- За папу, за маму, за твою гоблинскую бабушку, скушай ложечку, - увещеваю я безнадежного пациента.

Уже третий день мы дома, а результатов лечения нет. Чего я только не пробовал - не помогает. Жизнь замерла на 11/??? И не меняется. И что мне с ним делать? Напиться с горя?

Между прочим после того случая, я ни грамма внутрь не принял.

Но, похоже, сейчас можно принять стопочку на грудь с горя, - редкостной силы облом случился. Пользы от шамана, как шерсти с порося - визгу много, результата - чуть.

Наливаю стопочку( есть и такой трофей среди посуды) и только собираюсь опрокинуть внутрь, как осеняет идея. Правая рука, борясь с левой, отодвигает хрустальную ёмкость от моих, внезапно пересохших губ, и совершает святотатство - выливает живительную влагу в пасть шаману.

Как я пережил этот момент - сам себе удивляюсь. Думал, разрыв сердца случится. Но боги, по всей видимости, оценили мою жертву.

- Ещё налей, - внезапно произнес 'почти труп', и открыл глаза.

От неожиданности, я чуть не налил ещё, однако вовремя спохватился. Буйный некромант - это, пожалуй, перебор будет.

Вы получаете профессию Лекарь +1(1). Исцеление +2(4).

Вы получаете заклинание Малое Лечение 1 ур. (m-5). Жизнь +10.

Отношения с гоблинами +30. Хорошие.

Отношения с Иными +10. Нейтральные.

Ого, шаман, имеет прямое отношение к загадочным Иным - удачно я собутыльника нашел.

То, что произошло следом, стало для меня полной неожиданностью.

- Чтоб ты сдох на чистой простыне! Чтоб тебя при рождении забыли уронить в грязь! Чтоб с тебя всю коросту содрали до последнего слоя. Да , чтоб до самой кожи содрали, и чтобы ты сто лет в таком виде мучился...... - и ещё минут двадцать отборных ругательств на чистейшем юниворде (основной язык общения в игре).

И это вместо благодарности? Понятно, что гоблины - существа мерзкие и неблагодарные изначально, но не до такой же степени?

А я его ещё водкой поил.

К счастью, шаман не мог самостоятельно подняться, и только бешено вращал глазами, брызгая слюнями и ругательствами.

Через некоторое время я уловил смысл претензий - оказывается гоблинов, а тем более шаманов, нельзя мыть. Это не только кощунство и оскорбление, но и удар по каким-то важным и мистическим способностям и характеристикам.

В результате вместо благодарности я получил смертельно обиженного врага на всю жизнь.

Что он тут же и продемонстрировал.

Вы получили ущерб. Жизнь -5. (190/195)

Ещё Жизнь - 5(185/195).

Шаман злорадно хохочет, но пока подняться не может, даже не шевелится, только ругается, уже на своё языке.

Да он не ругается - он заклинания кастует?!

- Получи фашист гранату, - бью фляжкой прямо по лбу неблагодарному пациенту. Вопреки опасениям, никакой защиты у колдуна не оказалось, и после соприкосновения с литровой, почти полной, медной флягой, гоблин опять возвращается в нирвану, кому или просто в беспамятство.

Что же теперь с ним делать? Самое очевидное и разумное - придушить, как цыплёнка, пока он без сознания. Я не живодёр, и вполне гуманное существо - но не в данном случае. Признаю, что есть и моя вина - отмыл и почистил гоблина от священной грязи именно я.

Но ведь это не повод спасителя убивать. Если уж так ему дорога грязь на теле, то без проблем - испачкаю заново.

Но, по всей видимости, это уже не спасёт наши зарождающиеся отношения с отцом гоблинского шаманизма. Видимо это была особенная, чуть ли не наследственная грязь - другой он не примет.

Размышляя о наиболее гуманных способах умертвления шамана, внезапно обнаружил на столе перед собой странное облако в виде полупрозрачного чёртика.

- Допился до вас, до чёртиков, значит?

- Я не чёрт, я бес. Второго уровня! - гордо заявил полпупрозрачный сгусток, принюхиваясь к самогону. Вот что его заинтересовало!

- И откуда ты взялся?

- Ну, ты даёшь. А кто сейчас с тобой сражался и чуть не победил?

- Понятно, что ничего не понятно. Почему сейчас не сражаешься?

- Хозяин в отключке. Задание было не корректно. Жду новых распоряжений.

- Ага щаз. В свете вновь открывшихся обстоятельств, твой хозяин приговаривается к усекновению головы. Во избежание призыва бесов и натравливания оных на благородного хозяина.

- Валяй. Мне Гнылх осточертел за эти годы до чёртиков. Извиняюсь за тавтологию. И тебе действительно его лучше прибить - мытьё он тебе никогда не простит. Он и так тебе не простил бы своего спасения - гнилой он гоблин, даже по меркам самих грязнуль. Мочи его и дело с концом.

- Что же Гнылх бесов или духов посильнее не прислал, тебя одного в бой бросил?

- Ну, ты, блин даёшь! Сам его всей шаманской силы лишил. Кто многоуровневые грязевые татуировки смыл? Он их десятилетиями копил. Берёг от дождя и от снега. Ты же его изничтожил, раздавил как призывателя и насылателя. У него теперь и сотой части силы не осталось. Всех духов и бесов освободил - лишь я остался, сил не хватило сбежать.

- Подожди, так получается, что нет у Гнылха никого кроме тебя? И маны на заклинания у него тоже нет?

- Угумс, - бес определенно неравнодушен к стеклянной посуде, и опять крутится вокруг рюмки.

- Так чего мне его бояться?

- Тогда отравит, не заметишь, как сгниёшь заживо, и ни что тебя не спасёт.

- Откуда он яд возьмёт, если одежду всю выбросил?

- Тогда не отравит. Или плюнет в твою тарелку - у него слюна точно ядовитая, все так говорят.

- Из отдельной посуды буду кормить. Скажи лучше, есть у него знания, заклинания ценные? Поделится он ими и за какую плату?

- Неее, даже не надейся. Ничем его не соблазнишь. Он же с приветом, а сейчас вообще с катушек съехал на почве ненависти.

- Может чем его заинтересовать? Золото, оружие, снаряжение?

Бес задумался, склонившись над рюмкой и блаженно втягивая носом пары алкоголя:

- Бесссполесссно. Гнылха можно соблазнить только настойкой мухомора. У тебя же её нет?

- Мухаморов у меня нет. И поганок тоже.

- Не повезло тебе.

Наблюдаю за бесом-токсикоманом, и меня озаряет мысль:

- Может водка его устроит, та, что тебе так нравится?

Бес задумывается:

- Нессомненнно понравицца. Только, чур, мне за идею 1% комиссионных от объема выпитого. Очень уж запах приятственный.

- Без проблем.

- Поскольку мы с тобой компаньоны, то сообщаю тебе радостную новость - Гнылх отморозил себе всё тело, кроме головы, и не может двигаться. Связывать его и сажать в кандалы не надо.

- Это хорошо. Но что нам делать с тобой? Опять бить гоблина по голове, когда натравит тебя на меня?

- Пригрози, пусть отпустит меня на свободу.

- Может, лучше сделаем? - не купился на хитрость я, - Гнылх тебя освобождает, а я возьму тебя в аренду на 99 лет, с последующим освобождением.

Бес разочаровано сплюнул и принялся азартно торговаться за каждый год аренды. В результате сошлись на не круглой цифре: девять лет 7 месяцев 29 дней. Ну, никак не соглашался он на 8 месяцев.

Получить согласие шамана удалось лишь после пятой попытки. Первые четыре закончились ударом фляжки по голове упорного мстителя. Лишь догадавшись сначала вливать самогон, а уж потом предлагать соглашение достигли, наконец, прогресса.

Бес перешел в аренду, шаман получил трехразовое гарантированное питание в течение срока обучения. Плюс к этому три рюмки дистиллята по 50 грамма в сутки. Но только при реальном сотрудничестве. За саботаж - штраф и лишение горячего вина, за успехи, наоборот - премия.

Иначе никак - слишком злобный был взгляд у пленника. Он даже умудрился плюнуть в меня, и таки попасть в открытое запястье.

Вы получили Стойкость к ядам +1(15).

- Тебя как звать-то? Неудобно бесом именовать.

- Неудобно лягушку через рот надувать, не заткнув другое отверстие, - глубокомысленно поделился мудростью безымянный чёрт.

- Народная мудрость гоблинов?

- Угадал. С кем поведешься от того клещей наберёшься. Зови меня Себес. - несколько невпопад закончил новый знакомец.

- Хорошее имя. Всегда подозревал, что в собесе ваши сидят.

Ты мне вот что скажи, шаман крутой был или так - сбоку припёку, вершков нахватался, и уже в авторитете?

Бес задумчиво сделал пару вдохов из рюмки:

- Как тебе сказать, шестидесятый уровень - это не ящерку трубочкой надувать, через... Но только зря надеешься - у него все мозги мухоморами пропитаны. За последний год его никто ни разу трезвым не видел.

- Что совсем ничего не помнит?

- Может и вспомнит. За выпивку он что угодно вспомнит. Тебе что надо?

- А ты что посоветуешь? Для общего развития? Заклинания, рецепты, умения - о чем его пытать?

- Пытать не надо, ты его лучше самогона лиши - сразу всё вспомнит. Для начала пусть учит тебя языку гоблинов - все шаманские штучки не него завязаны. Потом обязательно защиту от духов пусть покажет - вы люди как младенцы против них. Ничего не умеете - кусай, не хочу. На выбор : манну жри, или жизнь пей.

- Запомню. Что ещё полезного?

- А я знаю? У тебя пленники для жертвоприношений есть?

- Нет, и не будет.

- Может это и к лучшему. Не люблю некромантов - только продукт портят. А шаманские пляски тебе лучше не устраивать - сожрут духи, как только опознаю чужака.

Тут я вспоминаю интересный момент:

- Ты сказал, что шаман шестидесятого уровня. Так?

- Было дело, молвил сиё слово ртом об твои уши.

- Почему я не вижу его уровень? И другие характеристики?

- Замахнулся ты на великое, что неподвластно твоему взору ограниченному, - похоже бесяра нанюхался, таки, паров, - У шамана Мастер Сокрытого 12 уровня прокачан, иллюзия хоть и кривая, но постоянная держится.

- Зачем ему свой уровень прятать? Я думал у гоблинов, чем круче прокачка - тем больше бояться и уважают.

- Верно глаголишь отрок заблудший. Не для гоблинов сея иллюзия - для врагов ваших.

- Ты ничего не путаешь? Откуда у меня с гоблинами общие враги?

- Не держи другаго за вельми понеже глупее себя сирого. Браслет носишь? Чего тогда спрашиваешь? У вас - Иных всё не как у нормальных. Выдумали себе врагов неисчислимых, плюёте супротив ветра. Заморозили всё вокруг, всё мало вам - ну натурально, как бесы малые балуетесь.

