он легко нажимал на ребра.

- Нет.

- Лирра, я сейчас намажу вам спину обезболивающей мазью, потерпите, - на спине появилось ощущение чего-то прохладного и липкого. - Лерды, куда потом можно перенести лирру? Нужно обмыть раны, и я займусь лечением.

- Гм. Ее комната на втором этаже, - Адриэн помолчал секунду. - Анхель, давайте в мою спальню, не стоит ее нести на второй этаж, чем меньше народу узнает о случившемся, тем лучше. Да и ближе моя комната.

Лекарь что-то проворчал под нос, продолжая втирать мазь в мою спину. По коже разлилось ощущение прохлады и онемения.

- Лирра, попробуйте осторожно встать, - мужчина легко приподнял меня подмышки и помог сесть. - Так лучше?

- Да, вполне, - я прислушивалась к своим ощущениям, придерживая спереди одежду. Эти два красавца действительно разрезали мне свитер и водолазку от самого ворота, и сейчас они норовили сползти.

- Отлично, пойдемте. Лерд Адриэн, помогите нам? - лекарь взял меня под руку с одной стороны.

- Я отнесу ее, так будет быстрее и легче. Ее можно взять на руки? - лекарь кивнул, и Адриэн подхватил меня.

Спальня Адриэна оказалась в этом же коридоре, где и кабинет, только в самом конце. Я с интересом огляделась. Очень большая светлая комната с окном почти во всю стену, обрамленным вишневыми шторами. Справа огромная кровать с прикроватным столиком, диван, три кресла, напольное зеркало в золоченой раме, у окна стол со стульями, на полу светлый ковер с абстрактным рисунком. Из спальни вело еще две двери. Одна вероятно в ванную, вторая была приоткрыта, и было видно, что за ней гардеробная. Хм, а хорошо живет на свете Винни-Пух, у меня в спальне гардеробной нет, только шкаф, да и сама комната ощутимо меньше.

Тем временем Адриэн посадил меня на диван, а лекарь топтался за его спиной.

- Лилья, раздевайся и располагайся, - Адриэн сделал шаг назад. - Комната в твоем распоряжении, отдыхай.

- Лерд Адриэн… - Я взглянула на него. Он как себе представляет вот это 'раздевайся и располагайся'? Прямо при нем?

- Что? - он с недоумением смотрел на меня.

- Кхм. Может, вы выйдете? Я же не могу раздеваться при вас…

- О! Ну да, - он секунду подумал. - Одну минуту, - быстро зашел в гардеробную, повозился там и вышел с двумя белыми рубашками в руках. - Вот. Пока переоденьтесь в это, а позже вам принесут что-то из ваших вещей, - и он, не дожидаясь моих слов, положил рядом со мной одну рубашку, а со второй в руках вышел из комнаты.

- Лирра, раздевайтесь, меня можете не смущаться, я, прежде всего лекарь, - привлек мое внимание Анхель.

Разделась я в ванной комнате. Присела в одном белье на небольшую банкетку, и лекарь обмыл мне ободранные конечности и все ссадины. Я взглянула в зеркало на свое отражение. Да-а-а, красота неописуемая. Все тело было в ссадинах и кровоподтеках, по коленям как будто теркой прошлись, даже в детстве у меня не было таких ободранных коленок. Особенно гармонично все это смотрелось на фоне тех синяков, что я успела получить на полосе препятствий. На голове воронье гнездо, лицо в черных разводах, как плакала и размазывала слезы грязными руками, так и получила рисуночек в стиле Рэмбо.

Я повернулась боком и взглянула на спину. Ой, нет, на это лучше даже не смотреть. И как интересно лекарь собирается убирать мне такую обширную гематому? Шприцов у них тут наверняка нет, надеюсь, он мне не станет делать надрезы, чтобы удалить кровь?

- Лирра, умойтесь и пройдемте в спальню, вам нужно лечь, - лекарь скептически осмотрел поле для его деятельности.

В спальне я села на кровать, и сначала Анхель намазал мне какой-то пахучей мазью коленки, ладони и все царапины и ссадины, которые были спереди, потом велел лечь на кровать лицом вниз.

- Так, лирра, ранки пусть затягиваются, а вот вам сейчас нужно потерпеть. Я сначала обновлю обезболивающую мазь, а потом будем убирать гематому на спине. Процесс неприятный, болезненный, но необходимый.

