– Что-о?! – тут же взревела Лора, пока я всматривалась в этого деда. Одежда на нем была почти современная и выглядел он как обычный человек. Хм, а я думала, отшельники как-то не так выглядят. Если бы не его борода и волосы до плеч, я бы и не приняла его за отшельника.

– Что значит «наследницы»?! Что те самые из талмуда?! – продолжала распаляться Лорка.

– А ты уверен? – слегка морщась от Лоркиного крика, спросил дед у Тишки.

– Да, жрец. Она видела сокола, – кивнув, спокойно ответил Тишка. На меня и Лорку он вообще не смотрит.

– Так или мне сейчас всё доступно объяснят или… – с угрожающей интонацией начала Лора.

– Пойдемте в дом, нечего птиц пугать, – со вздохом проговорил дед, то есть жрец. Тишка ведь так его назвал? Жрец развернулся и пошел вперед, Тишка хотел было последовать за ним, но Лорка цапнула его за руку и развернула к себе лицом.

– А-ну, колись, предатель!!! – рявкнула она.

– Лорик, пошли лучше в дом, – дотрагиваясь до ее руки, которой она держала Тишку, проговорила я. Тишку мне было откровенно жаль.

– Нет! Я хочу все знать прямо здесь и сейчас! – зло выкрикнула она.

– Всего знать невозможно, – грустно пожал плечами Тишка и усмехнулся, с облегчением усмехнулся.

– Ты у меня сейчас договоришься! – зловеще проговорила Лорка, – А ты чего молчишь?!

– А чего говорить-то? – пожала я плечами, глядя в след удаляющемуся жрецу.

– А чего ты спокойна?! – уже переключаясь на меня, бесновалась Лора. Ну, не скажу же я ей, что уже давно о многом догадалась и будь она чуть повнимательнее…

– Нам лучше поспешить в дом. Жрец вам все объяснит, – осторожно высвобождая свою руку, холодно проговорил Тишка. Я опустила голову. Ну, в принципе, все правильно. Он уже выполнил свое предназначение и ему уже не нужно притворяться нашим другом. Тишка развернулся и пошел вперед. Лорка же так и застыла с открытым ртом, ее как будто холодной водой окатили. Бедняжка. Я-то сутки уже готовилась к чему-то подобному и почти трое суток обо всем догадывалась, а вот для нее.

– Ты что-нибудь понимаешь? – ошарашено спросила она.

– Тишка и есть тот самый Светлый Витязь, – со вздохом ответила я и потянула ее за руку, вслед за ним.

– Кто из вас старше? – как только мы переступили порог, спросил жрец.

– А, может, представитесь для начала? – не растерялась Лорка. Лично я впала в ступор от этого великолепия внутри внешне невзрачного дома. Мало того, что он был деревянный и двухэтажный, как нынешние дома наших богачей, так внутри дерево было так искусно обработано и на нем так красиво и аккуратно были вырезаны какие-то символы, что абсолютно не верилось в то, что все это великолепие творение рук человеческих. Лорка потянула меня за руку и буквально усадила на лавку, а я все рассматривала огромную комнату, которая занимала весь первый этаж. В дальнем углу слева находилась лестница с перилами на второй этаж, по которой сейчас поднимался Тишка, рядом с лестницей стояла еще одна лавка с подушками и стол с лампой. Правый от входа угол занимала широкая печь и стол с двумя лавками. Собственно за стол меня сейчас Лорка и усадила. А вот все остальное пространство занимали книжные стеллажи. Вот бы мне здесь задержаться на пару деньков-то!

Я охнула от неожиданно сильного удара в бок и наконец посмотрела на жреца. Интересно, а сколько книг из этого собрания он прочел?

– Зосим. Так кто из вас старше? – спросил жрец. А самоуверенности ему не занимать. Мне-то ничего, а вот Лорке точно захочется его пообламывать.

– Мы не знаем, – поспешно ответила я, не давая Лорке возможности нагрубить ему.

– Как это? – удивленно фыркнул жрец. Он явно не верит в то, что мы действительно те, кто ему нужен. Обидно. Ну, да ладно, я это переживу, а вот Лорка…

– Родители запутались еще в роддоме, – медленно, но верно закипая, ответила моя сестра, – А вы че здесь совсем один?

– Да, – легко пожал плечами Зосим.

– Хоть бы животинку какую завел, все ж не самому куковать, – разглядывая помещение, проговорила Лорка.

– А вы вообще кто? – проигнорировав ее реплику, спросил жрец.

– В смысле? – фыркнула моя сестра.

– В смысле профессии? – спокойно уточнил жрец.

– А вам зачем? – поинтересовалась я.

– Если спрашиваю, значит надо! – чуть повысив голос, нервно сказал жрец. М-да, слабак. Быстро он как-то из себя вышел. Самообладания ему явно не хватает.

– Лариса переводчик, – разочаровавшись в дедульке, ответила я.

– Какие языки? – видимо почувствовав свою оплошность, дедулька вновь вернулся к пренебрежительному тону.

– Славянская и романская группы, – вежливо ответила я.

– Все? – удивленно переспросил жрец.

– Все, – передразнила его моя сестра.

– Ну, а вы? – обратился он ко мне. Надо же на «вы» обращается, неужели начинает верить?

– Историк, – пожала я плечами.

– Кандидат наук и еще лауреат каких-то премий, – буркнула Лорка. Дедулька выпал в осадок, как бы сказала моя сестра.

– Как-то уж очень вы молоды для этого, – с сомнением проговорил Зосим.

– А мы вундеркинды, – хмыкнула Лорка.

– Ага, – подтвердила я, – Зосим, а где у вас ванна или банька? – вставая, спросила я. Этот бессмысленный разговор мне уже надоел. С загоном дедули в ступор Лорка прекрасно справится и без меня.

– На втором этаже есть ванная комната с горячей водой, – буркнул тот.

– У вас даже горячая вода имеется, – присвистнула Лорка, – Кстати, какие комнаты нам можно занимать? – нагло поинтересовалась она, пока я поднималась по лестнице. Ответа я уже не слышала.

Как это ни странно, но в ванной, которую я нашла методом проб и ошибок, попутно чуть не выломав две двери, действительно была горячая вода. Кипяток если быть точным, а вот холодной воды не было. В общем, в нагретой солнцем дождевой воде я помылась в рекордно короткие сроки.

Выйдя из ванной, я сразу же наткнулась на полуоткрытую дверь. Чуть подумав, я толкнула ее и зашла внутрь. И хорошо сделала. В комнате, спиной ко мне на стуле у стола перед окном, сидел Тишка. Мне бы злится на него, но я уже успокоилась. Все же все эти годы он был моим лучшим и единственным другом.

– А как ты Витязем стал? – спросила я, стоя за его спиной.

– Да у меня и не спрашивал никто, – пожал он плечами и повернулся ко мне, – это наследственное.