Голова кругом от таких новостей.

- Против кого боремся? Ничего не понял?

- Против этих... как их там... игроки, которые - бессмертные, имя им - легион, - Бес плюхнулся на стол и захрапел.

Вот и поговорили.

Пока шаман дрыхнет, займусь делами насущными, коих накопилось немерено.

Давно не заглядывал в оранжерею, оставив на откуп хомяку, и получил нежданный сюрприз. Даже - два.

Из обработанных семечек Клюквы Лопуха выросли сразу два растения. Только немного не те, которые ожидал.

Вы создали уникальное растение Фига Лопуха.

Травник +4(20)

Вы вошли в Топ-10 игроков Агрономов

Вы получаете +11% урожайность -11% срок созревания

Интеллект +1(16)

Известность +1(5)

Похоже, что всё-таки повредило ядом семена, и в результате получилась генномодифицированая версия клюквы.

Не совсем то, что хотелось, но не выбрасывать же уникальные растения. Может наследственность божественная проявится.

В любом случае дождаться урожая надо. Интересно, что это за плод - фига? Даже страшно представить какие у него свойства могут оказаться.

- Через две точки духа можно провести только одну кривую.

- Может, прямую?

- Не перебивай старших, неуч. Какую, к жабам, прямую - забудь это слово раз и навсегда! За одно упоминание, за случайную оговорку - порвут тебя духи за прямую линию, на сто сорок четыре куска. И сожрут 143 из них, а последний кусок завернут в чистую тряпку, чтобы ты не смог возродиться.

- Не бери на понт шкура облезлая, давай трави баланду дальше, - шаман вежливость не воспринимает в принципе, чем сильнее наедешь, тем покладистее становится.

- Две кривые не пересекаются, если их не пересекать.

- Что за бред? Опять голову морочишь - лишу пайки, дождешься.

- Ладно, ладно. Две кривые не пересекаются, если их не пересекать под прямым углом.

- Как это?

- Представь четыре точки духа, которые надо соединить двумя кривыми. Две изогнутые пересеченные под прямым углом не пересекаются, а образуют новую точку духа. Создавая новые точки, ты проектируешь каркас конструкта. Такая точка называет Простой Прокол Метрики и обозначается знаком ' Тйор'. Помнишь, что означает этот алеф?

- 'Тйор' - псевдоруна. Символ обмена, равенства.

- Вам чистокожим всё одно не понять, зря стараешься. Не равенства, а подчинения. Равенство возможно только между подчиненными. На сегодня всё - давай наркомовскую норму.

Язык гоблинов.Изучен на 9%.

- Ага, разбежался. Ты и на половину не наработал. Поэтому колись , как поставить защиту от духов и бесов?

- Боишься, чистёныш - и правильно делаешь. Вернется ко мне сила - хана тебе сразу.

- Не мельтеши попусту - работай пока солнце высоко. Как ставить защиту от духов?

- ХАХАХА. Три раза. Можешь не пытаться, учи язык гоблинов, потом полгода практики, потом что-нибудь получится. Может быть... если доживёшь. Столь бестолкового ученика у меня никогда не было!

- У тебя никогда не было учеников. Все знают о твоем пристрастии к мухоморам,- встревает бес и демонстрирует бывшему хозяину неприличный жест ушами, как у них принято. - Врет, он всё. И насчет сроков, и что способов нет. Пусть артефакт делает с защитой от духов.

- За обман лишаешься половины обеденной пайки.

- Голодом уморить хочешь?

- Есть такая мысль. Мало от тебя пользы. Будешь делать амулет защиты или расстаемся с тобой навсегда?

- Нужны руны духа и настойка мухомора.

- Где я их возьму? Настойку, конечно, внутрь? - ехидно интересуюсь.

- На 'нет' - и брода в болоте - нет. Делай сам. Рецепт я тебе сказал. Других способов нет.

- Подожди, минутку, никуда не уходи, - надо иногда напоминать о статусе, зарвавшемуся шаману.

Ага, вот она, родимая в мешке лежит :

Руна 'Зейт' Защита от Магии разума +1

- Что скажешь, вождь грязнокожих? Годный камешек?

Шаман обескуражен, но быстро приходит в себя:

- Настойки всё равно нет!

- А если была бы? Что с ними делать?

- Бросаешь руну в горшок с настойкой. Как забурлит - так сразу используй раствор, иначе пропадет быстро.

Мухоморами я не запасся, но у меня есть подходящий заменитель.

По крайней мере, проверить этот вариант надо обязательно.

Среди эффектов от употребления Настойки Клюквы Лопуха был и такие:

Интеллект -2...-8. Общение с духами +1. Время действия 4 часа.

В данный момент меня интересует Общение с духами +1.

Достойная замена галлюциногенам из грибов. Тем более, что внутрь употреблять я зарекся.

Ну что же, рискнём!

Бросаю руну в емкость с клюквенным волшебным самогоном.

Процесс пошел, уррра!!!

Вы получили Рунную настойку ЗР. Защита от метальных, эфирных атак +1.

Срок годности 20 мин.

Зельеварение +1(14). Алхимик +1(17).

- Эй, Шаман, и что с ней делать теперь?

- Выпей ... йаду, - издевается гоблин.

Ясно, что толку от него не будет - из вредности посоветует что-то не то, а руна у меня одна всего...была.

Пить, я конечно не стану, а вот капнуть на кожу можно. Авось не помру.

- Ай, жжется... ( далее идёт перечисление некоторых алеф гоблинского рунного алфавита. В основном - ругательства, алфавит у них такой)

Вы получили Защита от метальных, эфирных атак +1(1)

Повторяю опыт ещё несколько раз +1(2), защита растёт +1 (3).

На четвертой попытке халява заканчивается:

Вы получили повреждение Ожог. Жизнь - 40. Отравление проигнорировано.

Это же так мало! И рунная настойка ещё осталась, и даже время не вышло. В последний момент меня осеняет, разбрызгиваю раствор прямо на себя.

Вы улучшили характеристики экипировки.

Доспехи Легендарного Неудачника ( предметов 9/9) Добавлено: Защита Разума +9(1). Защита от эфирных атак +9(1) Общение с духами +1(0).

Все характеристики визуально снижены на 90%.

Мастер-Артефактор Сокрытого +2(7)

Опыт +100(4870/5800)

- Начальник, ты про оружие не забыл? - не отрываясь от карт, бросает дельное замечание бес.

И как я мог упустить этот момент? Последняя капля падает на лезвие самозатачивающегося ножа - более серьёзного под рукой ничего нет. Время вышло.

Вы получили Душевный нож 1 ур. Урон 5. Урон Духам 1. Следующий уровень 0/5.

Артефактор +1(17)

- Задушу, мышь позорная, опять жульничаешь! - похоже Хома в карты Собеса обул, в очередной раз.

- Что за разборки на корабле? Проиграл - отрабатывай. Не умеешь играть - не садись на стол. И вообще, что за манера сидеть на столе - люди с него потом кушают.

- Не мог я с восьмью козырями всего шесть взяток взять - жулик он.

- На что играли? Опять тебе шамана кормить или пол подметать?

- Никогда рожденный в Инферно не будет подметать полы!

- Можно подумать у гоблинов ты не этим занимался?

- Невежда, у грязерожденных убирать в шатре - страшное оскорбление для духов предков. Поэтому я никогда не опускался до такого позора.

- Ты же умный бес, ты должен понимать, что у нас, у людей, священная чистота в доме - является знаком божественного расположения. И тот, кто наводит порядок и чистоту - тот получает +1 к карме.

- Никогда не слышал про карму. А у меня она точно есть?

- Не сомневайся. Делай уборку на сове... совести у тебя точно нет. Поэтому просто делай свою работу хорошо и тебе воздастся, - и чтобы закончить на сильной ноте, меняю тему - Собес, а чем ты вообще у гоблинов занимался? На кой черт ты сдался шаману?

- Я много чего умею, - тут же надул щёки хвостатый, - могу шпионить, депеши таскать, могу добычу загонять или песни петь перед сном, Гнылх очень любил - бессонница мучила.

- Набор толкового беса. То есть - бестолковый набор. А шпионил за кем? За соседними стойбищами. Чтобы самок гоблинских выкрасть?

- Это само собой. Ещё за эльфами следил, за выдрогадами - вдруг полезут. Знаешь, какие они опасные, эти выдрогниды.

- Да чёрт с ними, с выдроблохами - что ты про эльфов сказал?

Где ты с ними встречался?

- Летнее стойбище всего в двух днях хотьбы от их Противно-отвратногоо леса.

- Почему Противно-отвратный? Неужели они того...?

- Не знаю, о чем ты подумал, противный - потому что чистый весь. Что может быть неприятнее для гоблина - даже лес испохабили! Порядок и чистота - что может быть отвратнее для гоблина?

- Кроме деревьев в этом лесу есть что-нибудь интересное?

- Кто ж его знает! Внутрь я не забирался, стража всюду, Ловушки и сигналки за каждым кустом - даже духам не проскочить незамеченными.

Словить зачарованную стрелу - легче легкого, как две пиявки за один раз проглотить. Много ли мне надо для развоплощения?

- И что же эльфы охраняют с таким усердием? Наверняка, что-то ценное, дорогое, уникальное? - Вижу, Хома уже навострил круглые уши, проникся важностью момента и перестал дразнить беса, строя ему рожки.

- Эльфы - они больные на голову с рождения. Нет там ничего ценного, иначе гоблинские шаманы совместный поход организовали и сожгли бы этот противный лес, после того как выгребли всё золото и каменья. Только нет там ничего - святилище дурацкое, да храм эльфийский, где растения новые создают. Садовники длинноухие - откуда у них злато-серебро?

- Скажи, ты случайно эльфийским языком не владеешь?

- Гнылх знает немного, я же глупостями голову не забиваю. У меня голова - чтобы кушать.

- Тогда другой вопрос - как далеко летнее стойбище отсюда?

- Выбрось из головы эту идею. Неделя пути туда, ещё два дня до границы леса, сутки на поиски плюс обратный путь.

- Ты лучше ответь - эльфы там остались?

- В виде сосулек. Они к морозам не привычные, костры и печки не признают, греются за счет магии деревьев. Но в такой мороз - это, как мертвому бородавочнику лечебная пиявка - не поможет.

- Уговорил, красноречивый, идём вместе.

- ААААА!!! Мы так не договаривались - на верную смерть не подписывался, я на морозе долго не протяну.

- Ты же бестелесный - какая тебе разница, мороз или жара?

- Так да не так. Поскольку живого вокруг ничего нет, то и насыщенность энергии вокруг нулевая. Поскольку я не полный ноль, то меня энтропия получается ниже, чем у окружающего пространства, в следствие происходит выравнивание потенциалов, и из меня начинает вытягиваться жизненная сила.

