Птица

Первую остановку мы с Вильной сделали в городе под названием Лукоморье. Интересно, они что тут всех луком морят? Хмыкнув, я прошла вслед за Вильной и увидела посреди площади огромный дуб, на котором зачем-то висела громадная желтая цепь! Извращенцы! Зачем на дуб цепь вешать? Сбежит он, что ли?!

– Не желаете ли портрет на память? – учтиво раздалось откуда-то снизу. Опустив глаза, я чуть не упала! Передо мной стоял самый обыкновенный кот, серый в полосочку, и на этом коте были ярко красные сапоги!

– Нет, милок, обойдемся, – хмыкнула Вильна и пошла вперед. Я сделала шаг за ней и, оглянувшись, еще раз посмотрела на этот дуб. Где-то я уже о нем слышала! Там еще что-то про русалку было!

– Вильна! А русалка на дубе есть? – догоняя ее, спросила я.

– Чего ей на дубе делать? Русалок ведь сжигают, а не вешают, – пожала та плечами и пошла вперед. Русалок нет. Нестыковочка, уважаемый Александр Сергеевич!

Вильна сразу же нашла нам комнату в одном из лучших трактиров и уже через полчаса мы сидели на первом этаже и ждали своего заказа. Лично я все никак не могла забыть про тот дуб и кота в сапогах. И чего я так быстро от него ушла? Не потрогала, не пощупала?! Вернуться, что ли?

– Лор, смотри, – мягко дотронувшись до меня, сказала Вильна. Как же мне повезло, что она согласилась взять меня с собой! Нужно будет поблагодарить ее за это! Да я вообще руки ей целовать должна за то, что она возится со мной!

– Вильна, я…

– Ты смотри туда! Видишь, женщина у стойки? – Я посмотрела в указанном направлении и увидела самую обыкновенную женщину. Пожав плечами, я хотела было высказать свое мнение Вильне, но ее на месте не оказалось, а за моей спиной раздался приглушенный шепот.

– Какая красавица! Представь себе, она была невестой нашего князя!

– Почему была? – не удержавшись, спросила я, поворачиваясь к шептавшимся, – Князь умер?

– Нет! Что ты! Жив наш князюшка! – воскликнул одна из шептавшихся кумушек, – Жив князюшка! А ее оклеветали!

– Причем ее же сестры! – возмущенно добавила вторая.

– Да ладно! – недоверчиво воскликнула я. Еще один пушкинский персонаж?

– Истинно тебе говорю! И как Гвидон им поверил?

– Гвидон? Постой-постой! А сестры у нее случайно не купчиха с поварихой?

– Они самые!

– А где белка с орешками и этот Дадон? – оглядываясь, спросила я.

– Какой Дадон?

– Ну, или как там его? Сын у нее есть?

– Нет. Как князюшка выгнал, одна все время!

– Еще одна нестыковочка, – пробормотала я, переводя взгляд на ту самую невесту князя, к ней как раз подкатывал один из посетителей. Одна, говорите?

– Как тебе она? – раздался сбоку голос Вильны.

– Обычная. Не чета тебе.

– Еще бы!

– Она что, правда, невеста князя?

– Да ты верь им больше! – изящно отмахнулась Вильна.

– Почему?

– Это Илька, мастерица на подобные шутки! То братья у нее богатыри, то луна у нее под косой!

– А на самом деле?

– А на самом деле ее выгнали из родной деревни, из-за того, что жениха у сестры увела! Их прямо на сеновале и нашли обоих! Она от этого самого жениха отбивалась! Тот потом оправдывался, говорил, что перепутал! Хотя, он и правда, перепутал. Я на такое мастерица!

– Ты? – ахнула я и посмотрела на смеющуюся Вильну. С ума сойти! И эта богиня, это совершенство сейчас сидит со мной за одним столом!

Утром нас уже ждали два прекрасных жеребца. Не сомневаюсь, что это лучшие кони в городе! Не думаю, чтобы кто-то осмелился оскорбить Вильну какими-то посредственными конями! Это же сама Вильна!

– А завтра он утонет в луже! Напьется и утонет! – весело проговорила она. Я оглянулась на оставшегося позади нас стражника.

– А как ты это поняла?

– Знаю, – легко пожала она совершенными плечами.

– Ты хочешь сказать, что знаешь судьбу каждого человека?! – восхитилась я.

– Несколько грубоватая формулировка, но в принципе да.

– Кру-уто! А свою судьбу знаешь?

– Нет, ну кое-что знаю, но все. Зато я знаю твою судьбу. Хочешь, скажу?

– Хочу, но не надо. Мне так интереснее, – боясь оскорбить ее своим отказом, проговорила я.

– Молодец. Я в тебе не ошиблась. Не разочаруй меня!

– Никогда! – горячо воскликнула я.

– Хм! Посмотрим. Кстати, вот за этим леском живет один мой знакомый. Думаю, заедем к нему на огонек.

– Как скажешь!

Знакомым Вильны оказался тучный и обрюзгший дядька. Он восседал во главе заставленного стола и постоянно что-то жевал! Жир стекал по его одежде и подобострастный слуга каждый раз отирал его рот и мыл его руки. Гадость!