Я уткнулась носом в матрас, а Анхель принялся колдовать над моей спиной. После мази вновь появилось онемение, а вот дальше я поскуливала, а он сильно что-то втирал и разминал все это безобразие.

- Терпите, лирра, - лекарь вздохнул. - Надо убрать кровь, это очень хорошее средство, сначала мы уберем свежую гематому, а уж синяки это легко, их мы быстро сведем. Кстати, почему вы до сих пор не убрали те, что у вас уже есть?

- А как? - я пискнула снизу.

- Ну, милая моя, у нас прекрасная массажистка, и специальные ванны, мази. Что же вы, голубушка, совсем не уделяете время своей внешности?

Он еще что-то успокаивающе бубнил, я особо не вслушивалась, и продолжал разминать мою многострадальную спину, периодически зачерпывая мазь из большой банки, стоящей на прикроватном столике.

- Ну, вот и все, лирра, - Анхель убрал руки с моей спины. - Теперь остались сущие пустяки, - он вновь зачерпнул мазь и принялся за мои плечи, потом руки, заднюю поверхность ног. - Перевернитесь, и закончим с синяками, - и он втер мазь в следы, оставшиеся от моих боевых подвигов. - Все, теперь, если хотите, можете поспать.

Я села на кровати, прикрыв грудь, и с интересом взглянула на колени. Хм. Кожа на них была абсолютно целая, ссадины исчезли. Ого! Я перевела взгляд на ладони. Та же история, абсолютно здоровая кожа, ни одной царапинки. Оглядела руки - синяки исчезли.

- Это такая заживляющая мазь? - я перевела взгляд на лекаря.

- Да, лирра. Прекрасное средство от таких мелких проблем как у вас, - он улыбнулся. - Вам повезло, у вас совсем нет переломов и глубоких ран.

- Да уж, повезло, - кисло согласилась я с ним. - Лерд Анхель, а когда мне можно принять ванну?

- Хм, да примерно через часик и принимайте. А днем можете к массажистке идти, она сделает вам массаж, разомнет мышцы, нанесет маски для кожи, ну и все прочее, - он неопределенно махнул рукой.

- Чудненько. Только знаете, я, пожалуй, все-таки переберусь в свою комнату. Не хочу оставаться в комнате лерда Адриэна, а то потом сплетен не оберешься. Вы меня не проводите?

- Как скажете, лирра. Только вам не успели принести вещи.

- А ничего страшного, я надену свои брюки, а вот рубашку мы пока одолжим у лерда Адриэна.

Я натянула свои грязные рваные брюки, сунула ноги в сапоги. У рубашки Адриэна пришлось сильно закатать рукава, и, учитывая ее длину и невозможность заправить в брюки, я подвернула полы и завязала их узлом на животе.

Лекарь сидел на диване, и устало смотрел в окно, пока я собиралась.

- Лерд Анхель, а у кого вы в подвале роды принимали? У вас такой усталый вид.

- У Лизунки. Первые роды, вот и промаялись всю ночь, - лекарь перевел на меня взгляд. - Вы готовы?

- Угу, - я подошла к дверям. - А Лизунка это кто? Горничная какая-то? А почему она в подвале-то рожала? У нее разве нет комнаты?

- Горничная? - Анхель хмыкнул. - Ну, можно и так сказать. Лизунка, это жена Лизуна. Домового, который в подвале живет. Вот малыш у них народился.

Мы с Анхелем прошли к моей комнате. Я почему-то думала, что уже поздно и все встали, но время имеет странное свойство течь по разному в разных жизненных ситуациях, и для меня прошла вечность, а вот дворец по прежнему спал. По дороге я осмысливала услышанное, и по идее должна была быть жутко удивлена. Ну, еще бы, в подвале дворца живут некие Лизунки, которые подвальные домовые, да еще у которых родился малыш. Только вот почему-то после сегодняшней ночи я уже не удивляюсь. Привычные стереотипы, скептицизм и неверие в потусторонние силы рушились так же, как и неверие в параллельные миры, драконов, эльфов, гномов и прочую сказочную живность. Лизунки так Лизунки. Вот придет моя очередь идти в подвал, глядишь и познакомлюсь. Кстати, интересно, а как там Неста?

