Вот таким образом у нас и прошло полторы недели, мне все везло, и никак не выпадал жребий идти в подвал. И так уж получилось, что я оказалась самой последней на этом задании. Сегодня ночью мне предстояло туда прогуляться. Я приготовила джинсы, сапоги, но вот с теплыми вещами была проблема. Мой единственный свитер Адриэн разрезал, когда осматривал мою спину после нападения монстра, а больше ничего теплого у меня с собой не было. Лето все-таки, я брала только один свитерок и ветровку. Но в ветровке в подвале… Это была проблема, и серьезная, и что с ней делать я не знала. Вся надежда была на Каниту, может она мне выдаст напрокат какую-то свою теплую кофту? Ведь должны же у нее быть какие-то свои вещи помимо униформы горничной? И вот ближе к вечеру я уныло бродила по коридору и разыскивала Каниту, а ее как назло нигде не было. Я нашла Джорана, и выяснилось, что буквально пару часов назад Канита уехала в ближайшую деревню, чтобы сделать какие-то закупки. И вернется завтра утром, а заночует в деревне у родственницы. Это была трагедия, ибо моя надежда добыть у нее кофту или свитер рухнула.

Подумав, я решила идти на поклон к Светлане. Она все же землянка, может, выручит и выдаст мне напрокат какой-то свитерок? Потому как заматываться в одеяло и в таком виде бродить в подвале мне не хотелось. Свету я застала в ее комнате.

- Света? Можно войти? - я, постучавшись, заглянула в ее комнату.

- Да, что ты хотела? - Света качала пресс, лежа на полу, и сейчас сидя на ковре, смотрела на меня.

- Света, ты меня прости, пожалуйста, я с вопросом и просьбой к тебе, - я просительно взглянула на нее. - Понимаешь, сегодня моя очередь идти в подвал, а там холодно, ты же сама знаешь. Но вся беда в том, что у меня нет ни кофты, ни свитера. Вообще ничего, кроме ветровки. Ты случайно не можешь одолжить мне на сегодняшнюю ночь что-то теплое? А?

- Хм, - Света встала с ковра и помялась. - Лиля, ты не обижайся, но у меня с собой всего один свитер. И… В общем, он стоит безумных денег и достался мне на одном показе, куда я попала совершенно случайно, заменив одну топ-модель. Сама я такую дорогую вещь себе не могу позволить. Поэтому, прости, но я не могу тебе его дать. Если вдруг с ним что-то случится, я просто не переживу.

- Понятно, - я сникла. Причина была уважительная, тут я Свету понимала. Я сама не миллионерша, меня б тоже жаба задушила давать практически незнакомой девице дорогущую вещь.

- А ты у горничной спрашивала? Может она тебе что-нибудь найдет?

- А она уехала до завтра, я уже искала ее, - я потерла переносицу.- Блин, что делать-то?

- Ты меня удивляешь, - Света приподняла брови. - Ты ж вроде дружишь с Адриэном. Он тебя учит, носится с тобой, как с писаной торбой, надышаться не может, это все уже заметили. Вот и иди к нему, уверена, он не оставит тебя в беде, - она хмыкнула.

- Что? - я опешила. Нет, ну Адриэн конечно меня учит, это верно, но все остальное?- С чего ты взяла, что, ну… В смысле, надышаться и все такое?

- Ох, Лиля, я тебя умоляю. Ты конечно еще совсем молоденькая, но вроде не дура и не слепая, уж могла бы заметить. Девчонки уже ставки делают, когда он тебя в койку затащит. Сейчас или дождется сначала окончания конкурса? Арита вон бесится от злости. Единственное, почему она тебя еще придушила, это потому, что рассчитывает, что он с тобой переспит, и тебя снимут с конкурса.

- А-а-г-хм, - я захлопнула рот. Потом подумала. - Но вообще-то, Арита сама пыталась залезть к нему в постель.

- И что? - Света пожала плечами. - Арита взрослая девушка и прекрасно знает, что мужчине можно доставить удовольствие, не теряя при этом девственности. Зато после этого есть шанс, что мужик попадет под каблучок, и можно им вертеть.

- Ага, - я мучительно покраснела, когда до меня дошло, о чем она.

