Давно, скоро тому будет полвека, я шел утром глухим проулком на окраине Самарканда, сокращая путь в сельхозинститут. Предстоял госэкзамен по эпизоотологии. Иду, а навстречу женщина с пустыми ведрами, затем другая, третья. Гляжу — по мостику поперек арыка и через дорогу прошагал черный кот.

Невольно вспомнились народные приметы: «Баба с пустыми ведрами навстречу — к неудаче» и «Черный кот поперек дороги — к несчастью». В приметы я не верил и не верю, а вот тогда вспомнил. И что же? Госэкзамен сдал на отлично. Встреча, с женщинами была случайной — им нужна была вода, и они шли к колонке. А кот, надо полагать, шел знакомой ему дорогой по своим кошачьим делам.

В дальнейшем мне еще не раз приходилось проверять на себе различные приметы.

— Разбилось зеркало — к несчастью, — гласит старинная народная примета. В Казани мы одно время жили в большом частном доме. И там, в нашей комнате, с потолка отвалился большой толстый слой штукатурки, упал на стол и вдребезги разбил стоявшее на нем зеркало. Никакой беды, однако, не произошло. В другой раз, в Уфе, лопнул перетертый шнурок, державший зеркало, оно упало и разбилось. И опять-таки ничего страшного не произошло. Правда, прибавилась забота — покупать новое зеркало и более надежно подвешивать его.

— Встать с левой ноги — к плохому настроению. Десятки лет я встаю именно с левой ноги, но настроение если и портилось, то по совсем другим причинам. И не каждый же день, как должно было бы быть по примете.

Бытовала в народе и такая примета:.если всегда разуваться с левой ноги, то никогда не будут болеть зубы. Увы! Все получалось наоборот. Всегда обуваюсь и разуваюсь, начиная с левой ноги, а зубы болели много раз, искусственные. И тут не сработала примета.

Долгое время, веками, тысячелетиями даже, пугало людей число-тринадцать.

— Несчастливое, невезучее число, — говорили в народе и верили в эту примету. Правда, не все. Проверил ее однажды и я. В 1962 году ехал поездом в Ленинград защищать докторскую диссертацию. И попался мне вагон номер тринадцать, а в нем тринадцатое место. Защита прошла успешно. И утверждение в ВАК также.

Занятную историю рассказал мне недавно один видный украинский академик. Более двадцати лет тому он приехал в Москву и сразу направился в гостиницу Академии наук СССР.

— Мест нет, — сказал ему администратор. А потом добавил: — Есть один свободный номер, но вы в него не пойдете.

— Почему?

— А он — тринадцатый! Никто из академиков не хочет в нем жить.

Анекдот? Нет, факт, хотя и давний. Приезжали в гостиницу люди сверхграмотные, просвещенные, надо полагать, атеисты, а вот в подсознании у них что-то шевелилось из старины и им просто автоматически не хотелось испытывать судьбу. Мой знакомый занял тот номер и до сих пор жив, здоров, выполнил много интересных научных работ, стал Героем Социалистического Труда, чем балуют далеко не всех академиков.

Сокрушительный удар по суеверной примете о тринадцатом числе нанесли наши космонавты Андриян Николаев и Павел Попович. Они начали свой групповой полет в космос на «Востоке-3» и «Востоке-4» в дважды «тяжелый» день — в понедельник 13 августа 1962 года. Это был явный вызов приметам и суевериям. Надо полагать, космонавты знали о таких приметах, но не поддались им. Они с честью выполнили свое задание и благополучно осуществили посадки с интервалом в несколько минут.

Летом 1988 года в нашей стране торжественно отмечалось тысячелетие принятия христианства — крещения Руси. Все прошедшие с тех пор столетия люди с почтением относились к церкви и ее священнослужителям, И все же в народе веками бытовала примета: встретить попа — дурной знак, будет какая-то неудача, а то и несчастье. И чтобы отвести возможную беду, нужно было незаметно подержаться за пуговицу на своей одежде. Даже самые богобоязненные люди верили в такую «профилактику» и хватались за пуговицу. И другим советовали так поступать.

