Главное Разведывательное Управление Генерального Штаба (ГРУ ГШ) Министерства Обороны Российской Федерации (МО РФ). Оно же Второе Главное Управление Генерального Штаба.
Образовано 5 ноября 1918 года, когда было сформировано Регистрационное управление, ставшее первым центральным органом военной агентурной разведки Красной Армии (РВСР) и первым центральным органом военной контрразведки. Его первым начальником был назначен Семен Иванович Аралов. В 1942 году преобразовано в ГРУ.
24 октября 2000 года было отмечено 50-летие образование войск специального назначения — спецназа Главного Разведывательного Управления Генерального Штаба (ГРУ ГШ).
Сначала это были отдельные роты, позже батальоны для ведения разведывательно-диверсионной деятельности в тылу противника, а с конца 1962 года во всех военных округах стали формироваться бригады специального назначения.
Именно эти бригады впервые стали называться спецназом, именно армейский спецназ ГРУ ГШ является исторически настоящим спецназом. Сегодня же начальники разных уровней цепляют это название к разным военным и милицейским подразделениям без разбора.
Спецназ ГРУ не имеет ничего общего с воздушно-десантными войсками, хотя и носит для оперативной маскировки их петлицы, и даже с разведкой ВДВ. У спецназа свои задачи и своя подчиненность.
Большую роль в создании российской военной разведки, как отмечают авторы, сыграл при военном министре Барклае-де-Толли генерал-адъютант князь П.М. Волконский, будущий начальник квартирмейстерской части Главного штаба русской армии.
Во многом под влиянием его докладов в 1810 году по инициативе Барклая решением императора Александра I при министерстве был создан постоянный орган стратегической военной разведки — Экспедиция секретных дел, в январе 1812 года переименованная в Особенную канцелярию при министре.
Таким образом, согласно данной концепции, по мнению историков спецслужб, военная разведка России достигла 190-летнего возраста. Впрочем, можно долго спорить об эффективности какой-то отдельной спецслужбы, если есть с чем ее сравнивать. Относительно других разведок мира ГРУ выглядит более достойно.
Основанная в 1918 году внешняя военная разведка ГРУ считается наиболее засекреченной службой. Она располагает собственными боевыми единицами, такими, как спецназ.