- В общем, Лиль, это не мое дело, я тебе не нянька, но если ты не хочешь привезти родителям в подарочек внучка, то… Думай сама.

- Света, - я снова смутилась, - а ты тоже все еще сохранила девственность, да?

- Конечно, - она пожала плечами. - Какой император возьмет в жену гулящую девицу? Ставки слишком высоки. Да и возраст у меня еще не критический, мне всего двадцать два года. В конце концов, если тут не выгорит, я смогу продать это подороже на Земле.

Вот и поговорили. Только вот я теперь совсем не уверена, что я хочу идти к Адриэну. Пожалуй, я лучше к Рэмиру пойду на поклон, безопаснее оно как-то.

Однако время приближалось к ужину, а сразу после него нужно идти в подвал, уж не знаю зачем, а теплой тряпочки для меня все не было. И я, пошла… Собралась с духом и, понурив голову, потопала в кабинет Рэмира. Шла-шла, и не дошла… А врезалась в Адриэна.

- И куда это ты идешь? Да еще с таким несчастным видом? - он, приподняв брови, разглядывал меня. - Что-то случилось?

- Эм… Нет, не случилось, - блин, вот что его тут носит? Сидел бы в своем кабинете. - Но случится, если я не добуду кое-что.

- И что же? - он насмешливо улыбнулся.

- Свитер. Или кофту. Или теплую куртку, - сдалась я.

- Зачем?

- Затем, что мне сегодня идти в подвал, на эту дурацкую прогулку, а мой единственный свитер ты разрезал, после приключения на кладбище.

- Ага, - он задумался. - Да, это проблема. Ну, пойдем, будем ее решать, - он повернулся и пошел от меня по коридору.

- Куда пойдем-то? - я догоняла его сзади.

- Будем подбирать тебе что-то теплое.

Привел он меня в свою комнату. Я честно помялась на пороге, не решаясь войти, но он, не обращая на это внимание, махнул мне рукой и велел ждать, а сам пошел в гардеробную комнату. Появился он оттуда минуты через три с двумя объемными вязаными вещами и черным длинным плащом.

- Так, давай-ка начнем с плаща, иди сюда, - он бросил вязаные кофты на кресло, а в руках расправил плащ.

Я подошла, и Адриэн накинув на меня плащ, застегнул его под подбородком. Хм. Ну, в общем, я могла смело заявить, что я теперь обладаю плащ-палаткой. Учитывая нашу разницу в росте, меня можно было в этот плащ замотать раза два, и еще немного осталось бы.

- М-да, - Адриэн хмыкнул. - Ну-ка, покрутись? - я покрутилась, немедленно запуталась в подоле и чуть не шлепнулась.

- Знаешь, кажется, мне это не подойдет, - фыркнула я, как только выровняла равновесие.

- Это точно, снимай и надевай вот это, - он выдал мне теплую вязаную кофту на пуговицах.

Я надела ее, попыталась застегнуть и завязать пояс, но с этим тоже возникла проблема, так как пояс был на уровне бедер, рукава до колен, а вырез заканчивался примерно на уровне пупка.

- Прелесть, - заржал Адриэн, и я, не выдержав присоединилась, так как выглядела я на редкость нелепо. - Ладно, последняя попытка.

Последней попыткой оказался белый свитер с высоким воротом и узором из кос. Тут все оказалось не так печально. И хотя рукава были по-прежнему до колен, да и длина такая же, но за счет высокого ворота и общей облегаемости, мне он был почти как платье.

- Ну вот, это уже не так печально. Иди-ка сюда, будем облагораживать твой внешний вид, - он подхватил меня и поставил на пуфик. - Руки давай, рукава закатаем.

Он закатал мне рукава, и теперь на запястьях у меня красовались толстые широкие валики. Я с интересом, вытянув шею, оглядела себя сверху. Ну… Ничего так, на одну прогулку сойдет, опять-таки попа в тепле будет. А с сапогами так вообще нормально будет. Просто белое теплое платье по колено и с объемными многослойными рукавами.

- Ну, ты довольна? - Адриэн протянул руки и поправил мне воротник, скользнул на плечи, расправил там не существующие складочки.

- Да, - я смущенно улыбнулась. - Спасибо. Теперь я не замерзну.