Я сидела на противоположном краю стола и упорно смотрела в свою тарелку. Стоило мне поднять глаза, как я тут же напиралась либо на портреты этого борова, которыми были увешаны все стены его трехэтажного замка, либо на не самого, истекающего жиром!

– Чем сейчас увлекаешься? – спросила Вильна. Даже серди вот этого ужаса, она смотрелась великолепно, словно царица!

– Охотой, – чавкая, ответил тот.

– Еще и охотник, – сильнее сжимая вилку, проговорила я, чувствуя, что теряю последние крохи терпения.

– Что вы сказали? – спросил он.

– Что вы любите острые ощущения, азарт, – заводясь, ответила я.

– Да, вы правы! – сладко ответила эта жировая прослойка в одежде, и я потеряла контроль, даже в глазах от злости потемнело!

– Любите убивать разумных тварей, которые лично вам ничего не сделали, ничего плохого! Вы убиваете их только потому, что вам скучно, а зверушка имела несчастье попасться вам на глаза! Вы жестоки и кровожадны! А еще вы ничтожны, потому что убиваете тех, кто слабее вас! Что, равные вам не по силе?!

– Заткнись, дура! – яростно прошипела Вильна. Я глянула на нее, и на секунду мне показалось, что передо мной сидит такая же жестокая и кровожадная тварь, как и хозяин дома! Но только на секунду, потом Вильна дотронулась до меня и ласково улыбнулась. Я облегченно вздохнула. Передо мной была все та же светлая и сильная, добрая и совершенная Вильна, – Пойдем отсюда, – сказала она. Я радостно встала и вышла из-за стола. Вслед за Вильной я готова была идти куда угодно!

Ведунья

– Аня, да что с тобой?! – окликнула меня Ягара, когда я чуть не разбила пятый за сегодняшний день горшок.

– Лорка уже третий день не приходит, – призналась я, устало падая на лавку. Мы с Ягарой все еще были в деревне. После того случая с женой кузнеца нас все никак не отпускали.

– Не можете встретиться? – уточнила Ягара, присаживаясь рядом и забирая у меня горшок.

– Я боюсь, что с ней что-то случилось, – со вздохом призналась я.

– Сидя здесь ты этого не узнаешь.

– Знаю, – вздохнула я.

– Держи, тебе это пригодится, – травница протянула мне длинную штуку, отдаленно напоминающую трость.

– Зонт? – удивилась я, принимая ее подарок.

– Это не простой зонт, – улыбнулась Ягара, и чуть провернув рукоять, вытащила из нее кинжал, – Его лезвие пропитано отваром из Одолень и Плакун-травы.

– Ого! – воскликнула я, беря в руки кинжал. Он оказался на удивление легким и удобным. Хоть его кончик и доставал до моего локтя, мне лично казалось, что он очень маленький и юркий.

– Он сможет предупредить тебя о приближении нечисти, лезвие начнет гореть зеленым. К тому же от малейшего пореза этим кинжалом ни одна нечисть не выживет, – с улыбкой сказала Ягара.

– Я… я не смогу принять такой подарок. Ты и так для меня так много сделала, – возвращая ей зонт с кинжалом, проговорила я.

– Не обижай меня, – отодвигая их от себя, сказала Ягара, – Лучше пообещай что восстановишь Храм и найдешь моего мужа, живого или… или мертвого, – отвернувшись и часто запинаясь, проговорила она. Вздохнув, я обняла травницу за плечи.

– Я обещаю, что сделаю все возможное и даже невозможное, чтобы найти его живым.

– Спасибо, – улыбнувшись сквозь слезы, сказала Ягара.

На удивление до первой деревни я добралась без приключений. Может потому что я шла по лесу? Точно не знаю, но скоро узнаю. За этой деревней лес закончится, и чувствую, мне будет весело. Может, какое зелье от неуклюжести придумать? Хотя от неуклюжести вряд ли получится, а вот для привлечения удачи вполне, нужно будет только найти молодые побеги…

– И долго мне тебя звать?! – крикнул мне кто-то, сильно дернув за руку и разворачивая лицом к себе.

– Н-найда? – заикаясь от испуга, спросила я, вглядываясь в желто-зеленые глаза с вертикальными зрачками.

– Я! Тебя вообще где носит так долго?!

– Да я у травницы была… – запинаясь говорила я, не понимая радоваться мне ей или нет.

– Лечилась, что ли? – скептично оглядывая меня, спросила Найда.

– Да. А ты что ждала меня? – удивилась я.

– Что-то ты туго соображаешь. Ждала!

– А зачем?

– Ты брата моего спасла, а у нас такая традиция, что оборотень должен вернуть долг, – постно и со вздохом ответила Найда. Я ничего не поняла.

– К-какого брата? Какой долг?

– Брат мой, а так как он маленький еще, то и долг мой.

– Мартин твой брат?

– При чем здесь Мартин?! Мой маленький брат сбежал из селения и попался волку, ты его вылечила.

– В-в лесу? – уточнила я, начиная смутно вспоминать голубого кота, – а у твоего брата голубоватая шерсть, да?

