- Ну что, господа хорошие, поговорим? - я указала ребятам на диван, а сама села в компьютерное кресло напротив. - И давайте уже начистоту? Вы не представляете, как я устала от всей этой бесконечной лжи и недомолвок, от интриг и от всего прочего. Давайте уже спокойно, без уверток, честно поговорим?
- Поговорим, - серьёзно кивнул Адриэн. - Лили, расскажи, пожалуйста, что вообще произошло? Мы приехали через два дня. Хилар злющий, как демон, караулит нас у дворца и устраивает скандал, как это мы позволили, чтобы тебя выслали. Арита вся из себя загадочная и улыбается. Эликс отказывается что-либо объяснить и только утверждает, что так было нужно. Мы пока поняли, что к чему, чуть с ума не сошли.
- Расскажу, конечно. Только сначала вы мне поведайте, что там у вас было? Что с родительницей Ариты и с нею самой? И можно по порядку? - я не поддалась на провокацию и решила, что сначала я сама выпытаю всю информацию, а уж потом начну рассказывать. А то опять заболтают меня, а сами ничего не расскажут.
- Можно и по порядку, - Рэмир потер лоб. - Мы с дядей срочно переместились в столицу и проводили расследование относительно нападения на девушек. Собственно, были задержаны секретарь лирры Катаны и тот наемник, на которого ты указала Адриэну. После допросов выяснилось, что на вас тогда действительно напали именно они, по приказу главы рода орт Макерт. Мать Ариты была немедленно арестована и находится под следствием, так как это уже не игрушки, а нападение на невест наследника, и, следовательно, преступление против короны.
- Ого! Понятно. А Арита? Что там с ее участием?
- Ну, прямого доказательства её участия не было. Она ведь в это время находилась уже во дворце, - Рэмир пожал плечами.
- А кстати, она выиграла конкурс?
- Нет, - тут блондин улыбнулся. - Конкурс она не выиграла. Скандал, правда, учинила знатный, аргументируя тем, что она осталась единственной девушкой с кольцом, а все прочие выбыли.
- Но?
- Но она была не единственной девушкой с кольцом. На тот момент помолвка была не расторгнута еще с одной девушкой. А потому дядя с чистой совестью отказал ей, и Арита больше не является невестой.
- Эм-м, - я озадачилась. - Вот тут поподробнее, если можно. А кто ещё остался с кольцом? Вроде же при мне со всеми помолвку разорвали. И Светлану с Нестой тоже выставили. Что ещё за невеста?
- Наталья, - Рэмир лукаво улыбнулся.
- Что Наталья?
- Наталья осталась с кольцом. Её ведь отправили домой после нападения наемников, но кольцо-то осталось на ее пальце, а значит, помолвка с ней не была разорвана, - Рэмир наблюдал за моими размышлениями с интересом.
- Ничего не поняла, - я помотала головой. - Наталья ведь не участвовала в отборе, значит, она не могла выиграть его. Правильно? - я бросила взгляд на Адриэна, надеясь на подсказку, но тот тоже только загадочно улыбался.
- Правильно. Но невестой она по-прежнему являлась. А значит до тех пор, пока с ее руки не сняли кольцо, назвать единственную избранницу было нельзя.
- То есть вы всё это время об этом помнили? - у меня глаза на лоб полезли. Вот интриганы!
- Разумеется, помнили, - заговорил Адриэн, кивая. - Мы ведь должны были подстраховаться на крайний случай и не позволить Арите выиграть.
- Так. А сейчас? Победительницей стала Наталья? Так что ли?
- Нет.
- Как нет? Что-то я совсем запуталась.
- Наталья оставалась в статусе невесты. И как только помолвку расторгнули с Аритой, она осталась единственной девушкой с кольцом. Но! Она не участвовала в отборе, не прошла ни одного конкурса. Поэтому победить она не могла по правилам. И вот сейчас, пока мы пытались выловить тебя, мы заодно вручили ей подарки и вознаграждение за причиненный ей физический вред, сняли кольцо и расторгли помолвку. Отбор ведь закончен, - Рэмир улыбнулся во весь рот.