- Тебе очень идет белый цвет, - он снова поднял руку, и осторожно убрал с моей щеки прядку волос, заправив ее за ухо.

И все бы ничего, только вот как-то зрачки у него расширились. А учитывая, что мы сейчас были одного роста, так как я стояла на пуфике, то это зрелище завораживало. Вроде вот стоит обычный парень, ну разве что в разы красивее любого моего знакомого, а зрачки у него, как у кошки, из узкой щелочки расширяются и заполняют чернотой все пространство радужки, замещая собой синеву.

- Что? - спросил он вдруг охрипшим голосом в ответ на мое выражение лица.

- У тебя зрачки расширяются, как у кота.

- Неужели? - его голос вдруг приобрел мурлыкающую интонацию.

Я хихикнула. С одной стороны мне было ужасно неловко, но с другой это было так странно и чудно, что меня разбирал смех. Но вообще, пора делать ноги. Свитер добыла и хорошо.

- Ну, а сейчас что? - он чуть наклонил голову набок, а голос стал еще ниже и еще более мурлыкающий.

- Прости, - я рассмеялась. - Но у тебя не только глаза как у кота, но ты и говоришь так же, еще немного и мурлыкать начнешь.

- С удовольствием, если ты почешешь меня за ушком, - он с улыбкой взял мою руку, поцеловал в ладонь и прижал ее к своей щеке.

И только я собралась выдернуть руку и сказать какую-нибудь шутку, чтобы разрядить обстановку и сбежать, как дверь открылась, и вошел Рэмир.

- О! А что это вы тут делаете? - он с интересом оглядел нашу инсталляцию. Я на пуфике в свитере Адриэна, а он, приблизившись почти вплотную, прижимает мою ладонь к своей щеке. - Лили, ты очаровательна в этом белом наряде, просто настоящая невеста.

- Эмм, - я резко отпрянула от Адриэна и спрыгнула с пуфика. - А мы тут, Рэмир, искали мне теплый свитер, чтобы я не превратилась за ночь в подвале в Снегурочку, - я улыбнулась.

- Снегурочку? Это кто или что? - Рэмир фыркнул.

- Это такая девушка из снега. Героиня сказок.

- Да? Как интересно. Расскажешь потом? - Рэмир с хитрым видом перевел взгляд на Адриэна. - Твой свитер очень идет Лили, - и подмигнул брюнету.

- Ладно, спасибо за свитер. Я пошла, а то сейчас уже ужин, а потом мне на вахту, - и я сбежала.

После ужина меня и вправду почти сразу же пригласил Джоран, выдал сумку с бутербродами и чаем, переносной светильник, и проводил до двери в подвал.

Я была полностью готова к ночному бдению и экипирована. Волосы были заплетены, скручены и заколоты на затылке, это чтобы если вдруг в подвале паутина, не попасть в нее косой. Из амуниции имелся теплющий свитер Адриэна, джинсы, ветровка, на случай, если вдруг там сыро и сапожки в которых я тренировалась, а под ними теплые носки. А также пояс с кинжалом. Да-да, моя паранойя цвела и прогрессировала, что, в общем-то, совсем не удивительно после моих похождений на кладбище. У меня до сих пор волосы шевелятся от ужаса, как вспомню это жуткое существо, которое ребята назвали лаксаном.

Я, кстати, нашла потом информацию об этом экземпляре местной фауны, и оказалось, что существо всеядное, но предпочитает пищу растительную. Строит себе дома на деревьях, хотя убейте меня, я не могу представить какого размера должны быть деревья, на которых такие очаровательные пупсики могли бы построить себе дом. Не иначе как многовековые дубы или кедры. И еще порадовала новость, что обычно они не агрессивны и на людей, то есть разумные расы, не нападают. А живу себе, и живут, ну типа местные обезьянки. Ага, вот такие большие обезьянки. И это просто мне сказочно повезло, что некий загадочный некромант решил вдруг поднять труп этого лаксана и натравить его на меня. Чтоб ему икалось, найду, все волосы повыдергиваю, а сама не справлюсь ригатов и Хилара позову.

