Как-то ранним утром в кабинет Грунина вошли две молодые девушки. Их очень приветливо встретил оперативник, он сразу же предложил девушкам присесть на стулья, что стояли у стенки в маленьком тесном кабинете. Девушки поблагодарили «хозяина» кабинета и молча уселись поближе к столу, где сидел сыщик Грунин.
По лицу девушек чувствовалось, что они испытывали какое-то волнение. Посетительницы чем-то были расстроены. Из глаз одной барышни, что присела поближе к оперу, почему-то брызнули слезы. Они маленькими горошинами скатывались по щекам, а затем, как бисер, рассыпались на полу. Сыщик Грунин понял — у одной девушки случилось что-то весьма серьезное.
Оперативник не торопил время, а по возможности создал спокойную обстановку, по-отцовски пожалел девушек. Он достал графин с водой, затем медленно налил стакан холодной воды и подал его рыдавшей посетительнице. Вскоре девушка успокоилась, как говорится, она взяла себя в руки.
Сыщик Грунин, не торопясь, выяснил все установочные данные девушек, а затем подробно обстоятельства и цель их визита. Благо, что благоприятная обстановка позволяла уточнить все до мелочей. Опытный оперативник подготовил заявителей к доверительному и откровенному разговору. Это очень важно в сыскной работе. Когда человек волнуется да еще плачет, он никогда не произведет в своей памяти в полном объеме те или иные факты и события. Не говоря уже о деталях по делу. И, не дай Бог, на заявителя-потерпевшего повысить голос или, того хуже, накричать. С любым человеком, кто оказался в беде, надо разговаривать мягко, нежно, так же как с близким родным человеком. Именно в таком ритме работал сыщик Грунин. Поскольку отлично понимал, что любая маленькая зацепочка может стать разгадкой криминального действа или, проще говоря, — молчаливого «глухаря».
О чем же поведали молодые особы, что так рано утром пришли к сыщику Грунину? В этот кабинет молодых девушек привела беда, которая подкралась внезапно, как смерть. Со слезами на глазах девушка, одна из посетительниц, рассказала вот о чем. По приезду на станцию Дзержинск вместе со своей подругой решили посмотреть город. Свой чемодан с носильными вещами и документами девушки поставили в одну из ячеек автоматической камеры. На следующий день при вскрытии ячейки №25 чемодана с вещами и документами не оказалось. Заявительница Дашина Нина в слезах говорила:
— Вещи — дело наживное, я их куплю… Но вот диплом с красными корочками ни за какие деньги не купишь.
Вот ведь какая странная история произошла с девушкой. Было интересно и даже загадочно вот что: замок в ячейке автоматической камеры не нарушен, а чемодан с вещами и документами куда-то «уплыл». Как это могло случиться? В практике сыщика Грунина такой любопытный факт случился впервые.
Алексей ломал голову, как раскрыть это преступление. В связи с чем очень скрупулезно выяснял обстоятельства. И лишь много-много лет спустя станет известно, как в другом кабинете решалась по-иному эта сложная проблема. Но укрыть преступление просто побоялись, так как дело уже находилось в цепких руках порядочного и честного сыщика Грунина. А он поверил девушкам, что они не лгали оперативнику, а говорили правду. И как всегда следовал уверенный ответ: кража имела место.
Опер Грунин понимал, чтобы раскрыть такое сложное «глухое» преступление — надо не только попотеть самому, но немедленно создать боеспособную оперативную группу. Одному вытянуть такую тяжелую ношу вряд ли было возможно. Вот почему с первых же минут поиска был подключен молодой сыщик Леонтьев. Незамедлительно эта оперативная группа провела все оперативно-следственные действия (осмотр места происшествия, ориентировка по оперативным и официальным каналам, допросы потерпевших и другие мероприятия).
