Кто читал повесть Н. В. Гоголя «Вий», помнит, как учащийся Киевской семинарии философ Хома Брут повстречался со старухой, оказавшейся ведьмой, как она ездила на нем верхом, как, молитву сотворя, Хома сам ездил на ней и, схватив лежавшее на дороге полено, колотил им старуху. Обессилев, упала старуха на землю и превратилась в красавицу-панночку.

Потом Хому призвали в селение, где ему пришлось отпевать умершую дочь сотника — ту самую красавицу, оказавшуюся ведьмой. От местных жителей Хома узнал много историй о похождениях панночки-ведьмы. В том селе жил казак Шевчук с женой и годовалым ребенком. Однажды ночью Шевчиха услышала, что с улицы за дверью скребется собака. Взяла женщина кочергу и пошла прогонять ее. Не успела Шевчиха отворить дверь, как собака кинулась промеж ног к детской люльке. Шевчиха видит, что это уже не собака, а панночка в страшнейшем виде. Схватила она дитя, прокусила ему горло и начала пить из него кровь. Потом панночка-ведьма покусала и саму Шевчиху, отчего та на другой день и умерла.

Отпевавший в церкви панночку-ведьму Хома Бруг очертил около себя круг, читал молитвы и заклинания, не позволявшие нечистой силе подобраться к нему. Тогда привели Вия, и тот указал пальцем на Хому. Вся нечисть кинулась на философа. Бездыханный грянулся он на землю, и тут же вылетел дух из него от страха.

Когда слух о горькой участи Хомы дошел до Киева, его друзья по семинарии — богослов Халява и философ Тиберий Горобец — пошли в шинок помянуть его душу.

— Славный был человек, Хома! — сказал философ. — Знатный был человек. А пропал ни за что.

— А я знаю, почему пропал он, — заявил богослов, — оттого, что побоялся. А если бы не боялся, то ведьма ничего не могла с ним сделать. Нужно только, перекрестившись, плюнуть на самый хвост ей, то и ничего не будет. Я знаю уже все это. Ведь у нас в Киеве бабы, которые сидят на базаре, — все ведьмы.

В примечании к повести «Вий» Н. В. Гоголь пишет: «Вся эта повесть есть народное предание. Я не хотел ни в чем изменить его и рассказываю почти в такой же простоте, как слышал».

Да, в многочисленных народных преданиях разных стран и народов одним из популярнейших сказочных персонажей является ведьма. Кто же она, эта героиня фольклора? По народным поверьям, ведьма — это колдунья, служительница дьявола, обладающая сверхъестественными способностями превращаться в других людей или в животных и всячески вредить людям и животным. Мужчин, обладающих такими способностями, называли колдунами.

Понятие о колдовстве, ведовстве, чародействе возникло у людей с незапамятных времен как проявление суеверного страха перед силами природы, болезнями, непонятными явлениями. Отсюда и появилось представление о чудесной способности некоторых людей причинить вред или, наоборот, избавлять от него, насылать болезни и порчу или снимать их. В обыденной жизни, в просторечии ведьмой называют злую, безобразную женщину.

Сродни ведьмам была и Баба Яга, персонаж народных сказок. Обычно она выступала в качестве враждебной человеку силы, но бывало, что и помогала героям сказок.

В давние века ведьм изображали в компании с летучими мышами. Считали, что летучие мыши возили на себе ведьм на их сборища или сами колдуны и колдуньи летали в облике летучих мышей. Дурная слава о летучих мышах как пособниках дьявола нашла отражение и в том, что на многих картинах церковных и светских художников, изображавших ад, обязательно присутствовали летучие мыши или фантастические существа с крыльями летучих мышей. А еще раньше, до возникновения христианства, у древних греков мифические богини вихря и зла гарпии изображались с крыльями летучих мышей.

В порядке реабилитации должен сказать, что летучие мыши (а их на территории СССР обитает около 40 видов) являются преполезнейшими истребителями различных вредных насекомых и заслуживают хвалы, восхищения и охраны.