Приметы, о которых я рассказал, и сотни, тысячи других — все это плод людской фантазии, результат своеобразного увязывания явлений и предметов с действительностью.

Слово «примета» в «Словаре русского языка» расшифровывается так: отличительное свойство, признак, по которому можно узнать предмет. Происходит от слова примечать, наблюдать. В результате наблюдений люди подмечали не только признаки каких-то предметов, людей и животных, но и различные явления природы и общественной жизни, их сменяемость, последовательность и взаимосвязь. И если происходило случайное совпадение каких-то процессов и явлений, то это возводилось в закономерность, закреплялось в памяти людей и становилось приметой.

Недостаток научных знаний и неспособность правильно объяснить наблюдаемые явления приводили к возникновению веры в приметы, в предсказания чего-то хорошего или плохого. В итоге появились различные суеверия и предрассудки. Напомню, что предрассудок — это некритически усвоенное мнение, принятое без размышления и проверки.

Суеверие — ложная вера во что-либо, преимущественно в сверхъестественное, чудесное, необъяснимое. Слово «суеверие» происходит от древнеславянского слова «суе» или «всуе», что означает напрасно, тщетно.

Известный русский писатель и этнограф В. II Даль в своем знаменитом «Толковом словаре живого «великорусского языка», изданном в четырех томах в 1853–1866 годах, слово «суеверие» определил как ошибочное, пустое, вздорное, ложное верование во что-либо. И дополнительно пояснил, что суеверие — это вера и в ворожбу, гадания, в приметы, знамения. В философском понимании суеверие — связанный с религией предрассудок, в силу которого многое из происходящего в делах и жизни людей представляется проявлением влияния сверхъестественных сил, божественным предопределением настоящего и предзнаменованием будущего. И предрассудки и суеверия — компоненты общественного и индивидуального сознания, сформировавшиеся в ходе тысячелетий под влиянием условий жизни и практической деятельности людей.

Закрепившись в памяти и сознании людей, суеверия передаются из поколения в поколение. Проходят века, а они сохраняются и оказывают свое влияние на психику людей. И как же было людям не считаться с ними, если они пророчат человеку радость или горе, удовольствия и заботы, долгую или короткую жизнь, счастье или несчастье. Вот, скажем, правая ладонь чешется — значит, деньги получать. Чем плохо? А если левый глаз чешется — плакать. Уже плохо. Сиди или ходи и жди огорчений и несчастий.

Было и такое поверье: во время чихания из тела человека изгоняется злой дух. И чтобы он не вернулся обратно, нужно было сказать человеку «будь здоров!» И верили, и желали здоровья, пока не уразумели несостоятельности такой приметы. А привычка желать чихающему человеку здоровья осталась до сих пор.

Всякие предрассудки и суеверия издавна были предметом критики со стороны передовых ученых разных стран начиная с древних веков.

Интересные мысли о сущности предрассудков высказал английский философ-материалист Френсис Бэкон еще в 1620 году в книге «Новый органон». Высокопоставленный чиновник, лорд-канцлер при короле Якове I, он провозгласил целью науки увеличение власти человека над природой, предлагал проведение реформы очищения разума от заблуждений, в частности от веры в идолов и в привидения. Приведем краткий пересказ рассуждений Ф. Бэкона о предрассудках и суевериях.

Если нам нравится верить во что-нибудь, мы стараемся и других убедить в том же, несмотря на то что количество примеров, доказывающих противное, гораздо больше. Мы или не обращаем на них внимания, или пренебрегаем ими, или сознательно закрываем на них глаза, держась упорно пагубного предрассудка, отстаивая во что бы то ни стало произвольно выбранное нами мнение. Отсюда происходит то, что во многих суевериях, в астрологии, в толковании снов, в предзнаменованиях и тому подобное люди, находящие удовольствие в подобной чепухе, постоянно замечают случаи, подтверждающие их верования, и пропускают или пренебрегают случаями, опровергающими их, хотя они могут быть гораздо многочисленнее.

— Предрассудок есть мнение, не основанное на рассудке, — определил французский писатель и философ-просветитель Франсуа Вольтер. С ним как бы перекликается наш выдающийся ученый-химик Д. И. Менделеев, заявив, что «суеверие есть уверенность, на знании не основанная».