- Ты где таких умных слов нахватался? - поражен я до глубины души, не поняв и половины сказанного.

- Предыдущий работодатель был не чета пропойце Гнылху. Порядочный, честный ученый, меценат и поэт, и плюс ко всему выдающийся некромант.

- И что с ним стало?

- То, что обычно и происходит - демоны сожрали. Ошибся с заклинанием. Утешает, что не его одного съели, но и полгорода в придачу. Достойная смерть - не то, что у Гнылха.

Я чуть не поперхнулся:

- Дык, он же ещё не умер?

- Ай, не будет спорить по пустякам. Если существо жрет самогон круглые сутки - то разве это признак, что оно живое?

Вспомнив соседа дядю Васю, чуть было не согласился:

- Пока есть надежда - человек жив!

- Люди - исключение из всех нормальных правил. Поскольку живёте в выдуманном мире, а не в настоящем. Только у вас существует редкое психическое заболевание мозга - мечтать о недостижимом, и находить удовольствие в бессмысленном движении к неосуществимому!

- Хватит мусолить сфероконниного лося. Давай по существу. Что тебе надо для нормального самочувствия на морозе?

- Мана нужна. Минимум 2-3 ед. в сутки. Лучше четыре ед.

- И всё? Думаю, что манны у меня хватит.

- И как ты себе это представляешь? Раздеваться на морозе будешь, чтобы я тебя укусил? Налепил себе доспехи с защитой, а о бедном голодном бесе подумать забыл? Не прокушу я тебя теперь.

- Давай у Гнылха спросим.

- Тебе надо, ты и спрашивай. Нас и здесь неплохо кормят. Энтропия здесь нормальная - никаких забот, живи и радуйся. На мороз я не ходок.

- Не понял, так ты значит, мою халявную энтропию потребляешь, а работать отказываешься? - Логически рассуждая, звучит, как бред - поскольку бес потребляет отсутствие энтропии, сбрасывая избыток из себя. Но вслух я такое выговорить не могу - боюсь - или язык запутается, или мозги вскипят.

- Гныл, как можно ману выделить в чистом виде?

- Неуч на неуче, и неучами погоняет. Это ты и твои мелкие прихлебаи, жмоты.

- У гоблинов - жадность - суть добродетель, - так что твои выводы мимо кассы. - Что по существу проблемы?

- 100 грамм к норме.

- Пятьдесят, и снимаю штрафы за два дня.

- Договорились. Сегодня я щедрый.

- Щедрый гоблин - это как сухая лягушка в сезон дождей. Чисто теоретическое понятие. Повторить вопрос?

- Любое заклинание - есть выделение энергии. Тебе ещё рано эти заниматься. Всё равно плетений ты не знаешь, алефы не понимаешь, кривые рисовать не умеешь. Бездарь и неуч.

- Слишком много болтаешь - словно молодой гоблин перед первой брачной ночью. Какое самое простое заклинание? Рассказывай, как делать.

- Светляк. Мана от 1 до 3. Светит в темноте. Используется в разных магических школах. Принцип одинаковый, делают по разному, кто как привык.

- Шаманский способ наверняка самый лучший? - гоблины на лесть чрезвычайно падкие.

- Хоть одно умное слово от тебя за неделю - уже достижение.

Конечно, наш способ самый лучший. Представляешь алеф Омикрон, накладываешь на него же алеф Тау. Замыкаешь мысленной кривой. И готово.

Значения псевдорун помнишь? Омикрон - солнце, Тау - тьма.

Кривая - проводник света ко тьме. Пока Омикрон не израсходуется и не перейдёт в состояние НЕ-Солнце, будет выделяться свет.

- Всё ясно и понятно.

Эти знаки алфавита я уже знаю. Представление и наполнение псевдорун тоже проходили. Только вот реально наполнить силой их не получается.

Через пару часов мучений Омикрон на мгновение светлеет, словно пытаясь вспыхнуть - и тут же вся мысленная конструкция развеивается.

- Шеф, всё получилось. Можно обедать!

Возвращаюсь к реальности. Бес, а это именно он прервал медитацию, сидит на краю стола и болтает ногами - никак не отучу от вредной привычки.

- Ты чего грязной задницей на стол уселся - совсем нюх потерял? Чего орёшь, у меня почти получилось!

- Это я от радости. Шеф, я манну съел, пока не рассеялась окончательно. Извиняйте, что без спросу - времени не оставалось.

Наконец, шефа осеняет - проверяю свой запас. Так и есть: Мана -1.

Заклинание у меня не получилось, но манна из организма все же потратилась. В результате неиспользованная энергия рассеялась в воздухе, чем тут же воспользовался халявщик Собес.

- Раз вопрос с пропитанием решен - завтра выходим в поход!

- Мы так не договаривались. Требую пересмотра нашего соглашения!

- И чего же ты хочешь?

- Каждый день похода засчитывается за пять дней аренды и вычитается из срока аренды. Плюс 10 единиц манны в качестве премии по возвращении. Питание в дороге само собой за счет хозяина.

- Каждый день похода - минус три дня аренды. Остальное принимается. Если согласен - по рукам?

- Жму твой отсутствующий хвост в знак согласия. И пусть будет удачен путь, и жертв побольше по пути попадается.

- Хватит прохлаждаться - проверь дорогу впереди.

- Чего зря совершать бессмысленные поступки, увеличивая беспорядок и хаос во Вселенной? Сколько раз проверял - нет никого вокруг, вымерзли.

- Приказ получен - выполняй, - добрый шлепок ускоряет процесс. Ишь, чего удумал - на хозяине ездить. Устроился на левом плече, развалившись и покачиваясь, как на верблюде, трындит без остановки - несёт ересь ненаучную.

Ага, разбежался, он выполнять указание.

- Шеф, имей совэст - я же замерзну, ману придется тратить на восстановление.

- Не вешай лапшу на уши, не замерзнешь - такие как, ты не мерзнут и не тонут.

- Может я не так выразился, но кормить меня придётся раньше и чаще. С маной и так проблемы, экономить надо.

Вот тут бес - прав. С маной творится какая-то чертовщина. Израсходованная манна упорно не хочет восстанавливаться. На пополнение истраченной единички ушло три часа, вместо обычных двух минут. По самым скромным оценкам скорость восстановления манны уменьшилась где-то в сто раз.

По всей видимости, обнаружилось ещё одно свойство Морозного Апокалипесца - истощение магического поля.

Комплексно зачищают этот мир - профессионально. Видимо опыт есть таких зачисток. Либо местные боги - реально отмороженные психопаты, любители зверских экспериментов.

- Ладно, черт с тобой - не надо никуда лететь, ещё потеряешься. Лучше расскажи мне об Инных, всё что знаешь.

- Ты уже пятый раз пытаешь за эту тему. Спроси лучше у Гнылха - вы же соратники. В одну политическую партию вступили - простите меня боги, за упоминание этой мерзости.

- Гныл только плюется и кричит, что я шпион и предатель. Приходится каждый раз его успокаивать приложением фляжки ко лбу. А он у него не железный - когда нибудь не выдержит.

Кто будет мне шаманские умения и магические навыки передавать?

- Я и смотрю - какой замечательный шаман и маг из тебя получился, просто залюбуешься. Можно поинтересоваться, а сколько заклинаний ваша светлость выучила за месяц? Вот то-то и оно. Ничего ты с Гнылхом не выучишь - только огненную воду бездарно переводишь. Ты, кстати запас в дорогу взял?

- Не было такого уговора! - злорадно напоминаю шокированному бесу, - про манну было, про спиртус ни слова не звучало.

- Люди - хуже бесов. Мы обманываем и хитрим вынужденно - согласно своей природе. Вы же хитрость и обман используете для собственного удовольствия.

- Хорошо сказал, почти убедительно. Перебирайся на правое плечо!

- Это ещё зачем?

- Ангелам и прочим добрейшим светлым созданиям положено находиться на правом плече. Ты меня убедил - это по праву твоё место.

Собес с испугу дернулся и свалился с насиженного места.

Впрочем, в снег он благоразумно падать не стал, зависнув и всплыв передо мной. После чего слёзно начал убеждать, что его не правильно поняли, и на разведку он согласен, и от премии откажется (согласен на -10%). Только не сажайте на правое плечо.

Хоть и зарекался не заниматься строительством в ближайшую пятилетку, однако мороз - не тётка. Пришлось ежедневно строить мглу для ночевки, ночевать на открытом воздухе решительно невозможно, утром обязательно будет куча дебафов.

Из-за этого скорость движения снизилась на треть. Радует, что обратный путь пройдёт с комфортом и гораздо быстрее.

Так же выяснилось, что 9 дней пути - это по меркам гоблинов, с остановками, с неразберихой и бардаком, без которых они жить не могут. Человек на лыжах движется вдвое быстрее, с учетом строительства иглу - на треть быстрее. Что не может не радовать.

- Так что у нас с информацией по Иным?

- Сектанты с уклоном в манию преследования и маниакальным желанием зачистить мир от тех, кого здесь не было. Появлялись у Гнылха раз в полгода, о чем-то шушукались, жрали настойку мухомора или того, что с собой приносили.

Само собой жертвоприношения. Только не хорошие такие, жертвы. Это я как специалист говорю. У своего академика-некроманта насмотрелся. Уж на что я отродье инферно, но так переводить ценное сырьё - это преступление. Ни себе - ни богам.

- Зачем же они это делали?

- Откуда я знаю. Гнылха всерьёз никто не воспринимал, да он походу вообще ничего толком не знает. Влез по глупости, а выйти из страха уже не мог. Куратор у него - как бы ни сотого уровня, судя по тому, как шаман его боялся.

- Неужели этот могучий шаман не мог обойтись без спившегося алкоголика-гоблина?

- Кто тебе сказал, что он тоже шаман? Ничего подобного. Маг или колдун он, может быть мертвый, но никак не шаман и, тем более, не гоблин. Гнылх же ему нужен только для проведения обряда и сбора чистой смолы из жертв. Не спрашивай, не знаю что это и зачем. Но вопреки названию - грязная и поганая вешь. Именно поэтому обряд нельзя проводить в одном месте постоянно - слишком заметно. Судя по всему, у них целая сетевая структура под это дело создана. Даже представить страшно, сколько они накопили этой гадости за прошедшие годы. Теперь, конечно, понятно для чего они копили.

- ?

- Ай, да ладно. Ещё скажи, что ты не в курсе. Тоже мне невинная овечка.

- О чем ты, хвостатый?

- Бункер - раз. Запасы - два. Уникальное зимнее снаряжение - три. И всё это удивительно вовремя, за несколько месяцев до прихода обычной зимы? Хочешь сказать, что это всё случайность, и ты не ведал о приближении Большого Холодного Конца?