– А Зосима ты откуда знаешь? – спросила я, подходя ближе и усаживаясь на соседний стул. В комнате еще была кровать и шкаф. Книг не было.

– Он мой дед. Еще одно наследственное. Традиция такая или обязанность, – опустив плечи, обреченно ответил Тишка. – Если до 50 лет мужчина из нашего рода не повстречает Наследницу, он идет сюда в эту избушку и ждет ее со своим преемником уже здесь.

– То есть, если бы не мы, ты бы тоже однажды сюда ушел? – ужаснулась я.

– Да, – спокойно кивнул Тишка.

– А как же…

– Официально я был бы мертв, – припечатал он.

– А почему ты нам ничего не рассказал о себе и об этих ваших странных традициях? Ну, ладно Лорка, но мне почему? – удивилась я. Тишка вздохнул, встал.

– Ань… Я должен был просто охранять вас, я не должен…

– Ты не ответил, – перебила я, наблюдая за его метаниями.

– Ты… – начал опять Тишка.

– Тихон! Просто ответь, – мягко потребовала я. Хм, интересно, а как вообще можно что-то потребовать мягко? Ну, ладно, с нажимом попросила я. Тишка третий раз вздохнул и сел на кровать напротив меня.

– Я не мог, – признался он, обхватывая мои руки, – Сто раз пытался, но я боялся, что ты… вы мне не поверите, а потом было уже поздно.

– Да уж, поздно, – со вздохом повторила я.

– Ты… вы сможете меня простить? – глядя мне в глаза, спокойно спросил Тишка. Я как будто впервые его увидела, вернее таким расстроенным я действительно видела его впервые, я даже губу закусила, чтобы сразу же не кинуться его утешать. Интересно, а почему он два раза подряд так странно оговорился: «ты… вы»?

Тишка видимо понял мое молчание по-своему. Он кивнул, встал и сделал шаг к двери.

– Не уходи, – опомнившись, окликнула его я. Тихон остановился и обернулся, – Не уходи.

– Лучше расскажи мне про тех типов, – сказала я первое, что пришло в голову. Отпускать его не хотелось, а что говорить я понятия не имела, вот и ляпнула.

– Каких? – удивленно спросил Тишка.

– Которые на нас в лесу напали, а до этого еще на вокзале были, – пояснила я.

– А-а, эти, – протянул Тишка, прислоняясь к стене у двери.

– Ты знаешь кто они? – уточнила я.

– Ну, как тебе сказать. Не то, чтобы знаю, просто я кое-что слышал, – уклончиво ответил он.

– И?

– Я не совсем уверен, – попытался отвертеться Тихон.

– Тиша, хватит уже юлить. Может, скажешь напрямую? – запахло тайной и я начала терять контроль.

– Солнце, я знаю эту твою тактику. Не надо ее на мне применять, – улыбнувшись, ответил Тишка.

– Во-первых, ты не можешь знать о моей тактике, потому что ее просто не существует, – чувствуя праведное возмущение, начала я.

– А во-вторых? – хитро спросил он.

– А во-вторых, не хочешь говорить не надо, все равно потом узнаю, но сейчас я на тебя обижусь, – естественно я не собралась обижаться, но вот эта его секретность не на шутку меня заинтересовала.

– Ты в курсе, что это шантаж? – прищурившись, спросил Тишка.

– Конечно! – легко пожала я плечами, – К тому же ты и так перед нами виноват, так что не усугубляй свое и без того плачевное положение.

– Ладно-ладно. Сдаюсь! – усмехаясь, Тишка поднял обе руки, – я понятия не имею, кто эти парни и уж тем более я не знаю, что они делали в лесу.

– Но? – поторопила я его.

– Но я слышал, что за пару дней до нашего приезда из местной психиатрической больницы сбежали несколько пациентов, собственно из-за этого случая в моей больнице решили ввести усиленный режим и совершенно не хотели меня отпускать в отпуск, – ответил Тишка.

– Просто психи? – разочарованно уточнила я.

– Да, – спокойно ответил Тишка, правда, усмехаясь от моего разочарования.

– А чего ты тогда так спокойно оставил их за нашими спинами? – удивилась я.

– А что я должен был сделать? Связать и бросить их в лесу? Или оставить вас, а их отконвоировать в больницу? Нет уж. Это оплошность местных санитаров, вот пусть сами ее и решают, – равнодушно разведя руками, сказал он.

– А что если они опасны? А вдруг они опять нападут на нас? – возмутился мой голос разума.

– Не думаю, – покачал головой Тишка.

– И все же мне их жаль. Как представлю, что они там одни с лесу…

– Сердобольная ты моя, уверяю тебя, с ними все в порядке! – откровенно потешаясь, проговорил он.

– Как ты можешь быть уверенным? – удивилась я.

– Я еще в деревне у староверов узнал, что все психи пойманы и возвращены обратно в больницу. Так что не волнуйся, – снисходительно добавил Тишка.

– Старикашка в ауте! – радостно сообщила Лорка, рыком открывая дверь и чуть не прибивая ей Тишку.

– Вообще-то он его дед, – усмехнувшись, сказала я, кивая на него.

– Да? – удивленно заглядывая за дверь, протянула Лорка, – То-то я думаю: кого-то он мне напоминает!

– Мы что, правда, похожи? – не особо радостно спросил Тишка, отходя от двери.

– Глазами, – сочувственно проговорила я. Лора тем временем прошла в комнату и растянулась на кровати, – А ты уверенна, что там живность никакая не водится?

– Да ну их! Подавятся, – легкомысленно отмахнулась Лорка, – Слушайте, что я узнала.

– Лор… – немного сконфуженно начал Тишка.

– А? – легко отозвалась та.

– Ты на меня не злишься, что ли? – с опаской и недоверием спросил он.

– Конечно, злюсь. А что не видно? – пожала она плечами, правда с улыбкой. – Так, короче, вам интересно, что я узнала или нет?! – притворно возмутилась Лора.

– Очень интересно, – кивнула я, в который раз убедившись в умении моей сестры разряжать обстановку.

– Девчонки, я вас обожаю, – улыбнувшись, с облегчением проговорил Тишка и плюхнулся на оставшийся свободный стул.

– В общем слушайте! Этот кулон из Вирия сюда доставили двое: Витязь и Жрица. По каким-то причинам вернуться обратно они не смогли и решили остаться здесь, – хвастливо рассказала Лора.

– Тебе Зосим это рассказал? – удивилась я, дед вроде не выглядел особо разговорчивым. Жрица. А что если загадочная Веста с нашей картины и есть та самая Жрица? Неужели я, наконец, докопаюсь до этого?!

– Ты чем его пытала? – притворно ужаснулся за судьбу своего родственника Тихон.

– Так я тебе все свои секреты и выдам! – хмыкнула Лора, – Подождите, это еще не все! Короче, этот кулон нужно вернуть в Вирий. Там какая-то белиберда про всемирное равновесие и частицы миров, – равнодушно отмахнулась Лорка.

