В магазин зашла одиннадцатилетняя девочка и стала подбирать нужные ей товары. Множество различных вещей заинтересовало ее, и она задержалась у прилавка. В это время с улицы донесся громкий зов:

— Люда! Люда!

Спохватившись, девочка поспешно вышла из магазина. И хотя на улице возле магазина не было ни души, Люда сразу увидела того, кто ее звал: на дереве сидела галка и поджидала свою хозяйку и приятельницу.

Такую картину можно было видеть несколько лет тому назад в небольшом городке Харьковской области Чугуеве.

Маленького галчонка, выпавшего из гнезда, подобрали люди и воспитали. Галчонок оказался на редкость способным. Он быстро привык к своим опекунам, освоился, привязался к Люде. От нее-то он и научился произносить некоторые слова. Лучше всего он выговаривал имя своей юной хозяюшки. Подросшая галка повсюду сопровождала свою наставницу. Летала за ней и в магазин. И если девочка задерживалась там, птица поднимала крик и вызывала ее.

В доме у галки оказались друзья и среди животных. Особая дружба была у нее с котом Васькой. Нередко юркая птица подшучивала над хвостатым приятелем: как только Васька начинал дремать и погружался в сон, галка тотчас же подскакивала к нему и дергала ленивца за хвост.

Свободно разгуливая по дому и по двору, галка могла летать куда ей только захочется. Нередко, заслышав в небе своих сородичей, галка присоединялась к их стае и улетала с ними. Полетав с галками, она все же вновь возвращалась к людям.

Галки — извечные спутники людей, городских и сельских жителей. Они являются представителями отряда воробьиных птиц, только входят в самостоятельное семейство врановых. Кроме них в эту черную семью входят крупные черные вороны, серые вороны, грачи, сороки, сойки, кукши, клушицы, кедровки.

Галки отличаются от ворон и грачей меньшей величиной. Оперение у них черного цвета, шея — серая. Селятся галки чаше всего возле людей, устраивая гнезда в различных нишах, под карнизами и на чердаках высоких каменных зданий, иногда;— в печных трубах. В природе галки гнездятся в дуплах деревьев, в расщелинах высоких берегов и скал, в пустотах между камнями, иногда — в старых грачиных гнездах и даже в норах сизоворонок.

В Уфе галки сплошь и рядом гнездятся на чердаках многоэтажных высоких жилых домов, мирно сосуществуя с голубями. Я не раз наблюдал, как галки спокойно отдыхали на соседних деревьях, пили воду из лужи вместе с голубями, а затем совместно с голубями и воробьями выискивали корм в траве во дворе дома.

Наблюдения за жизнью галок показывают, что они селятся и парами, и многосемейными колониями. В последнем случае, в галочьей стае-колонии существует определенный порядок, основанный на строгой подчиненности группы вожаку — иерархии. Развито у них и чувство взаимопомощи.

Галки — птицы довольно компанейские. Летом и осенью они сопровождают стаи скворцов, ворон, грачей. На осенних полях галки ходят вместе с грачами по жнивью или вслед за тракторами по пахоте. В теплое время года галки питаются различными насекомыми и их личинками. Истребляя вредных насекомых, галки приносят пользу сельскому хозяйству. Осенью они добавляют в свой рацион зерно, подбирая его на убранных полях, а кое-где и на дорогах. Случается, что галки иногда склевывают и молодые сочные всходы на полях и огородах, однако, вред от этого невелик.

В южных районах страны галки ведут себя как оседлые птицы — они и лето и зиму проводят в районе своих поселений. Таких галок я ряд лет наблюдал в Киевской области. В северных районах галки становятся перелетными и кочующими птицами. Где зима очень суровая, они откочевывают несколько южнее. Нередко галки откочевывают и из Уфы и ее окрестностей. В то же время к нам прилетают галки из более северных областей. Поэтому в различных районах Башкирии и соседних областей галок можно встретить и зимой. В сравнительно маломорозные зимы галки остаются в районах своих поселений и в северных областях.