У древних германцев было принято отмечать праздник начала весны в ночь с 30 апреля на 1 мая. По преданиям, в эту же ночь на горе Броккен в горах Гарца собирались на свой ежегодный шабаш ведьмы и колдуны под предводительством сатаны. А так как день прихода весны, отмечавшийся язычниками, совпадал с праздником дня памяти христианской святой Вальпургии, то этот праздник получил название Вальпургиевой ночи. Подробно и красочно описал колдовскую Вальпургиеву ночь Иоганн Вольфганг Гёте в поэме «Фауст», посвятив ей отдельную главу. На Броккен пришли Фауст с Мефистофелем и наблюдали, как там носились ведьмы, колдуны и прочая нечистая сила. Фауст видел там мечущихся зверей и птиц, ведьму с оседланным козлом, старуху-ведьму, летящую на матушке-свинье, слышал хор ведьм и голоса полуведьм.

По христианским верованиям святая Вальпургия якобы охраняла людей от козней сатаны и его приспешников. По существу, эта легенда способствовала распространению религиозных представлений и веры в существование чертей, ведьм, колдунов.

Христианская церковь вела длительную борьбу с народными поверьями и языческими представлениями о существовании разных духов и богов. Политеизм, по учению христианских богословов, противоречил учению о едином боге. Многобожие признавалось данью нечистой силе, дьяволу. И особенно интересно то, что христианские богословы признавали мифические персонажи (леших, домовых, колдунов, ведьм) реально существующими слугами дьявола и призывали бороться с ними.

Особо активную и жестокую войну ведьмам и колдунам церковь повела в средние века. Пошли массовые расправы над ни в чем не повинными людьми — женщинами и мужчинами. Их хватали и заключали в застенки инквизиции по малейшему наговору. Под страшными пытками люди признавали себя виновными в чем угодно. Ведьм и колдунов сжигали на кострах сотнями и тысячами. В Женеве в одном лишь 1542 году сожгли 500 ведьм. В Кведлинбурге в 1589 году в течение одного дня были преданы такой казни 133 человека.

Сицилийский инквизитор Людвиг Парамо в конце XVI столетия не без удовлетворения писал, что в течение 150 лет в Испании, Италии и Германии по решениям судов инквизиции было сожжено по меньшей мере 30 000 ведьм.

И на Руси в старые времена сплошь и рядом ведьмой, чародейкой могли объявить ни в чем не повинную женщину, лишь за особенности характера или когда она отвергала нечистые притязания разных подлых и власть имущих людей. Так стала чародейкой хозяйка заезжего двора, веселая красавица Настасья из оперы П. Чайковского «Чародейка». Любимая простым народом, жителями Нижнего Новгорода, Настасья становится жертвой темных сил и интриг. Нечто подобное происходило и в рассказе А. И. Куприна «Олеся».

Ведьмы фигурируют во многих художественных произведениях писателей разных стран. О ведьме в образе черной кошки писал Н. В. Гоголь в повести «Майская ночь, или Утопленница». Молодой казак Левко рассказал своей возлюбленной Ганне страшную и печальную историю бедной панночки, погибшей из-за злой мачехи-ведьмы. Вот эта история.

У сотника умерла жена. Осталась дочка, ясная панночка. Вскоре женился сотник и ввел в дом мачеху. А ночью панночка стала плакать в своей светлице. Глядит: страшная черная кошка крадется к ней. Шерсть на ней как бы горит, и железные когти стучат по полу. В испуге панночка прыгнула на лавку — кошка за нею. Перепрыгнула на лежанку — кошка и туда, и вдруг бросилась к ней на шею и стала душить ее. С криком оторвавши от себя кинула панночка кошку на пол. И опять крадется к ней страшная кошка… На стене висела отцовская сабля. Схватила ее панночка и бряк по полу — лапа с железными когтями отскочила, а кошка с визгом пропала в темном углу. Долго не выходила из светлицы молодая жена сотника. На третий день вышла с перевязанною рукою. Угадала бедная панночка, что мачеха ее — ведьма и что она ей перерубила руку.

Что было дальше, знает каждый, кто читал эту красивую повесть-сказку Гоголя.