– А что он еще рассказывал про этих Жрицу и Витязя? – чувствуя знакомое волнение, спросила я, оставив в уме галочку про эту самую белиберду.

– Только то, что после того, как они попали сюда, эта парочка рассталась, и они больше никогда не виделись, – пожала Лорка плечами.

– Зачем они это сделали? – удивилась я.

– Понятия не имею, но Зосим очень удивился, когда узнал, что кулон разделен на две части, – хмыкнула моя сестра.

– А мне знаете что интересно, – подал голос Тишка, – Почему вы ничего этого не знали? Лично мне это историю про Жрицу и Витязя в детстве вместо сказки рассказывали.

– У меня есть одна догадка, – проговорила я, – Когда у вас появилась эта традиция с отшельниками?

– Точно не знаю, но отец рассказывал что-то про двух отшельников в нашей семье, – с сомнением проговорил Тишка.

– Двух? Это получается, первым был твой прадед, да? – подсчитав, спросила я.

– Наверное, – пожал плечами Тишка.

– Мать Лоранны умерла сразу после родов. А что если она должна была рассказать все это своей дочери, но не успела? – предположила я. И что если Веста и есть наша прапрабабка? В том, что Веста и есть та самая Жрица, я уже почти уверенна.

– Хочешь сказать, что мы внучки той самой жрицы?! – воскликнула Лора.

– Во всяком случае, наши семьи имеют какое-то отношение к этой парочке, – проговорила я, вставая.

– Ты куда? – уже у самой двери остановила меня Лорка.

– Пойду со старикашкой поговорю, – проговорила я. Нужно узнать у него как можно больше про эту Жрицу. В идеале мне нужен ее портрет и имя.

– Зосим! Простите, не знаю вашего отчества, – скороговоркой добавила я, увидев отшельника там же, где и оставила, правда с книгой в руках, – Зосим, вы меня слышите? – подходя ближе, уточнила я.

– Слышу. Чего тебе? – не очень любезно отозвался тот.

– Как звали Жрицу? – усаживаясь напротив него, спросила я.

– А я почем знаю? – пожал плечами Зосим, не отрываясь от книги. Кстати, я такую книгу уже читала. Ничего такого увлекательного я там не вычитала.

– Ладно. А портрет ее у вас есть? – зашла я с другой стороны. Все же надо признать, что в отношении некоторых вопросов я становлюсь ужасно упрямой и прилипчивой.

– Нет, – отчеканил отшельник. Ну, вот. Рано радовалась.

– А Витязя как звали? – не испытывая особой надежды, спросила я.

– Синеус, – с налетом гордости в голосе ответил отшельник.

– Как? – опешив, переспросила я.

– Си-не-ус, – по слогам повторил Зосим.

– Мгм. А вы уверенны? – уточнила я, стараясь проанализировать услышанное, но в голове была каша. Кажется, здесь что-то не так.

– Конечно, уверен! – наконец, отрываясь от книги, ответил Зосим.

– А вы уверенны, что именно Жрица и Витязь? – продолжала я расспрос.

– Уверен, – раздражаясь, повторил Зосим.

– А вот я не уверенна, – откинувшись на спинку стула, пробормотала я.

– Это почему это? – откладывая свою книгу, надменно спросил отшельник.

– Потому что моего прапрадеда звали Синеус, а я очень сомневаюсь, что это имя было очень распространенным, – ответила я. Интересно получается. Выходит мы с Лоркой наследницы этого самого Витязя, а не Жрицы, но если это так, то кольцо, которое мы забрали у старосты, должно было быть нашим, а не я, ни Лорка так и не увидели, что на нем изображено. Я точно знаю, что владелец этого самого кольца должен видеть там определенный рисунок, выходит, если мы его не увидели, мы не его хозяева. И еще один вопрос, если Синеус был тем самым Витязем, то почему он ничего не рассказал Лоранне? Или рассказал? Отчего-то же она начала собирать информацию о кулоне. Да и в деревню староверов она точно ездила. Выходит, знала. А почему тогда нам ничего не рассказывали? В дневниках запись обрывается на деревне староверов, и больше вообще нет никаких записей. Такое ощущение, что поездка в ту деревню была последним приключением Лоранны. Знать бы еще почему.

– Ты уверенна, что Синеус ваш предок? – подскочил Зосим. Я согласно кивнула. Отшельник откинулся на спинку стула и впал в глубокую задумчивость.

– Может, все же ваша легенда немного ошибается и сюда прибыли не Витязь и Жрица, а Жрец и Витязь? – осторожно спросила я.

Вместо ответа Зосим сорвался с места и, пометавшись немного между книжных полок, плюхнул передо мной тонкую книжечку, скорее даже тетрадку.

– Это что? – осторожно, чтобы не порвать эту ветхую тетрадь, пододвигая ее к себе, спросила я.

– То, что мне досталось от предшественника. Еще никто не сомневался в нашей легенде, – качая головой, растеряно проговорил старец.

– А вы читали, что здесь? – приоткрывая тетрадь, спросила я.

– Нет. Зачем? – удивился Зосим.

– А, ну-да. Еще никто не сомневался в вашей легенде, – кивнула я, пытаясь разобрать каракули на первой странице. Знакомые завиточки. Я уже такой вид письма видела, – Я могу ее взять? – прижимая тетрадь к себе, чисто ради формальности спросила я. Зосим растеряно кивнул, и я поспешила к Лорке.

– Что здесь написано? – укладывая тетрадь перед сестрой, спросила я. Лорка так и лежала на кровати, Тишки в комнате не было. Лора неохотно приоткрыла один глаз.

– Тебе это прямо сейчас интересно?

– Да! Лора это важно, – усаживаясь рядом с ней на кровать и теребя ее за рукав, сказала я.

– Вечно тебе вожжа под хвост попадет, а я страдаю, – пробурчала Лорка, усаживаясь и перехватывая тетрадь удобнее.

– Сможешь прочесть? – пропустив ее бурчание мимо ушей, уточнила я.

– Смогу. Только мне время понадобится, – уже читая и нахмурив брови, ответила Лорка.

– Тогда не буду тебе мешать, – радостно заключила я и вышла из комнаты. Во-первых, нужно выбрать себе комнату, во-вторых, найти Тишку, а в-третьих, еще раз хорошенько расспросить Зосима.

Я спустилась на первый этаж. Зосима уже там не было, а мой взгляд упал на корешок одной книги. Неужели эта та самая книга? Быть не может!

А вот это уже интересно. Надо Лорке сказать.

Не отрываясь от заинтересовавшей меня легенды, я поднялась на второй этаж и зашла в комнату своей сестры.

– Лорик, – усаживаясь на ее кровать, позвала я, – Слушай, что я нашла, – начала я и собиралась зачитать фрагмент. Но в комнате было темно и я вынуждена была оторваться от книги.