В подвал я спускалась в одиночестве. Просто улыбнулась на прощание двум гвардейцам, которые дежурили в холле дворца, да и потопала по широкой лестнице, со стертыми от времени ступенями. Ряды светильников через каждые три-четыре метра по стенам вполне позволяли обойтись пока без моего переносного светильника. Но вот цели и задачи сей прогулки по-прежнему оставались тайной. Ну, спуститься в подвал, прогуляться, а дальше-то что?

А дальше я пошла. Широкие коридоры с каменным полом, каменные же стены, и светильники на них уже горели через каждые двадцать метров (ну это я так думаю, а на самом-то деле кто ж знает?). По сторонам тяжелые деревянные двери в разные помещения. Притормозив у первой же, я подергала ручку, заперто. Поразмыслила и решила, что раз это экскурсионная прогулка, то вероятно я должна заглядывать во все помещения. Наверняка же где-то есть и звезда этого подвального музея, и наверняка именно ее мне и надо не пропустить. Ну, ведь это же логично, да? Вот и дергала я по очереди все двери, и если открывалось, то заглядывала внутрь.

Добрела до комнаты с бочками и стеллажами бутылок вина, оглядела весь этот алкогольный рай, даже пожалела, что я не пью. Наверняка вина раритетные, старинные и все такое. Все же императорский дворец, хоть и летний. Еще одна комната оказалась отдана под сыры и копчености. Вот тут я просто слюной изошла от умопомрачительных запахов. Вроде и ужинала, но пахло так вкусно, что просто сил никаких не было. Пооблизывалась и пошла дальше.

Светильники на стенах по мере удаления от входа в подвал встречались все реже, и я уже давно использовала свой переносной.

Далее мною были обнаружены склад старой поломанной мебели, хранилище старого же текстиля, ковры там молью поеденные, да шторы выцветшие. Еще несколько комнат забитых всяким подобным барахлом, какими-то сломанными ящиками, пришедшей в негодность кухонной утварью и так далее. Не знаю, зачем все это хранить? Неужели у них тут нет свалок? Вывезли бы все или сожгли, а то плодят моль, да жучков древесных. Или еще кого похуже, бр-р-р, даже думать не хочу, что за насекомые тут водятся.

Еще часть помещений были пустые. А потом нашлась одна комната с обитой железными листами дверью… И это было страшно. Уж не знаю, используется ли она сейчас по назначению, но судя по ее виду, раньше все это было в ходу. Это была комната пыток. Стены были увешаны страшного вида предметами, цепями, клещами, какими-то огромными железными палками, лежали плети. Железная закопченная жаровня, тяжелый деревянный трон-кресло с ремнями и цепями. Еще часть предметов я опознать не смогла. Но думаю, примерно так выглядели подобные комнаты и на Земле в средневековых замках. Ужас какой-то. Оттуда я вышла максимально быстро, просто оглядела, чтобы в случае вопросов могла ответить, что да, была, да, видела.

Следующее помещение оказалось с колодцем по центру. Где-то глубоко внизу плескалась вода, но настолько далеко, что увидеть ее я не смогла. Было искушение бросить что-нибудь вниз, чтобы услышать, как предмет в воду шлепнется, но ничего подходящего не нашлось, поэтому я просто постояла над колодцем и ушла.

Потом обнаружился коридор с дверями, в которых в верхней части было зарешеченное окошко, а запирались они помимо замка на толстый засов. Это, судя по всему, были тюремные камеры, но к счастью сейчас они пустовали. А то я даже и представляю свою реакцию, обнаружь я здесь узников. Внутри было пусто, если не считать цепей с наручниками по стенам и деревянного настила в углу. Вероятно, там предполагалась 'постель' для арестованных. Я честно заглянула во все камеры, которые смогла открыть. Для галочки так сказать.

Однако… Сказочный мир, драконы, эльфы и все такое, но махровое средневековье здесь умудрялось переплетаться с водопроводом и канализацией, а так же автобусами, ничем не отличающимися от обычного земного транспорта.