По делу сразу возникло несколько версий. Во-первых, была ли вообще кража? Во-вторых, в эту ли ячейку заявительница положила свой чемодан? В-третьих, была ли закрыта ячейка потерпевшей? В-четвертых, не совпали ли внешние цифры с внутренними цифрами ячейки? В-пятых, не похитила ли чемодан подруга потерпевшей? В-шестых, не подсмотрел ли кто из посторонних пассажиров номер при наборе букв и цифр потерпевшей? В-седьмых, не выдала ли дежурная по вокзалу по ошибке вещи из ячейки другому пассажиру? Вот видите, дорогие читатели, сколько сразу возникло загадок, а по существу версий.
У преступника очень много дорог. Но оперативник-сыщик должен выбрать только одну. Ту дорожку, по которой бежит и уходит от возмездия преступник. Сыщик должен догнать, найти преступника и обезвредить его. Это очень трудная и сложная задача. Тут большую роль играет фактор времени. Чем больше проходит времени с момента совершения преступления, тем труднее его раскрывать, а значит и найти преступника. Поэтому, чтобы догнать злоумышленника по «горячим следам», не затягивайте время, а немедленно сообщайте о случившемся в милицию. К большому сожалению сообщения о происшествии поступают с большим опозданием. Это произошло и в данном конкретном случае.
И все-таки преступник не ушел от ответственности. Опытный сыщик Грунин в паре с молодым и энергичным сыщиком Леонтьевым все-таки загнали в ловушку и поймали преступника. А все началось, казалось бы, с незначительной мелочи. Осмотр места происшествия не дал положительных результатов. Не было найдено никаких улик и хоть каких-нибудь маленьких зацепок по делу. Хотя осмотр ячейки и всех ячеек продолжался несколько часов подряд. Всё сыщики осмотрели, все ячейки проглядели, а общий результат оказался нулевой. Пока был «темный лес» в абсолюте. Но уже на следующие сутки в линейный пункт поступил звонок. Звонок был из пионерского лагеря, что располагался в десяти километрах от станции Дзержинск. Там, в расположении пионерского лагеря, обнаружилась какая-то находка. Это было уже кое-что.
Однако при выезде на место у Грунина оптимизма не прибавилось. И все-таки кое-что прояснилось. Было очевидно, что преступник продвигался в сторону Горького. Непонятно для чего из чемодана была выброшена коробочка из-под зубной пасты. При осмотре в коробочке оказалась небольшая сумма денег. Мы еще вернемся к этой коробочке. Интересную деталь несколько позже рассказал сам задержанный. Быть бы ему на свободе, если бы… он вскрыл эту коробочку…
А пока поиск преступника и похищенного не прекращался ни днем, ни ночью. Сыщики правильно сориентировались. Было ясно, что вор уходил в сторону Горького. Цель была одна: скрыть следы преступления в «большой деревне». Раствориться, исчезнуть и скрыться навсегда от гончих «собак». Но от хорошей ищейки не спрячешься, не скроешься и далеко не уйдешь. Туда, по предполагаемому маршруту преступника, срочно выехал сыщик Грунин. В Горьком начался трудный путь отыскания ниточки, которая по убеждению сыщика должна вывести на след преступника. Но до финишной прямой было еще далеко. Попробуй-ка поискать среди миллионного города и найти того, кто тебя интересует. Преступник пока нигде не оставил адреса, тем более фамилии, имени и отчества. Но такова уж доля сыщика. Его удел — искать.
Свой трудный поиск сыщик Грунин начал с центрального продовольственного рынка. Именно здесь концентрировалась вся преступная братия (расхитители, воры, перекупщики краденого, мошенники и прочая криминальная нечисть). Этот рынок был известен не только в городе, но и далеко за его пределами. Не исключалась возможность, что похищенные вещи Дашиной преступник мог реализовать на этом рынке. Опер Грунин очень внимательно просматривал журнал задержанных лиц в пикете милиции. В этом журнале Алексей нашел обнадеживающие данные. А по существу, зацепку. Эта маленькая зацепочка высветила личность, которая стала главной фигурой в развязке глухого преступления («глухаря»).