В городах галки зимуют сравнительно чаще, особенно если там для них находятся подходящие места для ночевок и достаточное количество пищи. Ночуют они на чердаках больших зданий, в различных нишах, иногда — на больших деревьях, вместе с воронами. Часто галки и вороны образуют огромные, многотысячные скопления, которые наблюдали многие горожане. Года два тому назад галки и вороны облюбовали было высокие деревья в парке, почти в центре Уфы. Как-то я специально ходил туда с товарищем ночью понаблюдать за ними и подсчитать число ночующих птиц. Сделать это оказалось не просто — птицы то и дело срываются с деревьев, перелетают с места на место, шумят, кричат. Все же приблизительный подсчет показал, что птиц там было гораздо более десяти тысяч. В другие годы птицу зимовали в других местах, где есть большие массивы крупных деревьев и где сравнительно меньше ночью ходят люди.

Ранним утром переночевавшие птицы тысячными стаями пролетают над городом. С высоты доносятся их звонкие крики — «кэ-кя! кэ-кя!» Это галки. Почти всегда вместе с ними летят и вороны, издающие свое знакомое каждому «кар! кар!». Вечером стаи возвращаются, причем прилет их растягивается до глубоких сумерек. Большие стаи и скопления галок можно увидеть не всегда.

Нередко они разбиваются на небольшие группы и ночуют в подходящих местах вместе с воронами. Днем стаи галок вообще рассеиваются, так как эти птицы обычно разлетаются в разные места в поисках корма.

Пищу в зимнее время галки, как и вороны, разыскивают на мусоросборниках, помойках, городских свалках, где питаются разными отбросами. Этим они, как и другие их родственники, помогают санитарной службе городов и поселков. Часто галок можно увидеть возле скотных дворов и мясокомбинатов.

Галки птицы довольно смышленые и в этом отношении не уступают своим сородичам по семейству — воронам, грачам, сорокам, крупным воронам. Вообще птицы и звери способны не только просто рассматривать предметы и явления, но и делать соответствующие выводы из своих наблюдений и совершать те или иные поступки. А это уже есть проявление рассудочной деятельности с присущими ей анализом, синтезом и экспериментом, наличие которых у животных признавал еще Фридрих Энгельс в своей знаменитой «Диалектике природы». Внешне все это выражается в самых различных поведенческих реакциях животных. Одной из них является подражание. Причем, оно отмечается не только у молодых животных, но присуще и взрослым особям. Они также присматриваются друг к другу и сплошь и рядом реализуют тезис — «смотри, и делай так, как я». Соответствующих примеров в жизни животных, в том числе и галок, известно великое множество. Любопытную в этом отношении картину наблюдали однажды в деревне Кичанзино Арзамасского района Горьковской области. Была лютая зима. Галкам, зимовавшим в тех местах, трудно стало в тридцатиградусные морозы добывать пищу, и они жались к свинарнику. Но проникнуть внутрь им не удавалось: двери были плотно закрыты. Свиньи выходили на прогулку через специальные лазы. Пройдет свинья, а шарнирные дверки сразу же смыкаются. Но вот одна галка вспрыгнула свинье на спину и, словно всадник, въехала на ней верхом в теплое помещение. Другие галки, наблюдавшие за своей товаркой, зашумели и начали таким же путем пробираться в свинарник. В общем быстро и по-деловому переняли передовой опыт.

Птицы из семейства врановых легко приручаются. Таковы и галки, особенно молодые галчата. Взятые в дом птенцы-слетки сравнительно легко и быстро привыкают к людям, привязываются к ним и становятся настоящими друзьями своему кормильцу и воспитателю и другим членам семьи. О таких ручных галках не раз писали в газетах, журналах, в книгах. Прирученных галок я видел у своих знакомых на Украине и на Южном Урале. Много интересных наблюдений над ручными и не очень ручными галками провел австрийский ученый Конрад Лоренц.

В частной лавке, торгующей животными, Конрад Лоренц увидел однажды молодую галку с еще желтой каемкой по краю рта. Ему захотелось накормить ее и выпустить на волю. Потому и купил. А получилось совсем иначе. Галка прижилась в доме, стала любимицей и так привязалась к своему воспитателю, что отказывалась хотя бы недолго побыть одна. Назвали ее Джок. Она летала за Лоренцом из комнаты в комнату и издавала отчаянные крики, если ее оставляли в одиночестве. А так как профессор прекрасно имитировал крик галки, то она и вовсе стала предпочитать его всем окружающим людям. Когда он совершал прогулки — пешком или на велосипеде — галка всегда сопровождала его, как верная собака. Она то летела рядом, то обгоняла его и вновь возвращалась. Иногда она присоединялась к стае ворон, но потом возвращалась к хозяину, увлекая за собой и всю стаю.