Вера в колдовство и ведьм, в колдунов и леших, водяных и домовых существовала долго и дошла до наших дней в разных видах и вариантах. Не исчезла она и в нашей стране.

В. П. Зиновьев многие годы, с 1966 до 1980 года, собирал народные поверья в Забайкалье, в Иркутской области и в Восточной Сибири. В 1987 году в Новосибирске была издана его книга «Мифологические рассказы русского населения Восточной Сибири». В ней составитель описал сотни различных поверий о разных чудесных превращениях и действиях колдунов и ведьм, о домовых, русалках и других героях народных мифов.

Ведьма в этих рассказах обладает способностью причинять вред людям и животным. При необходимости она принимает образ собаки, кобылы, медведя, кошки, змеи, свиньи, а то и какого-нибудь предмета. А проделок за ней числится тьма. Она насылает болезни, мор на людей и животных, отнимает у коров молоко, калечит и губит лошадей, телят, поросят, цыплят. Доит чужих коров. Повелевает змеями, насылает их на огороды и в дома.

Такими же способностями обладают и колдуны. Они также могут принимать образ птиц, свиньи, собаки. За обиду насылают болезнь на человека-обидчика или портят ему скотину.

В этих мифах о всякой нечистой силе много заслуживающего внимания. Они отражают связи людей с природой и друг с другом. В них как бы сконцентрирован нравственно-этический, педагогический и художественный опыт народа. Все эти мифические верования пережили себя и продолжают существовать как своеобразный жанр фольклора. Остается в памяти какое-то поучение, полезное для ныне живущих. Возьмем такой пример. Едут мимо дома два парня. У плетня стоит старушка и просит помочь ей перенести какую-то тяжесть или сделать что-либо другое, не требующее много времени. Парни отказываются и едут дальше. Обиженная старуха, оказавшаяся ведьмой, насылает на их лошадей порчу, и парни дорого расплачиваются за свое пренебрежение к просьбе. Мораль: не следует никогда отказывать в помощи другим людям; Не только не существующей ведьме, но и любому человеку, хоть молодому, а тем более старому.

Как видно из приведенного примера, мифы о ведьмах и колдунах часто учили быть добрее, человечнее, вежливее, милосерднее. Тут от них была определенная польза. Но еще больше было от них вреда. Признавая существование ведьм и колдунов, люди остаются в плену мистики и религиозных пережитков, портят себе и другим настроение и даже жизнь, вносят разлад в семью или в трудовой коллектив, а порой причиняют ущерб хозяйству или общественному производству.

В одном селе в Саратовской области поссорились подруги — Шура Д. и Женя К. Шура в шутку похвалилась Жене, что обладает особой магической силой и может корову вылечить, а то и порчу наслать на нее. И надо же было случиться такому, что у Жени заболела корова, перестала давать молоко. Ну конечно же, это Шура виновата, известно — колдунья. И пошла по селу слава о том, что Шурка — колдунья. Не помогло и то, что ветеринарный врач, обследовавший корову, нашел у нее травматический перикардит.

Через некоторое время погибла корова у другой соседки. Та сразу набросилась на Шурку:

— Это ты, ведьма, виновата. Ты молоко у детей отняла.

Не верит даже в заключение ветврача, хотя вскрытие показало, что корова пала от гнойной бронхопневмонии. Вот и длится годами вражда между женщинами, одна из которых ни в чем не виновата, но ходит с кличкой Колдунья, приклеенной ей мнительными соседками.

Из расспроса ветврачей, зоотехников, студентов и курсантов я узнал, что и в Башкирии еще есть суеверные люди, верящие знахарям с их нашептываниями, заговариваниями, молитвами и прочими колдовскими действиями. Более того, они верят, что есть женщины-колдуньи — сыхырчы. В Дюртюлинском районе якобы была такая женщина — как посмотрит на корову, так у той сразу мастит начинается.

