Закрыла за собой дверь и прислонилась к ней. Фух… Только сейчас у меня начали дрожать коленки. Очень тяжелый был разговор в эмоциональном плане. Точнее для меня тяжелый, Наместник был невозмутим и вежлив, а вот я перетрусила изрядно. Я прислонилась затылком к двери и закрыла глаза.
- Что? - меня снесло торнадо и затянуло в объятия. - Что он сказал?
- Ай, - я взвизгнула с перепугу, открыла глаза и встретилась взглядом с Адриэном.- Не пугай меня так, - я попыталась отшатнуться, с удивлением глядя на кинжал, который немыслимым образом оказался у меня в руке. - Я после всех этих покушений, знаешь ли, весьма нервно реагирую на такие вот… действия.
- Лили, что сказал Наместник? - за спиной Адриэна стоял не менее встревоженный Рэмир. - Тебе придется выйти замуж? Что с помолвкой? Он тебя не отпускает?
Я перевела взгляд на Адриэна, что было не очень удобно, учитывая, что я не доставала ему даже до плеча, голову приходилось сильно закидывать.
- Нет, не отпускает, - Адриэн напрягся. - Пока.
- Пока? - Рэмир обошел Адриэна и встал рядом. - А поточнее?
- Лилья? - Адриэн легонько встряхнул меня.
- Я еду к Оракулу, лерд Эрман дал разрешение. Но со мной должен поехать кто-то из вас, - я чуть улыбнулась.
- Я? Да? - Рэмир серьезно смотрел на меня, а Адриэн поджал губы.
- Ну… Если ты конечно очень хочешь, можешь и ты. - Руки Адриэна стиснули меня сильнее. - Но вообще-то Наместник разрешил мне самой выбрать, кто из вас поедет.
- И?
- Я выбрала Адриэна. Он сегодня проявил такие чудеса стойкости и выносливости, что я подумала… - я хихикнула.
- Ох, - Рэмир облегченно выдохнул. - Ну вот, а ты боялся, - он хлопнул Адриэна по плечу. - А я тебе всегда говорил…
- Забудь.
- Адриэн, ты ведь прекрасно понимаешь, что…
- Только попробуй, голову откручу, - облегченно улыбаясь, оскалился Адриэн.
- Ну-ну, - Рэмир оскалился в ответ. - Надо же, дядя доверил МНЕ разобраться с невестами. Прогресс, однако. Ладно, голубки, я пошел, - он развернулся на каблуках и оставил нас.
- Так-так-так, - раздался голос, как только из поля зрения исчез Рэмир. - И что же это тут у нас такое? Невеста наследника императоров обжимается по углам с мужчиной, - напротив нас стоял Эликс и, сложив руки на груди, разглядывал меня.
- Эликс, не лезь не в своё дело, - Адриэн отпустил меня и повернулся к нему.
- Ну почему же не в своё? - лениво протянул тот. - Еще как в своё. Именно для этого я сюда и приехал, присмотреть за вашими выборами. Отец уедет, а я останусь наблюдателем, - на эти его слова Адриэн скривился.
- Лилья, ступай, ригат тебя проводит, - бросил мне Адриэн.- А я побеседую с дорогим кузеном.
Я аккуратно обошла их, придерживая Ферекса за шею.
- Доброй ночи, лерды.
- Доброй, лирра, - кивнул Эликс, смерив меня насмешливым взглядом.
- Хороших снов, Лилья, - кивнул Адриэн.
И мы с Ферексом ушли.
- Ферекс, как тебе этот тип? - спросила я ригата уже в комнате.
- Опасный, - флегматично ответил он. - И не читается, у него хороший амулет против ментального вмешательства.
- Опасный? Наверное, но неприятный, это точно. А вот отец у него хороший, очень мне понравился, надежный такой, как скала. Хотя и перенервничала я жутко во время разговора с ним. Только думаю, что ничего у Светы не получится. Не похож лерд Эрман на тех, кто кидается на кукольную внешность хорошеньких девушек. Да и Неста меня удивила, неужели ей и вправду понравился этот Эликс?
