Византийские императоры и полководцы первыми осознанно выстроили систему политической разведки и возвели дипломатию в ранг важнейшего государственного института. Таким образом, византийцы обеспечили себе тысячелетнее процветание, а современному миру достался в наследство механизм спецслужб.

В дошедшем до нас Кодексе базилевса Византии Феодосия II содержатся сведения об особой службе — куриози, сотрудники которой выявляли лиц, пользующихся государственными привилегиями незаконно, превышавших служебные полномочия.

В одном из указов императора Константина 319 года впервые упоминаются агенты ин ребус — агенты по общественным делам. Как императорской охране, им предписывалось всегда находиться во дворце и быть в распоряжении императора в любое время.

Начиная с правления Константина, агентам по общественным делам вменялся в обязанность надзор за почтовой службой. Агенты проверяли у следовавших по дороге документы, из-за чего их и называли куриози — «любопытствующими».

Приблизительно с IV века новой эры это стало их официальным званием. Впоследствии начальник службы куриози превратился в важнейшего агента, контролировавшего всю систему связи в империи, превзойдя в полномочиях самого управляющего императорской канцелярией.

Со временем под руководством начальника службы куриози появилась и новая секретная служба, глава которой получил титул логофета. Секретные агенты логофета осуществляли практически повсеместный контроль за административной деятельностью, пронизывая государственный аппарат на всех уровнях.

Многие руководители официй (канцелярий префектов), были из числа агентов высшего ранга. Они осуществляли контроль исполнения указов императора, следили за бесперебойным функционированием местной администрации, за теми, кого подозревали в предательстве или незаконных действиях.

Иногда их посылали даже к иноземным правителям. В этом смысле они действительно формировали ядро тайной полиции империи. Помимо секретных агентов в распоряжении императора находился особый отряд дворцовой охраны — скрибоны.

Также за безопасность императора головой отвечали кубикулярии. И тем и другим часто выпадало играть важную роль в истории империи, так как император доверял им миссии особой секретности и деликатности.

Помимо корпуса ин ребус, в Византии не существовало другого автономного института, который можно было бы назвать централизованной государственной полицией. В то время старший чиновник любого ведомства мог обладать собственной полицейской структурой.

Вскоре после смерти императора Феодосия I Великого в 395 году и разделения Римской империи на Западную и Восточную начался грандиозный процесс, который историки окрестили великим переселением народов.

Суть его заключалась в том, что на европейской арене появились многочисленные варварские народы и племена, которые, как стая волков стали терзать дряхлеющую Римскую империю.

Так, одним из результатов набегов вестготов на Фракию, Македонию и Фессалию в конце IV века явилось то, что в Византии зашаталась старая система правления.

Связь между двумя частями империи стала существовать с перебоями. Императорская почта почти полностью свернула свою деятельность, и только главная почтовая магистраль, идущая через Малую Азию и связывающая Византию с Персией, еще оставалась вне досягаемости варваров, хотя и там количество станций сократилось.

Военный и политический кризис Западной Римской империи стал необратимым, когда в результате дворцовых интриг в 408 году император Гонорий приказал казнить своего талантливого полководца Стилихона, до той поры успешно отражавшего нападения вестготов.

В результате орды варвара Алариха вновь вторглись на Апеннинский полуостров и в августе 410 года захватили Рим. Вследствие этого теряется статус государственной почтовой системы.

Любопытна история, связанная с покушением на одного из самых могущественных вождей варваров Аттилу около 434–453 года, объединившего под своей властью племена гуннов, остготов, герулов и аланов.

После того, как его орды захватили и разграбили балканские провинции империи, Феодосии II вынужден был вести активную дипломатическую игру с Аттилой, тайная цель которой состояла в подготовке заговора против него.

С этой целью ромеи, так называли себя византийцы, подкупили посла гуннов Эдикона. Тот согласился по прибытии в лагерь гуннов провести послов-убийц в шатер Аттилы.

Однако, оказавшись на родине, Эдикон выдал заговорщиков. Но Аттила не стал предавать их казни, продемонстрировав императору, что ценит договор о неприкосновенности послов.

