Проксима β и Луна

Алексей Анпилогов

новые лики космоса

Недавно открытая планета Проксима b, ближайший к нам аналог Земли, расположенный от нас "всего лишь" на расстоянии в 4,22 световых года, скорее всего покрыта жидким океаном, заявляют французские планетологи, просчитавшие все ее возможные радиусы и состав недр.

Надо сказать, что наши представления об окружающем нас космосе эволюционируют за последние 25 лет стремительнейшими темпами: первая внесолнечная планета (экзопланета) была открыта всего лишь четверть века тому назад, в 1992 году, а саму Проксиму b астрономы обнаружили в августе этого года.

Проксима Центавра b — это практически полный "двойник" Земли, с массой в 1,2 раза больше, чем у нашей планеты, к тому же — находящейся внутри своей "зоны жизни" у красного карлика Проксима Центавра, внутри которой вода может существовать в жидкой фазе, что критически необходимо для известных нам форм жизни.

Конечно, мир тусклого красного карлика, которым является Проксима Центавра, разительно непохож на нашу собственную Солнечную систему. Для того, чтобы попасть в "зону жизни", новооткрытой планете приходится обращаться вокруг этой звезды по очень тесной орбите — она находится в 20 раз ближе к светилу, чем Земля к Солнцу, и совершает один оборот всего за 12 неполных дней. По этой причине вспышки на поверхности Проксимы, беспокойной по своему характеру звезды, будут гораздо сильнее сказываться на состоянии атмосферы планеты и ее жизнеспособности. Но тем интереснее вопрос — смогла ли сложная жизнь организоваться в столь непохожих на земные условиях — и какие формы она приняла в этом загадочном мире столь близко от нас расположенном в галактических масштабах расстояний.

Французские учёные на основе наблюдений рассчитали и радиус Проксимы b — он находится в пределах между 0,9 радиусами и 1,4 радиусами нашей планеты. В первом случае Проксима b будет похожа на Меркурий — большую часть планеты будет составлять металлическое ядро, а её недра будут крайне плотными. Но даже в таком случае на долю воды будет приходиться около 0,05% от массы планеты — примерно столько же, сколько присутствует воды на всей Земле. Если же Проксима b будет больше Земли по своему диаметру, то тогда её недра должны быть крайне неплотными, и в таком случае она будет уникальной планетой-океаном — около половины её массы будет приходиться на воду, и оставшиеся 50% — на каменное ядро. Если это так, то Проксима будет покрыта океаном глубиной в 200 километров, а внутри такого мегаокеана будет, возможно, существовать жизнь, которой ниогда не знала наша планета.

И в том, и в другом случае, как показывают расчеты астрономов, Проксима b будет покрыта достаточно тонкой атмосферой, похожей на земную, что, вкупе с большой вероятностью наличия воды на ней, заметно повышает наши шансы на обнаружение на ней жизни.

"Ну и что?" — скажет на всё это захватывающее описание внимательный и подкованный в научном плане читатель. Ведь всё это великолепие альтернативной планетологии, геологии и, возможно, биологии по-прежнему находится в 4 световых годах от нас! А мы до сих пор всем миром смогли послать в далёкий космос лишь парочку простых аппаратов, которые за 30 лет смогли улететь от нашей Солнечной системы на два десятка световых часов, по сути — на неполные световые сутки. А ведь Проксима b от нас, как минимум, в 1500 раз дальше!

И вот тут нам поможет всё та же скорость света, которую мы обоснованно считаем ограничителем наших собственных возможностей в деле будущего освоение космоса. Пусть мы пока что не можем запускать исследовательские аппараты со скоростями, которые позволят долететь до Проксимы Центавра за разумный период времени, но в наших силах построить достаточно мощные телескопы, чтобы рассмотреть планеты возле ближайших звёзд. И вот тут нам и надо вспомнить о нашей ближайшей соседке — Луне.

Именно Луна может стать той самой исследовательской площадкой, на которой человечество сможет построить совершенно уникальный комплекс наблюдения за космическим пространством. На Луне нет атмосферы, которая мешает наземным наблюдениям за далёкими звёздами и планетами, половину лунного месяца на лунной поверхности царит лунная ночь, когда Солнце не мешает своим светом астрономическим наблюдениям, а размещение такой обсерватории на обратной, невидимой с Земли стороны Луны к тому же ещё и исключит влияние света нашей планеты, который всё равно присутствует даже на околоземных орбитах, на которых обращаются современные космические телескопы.

Фактически, речь идёт о том, что Луна и лунная база могут стать тем самым "всевидящим оком", которое позволит наблюдать все звёзды и планеты возле них в максимально комфортных условиях, которые возможны без посылки автоматических исследовательских аппаратов к далёким мирам.

И, конечно же, продолжающийся вал открытий экзопланет, чей общий счёт уже перешагнул отметку в 3500 объектов, из которых уже четыре десятка планет однозначно попадают в "зону жизни", задаёт простой вопрос: а готовы ли мы увидеть "цветущие яблони" на какой-нибудь из них? Ведь, что греха таить, от такого знания нас отделяет не 4 световых года — а всего лишь одна световая секунда от Земли до Луны, меньше, чем многие из нас проезжают за пять-шесть лет на своём автомобиле.