– Вспомнила, наконец! – фыркнула Найда.

– Вспомнила. Но не нужно мне никакой долг отдавать, – поспешила отказаться я. Хоть Найда и спасла мне жизнь, но я ее побаиваюсь.

– А это уже мне решать! У нас такая примета есть, если спасли тебе жизнь, то ты должна спасти и ему жизнь иначе свою ты потеряешь.

– То есть, если ты не вернешь мне долг, спасши жизнь, то.

– Мой брат может умереть от укуса комара, – нервно дернув ухом с кисточкой, закончила за меня Найда.

– А вас что к-комары кусают?

– О-оо! – закатывая глаза, протянула та.

– Подожди, но ты же уже раз спасла мне жизнь, когда из воды вытащила!

– Это не считается! Я все равно должна спасти тебе жизнь, – ответила рысь, а потом, вздохнув, спросила, – Ты по-прежнему в Ясноград направляешься?

– Да. А ты со мной пойдешь? – с надеждой спросила я, разумно рассудив, что с такой попутчицей мне уже точно ничего не грозит. Во всяком случае, если и грозит, то в гораздо меньшей степени, чем грозило бы без нее.

– Дошло, наконец, – пробурчала Найда, – вот блин братик нашел себе тормоза-спасителя! – я сделала вид, что не услышала. Вообще торможение для меня не свойственно, так что самой неловко. Рысь опять вздохнула и добавила, – Я буду с тобой до тех пор пока не верну свой долг. Так что пошли, А-аня, я комнату в местной таверне сняла. Там ночь переждем, а на рассвете отправимся.

– Сп-пасибо, – вечная проблема, всегда начинаю чуть заикаться, когда чем-то удивлена. Вот теперь из-за этого я из Ани превратилась в А-аню. Надо бы исправить это.

– Найда! – догоняя уже ушедшую вперед рысь, крикнула я. Та чуть сбавила скорость. Догнав ее, я сказала, – Вообще-то я не А-аня, а Аня.

– А какая разница?

– В смысле? Я не А-аня, я Аня!

– А-аа! Ну, ладно, – легко пожала она плечами и пошла дальше.

– Найда-а, – осторожно позвала я задремавшую на привале рысь.

– Чего тебе? – лениво поинтересовалась та. Кашлянув, набираясь смелости, я спросила.

– Научи меня с кинжалом обращаться.

– Обращаться, защищаться или нападать? – чуть приоткрыв один глаз, но так же лениво, спросила Найда.

– Защищаться, – потупившись, призналась я.

– Хорошо, – со вздохом ответила рысь и опять закрыла глаза. Не поняла. Это все, что ли?

– А когда?

– При случае. Так лучше учиться.

– А когда будет этот случай? – продолжала допытываться я.

– Если не отстанешь, то прямо сейчас, – мягко пообещала рысь, и я поспешила поверить. Вообще за полтора дня нашего с ней общения я успела усвоить, что когда она говорит вот таким мягким голосом, к ней лучше вообще не лезть. Один просто на моих глазах полез и мне потом пришлось перевести на него половину запасенного зелья от ран. Так что я лезть к ней не буду. Зелья жаль.

Кстати, о зельях. Надо бы запасы пополнить, пока мы еще не вышли из уже порядком поредевшего леса. Я, стараясь не разбудить задремавшую рысь, осторожно встала и уже успела сделать пару шагов, как меня настиг тихий вопрос.

– Ку-да?

– В лес, – от испуга четко отрапортовала я.

– За-чем?

– Запасы пополнить.

– И чего тебе на месте не сидится? – пробурчала рысь, мягко перетекая из лежащего в сидячее положение.

– Просто мы потом выйдем из леса и нужных трав можем не найти, – начала оправдываться я.

– Мгм. А в деревне у травника слабо было купить?

– Э-ээ…

– Ясно. Ты не догадалась. Ладно, пойдем. Заодно посмотрю как ты кинжалом своим орудуешь, – кивнув на кинжал, который я держала в руке, сказала Найда. Я же почувствовала, что сейчас покраснею. Кинжал-то я использовала только для сбора трав. Боюсь, Найде это не понравится, – Пошли-пошли, чего встала?

Где-то через неделю на горизонте показалось что-то ослепительно белое и я все никак не могла понять что это, а Найду спрашивать побаивалась и вовсе не потому что я такая трусиха, просто после того как она увидела мое отношение с оружием, ее отношение ко мне резко изменилось. Кстати, случай, при котором она обещала начать мое обучение, так и не наступил, так что я по-прежнему использовала кинжал для сбора трав. Если честно, то все это и кинжал и белое пятно на горизонте меня сейчас практически не волновали. На данный момент меня беспокоило то, что Лора уже почти две недели не появлялась на нашей поляне, а Веста с Синеусом не могли проникнуть в ее сны.

– Эй, красотка! Хватит спать на ходу! Больше я тебя ловить не буду! – ощутимо дернув меня за локоть, крикнула Найда.

– А что это за пятно? – кивая вперед на горизонт, спросила я.