- А-а-а. И что, сейчас невест больше нет? - я растеряно переводила взгляд с одного на другого. Нет, ну каковы жуки, а?!
- Нет. И следующие выборы возможны не раньше, чем через четыре года, - Рэмир довольно улыбнулся.
- Ага. Так, ладно, с этим разобрались. А что теперь с Аритой?
- А теперь она тоже арестована, но уже по другому обвинению, - Адриэн ласково на меня посмотрел.
- По какому? - я устало перевела на него взгляд. У меня от этих их интриг уже ум за разум заходит.
- По обвинению в подстрекательстве к убийству, и заговоре против Наместника.
- О, Господи. А поподробнее?
- А поподробнее - она пыталась уговорить Эликса убить тебя, и обещала ему место первого советника при условии, что она станет императрицей. Кроме того, намекала на то, что готова оказать содействие всеми имеющимися в распоряжении её рода средствами, для устранения Наместника. Арита уверена, что Эликс не переносит своего отца, так как на публике они себя всегда ведут крайне сдержанно. Это всё со слов Эликса. А уж как там на самом деле всё происходило мы пока не в курсе, времени на то, чтобы прочитать протоколы допросов у нас не было.
- М-да. Рэмир, а можно такой маленький вопросик? Эликс - он вообще кто? Ну, помимо того, что он внебрачный сын лерда Эрмана.
- Эликс глава Службы Безопасности Калахари последние сто лет. Собственно он занял место своего отца после переворота. Дядя стал Наместником, а Эликс главой Службы Безопасности.
- Ох, ну ничего себе, - я помолчала. - А сколько же ему лет? И сколько лет вашему дяде?
- Эликсу триста семьдесят лет, а дяде почти восемьсот.
- Офигеть! - я зависла на время. Нереальные какие-то цифры звучат. - Ребят, а кем они приходится вам? Я никак не могу понять степень вашего родства?
Парни переглянулись и помялись. Ах, ну да, они ж не могут рассказать, что они императорские сынки. И не знают о том, что я это знаю.
- Рэмир, - позвала я. - Я знаю, кто вы. Знаю, что вы братья, а не друзья, и знаю, кто были ваши родители. Я даже общалась с ними, и они просили меня позаботиться о вас. Правда это мало осуществимо, но мне пришлось пообещать, - я грустно улыбнулась. - И еще… У вас очень красивая мама, ты Адриэн очень похож на нее.
- Откуда?! Но как?! - выдохнули хором растерявшиеся от моих откровений калахари.
- Адриэн, я не только медиум. Когда я была в Школе Магии на собеседовании, меня попросили посмотреть в хрустальный шар. Вот там я всё это и выяснила. А потом пообщалась с вашими родителями в склепе, когда привезла туда камень покоя. И возвращаясь к теме лерда Эрмана и Эликса, так в каком вы родстве?
- Дальнем и не кровном, - выдавил, наконец, Рэмир через долгую паузу, во время которой они переваривали мои слова. - Дядя был мужем троюродной кузины отца. А Эликс его внебрачный сын, так что к нам по крови они вообще отношения не имеют. Но так как фактически именно они нас воспитали, то мы привыкли считать их своей семьей. Дядя заменил нам отца, а Эликс хоть и странный, но с самого детства возился с нами и стал для нас старшим братом. Он ведь был уже совсем взрослый, когда случился переворот.
- Мне очень жаль, - я не знала, что принято говорить в таких ситуациях, поэтому просто сочувственно кивнула.
- Лили, а теперь ты расскажи, что вообще произошло, и как ты оказалась на Земле? - заговорил Адриэн. - От Эликса я так и не смог добиться внятного ответа.
- Ну, что произошло… Собственно вы уехали ночью, а на следующий день ко мне в комнату вломились Эликс и Арита.
- А ригат где был? Я же тебе строго настрого запретил передвигаться без охраны? - Адриэн нахмурился.
- А ригата Эликс запер в подвале, когда тот возвращался с прогулки. Я его ждала в своей комнате, но вместо него заявилась эта парочка. Ну и вот, - и я подробно, в лицах, пересказала всё, что тогда произошло.