Вопрос был риторический, поэтому ригат ничего мне не ответил. А вот интересно, о чем таком намекали друг другу Рэмир и Адриэн? Второй раз уже я стала свидетельницей их подколок, и второй раз прозвучала фраза: 'Забудь'. Вот на что такое надеется Рэмир, а Адриэн его надежду на корню перерубает? Ох, мутят что-то они, и ведь не расскажут, даже и спрашивать бесполезно.
А дальше мы с Ферексом как обычно провели вечер. Я в ванной, заперев предварительно комнату, Ферекс на прогулке. И потом улеглись спать. Эх, хорошие звери ригаты, мне будет их очень не хватать. Теперь собака, которую мне всегда так хотелось, уже не заменит ригата.
Проснулась я от жизнерадостного голоса Хилара.
- Цветочек, просыпайся. Ау, Цветочек, хватит спать.
- А-а-а, - я зевнула. - Привет, Хиларчик.
- О, ну наконец-то, засоня. Умывайся, завтракай и встречай дорого гостя, я скоро буду.
- Ура! Жду, - я вскочила с кровати.
Когда Хилар позвал меня в следующий раз, я уже позавтракала и была готова к встрече. Причем, я очень надеялась уговорить Хилара покатать меня, поэтому натянула свои любимые джинсы и футболку с черепом, на которую презрительно косился Эликс за завтраком, а в руках сжимала новую кожаную куртку.
Выскочила из дворца и начала нарезать круги по двору.
- Лирра, что-то случилось? - ко мне подошел тот усатый гвардеец, который в свое время помогал мне советами, как справиться с бревном и мешками.
- Доброе утро, - я улыбнулась ему. - Нет, ничего не случилось. Просто сегодня должен прилететь дракон, я его жду.
- Дракон? - он подергал себя за ус. - Лирра, позвольте уточнить, это тот хрустальный дракон, ваш знакомый, о котором говорят слуги?
- Да, - я радостно кивнула. - Он как раз сегодня должен прилететь.
Он тоже заинтересовано посмотрел на небо. Хилар появился через десять минут, когда я уже готова была подпрыгивать от нетерпения. В небе появилась сверкающая точка с чем-то черным в лапах, точка приблизилась, приземлилась, и перед нами во всей красе предстал мой сверкающий на солнце хрустальный друг.
- Хил-а-а-ар, - я с воплем бросилась обнимать его. - Привет, привет, ой, как я соскучилась! - я радостно чмокнула его в хрустальную щеку, обнимая за шею.
- Привет, Цветочек, - он хохотнул. - Задушишь старого дракона, я же хрупкий и ранимый.
- Ага, задушу, - радостно ответила я и тоже засмеялась. - Ох, Хилар. Как же хорошо, что ты прилетел.
Хилар отодвинулся, взглянул на гвардейца.
- Уважаемый, поухаживайте за драконом? Вот это мясо бы на кухню, чтобы повар для меня их зажарил с перцем, он знает как, - дракон кивнул на две козлиные туши, которые лежали перед ним.
Гвардеец кивнул, подозвал еще троих, и они быстро понесли дичь во дворец.
- Ну что, Цветочек? Удираем? - он подмигнул мне.
- Ага, - я радостно показала ему куртку. - Пока никто не остановил.
- Тогда по седлам, то есть по драконам, - Хилар фыркнул.
Я быстро натянула куртку, залезла на него, и Хилар мгновенно взлетел, поднимая пыль. Уже поднявшись в воздух, мы увидели, как на крыльцо выскочили несколько фигур. Наместник с сыном замерли на крыльце, спрашивая что-то у Рэмира, а Адриэн сбежал по ступеням и смотрел в небо, прикрыв глаза от солнца ладонью.
- И-и-и-е-е-ех-а-а-а!!! - завопила я во всё горло.