Любовь и привязанность к воспитателю побуждали галку по-своему ухаживать за ним. Она даже пыталась кормить его червями. Сев на плечо Лоренца, галка настойчиво старалась наполнить его рот массой из размельченных червей, смоченных ее слюной. Когда Лоренц закрывал рот и отворачивался, то в это время он вынужден был оберегать свое ухо, иначе заботливая галка заполнила бы его канал своей пищей.

Ручная галка вызвала желание у профессора изучить подробнее жизнь этих интересных птиц. Так у него на крыше дома появились вольеры со множеством свободно живущих ручных галок, переселившихся затем на чердак. Наблюдая за ними, Лоренц узнал много интересных подробностей об их жизни, поведении, приспособлении к среде. Оказывается, молодые галки не обладают врожденной реакцией на опасных для них хищников, в отличие от большинства других птиц, таких, как сорока, кряква или зарянка, которые всегда начеку и готовы спасаться бегством при первом появлении кошки, лисицы или даже белки. И независимо от того, кем выращены эти птицы — родителями или человеком, — они всегда ведут себя очень осторожно. Молодая сорока никогда не позволит кошке поймать себя. Кряква сразу реагирует на появление рыжей шубки лисицы, будь то даже шкура, передвигаемая человеком на веревочке. Узнавание врага — врожденный инстинктивный акт. У галок такая способность развивается лишь в процессе личного опыта. Молодая галка спокойно будет сидеть на месте, когда к ней подкрадывается кошка, а то и сама подлетит к носу сидящего дворового пса. Не удивительно, что стая молодых галок, выросших у К. Лоренца и получивших возможность свободно летать, сильно поредела в первую же неделю.

Выявилась и такая очень интересная врожденная реакция галок, как преследование любого, кто держит в руках движущийся черный предмет. Если в доме имеется одна галка — можно брать ее в руки и посадить в клетку, подрезать чересчур отросшие когти, и все будет спокойно. Но если их две, то вторая сразу же бросится на человека, взявшего в руки ее подругу, защищая ее. Нападая, галка издает скрежещущий звук и яростно бросается на обидчика. Когда Лоренц, не зная еще этой особенности, взял в руки маленького черного птенца, та же ласковая ручная Джок напала на него и клювом сделала рану на тыльной стороне руки.

В другой раз галки напали па Лоренца при таких обстоятельствах. Однажды вечером он вернулся домой после купания в Дунае и поспешил на чердак, чтобы созвать галок и закрыть их на ночь. В это время он почувствовал что-то мокрое и холодное в кармане брюк. То были черные плавки. Едва Лоренц вытащил их из кармана, как в тот же миг был окружен плотным облаком свирепых скрежещущих галок, которые обрушили град сильных ударов на его руку, нарушившую закон.

Было и так. Галка-самка несла в свое гнездо черное перо из крыла ворона и за это подверглась настоящей скрежещущей атаке своих соплеменниц. Значение такой реакции заключается в том, чтобы спасти товарища.

Любопытно, что когда К. Лоренц держал в руках большой черный фотоаппарат, галки почти не реагировали. Но как только в руках у него оказывалась сорванная с катушки пленки черная бумажная полоска, трепетавшая на легком ветерке, галки сразу же подымали свой скрежещущий крик. Именно черное, движущееся было у них сигналом для нападения. Если человек провинился перед галками раз или два — держал в руках их сородича,— они будут считать его за хищника и перестанут доверять ему. Отмечена и такая интересная деталь. Когда маленькие галчата были еще голые и светлые, профессор брал их в руки безбоязненно и безнаказанно — галки защищают только черных сородичей.