Верят в ведьмины проказы и в Белгородской области. В 1988 году ветфельдшер А. П. Столяров из Шебекинского района этой области сообщил, что в тех краях есть еще люди, прибегающие при заболевании животных к помощи знахарок, якобы обладающих колдовскими способностями. Одной старушке из села Пендево приписывают способность наводить порчу на коров и снимать ее. Говорят, сядет на улице возле своего дома на лавочку и смотрит на проходящих вечером с пастбища коров. И как надумает которую сглазить, так и делает. Хозяева к корове, а она молока не отдает. Ну и бегут к бабке, чтобы сняла порчу. Та поколдует и выгоняет сглазливый дух вон из коровы. И верят же в такое. А задержка молока может быть вызвана множеством причин. Тут уже ветработникам нужно разобраться в этом и лечить коров на научной основе.

В «Словаре русского языка» слово «сглазить» определяется так: повредить кому-нибудь дурным глазом, недоброжелательным взглядом. В старину многие люди, подверженные суеверным представлениям, верили в возможность сглаза и постоянно опасались его. Не исчез этот предрассудок и в наше время.

В конце пятидесятых годов в городе Троицке Челябинской области в акушерской клинике ветеринарного института шел прием больных животных. Присутствовали и студенты. В станок завели корову. На спине у нее я заметил какие-то белые крупинки.

— А что это на ней? Вы разве не чистите свою корову?

Хозяйка, молодая женщина, явно смущена:

— Соль это. Бабушка посыпала, чтобы не сглазил кто…

Может, и правда, бабушка виновата. Хорошо, что. у нас еще есть бабушки — все свои грехи, ошибки и предрассудки можно свалить на них. И краснеть самому не придется.

На животноводческих фермах колхозов и совхозов нашей страны серьезной проблемой стала борьба с болезнями молодняка. Из-за несоблюдения зоогигиенических и ветеринарно-санитарных правил кормления и содержания беременных животных-матерей и самих новорожденных в отдельных хозяйствах отмечается массовая гибель телят, ягнят, поросят. Это наносит огромный ущерб хозяйствам и стране, ведь потери молодняка исчисляются миллионами голов. И как ни странно, кое-где животноводы верят в то, что телята (или поросята, ягнята) болеют и погибают потому, что их кто-то сглазил.

Летом и осенью 1988 года студентка ветфака Башкирского сельхозинститута Инна проходила производственную практику в Старомайнском районе Ульяновской области. И там она узнала о вере людей в то, что животных можно сглазить.

На ферме колхоза были случаи заболевания и отхода телят. А у одной доярки-телятницы, все закрепленные за Ней телята сохранились. Ее похвалили. И буквально на следующий день в ее группе заболел один теленок и вскоре пал, затем другой, третий.

— Кто-то сглазил моих телят! — заявила телятница.

И ее мнение поддержали другие работники фермы. Более того, с этим согласился парторг колхоза. Как говорится, дальше некуда. Только ветврачи не поддержали веры в колдовство. При вскрытии трупов павших телят они обнаружили у них признаки хронической бронхопневмонии легкие у них были совсем «гнилые»…

В том же селе кое-кто верит в существование и проделки домового.

Большие потери новорожденных телят из-за диспепсии и бронхопневмонии несут многие хозяйства Башкирии. Но и здесь это иногда относят за счет сглаза. Отсюда и своеобразная «профилактика»: телятам на шею привязывают красную тряпочку. Именно красную. Для того чтобы чужой человек с дурным глазом, вошедший в телятник, сначала увидел красное. После этого его взгляд потеряет колдовскую силу и теленок не заболеет.

Ветеринарный врач одного совхоза из Уфимского района недавно рассказал мне еще об одном приеме, который применял бригадир животноводческой фермы против сглаза телят. В телятнике перед входной дверью изнутри он подвешивал на веревке кирпич. И если кто-то чужой входил в телятник, то ударялся головой об этот кирпич. Это и требовалось бригадиру. Расчет у него таков: после Удара из глаз чужака «сыпались искры», они теряли силу и уже не могли сглазить телят. И это делалось не в средние века, а в наше последнее десятилетие!

В некоторых хозяйствах Башкирии животноводы стараются три дня никому из чужих не показывать новорожденных телят и ягнят. Иначе, мол, сглазят.

Из всего сказанного можно сделать вывод, что ветеринарным специалистам и зоотехникам нужно повсеместно усилить профилактическую и лечебную работу на фермах и одновременно вести атеистическую пропаганду.

