Следующие часа три я просто спала, а Ферекс лежал на ковре у моей кровати и стерег меня. Потом пришел Анхель, осмотрел мою голову, снова дал мне выпить какое-то лекарство и разрешил вставать, дав указание через каждые три часа принимать микстуру и на ночь снова намазать шишку на голове мазью. Так что я приняла ванную, и спустилась вниз. Ферекс сопровождал меня, шагая рядом.

У входа в столовую стояли два гвардейца, и сидел Гренд. Я прошла мимо них и вошла в столовую и обвела девушек взглядом. Все были спокойны и невозмутимы, похоже, о произошедшем они не знали, только удивленно взглянули на ригата. А вот Марита вздрогнула, когда на секунду встретилась со мной взглядом и сразу же его отвела.

- Лирры, - обратился Адриэн, когда мы закончили обед. - Прошу вас всех сейчас пройти в комнату с Зеркалом.

И мы пошли. Причем я пошла самая последняя, придерживая Ферекса за загривок. У дверей в комнату с Зеркалом сразу же встали два гвардейца снаружи, еще два внутри, и еще два у Доски, Зеркала и столика со шкатулкой Солары. А все четверо ригатов сидели рядом с нами, причем Ферекс подле меня, а Лекан и Маред так ненавязчиво поближе к Марите.

- Лирры, - начал Рэмир. - Сегодня еще часть девушек нас покинет. Мы вам очень признательны за участие в этом конкурсе. Выступая от лица императорского дома, я сейчас буду называть ваши имена, прошу вас подойти ко мне.

Девушки стали переглядываться, с опаской косясь на ригатов, но молчали.

- Лирра Элита, прошу вас. Вложите, пожалуйста, руку в артефакт Солары. - Элита подошла и вложила руку в шкатулку. - Лирра, я расторгаю вашу помолвку. Спасибо за участие, но вы не подходите на роль жены императора. В качестве благодарности вы получите ценные подарки, и большое денежное вознаграждение, - Рэмир с улыбкой чуть поклонился ей.

- Могу я узнать причину? - Элита взглянула на него. - Что со мной не так?

- Лирра Элита, вы умная, замечательная и очень достойная девушка. Мы счастливы, что познакомились с вами, и вы принимали участие в этом отборе невест. Но, к сожалению, по личностным характеристикам вы не подходите. Но мы, от лица императорского дома Калахари, вручим вам приглашение посетить когда-нибудь еще наш мир. И если вдруг вы пожелаете воспользоваться приглашением и поработать здесь, мы будем только рады. И еще, вы невероятно талантливый художник. Сумма денежного вознаграждения позволит вам купить дом или же открыть галерею для ваших картин, как вы пожелаете. В случае, если вы пожелаете открыть галерею в столице, я лично готов оказать вам содействие и помощь.

Элита медленно кивнула, улыбнулась и вернулась на свое место.

- Лирра Ильканиль, прошу вас, - Рэмир подождал пока она подойдет и вложит руку в шкатулку. - Лирра, я расторгаю вашу помолвку. Вы так же получите денежное вознаграждение и ценные подарки. Благодарим вас за участие в отборе, - Рэмир поклонился ей. - Вам так же будет вручено приглашение посетить Калахари. Если вы вдруг пожелаете приехать и порадовать нас вашим волшебным голосом, мы будем безмерно рады. Двери столичного театра будут открыты для вас, так же как и ведущие роли в оперных постановках.

- Лирра Карита, подойдите, пожалуйста. Лирра, я расторгаю вашу помолвку. Вы получите денежное вознаграждение и ценные подарки. Благодарим вас за участие в отборе, - он снова поклонился. - Вы потрясающая танцовщица. Если вы пожелаете посетить наш мир и танцевать в нашем столичном театре, мы будем рады вручить вам приглашение в Калахари, - брюнетка молча кивнула.

Карита вернулась на свое место.