Картина с похищенным чемоданом несколько прояснилась. Как пчела собирает нектар, так по крупицам собирал Грунин доказательства по факту кражи чемодана и документов из ячейки №25. В коротких записях в книге задержанных значился гражданин Дубов. Там же были зафиксированы его установочные данные и краткие координаты местожительства. В протоколе фиксировались прелюбопытнейшие данные, которые позволяли не только установить личность злоумышленника, но и окончательно развязать узел «глухого» дела. Описание чемодана и похищенных вещей точь-в-точь совпадало с тем, что было похищено у девушки Дашиной. Было очень досадно, когда преступник находился в руках, но не был задержан и пока гулял на свободе. Где? Это предстояло выяснить. Конечно, тут было немало сомнений, но это уже была серьезная зацепка. Хотя пока трудно было сказать: та ли была личность, что была зафиксирована в момент задержания? Этот ли человек совершил кражу, что доставлялся в пикет милиции? Или задержанный всего-навсего был обычный перекупщик, или просто сбытчик краденого. Вот такие вопросы встали на разрешение перед Дзержинским сыщиком. Тут требовалась высокая сообразительность и смекалка. А по существу, высокое профессиональное мастерство, которое приобретается большой практикой. Все это приходит не сразу, а с годами. Хватит ли на сей раз сил, опыта, знаний у сыщика Грунина?
В целом, перед ним стояла одна главная задача: найти преступника, похищенный чемодан с вещами и красным дипломом. До цели как будто оставалось совсем близко, но попасть в десятку было не так-то просто. Но сыщика Грунина подхлестывала еще тревога, что когда-то он пережил сам. Он почти находился в аналогичной ситуации. Но тогда получилось все как в сказке. Вещи и документы нашлись. А сейчас? Но как бы там ни было, а свет в конце тоннеля все-таки появился. На этот «зеленый» огонек рванули сразу два сыщика.
Уже к вечеру того же дня сыщики нашли и задержали подозреваемого, совершившего кражу из ячейки №25 на станции «Дзержинск». Задержанный Чухлов без всяких запирательств признался в совершенном преступлении. Тот же Чухлов с досадой ругал себя, что он допустил грубую ошибку: зачем выбросил коробочку из-под зубной пасты из чемодана? Если бы он знал, что там деньги, то ловили бы сейчас сыщики ветра в поле. С деньгами он уехал бы туда, куда глаза глядят. И на черта бы ему этот несчастный Горький сдался. Это была горькая правда. Потому что сыщикам было бы во сто крат сложнее найти преступника, выехавшего за пределы области. Но видно «беса» черт попутал.
Подозреваемый подробно рассказал о совершенном преступлении, а самое главное — каким путем им был похищен чемодан с вещами и документами. И вот тут раскрывалась тайна ячейки №25. Все было очень просто. Сам Чухлов открыл тайну и поделился секретом, каким путем ему удалось взять вещи из автоматической камеры. Оказывается, потерпевшая Дашина при наборе цифр обратилась к своей подруге и попросила ее записать номер и букву в записную книжку. Подозреваемый в этот момент стоял рядышком и подслушал их разговор. Он зафиксировал в своей памяти набранный шифр (номер), а как только девушки покинули зал, тут же Чухлов вскрыл ячейку и похитил чемодан с вещами и документами. Все было сработано просто, быстро и чисто. И тут каким-то фантастическим образом удалось сыщикам вернуть потерпевшей Дашиной не только вещи, но и ее диплом с красными корочками. В долгу потерпевшая не осталась. Она высказала в адрес сыщиков миллион благодарностей. А того сыщика, что был постарше, наградила даже крепким поцелуем. Этот поцелуй на всю жизнь остался в памяти сыщика Грунина. Но его целовала не только эта девушка, целовали его многие, так как почти ни один преступник не уходил от уголовного возмездия. Вот так работал наш неутомимый сыщик Грунин.