Господи, счастье-то какое, хоть немного вздохнуть свободно и забыть про всех этих женихов, наместников, кузенов и прочих. Мы полетали, потом приземлились у какого-то лесного озера и наплавались в теплой прозрачной воде. У меня правда не было с собой купальника, так что купалась я в белье, а Хилар стеклянной молнией скользил под водой. А потом мы валялись на солнышке, загорали и ждали, пока белье на мне высохнет. Рядом обнаружилась лужайка усыпанная земляникой, и я ее наелась от пуза, и даже Хилару перепало. Он с осторожностью принимал на кончик высунутого языка горсточки ягод, смаковал их и довольно жмурился.
- Хилар, я тебя так люблю, ты просто не представляешь. Как же я буду без тебя на Земле, а? Вдруг меня не примут в Школу Магии, мне ведь домой придется вернуться, - я погладила его по носу.
- А давай я тебя удочерю, - он приоткрыл один глаз.
Мы с ним валялись на песке у озера. Я просто загорала, а Хилар грелся, распластавшись как ящерица, и даже крылья раскинул.
- Это как? - я рассмеялась. - Ты же дракон, а я человек.
- Ну и что? - глаз закрылся. - Будешь моей названной дочерью, примем тебя в наш драконий клан. М-м-м, даже имя тебе можем дать, драконье. Красивое какое-нибудь придумаем.
- Хм, прикольно. А так можно? И что мне это даст, в плане полезности в вашем мире? Ну, помимо чудесного чешуйчатого папочки? - я залезла ему под бок и начала щекотать его под крылом.
- Я всех благ точно не знаю, но наверняка массу всего. Если ты станешь драконицей, то для тебя будут открыты любые двери. Ну, вот например, если магические способности не подтвердятся, сможешь попробовать сдать вступительные экзамены на вспомогательные факультеты. На них только жителей Калахари принимают. И сможешь ездить на свою Землю в гости. На драконов не распространяются правила насчет путешествий между мирами. На Землю мы, правда, не летаем сейчас, слишком уж у вас там неадекватно воспринимают наше появление. А раньше, еще лет сто-двести назад, так очень даже. Я тоже был.
- А драконицей - это как?! - я вылезла из-под его крыла и вытаращилась. - Я что стану такой как ты?! С хвостом и крыльями?
- Глупенькая, - Хилар перекатился на спину и подставил солнцу пузо. - Ты же человек, ты не сможешь стать как я. Это просто статус, приемная семья, клан и имя. Мы будем твоей защитой, а ты будешь помогать нам, чем сможешь. Обычная взаимопомощь членов одного клана.
- Хочу!!! - я загорелась. - Давай! - снова открылся один ленивый глаз. - Слушай, а вы как на Землю летаете, то есть летали?
- Над дорогой. Автобус, а раньше кареты по дороге, а мы над ней в воздухе.
- Здорово! А что для этого нужно сделать? Ну, чтобы удочерить меня?
- А вот как к оракулу Солары прилетим, так и сделаем всё. Нужен камень Солары, драконы именно ей и поклоняются.
- Класс. Кстати, - я хихикнула. - Адриэна осенило, что нам не стоит ехать на лошадях, он собирается тебя попросить отвезти меня. А еще Наместник настоял, чтобы со мной ехали Рэмир или Адриэн. Так что готовься, Адриэн еще и сам будет напрашиваться.
- Ну-ну, - Хилар хмыкнул. - Посмотрим, как он это будет делать. Я буду очень неуговариваемым и сварливым драконом. Очень уж хочется посмотреть, как этот твой красавчик будет меня уговаривать.
- И ничего он не мой, - я фыркнула и чмокнула Хилара в нос.
- Ага, ты мудрому чешуйчатому папочке водоросли-то на хвост не вешай. Поди ждёт не дождётся, пока помолвка закончится.
- Да ну тебя, папочка, - я рассмеялась.
- Не дерзи, доченька, - дракон хохотнул. - Я еще подумаю, нужен ли мне такой зять.
- Зять… Хилар, мне бы главное не выходить замуж за этого их загадочного наследника. Рэмиру уже отказала, наследничку в Зеркале отказала. Но как бы меня насильно не выдали, если этот их оракул не снимет кольцо.