- Лирра Меландиль, подойдите, пожалуйста, - девушка подошла с несчастным видом и вложила руку в шкатулку. - Лирра, я расторгаю помолвку с вами. Спасибо за участие, вы получите в качестве благодарности ценные подарки и денежное вознаграждение.

- Ну, а со мной-то, что не так?

- Что вы, лирра, все так. Вы очаровательная девушка. Просто поймите, мы ведь руководствуемся не личными симпатиями, а результатами конкурсов. Вы, к сожалению, смогли пройти не все. Только и всего, - Рэмир улыбнулся и поклонился ей.

- Лирры, может, есть кто-то из вас, кто хочет добровольно разорвать помолвку? - он обвел нас глазами.

- Есть, - я встала. - Я хочу разорвать помолвку добровольно.

Я решительным шагом подошла к нему и вложила руку в шкатулку, глядя ему в глаза.

- Кхм, - он кашлянул. - Лирра Лилья, по вашему желанию я расторгаю вашу помолвку. С этой минуты вы свободны. В качестве благодарности за участие вы получите ценные подарки и большое денежное вознаграждение, - он поклонился мне.

- И приглашение в Калахари, можно? - я улыбнулась ему.

- М-м-м, - он переглянулся с Адриэном. - Видите ли, лирра, Земля относится к Запретным мирам. Я сожалею, но последний пункт невозможен.

- Вот как? - я расстроилась. - Ну а может в качестве компенсации за покушения на мою жизнь, вы сделаете исключение?

- Простите, лирра, - он грустно покачал головой. - При всем желании я не имею права этого сделать. Я не могу нарушить закон. Единственное, что в наших силах - это пригласить вас погостить в мире Калахари до конца лета, и готовы оплатить ваше пребывание здесь. Либо же, вы можете воспользоваться денежным вознаграждением и приобрести себе жилье в Калахари, сумма более чем достаточная, и остаться здесь навсегда. В этом случае мы будем готовы предоставить вам возможность получить подданство Калахари. Место вы можете выбрать по желанию, в городах калахари, или же в человеческом королевстве.

- Но съездить домой и попрощаться с семьей, а потом вернуться, я не могу. Так?

- Мне жаль, лирра, - Рэмир кивнул.

- М-да. Но помолвка-то расторгнута? Руку можно вынимать?

- Да.

Я вынула руку, машинально взглянула на нее, чтобы убедиться, что все закончилось, и застыла.

- Э-э-э? - я медленно подняла руку, повернула ее к Рэмиру и пошевелила пальцами. А на безымянном пальце моей левой руки все так же красовалось солнышко.

- Эге-е-е, - в тон мне протянул Рэмир, озадаченно разглядывая мою руку.

- И что это значит? - я нервно подергала кольцо, пытаясь стащить его с пальца.

- Гм, - он переглянулся с таким же удивленным Адриэном. - Боюсь, что артефакт Солары отказывает вам в разрыве помолвки по собственному желанию.

- Блеск! - я разозлилась. Нет, ну это надо так? - И что мне сделать, чтобы артефакт согласился? А? Может мне тоже нужно попытаться убить кого-нибудь?

- Тоже? Ты на что это намекаешь, Лилья? - прошипела Арита.

- Не твое дело, - я так злилась, что уже готова была хамить в открытую, только чтобы она отвязалась от меня. А у самой аж глаз дергаться начал на нервной почве.

- Да как ты смеешь? - она начала вставать.

- Завянь, достала своими выпадами, - я открыто нарывалась, и понимала это, но остановиться не могла, так меня все это достало. - Ты калахарка, аристократка, вот и веди себя соответствующе.

Злющая, как черт я прошла, не глядя на пыхтящую от ненависти Ариту и плюхнулась на свое место рядом с нею, угораздило ж так сесть… Потом потерла под глазом, пытаясь унять дергающуюся жилку.