- Если честно - ведал. Но причем здесь это?

- Сложить две косточки из обглоданного скелета я всегда смогу.

Большой Конец устроили Иные - это абсолютно точно. Именно для этого требовалась мерзкая 'чистая смола' в таких огромных количествах.

- Допускаю мысль, что это возможно. Странное совпадение.

-ГЫГЫГЫ! Какое совпадение? Если Гнылха об этом прямо предупредил посланник с точно таким же браслетом, как у тебя.

- Гнылх знал о наступающем Конце? - вот так новость, - почему же он ничего не сделал, не подготовился?

- Не совсем так. Новость он получил, а вот осознать её не смог, поскольку был натурально обкурен до невменяемости. Сообщение было устным (конспираторы, дери их за хвост), и наутро придя в себя, Гнылх даже не вспомнил о посетителе. А напоминать ему о его косяках - дураков нет.

Поэтому все дружно проигнорировали эту возможность.

- Из вредности? - угадываю истинную причину.

- Из ненависти. Ты даже не представляешь, как он сумел своих демонов и бесов достать. В результате в нужный момент ни один не пошевелил ушами, чтобы его спасти. Да что там - это был праздник для всех нас, когда он почти замерз. Как мы радовались этому справедливому возмездию. Потом пришел ты и всё испортил.

- Удивительное совпадение. Может, посланник специально подгадал момент, когда передавать сообщение, чтобы оно не дошло до сознания адресата? Такая серьёзная организация, и вдруг нелепый прокол? Больше похоже на то, что таким хитрым способом Гнылха списали в расход.

Собес задумался:

- А что, похоже, так и было. Уж очень хитрая и довольная рожа была у вампира, когда он выкладывал сообщение, глядя в стеклянные глаза шамана.

- А вампир тут причем?

- Не думаешь же, ты что стоуровневый маг сам бегает с обычными сообщениями? Для этого есть торпеды с браслетами, как у тебя, - тонко поддел бесяра своего шефа.

- Подожди, но у Гнылха я не видел такого браслета! - делаю вид, что не заметил наглости. Но заношу в память запись о необходимости воспитательных мер в отношении подчиненных.

- Ну, вы блин, даёте, люди. Когда такие умные, а когда ..., - осекся болтун, осознав, что абонемент на проезд на плече у шефа может быть внезапно аннулирован. - У него амулет на шее, с такой же пентаграммой в круге.

- Что же ты раньше не сказал?

- Никто не спрашивал. У нас, у бесов, не принято отвечать на вопросы, которые ещё не заданы. Если кто-то не догадался сформулировать вопрос, то он тем более не достоин получения ответа.

- Все демоны такие пустомели и трепачи? Или ты особенный?

- Я уникальный и неповторимый, единственный в своем роде. Тебе неслыханно повезло, что ..., слушай, а зубромод тебе не нужен, случайно?

От неожиданности, я даже остановился.

- С чего это такой зигзаг мысли у тебя образовался?

- Да, вот, размышляя над странностями человеческого мышления, внезапно подумал, что вдруг именно зубромоды тебя интересуют? Но ты, как обычно, забыл об этом спросить у своего смышленого и наблюдательного помощника. А поскольку ты о них не спрашивал, то я ничего не говорил. У нас, у демонов не принято отвечать на незаданные вопросы, поскольку..., - завел пластинку мелкий пакостник.

- Не морочь голову, так что ты там про зубромодов говорил?

- Я ничего не говорил, поскольку ты не спрашивал, - и тут же поспешно добавил, уворачиваясь от затрещины, - мимо двух мы прошли. Одного полчаса назад, второго - утром.

- Впредь сообщай мне обо всех живых и неживых объектах, - сдерживаясь, чтобы не придушить довольного беса, - о деревьях и кустарниках докладывать не надо - на всякий случай уточняю, ибо именно этого он и ждет, чтобы завалить сообщениями обо всем, что на глаза попадется. Но не доставлю ему такого удовольствия.

Возвращаемся назад по своим следам, чтобы на обратном пути не блуждать напрасно.

Действительно мы прошли всего метрах в ста от замерзающего, но ещё живого зубра.

Вы убили Зубромод 27 уровень.

Вы получаете Опыт + 360(5130/5800)

За победу над существом выше вас, более чем на 10 уровней, вы получаете:

Достижение 'Победитель героев' +1% ( всего 31%) к опыту при сражениях с соперниками выше вас по уровню.

Вы получаете опыт +200(5320/5800).

Как ни тянула меня жаба, сестра хомяка, за вторым подарком судьбы - разум и усталость победили. Терять целые сутки даже из-за такого вкусного куска халявного опыта я не рискнул. Вдруг, он уже успел окочуриться?

- На обратном пути сразу обеих запишем себе на счет!

- Зря когти растопыриваешь. Ты же убил его в месте, где он реснулся.

- И что с того?

- Люди-человеки, вы, что совсем ничего о дикой природе не знаете? Убивать животных в местах реснения категорически запрещено! Недаром у всех рас - такие места считаются заповедными или священными. И только у глупых орков и жадных людишек такое не возбраняется.

- В чем проблема? Никак не пойму.

- В том, что убитое в месте воскрешения животное здесь больше не возродится. Именно поэтому охота в радиусе трехсот метров вокруг таких мест запрещена.

- Что же - разумно. Иначе охотники убивали непрерывно свеже- реснувшееся животное в одном и том же месте. А так получается - убил один раз - навсегда лишаешься именно этого животного в этой местности.

- С другой стороны - враги могут уничтожить всех животных в округе и поставить племя на грань голода?

- На каждый хитрый рог - есть хомут с изгибом. Природа и об этом позаботилась. Животное не исчезает навсегда - место воскрешения случайно переносится на несколько километров. Так что не все они известны и священные - только для крупных особей или целых стад.

- Слишком мудреная система, наверняка обойти можно эти ограничения.

- А зачем? Только жадные и глупые орки убивают всё подряд. И люди, естественно.

- Тебе не понять прелести прокачки. Хотя есть любители, которые ради самого процесса охотятся. Из любви к искусству, так сказать. Не мешай, сейчас нас немножко стукнет током.

Вы получили Защита от электричества 2

Не знаю, зачем мне разряженные конденсаторы из зубра, но то, что они редкие и ценные заставляет переносить нежданную электротерапию.

Ужин при свечах и с шашлыками - что может быть прекраснее. Даже болтовня беса не раздражает, а умиляет.

- Нас утро встречает прохдадой, - вспомнился привязчивый мотивчик. С утра ощутимо подморозило. Даже снег теперь хрустит совершенно по другому - резко и скрипуче. Как будто трёшь пенопластом по стеклу. Опять появился морозный туман - признак того, что температура опустилась ниже пятидесяти градусов. Впрочем, цифра чисто умозрительная - градусника у меня нет.

В виду экстремального похолодания Собес переместился ко мне за пазуху, в тепло - для него снаружи слишком холодно.

Несомненный плюс - теперь я избавлен от его болтовни. Но и разведку пришлось свернуть, а значит и поиск добычи прекратился.

Закатывание губы стало моим дежурным упражнением в последние месяцы. Только настроишься порубить халявы - и тут же облом. Очень уж мне понравилось зубромодов заготавливать - два-три удара и можно тушку свежевать. Жизнь у промерзших животных едва теплиться - в прямом и переносном смысле.

Иногда бес высовывает нос наружу - сверяет направление движения. Пока ни разу не сбились с курса, что радует.

За весь день никаких событий. Лишь монотонная снежная мертвая пустыня, пусть даже и с деревьями. Такими же мертвыми и промороженными. Единственное движение - клубы тумана или изморози, медленно плывут в отсутствие ветра.

На психику такой пейзаж давит со страшной силой и выматывает сильнее, чем физическая усталость. Поэтому на ночевку становлюсь намного раньше обычного, почти сразу после полудня. Постройка иглу сегодня укладывается в рекордные три часа - среди эвенов меня даже не сразу закидают камнями, если увидят моё мастерство.

Костер категорически не хочет разгораться - сухие дрова я экономлю, а промерзшие ветки только трещат и дымят. Вместо шашлыков - лишь обугленное почти сырое внутри мясо зубра. Впрочем вполне съедобное, с приправами и пресными лепешками . Бес блаженствует, сожрав единичку манны. И что странно - тоже болтать не настроен.

Но у меня свежая идея в голове, и её надо срочно проверить:

- Бес, ты не спишь?

- Мы не нуждаемся в ежедневном анабиозе. Это прерогатива низших существ и рас

- Ага. Именно поэтому вы служите людям, а не наоборот? Потому что высшая раса?

- Люди хитры и изобретательны, поэтому честные и прямодушные создания инферно попадают к вам в рабство.

- Ну, насмешил. Честные и прямодушные. Тебе только сказки писать... Для не умеющих читать, слепоглухих зомби. Вот они с тобой согласятся. Ладно, не о высших расах речь. Наоборот, вернемся к нашим баранам.

- Что есть такое - баран? Животное? Разумное?

- Не важно. Есть бараны даже среди разумных, я хотел спросить о гоблинах. Наверняка, ты о них почти всё знаешь - столько лет рядом с ними провел.

- Болото - это как река, только лучше. В переводе с гоблинского - ты прав, говоря очевидные вещи, кэп.

- Не кэп, а щеф. Соблюдай субординацию - иначе завтра на морозе будешь весь день прохлаждаться. Пригрел на своей груди чёрта - ни грамма благодарности.

- Не надо на мороз! Я всё осознал! Вы правы, шэф - о гоблинах я знаю даже больше, чем они сами. Я всё-таки высшее существо, в отличие от них.

- Если ты юберменш, то есть супер-бес, то должен знать, где у грязнокожих священные или заповедные места, где охотиться нельзя. Знаешь или нет?

- Шеф, вы - гений. По человеческим меркам, естественно. Конечно, знаю все эти места в окрестностях. И даже могу показать на карте - где и какие животные возрождаются после замерзания. Надо только дойти туда и взять их еле тёпленькими. Но у меня возникает встречный вопрос!

- Валяй!

- В нашем договоре этот момент не обговорен отдельно. Я могу рассчитывать на компенсацию за столь полезную услугу.

- Хорошо. Минус 7 дней к сроку аренды и плюс 5 единиц маны по возвращению!

- А можно одну авансом сейчас?

- Излишества портят фигуру. Завтра утром получишь аванс.

Цепь неудач и разочарований продолжилась и в следующий день.

На первой точке возрождения оказалось пусто. На второй - свежезамерзшая тушка Брюхоносца 8 уровня. Судя по тому, что тело ещё не исчезло - до воскрешения ждать больше суток.

В результате блужданий и частой смены курса, мы отстали от графика уже более, чем на сутки. Поэтому поиски дармовой прокачки сворачиваем - слишком дорого она обходится.