На пороге моей комнаты Анхель попрощался со мной, дал напутствие отдохнуть, а потом непременно посетить массажистку и ушел, а я зашла в свою комнату. Я постояла пару секунд на пороге, решая лечь спать или потерпеть часик и сначала принять ванную, как услышала, что в коридоре щелкнула одна из дверей, в которых жили девушки. Вот, еще кому-то не спится в такую рань. Я приоткрыла дверь и выглянула в щелочку. Хм, никого. Показалось, наверное.

Я вернулась в комнату и все-таки решила, что лучше я сначала посплю. Силы покинули бойца, а то, что грязная и вся в лекарствах, да и фиг с ними, здоровее буду, пусть волшебные мази впитываются до упора. Надеюсь, меня простит прислуга и выдаст мне потом чистое постельное белье. Отрубилась я, как только коснулась головой подушки. Сквозь сон пару раз казалось, что слышу какие-то звуки, а один раз даже вроде чья-то ладонь коснулась лба и щеки. Впрочем, я спала так крепко, что, скорее всего, мне это просто приснилось.

Проснулась к обеду. Как ни странно чувствовала я себя хорошо, ничего нигде не болело, а после крепкого сна, даже история с монстром казалась не такой уж и реальной, а как будто страшный сон приснился. Очень страшный. Я зябко поежилась. Долго отмокала в ванной, вымывала из волос комочки земли и мусор, изучала себя на предмет повреждений, но мазь лекаря Анхеля и впрямь оказалась чудодейственной, абсолютно ничто не напоминало о вчерашних баталиях.

Поразмыслив, решила, что сегодня я девочка, и никаких бегов, полос препятствий, кинжалов, луков, мечей и прочей игры Зарницы. Все, наигралась. Бой-бабой мне все равно не быть, рыцарем в юбке тем более, да и меч у меня, как оказалось, игрушечный. Просто для того, чтобы показать тем, кто с мечом, что от меча они и получат. И заметьте, это не я сказала.

Выбрав из нарядов, которые милая Канита уже развешала в шкафу, яркое летнее платье, достала те серебристые босоножки, что мне передали от эльфов в первый же день. Буду нимфой. У платья окрас был, как у Анютиных глазок, такой же яркий контрастный переход цветов. Только в сочетании цветов были не привычные сиреневый, фиолетовый, желтый, а сочные оттенки кораллового, теплого розового и желтого. Уж не знаю, как эльфы додумались до такого, но выглядело классно, и мне шло. Даже лицо выглядело не таким бледным и уставшим. Ну вот, нимфа, значит нимфа, я даже подкрасила тушью ресницы, добавила немного румян и блеска для губ. Подергала волосы, решая, что же такого соорудить. Обычный хвост или коса к такому игривому платью не подходили, терялась вся прелесть. Поразмыслив, я соорудила некое подобие короны из косы, только не тщательно причесанную, а с легкой растрепанностью. Получилось здорово.

Я с удовольствием покрутилась перед зеркалом, и подумала, что, пожалуй, пора мне обновить гардероб, как вернусь домой. Мама давно уговаривает меня изменить уже привычным джинсам и футболкам, и кажется, я дозрела до этого. Фигура уже в полном порядке, волосы хорошие, длина ниже лопаток, не зря их отращивала четыре с половиной года. Да и вообще, я, конечно, не такая красавица, как большинство девушек, выбранных в невесты, но очень даже симпатичная, нос аккуратный, глаза большие, губы пухлые. Все, решено. Сегодня же вечером пойду в салон красоты, попробовать все, что они предлагают для красоты.

До обеда оставалось еще некоторое время, и я решила заглянуть к Несте, узнать как она, и как прошла ее ночная вылазка в подвал. Хоть и запрещено рассказывать подробности, но хотя бы общий настрой я увижу и пойму, так ли ужасно прошла ее ночь, как моя. Постучавшись, я дождалась приглашения и вошла. Быстро оглядела комнату Несты, и хмыкнула. Похоже, все гостевые комнаты были обставлены практически одинаково, лишь небольшие различия в цветовой гамме.

- Лилья? Что ты хотела? - Неста сидела у туалетного столика с расческой в руках.

- Неста, добрый день, - я улыбнулась. - Можно?

Неста кивнула, я прошла и присела на диван под ее оценивающим взглядом.

- А ты оказывается хорошенькая, - Неста окинула меня взглядом, склонила голову набок и внимательно пригляделась к моей прическе. - Почему ты совсем не уделяешь время своей внешности? Если тобой как следует заняться, ты ничем не хуже Ариты или меня.