- Лирра Марита, подойдите, пожалуйста, - продолжил Рэмир.

Та подплыла, невозмутимо вложила руку в шкатулку, а я подалась вперед, жадно вслушиваясь. Потом вспомнила свой разговор с Ферексом, и быстро привлекла его внимание.

- Ферекс, если будет врать и отпираться, надави немножко? Пусть скажет правду? Только не причиняй ей боли, вы так умеете?

- Да, Лиля. Обычное ментальное воздействие, что-то вроде вашего 'зелья правды'.

- Вот и чудненько, - и я снова переключилась на Мариту и Рэмира. Не до моральных терзаний.

- Лирра Марита, - Рэмир помедлил. - С вами у нас несколько иная ситуация, и вы знаете причину, - Марита вздрогнула и быстро взглянула на меня. - Лирра, к вам у нас несколько вопросов. Первый, с какой целью вы обыскивали комнату лирры Лильи?

- Я не делала ничего такого, - Марита вздернула подбородок.

- Лирра, не отпирайтесь, мы знаем, что это были вы, - спокойно проговорил блондин.

- Я не…- вдруг она сильно вздрогнула. - Я должна была. Нужно было выяснить, чем обладает эта особа, найти защитные артефакты или амулеты, если они есть.

- Зачем? - вклинился Адриэн.

- Ее нужно убить, артефакты и амулеты могли помешать, - она отвечала как будто под гипнозом.

- Почему вы хотели ее убить? - снова спросил Рэмир.

- Невеста из Запретного мира мешает планам, она должна умереть.

Девушки в онемении переводили взгляд с Мариты на меня. А я просто в ступоре слушала этот разговор. Ну, ничего себе?!

- А какие у вас планы?

- Я должна стать единственной невестой и убить наследника. Линия Альт Эвертейлей должна прерваться.

Рэмир переглянулся с мрачным Адриэном.

- Это вы сегодня ночью в подвале напали на Лилью и попытались убить?

- Да.

- Как вы прошли в подвал?

- Заклинание отвода глаз.

- Что вы сделали при нападении?

- Дождалась ее на лестнице, ударила по голове. Затем для верности выпустила заклинание Черной смерти.

- Вы некромантка? - голос Рэмира становился все мрачнее.

- Да, я выпускница четвертого курса факультета некромантии Западной Школы Магии Энтиля.

- Это вы подняли и натравили лаксана на Лилью на кладбище?

- Я не знаю название этого животного, просто подняла самое крупное в окрестностях.

- По прибытию девушек в Калахари это ваши наемники стреляли?

- Нет, к этому я отношению не имею.

- Кто дал вам приказ убить невесту из Запретного мира, а затем и наследника императоров Калахари?

- Служба безопасности Энтиля.

- Вы работаете на них?

- Да.

- Вы их сотрудница?

- Нет, разовая сделка, они обещали. Меня заставили шантажом.

- Чем вас шантажировали?

- Я… Я не могу… Мой отец… - она часто тяжело задышала.

- Вам объяснили причину, почему нужно убить именно эту девушку?

- Нет, но описали приметы. Под них подошла Лилья, - она перестала задыхаться и снова заговорила спокойно и механически.

- Какие именно приметы?

- Происхождение из Запретного мира, возраст, расовая принадлежность к людям, кольцо и гарнитур в виде знака Солары,

- Как именно вы должны были убить наследника?

- Любым доступным способом.

- Вы должны были сделать это до или после возможной свадьбы?

- До. Наследник не должен жениться. Род Альт Эвертейлей должен исчезнуть.

- Лирра, учитывая ваше признание, вы арестованы и будете задержаны до выяснения всех обстоятельств. Далее вас будут судить, - Рэмир кивнул двум гвардейцам, стоящим у Зеркала и ригатам. - Выньте, пожалуйста, руку из артефакта Солары.