– А ты зоркая! Это пятно наш с тобой долгожданный случай! – радостно порыкивая, сказала рысь. Ничего не понимая, я еще раз глянула на горизонт и с ужасом поняла, что накаркала. К нам приближались какие-то странные темные существа, я даже толком не могла понять сколько их, зато сами существа очень напоминали дементоров из книг о Гарри Поттере. Честное слово, начинаю ненавидеть авторов фентези. Это ж надо такое чудище выдумать?

– Знач так, кинжальчик держишь вот так, – Найда взяла в руки свой меч, и я поспешила отвлечься от рассматривания этих существ, – а теперь следи внимательно. Движения либо режущие, это так и вот так, либо колющие, это вот так, – рысь очень наглядно показала как надо делать, почти на мне показала, чем вызвала только лишний страх и панику! Ладно, главное спокойствие. Спокойно достаем кинжал и берем его в руки, – Кисть расслабь.

– Он выпадет, – сухо прокомментировала я, сжав зубы.

– А ты не пальцы, а кисть расслабь! Во-от, молодец, за рукоять чуть ниже возьмись, молодец, – чуть поправив кинжал в моих руках, мягко проговорила Найда. Я посмотрела на ее уверенный и довольный вид и отчетливо поняла, что мне страшно. На меня движутся какие-то темные существа, в руках кинжал, а рядом рысь-оборотень! Так, стоп. А теперь еще раз, только с позитивом. У меня в руках есть оружие – кинжал, рядом рысь-оборотень, который меня защищает, и на нас движутся какие-то странные существа. Хм! Тоже мне проблема! Вот так лучше. Как она там говорила? Резать либо колоть?

Не глядя, я наотмашь махнула кинжалом и тут же услышала какое-то шипение справа от себя. Нервно обернувшись, я заметила, как к моим ногам опадает темный балахон.

– Молодец! Только в следующий раз смотри куда махаешь, – флегматично прокомментировала Найда, ногой отпихивая такой же тающий балахон.

– И это все?

– А тебе мало? – подходя ко мне ближе, фыркнула рысь.

– Да я как-то и не поняла…

– М-мм, ну тогда посмотри во-он туда, – чуть развернув меня влево, мягко сказала Найда. Я глянула и отчетливо почувствовала как у меня увеличились глаза. Оттуда на нас шли такие же балахоны, вот только их было гораздо больше!

– Может, сбежим? – трусливо предложила я.

– Куда? – хмыкнула рысь, намекая на то, что мы в степи и рядом только низкорослые кусты. И правда, бежать некуда.

Сглотнув ком страха, я покрепче схватилась за кинжал. Авось пронесет?

– Аня, сзади! – услышала я крик Найды сквозь непрекращающееся шипение, но оглянулась я все же слишком поздно. Этот балахон уже успел схватить меня за шею и медленно приближал свой беззубый рот. Тут же повеяло холодом и гнилью, колени задрожали и подогнулись. Звуки куда-то исчезли, и сумерки превратились в ночь. Кинжал сам вывалился из моей ослабшей руки…

– Обещай, что вернешься…

– Обещаю, что вернусь. К тебе вернусь…

Звук прорезался быстро и неожиданно, как и свет. Глаза тут же заболели от ставшего вдруг слишком ярким света.

Что-то не так. Со мной что-то не так. Такое ощущение, будто я опять применяю свои лучи, но я ведь некого не лечу!

И тут прямо перед моими глазами этот балахон стал испускать пар. Я опустила взгляд чуть ниже и увидела свои руки, вернее правую кисть, которой я сжимала предположительный подбородок этого существа. Испугавшись, я резко отдернула руку, и, наверное от паники, довольно быстро и проворно подобрала кинжал, после чего со всего размаху резанула балахон. Почти сразу же я буквально кожей почувствовала приближение еще одного, и даже не глядя, резко повернулась в его сторону и взмахнула кинжалом. Потом был еще один, но взмахнуть кинжалом я просто не успевала и опять схватила это существо за подбородок. На этот раз руку я не отдернула, а наоборот прислушалась к своим ощущениям. Вместо холодной пустоты я чувствовала какую-то звериную клокочущую и пылающую смесь из ярости, злобы и боли. Вместо чувства правильности – ощущение грязи, но зато никакого тумана в голове и никакой слабости. Наоборот четкость мысли и огромная энергия, словно энергетиков перепила.

Я сморгнула и поняла, что сжимаю в руке уже пустой балахон. Получается, я его убила? Сама?

– Ну, ты, мать, даешь! А еще барышней притворялась! – одновременно с увесистым хлопком по моему плечу, протянула Найда.

– Я не мать! – рыкнула я и подняла глаза. Я явственно увидела, как рысь побледнела, причем до синевы побледнела. Пару раз быстро моргнув, я опустила голову и потерла глаза. Чесались они так, словно в них килограмм песка всыпали.

– М-да, что-то подсказывает мне, что долг я не скоро смогу тебе вернуть, – глубокомысленно протянула Найда. Я посмотрела на нее, очень боясь увидеть страх в глазах рыси, но вместо него увидела веселые искорки и сама рассмеялась.