- Эм-м. Спасибо, - я даже растерялась. - Не знаю почему, как-то не сложилось, но как раз сегодня я пришла к такому же выводу, что пора превращаться во взрослую девушку, - я улыбнулась ей.

- Непременно. Сколько тебе лет? - Неста уже отвернулась и повертела в руках каштановую прядь.

- Восемнадцать. Думаешь, что сделать с волосами?

- Угу. Не хочется простую косу, - Неста перекинула волосы вперед.

- Хочешь, я тебе помогу? У моей подруги длинные волосы, я ей часто помогала делать разные прически, свои я тогда еще только отращивала, а вот на ее гриве отрывалась.

- Ну, попробуй, - Неста протянула мне расческу, и дождалась пока я к ней подойду. - А ты зачем заходила-то?

- Я просто хотела узнать как ты, и как прошла ночь в подвале, - я забрала расческу и начала расчесывать волосы Несты. Покрутила их, приподняла, прикидывая, что можно сделать, чтобы подошло к ее лицу, но не выглядело слишком вечерним.

- Да нормально прошла. Я, правда, поначалу страху натерпелась, темноты боюсь, да и замкнутые пространства давят. Но в целом ничего, устала только пока прошла все эти помещения, да и замерзла. Когда пойдешь, одевайся теплее, - Неста расслабленно прикрыла глаза, пока я делала ей прическу. - А у тебя как?

- Тоже очень холодно, склеп все-таки. Свитер, сапоги и шерстяные носки жизненно необходимы, - Я помолчала, думая стоит ли рассказывать о монстре, или лучше не распространяться. - И еще теплое одеяло, и лучше не одно, на скамейку постелить, и на себя накинуть, - я приняла решение молчать.

- М-да, - Неста вздохнула. - И зачем я согласилась на это обручение? Пять лет впустую потратила, а ведь могла бы уже давно быть замужем и детишек нянчить.

- Жалеешь? А почему ты согласилась? Тебя не предупредили о сроках? - я вкалывала последние шпильки в волосы.

- Предупредили, все объяснили. Просто на тот момент у семьи была сложная ситуация, я надеялась, что выйдя замуж за императора Калахари, перевезу их всех сюда. А потом привыкла к этой мысли, мне понравилось ощущать себя невестой, - Неста улыбнулась.

- Да уж. Тебе хоть объяснили, а я даже не знала, чья я невеста, представляешь? - я рассмеялась.

- Это, наверное, потому что ты тринадцатая, - Неста встала и покрутилась, разглядывая прическу. Я не стала сильно мудрить, и сделала ей высокий пышный узел, практически на макушке, и обкрутила его двумя тонкими косичками. - Тебя же поначалу и не планировалось, невест всегда двенадцать, вот тебя и добрали, а объяснить не успели. Ну, наверное. Слушай, а ты молодец, такая простая прическа, а как красиво смотрится.

- А расскажи мне, что ты знаешь о невестах и их количестве, а? - я мысленно сделала охотничью стойку. Может хоть сейчас что-то прояснится?

- Ой, Лилья, я много-то не знаю, я ж не из этого мира. Но все в курсе, что невест всегда набирают двенадцать, по четыре из каждого мира. Колец обручальных тоже двенадцать. Но что-то там в этот раз связано со словами оракула этого мира. Вот и пришлось добирать невест с Земли, а тринадцатое кольцо и все к нему оракул сам дал, так как выполнить такое же, как у нас невозможно, мастера делавшего их уже давно нет в живых. Видишь, твое кольцо не такое, как у нас. Вот тебя и добрали до нужного количества, - Неста протянула мне руку, и я с интересом взглянула. - Больше я ничего не знаю.

Кольцо Несты было выполнено в виде небольшой розы, которая тонким стебельком обвивалась вокруг пальца. Я хмыкнула, как предсказуемо - цветок розы, символ имперских регалий. И только мне, с моим-то цветочным именем, не хватило цветочного колечка, а досталось солнышко. Браслет Несты тоже был из роз на стебельке, которые цеплялись одна за другую. А ведь и правда, почему я раньше не обратила на это внимание, ведь у Светланы точно такие же украшения, как у Несты. К украшениям на других девушках я не приглядывалась, и не скажи мне сейчас об этом Неста, я бы даже и не сделала никаких выводов.