Вот так я и бродила по этому подвалу как неприкаянное привидение, заглядывала во все доступные помещения и оглядывалась. Когда устала, то присела передохнуть и глотнуть чаю, а потом побрела дальше. Сколько уже времени прошло, я не знала, чувство времени напрочь отказалось сотрудничать, заявив, что оно боится темноты и замкнутого пространства. И хотя я никогда не страдала никтофобией и клаустрофобией, но я его понимала. Было ужасно неуютно, а так как у страха глаза велики, то моя паранойя тоже периодически поднимала голову, и мне казалось, что я слышу крадущиеся шаги за своей спиной. Я тогда нервно оглядывалась, невольно сжимая рукоять кинжала, но там никого не было. Несколько раз, заворачивая за угол, я даже пряталась, в надежде, что если мне не мерещится, а за мной действительно кто-то крадется, то я его застукаю, внезапно выглянув. Ага, вот как выскочу, как выпрыгну, и пойдут тогда клочки по закоулочками. Неизвестно правда чьи, мои или этого абстрактного объекта, но я надеялась, что все же не мои.

Когда я уже вконец выдохлась и еле волочила ноги, то добрела до тупика и последней двери в нем. Дверь была огромная, двухстворчатая, обитая железом, но не гладким, а с чеканкой. Выглядело внушительно. Я подергала створки, потолкалась, и уже собралась уходить, как они сами медленно и плавно отворились настежь. Хм, типа приглашение? Ой, страшноватенько как-то, а ну как сейчас войду, а они закроются, и останусь я тут навсегда? Это моя паранойя опять встрепенулась. Я стояла, двери тоже стояли и не двигались. Ладно, рискнем.

Медленно и осторожно я вошла, стараясь не удаляться от дверей, чтобы если они вздумают закрыться, успеть удрать. И что тут у нас? А у нас тут в центре комнаты был большой овальный валун молочного цвета, чуть полупрозрачный и который к тому же немного светился. И пол в этом помещении был земляной, и валун нижней частью был утоплен в земле. Угадать какого он размера не представлялось возможным, он с равным успехом мог быть и обычным валуном, просто большим и тяжелым, или же иметь форму айсберга. И тогда никто не мог бы предположить насколько глубоко он уходит в землю.

Сама эта комната ничем выдающимся не отличалась, обычные гладкие стены, ровный потолок, земляной пол. И каменюка в центре. Ладно, надо все же осмотреть этот камень, вдруг он является той самой звездой экскурсионной прогулки, а я все пропущу. Нет уж. Подошла, посмотрела, обошла вокруг. Потыкала пальцем - теплый, приложила ладошку - очень теплый и немного покалывает, как будто статичное электричество накопил. От этого покалывания по руке вверх прошло тепло и как будто искорки. Подняла фонарь повыше - осмотрела камень сверху. Мне он был примерно до ребер, гладенький, скользкий и овальный, что радовало, значит не алтарь неведомым богам. На такой овальный камень жертву точно не положишь, сползет или скатится. Сверху, точно по центру можно было разглядеть рисунок из тонких линий, только вот они как-то размывались, и при свете фонаря было не очень понятно, что же изображено. Вроде круг, какие то примыкающие неровные треугольники по периметру. Я обошла вокруг несколько раз, вглядываясь, прежде чем до меня дошло, что это такое же солнце, как у меня на кольце. Ого! Как интересно, так это что-то значит? Так, список вещей, которые мне нужно прочитать или узнать пополняется.

На этом осмотр помещения и камня я посчитала законченным и с чистой совестью пошла к дверям, вышла, и они немедленно закрылись за моей спиной. И я даже подпрыгнула с перепугу, а по позвоночнику прошлась легкая дрожь, все-таки страшно. А вдруг бы и вправду закрылись, пока я была в комнате? Ой, нет, не хочу думать об этом, и так трушу как заячий хвост.

А дальше я просто шла в обратном направлении, а в глубине души теплилась надежда увидеть этих загадочных Лизунков и посмотреть на малыша домовенка. Интересно же. Но вокруг было тихо, детского плача или посторонних звуков не было, и похоже, что познакомиться с ними мне так и не удастся. Так и добрела я до лестницы, ведущей из подвала. Вздохнула, оглядев количество ступенек, ибо ноги гудели от усталости, погасила свой переносной фонарь, так как свет от ближайшего светильника уже до меня доходил, и сделала несколько шагов по лестнице.