Птица

Уже восьмой день я одна со своей богиней и мне ничто не мешает наслаждаться общением с ней! И как я только раньше могла жить без нее?! Стоит ей только уйти, как окружающий мир будто сиротеет и теряет все краски и всякий смысл!

Моя богиня говорит, что скоро мы прибудем в Ясноград. Но я так не хочу, чтобы наше путешествие закончилось! Ведь тогда мне нужно будет делить мою Вильну еще с кем-то! И зачем нам вообще нужно в этот Ясноград?! Мы вполне можем остаться здесь! Какое счастье, какое счастье, что я путешествую, нет, не так! Какое счастье, что ОНА путешествует со мной! Вот только если бы не эти дурацкие сны, после которых так разбаливается голова! Они снятся мне почти каждый день! И в этом сне, какая девушка, очень похожая на меня, все время протягивает ко мне руки и плачет. Что-то мне в ней знакомо, но как только я пытаюсь понять что, голова тут же начинает болеть и я просыпаюсь. Из-за этих снов и этой боли я подолгу не могу прийти в себя и тем самым огорчаю свою богиню! Как же мне стыдно, что я ее огорчаю! Но я ничего не могу с этим поделать! Стыдно признаться, но даже те зелья, что давала прекрасная Вильна, мне не помогают! От них у меня наоборот лишь сильнее болит голова. Я решила не говорить ей об этом, чтобы лишний раз не расстраивать ее прекрасный лик, вместо этого я просто стала незаметно выливать их. Сегодня утром голова уже не так болела, верно это от того, что Прекрасная всю ночь была рядом со мной! Как же мне повезло! Как же мне повезло!!!

Ведунья

– Красотка, смотри! Вон впереди твой Ясноград, – останавливаясь на мосту, сказала Найда. Я рискнула и оторвала взгляд от своих ног и тут же ахнула от восхищения. Передо мной, на склоне холма расположился огромный белый город.

– Это Ясноград?

– Ну, да. Не видно, что ли?

– Какой красивый! Прямо Минас-Тирит из Властелина Колец!

– Не знаю ни про какой-такой Тирит, но нам с тобой придется обходить город по тому мосту, – буркнула Найда.

– Почему обходить? – удивилась я. Вчера мы подошли к берегу огромного озера, вернее это я подумала, что озера, а на самом деле это все оказалось устьем той самой злополучной реки. Так вот все это озеро было буквально исчерчено линиями мостов. Причем мосты были самые разнообразные: каменные, деревянные, стеклянные, подвесные, арочные, рамные, висячие, и разводные.

– Почему обходить, почему обходить?! Слепая, что ли? Мост разрушен! Нам сейчас на соседний нужно переходить и обходить город с востока, – показывая на соседний мост, ответила Найда. Я проследила за ее рукой и к своему стыду только сейчас заметила, что некоторые мосты соединяются между собой, образовывая что-то вроде перекрестков и с одного моста действительно можно перейти на другой. А наш мост вполне реально был разрушен, хоть и каменный был, хоть он и выглядел фундаментально, а метрах в двухстах от меня он просто оканчивался, а чуть дальше на другой стороне облома копошились люди и что-то сверкало.

– Может, они успеют его восстановить, и нам не нужно будет обходить? – с надеждой спросила я.

– Ага! Держи карман шире! – непочтительно фыркнула Найда и пошла вперед, – Под ноги смотри, наивная ты наша!

– Смотрю, – со вздохом ответила я и тут же споткнулась. Карма!

По мосту пришлось идти всю ночь, зато мы были вознаграждены прекрасным видом Яснограда на рассвете. Не знаю, из какого камня сделаны здания в этом городе, но под лучами восходящего солнца он буквально светился, будто был целиком сделан из бриллиантов! Я заворожено остановилась у одного из входов в город, за что тут же получила пару тумаков и не особо приятных эпитетов. Вздохнув, я вынужденно прервала свое любование и поспешила к ушедшей довольно далеко Найде.

Нагнала я рысь уже у самых ворот и еле успела достать монету, чтобы заплатить входную пошлину, пока меня чуть не побили те в очереди, кого я обогнала.

– Ну и куда дальше пойдем? – остановившись посреди почти пустынной улицы, спросила Найда.

– Для начала нужно где-то остановится, комнаты для ночлега найти, – ответила я, наблюдая, как все больше и больше людей собирается на площади в конце улицы, – Найда, а что на площади происходит?

– Суд, наверное. Вы, люди, страх как любите посмотреть как кого-то другого казнят.

– А почему сразу казнят-то?

– Да потому что так всегда. Раз суд – значит казнь.

– Всегда? Хм. Либо у вас здесь плохие защитники, либо обвинители классные, – прокомментировала я, продвигаясь к площади.

– Ты это о чем? Какие еще защитники и обвинители? Народ вора или кого-то там поймает, на площадь вытащит, а там главное судью найти и все.

– Как все? А если народ ошибется?

– Какая разница? – равнодушно пожала плечами Найда. Вот они что здесь все такие холоднокровные?

– Что значит «какая разница»? А если этот ваш судья невиновного казнит? Да и вообще как один человек может решать судьбу неугодного толпе? Бред какой-то!