- Так вот в чём Эликс обвинил Ариту, - выдал Рэмир, когда я замолчала. - Тогда всё встаёт на свои места. Я только не понимаю тогда, зачем он пытался стереть тебе полностью память о Калахари. Ведь он же был в курсе о твоём поступлении в Школу Магии и о том, что дядя обещал тебе дворянство в случае успешного поступления.
- А вот этого я не знаю, - я пожала плечами. - Всё что там произошло, я вам рассказала, делайте выводы сами. Кстати, а Эликс маг? Просто я знаю, что он носит мощный амулет от ментального вмешательства.
- Нет, он не маг, с чего ты это взяла? - Адриэн покачал головой. - А амулет ему по долгу службы полагается. Ты как о нем вообще узнала? Такие амулеты нельзя отследить, они не оставляют ауры. Именно такого плана и тот амулет, что я дал тебе.
- Да случайно выяснилось, - я отмахнулась.
- Лили, а как выглядело то, как он стирал тебе память? Я так понял, он же это делал после того, как выставил Ариту за дверь? - Адриэн чуть наклонился вперед ко мне.
- Да. Он поднёс к моим глазам какой-то красный шарик, сказал, что, мол, не бойся и всё такое, типа ничего личного. Потом шарик полыхнул, да так, что у меня аж искры из глаз посыпались. А потом я якобы упала в обморок.
Парни переглянулись, помолчали несколько секунд, а потом захохотали в голос.
- Ох, ну, Эликс. Ну, интриган, - выдавил через смех Адриэн. - А наговорил-то… Я до смерти перепугался, боялся, что он и вправду стёр тебе всю память, так как ты по незнанию сняла амулет. Да ещё ты исчезла, и мы неделю тебя нигде найти не могли, а потом эта встреча сегодня в сквере…
- И что смешного? - я насупилась.
- Лили, это был не амулет для стирания памяти. Это обычное средство, которое используют при внезапных задержаниях, чтобы не наносить физического вреда. Вызывает дезориентацию в пространстве, сильное головокружение и на некоторый срок подавляет волю. И, похоже, слова Эликса о том, что тебе сейчас сотрут всю память о Калахари, были направленно исключительно для ушей Ариты, - у Адриэна в глазах плескалось облегчение.
Оп-па! Это получается, что я все это время изображаю, что я потеряла память, а на самом-то деле Эликс мне ничего и не стирал? Но при этом тот, кто за мной следит, уверен, что память я потеряла. Вон как напрягся, когда я сказала, что помню Адриэна. Я просто физически ощущала угрозу, исходящую от него. А теперь вопрос на засыпку - и кто же это такой незримый за мной следит?
Пока я, нахмурившись, над этим размышляла, Рэмир вынул из кожаной сумки, которая была у него с собой, какую-то узкую длинную шкатулку. Покрутил её в руках и отдал Адриэну.
- Лили? - позвал меня брюнет, и я вопросительно вскинула на него глаза. - Лили, это документы о даровании тебе и твоему роду нетитулованного дворянства, - он улыбнулся. - Уж не знаю, как ты уговорила на это дядю, но когда я рассказал ему о твоём поступлении в Школу Магии, он его выписал для тебя. Сказал, что обещал. Здесь сам документ, герб и кольцо-печатка с гербом.
- О-о-о, - я распахнула глаза, а рот невольно сложился буквой О. Ох, ну ничего себе! Руки сами протянулись с хватательными движениями пальцев.
Адриэн хмыкнул, переглянулся с Рэмиром и отдал мне шкатулку. В ней обнаружилось два документа, свернутых в трубочки, и перевязанные красными ленточками. В одном значилось, что некая лирра Лилия Максимовна Полесьева и весь её род получают дворянство и приставку к фамилии 'мин'. То есть мы теперь мин Полесьевы. Хм, смешно. Во втором был наш родовой герб. Я тут же принялась его разглядывать, а Рэмир решил пояснить:
- Знаешь, дядя нашел много общего с твоим другом драконом. Не знаю уж, о чем они там беседуют постоянно, но они явно поладили. А судя по тому, что на твоем гербе изображен хрустальный дракон, Хилар дал на это согласие. А ветвь - это инсигния заслуг. Показывает, что дворянство было получено за особые заслуги.