- Насильно не выдадут, я не позволю, - дракон, потянувшись, перевернулся и встал. - А у оракула все выясним. Солара мудрая богиня, она не могла сказать ничего плохого. Ладно, Цветочек, полетели, а то уже темнеть начинает, меня там, наверное, уже жареное мясо дожидается.
Я нехотя оделась, и мы полетели обратно во дворец. Сделали над ним круг и приземлились во дворе. А во дворе нас встречали настороженные взгляды слуг и усатый гвардеец, с облегчением выдохнувший, когда я спустилась со спины Хилара.
- Хилар, чего это они? - я недоуменно обвела взглядом притихший двор.
- Лирра, - ко мне тихо подошел гвардеец. - Тут лерд Адриэн, - он быстро оглянулся на крыльцо дворца, увидел мрачного, как туча Адриэна, решительно шагающего к нам. - Ну, в общем, он вам сам всё скажет.
Гвардеец быстро ретировался, а к нам подошел Адриэн.
- Хилар, приветствую тебя, - брюнет кивнул дракону. - Располагайся, отдыхай. А я собираюсь ненадолго похитить твою подружку, - он вцепился в мою руку и потащил за собой.
Хилар прищурившись, смотрел нам в спину, но ничего не говорил. А я так опешила, что даже не сопротивлялась, а просто в недоумении почти бежала за ним. Адриэн затащил меня в какую-то первую попавшуюся комнату, втолкнул, запер дверь и повернулся ко мне.
- Ты что творишь?! - прошипел мне в лицо. - Какого демона ты вытворяешь?!
- В каком смысле? - я на всякий случай попятилась от него.
- Стоять! - один шаг и он нависает надо мной. - В каком смысле?! В каком смысле?!!! Ты хоть понимаешь, что я за эти часы передумал? Где тебя носило целый день? Почему ты вообще улетела, ничего не сказав мне? Я бы тебя не отпустил одну!
- Вот как раз поэтому, и не сказала, - я поняла, чего он бесится и успокоилась. А то уж сначала испугалась, что тут что-то страшное случилось, пока меня не было. - И я не одна улетела, а с драконом.
- Вот именно! Я тут весь день с ума сходил, чего только не передумал. Что ты одна направилась к Оракулу, что с вами что-то случилось за столько часов, что ты вообще сбежала обратно на Землю…
- Адриэн, да ну что с нами могло случиться? Хилар - дракон! Он в небе летает, понимаешь? А я на нем. И к тому же, Хилар принес дичь, которую попросил для него зажарить на ужин. Так что понятно было, что мы вернёмся к вечеру.
- Ты мне зубы не заговаривай! Какого демона ты вообще мне ничего не сказала?! - он неожиданно дернул меня за руку и прижал к себе.
- Задушишь, - просипела я, поняв, что вырваться не могу.
- Идиотка малолетняя… - ласково прошептал мне в макушку. - Никогда так больше не делай. Я ведь даже твою комнату осмотрел. Проверял, взяла ты вещи или нет, чтобы убедиться, что ты не сбежала.
- А вот это зря. Нечего мою комнату осматривать, устроили проходной двор, - возмутилась я.
- Поговори у меня еще…
- И поговорю! - я дернулась и попыталась отстраниться. - Ты чего вообще раскомандовался? Я тебе никто вообще-то, и ты мне не указ!
- Это временно. И я непременно займусь исправлением этого досадного момента, как только оракул снимет с тебя кольцо и закончится твоя помолвка с наследником.
- Ты это о чем? - я напряглась. Как-то с некоторых пор меня начинают пугать такие многозначительные обещания.
- Ни о чём, всему своё время.
- Так, идите вы все в озеро, командиры… Больше я в такую идиотскую авантюру с вашими многолетними обручениями не ввяжусь никогда и ни за что. А для того, чтобы мною командовать у меня есть родители, - я снова дернулась.
- Как скажешь, как скажешь. Больше никаких многолетних обручений, - он наклонился и невесомо поцеловал меня в губы.