– Аня? – услышала я сонный вопрос и книга выпала у меня из рук.

– Привет, – растеряно глядя на сонного Тишку, пробормотала я. Я же вроде к Лорке в комнату шла. Значит, двери перепутала. Кашлянув от неловкости, я проговорила, – Разговор есть.

– В четыре часа утра? – приподнимаясь и зажигая свечу, спросил Тишка.

– А что уже утро? – упавшим голосом спросила я. Вот это я зачиталась. То-то мне спать так хочется…

– А ты что еще не ложилась? – усаживаясь, с упреком в голосе спросил Тишка, – Дорогая моя, ты чем занималась?

– Да там книги… Увлеклась, – растеряно проговорила я. Хорошо, что я все же к Тишке попала. Лорка бы меня за такую раннюю побудку точно бы убила.

– Увлеклась она, – со вздохом проговорил Тишка, качая головой, – Ночью спать надо, а не книги читать!

– А сам чего не спишь? – буркнула я. Не люблю, когда меня воспитывают.

– Ты меня только что разбудила, – скептично напомнил Тишка.

– Извини, – окончательно сникнув, проговорила я.

– Ладно, что там у тебя? – улыбнувшись, спросил Тишка.

– Сейчас, – наклоняясь за книгой, радостно пообещала я.

– Вот слушай, – открывая нужную страницу начала я.

– Ань, может ты лучше своими словами? – попросил Тишка.

– Ну, ладно, – со вздохом согласилась я. Все же разбудила человека среди ночи, надо хоть как-то свою вину загладить, – Короче, – я потерла глаза, пытаясь мысленно сжать и оформить то, что узнала, – в честь Перуна люди построили Храм и прислуживали там дочери Даждьбога и сыновья Живы. В начале я подумала, что там имелось в виду, что прислуживали там обычные люди, потому что согласно легендам Даждьбог и Жива начали род людской, но потом я попала вот на это описание, – я опять начала листать страницы, а потом все же решила закончить своими словами, – короче эти словосочетания не случайны. Если верить этой книге, то Жива могла превращаться в Белую Птицу, а еще она богиня жизни и некоторые свои… – я запнулась, подбирая правильное слово, – свойства передала своим сыновьям для того, чтобы они защищали людской род от происков Мары.

– А дочери Даждьбога? – спросил Тишка. Молодец, хоть и спросонья, а главную мысль уловил.

– У Даждьбога есть свой храм, в котором ему прислуживают юные солнцевы девы, которые благодаря обладанию бессмертным напитком Животворного Дождя, вечно прекрасны и никогда не стареют. Эти девы разгоняют тучи и проливают дождь, а согласно этой книге они также сильны, как и прекрасны. Когда люди выстроили Храм, а Жива направила своих сыновей туда на служение, Даждьбог, так сказать, выделил своих прислужниц им в помощь, а точнее для охраны. Этот Храм защищали женщины, дочери Даждьбога.

– Подожди, выходит, что Светлые Витязи вовсе не витязи, а женщины? – удивленно спросил Тишка.

– Выходит, что так, – пожала я плечами.

– Странно как-то… – протянул он.

– Да нет, не странно. У древних славян считалось, что женщины могут творить только злое колдовство, – пожав плечами, ответила я.

– Ведьмы? – спросил Тишка.

– Да. Ведьмы, Баба-Яга. А вот мужчина, обладающий колдовской силой, мог творить как зло так и добро, – пояснила я, тут дверь резко распахнулась и мы услышали.

– Вот вы где!

– И что ж вам не спится! – пробурчал Тишка, наблюдая за приближением Лорки.

– А что это вы тут делаете, а? – ехидно поинтересовалась она, плюхаясь на стул и ставя свою свечу на стол.

– Книги читаем, – ответил Тишка.

– Тогда я вовремя! – радостно возгласила Лорка, а я наконец увидела у нее в руках ту самую древнюю тетрадку.

– Ты ее перевела? – и так зная ответ, спросила я.

– Ага! Только что! – радостно похвасталась она.

– Девчонки, а вы случайно не родственницы? – устало поинтересовался Тишка.

– Вполне вероятно, – бодро кивнула Лорка, – Значит слушайте. Эти наши Веста и Синеус были служителями какого-то Храма. Названия тут нет. Причем, что странно, Веста охраняла Храм, а Синеус был там кем-то вроде жреца и именно у него хранился наш кулон! – торжествующе сообщила Лорка.

– Ну, вот теперь все сходится, – резюмировала я.

– Веста – дочь Даждьбога, а Синеус – сын Живы, – пробормотал Тишка.

– Я не поняла, вы что знали? А какого я тогда полночи угрохала?! – взревела Лорка.

– Подожди, а что ты там про кулон говорила? – не отреагировав на ее крики, спросила я.

– Да вы ж и так все знаете! – фыркнула Лора.

– Лорик, про кулон мы ничего не знаем, – уверила ее я.

– Да? – скептично поинтересовалась она. Мы с Тишкой согласно кивнули, – Ну, тогда слушайте, – довольно медленно протянула моя сестра.

– Да говори уже! – не выдержал Тишка.

– Кулон был чем-то вроде центра Храма, местом концентрации силы всех его служителей, – с чувством превосходства в голосе ответила моя сестра.

– Интересно… А что там еще было? – кивая на тетрадь, спросила я.

– Однажды на Храм напали, какие-то Маровы дети, они были настолько сильны и многочисленны, что, как здесь написано, сыновья и дочери вместе участвовали в битве. Кстати, а кто такая эта Мара и что у нее за дети?

– Тебе всю легенду рассказывать или…

– Вкратце, – перебил меня Тишка. Лорка согласно кивнула и я ответила.

– Очень плохая тетя. Богиня Зла, Темной Ночи, Кошмаров, Болезней и Смерти. А что касается ее детей, то сами можете догадаться, что они тоже не представляют собой ничего хорошего, – пожав плечами, ответила я.

– Поня-атно, – протянула Лорка, – ну, в общем, эти самые Маровы дети пришли именно за кулоном и тогда оставшиеся защитники Храма решили уничтожить его.

– Видимо не получилось, – прокомментировал Тишка, за что получил от Лорки не очень дружелюбный взгляд.

– Судя по записям, когда Храм рушился, сам Хозяин талисмана, я так поняла, что это был Перун, решил вмешаться и спас кулон, вместе с оставшимися в живых защитниками, перенеся их в наш мир, – продолжила рассказ моя сестра.

– А здесь они решили разойтись и ждать лучших времен для возвращения, – резюмировала я. Значит, Веста все же не имеет кровного отношения к нашей семье, а вот с нашим предком ее очень многое связывает. Кажется, я понимаю, почему он так дорожил ее портретом. Вот только не понятно, почему на портрете она беременная. По легенде они расстались сразу же как попали сюда, значит если Веста не была беременна на тот момент, Синеус никак не мог заказать портрет беременной Весты. А что если она попала сюда уже беременная? Выходит мы с Тишкой родственники?!

