Обстановка на Ближнем Востоке накаляется и становится всё более драматичной. В условиях сложившейся в регионе революционной ситуации происходит схватка между крупными мировыми и региональными лидерами. В числе главных игроков фигурируют, с одной стороны, США вместе с лояльной им Саудовской Аравией, и, с другой стороны, Иран и шиитские общины за его пределами. Ареной столкновений стали две арабские страны — Сирия, возглавляемая дружественным России и Ирану алавитским режимом, и Бахрейн, где суннитское меньшинство правит шиитским большинством, ограничивая его в праве на выражение собственной политической воли.

Впрочем, если к волнениям в Сирии приковано внимание всех ведущих мировых СМИ, то о выступлениях в Бахрейне они предпочитают умалчивать. При этом и освещение сирийских событий сопровождается фальсификациями — например, использованием фотографий многолетней давности из других арабских стран. Запад заинтересован в свержении Башара Асада — последовательного противника США и Израиля, однако стремится не допустить падения режима в Бахрейне, ибо это приведет к возникновению бреши в антииранском "поясе" стран Залива. Примечательно, что Бахрейн, населенный как арабами, так и персами, некогда принадлежал Ирану. Однако в XVIII веке власть в Бахрейне была захвачена аравийской суннитской династией аль-Халифа, отдавшей страну под британский протекторат, под которым она находилась вплоть до обретения независимости в 1971 году. Иран и сейчас считает Бахрейн собственной незаконно захваченной территорией.

В середине февраля в Бахрейне начались народные антиправительственные выступления, а 12 марта страну посетил министр обороны США Роберт Гейтс. После его визита власти Бахрейна принялись более активно использовать силовые методы при подавлении мирных акций протеста. Спустя несколько часов после отлета Гейтса в страну были введены саудовские войска; к разгону демонстраций, наряду с королевской полицией и армией Бахрейна, была привлечена полиция ОАЭ. В результате их скоординированных действий было убито и ранено немало участников протестов. Так, в одной из шиитских деревень к югу от Манамы 200 человек были убиты, около 400 получили ранения. Расстрелы и аресты оппозиционеров продолжаются и в настоящее время. В Бахрейне введен режим чрезвычайного положения, объявлен комендантский час. В тюрьмы брошены более 400 протестующих, в том числе — университетские преподаватели, студенты, медики. В частности, были арестованы 32 врача, которые оказывали помощь раненым демонстрантам, фиксировали их количество и характер повреждений.

Начиная с февраля, пропали без вести более 600 оппозиционеров. Отмечены и случаи внесудебных расправ над шиитскими политическими активистами. По данным Press-TV, после многократных изнасилований сотрудниками бахрейнских спецслужб умерла двадцатилетняя шиитская поэтесса Аят Гермези, декламировавшая антиправительственные стихи. Она скрывалась от полиции, однако путем угроз спецслужбам удалось выяснить у родителей ее местонахождение, после чего те потеряли связь с дочерью. Когда родные нашли Аят в армейском госпитале, она уже находилась в состоянии комы, при смерти. 30 марта выстрелом в голову был убит 15-летний шиитский подросток Сейед Ахмад Саид Шамс, болельщик одной из британских футбольных команд.

Во время своей встречи с саудовским королем Абдаллой ибн Абд аль-Азизом Роберт Гейтс обвинил Иран в том, что он инициирует волнения в Бахрейне. И Иран, и бахрейнские оппозиционеры эти обвинения отвергают, указывая на внутренние причины протеста — жесткую цензуру, запрет на критику власти, отсутствие возможности влиять на внутреннюю и внешнюю политику государства, недовольство проамериканской ориентацией режима, наличием в стране военной базы США и самой монархической формой правления.

Еще в марте Иран отозвал своего посла из Бахрейна в знак протеста против убийства мирных демонстрантов; бахрейнский посол также покинул ИРИ. Из Бахрейна и ОАЭ высылаются ливанские шииты, в стране разрушено около 16 шиитских мечетей. Действия бахрейнских властей резко осудили Махмуд Ахмадинежад и авторитетный иранский аятолла Макарем Ширази, призвавший шиитов и суннитов мира оказать поддержку народу Бахрейна.

А известный суннитский богослов Юсуф аль-Кардави, популярный, в том числе, и среди "Братьев-мусульман", поддержал правящий режим Бахрейна. Вокруг этого движения в последнее время вообще циркулирует немало слухов. По данным Wikileaks, бывший премьер-министр Ливана Саад Харири, имеющий натянутые отношения с сирийскими властями и шиитским движением Хизбалла, подталкивал сирийских "Братьев" к свержению режима Башара Асада. Дамаск, в свою очередь, обвинил Харири в финансировании антиправительственных выступлений, наиболее активно разворачивающихся в городах Хомс и Дераа. В последнем особенно сильны ваххабитские и просаудовские настроения. Впрочем, кто бы ни пришел на смену Асаду, победа оппозиции в Сирии приведет к изменению расклада сил в регионе — возможно, неблагоприятному для России, Ирана и его союзников в Ливане.