Ой… Но я не успела расчувствоваться и даже вообще понять, что я чувствую, кроме растерянности и удушающей жаркой волны, как в дверь кто-то весьма решительно постучал.
- Адриэн? Лирра Лилия? - голос наместника был спокоен. - Вы уже закончили выяснение отношений?
Адриэн скорчив рожицу, пошел открывать дверь.
- Лирра? - лерд Эрман насмешливо улыбнулся и пробежался по смущенной, с горящими щеками и ушами мне взглядом, выискивая что-то ведомое только ему. - Если мой племянник уже закончил с воспитательным моментом, может, вы меня представите вашему другу дракону?
- Дядя…
- Да не возражаю я, успокойся. Если тебе это удастся, и ты уладишь всё с наследником, считай, что я согласен.
Я насупилась. Чего это они обсуждают при мне что-то подозрительное, и сильно пугающее, причем про меня же? Чую подвох! Пока до конца не пойму, в чем именно, только догадываюсь, но подвох определенно есть и это меня напрягает. Фигушки, я без боя не сдамся, больше никаких помолвок, и замужеств, если я правильно поняла то, что имел в виду Адриэн.
К Хилару мы проследовали втроем. Наместник шел впереди, а Адриэн ни на секунду не выпускал мою руку.
- Хилар, позволь тебе представить Наместника Калахари лерда Эрмана, - я улыбнулась Хилару и повернулась к Эрману. - А это мой друг, хрустальный дракон Хилар.
- Очень приятно. Рад знакомству, - дракон и Наместник заговорили одновременно.
Дальше они так ненавязчиво от нас избавились и стали разговаривать о чем-то вдвоем. А я весь вечер, и во время ужина на природе, и во время длительных бесед Хилара и наместника, была под неусыпным контролем Адриэна. В голове назойливо крутилась поговорка: 'Шаг в сторону - попытка к бегству, прыжок на месте - провокация'. Он не отлучался от меня ни на секунду, а если я пыталась встать и куда-то пойти, он тоже тут же вставал, брал меня под локоток и 'сопровождал'. Так что к концу вечера я уже откровенно бесилась от злости. И всё это под насмешливыми взглядами окружающих. Даже слуги уже прятали улыбки, глядя на злющую меня.
- Да, Цветочек, кажется, мой потенциальный зятёк перешел в наступление, - раздался в голове смеющийся голос Хилара, когда я в очередной раз попыталась сбежать от Адриэна, но попытка провалилась.
- Хилар, ну хоть ты меня не добивай. Он так взбесился после нашего сегодняшнего отлета… У меня слов просто нет, - я глянула на дракона, который смотрел на меня смеющимися хитрыми глазами. А этот чешуйчатый… только расхохотался.
Да уж, вечер прошел мило… В следующий раз меня дракон позвал, когда я уже готовилась ко сну, избавившись, наконец, от своей назойливой опеки.
- Ой, Цветочек, что сейчас было-о-о-о, - мечтательно протянул Хилар. - Приходил Адриэн. Эх, давно я так не развлекался. Прости меня, но я не мог удержаться.
- За что простить-то? - я тоже мысленно улыбнулась.
- Да тут такое шоу было, жалко, что ты не видела. Этот хитрец дождался, пока все разойдутся, и пришел меня уговаривать отвезти тебя, ну и его, разумеется, к оракулу.
- И-и-и? - протянула я нетерпеливо.
- И я был очень вредным, очень сварливым и ужасно ленивым драконом. Меня уговаривали, подкупали, угрожали, воздействовали на мою совесть, готовы были заплатить любые деньги, - он гулко захохотал. - Жаль, прямо, отказываться было - такие деньжища. В итоге я уговорился отвезти не только тебя, но и его. Так что завтра с утречка пораньше вылетаем.
- Ага. Ну ладно, - я рассмеялась. - Жалко, что я пропустила всё самое интересное.
И тут в дверь раздался тихий стук.
- Хилар, ко мне тут стучат, наверное, сейчас мне сообщат, что мы завтра улетаем.