Марита медленно вынула руку, непонимающе уставилась на нее. Рядом со мной переменил позу Ферекс и как-то удовлетворенно вздохнул, а девушка вдруг словно очнулась. Она вскинула голову, в обалдении уставилась на Рэмира, потом резко повернулась ко мне.

- Ты! - процедила она, уставившись на меня с ненавистью. - Я не знаю, как ты это сделала, но я уверена, что это была ты!

Марита вдруг резко вскинула руку, и я как в рапиде увидела, что с ее пальцев срывается что-то черное и несется в нашу с Аритой сторону. Рядом раздался визг, Арита начала вставать, а я так же медленно, как мне казалось, изо всех сил оттолкнула ее. Она отлетела со своего стула, и я сразу же начала падать вбок со своего. Мне казалось, что прошло несколько минут, таким резиновым было время в эти мгновения, но вероятно на самом деле прошло всего пара секунд. В следующее мгновение, я очнулась на полу возле своего стула, напротив меня через стулья Арита, тоже на полу, с выпученными глазами и раскрытым в крике ртом. А Мариту прижимал к полу Лекан и скалился ей в лицо.

- Лилья? Арита? - к нам с перекошенным и побелевшим лицом метнулся Адриэн и наклонился. - Вы не пострадали?

Арита резко заткнулась и мы с ней переглянулись.

- Ты цела? - я оглядела ее.

- Ик, - она дернулась и икнула. - Да. Что это было?

- Что это было? - я подняла глаза на Адриэна.

- Мы узнаем это позднее у лирры Мариты, - он скрипнул зубами и подал нам руки.

Мы с Аритой синхронно вцепились в них, и он вздернул нас с пола. Я оглянулась, а проследив за моим взглядом, и Арита. Спинки наших стульев, стоящих вплотную и практически соприкасающихся, обуглились, а так же часть пола за ними. Ариту начало трясти, а я как-то равнодушно смотрела на это пятно и пыталась понять, что же я чувствую. Странно, но я, похоже, уже привыкла, что меня пытаются убить все кому не лень, потому что у меня не было паники, я, кажется, даже испугаться не успела. Только тихо удивлялась своей реакции и тому, что успела увернуться сама, да еще Ариту оттолкнуть с линии огня. Как ни глупо это звучит, но тренировки с мешками на бревне явно пошли мне на пользу.

- Ик, - Арита снова икнула. - Лилья… - она помедлила. - Кажется, я должна сказать тебе спасибо, ты спасла меня. И, - она скривилась, как от зубной боли, - и извини. Я не знала, что тебя пытались убить. Признаю, у тебя были весьма веские причины для осторожности и недоверчивости. И я не верила, что ты действительно не хочешь замуж за наследника.

- Ты тоже извини, что я нахамила тебе сегодня, - я вздохнула. - Обычно я себя так не веду, совсем нервы ни к черту стали, - я печально перевела взгляд на кольцо-солнышко и снова его подергала. - Ну что мне сделать, чтобы освободиться?!

Впрочем, это был вопрос риторический, Арита явно не могла мне на него ответить. Так что я не удивилась, когда она пожала плечами.

- Не знаю. Но если ты решишь остаться в Калахари, моя семья сможет оказать тебе содействие, - она мрачно кивнула каким-то своим мыслям. - Род орт Макерт никогда не прощает врагов, но и никогда не оставляет без награды тех, кто оказывает помощь.

Я только молча кивнула Арите и улыбнулась. Очень уж удивилась. А дальше нас попросили разойтись, что мы и сделали, а Рэмир, Адриэн, гвардейцы и три ригата остались разбираться с Маритой. Я выходила последней, оглянулась на пороге, нашла глазами Мариту, которая стояла с заломленными назад руками, которые держали два гвардейца, и встретилась с ней взглядом. Странное в них было выражение. Ненависть, злость, обреченность, и в то же время какое-то облегчение. Я только головой покачала, а она вдруг улыбнулась мне.