- Красивые розочки, - я протянула руку. - А у меня не то солнышко, не то подсолнух.

- Ну что, пойдем в столовую? - Неста мельком взглянула на мое кольцо, но никак не прокомментировала мои слова.

Обед прошел на удивление спокойно. Розенталь выполнила свое кулинарное задание, и угостила жюри каким-то овощным блюдом, я со своего места не разглядела. Не то жареные овощи, не то салат какой-то, и часть ингредиентов была предварительно обжарена, но выглядело неплохо. Я как лицо, уже не первый год соблюдающее здоровое питание, ее блюдо рискнула бы съесть. Кстати, стоит над этим подумать, пожалуй, поджарить овощи - это и я смогу.

Мы с Нестой за столом удостоились множества заинтересованных взглядов от девушек. Сначала все удивились, когда мы вошли в столовую вдвоем, до этой минуты я ни с кем из девушек в столь тесном общении замечена не была, да и Неста хоть общалась со всеми, но держалась отстраненно и ни с кем не сближалась. Впрочем, это мимолетное удивление было быстро забыто и все заинтересовались тем, как прошла наша ночь. Рассказывать подробности нам было нельзя, мы обе это помнили. Поэтому Неста просто мило улыбалась и расплывчато посоветовала тепло одеваться, а так же не повторять ее ошибку и не надевать каблуки. А я… А вот я вертелась как уж на сковородке. У меня-то ночь прошла о-го-го как, как выжила-то, вообще чудо. Но в то же время мне не стоило рассказывать про все, что со мной произошло. Сеять панику ни к чему, да и про привидений рассказывать не хотелось, коли уж даже Рэмир и Адриэн их не видели. Психушка мне конечно в этом мире не светила, тут с этим проще, но и афишировать не стоило. Так что я вымученно улыбалась и говорила о холоде в склепе вообще и о ледяной каменной скамье, на которую не помешало бы сделать деревянный настил.

А еще было странное ощущение от взглядов Адриэна и Рэмира. Не знаю, что не так, но с момента как я вошла в столовую, они оба не спускали с меня глаз. Причем у Рэмира глазки горели, и он только что не подмигивал мне. Напрягся и посерьезнел Рэмир только, когда девушки стали расспрашивать меня о склепе. А вот у Адриэна взгляд был странный. Он как-то задумчиво разглядывал мою прическу, взгляд скользнул по лбу и задержался на бровях и глазах, но при этом Адриэн смотрел на мои глаза, а не в них, не знаю, как объяснить. Потом его внимание опустилось на плечи, несколько раз я ловила его внимательный взгляд на своих губах, который потом соскальзывал в декольте. Я едва удержалась от того, чтобы не поправить вырез платья. Внимание Адриэна меня нервировало, хотя в нем не было ничего похабного или раздевающего, как у некоторых индивидуумов в метро или даже у сокурсников. Но, тем не менее, я просто кожей чувствовала, куда соскальзывал его взгляд в данную минуту, и там начинало покалывать.

И еще два взгляда меня преследовали за столом. Ариты, которая не могла не заметить того, как разглядывает меня Адриэн и, разумеется, ей это не понравилось. А вот второй, шедший откуда-то с той же стороны стола, но правее ее, я никак не могла поймать. Стоило мне его почувствовать, я вскидывала глаза, но все девушки, сидящие напротив, в данный момент смотрели куда угодно, только не на меня. Хм. Я внимательно скользила взглядом по девушкам, надеясь понять, кто же это меня гипнотизирует: Арита, Карита, Неста, Риная, Меландиль, Марита. И кто же из них кроме Ариты испытывает интерес к моей скромной персоне?

После обеда нас всех вновь пригласили в комнату с Зеркалом и Доской с заданиями и стали тянуть жребий на следующие испытания. На ужин должна была представить блюдо Элита, а на следующий обед Ильканиль. В подвал сегодня выпало идти Меландиль. Оставалось еще одно испытание и девушки напряглись в ожидании имени той, которая пойдет сегодня ночью в склеп, а я не спускала напряженных глаз с Адриэна. Неужели сегодня опять отправят кого-то в склеп? Я просто поверить в это не могу!

- Лирры, в склеп сегодня никто не пойдет, это задание мы немного сдвинем по времени, - Адриэн взглянул на меня и перевел взгляд на Рэмира. - Вместо этого мы с сегодняшнего дня активируем Зеркало, и начнется собеседование с вашим женихом, - девушки зашушукались. - Это будет происходить согласно вашим порядковым номерам. Пока отдыхайте, вас пригласят в нужное время. На этом пока все.