На гербе и вправду, была изображена половина голубого овала, окруженная всякими загогулинами и завитками насыщенного синего цвета. Верхнюю грань ее украшала слегка изогнутая ветвь дерева с зелеными листочками, внешне похожая на обычную лавровую. Еще выше, соприкасаясь с ней, располагался солярный символ, примерно как трискеле кельтов, а в центре голубой половинки овала был нарисован летящий дракон. И такой же герб, но в миниатюре был на кольце-печатке.
- Обалдеть! - вынесла я вердикт. - Представляю реакцию родителей. Это ж в голове не укладывается, мы теперь дворяне, да еще другого мира.
Ребята наблюдали за мной со сдерживаемыми улыбками. Ну да, им-то что? Они сами дворяне и всё такое, это только мне в новинку. Зато теперь я крутая дворянка, да еще дочь дракона. Сказка, да и только! Вот умела бы я писать сказки, я бы всю эту историю на бумаге изложила.
- Лили, а теперь ты расскажи, пожалуйста, к чему был весь этот спектакль в парке и, что ты имела в виду под словами, что за тобой следят? - Рэмир выждал какое-то время, пока я нарадуюсь дворянству и вернулся к разговору.
- Хм. Знаете, я, когда сюда приехала, у меня примерно на второй или третий день появилось ощущение постоянного взгляда в спину, - я отложила шкатулку с документами на стол. - Вы же понимаете, я не разведчик и не шпион, заметить слежку по-настоящему я не могу. Но с того момента меня не отпускало это чувство, что за мной на некотором расстоянии кто-то следует. Я три дня в городе пробыла, и пыталась даже как-то подкараулить и застать врасплох этого следящего. Но, как вы понимаете, безуспешно. Потом уехала на дачу к семье. И там тоже всё время было неприятное такое ощущение взгляда.
Парни переглянулись и посерьезнели.
- У тебя это чувство только на улице? В квартире не возникает?
- М-м-м, нет. Только, когда выхожу из подъезда. И сегодня, я в институт сначала ездила, потом по магазинам. И этот некто всё время держался за мной, но на расстоянии, как обычно. А вот, когда я вас в сквере увидела и мы заговорили, он, ну, или она, подошел вплотную. Я его ощущала совсем рядом. Причем так странно, я его эмоции ощущала, когда он приблизился. Внимательная настороженность, потом любопытство, жадное такое. А когда, я сказала, что я вас помню, то… - тут я невольно передернула плечами от воспоминания. - Знаете, от него прямо повеяло угрозой. Я чуть не завизжала с перепугу в тот момент. Было чувство, что он надо мной какой-то тяжелый предмет занес и сейчас ка-а-а-к даст по голове. Ну, я и пустилась в импровизацию. Он выслушал и успокоился, ощущение угрозы пропало. Вот. Потом он проследил за мной до подъезда и там остался.
Чем дольше я говорила, тем сильнее мрачнели мои гости. Переглянулись. Адриэн задумчиво побарабанил пальцами по колену.
- Адриэн? - Рэмир взглянул на него вопросительно. - Есть идеи?
- Гм. Не идеи, скорее подозрение, - брюнет поморщился. - Читал я когда-то о подобном. Если я не ошибаюсь, а лучше бы, чтобы всё же ошибался, то это Тень.
- Какая ещё тень? - не поняла я. - Не было рядом со мной на земле никакой тени, я же видела. Только моя.
- Нет, Лили. Не тень, а Тень, - он выделил интонацией. - Я, правда, не думал, что они всё еще существуют, но, похоже, я ошибался.
- Адри, не томи, - перебил его Рэмир. - Я тоже не понимаю о чём ты?
