Подробные приготовления для свадьбы требуют внимания к знакам. Например, жители Новой Англии говорят, что невеста, которая сама шьет себе свадебное платье, не доживет до того дня, когда сможет носить его. Ей не советуют носить его до свадьбы и, боже упаси, не позволять кому-то надевать его. Если швея уколет палец и позволит капли крови упасть на платье, молодоженов ожидают большие неудачи. Зато если в свадебном платье найдут паука или найдут случайный и маленький порез на вуали, то это к добру.

Во многих частях мира девушки твердо верят, что для удачи весь свадебный наряд должен быть новым – эта вера все еще живет в концепции свадебных трусиков. В то же время удачу приносят заимствованные шляпки и вуаль, особенно если их занимают у женщины, которая устроила себе счастливый брак. В этом случае очень старым и нынешним рецептом для наряда невесты будет «кое-что старое, кое-что новое, кое-что заимствованное и кое-что голубое». Это удовлетворит три четверти женщин. Насчет голубого: это требование возникло из древних условий относительно правильных цветов для наряда невесты. Многие стихи, содержащие данные правила, сохранились до сих пор, и самый короткий из них таков:

Это оставляет для невест маленький выбор, и, поскольку белый цвет имеет символическую связь с чистотой и девственностью, этот цвет остается первым предпочтением. Но хитрые девушки усиливают свою удачу посредством предметов голубого цвета – банта или подвязки, – поскольку в древние времена голубой цвет считался цветом духовности и постоянства.

Говоря о цветах, следует отметить, что старое японское поверье запрещает всем, даже гостям, носить на свадьбе пурпурные одежды. Причина в следующем: пурпурная краска тускнеет быстрее всех других цветов, и поэтому пурпурные одеяния могут стать виной быстро поблекшего брачного блаженства.

Некоторые хорошо известные обычаи запрещают слишком раннее ожидание результатов свадьбы – по принципу, что не нужно искушать судьбу. По этой причине невеста не должна смотреть на себя в зеркало, когда уже полностью одета, и даже сегодня она не надевает вуаль или перчатки, чтобы безопасно осматривать свой наряд. Более того, ей нельзя рассматривать себя в зеркало через вуаль. Ей даже нельзя смотреть на жениха в день свадьбы, пока их обоих не подведут к алтарю.

Знаки и ритуалы сопровождают пару на их отдельных дорожках к церкви. Невеста должна покинуть дом через переднюю дверь (которая в сельских общинах редко используется, кроме особых торжественных случаев), и при этом она должна переступить через порог сначала правой ногой. В Британии считается хорошим знаком, если она на пути в церковь встретит кота или серую лошадь (или, как в Индии, слона); и конечно, будет печально, если она столкнется с похоронной процессией. Жених, если это возможно, должен ехать в церковь на серых лошадях, а если кони будут упираться, то это дурное знамение. В наши времена это поверье перешло на машины: если машина не заводится или возникают проблемы на пути, это плохой знак. В некоторых частях Америки невесте советуют держать в кармане соль, а жениху носить в своем кармане подкову.

В церковь невеста снова должна войти правой ногой. Она никогда не должна входить через северную дверь. Жених должен предшествовать ей. Никаких зеркал не должно быть в том месте, где будет проводиться церемония; летучая мышь, влетевшая в церковь во время церемонии, принесет неудачу, как и церковный колокол, зазвонивший до завершения церемонии. Пара не должна стоять на трещине в полу, а вот белый коврик под их ногами принесет удачу.