– Бред не бред, но у вас так заведено. И куда это ты идешь? – спросила рысь, а я только сейчас поняла, что возмущаясь успела протиснуться почти что в центр площади. Мне даже видно было, что перед высокой черноволосой женщиной стоит паренек лет 13.

– Это же ребенок…

– В чем его обвиняют? – рядом спросила Найда, но ответа я уже не услышала. Прямо на моих глазах этот паренек превратился в сгорбленного старика и мое терпение лопнуло.

– Ты зачем это сделала?! – выкрикнула я той самой темноволосой женщине. Она собиралась уходить и я, встав перед этим пареньком-стариком, практически оказалась у нее за спиной.

– Что? – улыбаясь спросила она. Меня аж передернуло от этой ее улыбки и от приступа острой ярости к ней.

– Зачем ты это сделала?!! – повторно рявкнула я.

– Да ничего страшного, – с той же сладкой улыбкой отмахнулась она и подошла ко мне ближе.

– Ничего страшного?! Ты зачем у него годы забрала?!

– В наказание, – легко пожав плечами, ответила та.

– Да кто ты такая, чтобы людей жизни лишать?!

– Я – Вильна! – эта самая Вильна попыталась положить свою ладонь на мою руку, но я резко отдернула ей. Стоп. А это случайно не та самая Вильна, которой так Лорка восхищалась? – Ну, что ты разнервничалась, он ведь жив!

– Ты у него годы забрала! Ты у него жизнь украла! – впервые в жизни я до такой степени разозлилась, но при этом я отчетливо понимала, что это еще не предел, и я буду злиться все больше и больше. Нужно срочно успокаиваться, а то, судя по нарастающему гулу за моей спиной, я здесь в меньшинстве.

– Он заслужил на это, – с той же милой улыбкой ответила Вильна.

– Возможно, но не тебе это решать!

– А кому? Тебе что ли? – ласково спросила она, и меня опять чуть не накрыло волной злобы к этому существу.

– Это решать ни тебе и не мне. Все мы люди и все ошибаемся, поэтому и решать такие вопросы права не имеем, – гордясь своим спокойным и ровным тоном, ответила я.

– Я – имею, – четко ответила Вильна, ее глаза сверкнули каким-то недобрым темным светом и она исчезла. Буквально в следующее мгновение на меня навалилась толпа.

Птица

Зачем мы сюда пришли? Зачем мы пришли в этот город?! Здесь только людей! Здесь их тысячи и все они отвлекают мою Вильну!

Хотя я могу их понять. Невозможно пройти мимо Вильны и не прикоснуться, не поговорить с ней! Она ведь так прекрасна! Она ведь совершенна! Она – богиня! Моя богиня! А эти смердные людишки смеют подходить к ней?!!! Смеют трогать ее?!!!

– Лора, детка, – моя богиня мягко дотронулась до моего плеча. Я радостно обернулась, ища ее ясный взор, – подожди меня вон в той таверне. Иди!

Она меня прогнала? За что? Что я сделала не так?

– Не прогоняй меня! Что я сделала? Чем оскорбила?!

– Не чем, детка. Не волнуйся. Иди, и жди меня там, – Вильна подтолкнула меня к двери со странной вывеской: трактир «Лоранна», а сама пошла с окружившими ее людьми к центру площади.

Опустив голову и чувствуя себя ужасно одинокой без своей богини, я зашла в трактир и молча села за столик напротив входа.

Я неотрывно смотрела на дверь, ожидая возвращения великолепной Вильны! Моей богини не было слишком долго, но я не могла ослушаться ее и уйти из трактира! Дверь в очередной раз открылась, я подалась вперед, ожидая увидеть такие родные и любимые черты, но вместо это увидела девушку в слегка потрепанном зеленом плаще, с серебристой рысью. Хм, такое ощущение, что я уже где-то видела ее. Эти коричневые глаза и эта родинка на рассеченной скуле…

Что-то промелькнуло у меня перед глазами, но голова тут же раскололась от острой боли! Казалось, что этой боли не будет конца, когда такой любимый голос позвал меня, и такая родная рука дотронулась до моего плеча…

– Пошли за мной! Совсем уже эти смертные обнаглели! Ну, ничего, я еще доберусь до тебя защитница угнетенных! – глядя на эту девушку в зеленом плаще, проговорила Вильна. Словно услышав ее, девушка обернулась и замерла. Она растеряно переводила взгляд с Вильны на меня и обратно и я ее узнала! Это… Это же…

– Пошли! – проговорил совсем рядом ласковой голос. Я повернулась к его источнику. Вильна! Моя богиня! Она вернулась! Она снова со мной! Как же я счастлива, что не ослушалась ее! Моя богиня! Может за мое послушание она разрешит мне спать у ее ног?

Ведунья

Это была Лорка. Лорка! Рядом с этой Вильной была Лорка! Почему она ушла?

– Лора! – крикнула я и поспешила вслед за сестрой. Когда я уже почти догнала ее, дорогу мне перегородил странно смуглый мужчина с косичкой из абсолютно белых волос.

– Стоять! Дальше только постояльцам! – сказал он. И я, скорее из-за его экзотичной внешности, чем из-за его слов резко остановилась.