- Да наверняка, - Хилар фыркнул. - Иди, открывай, увидимся завтра.
Точно, за дверью стоял Адриэн, растерявший свою обычную невозмутимость, и весьма взвинченный.
- Можно? - я посторонилась и пропустила его в комнату. Ферекс лениво осмотрел его, и переместился поближе к окну.
- Да?
- Завтра утром мы летим к оракулу Солары. Я все уладил с твоим драконом, - Адриэн отчетливо скрипнул зубами.
- Хорошо, - я с трудом сдерживала улыбку. - Я соберу вещи. Что-то еще?
- Да, - Адриэн перекатился с пяток на мысок и обратно. - Я хочу, чтобы ты носила вот этот кулон, и очень прошу тебя, не снимай его ни на секунду.
Он вынул что-то из кармана, быстро шагнул ко мне и аккуратно надел мне на шею длинную цепочку с подвеской. Я взяла подвеску в руки и взглянула. На длинной тонкой цепочке висела совершенно простая хрустальная капля. Длина цепочки была такая, что спрятав кулон под одежду его видно не было бы.
- Что это? - я подняла глаза на Адриэна.
- Это защитный амулет. Поклянись, что ты его не снимешь? Это очень важно.
- Не сниму, - я кивнула. - Спасибо. Это за ним ты уходил в Беренскоре?
- Да, но вчера так и не успел тебе его отдать. Отдыхай, завтра вылетаем. Возьми только необходимые личные вещи, а обо всем остальном я сам позабочусь.
Адриэн ушел, а я стала собираться. Помимо одежды, поразмыслив, я взяла обе книги, колье и кинжал. Как-то не хочется мне их без присмотра оставлять. Одежда-то дело наживное, а вот это… Заодно попробую у оракула или в Школе Магии узнать, как же мне открыть эти чертовы книги. Уж сколько я над ними билась и не передать. И кольцо Керсента прикладывала к выемке на корешке, и кинжалом пробовала подцепить обложку, и уговаривала их. Всё было бестолку. Вот и сейчас, я вздохнула над ними в очередной раз и убрала в сумку с вещами. Ну что ж… Я готова, утром летим на встречу с оракулом.
Уснуть долго не удавалось. Голова пухла от впечатлений и от эмоций. В крови еще бурлил адреналин от полета на драконе, от ощущения безграничного счастья и свободы. Господи, кто бы мне сказал еще месяц назад, что я буду счастлива до поросячьего визга только от того, что вырвусь на природу и избавлюсь от общества? Не поверила бы. Никогда я не была фанаткой походов или поездок с родителями на дачу. А еще щекотало предвкушение того, что я могу войти, пусть и номинально, в клан драконов. Как обычно для бюрократии играет роль де-юро, а как уж оно там де-факто, обычно никто и не смотрит. Вот и тут, стану официально 'драконицей' и всё, пожалуйста, летай на свою Землю, сколько хочешь. И то, что ни лап, ни крыльев, ни хвоста у меня и в помине не будет, это уже никого не волнует. А вот став калахаркой, но не дворянкой, я ничего не выигрываю. Просто застряну в другом мире и все дела.
А еще в глубине души ворочалась и поднималась наружу, выталкивая скепсис и недоверие, теплая девичья восторженность. Хоть и возмущалась я, что Адриэн меня отругал, но положа руку на сердце, я понимала, что виновата и заслужила. И, в общем-то, не сердилась на него, только раздражал он меня своей неусыпной опекой. Но, пожалуй, и ее я готова была оправдать. И воспоминания об уверенных руках, теплом дыхании в мои волосы и невесомом поцелуе, вызывали непреодолимое желание улыбнуться, а еще лучше счастливо рассмеяться. Но в подушку, чтобы никто не увидел и не догадался, как мне это было приятно. А то надо мной и так уже все подтрунивают. А еще было ужасно интересно - а как он целуется? Вот тут я все-таки не выдержала и, хихикая, спрятала голову под подушку, стесняясь себя саму и своих мыслей.