Физическая усталость и моральное истощение сказывались всё сильнее. Даже бес присмирел и большую часть времени проводил молча, что для него вообще не характерно.

Такое ощущение, что бесяра чем-то сильно озабочен. На мои вопросы отнекивается или отделывается малозначащими фразами.

Интересующую меня тему Иных и 'чистой смолы' обсуждать отказывается. Лишь случайно обмолвился, назвав смолу - 'чистая копоть'. Заинтересовавшись, попытался выяснить подробности, после чего бес замкнулся и перестал отвечать на все вопросы по этой теме. С чего бы это? Или он так цену набивает?

Удивительно, почему он вообще выдал мне эту информацию бесплатно, ничего не потребовав в обмен. Несколько дней я выпытывал подробности - он же молчал, как партизан. Потом внезапно выдал огромный объем информации... и ничего не потребовал в обмен!!!! Видя интерес, мог изрядно поживиться за мой счет - и не сделал этого.

Отказаться от прибыли бес может только в одном случае - ради ещё большей прибыли. Так, так - это уже теплее.

Значит, хвостатый прохиндей намеренно слил мне эти сведения. Для чего? Подставить хотел? Возможно, но маловероятно - эмиссаров от игровых масонов в окрестностях усадьбы нет, и не ожидаются.

Но мы ведь как раз не в усадьбе, а довольно далеко от неё. И проводник у меня тот самый бес, который ловко влез в доверие, сообщив сенсационную новость о заговоре Иных.

Что из этого следует?

Во-первых: бес гораздо умнее, чем кажется. Такую многоходовку провернуть - многолетний опыт нужен. А значит, бесовское отродье - не тот, за кого себя выдает. Вот, ведь - развел меня как последнего лоха.

Во-вторых: информации, которую он доверительно мне сообщил верить без проверки нельзя категорически. Может, эльфийского леса нет в помине, и я иду в логово сотонистов, пожирателей кошек? Нет, это легко проверяется - я у Гнылха мог поинтересоваться насчет лесных храмов и селекционеров. Бес не стал бы так глупо подставляться. По всей видимости, про эльфов - правда, но не вся. А вот про стоуровневого шамана и посыльного вампира - лажа полная. И 'чистая смола/копоть' - может и не плод воображения, но явно из другой оперы. Недаром бес три дня думал, прежде чем впарить мне свою версию событий.

Теперь в этом нет никаких сомнений - слишком много несостыковок и несуразностей в повествовании.

И в-третьих: ради чего задумана эта гроссмейстерская комбинация в шахматы-поддавки? Очевидная цель для беса, ради которой стоило рискнуть - получить свободу. Но это возможно только в случае моей смерти. Получается, чёрт хвостатый тащит меня прямиком в западню. Хорошо он меня просчитал - даже жутко становится от таких умений. Забыл, что с нечистой силой шутки плохо заканчиваются, расслабился, шеф липовый.

Подводя итоги, можно констатировать, что я опять в глубокой ... событийной яме, куда угодил по собственной глупости и наивности. Можно конечно, вернуться обратно с позором и пустым мешком. Но тогда не понятно, что делать с бесом? Убивать сразу или дожидаться очередной подлянки, которая обязательно последует?

Или всё-таки дойти до эльфийской сокровищницы? И как поступить с хвостатым Иудой? Сделать вид, что всё идёт по старому плану или выпотрошить из предателя правду?

Вопрос, как это сделать? Пытать живых существ мне не приходилось - даже в играх старался обходиться без такого разнообразия, справедливо полагая, что это удел маньяков с садистскими наклонностями. Беса же, я конечно, с удовольствием запрессовал бы - но не знаю как. В принципе можно его ткнуть пару раз Душевным ножом - авось не помрет сразу. Но не будет ли это расценено, как попытка убийства и программа просто освободит беса из рабства (в данном случае - аренды).

Насколько я помню, убивать своих работников нельзя во всех играх. И в случае угрозы жизни у неписей приоритет получает самосохранение, а не подчинение. То есть, в случае нападения слуга может спокойно защищаться от своего хозяина, и даже убить его в процессе самообороны.

Если же допустить, что двое из трех членов нашего сообщества ( шаман и я) умеют маскировать свой истинный уровень, то нет никаких гарантий, что бес на самом деле безобидный второй уровень. Жрал жизнь у меня он с хорошей скоростью при знакомстве. Стоило тогда уже обратить внимание на эту странность.

Но пока я не напал на беса - он считается моим подчиненным и не может агриться на хозяина. Вывод: беса лучше пока не трогать.

Теперь проанализируем, что известно об эльфийском лесе.

Очевидно, что стражи там быть не должно - тут бес не сильно соврал. А вот охранные магические системы наверняка работают, по всей видимости, именно на них рассчитывает хвостатое создание инферно. И даже, более чем уверен, что именно бес подскажет мне самый удобный путь проникновения внутрь. Чтобы наверняка и гарантировано избавиться от хозяина.

Отсюда можно сделать вывод, что хвостатый знаком с местной системой охраны, неоднократно бывал здесь, хотя и не признается в этом.

И косвенно это свидетельствует о реальной ценности сокровищ.

Значит, идём вперёд. Может быть - это всё мои домыслы от переутомления, а на самом деле ... всё так и есть, и никакие это не выдумки! Теперь я в этом убежден на 99.9%.

Всё когда-нибудь заканчивается - закончился и наш путь. Впереди - эльфийский заповедник. Лес внушает уважение - деревья высотой со стандартную девятиэтажку, толстые, вековые ... и мертвые. Промерзшие, потрескавшиеся, с лопнувшей корой, и черными, обугленными обломанными ветками. Некоторые стволы словно разорваны изнутри - вывернуты наизнанку. Древесина на сломе - черная, блестящая, похожа на антрацит или матовую слюду с прожилками. Встречаются деревья, расколотые сверху донизу - такое впечатление, что гигантский пьяный дровосек рубил дрова эпическим топором целиком, одним ударом раскалывая дерево напополам.

Жуткая красота леса, тем не менее, не отвлекала меня от более насущных дел - слежки за рогатым иудой и окружающей обстановкой одновременно.

Именно поэтому я заподозрил что-то неладное, когда бес, вернувшись из разведки, внезапно потребовал свернуть резко вправо, почти под прямым углом. Слишком возбужден был черт, судя по нервно подрагивающему кончику хвоста. Слишком усердно настаивал на повороте - в результате прокололся.

-Ну, что же, факт теперь установлен со 100 % достоверностью. Бес - враг и предатель.

Именно эта мысль посетила мою, измученную морозом и бесами, голову при виде лыжной колеи, пересекающей наш путь.

- И что это значит? Почему скрыл от меня эту находку?

- Шеф, я просто испугался. Что ты захочешь их преследовать!

- Почему их? Лыжня - одна! - делаю удивленное лицо.

- Шеф, их двое было. Они след в след шли.

И опять врёт бес, минимум четверо егерей здесь прошли, причем недавно. Только настоящие охотники могут так идеально точно идти по следу впереди идущего. Причем прошли недавно - не позднее сегодняшнего утра, и что удивительно, в том же направлении, что и мы движемся. То, что утром - тоже очевидно, ночью снег шел, след засыпало бы.

- И как ты это объяснишь?

- Шеф, у меня только одно предположение. Это такие же охотники за сокровищами эльфов, как и мы.

- У лопухов мысли схожие. По всей видимости, их тоже посетила гениальная мысль разграбить эльфийский храм в отсутствие охраны. Только вот ведь вопрос - кто они? И почему не вымерзли, как все приличные люди и звери?

- В принципе, если знать заранее о наступлении холодов, то можно подготовить амуницию. Дорого конечно, и никто этим специально не занимался, по причине отсутствия спроса. Но в принципе, хороший артефактор за полгода может создать полный комплект.

- Ключевые слова - 'заранее знать' и 'за полгода'. Заметь, что морозоустойчивый комплект не один. Отсюда вывод - ребята из серьёзной организации, хорошо оснащенные и подготовленные.

Ещё одна очевидная мысль - это не подстава беса. Появление конкурентов он предусмотреть не мог, хотя пользуясь представившейся возможностью, пытался вывести меня под удар - против четырех егерей у меня нет ни одного шанса. Тут он точно всё просчитал, но переволновался от избытка чувств и выдал себя.

По-хорошему, надо валить отсюда пока не заметили, в надежде, что снег скроет мои отпечатки на снегу. Однако, надежда на это исчезающее мала - если это профессионалы, то обязательно обратят внимание на чужой след. И никакое заметание лыжни не поможет, а сильного снегопада не ожидается.

И ведь догонят меня, на лыжах я ходок ещё тот - завышенным самомнением не страдаю.

Бежать или не бежать? Вот в чем вопрос!

Сомнения разрешил громкий взрыв. Как раз в том направлении, куда ушли охотники. Была - не была. Может быть, договоримся по-доброму - они забирают всё ценное, а я после них всё остальное.

При этом меня можно вообще не замечать.

Бес невозмутим, но внутренне наверняка ликует - шансы на выживание бестолкового шефа достигли нулевой отметки, и грозят уйти в минуса, хоть это и противоречит теории вероятности.

Наплевав на предосторожность, встаю на проторенную лыжню - по крайней мере, ловушки теперь не страшны и скорость выше.

Мысль о ловушках нашла своё подтверждение буквально сразу.

Несколько подпалин на снегу выдали место, где сработал первый такой сюрприз. Ещё минут через десять обнаружилась вторая, очевидно разряженная ловушка. Не знаю, что тут сработало, но земля была перепахана на глубину не меньше метра. Радиус поражения не меньше пяти метров.

На этом везение впереди идущих закончилось. Очередная ловушка взяла первую жертву. По всей видимости именно этот взрыв я слышал. Жертву изрубило и переломало на куски - опознать, что за существо не было никакой возможности. Но явно не человек.

Ещё одна неприятная новость - охотников оказалось изначально пятеро, и сейчас в живых их четверо. Впрочем, насчет живых я может быть поспешил. Кровь у них если и есть, то не красная, а сине-голубая.

Внимательно осмотрев куски порубленных измочаленных доспехов, обнаружил, что они куда крепче стальных - нож не оставлял на них даже царапины.

Ещё одна находка, наоборот, добавила надежды и оптимизма.

Лапа кольчужная(прав) Защита 7. Защита от Холода +3. Неполный комплект.

По всей видимости, перчатка на четырехпалую конечность.

Отсюда вывод - живые они, раз им требуется защита от холода.

Хотя судя по характеристикам экипировки, а семерка защиты для одной рукавицы - это очень много, то бойцы явно выше моего уровня. Впрочем, я в этом ни секунды не сомневался.

Ещё интереснее находка нашлась чуть в стороне - торопившиеся охотники именно поэтому её не подобрали. Разорванный напополам походный мешок, и в нем остатки было роскоши:

'Протыкатель Чар' Магический урон 100*N Эфирный урон 100*N (для арбалета) 2 штуки

Кольцо Далекого Выстрела Ловкость +15. Стрельба +5.