Мы с Ферексом, который пошел со мной после кивка Адриэна, нагнали остальных девушек, и пошли наверх. Тем невестам, которых сегодня освободили от помолвки, нужно было собрать вещи, и их как-то должны были отправить в обратный путь. А я пошла к себе в комнату, так как сил у меня, откровенно говоря, не было ни на что.

Я выпила очередную порцию лекарства и, приложив к затылку грелку с холодной водой, легла отдохнуть, а ригат разлегся на ковре. Но отдохнуть мне не удалось. Буквально через пять минут в дверь раздался настойчивый стук и на мой отклик в комнату неожиданно вошли все девушки.

- Можно? - первой шла Элита.

- Да? - я в недоумении села и спустила ноги с кровати. - Что-то случилось?

- Нет, - девушки переглянулись. - Лилья, расскажи нам, что происходило? На тебя вправду на кладбище напал зомби?

- А, - я помрачнела. - Да, было дело.

- А можно поподробнее? - вперед выступила Арита.

- Присаживайтесь, - я махнула рукой в сторону дивана и кресел. Там места всем не хватило, поэтому Неста и Светлана сели на стулья у стола. - Ну, что рассказать? Сидела я себе в склепе, потом замерзла уже под утро, вышла и посидела еще на крыльце какое-то время. Увидела за одной могилой движение, думала, что это охранник, ну и пошла к нему, сказать, что пора возвращаться. А это оказался зомби лаксана. Ну, или как у вас правильно называются оживленные трупы животных? - я взглянула на Ариту.

- И? - она подалась вперед.

- Ну и бегали мы по кладбищу, он за мной, я от него с криками о помощи. Потом поймал, пошвырял меня, хотел шею перегрызть, - меня передернуло от отвращения. - Меня ригаты спасли, - я кивнула на лежащего с невозмутимым видом Ферекса. - Они на крик прибежали, успели.

- О Господи, страх-то какой, - Свету тоже передернуло. - Лиля, но почему ты никому ничего не рассказала?

- Я рассказала. Адриэну и Рэмиру. Как раз после этого они вызвали еще гвардейцев для охраны. А в склеп вы несколько ночей не ходили, пока гвардейцы не прибыли.

- Так поэтому у тебя были следы от каких-то сильных травм? В салоне красоты девушки рассказывали, - спросила Арита.

Я кивнула, и девушки снова стали переглядываться.

- Но почему ты нам не рассказала? - заговорила Неста.

- Неста, ну рассказала бы я вам, и что это изменило бы? Напугала бы вас до смерти, посеяла бы панику. Зачем? Так вы спокойно сходили в этот склеп и не умирали от страха. Охраняли вас хорошо, - я пожала плечами.

- А тебя не охраняли что-ли? - Арита приподняла брови.

- Ну почему, был один охранник.

- Был?

- Был. Когда лаксан добрался до меня, его уже не было… в живых.

- О Боже, - Света нервно приложила руку к груди.

- Ну да, - я устало вздохнуло.

- А что произошло сегодня в подвале? - снова заговорила Арита.

- Я обошла все, а когда стала уже подниматься по ступеням, чтобы выйти из подвала, меня шандарахнули по голове. А потом, когда я уже без сознания была, Марита меня еще каким-то заклинанием пригрела. Ума не приложу, как мне выжить-то удалось. Рэмир сказал, что меня нашли на полу у ступеней уже на рассвете, а очнулась я здесь, в своей комнате.

- Голова цела? - Света испуганно взглянула на меня.

- Да, Свет, - я криво улыбнулась. - Помнишь радистку Кэт? Вот у меня так же, я волосы скрутила на затылке, чтоб в паутину не залезть. Удар пришелся на это место. Иначе вы бы меня сейчас уже хоронили.

- Но Марита… Я ведь с ней все это время много общалась, мне и в голову не приходило, что она убийца, - Меландиль передернула плечами, и у нее даже ушки нервно пошевелились.