– Но мне срочно нужно! – увидев уходящую сестру, воскликнула я.

– Нет! Дальше только постояльцы! – упрямо повторил он и попытался взять меня за руку, но тут же откуда-то снизу раздалось недовольное рычанье и беловолосый поспешил убрать руку.

– Мне нужно туда, – дрожащим голосом сказала я.

– Сначала оплатите за комнату, а потом уже я вас пущу, – сказал он, и мне осталось только наблюдать, как Лора входит в одну из комнат вслед за этой женщиной.

– Мне нужна комната, в которой живет спутница Вильны, – пытаясь успокоиться, проговорила я.

– А вы знакомы? – Прищурившись, спросил беловолосый.

– Мы сестры, – стараясь запомнить комнату, нервно отмахнулась я.

– Да ладно! Вы совсем не похожи!

– А если так? – скинув капюшон и чуть приподняв волосы, скептично спросила я.

– Е-мое, – пробормотал он, – Пройдемте за мной. Я, кстати, Вайтэн – хозяин этого трактира.

– Очень приятно, Аня. Так что там на счет комнаты?

– Найда, я совсем ничего не понимаю, – пожаловалась я, – Как моя Лорка может быть с этим монстром?

– Да уж, эта дамочка и мне не очень нравится. Что-то в ней явно не так, – проговорила из-за ширмы уже ставшая человеком Найда. Когда толпа кинулась на меня, рысь попыталась меня спасти, но в итоге ее саму чуть не растоптали. Меня довольно ощутимо приложили к мостовой, даже скулу оцарапали. Падая я схватилась за Найду, уже успевшую стать рысью и упала на нее. Буквально в следующее мгновение что-то пребольно врезалось в мою спину. После этого я вообще мало что поняла. Я почувствовала только как кто-то схватил меня за плащ, я тут же сильнее обхватила руками рысь и зажмурилась, а когда открыла глаза то узрела себя напротив двери с вывеской: трактир «Лоранна». Не веря своим глазам, я зашла внутрь и увидела Лорку рядом с Вильной.

– Ань, ты вообще меня слышишь? Я спрашиваю, ты видела, кто вытащил нас из толпы? – присаживаясь на соседнюю кровать, спросила Найда.

– Нет. Я только почувствовала, что кто-то дернул меня за плащ, – качая головой, призналась я. Кстати, надо бы понять что там у меня на спине. М-мм, не могу не о чем думать кроме Лорки!

– Не волнуйся ты так! Главное ведь, что твоя сестра жива и относительно здорова!

– Но почему она меня не узнала? Почему ушла с этой Вильной?!

Ответить Найда не успела, в дверь кто-то тихо постучался. Обернувшись, рысь встала и открыла дверь. На пороге стоял Вайтэн.

– Надеюсь, я вам не помешал, – неловко улыбнувшись, проговорил он и зашел в комнату. В руках он держал два дымящихся кувшина, – Думаю, горячая вода вам пригодится, чтобы обработать ваши…

– Вайтэн, скажите, а Вильна с Лорой давно здесь?

– Да не особо. Пришли буквально перед вами.

– А эта Вильна она вообще кто? – спросила Найда, принюхиваясь к пару в одном из кувшинов.

– Некоторые считают ее богиней, – уклончиво ответил Вайтэн, ставя кувшины на одну из тумбочек.

– А вы как считаете? – уточнила я, глядя в его ненатурально ярко-синие глаза, которые еще и оттеняла его одежда, отдаленно напоминавшая и комбинезон и камзол. Трактирщик на секунду замялся, переложил полотенце с правого на левое плечо и наконец ответил.

– Она кто угодно, но только не богиня.

– И я так думаю, – проговорила я. – Вайтэн, мне нужно поговорить с сестрой. Без Вильны.

– А чем я могу помочь? – чуть заторможено спросил он.

– Просто сообщите, когда Вильна одна выйдет из комнаты, – пожав плечами, ответила я.

– Я… попробую…

– Лучше сразу сделай, – мягко, но с явной угрозой проговорила Найда. Трактирщик судорожно сглотнул и согласно кивнул. Он уже повернулся к выходу, когда я вспомнила еще кое-что заинтересовавшее меня.

– Вайтэн, скажите, а почему ваш трактир называется «Лоранна»?

– А-а! – радостно протянул он, оборачиваясь, – так звали девушку, которая спасла ме… моего деда, – чуть запнувшись, ответил трактирщик и поспешил выйти из нашей комнаты.

– Странный он какой-то, – проговорила я.

– Да что с этих дроу возьмешь, – отмахнулась Найда. Дроу? Как интересно. Ладно, потом об этом подумаю. Для начала нужно придумать, что я скажу Лоре.

Как это ни удивительно, а случай поговорить с сестрой мне выпал буквально через несколько часов. Тихо постучав, Вайтэн зашел к нам в комнату.

– Она только что покинула трактир, – сказал он. Молча кивнув, я вышла из комнаты и успела заметить, как Найда взяв дроу под руку, проговорила ему.

– А мы с тобой посторожим их в зале.