- Я сам о них только читал. В общем, это некая раса, которая когда-то жила и в Калахари тоже. Но последние пару тысячелетий о них не было никакой информации, и все решили, что они покинули наш мир или же просто выродились. Последние слухи, которые о них доходили, были лет двести назад, и связаны они были с Энтилем.
- Снова Энтиль, - Рэмир цыкнул. - И что про эти Тени известно?
- То, что они могут существовать на Грани. Оттого и зовутся Тенями. В основном они занимались наёмными убийствами, оттого и были вне закона. Но по слухам, некоторые из них весьма успешно использовались службами безопасности в качестве шпионов и диверсантов.
- А можно для тупых? - вклинилась я. - Что значит, существовать на грани?
- На Грани, Лили, на Грани, - Адриэн снова подчеркнул интонацией заглавную букву. - Ну, как бы тебе объяснить? Вот есть то, что мы видим, да? Явный мир. И есть мир невидимый, в котором обитают демоны и духи. В вашей земной мифологии его называют Навь, если я не путаю. Вот ты, как медиум, как раз в состоянии вызывать духов оттуда на некоторое время. И между ними есть тонкая Грань. Так вот Тени, являясь жителями нашего видимого мира, могут ходить по этой Грани. Их тогда нельзя отследить в нашем мире, но они и не проваливаются в тот, потусторонний мир. И то, что ты смогла почувствовать слежку и его присутствие, видимо, связано именно с твоими способностями медиума.
- Жуть какая! - у меня прямо волосы зашевелились на макушке и я нервно их пригладила. - То есть он и вправду мог стоять рядом и при желании дать мне по голове, но при этом вы бы его не увидели?
- Ну… - Адриэн поморщился и переглянулся с Рэмиром. - Видимо, да.
- Ох, - я выдохнула. - Может, мне в обморок упасть, а? А когда очнусь, вы мне скажете, что мне всё это привиделось? - я жалобно глянула на них.
Вопрос был риторический, и я понимала, что ответа ждать на него стоит. Поэтому просто печально смотрела на них и хлопала ресницами. Вот за что мне всё это? Кому я в своей недолгой жизни так насолила, что мне столько неприятностей досталось?
- Лили, давай так. Ты по-прежнему делаешь вид, что ты ничего не помнишь. По какой-то причине это важно. Не зря же Эликс организовал это представление, - Адриэн взял меня за руку и, подтащив меня вместе с креслом поближе к дивану, не выпускал уже её. - Далее. Как только мы доберемся до Аурингона, тебе нужно немедленно найти в охрану ригата. Как раз в это время там будет ярмарка вакансий, выберешь себе одного, а лучше двух.
- А как же Школа Магии? Я ведь в общежитии жить буду? Туда пустят ригатов?
- Пустят. Многие маги имеют либо охранников, либо фамильяров, так что с этим проблем не будет. По-хорошему тебе тоже нужен будет фамильяр, но это со временем, когда подучишься. Да и надеюсь, в общежитии тебе не придется жить долго.
- О, Господи… Ещё и фамильяр? Я же не ведьма, вы чего? Откуда мне его взять?
- Не отвлекайся, - перебил меня брюнет. - Фамильяров могут иметь не только ведьмы, не путай Землю и Калахари.
Я только глаза закатила. Бред какой-то. Впрочем, ладно, разберусь с этим вопросом потом.
- Так вот. Ригата в охрану наймём немедленно по прибытию. И сразу же нужно рассказать всё Эликсу. Раз уж он заварил эту кашу с твоей мнимой амнезией, значит, он либо что-то знает, либо подозревает. Далее, из дому одна не выходи. Мы сегодня уйдем, чтобы не волновать эту Тень, и встретимся с тобой на Автовокзале. Билет на автобус для тебя мы привезли. Его только нужно заполнить. Ближайший рейс послезавтра утром, приезжай туда как можно ближе к отправлению. Ровно в десять утра он отправляется. И пусть тебя отвезут на вокзал родители. Чем больше вокруг тебя будет народа, тем меньше вероятность, что Тень решит подойти вплотную. Мы тебя будем ждать внутри автобуса. Ты всё поняла? - Адриэн серьезно заглянул мне в глаза.