Занятную историю рассказал мне добрый знакомый, бывший директор совхоза «Грузской» под Макеевкой. Дело было вскоре после Великой Отечественной войны. Работал у директора хороший толковый шофер. Однажды ехали они по поселку, и вдруг шофер сворачивает с дороги и ведет машину в проулок.

— Ты что, Василий Яковлевич, куда едешь? — спрашивает директор.

— Дора Ивановна дорогу перешла!

— Ну и что?

— Так она же ведьма!

Вот так. Кто-то что-то наговорил про женщину, и пошла слава по всей округе. Поверил в ее чары и шофер, в общем-то, дельный, сильный и нетрусливый мужчина. Всю войну провел на передовой, прошел и ад и огонь. А тут струсил, поддался суеверию.

Склонность некоторых людей приписывать другим способность к колдовству бытует в разных местах и сейчас.

Газета «Комсомольская правда» в мае 1988 года, подробно рассказывала о том, как трех женщин объявили ведьмами. Это было в коллективе Водозабора, который качает воду и снабжает ею город Россошь Воронежской области. Кому-то не понравился румянец на щеках женщин. И пошли поиски происков ведьм, якобы наводивших порчу на сотрудников. То у. Кого-то щенок завыл, то нитка намоталась на колесо машины, то у начальника болит голова и дурное настроение. Виноваты ведьмы! И стали изводить их всякими способами. И верили же в такую чушь! Даже руководитель Водозабора поверил в действия ведьм. Не помогло и партсобрание коллектива, осудившее нападки на ни в чем не повинных женщин. Возможно, газетная статья помогла им реабилитироваться.

В назидание современным приверженцам суеверий, признающим существование леших, домовых и ведьм, приведу небольшое стихотворение татарского поэта-демократа Габдуллы Тукая «Ребенку»:

Это стихотворение было написано в 1909 году. Прошло уже полных восемьдесят лет. И как ни странно, у нас все еще есть люди, верящие во всякую чертовщину.

Вольготно живется ведьмам и колдунам во многих западных странах. Времена, когда ведьм преследовали и сжигали на кострах, отошли в небытие. Сейчас там быть ведьмой и модно, и престижно, и выгодно. Для них при университетах и колледжах, как это практикуется в США, устраиваются курсы и проводятся семинары по колдовству. Людям, избравшим такую «профессию», вполне официально разрешается дурачить суеверных людей и обирать их. Ведьмы, колдуны и знахари пишут книги, издающиеся миллионными тиражами, издают специальные журналы, читают лекции в переполненных залах, выступают в самых популярных телевизионных передачах и театральных ревю наряду с прославленными артистами, дают интервью журналистам. В США ведьмы успешно защищают диссертацию на «ученую степень» доктора магических «наук». Не удивительно, что число ведьм и колдунов в странах Запада достигает чуть ли не астрономических величин. В ФРГ только официально зарегистрировано около 10 тысяч представителей этих выгодных «профессий». Первенство по числу специалистов по всякой магии и чертовщине удерживают США — их там насчитывается до 80 тысяч! (Мезенцев В. А. В тупиках мистики. — М., 1987).

Вера в колдовство в зарубежных странах охватывает самые разные слои населения. Не устояли перед суевериями и футболисты. Многие звезды футбола носят на счастье амулеты и, забив гол, тотчас же целуют их.

В последнее время к футбольным командам присасываются люди, выдающие себя за колдунов. Они обещают футболистам вымаливать покровительство небес и победы в соревнованиях. И нередко футболисты принимают условия колдунов — опекать команду за немалую мзду. В Кении, например, как сообщала газета «Правда» в августе 1988 года, около 90 процентов футбольных клубов содержат в своих штатах колдунов!

Надо полагать, что и сами футболисты хорошо знают, что у любого человека в любом деле успех зависит не от содействия выдуманных высших духов и богов, а от собственного труда, старания, упорства в достижении цели, от условий работы и жизни, помощи окружающих людей. А у футболистов еще и от регулярных тренировок и опыта.