Вот это подарок! Каждый Протыкатель магов уложен в отдельный бархатный футляр без крышки, чтобы быстрее и удобнее доставать?

Пока бес караулит, наматывая круги вокруг места побоища, я незаметно опускаю один Протыкатель в нагрудный карман, второй заряжаю в арбалет. Естественно, уникальное кольцо лучника тут же на руку - вещь жизненно необходимая в моей ситуации.

- Ну, что же, поговорим открыто, неуважаемый бес, - есть у меня для тебя приятный сюрприз, даже два.

Достаю Душевный нож, хотя надежды на него нет - насколько я помню, именно бес мне советовал его сделать. И теперь я точно знаю, для чего. Ему нужен повод напасть на меня, а мизерный урон для его реального уровня ему не страшен.

Все козыри к последней раздаче готовы, надеюсь, ни в чем не ошибся.

Зову Собеса к себе.

Увидев в моей руке нож для убийства духов, бес тут же заподозрил неладное, и, не долетая до меня, завис на расстоянии:

- Шеф, что за шутки дурацкие. Убери нож - вдруг случайно порежешься. Он не только для духов опасен. У людей он тоже делает болезненные страшные раны, которые не заживают месяцами.

- Себес - это же не настоящее твоё имя? Это всего лишь двойное перевернутое наоборот слово 'бес'?

- Догадливый ты, однако. И что с того?

- Если имя не настоящее, то может и уровень твой - тоже фальшивка?

Бес оскалился в ухмылке:

- Это серьёзное заявление. Как же ты об этом догадался?

- Не важно. Что я ещё не знаю?

Бес заржал во весь голос, сиплым каркающим смехом:

- Глупый наивный человечек. Слишком поздно ты прозрел.

- Так, значит, ты мне всё время врал? И про Гнылха, и про Иных, и про 'чистую копоть'?

- Конечно. Неужели ты так и не понял. Именно я отравил Гнылха, подсыпав парализующее зелье, и сделав из него говорящее бревно. Впрочем, он того заслужил - редкостной глупости был шаман, хотя и одаренный. Уникальное сочетание для наркомана гоблина. Пусть болото будет ему вечным ложем.

- Ты говоришь о нем, словно он уже умер. Причем во второй раз.

- На этот раз я говорю о свершившемся факте. Гнылх умер на следующее утро после нашего ухода. Не думаю, что твой хомяк сможет его спасти от Золотого Плесневелого яда. По крайней мере, о существовании противоядия никогда раньше не слышал.

А уж в ядах, я разбираюсь, поверь.

- Хватит болтать, т смерть уже стоит за твоей спиной.

- Неужели ты надеялся убить меня этой иголкой?

В одно мгновение исчезает мнимая личина беса:

Демоноид Бокассы 20 уровень Эфир 299/300

- Я мог бы просто дождаться, пока Изверги не убьют тебя, или магическая ловушка не разорвет т в клочья. Но я слишком долго ждал и поэтому убью сам.

Одним прыжком, выросший в размерах, Демон оказывается рядом со мной и хватает за горло. Слишком быстрый для меня, не успеваю среагировать.

- Ну что же, ударь меня своим чудесным ножом, другого шанса не будет!

Всё-таки правильно рассчитал - не может бес ударить меня первым, пока действует договор подчинения.

- Отправляйся в ад - там твоё законное место.

Вы убили Демоноид Бокассы 20 уровень

Вы получаете опыт +400(5720/5800)

Протыкатель - универсальное средство для убийства не только магов, но и эфирных сущностей. Даже если использовать его не штатным способом втыкая руками в демонов.

Впрочем, для подстраховки наношу десяток ударов Душевным ножом. Явно лишнее действие, но для прокачки инструмента весьма важное.

В результате преобразован предмет:

Душевный нож 1 ур. Урон 5. Урон Духам 1

Ритуальный нож поглощения 3 ур. Урон 8. Урон эфирным созданиям 5. Урон магией 5.( след ур. 22/28)

Вы получили Артефактор +1(18).

Вот только характеристики использованного наконечника резко упали:

'Протыкатель Чар' Магический урон 90*N Эфирный урон 80*N

На память от беса остался только

Рунескрип Дагаз. Назначение не определено.

Небольшая, чуть светящаяся, полупрозрачная фиговина, размером с половину костяшки домино.

Чувствую, такими темпами, скоро у меня будет невероятная коллекция непонятной и бесполезной, но ценной хренотени.

Выбор дальнейших действий у меня не велик, поэтому двигаюсь дальше по лыжне. Если честно, то сворачивать в лес мне просто страшно - ни единого шанса избежать ловушек с моими способностями - нет. Была бы возможность, я бы этому хвостатому Сусанину копыта поотрывал бы ещё раз.

Мои подозрения подтвердились самым наглядным образом. Минут через десять встретилось очередное место боя и дежурный труп Исчадия. Насколько я понял, именно так их назвал демоноид.

Выглядел охотник за эльфийским наследством весь печально. Такое ощущение, что его пожевали, не до конца переварили, а потом выплюнули из-за несварения желудка.

Принеприятнейшее зрелище, но ни это меня заинтересовало. Наконец-то обнаружились убийцы охотников, естественно мертвые. Три бревна обрубка на корявых лапах, утыканные Протыкателями. Ничего себе! На каждый оживший чурбак потребовалось две-три зачарованных арбалетных стрелы, родных сестер моего Протыкателя. Причем все они разрядились дочиста, лишь в одном из деревянных големов обнаружился Протыкатель с остатком заряда в 10N. Может для Исчадий это никуда не годный хлам, а я такими редкостями не разбрасываюсь. В хозяйстве всё сгодиться - вдруг именно этой малости не хватит отбиться от какого-нибудь мага или беса.

Ну что же - минус два из общего числа концессионеров, претендующих на богатство эльфов. Мои шансы на успех из нулевых переходят в разряд мизерных.

Если так дальше пойдёт, то деревянные чурбачки завалят исчадия, а мне останется только протянуть руку и забрать самое ценное. Главное - не протянуть ноги до наступления этого момента.

Следующий претендент на богатства был убит своими. Нет, не при дележке богатств - до них ещё не добрались. Просто без двух обрубленных ног он превратился в обузу. И чтобы не мучился, коллеги перерезали ему горло. Предварительно сняв всё, хоть сколько-нибудь ценное. Мне из трофеев ничего не досталось. Разве что моральное удовлетворение, от уменьшения числа врагов.

То, что это враги и договориться с ними не удастся, стало очевидно после того, как они прирезали своего товарища. Исходя из такой наглядной прагматичности, следует ожидать, что постороннего незнакомца они прикончат ещё быстрее и без раздумий.

Ну что ж, двух Протыкателей на двух противников теоретически должно хватить. Однако, я абсолютно точно уверен, что стреляют мои оппоненты гораздо лучше и точнее. При этом запас выстрелов у них намного больше. Единственная надежда на внезапность - в отличие от меня, они не подозревают о существовании разумного конкурента.

Вопрос, как внезапно подстрелить двоих, если арбалет у меня только один?

Похоже, дошел. Цель путешествия можно наблюдать невооруженным глазом. И картина меня радует и огорчает одновременно.

Пролом в стене, окружающей эльфийского городище, успешно защищает Изверг Страха уровень 45. Жизнь 2300/6000

Противников у него двое: Истукан Пополь-Вух ур. 33 Жизнь 562/2400

Страж Леса 37 ур. Эфир 893/3520.

Ставлю два к одному на победу Изверга. И десять к одному на то, что в этом бою проиграет. Вот такая марксиско-ленинская диалектика. В схватке льва и крокодила побеждает охотник, который ждет в засаде. Плодами буржуазной революции меньшевиков и эсеров пользуются большевики, которых в начале 1917 года всерьёз никто не воспринимает. Какой только дряни в памяти не найдётся, в самый неподходящий момент. Нет, чтобы рецепт легирования стали вспомнить! Впрочем, трудно вспомнить, то, что никогда не знал.

Что-то я отвлекся. Между тем в сражении близится развязка. Как ни странно, первым уходит в мир иной эфирный Страж Леса. Хотя, логично вполне - сперва выбивают наиболее серьёзного противника. Расплата за успех: Жизнь у Изверга 906/6000.

Ждать дальше не рационально, ещё пара минут и конец Истукану, а дальше мои шансы становятся исчезающе малы.

Вжжик. Есть попадание! Изверг 488/6000 и это ещё не всё. Пользуясь растерянностью врага, деревянный Истукан проводит молниеносную атаку и снимает ещё треть остатка жизни. Ситуация для изверга катастрофичная, приходится выбирать из двух соперников. Выйти из ближнего боя он не может, и получает через минуту вторую стрелу, уже с ядом. Не знаю, подействует отрава, но жизнь минус 30. Скромненько, но на безрыбье и килька за счастье.

Тут во мне просыпается жаба, виртуальный хомяк и наивный лопух одновременно. Жаба душит, требует завалить обоих соперников, записав на свой счет. По всей видимости, владельцам Клюквы Лопуха иногда везёт, ибо только чудом можно объяснить такое стечение обстоятельств. Мой удар в спину Истукану совпал с моментом, когда закончилась жизнь у Изверга.

Можно было приписать это в заслугу моего гениального умения планировать и предвидеть, но я скромный парень - это и так ясно, кто автор сего чуда.

Вы уничтожили Изверг Страха уровень 45.

Вы получаете опыт +800(6520/7400)

Вы получили новый уровень 15.

Доступна новая возможность: фильтрация системных сообщений.

Желаете настроить фильтр? Да/Нет/Напомнить позже

Скрывать все сообщения, сохранять для последующего просмотра?

Напомнить позже.

Зря я это сделал.

Вы первый раз победили соперника более, чем на 30 уровней выше, чем ваш. Вы получаете достижение 'Победитель титанов' +51% к опыту при сражениях с соперниками выше вас по уровню. Вы получаете опыт за достижение + 3000 (9520/10000).

Вы получаете уникальную характеристику: Критический удар против соперника выше вас уровнем 25%.

Вы получаете Известность +2(7)

Вы получаете Стрельба +1(2), Военная хитрость +2(3), Удача +1(4)

Вы получаете новый уровень 16. Нераспределенных очков 8.

Вы убили Истукан Пополь-Вух ур. 33

Вы победили соперника более, чем на 15 уровней выше, чем ваш. Вы получаете достижение 'Победитель титанов' +54% к опыту при сражениях с соперниками выше вас по уровню. Вы получаете опыт за достижение + 600 (10120/13000).

Критический удар против соперника выше вас уровнем 26%.

Вы получаете новый уровень 17. Нераспределенных очков 12.

О, боже, когда это закончится!!! Я же ничего не вижу кроме логов сообщений.