- Так точно, Сэр! - я кивнула, а сама прокручивала в голове всю полученную информацию. Рейс на автобус похоже именно тот, на который и я собираюсь - послезавтра в десять утра.
- Вот и отлично. Рэмир выдай ей билет, - Рэмир кивнул, вынул из сумки чистый незаполненный билет на автобус и вложил мне его в руки.
Вот, кстати, надо рассказать о том, что у меня уже есть билет. И про Хилара объяснить, потому как иначе вопрос, с чего это вдруг декан Школы Магии расщедрился на билет для меня? Я положила билет на стол, повернулась и уже открыла рот, чтобы начать каяться, но Адриэн меня снова перебил.
- Рэм? Ты помнишь, что ты должен поговорить с отцом Лили? - и смотрит так многозначительно на своего братца.
А я с опасением на них обоих. О чём это интересно Рэмиру надо поговорить с моим отцом? Что за тайны мадридского двора?
- Помню, конечно, - блондин хитро улыбнулся и встал. - Вы пока тут пообщайтесь, а мне Лили, нужно серьёзно поговорить с твоей семьёй, - и этот жук вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь в комнату.
- И о чём это Рэмир собирается говорить с моей семьёй? - я с подозрением уставилась на Адриэна. - В чём подвох?
- Почему сразу подвох? - он улыбнулся. - Ты слишком подозрительная.
- Я?! Да я наивная глупая дурашка, которую только ленивый не обманывал всё это время, - я фыркнула. - Вот ты мне скажи, обманщик! Кто со мной по Зеркалу этому вашему разговаривал? Явно не Рэмир, ведь он не знал о деталях разговора. Ты? Нет, вот ты сознайся уже наконец? Это ведь ты был, бессовестный ты тип?
Договорить мне снова не дали. Один рывок и я оказалась на коленях у Адриэна, и мне банально заткнули рот. Поцелуем. А через некоторое время я почувствовала, что он что-то надевает мне на безымянный палец левой руки.
ЧТО?! ОПЯТЬ?! Я судорожно дёрнулась, отстранилась и неверяще уставилась на свою руку. На моём безымянном пальце красовалось кольцо из белого золота с огроменным синим прозрачным камнем овальной формы. Камень вызывающе сверкал своими гранями, держась только с помощью четырех лапок, а по бокам его украшали, уходя вниз на ободок, два каплевидных белых камня, выглядящих, как крупные бриллианты.
- Это что?! - я уставилась на этого наглого типа, сияющего на меня синими глазами.
- Будешь невестой.
- Чего?! Я не могу выходить замуж! Мне ещё учиться надо! - возмутилась я.
Боже, почему у меня чувство дежа-вю?! Нет, ну это, что вообще такое происходит? Ну, хоть бы спросил меня. Предложение сделал по всем правилам. А это что за беспредел? Я покосилась на кольцо. Красивое и наверняка дорогущее, как не знаю вообще что. Я похожее в интернете на картинке видела, с синим бриллиантом.
- А замуж я тебя ещё и не зову, - и улыбается. - Невестой пока побудешь некоторое время.
- Ты издеваешься, да? - я с надеждой на него взглянула. Может это просто розыгрыш? - Что за странные шутки?
- Никаких шуток, - он качнул головой. - Всё предельно серьёзно. Побудешь некоторое время моей невестой.
- Зачем? - я обреченно вздохнула.
Ну что ж за жизнь-то у меня такая ненормальная? Второй раз я оказываюсь невестой, но при этом меня ни разу не спросили, а хочу ли этого я.
- Так нужно, Лили, - он перевернул мою руку и поцеловал ладошку, щекоча дыханием. А сам улыбается. Тьфу! - Этот статус, во-первых защитит тебя от досужей молвы. Ведь, когда мы были в Аурингоне, мы вели себя как жених с невестой. И поверь, тебя наверняка запомнили. Ты ведь не хочешь, чтобы о тебе думали, как о, хм, девушке лёгкого поведения?
- Что? В смысле? Мы же просто целовались? - я почувствовала, что заливаюсь краской.