За спиной вдруг раздался совершенно явственный шорох, я начала оглядываться, и вдруг в затылке вспыхнула острая боль, а ступени стали стремительно приближаться к моему лицу. Прогулялась…

В голове работал отбойный молоток. Хорошо работал, старательно, громко. Ох, как же болит-то голова. Я с трудом открыла глаза, чтобы посмотреть, что за дорожные строители тут работают, и сразу же зажмурилась от света.

- Очнулись? - рядом раздался знакомый голос. - Не бойтесь, голубушка, открывайте глаза, все уже хорошо.

Я осторожно вновь открыла глаза, сфокусировалась. Надо мной наклонился лекарь Анхель и его прохладная рука легла мне на лоб.

- Ну, вот видите, лерды, жива ваша невеста. Не очень здорова, но и это поправимо. Несколько часов постельного режима, мази и зелье сделают свое дело. К вечеру будет прыгать как козочка, - он улыбнулся.

- Лерд Анхель, позвольте? - лекаря потеснили, и передо мной появилась голова Рэмира. - Лили, ты как?

- Честно? - голос у меня был хриплый, а в голе ужасно пересохло.

- М-да, - Рэмир покачал головой. - Пить хочешь?

- Хочу, - я машинально кивнула, и в голове тут же взорвался фейерверк.

- Держи, - тут же вместо Рэмира возник Адриэн и протянул стакан с водой.

Я скептически на него посмотрела. Пить хотелось зверски, но вот шевелиться не хотелось, а то как-то оно с последствиями неприятными это шевеление. Адриэн вероятно прочел это по моему лицу, кивнул Рэмиру и тот меня подтащил повыше и поправил за спиной подушки.

- Пей, - Адриэн поднес к моим губам стакан.

- Что вообще произошло? - задала я вопрос, как только допила воду.

- А вот это мы очень хотели бы узнать у тебя, - Рэмир присел на край кровати. - Ты с утра не вышла из подвала и тебя пошли искать. Нашли без сознания внизу ступеней. На груди закопченное пятно и дырка в свитере. А судя по голове, тебя чем-то оглушили, - он поморщился.

- И что с моей головой? - я подняла руку и осторожно пощупала шишку на затылке.

- Ничего страшного, голубушка, только шишка, - вмешался Анхель. - Вам сказочно повезло, дорогая, что вы волосы так скрутили и уложили. Они смягчили удар, а иначе была бы у вас голове дырка.

- Да уж, я просто радистка Кэт, - мрачно пошутила я. - А дырка в свитере отчего?

- Не знаю, кто такая радистка Кэт, - Анхель удивленно поднял брови. - А дырка и копоть от того, что в вас пульнули заклинание. А вот почему оно не сработало, этого я не знаю.

- Заклинание… - А я вот, кажется, знала, почему не сработало заклинание. У меня ведь был с собой кинжал, и я помнила, что за камень в нем. - А радистка Кэт, это персонаж одного, кхм, спектакля, ей на голову упали камни, но спасли волосы, голова уцелела.

- Ясно. Вы лирра сейчас выпейте-ка вот это лекарство и поспите. Головная боль сейчас пройдет, на место удара я вам уже нанес мазь, так что скоро все последствия пройдут, - Анхель оттеснил Рэмира с Адриэном и вручил мне стакан с какой-то бурдой.

Я послушно выпила, посидела, собираясь с мыслями, которые разбегались как тараканы.

- Рэмир? Вы уже опросили гвардейцев, которые дежурили в холле? - гори оно все огнем, буду играть в детектива, иначе меня точно угробят, а эти болваны и не почешутся.

- Разумеется, они ведь дежурили всю ночь. Да и перед тем как ты вошла в подвал, буквально за час до того, подвал прочесывали, и никого там не было.

- Ну и? Что гвардейцы-то говорят?

- Да ничего вразумительного не говорят. Утверждают, что все время дверь в подвал находилась в пределах их видимости, хотя, безусловно, они не наблюдали за нею каждую секунду, открывается или нет. Но никто мимо не проходил, никого не видели.

- Шикарно… Ладно, а ригаты, что говорят? И этого, как его, Лизунка в подвале опрашивали? Может он что-то видел?