Как и у многих других птиц и зверей, у галок в стае существует иерархия. Только проявляется она несколько своеобразно. В галочьей стае особи, занимающие самое высокое положение, не проявляют агрессивности по отношению к птицам, стоящим много ниже их. Они раздражаются лишь при виде тех, кто стоит непосредственно за ними. Как установил Конрад Лоренц, у галок привилегиями пользуется не только самец № 1 — «деспот», но и его подруга. В его подопытную стаю на чердаке вернулся молодой, сильный самец и выступил против вожака. Сражаться ему пришлось против двоих — галки живут парами и всегда помогают друг другу. Победил молодой. Вскоре новый вожак нашел себе подругу — маленькую хрупкую самку, занимавшую раньше низкое положение в стае. И с ней произошла перемена. Она бесстрашно подлетала к кормушке, когда там кормился свергнутый вожак и тот безропотно уступал ей свое место.

Таков закон птичьей стаи: жена поднимается до положения своего мужа.

В супружеской паре у галок отмечается трогательная привязанность друг к другу. Брачные пары у них сохраняются всю жизнь, многие годы, до самой смерти. И только вдовы и вдовцы вступают в новый брак. Самец и самка у галок все время проводят вместе — и в полетах, и на ночевках в колонии. Интересные подробности о семейной жизни и у галок можно прочитать в книге Конрада Лоренца «Кольцо царя Соломона».

И в древности, и в настоящее время люди замечали, что дикие и ручные галки неравнодушны к различным блестящим предметам — как приметят, так и тащат в свои укрытия. За склонность подбирать и прятать монеты галка получила и свое научное латинское зоологическое название «колеус монедула» — «собирательница монет».

Похоже, что галки любят возиться и с бумагой. У одного зоолога жила ручная галка. Она свободно бродила, где ей захочется, часто хозяйничала на письменном столе. Однажды ее хозяин писал важный доклад. Поздней ночью закончил работу и лег спать. Утром ученый вошел в свой кабинет и увидел, что там все усыпано маленькими узкими полосками бумаги. А на столе стояла галка и работала над последними страницами его доклада. Наступив ногой на лист бумаги, она клювом захватывала за конец, поднимала голову вверх и рвала страницу на полоски.

В дома к людям обычно попадают молодые галки, птенцы-слетки, выпавшие из гнезда и потерявшие родителей. Выкормить и воспитать их не трудно. Кормить молодых галок в первое время нужно мягкой пищей, лучше всего — дождевыми червями, мягкими насекомыми, позже — размоченной в молоке булкой. Для правильного роста и развития птиц полезно давать им тертую морковь, смешанную с размельченной булкой или сухарями, различные каши, свежую зелень, содержащую много витаминов, вареные овощи. Мягкие корма должны быть свежими, прокисший корм может вызвать заболевание и гибель птиц. Выросшие галки охотно поедают различный зерновой корм. А галки, пользующиеся свободой, сами разыскивают себе насекомых и другие корма на воле. Конечно, они постоянно прилетают домой подкармливаться.

Следует иметь в виду, что взрослые галки, кормящие своих птенцов, не только кладут корм им в рот, но и проталкивают пищевой комок глубоко в глотку при помощи языка. Поэтому при кормлении еще совсем молодых галчат, корм им нужно класть в рот и осторожно подвигать его поглубже при помощи пальца.

В неволе галки не только привязываются к человеку-воспитателю, но часто вступают в дружбу с другими животными. У одного любителя была ручная галка. Летом он посадил к ней маленького грачонка, который то и дело раскрывал рот, просил есть. Понаблюдав за ним, галка подошла к кормушке, взяла мясо и стала кормить своего нового товарища по клетке. Так повторялось каждый раз: как только грачонок разевал рот — галка клала в него корм. Приемыш чувствовал себя хорошо, подрос и стал кормиться сам. Но это уже не понравилось галке, и она отгоняла его от кормушки. Похоже было, что инстинкт кормления доставлял ей удовольствие.