О вреде суеверий говорил и русский публицист, философ-материалист и революционер-демократ Д. И. Писарев, живший в середине прошлого века. Он подчеркивал, что суеверие — это зло, исключающее всякую возможность разумного и здорового миросозерцания. А французский писатель Эмиль Золя изрек: «Суеверие ослабляет и оглупляет».

Нужно сказать, что среди примет было немало и вполне приемлемых, я бы сказал, даже полезных.

— Не ходи в одном сапоге, — говорили когда-то старики, — а то отец (или мать) умрет.

В детстве и я не раз слышал такую примету — о ней нам говорила мама, когда кто-то из нас, мальчишек, обувался и начинал ходить по комнате в одном сапоге. И примета срабатывала. Из-за страха остаться полусиротой, без отца, я сначала обувался, а тогда уже начинал ходить. Это стало привычкой. Выходит, примета была полезной — учила аккуратности.

Здороваться через порог — к ссоре. Примета, на первый взгляд отдающая суеверием. А в действительности это не столь примета, как один из пунктов, кодекса этики взаимоотношений. В самом деле, сначала нужно войти в дом, закрыть за собой дверь, а потом уже здороваться. Хоть с рукопожатиями, хоть и без них. И вежливо, и уважительно, и культурно, и мухи не будут залетать в открытую дверь летом, а зимой не будет изба остывать. За такую примету можно смело голосовать всем — и верующим, и атеистам.

Примет, приучающих людей к аккуратности и порядку или удерживающих их от совершения дурных поступков, существует довольно много. Среди них есть и связанные с животными. Все они, несомненно, заслуживают одобрения.

Животные — дети природы. В процессе эволюционного развития у них выработалась способность чутко на всякие изменения погоды, сулящие им добро, или зло. Хорошая погода — хорошо и животным. И наоборот, дождь, ненастье, гроза, ураган, буря, буран, мороз, ливень, снегопад — все это угрожает животным потерей пищи, бескормицей, а то и гибелью. И только научившись предугадывать изменения погоды, животные смогли приспосабливаться к ним, заранее прятаться в укрытия, оберегать себя от непогоды и опасностей. Такие способности стали наследственно закрепленными и помогают сохранению жизни биологических видов. По существу, они представляют собой проявление сложных врожденных инстинктов, основанных на способностях нервной системы и органов чувств животных рефлекторно улавливать даже самые незначительные изменения в окружающей их среде.

Подвергались воздействию сил природы и люди. Наблюдая за поведением животных и реакциями растений на изменения метеорологических условий, они с древнейших времен отмечали связь явлений в природе и накапливали различные прогностические приметы. Такие народные приметы таят в себе много глубокой мудрости и дают ключ к практическому применению выявленных закономерностей связи животных и растений с погодными условиями. Особенно важно это было во все века в сельском хозяйстве, где результаты работы больше всего зависят от погоды. Это нашло отражение и в сочинениях многих ученых и писателей различных стран, начиная с Древней Греции и Древнего Рима и кончая нашими днями. Хорошо сказал об этом и А. С. Пушкин в стихотворении «Приметы», написанном в 1821 году:

Сотни верных примет, предсказывающих изменение погоды, сложились у людей при наблюдениях за реакцией животных и растений на различные метеорологические факторы. Сейчас известно более 600 видов животных, предсказывающих погоду. О синоптических способностях некоторых из них мы расскажем в последней главе книги.

Животные — наши соседи по планете. Сколько на Земле существуют люди, столько они связаны с животными. Из огромного количества видов диких животных, населяющих Землю, люди отобрали, приручили и одомашнили всего лишь около 50 видов. А затем вывели сотни различных пород домашних и сельскохозяйственных животных.

И дикие, и сельскохозяйственные, и домашние (кошки, собаки) животные имеют огромное значение в культурной и хозяйственной жизни людей. Не случайно люди издавна старались бережно и разумно относиться к диким животным и всячески заботились о домашних. Постепенно в литературу и в обиход вошло понятие о животных как наших меньших братьях.