- Лизунка опрашивали, ты уж совсем нас за дураков-то не держи, - Рэмир поморщился, а я только фыркнула. - Сказал, что все время следовал за тобой, проследил, как ты дошла до лестницы, погасила свой светильник и начала по ней подниматься, после этого он ушел. Так как посчитал, что тут уж ты в безопасности, оставалось только пройти оставшиеся ступени. А выйти прямиком побоялся, говорит, что ты его слышала, оглядывалась все время, испугался, что ты его увидишь.

- Ну, слышала. Так это он за мной все время крался? Напугал до чертиков, блин! - я хмыкнула. - А чего выйти-то испугался? Ну, домовой и домовой, я ж с его местными комнатными собратьями общаюсь, и ничего.

- Ты общаешься с домовым? - у Адриэна брови поползли на лоб.

- Да, а что такого-то? Матхей очень приятный мужчина, и внуки у него прелестные, - я пожала плечами и скривилась, от боли стрельнувшей в затылке.

- Однако, ты по-прежнему полна сюрпризов, - он покачал головой. - А почему ты нам об этом не говорила?

- А почему я должна была об этом вам говорить? И не уходите от темы. Ригаты уже проверили все?

- Да.

- И?

- Ну что и? Среди нас нет ментальных магов, чтобы все выяснить, - парни переглянулись.

- Та-а-ак. Дело ясное, что дело темное. Позовите ко мне, пожалуйста, одного из ригатов? Лучше того, что в прошлый раз производил обыск, того, у которого белые кончики ушей. И кстати… - я помедлила. - Я очень хочу узнать, а почему Марита до сих пор здесь? Ведь вы знаете, что это она рылась в моих вещах.

- Мы-то знаем, а ты откуда это знаешь? - Рэмир серьезно взглянул на меня.

- Рэмир, - я поморщилась, - я не пойму, ты меня совсем дурой считаешь? Если я не устраиваю скандалов, ничего не требую и даже согласилась потерпеть до конца этого вашего отбора, это не означает, что я совсем тупая. Вы мне врете постоянно, за все это время ни я, ни прочие девушки не услышали и слова правды. Но пока это не угрожало моей жизни, я терпела. Но сейчас - извините. Прежде всего, я требую, чтобы ригаты выяснили, кто на меня покушался. И наказания для этого индивидуума, потому что это было именно покушение на убийство и то, что я выжила, это чудо.

- Лиля, ты прости, но ты не можешь ничего требовать, - Рэмир качнул головой.

- Вот как? Я не могу требовать, чтобы наказали убийцу? - я с интересом на него взглянула. - А может это вы его и подослали? А? - меня понесло.

- Лерд Анхель, - Адриэн повернулся к лекарю, - вы не могли бы нас оставить? А попозже снова навестите вашу пациентку?

- Да, лерд Анхель, вы идите, а то эти высокородные лерды будут мне сейчас лапшу на уши вешать и убеждать, что все на самом-то деле хорошо. И на меня никто не покушался, а это я так, сама с лестницы упала, да головой ушиблась, - я мило улыбнулась Анхелю.

Лекарь быстро засобирался и вышел, и все это время мы трое молчали.

- Лили, ты нарываешься, - повернулся ко мне Рэмир.

- Рэмир, я нарвалась, когда меня угораздило столкнуться с вами двумя четыре с половиной года назад. Именно тогда моя жизнь пошла кувырком, и вы впутали меня без моего согласия в эту вашу авантюру с отбором. Я не соглашалась быть невестой вашего императора. Более того, вы меня даже не спрашивали, а обманом надели мне это кольцо. Вы и сейчас его не хотите с меня снимать, и постоянно врете. А ведь я и вам, и этому вашему жениху по Зеркалу прямо сказала, что я не пойду за него замуж.

- Она так сказала наследнику? - Рэмир повернулся к Адриэну, и тот кивнул.- А почему ты мне не рассказал об этом разговоре? - Адриэн неопределенно пожал плечами.

- В общем, так, уважаемые лерды, с этой минуты я наотрез отказываюсь участвовать в этих ваших конкурсах и требую, чтобы с меня сняли это ваше кольцо. Ни при каких условиях я не согласна выходить замуж и продолжать отбор. И еще, если вы не в состоянии обеспечить мне и прочим девушкам элементарную охрану, я прошу вас вернуть меня домой. Выдайте мне билет на этот ваш автобус до Земли, а уж способ добраться до стоянки я найду и без вас.