- Лили, в моём мире так ведут себя либо с невестой или женой, либо с, э-э-э, дамами полусвета.
- Ты… Ты… Да ты просто… - я даже дар речи потеряла. Так вот что имела в виду Арита.
- Ну не сердись, - он примиряюще погладил меня по волосам. - Ты моя невеста. Никто и слова не посмеет сказать в твой адрес, или будет иметь дело со мной.
- А во-вторых? Ты ведь сказал, что молва, это - во-первых.
- А во-вторых, так никто не заподозрит, что ты собираешься окрутить наследника престола и стать императрицей, - и снова улыбается, гад такой. - Ты ведь ещё помнишь, что за тобой следят и неоднократно покушались, думая, что ты претендуешь на престол?
- А я точно не невеста наследника? - я с подозрением на него уставилась. - И кстати, ты мне так и не ответил, по Зеркалу со мной ты говорил?
- Иди сюда, мой милый маленький Мышонок, - он улыбнулся и прижал меня к груди. Вот чуяла же я, чуяла, что это он. Обманщик!
- И долго я буду твоей невестой? - решила я всё же задать последний вопрос.
Почему-то я думала, что сейчас он признается в любви, ведь он мне ни разу не говорил о том, что он чувствует ко мне. Ну и потом скажет, мол, давай решим, когда будет наша свадьба. Ага, как же. В очередной раз я не угадала. Вместо ответа Адриэн встал и потащил меня к двери.
- А вот это мы сейчас узнаем. Пойдём к твоим родителям.
В гостиной нас встретила интригующая тишина, ошеломлённые взгляды родителей и загадочно улыбающийся Рэмир. Та-а-ак, и что тут у нас произошло? Я замерла посреди комнаты, и уставилась на родителей, а они на меня.
- Кхм, - прокашлявшись, заговорил папа. - Лиля, видишь ли, тут вот господин Рэмир выступил с одной просьбой, - папа бросил на блондина взгляд и попытался спрятать улыбку.
- Какой? - я быстро взглянула на Рэмира. И Адриэн тоже посмотрел на своего братца.
И вот стоим мы и переглядываемся, и ждем ответа, а папа всё медлит и поглядывает на насупившуюся маму. И все молчат.
- Па-а-а-ап?
- Да вот понимаешь, доча, господин Рэмир просил у меня твоей руки для своего брата, - выдал, наконец, папа и, не выдержав, улыбнулся.
- Э-э-э, - выдала я и застыла в ожидании, что же дальше? Но сама с трудом удержалась, чтобы не захихикать, это нервное, я знаю.
А Адриэн напрягся и переводит взгляд с папы на Рэмира. Я тоже напряглась, потому как ситуация абсурдная какая-то. Нет, мне конечно ужасно интересно и волнительно, и в животе ужасно щекотно от мандража и предвкушения, но это та-а-ак стра-а-а-анно. Рука Адриэна, держащая мою ладошку сжалась посильнее, и он чуточку подтянул меня к себе. И продолжаем мы стоять всё в той же в молчаливой напряженной атмосфере.
- Ну, я несколько удивился, но оказывается в Калахари так принято. Сначала просят руки девушки у её семьи, и только заручившись согласием её родителей, спрашивают саму девушку, - и папа многозначительно так посмотрел на маму.
- И? - не выдержал Адриэн. - Вы… Максим Викторович, вы согласны отдать мне в жёны вашу дочь?
- Гм, да я уже объяснил господину Рэмиру, что у нас на Земле отец не даёт окончательного согласия на брак дочери, если не уверен в её решении, - папа улыбнулся. - Лиля, ты согласна выйти замуж за господина Адриэна?
- А он меня ещё не спрашивал, - я не выдержала и фыркнула.
Ой, не могу, какая глупая ситуация. Мне на палец колечко надеть и объявить своей невестой, это он, видите ли, может и без папиного дозволения. А вот дальше, свадьбу обговаривать без согласия родителей ни-ни…
Рядом как-то нервно вздохнул Адриэн. Развернул меня к себе лицом, и неожиданно встал на одно колено, продолжая держать меня за руку.