Срочно лезу в настройки. Вот она заветная кнопочка. Выбираю вывод сообщений только высшего приоритета, остальное сохранять и выдавать по запросу. В спокойной обстановке отрегулирую механизм потщательнее.

Недостатки такого решения тут же проявляются. Артефакты, снаряжение не опознаются и скопом валятся в мешок. Естественно в логах информация присутствует, но теперь в них надо специально смотреть, что в боевой обстановке неудобно.

Подозреваю, что и прочие контекстные подсказки по глупости тоже заблокировал.

И времени нет на перенастройку. Надо же такую свинью самому себе зарыть и собаку подложить.

Единственное, что скрасило моё огорчение - два Протыкателя в футлярах, буду надеяться, что полностью заряженные.

Пора окончательно решить вопрос о единоличном наследовании имущества лесных храмовников.

К сожалению, я не успел. А может и к счастью?

Порывшись в апельсинах, то есть в настройках, восстановил исходные параметры вывода сообщений. После чего смог оценить место последней битвы пятого охотника за сокровищами.

Высший Менеджер Изверг 66 уровня - пал смертью храбрых. Точнее остался стоять - мертвый и окаменевший. Утешало только, то что враги Высшего Менеджера погибли намного раньше.

Накрылась моя надежда на снаряжение с пятого охотника-изверга. Наверняка это были самые лучшие, уникальные и очень дорогие доспехи и оружие. Вот только в каменном виде они теперь и гроша ломанного не стоят. Ну, если только как скульптура для гостиной комнаты, но аукционного дома рядом нет, а эльфы, если доберутся когда-нибудь сюда, навряд ли восхитятся этой композицией.

С Истуканов, кстати, рунные дощечки собрались, три штучки

Руна 'Трискеле' Жизнь +20.

Только как их применять не догадываюсь. Не жевать же? Другие способы в голову не приходят - устал я, сегодня.

Собрав всё, до чего дотянулись мои загребущие руки, наконец, обратил внимание на храм. И понял, что в очередной раз меня настиг Крутой Облом Сотого уровня - не меньше.

Чувство натурального дежавю. Точно также я стоял под стенами города и не мог проникнуть внутрь, бессильно глядя на неприступные стены.

Цитадель, а иначе это храмовый комплекс назвать язык не поворачивался, была абсолютно неприступна.

Во-первых: в ней не было окон. Лишь узкие щели-бойницы на высоте четырех метров, сквозь которые не протиснется даже кошка.

Во-вторых: был лишь один вход, возле которого покоился каменный гость. И судя по всему не обезвреженная магическая защита. Надеяться на то, что Высший менеджер, получил именно последний привет от защитной системы - явно не стоит. И проверять это на себе - прямой путь к досрочной реинкарнации.

- Утро вечера мудренее, - выдал я очевидную народную мудрость.

Соорудив половинчатую иглу, впритык к стене храма, устроился ночевать. Не быть мне инженером - эта мысль посетила меня среди ночи, когда появился первый дебаф на здоровье. К утру я кашлял и чихал в полную силу - надо же было додуматься ночевать у промороженной стены. Да, в моей иглу сегодня было холоднее, чем на улице! Никакой костер не помог. Десятки тонн промороженного камня всю ночь издевательски легко пресекали мои попытки согреться.

Со злобой пнув бездушную каменную стену, внезапно достиг просветления мысли.

-Эврика!

Оглядев площадь перед воротами храма, оценив деревянные тушки истуканов, улыбнулся широкой победной улыбкой : ' А вот и дрова готовые'.

Впрочем, дрова надо ещё заготовить, пока они не исчезли.

Следующие двое суток прошли как под копирку.

Разводил костер под стеной, нагревая до максимума, после чего плескал водой на раскаленный камень. После чего обкалывал потрескавшиеся куски кладки.

Самая большая трудность возникла с водой - она банально замерзала. Пришлось наладить непрерывный подогрев воды в отдельном помещении.

Были, конечно, и накладки и ожоги, и пару раз навернулся на льду, чуть не окатив себя кипятком. Но процесс двигался непрерывно и довольно успешно.

К концу вторых суток кирка пробила долгожданную дыру в стене.

Вот такой я молодец. Скромно умолчу, что всю основную работу за меня выполнили изверги. Кое-кто лишь вовремя упал им на хвост.

Кстати, о вреде стереотипов и косности мышления. Лишь на вторые сутки долбления стены я обнаружил, что вырезать гланды удобнее через горло, а не так, как аппендицит.

Не надо было нагревать камень, потом мучится с добыванием воды из снега, чтобы получить перепад температур, от которого камень трескается и лопается. При этом постоянно ловить момент, когда вода уже остыла, но ещё не замерзла.

На самом деле всё элементарно - достаточно плеснуть ведро кипятка на промерзший камень. И не нужно обращаться к опыту древних гоминоидов по разделке каменных глыб, поскольку есть собственный, не менее 'удачный', опыт в той, прошлой жизни.

Дело было зимой. И это был мой первый автомобиль - подержанная Шкода-Алавия. В универ, на сдачу зачета, я проспал, поэтому прогревать машину времени не было. Но если с холодным двигателем ехать ещё можно, то выезжать на дорогу с обледенелым за ночь, стеклом, при полном отсутствии обзора, не рискнул бы, даже опаздывая на свидание с самой красивой девушкой города Барнаула 2017 года.

И тут меня, как всегда, осеняет гениальная мысль. Стоит отметить, что гениальной она казалась не долго. Достаю термос с кипятком - никогда не заваривайте чай в термосе - это извращение. Лучше уж пакетик используйте. Что может быть очевиднее - отогреть лёд кипятком. Незабываемое зрелище, скажу я вам. Сначала всё стекло покрывается мелкой сеткой трещин, потом раздается треск, и лобового стекла у вашей машины нет.

Оптимизировав процесс долбления стены, быстро расширил проход и вступил в вожделенное Эльдорадо. В отличие от одноименной сети магазинов, торгующих хламом, местная сокровищница оправдала ожидания.

Может, кто-то ждал золота или бриллиантов - я же прагматичный человек, поэтому согласен на артефакты и редкости.

Первое помещение определенно кладовая, поэтому не спешу набивать карманы всем подряд. Похоже, у меня будут проблемы с вывозом репараций - навскидку, даже, то, что в этой комнате, я не унесу полностью.

Сундуки, ящики, полки и стеллажи - всё заполнено под завязку. Боги, за что мне такое наказание - я же до весны теперь буду мучиться, что 90% хабара не смог утащить. Да, я просто осмотреть и оценить смогу лишь малую толику этих богатств.

В отсутствие хомяка, легко давлю жабу, и рублю гордиевым топором по своим хотелкам и желаниям. Всё крупное и всё, что в большом количестве - игнорирую. Даже не присматриваясь, чтобы не терять времени.

Вот эти мешки и запечатанные воском глиняные чаши, явно с семенами - в игнор. Золотистый песок в стеклянном кубе - проходим мимо, даже если это натуральный золотой песок. Впрочем, черпанул горсть - по весу явно не 'аурум', но искрится даже в полутьме.

А это уже интереснее. Набор элитных семян, судя по тому, что каждая семечка, размером с арбузную - в отдельном стеклянном футляре с пробкой, запечатанной сургучом. И с печатью на тонкой золотистой цепочке.

Забираю их все. Набирается примерно два десятка упаковок.

Странно, что контекстная подсказка не всплывает. Большинство семян я опознаю по названиям, хотя мне они ни о чем не говорят.

По всей видимости, сказывается мой достаточно высокий ранг Травника и слабая четверка по биологии в средней школе.

Эти же, особо ценные, тыквенно-арбузные семечки не опознаются никак. Может печать экранирует? Разберусь позже.

Ещё несколько видов зерна в дорогих, или просто в отдельных упаковках, забрасываю в мешок. Из 150 слотов в рюкзаке, полсотни уже заняты, правда, большинство из них заполнены собственным инвентарем.

Надо ещё тверже давить жабе на горло - иначе я в следующей комнате вынужден буду выбрасывать, то, что набрал в этой.

Не удержался, добавил ещё хрустальную баночку с семечками, плавающими в желе. Уж очень красивая вазочка - буду из неё варенье ложкой кушать, аки барин в царское время.

И название есть. Цигун Крапивный.

Что-то название мне смутно напоминает. Надеюсь, пригодиться не только для сервировки стола.

К сожалению, часть запасов оказалась безнадежно испорчена. Огромное количество ростков и рассады просто замерзли. Полсотни бутылок, ваз и банок полопались от мороза, потеряв ценное содержимое.

Даже думать не хочу, что именно содержалось в этих прекрасных емкостях. Судя по этикеткам - уникальное эльфийское вино?! А может волшебные спиртовые настойки на редких цветах и травах?

Черт вас подери, да я половину артефактов готов оставить, только попробовать бы этого нектара. Может собрать кусочки льда?

Тут же устыдился собственной глубины морально падения. Что я алкоголик, чтобы куски портвейна собирать?

В общем ситуация понятна - этот склад хоть и не обследован до конца, но в основном изучен, и особо ценные запасы изъяты. Напоследок не удержался, набрал пару килограмм золотого песка в мешочек, предварительно освобожденный от какой-то сыпучей дряни - удобрения что ли здесь держат? Тоже что ли взять?

Дальше встал вопрос: куда двигаться теперь? Можно выйти через дверь, как все нормальные герои. Но мучает сомнение, что в коридоре не будет ловушек. Много ли мне надо для респуна где-нибудь в километре отсюда, на морозе и посреди враждебного леса. Опять же, умирать мне категорически противопоказано - квест богини слишком важен. Единственная моя зацепка к пониманию происходящего. Мизерный, но всё-таки шанс выбраться.

Исходя из выше перечисленного, снова развожу костер и грею кипяток - благо внутренние стены в разы тоньше.

Кстати, заглянув в логи сообщений, обнаружил, что за прошедшее время получил Рудокоп +1(15), Картограф +1(15). Военная хитрость +1(4).

- Удачно, я зашел!

Помещение, куда пробился, оказалось ещё более приятным в плане обогащения. Похоже на эльфийскую лабораторию, по крайней мере, именно так её себе представлял. Колбочки, реторты, трубки, инструменты и прочий хлам. При мерцающей спиральке рассмотреть тщательно что-либо трудно, а свет снаружи сюда не достает, однако я уже вижу что-то интересное.

Целая полка с рунами! На верстаке - плашки-заготовки, лекала, какие-то инструменты. Но самое ценное - вот оно. Почти сотня, самых разнообразных закорючек -рун.

Огамы: ' Beth' (Береза), 'Luis' (Рябина), 'Nion' (Ясень), 'Fern' (Ольха), 'Gort' (Плющ) и т.д.

Всего тринадцать видов, общим числом в 60 штук.

Назначение не определено.