Рэмир молча написал в графе заданий слово Зеркало и положил грифель на доску. Интересно, и что они собираются делать с жутиком на кладбище? И с покойником? Ясно, что афишировать произошедшее никто не собирался, но до тех пор, пока они никого не отправляют снова на кладбище, я тоже буду молчать.

Мы все разошлись по комнатам, и я думала, чем же заняться. С одной стороны интересно сходить в салон, но с другой стороны, на улице такая чудесная погода, что жалко терять время на сидение в четырех стенах. Поразмыслив, я приняла решение сначала, пока светит солнышко и тепло, почитать в парке книги по истории Калахари, а к вечеру, как начнет темнеть идти в салон за порцией красоты. Что я собственно и сделала. Захватив книгу, я пошла в парк, нашла симпатичную беседочку и устроилась там на скамейке. А буквально через несколько минут ко мне присоединились ригаты и присели у входа в беседку, с интересом меня разглядывая.

- Привет, - я улыбнулась им. - Я сегодня бегать не в состоянии, посидите со мной, если не заняты?

- Приветствую, Лиля, - Гренд внимательно посмотрел мне в глаза. - Как ты себя чувствуешь? Лекан и Маред нам все рассказали. Мы рады, что Хилар смог связаться с нами, и ты выжила.

- Да уж, - я помолчала. - Как Хилар с вами связался? Я до сих пор не могу поверить, что все то, что произошло сегодня ночью - правда. Кошмар какой-то, - ко мне подошел Ферекс и ткнул носом в ладони, а я стала почесывать его за ушком.

- Драконы умеют слать мыслеобразы любому знакомому им лично существу. Он просил приглядеть за тобой. Пока ты во дворце мы можем делать это сами, а за территорией дворца этим могут заняться наши братья, если ты хочешь.

- Хочу, Гренд. Я боюсь, причем самое ужасное, я не понимаю, чего и кого мне нужно опасаться, - я вздохнула. - М-да. Расскажите мне пока о вас, о ригатах? Если это не тайна, конечно?

- Хм. Да не тайна в целом. Мы живем стаями, как ты уже поняла. С прочими расами мы общаемся на договорной основе, мы охраняем, взамен получаем полное содержание, а по окончании срока контракта денежное вознаграждение, которое идет в стаю, для всеобщих нужд.

- О-о-о. Гренд, а мне нечем заплатить Лекану и Мареду. У меня же совсем нет денег этого мира, - я загрустила.

- Ну отчего же, ты можешь быть полезна. Например, поговори с лердами о найме Лекана и Мареда. Они как раз достигли возраста найма, им не помешает договор.

- Хм. Гренд, а я вот только не понимаю, если вы не афишируете свои имена и то, что вы можете ментально общаться с прочими расами, то, как вы заключаете договора?

- Обычно мы делаем это два раза в год на ярмарках рабочих мест. Там всегда присутствуют маги-менталисты, и те ригаты, что ищут работу тоже приходят туда и находят себе места. Нас боятся, поэтому кроме магов никто добровольно не рискует общаться с нами, впрочем, практически никто и не знает, что это возможно. А оплату за свои услуги маги вычитают сразу у нанимателя из нашей будущей оплаты, - ригат улыбнулся во всю зубастую пасть.

- Эм-м, -я зависла, вспоминая реакцию Адриэна и Рэмира в тот момент, когда они увидели в обнимку с ригатами. - А вас надо бояться? Я не знала.

- Лиля, ты еще такой ребенок, - у меня в голове раздался гулкий смех Гренда, а Ферекс выскользнул из-под моих пальцев и сел напротив, тоже весело скалясь. - Мы смертельно опасны для врагов, не зря нас нанимают в качестве охраны. Мы ни с кем не сближаемся, нас нельзя подкупить. Мы чуем присутствие живых существ на огромном расстоянии и охотимся на нежить и нечисть, мы умеем ментально убивать, и общаться с соплеменниками на огромном расстоянии.

- А-а-г-м, -я не нашлась, что сказать.

- Лиля, к тебе идет Адриэн. Мы пошли на охрану, вернемся позже, после проверки территории, - ригаты бесшумно исчезли.