- Лили, я тебя безумно люблю. Я и сам не знаю, как давно это случилось, что ты стала мне настолько необходима. Знаю только, что люблю твои глаза, твои руки, твой голос. Что ловлю каждое твоё движение и не могу отвести глаз. Знаю, что ты нужна мне, и я мечтаю провести жизнь рядом с тобой. Чтобы ты всегда была рядом и никуда больше не исчезала, потому что я не могу без тебя. И я прошу тебя оказать мне честь и стать моей женой.
Я сглотнула. Боже, как романтично. Никогда я ещё не слышала таких слов, сказанных мне. Только в кино, и всегда немножко завидовала героиням, оказавшимся в подобной ситуации. Смеяться и ёрничать как-то резко расхотелось, потому что я видела, Адриэн не шутит. Он внимательно напряженно следил за моим лицом и ждал. И Рэмир ждал. И родители, и бабушка, все они сейчас смотрели на меня и ждали моего ответа. Только почему-то ужасно неловко, и уши горят, и где-то в районе солнечного сплетения что-то дрожит, и сердце колотится так, что, кажется, сейчас выскочит из груди.
- Я… - голос предательски дрогнул. - Я… - и опять сглотнула.
- Лили, ты выйдешь за меня замуж? - очень тихо спросил Адриэн.
- Да, - прошептала.
Фух… Решилась. Что я творю? Что же я такое делаю? Ведь зря же, зря. Но так хочется простого счастья. И потом… Ведь Хилар говорил, что у них есть специальные магические зелья, продляющие жизнь. Может, и я протяну подольше, а не жалкие семьдесят-восемьдесят лет? Но даже если и так, я тоже хочу быть счастливой рядом с любимым мужчиной.
Адриэн нежно поцеловал мне пальцы и встал. И все вокруг загомонили, и, кажется, поздравляли, и Рэмир улыбался. Только я почему-то никак не могла осознать всё это. А руки мелко тряслись. Мамочки… Я выхожу замуж…
- Так! - ворвался в мозг мамин голос. - Я за вас безумно рада, но у меня несколько условий, и только тогда я дам согласие на вашу свадьбу.
Все резко замолчали и повернулись к ней.
- Первое - Лиля должна закончить обучение. И это не обсуждается. Второе, до тех пор, пока она не закончит учебу, чтобы никаких детей. Потом плодитесь и размножайтесь, как вам пожелается. Но до получения диплома, чтобы и не думали даже. Это ясно? - Адриэн серьёзно кивнул. - Третье, она будет нас регулярно навещать. Ну, или мы ее, но чтобы не получилось так, что вы её сейчас увезёте в другой мир и мы её больше не увидим. Четвертое - кроме свадьбы в вашем мире, вы еще распишетесь по нашим законам, чтобы и на Земле вы были мужем и женой.
И Адриэн послушно кивал, и я кивала.
- Ну что ж, тогда мы даём согласие на вашу свадьбу, - вклинился папа и тонко улыбнулся. - Только вот, господин Адриэн, видите ли, дело в том, что за Лилю отвечает еще кое-кто. И вам потребуется получить согласие от представителя нашей семьи, который проживает в вашем мире.
Я чуть не рассмеялась в голос. Ай да папа! И как это он вспомнил про Хилара? Даже я забыла, что дракон сейчас является моим пусть и названным, но отцом, а значит, по закону Калахари и вправду должен дать согласие на мой брак. О-о-ой, бедный Адриэн. Этот хитрющий дракон ведь ни за что не упустит возможности, как следует помучить его.
- Лили? - я встретилась взглядом с недоуменными синими глазами.
- Э-э-э, ну, я тебе его представлю, как только мы приедем в Калахари, - я улыбнулась. Эх, не могу удержаться, очень уж хочется сюрприз устроить ребятам.
А дальше всё как-то плохо отложилось в моей голове. Моё семейство разглядывало кольцо. Мы пили шампанское и нас поздравляли. Мама снова всех кормила. Потом ребята ушли, и мы с родителями в узком семейном кругу снова всё переваривали.