Буквально у всех народов Земли животные фигурируют в слагавшихся тысячелетиями поверьях, сказках, легендах. Тут и медведи, волки, лисицы, зайцы, ежи, ослы, лошади, буйволы, львы, тигры, шакалы, слоны, лягушки, крокодилы, хамелеоны, змеи, обезьяны, журавли, лебеди, вороны, сороки и многие-многие другие звери, птицы, пресмыкающиеся, рыбы и даже насекомые.

Одни из них выступают как добрые и умные, другие — как хитрые, коварные и злые, а то и просто глупые. И все эти сказки и легенды вошли в сокровищницу фольклора, в искусство, в художественную литературу и представляют огромную ценность, заслуживающую особого бережения.

В баснях, нравоучительных рассказах у разных народов животные многократно служили посредниками для иносказательного осмеяния и бичевания людских пороков. И прибегали к таким приемам не только баснописцы. Известен случай, когда крупный древнегреческий политический деятель и полководец Фемистокл (526–461 до н. э.) с помощью притчи о животных успокоил возмущенных афинян. Они пришли к нему с жалобой на должностных лиц, угнетавших их поборами и другими притеснениями. В ответ Фемистокл рассказал им басню об увязшей в болоте лисе, которая просила ежа не отгонять облепивших ее комаров, так как они уже напились ее крови, а на их место могут слететься новые, голодные и потому еще более жадные и жестокие.

Уместно будет вспомнить здесь басни Эзопа, Лафонтена, И. А. Крылова, рассказ А. П. Чехова «Хамелеон» или басни многих современных авторов.

Животные как пассивные или активные действующие лица вошли в различные религиозные верования, начиная с тотемизма, многобожия и кончая единобожием. Не обошлось без животных при создании людьми вымыслов о всяких демонах, ведьмах, колдунах, леших, домовых и оборотнях. Многие животные в разных уголках Земли попали даже в разряд священных. И везде и всегда они служили людям источником возникновения различных верных и неверных примет.

Есть множество примет, связанных с животными, которые не вызывают особых отрицательных эмоций, даже если их предсказания и не сбываются. К ним можно отнести такие: кошка умывается — гостей сгребает; сорока застрекотала — гости будут; паук опустился на руку или оказался рядом — к письму. То же самое можно сказать и о гаданиях по кукованию кукушки — никто уже не верит в ее предсказания, кому сколько лет осталось жить. И все же, оказавшись в лесу, по-прежнему спрашивают эту птицу и не огорчаются ее «ответами», расценивая это как занятную игру, дань старинным народным традициям.

Вошло в обиход и поверье, что аист детей приносит. Все знают эту байку, не верят в нее, но все же вспоминают и даже включают в художественную литературу, рисуют картинки с аистом, несущим в клюве ребенка в пеленках. И даже желают новобрачным быстрейшего и неоднократного посещения их аистом.

Надо ли воевать с верой в такие невинные и безвредные приметы? Конечно, нет. Сейчас они стали своеобразным памятником народного творчества, вошедшим в историю развития человеческого общества, отражающим взаимосвязи людей с окружающей природой, с животными. К числу таких примет можно отнести и рожденную у жителей Якутии: тот, кто увидит очень редкую и красивую птицу — белого журавля-стерха, будет счастливым. Нужно ли разрушать веру в счастье?

А вот примета, записанная еще В. И. Далем и вошедшая в его знаменитую книгу «Пословицы русского народа», первое полное издание которой вышло в свет в 1862 году: «Кто при первом соловье скинет рубаху, того блохи не будут кусать». Неизвестно, был ли хоть один человек, которому помогло бы такое действие. Сейчас эта примета вызывает только усмешку.

Совсем иную реакцию вызывали плохие, или, как говорили, дурные, приметы, связанные с животными, предвещавшие людям всякие беды, несчастья, пожары и даже смерть. Какие, например, эмоции могли вызвать такие приметы: «Заяц перебежал дорогу в поле или в лесу — будет неудача», «Дорогу перешел кот, да еще черный, — к неудаче, несчастью», «Ворон закаркал над головой — к беде», «Ласточка залетела в дом — к покойнику». Конечно, только отрицательные.

