Военная разведка так же стара, как и сами войны, и уже выдающиеся полководцы древности — Александр Македонский, Ганнибал, Юлий Цезарь, Митридат Понтийский, Вещий Олег, Святослав — умело пользовались данными, получаемыми разведкой, которую с древнейших времён и до наших дней по праву считают «глазами и ушами армии».

Одной из примечательных фигур Древнего Китая была Пан Хао — первая китайская женщина-историк. Ее записи были не чем иным, как отчетами о разведдеятельности ее брата, также носившего имя Пан Хао, агента военной разведки, офицера, доверенного лица командующего армией.

В истории Китая был период, когда империей правила бывшая наложница императора по имени Ву Хао, которая с помощью своих шпионов обольстила наследника и стала его женой сразу после того, как последний занял престол.

Первые письменные свидетельства о существовании системы организованной передачи разведывательной информации в этой стране относятся к эпохе Шан, примерно 1450–1050 годы до новой эры.

Из китайских источников можно узнать, что в период с 722 по 481 годы до новой эры властители небольших государств отправляли своих курьеров и посланников на собрания князей.

Это говорит о функционировании почтовой имперской разведывательной системы, во-первых, государственной, имевшей, согласно верованиям китайцев, божественное происхождение, и, во-вторых, феодальной, менее организованной, но нуждающейся в большей защите от утечек информации.

Любой промах такого рода в раздираемом междоусобицами Китае мог привести к разорению и гибели неосторожного феодала. В военном и разведывательном искусстве древних китайцев есть учение о форме и содержании. Неизменность содержания и цели в борьбе за власть, при многообразии форм ее достижения — это то, что хорошо используется в политической борьбе.

Две с половиной тысячи лет тому назад китайский военный теоретик и полководец Сунь Цзы писал, что самое лучшее на войне — «покорить чужую страну, не сражаясь». Он отмечал, что «просвещенные государи всегда побеждали, так как знали все заранее. Знание и расчет всего и вся у себя и у противника основа устойчивости и силы государства».

Персидский царь Кир II в истории древней дипломатии известен, как создатель глобальной для того времени информационной системы. Вестовые царя Кира были обязаны не только доставлять почту во все уголки обширной империи, но и составлять отчеты обо всем увиденном и услышанном во время пути. Эти сведения в определенной мере корректировали направления внутренней политики.

Разведка придумана не сегодня и не вчера: примеры ее использования уходят в глубь тысячелетий. Даже в библии можно найти утверждение, что сам господь бог стал первым в истории руководителем разведывательной службы — вскоре после того, как он создал небо, землю и человека по образу и подобию своему, то возникло его естественное желание контролировать все и вся через ангелов-разведчиков.

Римляне славились своим умением учиться у противника и перенимать у него все, что могло усилить военную и административную структуры государства. Римляне заимствовали у греков и карфагенян правило сбора информации о противнике до начала военных действий.

Полководец Гай Юлий Цезарь превратил это правило в принцип. Его интересовали не только собственные военные вопросы, но и местные обычаи, история и экономическое положение вражеских племен.

В «Записках о галльской войне» он неоднократно упоминает, что тайные агенты, в большинстве своем купцы, торговавшие с германцами, постоянно держали его в курсе текущих событий в землях, лежащих к востоку от Рейна.

Уже в античную эпоху лучшими мастерами шпионажа считались мореплаватели и караванщики, часто совмещавшие разведывательную деятельность с торговлей.

Во времена завоевательных походов римлян самыми удачливыми среди них по праву слыли карфагеняне, происходившие из финикийского города-государства Тир.

Карфаген вел обширную торговлю со многими странами. Это позволяло ему располагать обширной агентурной сетью. Карфагенские поселения находились в Испании, на побережье Западной Африки, на острове Мадейра и на Канарских островах.

При вступлении на престол в 336 году до новой эры Александру Македонскому было всего 20 лет. Его отец Филипп II подчинил себе ослабленную междоусобицами Грецию и путем подкупа обеспечил македонской партии в Афинах политическое лидерство.

Молодой Александр действовал теми же методами. Подавив антимакедонские выступления в различных городах Греции и ознакомившись с разведывательными донесениями, он предпринял поход в Персию.

Итогом блистательных военных походов Александра, которые по сути дела носили разведывательный характер, стал приход полководца в самое сердце Азии, вплоть до западных рубежей Индии.

Не последнюю роль сыграли разнообразные разведывательные учреждения и службы, основанные еще ассирийскими и персидскими царями: войско Александра активно использовало дороги, построенные древними хеттами, ассирийцами и персами.

В бывшей Ассирии археологи раскопали царскую библиотеку, где были обнаружены глиняные донесения секретных агентов VII века до новой эры.

Ганнибал, одержавший ряд блистательных побед над Римом, добивался их, во многом благодаря хорошо поставленной разведке, причем он и сам не чуждался этой профессии. Время от времени он лично проникал в римский стан, перевоплощаясь с помощью парика и фальшивой бороды.