Как известно, Аттила стал жертвой другого заговора, он умер в ночь после своей свадьбы с некоей Ильдекой, германкой по происхождению. Согласно одной из версий, Ильдека была подкуплена ромеями и отомстила вождю гуннов за истребление своего племени. Удар был нанесен точно: после гибели Аттилы его государство распалось.

В 476 году Западная Римская империя прекратила свое существование. Вождь германской дружины Одоакр низложил последнего императора Ромула Августула и сразу же отправил в Константинополь знаки императорского достоинства — диадему и пурпурное одеяние, дав тем самым понять, что на Западе больше не будет императора.

Победа византийской тайной дипломатии была полной, но они опасались, что Одоакр может потребовать титул патриция и власти над Италией.

Тогда Зенон, император Восточной империи, решил натравить на Одоакра его старого соперника, вождя остготов Теодориха, долго жившего в Константинополе.

Теодорих показал себя достойным учеником ромейских дипломатов: не добившись военной победы над Одоакром, он устроил в его честь пир и в разгар празднества убил его.

Теодорих был хитрым и дальновидным политиком. Этот варвар, не умевший даже написать свое имя, доверил возглавить дипломатическую службу политику Кассиодору, который считался одним из лучших умов своего времени.

Именно Кассиодору принадлежит заслуга в создании сильного посольского разведывательного аппарата Остготского королевства. Разумеется, каждый посол Теодориха в Константинополе, или при дворах варварских королей держал в своих руках надежную агентурную и разведывательную сеть.

«Поскольку каждое посольство требует мудрого человека, которому можно было бы доверить дела провинции и государства, надо выбирать для этого самого умного, способного спорить с наиболее хитрыми и говорить в собрании мудрых так, чтобы множество искусных людей не могло взять верх над ним в поручаемом ему деле», - писал Кассиодор.

В какой-то мере он был предтечей интеллектуального шпионажа. Последний римский император, правивший в Византии, Юстиниан I (527–565), прозванный также Великим, отвоевал у вандалов Северную Африку, отбил у остготов Италию, у вестготов юго-восточное побережье Испании и реставрировал Римскую империю.

Его дипломатические связи охватывали огромное пространство от Китая и Индии до Атлантического океана, от Внутренней Африки до причерноземноморских степей.

Главной задачей византийской дипломатии было заставить варваров служить империи, вместо того чтобы угрожать ей. Наиболее простым способом был наем их в качестве военной силы.

Варваров покупали, заставляя вести войны в интересах Византии. Ежегодно приграничные племена получали большие суммы за защиту рубежей империи.

Вождям варваров присваивали пышные византийские титулы, знаки отличия, выдавали мантии, жезлы, наделяли землями. Сам Аттила получал жалованье, как полководец империи.

Юстиниан умело осуществлял старый римский принцип — разделяй и властвуй: натравливание варваров друг на друга он ввел в систему. Опираясь на сообщения своих дипломатов, он поднимал против гуннов авров, а против болгар — гуннов. Вандалов разгромил с помощью остготов, а последних — при содействии франков.

Если такого сильного врага, как иранский царь Хосров, нельзя было ни купить, ни одолеть с помощью оружия, дипломаты Юстиниана смогли поднять против персов всех его соседей: от гуннов и бедуинов, до арабов и эфиопов.

В конце концов, византийско-иранский конфликт закончился мирным соглашением, которое, помимо всего прочего, гарантировало дипломатическим курьерам обеих стран свободную доставку почты и использование станций восточно-римской системы «курсус публикус» и персидской государственной почты.

Особая роль в дипломатических отношениях отводилась так называемым мнимым посольствам. Цель их — выигрыш времени для подготовки к войне, или нападения врасплох, шпионаж и шантаж.

Так, аварский каган Баян направил своих послов в Византию, а тем временем скрытно завершил строительство стратегически важного моста у Сирмия, готовя вторжение на территорию империи.

Сложное переплетение действий спецслужб и дипломатии, их преобразования, преемственность традиций и место в системе защитно-режимных мер можно проследить на основе разведывательных систем древней Византии, которые взяли на вооружение и усовершенствовали древние русичи с принятием христианства на Руси.