Следует особо подчеркнуть, что суеверия как ложная вера в действие каких-то сверхъестественных сил приносят людям немало огорчений и неприятностей. Суеверные люди живут в постоянном страхе и тревоге, в постоянном беспокойстве и ожидании чего-то необычного, находятся под прессом грядущих мнимых радостей и успехов или бед, несчастий и горестей. В коре головного мозга у таких людей развивается особая доминанта ожидания, подавляющая другие полезные для жизни, здоровья и работы эмоциональные состояния. Их нервная система перенапрягается, перевозбуждается, у них развивается своеобразное, длительное и стойкое стрессовое состояние, которое уже само по себе ведет не к добру, а к болезни. В итоге из-за дурных примет суеверные люди теряют покой, душевное равновесие, становятся мнительными, невнимательными, хуже работают, порой попадают в неприятные ситуации, а иногда совершают необдуманные поступки.

Хорошо сказал о людских суевериях - автор бессмертного «Фауста» Иоганн Вольфганг Гёте:

Арабский писатель Абу Усман Амр ибн Бахр Джахиз (775–868), оставивший много сочинений, интересовался и народными приметами. Он составил большой сборник иранских и индийских примет, хотя сам относился к ним весьма критически. В предисловии к сборнику Джахиз так писал о приметах: «Истины в них мало, и верить им не следует. Большая часть их всего лишь домыслы, иногда же в редких случаях суеверие совпадает с действительностью, и тогда люди воображают, что это бывает всегда и во всякое время… У народов и племен есть много знамений. Арабы ищут их в движении и крике птиц, в ворковании голубей и крике воронов, во встречах с хищными зверями, во встречах справа и слева, впереди и сзади, во встречах со змеей, червем, разными мелкими насекомыми, в звездах, тучах и облаках, громе и молнии… Страх дурных предзнаменований произошел от невежд и глупцов. Когда они болтают вздор относительно чего-нибудь и распространяют много пустых слухов, то начинают верить и бояться всяких дурных знаков».

Толкование, как видим, правильное, научное, хотя и было сделано Джахизом еще в IX веке.

Рассуждая о происхождении и сохранении ложных примет и суеверий, А. И. Герцен писал, что крестьянин, бедный, обобранный дворянством, обворованный чиновничеством, усталый от безвыходной работы и от безвыходной нищеты, готов был верить разным небылицам. Он слишком задавлен, подчеркивал знаменитый революционер и философ, слишком несчастен, чтобы не быть суеверным.

Много примет и предрассудков возникло у людей в процессе наблюдений за домашними и сельскохозяйственными животными. В числе таких примет есть немало и верных, связанных с кормлением животных и уходом за ними, с повышением молочности коров, с повышением плодовитости, с предупреждением различных заразных и незаразных болезней. Но еще больше накопилось примет неверных, насыщенных невежеством и предрассудками.

В первые послевоенные годы я работал главным ветеринарным врачом города Чистяково (ныне Торез) Донецкой области. Однажды в горветлечебницу привели на обработку корову. Осматривая ее, я заметил, что у нее нет доброй половины хвоста. Оказалось, что он «сам отсох и отпал», как пояснил хозяин. И тут же, неловко улыбаясь, он рассказал:

— Примета подвела меня. Старики говорили, что для предотвращения аборта нужно перевязать хвост шпагатом. Я и перевязал, да, наверное, слишком туго затянул — хвост и отболе…

В арсенале всяких предрассудков и суеверий были гадания. Люди гадали сами по разным приметам, по животным, с помощью гадателей и гадалок. В Древней Греции и в Древнем Риме существовало множество гадательных учреждений со специальным обслуживающим персоналом, изрекавшим божеские предначертания всем желающим. И люди шли и ехали издалека к этим оракулам, чтобы узнать, что их ждет в ближайшем и отдаленном будущем. Но уже и в то время были люди, сомневавшиеся и просто не верившие в гадания и предсказания оракулов. Таким оказался и Марк Порций Катон Младший, правнук Катона Старшего, тоже государственного деятеля и писателя, автора трактата «О сельском хозяйстве». Катон Младший был республиканцем, выступал против Цезаря и поддерживал Помпея. Когда Цезарь стал побеждать, Катон отбыл в Утику — город в Тунисе на берегу Средиземного моря и возглавил его оборону. Друзья и приверженцы Катона советовали ему обратиться к оракулу и спросить у него совета, что ему делать дальше и на что надеяться. На это Катон ответил:

— Предоставим оракулов женщинам, трусам и невеждам. Мужественный человек не зависит от богов и умеет жить и умереть добровольно. Он одинаково идет навстречу своей судьбе, знает он ее или не знает.