Я опять просто пожала плечами. Никому это не приходило в голову. Тихая спокойная красивая девушка. Вот уж действительно - 'в тихом омуте черти водятся'. Девушки посидели еще несколько минут, делясь впечатлениями и переговариваясь, потом встали и попрощались. Все вышли, и только Арита осталась сидеть.

- Арита, ты что-то хотела спросить? - я устало взглянула на нее. Надеюсь, она не собирается снова устраивать разборки?

- Знаешь, - она помедлила, - я и предположить не могла тогда, четыре с половиной года назад, когда увидела тебя впервые, что вот так вот все повернется. Тебе удалось удивить меня. Ты молодец.

- Спасибо, - я криво улыбнулась.

- Нет, правда. Как ни прискорбно мне это осознать, но ты заслуживаешь уважения. А так я всегда видела в тебе врага и соперницу.

- Ну и зря. Я ведь тебе с первого дня говорила, что не хочу я замуж за этого вашего императора. Как вообще можно хотеть выйти замуж за совершенно незнакомого мужика, которого даже в глаза никогда не видела?

- А зачем ты вообще тогда приняла предложение стать невестой? - она приподняла брови.

- Арита, а меня никто не спрашивал. Перед тем, как я обзавелась этим колечком, на меня напал маньяк, а Рэмир и Адриэн оказались поблизости и спасли мне жизнь. Сначала спасли, а потом решили, что неохота им снова искать очередную девушку, тем более под руку как раз попалось такое мелкое недоразумение. Вот и напялили мне его, ничего не объяснив.

- Ну, хорошо, но неужели тебе не хочется стать императрицей этого мира?

- Нет, - я покачала головой. - Зачем мне это?

- Ну… А как же долг перед семьей, перед родом?

- Ари-и-и-та, перед чьей семьей? Моя семья даже не знает о том, что существует ваш мир. И они мечтают не о дочери-императрице, а просто о счастливой, любимой и любящей дочке, занимающейся тем, что ей интересно. Разве твоя семья хочет не того же?

- Хм, - она, помедлив, покачала головой. - Нет, Лилья. Меня никто не спрашивает, чего хочу лично я. Есть долг перед родом, и я должна его оправдать. Если я стану императрицей, то моя семья поднимется выше в иерархии Калахари. Это многое значит.

- А чего хочешь лично ты? - я с удивлением вела этот разговор, настолько дико это было. Еще с утра Арита кидалась на меня и готова была выдрать волосы, и вдруг вот такая обычная женская болтовня.

- Я? - она рассмеялась. - Я хотела бы жить на Земле, мне у вас очень нравится. И заниматься ювелирным делом.

- Ювелирным?! Да еще на Земле?! - я вытаращилась на нее.

- Да, не удивляйся. Я очень хороший ювелир, жаль, что я не могу заниматься этим профессионально и продавать свои изделия.

- Хм, вот уж не подумала бы. Здорово. А я совсем ничего не умею делать руками, даже готовить, - я рассмеялась.

- Научишься, со временем, - она тоже рассмеялась и даже преобразилась.

- Арита, а почему ты не уехала на Землю? Ты ведь можешь путешествовать между мирами и уже делала это. Деньги у тебя есть. Открыла бы там свой ювелирный дом, прославилась бы.

- Да кто ж мне позволит? - она пожала плечами.

- А если ты не станешь императрицей? Что, если ты не пройдешь этот их дурацкий конкурс, и твою помолвку тоже расторгнут? Ты сможешь тогда с чистой совестью сказать, что сделала все, что могла, но, увы.