– Как бы там не было, а я все еще питаю слабую надежду выспаться. Так что, девчонки, марш по своим комнатам и спать! – в приказном порядке сказал Тишка. Я тщательнее всмотрелась в его лицо, ища похожие черты. Если Веста была беременна, зачем они расстались? Как-то не верится, что мой предок бросил своего ребенка. И почему этот портрет подкидывает мне все новые и новые задачки?!

– Слышь, Анька, а чего это он нам приказывает? – нахмурилась Лорка.

– Наверное, потому что мы не даем ему спать, – пожала я плечами. Тишка закатил глаза, вздохнул, задул свечу и улегся спать, накрывшись с головой.

– Фи, как не вежливо, – фыркнула Лорка.

– Ладно, пошли уже, – вставая и забирая вторую свечу, с улыбкой проговорила я.

– Пошли. Не очень то и хочется с этим коконом сидеть, – опять фыркнула Лорка и показала язык Тишке. Тот только обреченно вздохнул под своим одеялом. Я улыбнулась и потащила свою сестру к выходу из комнаты.

– А почему вы считаете, что Талисман необходимо вернуть в Вирий? – спросила я за завтраком, вернее уже за обедом, у Зосима. Выглядел старик не важно, видимо новость, которую мы ему сообщили, его очень сильно расстроила.

– Ага! Столько времени ведь уже прошло! – подключилась Лорка.

– Чтобы восстановить Храм, так мне сказали, – пожимая плечами, ответил Зосим слегка отстраненно, казалось, будто он сейчас не с нами, а с космосом разговаривает. Странный он все-таки.

– Ну, обходились же там без этого Храма все это время! – опять встряла моя сестра.

– Я лично думала, что Вирия вообще не существует. Что это за место такое? – спросила я. Кстати, Тишка до сих пор не появился, видимо, все еще спит.

– Самое прекрасно из всех возможных, – неожиданно ответила Лорка, мы с Зосимом удивленно обернулась к ней.

– Что? Это не мои слова. Это в той пыльной тетрадке написано. А я что не говорила? – совершенно искренне спросила она. Я лишь отрицательно помотала головой, – Ну, если дословно, то Вирий это место, где сбываются все мечты.

– Все мечты? – ошарашено переспросила я.

– Ага! Правда здорово? – с воодушевлением спросила Лорка.

– Да не очень, если честно. Это ж ты мечтаешь научиться летать, а некоторые и мир захватить мечтают, – ответила я.

– Да, мечты, особенно чужие, бывают очень опасны, – поддержал меня Зосим.

– Ну, тогда про сны я вообще вам говорить не буду, – буркнула Лора, утыкаясь в свою тарелку.

– А что там со снами? – насторожилась я.

– Они тоже сбываются, – со вздохом ответила Лора.

– Становятся реальностью? – уточнила я. Сестра согласно кивнула.

– Вот только там есть такая особенность, что сбываются исключительно то, во что верят и чем сильнее вера, тем сильнее воплощение, – не слишком понимая, добавила она.

– Это что-то вроде теории о смертности богов, – по привычке начала пояснять я, – есть мнение, что могущество, как и само существование богов напрямую зависит от того, сколько людей в них верят.

– То есть если я не верю, то его не существует? – уточнила Лора.

– Да, – согласно кивнула я, – вот только я не понимаю, если там кому-то приснится кошмар с монстрами, эти монстры появятся на самом деле?

– Маровы дети, – вставил Зосим.

– Что? – не поняла я. Что-то он мне с этой своей задумчивостью и отрешенностью все больше и больше не нравится. Хотя человек столько прожил в полном одиночестве, совсем немудрено, что он слегка не нормальный.

– Монстры из кошмаров. Их раньше так называли, – пояснил Зосим.

– Служители Храма защищали людей от происков Мары, – заторможено проговорила я, – Выходит, они защищали от этих самых монстров…

– Но сейчас Храма нет и служители его без Талисмана практически бессильны, – добавила Лора. Зосим опять ушел в себя.

– М-да, не завидую я нынешним жителям Вирия, – проговорила я.

– Тогда мы просто обязаны вернуть этот Талисман! – горячо воскликнула Лорка.

– Мгм, знать бы еще как, – все еще находясь под впечатлением, ответила я.

– Что-нибудь придумаем, – пожав плечами, резюмировала Лорка.

И зачем мне понадобился этот чай? Можно же было вполне обойтись водой. Но мне захотелось горячего чая. Я полезла растапливать печку. Ну, на то, что загнала занозу, я даже внимания не обратила, а вот когда, забывшись, прислонилась к печной задвижке, я внимание обратила, очень громко обратила. При этом я дернула руками и естественно сбила висевшие над печкой кастрюли. Грохот был…. При всем при этом одна из этих кастрюль благополучно приземлилась мне на ногу, заметьте на ту же самую ногу, которой я прислонилась к задвижке. Видимо, это все же карма.

Тихонько подвывая и поскуливая, я стояла посреди этого разгрома и понимала, что чая я больше не хочу.

– Что у тебя тут происходит?! – в кухоньку вбежал взлохмаченный Тишка.

– Чай грею, – честно призналась я, потирая обожженную и ушибленную ногу.

– Обварилась? – не сильно удивляясь, спросил Тишка, я согласно кивнула, – И ударилась? – оглядываясь по сторонам, уточнил он. Я опять согласно кивнула, чувствуя себя виноватой во всех бедах сразу. – Горечко ты мое, – вздохнул Тишка и, подойдя ко мне, осторожно взял за плечи и усадил на ближайший стул, – Сиди и не двигайся, я тебя прошу. Не двигайся, хорошо?

– Хорошо, – виновато буркнула я, наблюдая за ним.

– А где все остальные? – заглядывая в какие-то ящички и попутно поднимая кастрюли, спрашивал Тишка.

– Да кто ж их знает, – пожала я плечами. Нога болела очень сильно.

– Показывай, – передо мной появился Тишка с куском бинта и какой-то мазью.

– Ч-что? – че-то мне не нравится эта мазь. Тишка опять вздохнул, присел передо мной на карточки и осторожно приподнял край штанины.

– И как тебя угораздило, – пробормотал он, прикладывая этот самый кусок бинта с мазью. Отвечать мне было не когда, я была занята тем, чтобы не закричать от боли. Зато буквально через мгновение наступила приятная прохлада, а когда я, наконец, смогла открыть зажмуренные глаза, то увидела перед собой чашку дымящегося чая.

– Ну, рассказывай, что я там пропустил? – наливая себе чай и усаживаясь напротив меня, спросил Тишка.

– Так. Давай подытожим. Значит, вы считаете, что этот Вирий существует на самом деле и наши предки когда-то попали сюда из него? – не скрывая здорового скептицизма, уточнил Тишка.