Своей доверчивостью галка может пробудить добрые чувства даже у гордой и необщительной птицы. У натуралиста П. Г. Болтоусова много лет жил павлин. Красивая птица вела себя самолюбиво и ни с кем не дружила. Рядом ходили куры, петух, но павлин относился к ним совершенно равнодушно. И вот на дворе появилась молодая галка. Слабенькая, крыло покалечено. Куры невзлюбили бедняжку и все норовили клюнуть ее. Она спасалась от них на дереве. Однажды она спустилась вниз, и куры напали на нее. Галка вырвалась от них и побежала под куст. А там сидел павлин. Он поднял голову, посмотрел на непрошенную гостью и, как бы в знак приветствия, опустил голову вниз. А галка подпрыгнула раз, другой и, очутившись возле павлина, начала вдруг перебирать перья у него на голове. Павлину понравилось такое внимание. С того дня галка не отходила от павлина. Всегда сидела рядом и подолгу смотрела на него своими круглыми глазами. Иногда взбиралась ему на спину, и павлин не протестовал. А ведь прежде никого к себе даже близко не подпускал. Если куры гонялись за галкой, она сразу же бежала к павлину. Тот принимал воинственную позу, и куры отступали. Так ласковая галка подружилась с павлином и нашла в его лице защитника и друга.

Ручные галки жили у многих людей. Некоторые стали своего рода всеобщими любимцами и баловницами. В селе Криворовня Верховинского района Ивано-Франковской области школьники воспитали молодую галку. Когда она выросла и стала свободной и независимой, ребята продолжали подкармливать ее из рук зерном, крошками хлеба и даже мягкими конфетами, которые она самостоятельно освобождала от бумажек. Галка сопровождала ребят до школы и забавляла их там. Дружили с этой галкой и ребята, приезжавшие в школу из соседнего села Березово. Ежедневно, когда после занятий в школе ребята садились на автобус, галка подлетала к ним, а затем садилась сверху на автобус и ехала на нем до Березова. Простившись там с друзьями, галка летела обратно в свою Криворовню. Галка свободно летала по соседним селам. Везде ее знали и приветливо относились к ней. Однажды она в клюве принесла своим друзьям-школьникам две авторучки. Кто-то заметил, что она нашла их на автобусной остановке в районном центре — Верховине. Людей смелая птица не боялась и доверяла им. Бывало, что она подлетала даже к незнакомым людям и смело садилась к ним на плечо. Сядет и спокойно посматривает в лицо человеку. Вот и любили ее во всей округе и берегли.

Однажды ручная галка выручила своего хозяина, шофера из Устимовской автоколонны Кировоградской области. Галка часто путешествовала с ним по району и нежно ухаживала за ним: перебирала клювом его волосы, доставала по его просьбе из кармана спецовки папиросы и спички. Часто по приказу хозяина она улетала домой и возвращалась обратно. И вот во время очередного рейса машина завязла в болоте, и шофер никак не мог выбраться из него. Вокруг никого не было. Тогда шофер написал записку, привязал ее к ноге галки и отправил ее домой. Вскоре на помощь прибыли товарищи из автоколонны.

Ручные галки живут у людей довольно часто, но произносить слова могут научиться немногие. Это зависит не только от способностей птицы, но и от того кто, как и сколько с ней занимается. Лет семь тому назад в поселке Афанасьеве Кировской области девочки нашли в кустарнике двух маленьких галчат. Опасаясь, что птенцы могут погибнуть, девочки забрали их и принесли домой к одной из них — Наде Быданцевой и стали выкармливать. Давали им червей, а потом хлеб, пшено, молоко. Когда приемыши подросли, один из них улетел в лес и не вернулся. Второй галчонок привязался к дому и не покидал приютившую его семью. Чиж, так называли галчонка, стал непременным участником детских игр и забав. То брошенную щепку на лету схватит, то мертвые петли начинает в воздухе выделывать. Но этим он еще не сыскал себе всеобщую славу. Она пришла к нему позже при следующих обстоятельствах. Однажды в обеденное время, когда вся семья Быданцевых была в сборе, с улицы кто-то позвал девочку:

— Надька! Надька!

Выглянули — никого. Присмотрелись и поняли, что это кричит Чиж. Потом Чиж научился произносить и некоторые другие слова. Ночевал Чиж обычно вместе с курами. Утром он слетал с насеста, подкреплялся куриным кормом и терпеливо ждал, когда ребята пойдут в школу. Летел вслед за ними и целый день проводил на школьном дворе. Во время перемен он развлекал ребят: то ловил на лету бумажных голубей, то склевывал сладости прямо из рук, то выкрикивал имена.