- Ну-у-у…

- Нет, правда. Смотри, какие возможности тогда у тебя открываются. Ты сможешь сказать своим, что едешь завоевывать Запретный мир. Поверь, в нашем мире правит совсем не магия. Сила и власть у того, у кого есть деньги, слава и имя. Создав ювелирный дом и прославив его, ты станешь близка к сильным мира сего. То есть того. Только тогда тебе нужно не в мою страну, а в страны Европы, или в Америку. Да и не на всю жизнь, ты ведь долгожительница, скрывать свою практически вечную молодость ты не сможешь.

Мы помолчали. Причем я в полном офигении от этого разговора, а брюнетка, откинувшись на спинку кресла и сцепив руки. И лицо ее снова приняло обычное холодное надменное выражение. Похоже, минуты откровенности закончились, и она стала сама собой.

- Арита? Почему ты сказала тогда на Земле, что меня не жалко?

- Ты уверена, что хочешь это знать? - она холодно взглянула на меня, и я кивнула.

- Помимо всего этого унизительного процесса отбора, после конкурса девушкам стирают память обо всем, что происходило здесь. Именно поэтому никто не знает, какие проходят конкурсы, как вообще велся отбор, по какому принципу отсеивают девушек.

Оп-па, вот это новость! А вот так мы не договаривались. Моя память мне дорога.

- Ты так спокойно говоришь об этом… Ты разве не боишься, что тебе тоже сотрут память?

- Нет, Лилья. Я калахари, мы устойчивы против ментального воздействия. Даже представить не могу, какой мощи должен быть амулет, чтобы смог пробить мою ментальную защиту, - она надменно вздернула одну бровь.

- А как же тогда организаторы обезопасили себя от того, что ты можешь рассказать об этом?

- Обычная клятва на крови. Если я нарушу ее, то умру, - она пожала плечами.

- А почему ты мне об этом говоришь? Не боишься, что узнают, что ты мне рассказала?

- Нет. Мне ничего не сделают, я слишком знатного рода. И потом, ты все равно все забудешь. Я ничем не рискую, - она хмыкнула. - К тому же, вы со Светланой землянки. Вам, скорее всего, сотрут память не только о конкурсе, но и вообще о Калахари.

Я даже рот разинула от возмущения. Жесть просто. Это значит мало того страху, что я тут натерпелась, мало, что меня втянули в эту авантюру без моего согласия, так мне еще и память сотрут об этом мире?! Причем полностью?! Это что же, я забуду и Хилара, и ригатов, и Рэмира с Адриэном, и вообще все о Калахари? И мне даже не останется приятных и интересных воспоминаний о волшебном мире со сказочным населением? И что же, я не вспомню ни эльфов, ни драконов, ни троллей, ни орков? Ни этих самых калахари? Та-а-а-ак… Ну, не-е-ет!!! Не знаю пока, что я сделаю, но я определенно приму какие-то меры! Хотя бы попытаюсь. Так просто я не сдамся!

- Да ладно тебе, не переживай. Ты еще совсем маленькая, подумаешь, забудешь кусочек интервалом в месяц, - Арита насмешливо фыркнула. - Еще наверстаешь новыми воспоминаниями.

Я только зыркнула на нее, но ничего не сказала.

- И кстати, раз уж все так удачно складывается, и ты не хочешь замуж за императора, то так и быть… Я дарю тебе Адриэна, забирай.

- Что значит забирай? - я даже возмутилась, он, что вещь, в конце то концов? Да и вообще, само это разрешение? Дикость какая-то.

- То и значит, - она холодно улыбнулась. - Забирай. Я больше не буду пытаться его завоевать. Мне он все равно нужен только как ступенька к императору. Ну, еще из него вышел бы хороший советник, а если бы мы были любовниками, то он был бы на моей стороне. Но я и без этого проживу, так что пользуйся. Тебе ведь обещали каникулы в Калахари, вот и наслаждайся. Адриэн хорош, о таком первом мужчине можно только мечтать. А все видят, что он на тебя запал, - она издала смешок. - Да и ты, тихоня, глазки-то не опускай. Все уже давно всё поняли.