– Да. А в Вирие они были служителями храма, посвященного Перуну, и защищали людей от оживших кошмаров, – закончила я. М-да, и правда звучит как сюжет какого-то бульварного фэнтези.

– Да уж, лишний раз убеждаюсь, что вся эта дребедень просто проявление наследственного заболевания психики, – проговорил Тишка, качая головой.

– Подожди. Так ты из-за этого санитаром работал? – догадалась я, – Из-за того, что считал своих родственников психически больными?

– Да, – согласно кивнул он. В принципе глядя на Зосима, я понимаю, что Тишкины подозрения вполне обоснованы. Если честно то, что Тишка работал санитаром, как-то совсем не вписывалась в его жизнь и интересы. Я всегда подозревала, что он занимается этим вовсе не из-за увлечения психологией. Видимо, я в очередной раз была права.

– А теперь представь мое состояние, когда ты суешь мне под нос картинку, которой бредило почти три поколения моей семьи! – невесело хмыкнул Тишка.

– Не могу, – честно проговорила я, – зато теперь ты знаешь, что никакого заболевания нет, – попробовала я внести оптимизма. Вместо ответа он только криво усмехнулся и проговорил:

– Не факт. Оно может оказаться заразным.

– Еще скажи, что это твое заболевание через книги передается, – хмыкнула я.

– Наукой подобное еще не зафиксировано, но зная вас, – усмехаясь, протянул Тишка. Я тоже усмехнулась, мысленно соглашаясь с ним, – И что дальше делать будем?

– Лорка загорелась желанием побывать в Вирие. Видел бы ты ее восторженный взгляд, когда она о нем рассказывала, – немного хмуро ответила я. В отличие от моей сестры, меня как-то абсолютно не тянуло на подобные подвиги.

– Так, если на секунду представить, что все это реально, то у меня вопрос: вы что знаете, как туда попасть? – удивился Тишка.

– Как туда попасть знают все, но нам этот способ не подходит, – проговорила я.

– Что за способ? – удивился он.

– Древние славяне называли Вирием – рай, – пояснила я и добавила, – сам знаешь, как туда попадают.

– Да, ты права, этот способ нам не подходит, – ошарашено проговорил Тишка. Немного подумав, он спросил, – а помнишь тот не совсем складный стишок из твоей книги? Там про путь говорилось. Может это путь в ваш Вирий?

– Какой именно стишок? – нахмурилась я, идея казалась вполне здравой. И почему я сама не догадалась?

– Там что-то про кровь и талисман было, – морща лоб, ответил Тишка, а потом вдруг проговорил, – Талисман и кровь стоит вам связать.

– Чтобы путь сей осязать! – вспомнила я и тут же вскочила на ноги. Ожог тут же напомнил о себе, но я уже мчалась к лестнице.

– Ты куда? – воскликнул Тишка.

– За книгой! Там должно быть пояснение! – взлетая вверх по лестнице, прокричала я.

– Зосим, согласно этому стихотворению, вы должны знать дорогу к свету, – проговорила я, кивая на стихотворение в книге. За последние полчаса вся наша компания уже успела прочесть его раз двадцать. К сожалению, ничего нового не понял никто.

– Ну, я знаю про одну тропинку, но она никуда не выводит, – растеряно проговорил Зосим. Растеряно потому что мы с Лоркой уже последние минут 10 пытали его этим вопросом.

– Совсем никуда? – удивленно спросила Лора.

– Ну, на поляну, там еще земляника растет, – пожимая плечами, ответил Зосим, косясь на Тишку, видимо искал у него поддержки. Зря. Тишка назвал нас сумасшедшими и заявил, что вмешиваться в этот бред не намерен.

– Нам нужна эта поляна, – безапелляционно заявила моя сестра.

– Показывайте, – со вздохом согласилась я.

– Нет. Сегодня никто никуда не пойдет, – твердо заявил Тишка, – вечер скоро, а у Ани еще и ожог на ноге довольно сильный, – пояснил он свою позицию, я была приятно тронута от такой заботы. Все же на данный момент он единственный человек, кроме родителей, который всегда обо мне заботится и мне всегда до безумия это приятно.

– Тогда мы пойдем втроем, – не согласилась Лорка, а вот она в запале очень часто обо мне забывает.

– Хочешь меня одну оставить? – жалобно спросила я.

– Да, кстати, одну ее оставлять, просто, опасно, – добавил Тишка, чем сбил весь приятный осадок от его предыдущей реплики. Делать из меня опасного для общества индивидуума было вовсе не обязательно, хотя он же не уточнил для кого именно опасно, так что…

– Значит вдвоем! – не успокаивалась Лорка. Я промолчала, моя сестра вошла в азарт. Сейчас останавливать ее бесполезно, а если она еще вспомнит, что вся эта задержка из-за моей неуклюжести, то даже Тишка не спасет от скандала.

– Нет уж. Пришли сюда вместе и на поляну пойдем вместе! – уверенно проговорил Тишка.

– А может у меня кто спросит? – подал голос Зосим.

– Ну и?! – в запале невежливо спросила Лора.

– Сегодня идти действительно поздно. Мы даже вдвоем до темноты не успеем. К тому же я согласен с Тихоном, идти должны все, да и дом мне еще дорог, – это он на меня намекает. Эх, надо признать, все-таки порой я действительно бываю опасна.

– Значит решено. Аня поправляется, и с утра пораньше мы все идем на ту поляну. Да, дед? – уточнил Тишка. Зосим согласно кивнул, а Лора обиженно надулась. Идиллия.

– Кстати, Тиш, я все время забываю спросить у тебя! – воскликнула Лорка. Я в это время читала одну весьма интересную интерпретацию Велесовой книги, так что оторваться не могла. Ожог еще не сошел до конца, но уже не так сильно болел. По оптимистичным прогнозам Зосима, завтра, максимум послезавтра (это если со мной еще чего не приключится) мы сможем отправиться на ту самую поляну.

– Что именно? – спросил Тишка. Они с Лоркой в этот момент как раз играли в шахматы. Лора проигрывала, и я вполне обоснованно предполагаю, что спросила она это только ради того, чтобы отвлечь внимание своего противника.

– Ну, когда мы только встретили твоего деда, ты сказал ему довольно странную фразу, – немного отстраненно ответила Лора.

– А-а, – также отстраненно протянул Тишка, – и что именно тебя заинтересовало?

– Что ты там про сокола говорил и наследниц? – спросила Лорка, я даже на секунду оторвалась от книги. Интересно, что Тишка ответит?

– У нас есть предание, – пожав плечами, и переставив пару фигур на доске, спокойно начал он, – что наследница талисмана, проходя испытание, увидит Сокола.

– Какое испытание? – удивленно воскликнула Лора. Честно говоря, меня этот вопрос тоже интересовал.