К моему удивлению дверь оказалась открыта. Ожидая подвох, я осторожно вошла в комнату и закрыла за собой дверь. В комнате было довольно темно, что не вызывало у меня радости. Сестры в поле зрения не было.

– Лорик? Лора? – тихо позвала я ее и прошла вглубь комнаты. Лора сидела на стуле и смотрела на меня. Смотрела и явно не узнавала.

– Лора? Лора, это я – твоя сестра Аня. Лорка?

– Для нее существую только я, – вкрадчиво раздалось за моей спиной. Я резко обернулась и увидела летящий в мою сторону клубок, отдаленно напоминающий шаровую молнию…

В трактир ворвалась высокая медноволосая женщина, и вслед за ней по всему залу пронесся горячий ветер.

Вайтэн ощутимо напрягся, Найда своим чутким слухом уловила еле слышный звук вытаскиваемого из ножен лезвия, что заставило рысь удивиться, среди темных одежд хозяина таверны она не заметила даже намека на оружие.

– Чем могу вам помочь? – вежливо поинтересовался Вайтэн, вставая. Женщина повернула голову к нему и Найда с замиранием сердца увидела пляшущий огонь в ее фиалковых глазах. Дракон.

– Мне нужна одна из ваших постояльцев, – ответила та, и рысь поспешила подняться, почему-то сидеть в присутствии этой медноволосой было сложно.

– Простите, а вы кто? – очень вежливо спросил Вайтэн.

– Лиера Верховная, – быстро ответила гостья, заставив дроу с рысью удивленно переглянуться.

– Я – Вайтэн, хозяин этого заведения, а это.

– Найда, – перебила рысь, решив, что лучше самой представиться.

– Так чем я могу вам помочь? – опять вежливо спросил Вайтэн, и Найда с некоторой долей радости отметила отсутствие подобострастия в его голосе.

– Я ищу одну самозванку, которая выдала себя за мою подругу и почти месяц пользовалась доверчивой гостеприимностью моего Дома, – прорычала Лиера. Почти что в этот момент чуткое ухо Найды уловило какие-то странные звуки со стороны жилых комнат.

– Как ее имя? – косясь в сторону комнат, спросила Найда.

– Вильна! – выплюнула Лиера.

– Тогда прошу за нами, – с легким поклоном пригласил Вайтэн

Птица

Как только эта странная девушка вошла в комнату, я почувствовала какое-то странное волнение. Интересно, откуда она знает мое имя?

– Лорка, да очнись же ты! – услышала я и с удивлением отметила полный бардак в комнате. Стулья кое-где были перевернуты. Вильне это не понравится! Она порядок любит! Нужно срочно прибраться, чтобы моя богиня не расстроилась!

– Лора!

Я поискала глазами ту, которая звала меня и увидела, что это была та самая девушка в плаще. Вот только теперь она пряталась за перевернутым столом буквально в шаге от меня и, кажется, совершенно не обращала внимания на молнии, которые методично попадали в этот самый стол.

– Лорик, милая, ну вспомни! Помнишь вот это? – она подняла руку и показала на тонкий шрам чуть ниже запястья, – Помнишь, что ты тогда мне сказала? Помнишь нашу клятву?!

В этот момент стол все же не выдержал, и девушке пришлось откатиться в сторону.

– Даже и не пытайся! Для нее есть только я! – крикнула моя богиня и из ее рук вырвались лучи молнии. На этот раз девушка не успела отклониться и сейчас корчилась на полу.

Я перевела взгляд с этой девушки на Вильну, свою богиню, свою радость, свою…

– Лора-аа!!!

Я опять посмотрела на девушку, она уже не корчилась, но я знала, что ей больно. Очень больно. И от того, что больно ей больно и мне…

– Ты помнишь меня, сестренка. Ты помнишь… – шептала девушка. Ничего не понимая, я посмотрела на свою богиню и увидела какой-то серый клубок в ее руках. Она сейчас ее убьет.

– Сестренка…

– Замолчи! – крикнула Вильна, я еще раз посмотрела на девушку. Посмотрела в ее глаза и…

– Ах ты дрянь!!! – швыряя в нее стул, крикнула я и почувствовала какое-то странное жжение в глазах, – Как ты посмела тронуть ее?!!!

– Вильна! – в комнату ворвалась медноволосая женщина, а с ней еще парочка.

– Л-лиера? – заикаясь проговорила та, отступая назад. Не отвлекаясь на приличия, я схватила еще один стул и повторно кинула его в Вильну, медноволосая одновременно со мной кинула огненный сгусток.

Раздался взрыв, грохот, потом резкий запах озона и от густого дыма в комнате стало совершенно темно!

– Все целы? – через пару секунд раздался чуть напряженный женский голос и дым начал очень быстро рассеиваться.

– Вроде, – кашляя ответила странная девушка из-за спины медноволосой. Темнокожий мужчина лишь молча кивнул.

– Лор, ты как? – спросила меня Лиера.

– Я? – тупо переспросила я и тут же схватилась за голову, которая буквально разваливалась от боли.

– А где Аня? – спросила та самая девушка. Я с трудом оглянулась и увидела ее лежащей на полу. Голова тут же взорвалась и меня накрыла темнота…