- А как же твое желание погостить в Калахари?

- Да никак, Адриэн! Ты что, не видишь, что происходит?! Это уже третье покушение на меня, и совершенно не ваша заслуга в том, что я все еще жива. Вы не делаете ничего, вообще ничего! Хуже того, вы мне в глаза врете и не говорите, какого черта я вам вообще понадобилась. Ведь ежу ясно, что вашему жениху я не нужна в качестве жены, так же как и он мне в роли мужа. А вот зачем я нужна, я очень хотела бы узнать.

- Лили, - Рэмир помолчал. - А за меня бы ты вышла замуж?

- Кхе, - я даже поперхнулась от такого неожиданного вопроса. - Рэмир, ты чего?

- Я серьезно, подумай. Если бы я сделал тебе предложение, ты бы вышла за меня замуж?

- Нет, Рэмир, - я покачала головой. - Прости, но нет.

- Почему? Я тебе не нравлюсь?

- Нравишься, ты красивый мужчина, и очень славный. Но этого ведь мало. Я отношусь к тебе как к другу, но не больше.

- Ну, это тоже уже не мало, - он помедлил секунду. - Но может ты через какое-то время смогла бы полюбить меня?

- Рэмир, да что с тобой? С чего вдруг такие вопросы? - я в недоумении уставилась на него.

- Просто хочу узнать свои шансы, - он улыбнулся мне, но глаза оставались серьезными.

- Рэмир, ты не обижайся, но мне очень нравится совсем другой человек, поэтому я при всем желании не смогла бы вдруг взять и влюбиться в тебя, - и сейчас я не врала. Мне ведь действительно очень нравится Адриэн, как ни прискорбно это осознавать. Только вот шансов, что мы будем вместе, нет никаких, и это я тоже хорошо понимала. Но и взять вдруг переключиться на Рэмира я не могу.

- Так вот в чем дело, - протянул блондин. - И кто этот человек? Вы вместе учитесь в институте?

- А? - я непонимающе уставилась на него. Перевела взгляд на Адриэна, который стоял напротив с окаменевшим лицом и сжатыми зубами.

И тут до меня дошло. Я машинально сказала 'человек', совершенно упуская из виду, что эти два представителя мужского населения этого мира не люди.

- Нет. Мы не учимся вместе. Впрочем, это неважно и не имеет для тебя никакого значения, - я быстро взглянула на Адриэна и снова перевела взгляд на Рэмира. - А сейчас, давай все-таки вернемся к теме покушения на меня. Я хочу, чтобы вы пригласили ригата. И еще, снимите с меня кольцо.

- Хорошо, - Рэмир кивнул и встал.

Ферекса он привел через несколько минут, и все это время Адриэн стоял у окна и молчал.

- Лиля? - Ферекс вопросительно взглянул на меня.

- Привет, это ты осматривал место в подвале, где меня нашли?- сказала я вслух и продолжила мысленно. - Ферекс, ты почуял? Кто на меня напал?

- Да, - и он кивнул.

- И? - это вслух? - Кто это? - мысленно.

- Я не уверен. Запах на ступенях был перебит магически, но… - Он помедлил. - Похоже, что Марита.

- Я назову тебе сейчас имена, кивни мне на нужном? - это вслух. - Неста, Элита, Арита, Светлана, Марита… - на имени Мариты ригат кивнул головой.

- Марита? - Ферекс снова кивнул.

- Шикарно… Адриэн, Рэмир, вы ничего не хотите сделать? - я посмотрела на них.

- Хотим, - Рэмир кивнул.

- Ну, хоть что-то, - я перевела взгляд на Ферекса и снова продолжила мысленно. - Ферекс, скажи мне, вы говорили, что можете убивать ментально, а надавить и заставить сказать правду вы можете? - он снова кивнул. - Сделайте это. Иначе она не сознается, а я жить хочу, - ригат снова молча кивнул.

- Мы сейчас же разберемся с этим, - Рэмир сделал шаг в сторону двери, но я остановила его.

- Давайте подождем, пока мне разрешат встать? Пара часов уже роли не играют. А я очень хочу послушать, зачем вдруг ей понадобилась моя смерть.