– Понятия не имею, – легко ответил Тишка, – Кстати, тебе шах.

– Вижу, – хмуро буркнула Лора.

– Подожди, ты хочешь сказать, что тот переход по бревну был испытанием? – вклинилась я в их разговор. Насколько я помню именно после того перехода по бревну Лорка что-то говорила про сокола.

– Ань, ты же знаешь мое отношение к этим семейным преданиям, я абсолютно не предавал им значения, поэтому ничего не могу тебе толком рассказать. Я только знаю, что наш род взаимосвязан с родом наследницы; что кто-то из нас должен привести ее сюда и что только истинная наследница, проходя испытание, увидит сокола, – оторвавшись от игры, ответил Тишка, – Лора, поставь фигуру на место, я все вижу!

– Кстати, Анька, а ты видела сокола? – вздохнув и возвращая фигуру на место, спросила Лора.

– Нет, – честно ответила я. – Сокола я не видела, зато я видела кое-что другое. Я видела огромное, размером с 9-тиэтажку, дерево. Вот только это дерево пожирали мелкие вредители, а дятла, который мог бы спасти от них дерево, не было, – вздохнув, проговорила я.

– Мат! – переставляя фигуру, объявил Тишка, – Скорее всего это просто красивая легенда. Но даже если это и правда, вполне возможно, что увиденное тобой дерево тоже что-то значит. Зосим придет – спросим. Да и вообще, если бы не ты, мы бы вообще здесь не оказались!

– Мгм. А ты что-нибудь видел? – спросила я. Мне было немного обидно, что я не видела сокола и не являюсь наследницей. Еще кое-что я им не рассказала. После перехода на ту сторону, я некоторое время себя плохо помню, а особенно тот момент, когда я почему-то схватила их за подбородки. Меня как будто оттолкнуло от Тишки, и только тогда я очнулась.

– Нет. Зато после того перехода я понял что именно изображено на этом кольце, – дотрагиваясь до того самого перстня витязей, ответил Тишка. Если честно я очень удивилась, когда вообще увидела это колечко. Мы находили подобный перстень в экспедиции, тогда мы с трудом определили его возраст, кстати, там около двух тысячелетий оказалось, и тогда же я перевернула много, даже по моим меркам, литературы и при этом нашла только одно мимолетное упоминание об этом перстне. В этом упоминании говорилось, что перстень принадлежит витязям, которые выполняли особые поручения князя и волхвов, и только истинный хозяин перстня сможет рассмотреть его рисунок.

– И что же? – подал голос Лорка.

– Сложно описать, – задумчиво проговорил Тишка, разглядывая перстень, – гипертрофированный долг защищать.

– Там нарисован долг? – ошарашено переспросила моя сестра.

– Нет, конечно, – усмехнулся он, – просто этот рисунок вызывает у меня чувство долга и необходимость защищать.

– А что за рисунок? – улыбнувшись, спросила я, но Тишка не ответил, а только как-то странно посмотрел на меня и очень хитро улыбнулся.

На следующий день мы, как это ни странно, отправились к той самой поляне. На счет моих видений, Зосим предположил, что я видела сам Вирий. Вроде как Сокол обозначает охрану Вирия, а Дуб – является его символом. Объяснял он это минут десять, и за это время я в который раз усомнилась в его вменяемости. Все же надо будет как-то уберечь Тишку от этого отшельничества, даже нормальный человек от одиночества потихоньку с ума сходит, а уж с такой наследственностью и подавно.

Лорка же была на седьмом небе от счастья, что в принципе меня удивило. Она-то никогда особо не радовалась моим увлечениям, а тут вдруг такая гордость от того, что она, возможно, является наследницей какого-то мифического служителя Храма. Ну, да ладно. Если она счастлива, то и мне грустить нечего.

– Зосим, а вам про эту тропинку ваш предшественник рассказал? – спросила я, неустанно глядя себе под ноги. Просто в самом начале пути, я так засмотрелась на зеленое великолепие окружавшего нас леса, что Тишке пришлось дважды меня ловить, причем один раз я, пытаясь сохранить равновесие, чисто случайно, дала ему пощечину.

– Да, он. Вот только объяснить не успел. Он сказал, что эта тропинка приведет меня в рай. А надо признаться, что он очень жаловал землянику, которая растет на этой поляне, соответственно и эта поляна была для него просто райским местом. Так что я так и не понял, то ли он мне указал на тот путь, что в вашей книге говориться, то ли просто поделился тропинкой к месту, где растет очень вкусная земляника, – пожал плечами Зосим. Он шел впереди нашего отряда, за ним шла моя сестра и уже в хвосте мы с Тишкой.

– М-да, веселый видимо дядька был, – хмыкнула Лорка.

– Вы даже не представляете насколько! – добавил Тишка.

– А ты что его знал? – удивилась я и ровно на секунду отвлеклась от дороги. К счастью, Тишка был начеку и успел подхватить меня прежде чем я, поскользнувшись, начала падать. Так, ну его этот лес с его красотами. Смотрю исключительно себе под ноги.

– Нет. Лично, конечно, не знал, но я читал его дневники, – проговорил Тишка, – надо признаться, что после их прочтения, я и начал подозревать о семейных проблемах с психикой, – тихо усмехнулся он мне на ухо.

– Что ты там сказал? – удивленно спросил Зосим.

– Я сказал, что читал его дневники, – чуть повысив голос, повторил Тишка, пряча улыбку.

– Ну, и что интересного ты там вычитал? – это уже Лорка спросила.

– М-мм, ну я думаю, про его подвиги вам будет не очень интересно, – протянул он и предупредительно схватил меня за локоть, указывая на корягу посреди тропинки.

– Что за подвиги? – уточнила я, осторожно переступая через нее.

– Личного характера. А так, по большому счету там ничего другого и не было. Пара строчек про этот дом и очень много воды про великое предназначение нашей семьи! – скептично фыркнул Тишка.

– Ты так во все это и не веришь? – тихо спросила я.

– Сложно вот так сразу поверить, когда столько лет сопротивлялся этому, – пожал плечами Тишка.

Через пару минут мы вышли на довольно большую поляну. Она не была какой-то определенной формы и вообще походила на воздушный шар. С одной стороны поляны действительно росла земляника, Лорка с Зосимом сразу же туда отправились, а я засмотрелась на огромные дубы с другой стороны поляны. Больше всего меня заинтересовало то, что больше дубов вокруг этой поляны не было.

– А земляника тут и, правда, вкусная! Попробуй! – Лора подошла ко мне со жменей ароматной земляники, я не стала ей отказываться и попробовала. Действительно, очень вкусно, вот только дальше-то что делать?

– Что-то я не наблюдаю здесь ни ворот, ни табличек с указателями, – скептично хмыкнул Тишка, стоя в центре поляны.

– Веры в тебе нет! – с укором произнес Зосим, продолжая собирать землянику. Интересно, а какую веру он имел в виду?