А с утра я как обычно была разбужена Канитой. Как неудобно-то без будильника. Не очень приятно, когда с утра пораньше тебя кто-то будит, и не важно, что это нужно мне самой. Вот если я переберусь в Калахари, а предварительно съезжу на Землю, непременно куплю себе механические часы с будильником, раз уж у них тут не работают кварцевые, да и мобильный телефон признаков жизни не подает.
Собиралась я быстро. Кожаные брюки, сапоги, футболка, свитер, кожаная куртка в руках, на шее платок, который потом перекочует на голову. На драконе летать нереально классно, но холодно и ветрено. А потому будем беречь здоровье. Ну что ж… Я огляделась, всё ли взяла. Перчатки в руки, сумку с ценными вещами и запасной одеждой через плечо, кинжал на пояс… Я готова.
Адриэн уже ждал меня во дворе. Я сбежала с крыльца и тут же оказалась в его объятиях. Эм-м-м?
- Доброе утро, Лили, - и он поцеловал меня.
Ой, мамочки… В теле поселилась предательская слабость, и стало невыносимо жарко. Но удержаться я просто не могла, ведь я накануне весь вечер ворочалась и вспоминала то, что было вчера, и думала, а как оно будет? А было оно потрясающе. Я не удержалась и обняла его за шею, запустив пальцы в волосы, всегда хотела их потрогать.
- Кхм, мы вам не мешаем? - раздался рядом насмешливый голос.
Я отпрыгнула, как ошпаренная, и оглянулась. Черт, ну это надо так? Во дворе куча гвардейцев, на крыльце наместник с сыночком… Чего им всем приспичило так рано во двор выйти? И вот как раз этот сыночек, и прервал нас, спасибо ему за это большое. Ну как я не увидела, что здесь столько народу?! Блин, стыдоба-то какая. А этот?! Этот нехороший… что он себе позволяет?! Я укоризненно взглянула на Адриэна.
- Эликс, я тебе уже говорил, не лезь не в своё дело, - совершенно невозмутимо ответил он сыну наместника. - Ты, кажется, приехал наблюдать за выборами невесты, вот и занимайся своим делом. Лили, пойдем, Хилар нас уже ждет.
Я не оглядываясь, припустила к Хилару. Чёрт! Чёрт! Даже не знаю на кого больше злиться, на себя, или на Адриэна, который вчера вдруг столь внезапно перестал просто смотреть, а стал себя вести так, как будто принял какое-то решение. И это решение касается меня. Тьфу, блин!
Хилар нас уже ждал.
- Доброе утро, дорогая, - радостно поприветствовал меня, как только я появилась перед ним. - Ты чего такая… как будто тебя укусил кто?
- Доброе, Хилар. И ничего меня никто не кусал, а… - я оглянулась назад. - Хилар, что с Адриэном, а? Он со вчерашнего дня сам на себя не похож. Ведет себя так, словно я его девушка, вообще перестал сдерживаться или стесняться.
- Ну, дело молодое, - хмыкнул дракон. - Я ж тебе давно уже говорил…
- О чем говорил? - к нам вышел Адриэн.
- Ни о чём, - хором ответили мы с драконом.
- Ну-ну. Ну что, Хилар, ты не передумал? Летим?
- Да летим, летим. Загружайтесь, - Хилар улыбнулся во всю зубастую пасть и вытянул нам лапу.
Мы бодренько загрузились. Я села спереди, а Адриэн за моей спиной, и тут же меня одной рукой к себе прижал.
- Отпусти, - прошипела я.
- Не отпущу, еще свалишься.
- Не свалюсь, - я разжала его пальцы. - Ты лучше сам держись, а я уж как-нибудь справлюсь. В отличие от тебя я на Хиларе уже не один раз летала, - пробурчала сердито. Причем, сержусь я, кажется, больше на себя.
Когда мы взлетели, нас провожали десятки глаз. А Рэмир даже помахал с крыльца. Ну, в дорогу. Как в песенке, которую поет цыпленок: 'Надо в дорогу, в дорогу, в дорогу мне торопиться. Надо узнать, надо узнать мне, что я за птица'.