Нелишним будет отметить, что чем ниже общее развитие человека, чем ниже уровень его культуры и эрудиции, тем выше у него степень всяких суеверий и предрассудков. Не случайно французский философ-материалист Поль Анри Гольбах, автор книг «Система природы» и популярного «Карманного богословия», еще в XVIII веке подчеркивал, что питательной средой различных верований и суеверий всегда было и остается невежество. К сожалению, и сейчас в плену предрассудков и суеверий находятся люди, имеющие высшее образование, а порой и ученую степень. Тут сказываются индивидуальные особенности человека, его воспитание с малых лет, культура и образованность в самом широком смысле. А это и определяет их устойчивость ко всяким предрассудкам и суевериям.

Надо сказать, что вера во всякие суеверные приметы и во всякую мистику в последнее время вновь получила особо широкое распространение. Профессор Калифорнийского университета в США В. Ненд создал даже специальный словарь, в котором описано 400 тысяч примет и поверий. А в ФРГ не так давно была издана обширная «Энциклопедия предрассудков».

Различные коммерсанты используют суеверия в целях сбыта своих товаров и наживы. Любопытный пример: в аптеках ФРГ одно время продавали порошок под названием «чертов послед для выкуривания ведьм». A d США хитроумные дельцы продавали заячьи лапки в качестве талисмана счастья и удачи.

И все это не случайно. Гордон Олпорт, специалист США по вопросам психологической войны, откровенно заявлял, что чем темнее человек, тем легче при умелом подходе подчинить его своей воле. Следовательно, суеверия — испробованный способ воздействия на народные массы, средство, отвлекающее людей от активного участия в политической жизни и в решении многих социальных проблем.

Многие суеверные приметы изжили себя, отошли в прошлое или стали поговорками и другими элементами фольклора. Тем не менее приходится признать, что и у нас еще сохраняется вера во всякие вздорные и суеверные приметы, а кое-где она даже оживилась. Многие люди вновь заговорили о страшных приметах, ведьмах, колдунах, леших, домовых, знахарях, гаданиях, разных талисманах, а нередко пишут и рассылают так называемые «святые» письма. Значит, кому-то выгодно держать людей в цепях предрассудков и суеверий.

С целью помочь читателям разобраться в происхождении и сущности различных примет и предрассудков и освободиться из их плена и написана настоящая книга. А так как главной темой ее является показ несостоятельности и вреда многочисленных примет и предрассудков, связанных с животными, то в книге будут даны самые необходимые сведения об упоминающихся в ней животных, особенностях их жизни и поведения.

При работе над этой книгой была использована обширная научная, научно-популярная и художественная литература, сообщения в периодической печати, а также некоторые личные наблюдения автора. Многие сведения и примеры были взяты из книг М. И. Шахновича, К. К. Платонова, А. В. Белова, Ю. Д. Дмитриева, П. И. Мариковского, В. А. Мезенцева, Л. Н. Митрохина, И. И. Акимушкина, А. Н. Стрижева, Э. П. Фридмана и других авторов, а также из сборников, выпущенных Политиздатом. В ряде очерков приведены примеры из личных сообщений многих коллег по работе, преподавателей вузов и техникумов, учителей-биологов, ветеринарных врачей, охотоведов. Всем им приношу искреннюю благодарность. Большую помощь автору в процессе всей работы над этой книгой оказывала жена, инженер-химик и педагог Валентина Ивановна Заянчковская.

Автор надеется, что его книга окажется интересной для самых широких кругов читателей и принесет пользу в деле пропаганды научных знаний. Насколько это ему удалось — скажут сами читатели, критические замечания и пожелания которых будут приняты с глубокой благодарностью.