– Хм, а здесь земляники нет, и трава не растет… – удивленно протянула Лорка, стоя около дубов. Я тут же подошла к ней и с удивлением обнаружила, что буквально вся растительность отсутствуем на узком прямоугольнике земли.

– Такое ощущение, что здесь что-то стояло, – задумчиво проговорила я.

– Или стоит, – веско добавила Лора.

– Думаешь, это здесь? – уточнила я, кивая на проплешину.

– Девчонки, что вы там застряли? – с другого края поляны, крикнул Тишка.

– Да мы тут аномалию заметили. Иди сюда! – крикнула Лора.

– Я и не знала, что ты такими словами пользуешься, – с легким восхищением, проговорила я.

– Я еще и не такие слова знаю! – самодовольно хмыкнула Лора.

– Ну, что вы тут обнаружили? – скептично поинтересовался Тишка.

– Да вот смотри. Случайно, не подскажешь, почему здесь ничего не растет? – скрещивая руки на груди, поинтересовалась Лора. Тишка хмыкнул, присел рядом с этой прогалиной и пару минут щупал, нюхал и перетирал землю с этой прогалины, – Ну, че скажешь, следопыт?

– Ничего, – хмуро проговорил Тишка, вставая. Я подошла ближе и положила руку ему на плечо. Тяжело ему смириться со всем этим. Даже я порой с трудом осознаю реальность происходящего, что тогда говорить про человека, которую всю сознательную жизнь твердо верил, что все это невозможно и даже искал признаки психического заболевания у тех, кто в это верил. Тишка обернулся ко мне, я ободряюще улыбнулась.

– Думаешь, я зря не верил? – тихо, но серьезно спросил он.

– Скоро узнаем, – пожав плечами, ответила я.

– Анька, а ну дай сюда свой кулон, – Лора уже сняла свой и теперь подходила ко мне.

– Зачем? – удивилась я, но кулон все же сняла. Тишка тут же насторожился и нахмурился.

– Хочу кое-что проверить, – задумчиво ответила Лора. Она взяла в руки обе половинки талисмана и просто соединила их, – Обана! – выдохнула она, когда частички как будто магнитом друг к другу притянулись, да так и остались вместе, – Анька, – протянула Лора, держа целый талисман за одну цепочку, – он соединился!

Я неуверенно шагнула к сестре и потянула соединившиеся кулоны за другую цепочку. Наши части действительно стали одним целым, даже места разлома видно не было. У меня был шок.

– Лорка, ты что творишь! – воскликнул Тишка у меня из-за спины. Я оторвалась от бессмысленного созерцания талисмана и посмотрела на свою сестру.

– Лора, – потрясенно проговорила я, наблюдая за тем, как моя сестра режет себе палец.

– Там в стишке было сказано, что нужна кровь, – быстро пояснила она, капнув кровь на талисман и…

– И ничего, – сухо прокомментировал Тишка, – что и требовалось доказать. Только зря палец покалечила.

– Уйди отсюда, циник! – прикрикнула на него Лорка, – от тебя волны плохие исходят!

Тишка скептично хмыкнул и отошел к Зосиму, который все это время увлеченно собирал землянику, видимо любовь к этой ягоде у них семейная.

– Дай-ка свою руку, – быстро проговорила моя сестра и прежде чем я успела поинтересоваться зачем, она уже сделала маленький порез на моем пальце и приложила его к талисману.

– Ты зачем это сделала?! – дернувшись, возмутилась я.

– Ну, прости, – проговорила Лора, хватая меня за целую руку. Так получилось, что мы оказались лицом друг к другу, взявшись за правые руки, а между наших левых рук оказался зажатым талисман и вот тут действительно что-то произошло. Я почти с ужасом рассмотрела в радужке глаз своей сестры золотые лучики, которых раньше там никогда не было.

– Что это?! – услышала я благоговейный испуг в голосе Зосима и обернулась, отпустив руки Лоры – Что это было?! – повторил он свой вопрос. Я, не понимая, посмотрела на Тишку, тот тоже выглядел ошарашенным.

– Что вы видели? – с интересом спросила Лора, поравнявшись со мной. Талисман так и остался в моей руке, и я была готова поклясться, что он стал теплым.

– Позади вас появилось какое-то белое свечение, – заторможено ответил Тишка. Лорка тут же оглянулась.

– На том же самом месте, – хмыкнула она, указав на прогалину в земле.

– Он существует. Существует! – с круглыми глазами, воскликнул Зосим, падая на колени. В его глазах было столько благоговейного трепета, что очень сильно походило на фанатизм.

– Что бы там не было, но без должной подготовки я вас никуда не отпущу, – заторможено, но тем не менее очень уверенно проговорил Тишка.

– А про какую подготовку ты там говорил? – спросила Лора, как только мы доставили полубезмуного Зосима в дом. Кстати, как только мы покинула поляну, наши кулоны вновь рассоединились, такое ощущение будто то, что держало их вместе и притягивало части друг к другу, просто исчезло.

– Я хоть и не верил в то, что мне рассказывали и чему меня учили, но все равно это запоминал. Не могу поверить, что все это правда, – качая головой, ответил Тишка. Выглядел он так, как будто его пыльным мешком ударили.

– И чему тебя учили? – спросила я, подходя ближе и чувствуя свою вину за душевные терзания друга.

– Многому, – грустно ответил он, – и кое-что из этого может пригодиться. Конечно, мне не помешала бы помощь деда, но боюсь, что в ближайшее время он нам не помощник, – глядя на Зосима, добавил Тишка. А дед действительно был слегка не в себе. Сначала мы еле уговорили его уйти с той поляны, Тишка его почти на себе вытащил, а потом Зосим всю дорогу смотрел перед собой и ни на что не реагировал. Впрочем, сейчас он тоже выглядел не лучше. Сидит на стуле и смотрит в одну точку. М-да, не думала я, что его на столько потрясет увиденное, хотя если честно меня саму в жар бросает, как вспомню этот странный магнетизм, я буквально чувствовала как меня притягивают эти самые лучики в глазах сестры.

– Лора, а ты видела золотые лучи у меня в глазах? – тихо спросила я, понимая, что эти самые лучи вполне могли быть и в моих глазах.

– Да, и это уже было не впервой, – спокойно кивнула Лора, рассматривая наши кулоны и тщетно пытаясь их вновь соединить.

– То есть? – удивилась я, втайне позавидовав ее спокойствию.

– Тогда, после перехода через пропасть, помнишь, ты кинулась нас с Тишкой разнимать? – напомнила она и я согласна кивнула, – тогда я их тоже видела в твоих глазах, но подумала, что мне показалось, – пожав плечами, ответила Лора.

– И что это может значить? – сама у себя спросила я, тут же мой взгляд упал на книжные полки. Где-то там и скрыт ответ. Осталось его найти, и я найду, иначе я не Анна Огус!