Полет занял у нас целый день. Мы несколько раз приземлялись, чтоб размяться, согреться и поесть. Для нас Адриэн взял припасы с собой, а вот Хилару пришлось слетать на охоту, и он приволок тушу очередного убиенного животного, которого Адриэн ему разделал, чтобы удобнее было есть. А лично от нас дракону перепали яблоки. Уж не знаю, откуда Адриэн узнал о том, что Хилару полюбился сей фрукт, но у него был с собой ощутимый запас румяных краснобоких яблок.
Весь день Адриэн был до невозможности галантен, любезен, улыбчив, и вообще сам на себя не похож. Было ощущение, что он сбросил маску, и даже стал как-то моложе что-ли. Много шутил, рассказывал во время полета мне на ушко разные истории. Пообещал свозить в Великий Лес, вотчину эльфов, и показать их Источник Любви. На самом-то деле это просто лесное озеро, но как всегда овеянное легендами и удивительно красивое. С Хиларом они тоже хорошо поладили, и мило общались.
Когда солнце уже начало опускаться, Хилар меня позвал.
- Цветочек? Мы уже подлетаем. Видишь впереди скалу?
- Вижу, - я действительно вдалеке видела отдельно стоящую скалу, с отвесными стенами, а на ней сверху стояли какие-то здания.
- Вот нам туда. Храм Солары находится наверху, и там же оракул.
- Ага, поняла. Хилар, а ты сможешь там приземлиться? Места хватит?
- Хватит. Солара ведь и покровительница драконов. В любом ее храме есть обширный двор для нас.
Мы подлетали всё ближе, и я с жадным любопытством разглядывала храм. Очень похожий храм я видела на фотографии парящих монастырей Метеоре в Греции. Вот примерно так же выглядел издалека и храм Солары. Отвесная скала с ровной верхушкой, на ней несколько домиков с красными крышами и центральное высокое здание. А вокруг, сколько хватает глаз, плещется зелень лесов и полей, тянутся ниточки дорог, и еще дальше впереди виден город.
Центральное здание, непосредственно сам храм, было из белого камня, с колоннами у входа и такой же красной крышей, как и у прочих построек. В окнах яркие витражи, тяжелая двустворчатая дверь, которая сейчас открыта, и внутри было видно пустое помещение. Правда, подробности не рассмотреть.
Перед храмом, выложенная белыми же плитами, ровная площадка, на которую мы и приземлились. Единственным украшением этой площади был камень идентичный тому, что я видела в подвале летнего дворца императоров. Правда, при дневном свете он выглядел намного красивее. Опалово-белый, чуть просвечивающий, с ровными отшлифованными боками и рисунком солнышка сверху. Стоял он напротив дверей в храм.
Хилар отставил лапу, и мы с Адриэном соскользнули вниз. Я потянулась и несколько раз присела, восстанавливая кровообращение. Потом подошла к камню и с любопытством погладила его бок, вглядываясь в тонкие линии рисунка. По руке, как и в прошлый раз, побежали теплые искорки, щекоча. Как будто пальцы в газировку опустила.
- Приветствую тебя сын неба, - раздался с крыльца храма низкий мужской голос, и я резво обернулась.
На крыльце стоял крепкий немолодой мужчина в бледно-желтой хламиде с коричневой отделкой. Темноволосый, с приятным лицом и умными глазами.
- Здравствуй, голос Солары, - Хилар качнул головой.
- И тебя приветствую, потомок великого рода. Долго же шел ты к Соларе, - мужчина кивнул Адриэну, и тот склонился в поклоне.
- Добро пожаловать, избранная Соларой. Я ждал тебя, - он улыбнулся мне и приглашающе махнул рукой.
Я испуганно взглянула на Хилара и Адриэна. Вот что-то не нравится мне это многозначительное 'избранная Соларой'. Избранная для чего? А ну как меня сейчас заметут в монастырь? Или в жертву принесут?