Впрочем, это ожидаемо и нисколько не смущает меня. Или разберусь позже или продам когда-нибудь, кому-нибудь.

Вторая половина лаборатории отведена под производство рунескриптов - почти готовых рунических атрефактов.

Замечаю знакомое название:

Рунескрипт Трескеле Жизнь +.

Руна с точно таким же знаком выпадает с Истукана после гибели. По всей видимости, вследствие разрушения скрипта - программы, благодаря которой он действует.

Это замечательная находка - имея полный скрипт и руну, можно разобраться в алгоритме его работы! А это - прорыв к новым возможностям.

Рунескрип Дагаз Выносливось+

Рунескрип Абидос Ловкость+

Рунескрипт Пума-Пунку Сила+

Скрипт рунный Мохенджо-Даро Мана+

Общее количество - 27 штук

И здесь меня ожидала невероятная, подлая засада!

При попытке засунуть в мешок все эти руны, оказалось, что их почти 90 штук, и они занимают ровно такое же количество слотов. То есть заполняют весь доступный объем вещевого мешка почти полностью! По две штуки в один слот они категорически не помещаются.

Решил пойти на хитрость и рассовал деревяшки по карманам. Ага, щаз! Тут же получил дебафы от системы:

Ловкость -3, Сила - 5, Выносливость -7, Скорость передвижения -2.

По всей видимости, игра засчитала их за амулеты, а поскольку расположены они не в слотах, тут же выдала заслуженное наказание. Стандартная система защиты от недобросовестных игроков, пытающихся повесить несколько однотипных амулетов на одно место. То есть два браслета со статами силы на одну руку дают не плюс силы, а штраф с минусом.

Два разнотипных амулета или браслета на одной конечности не конфликтуют, но работает только один из них.

Вывалив на верстак всё это богатство, задумался, как же решить проблему. Гениальных идей в голову и другие части тела не приходило, поэтому просто сгреб все этим руны в ведро - пусть пока постоят. Позже решу, что с ними делать.

Ай, чтоб тебя черти забрали - совсем забыл, что ведро мне для кипятка нужно. Порывшись в сусеках, достал Бадью Агдама - ничего более подходящего не нашлось - не в котел же пересыпать.

Аккуратно вывалил в Бадью россыпь рунных деревяшек, и чисто автоматически, по привычке, убрал Невесомую Бадью в закрома.

И только тут сообразил, что сделал, в ужасе ожидая Кошмарного Дебафа за почти сотню амулетов в одном слоте.

К моему удивлению ничего не случилось.

Кроме того - ни одного нового занятого слота, кроме тех, что уже были! И это означает, что разграбление продолжается!

Следующая комната, следуя законам статистики и бутерброда, оказалась пуста и бесполезна. Молельня что ли? Чистенько, но бедно. Прикарманил лишь пару свитков с непонятными иероглифами - в хозяйстве сгодиться - на растопку печи, в крайнем случае.

Четвертый зал оказался оранжереей, но сил совсем не осталось. Всё утром - приходите завтра. Сейчас - только спать.

Особых надеж на оранжерею я не возлагал, но все, же нашлось несколько занимательных вещей, пополнивших мой багаж.

Как и ожидалось, все растения погибли, что не помешало мне собрать несколько десятков плодов Черимойя Цеткоаля. Выглядят странно - небольшие чешуйчатые арбузики. Должно быть, и свойства у них такие же удивительные, как внешний вид.

К счастью, заняли они только один слот.

Казалось бы, что может быть интересного в почерневшем замерзшем растении? Правильно - горшок из под растения.

На самом деле назвать эти произведения искусства горшками - совершать великий грех по отношению к мастерам, их создавших.

Даже название уже говорит о многом:

Бета-Грааль Роста (+60% к скорости роста)

Тэта-Грааль Изобилия (+50% к урожайности)

К сожалению, забрать все три десятка чудо горшков не было никакой возможности. Временно решив проблему с количеством свободных слотов, тут же столкнулся с проблемой перегруза по массе. Ибо предел по весу уже ощутимо близок.

Пришлось проводить ревизию багажа на предмет излишеств.

Отправляясь в поход, взял с собой почти весь инвентарь: лопату, молоток, кирку, котел, ведро для воды, моток проволоки, запас гвоздей и ещё кучу всякой мелочевки. Это не считая особо ценного Нетонущего Якоря и Бадьи Агдама.

Долго перебирая всё это изобилие - мечту колхозника, так и не решился хоть что-то выбросить. Хома меня не поймет - пошел за прибылью, а принёс убыток - своё потерял. Уж лучше откажусь от непонятных вещей из хабара, чьи характеристики ещё не определены. Пока не взял - это ещё не моё, поэтому не так обидно лишиться непонятной хрени, как весьма ценной штыковой лопаты, существующей в единственном экземпляре в радиусе ста миль.

Взял пару граалей обеих видов - всё таки травник по основной специальности - вот ведь угораздило такую профессию получить. Теперь мучаюсь, как с физкультурой в универе. Теоретически нужная вещь - а реальная польза близка к нулю. К абсолютному.

Осматриваю оранжерею ещё раз. А это что за украшение для квартиры потомственных пенсионеров, в виде свисающих подсолнухов?

Глубокая Синева Озаритель. Заряд 0%.

И что этот подсолнух озаряет эльфов гениальными идеями? И почему глубокая синева, а не голубизна? Тьфу, не туда меня понесло.

Да, ведь это очевидно! Глубокая синева - это ультрафиолет, озаряет - в буквальном смысле - светит. Однозначно, нужная вещь. Беру не раздумывая, думаю, с зарядкой разобраться для меня не проблема. Без ультрафиолета эльфийские растения может вообще не растут, а я для экспериментов семян набрал, как цыган махорки.

Пора переходить к следующему объекту для экспроприации.

Библиотека. Да здесь не менее сотни книг, ещё столько же свитков, манускриптов и прочего подобного.

Лучший выход - убиться об стену. Ибо оставить всё это несметное богатство выше моих сил. К сожалению, все книги оказались на незнакомых языках. И это меня обрадовало! Не было счастья -несчастье помогло.

Теперь я с чистой совестью набрал полный мешок книг и свитков, выбирая их методом тыка - наугад. Единственный критерий - чтоб оформление покрасивее, и обложка побогаче. Исключения тоже были - особо древние фолианты тоже приватизировал. Люблю антиквариат - в предыдущей жизни себе позволить не мог, но иногда мечтал.

Ломать стену или возвращаться домой? Вес груза уже предельный, слоты все заполнены. Пришлось даже выбросить почти все продукты - оставив лишь самый минимум.

Всё-таки жаба побеждает разум. Удивительная взаимозаменяемость у них с хомяком. Кто-нибудь обязательно на страже.

Что у нас тут? Не люблю ругаться, но тут не выдержал. Развязываю мешок и выбрасываю десяток книг потолще, чтобы освободить место. Ибо сила всегда побеждает ботанов. И здесь именно этот случай - я добрался до оружейной мастерской.

Увесистая труба, похоже, из бамбука, длиной чуть меньше метра. С обеих концов заклеена мембранами. Что это у нас такое?

Ручной стреломет РПС-29 ' Вампир' Дальность 25 метров. Урон 1200. Интоксикация Осина 200/мин. - 2 штуки

РПС -45 ' Вампир' Дальность 30 метров. Урон 2500. Интоксикация Осина 250/мин. - 1 штука

РПС-49 ' Дроу' Дальность 30 метров. Урон 2700 Интоксикация Серебро 220/мин. - 1 штука.

Больше ничего ценного не нашлось. Яснее выражаясь - готового к употреблению больше ничего не нашлось. Огромное количество заготовок, пустых труб, брусков и слитков - несомненно, ценных, но не для меня, в данном конкретном случае. Серебро всё-таки прихватил, и пару наконечников для фаус-патрона.

Судя по найденным заготовками и запчастям, конструкция эта - аналог ручного гранатомета. Стреляет недалеко, но весьма убойно. Причем есть спецбоеприпасы для отдельных видов монстров.

Двузначная цифра, по всей видимости, означает максимальный уровень противника, которого можно завалить из этого устройства.

Итого: можно замочить двух вампиров 29 уровня, одного 45-го. И единственного дроу до 49-го.

Ну, что же - пора домой.

Основная профессия: Травник 20.

Статистика персонажа:

Уровень: 17

Жизнь: 245

Мана: 32

Защита: 6

Урон: 90

Известность: 7

Основные способности:

Сила 33

Ловкость 20

Интеллект 19

Выносливость 33

Удача 4

Опыт 5720/5800

Дополнительные способности:

Мечник 8

Рукопашный бой 3

Владение шестом/копьем 3

Владение щитом 2

Стрельба 2

Военная хитрость 4

Внимательность 10

Картограф 15 ( подмастерье Картограф) бонус +10% к скорости обучения

Кулинар 4

Поиск 8 ( Ученик Искателя)

Добыча руды ( Рудокоп) 15

Резчик по дереву 2

Ремонт инструмента 4

Ремонт оружия 2

Зельеварение 14

Строительство 17

Стойкость к ядам 15

Сопротивляемость холоду 3

Защита от электричества 2

Защита от магии Разума 3

Эфирная защита 3.

Использование капканов 8

Призыв элементалей 18 (Управление элементалем 10).

Исцеление 4.

Профессии: Травник 20. (Сбор трав 6),

Алхимик 17.

Лекарь 1.

Торговец/Купец 1(ученик купца).

Охотник 10. Рыбак 7, Лесоруб 16.

Полководец 2 ( Капрал),

Артефактор 18.

Мастер-Артефактор Сокрытого 7.

ДОСТИЖЕНИЯ:

Достижение 'Победитель титанов' +54% к опыту при сражениях с соперниками выше вас по уровню. Критический удар против соперника выше вас уровнем 26%.

В конце концов, достигнув предела загрузки и окончательно вымотав нервы бесконечным перекладыванием и обменом ценного на, ещё более ценное, выбрался таки наружу.

На прощанье ещё раз печально окинул взглядом храм и окрестности и со слезами на глазах направился к пролому в ограде.

Вот ещё кучка ценного имущество с убитого изверга; вовремя озаботился снять с него всё ценное, до развоплощения. В этом случае экипировка остается на месте. Оказалось, что напрасно старался - придётся бросить здесь. Может хотя бы лыжи поменять на более модные и стильные?

Лыжи изуверские. Скорость -1. С допингом: Скорость по снегу +5. Скорость по земле +3. Выносливость+10. Интеллект -4.

Зря я грешил на гоблинов, изверги их далеко переплюнули по оригинальности статов на лыжах.

Хотя набор плюшек весьма оригинальный и соблазнительный. Скорость плюс выносливость - это явный намек, на возможность ещё немного увеличить объем награбленного. Чувствую, что на второй поход сюда у меня желания и сил не будет. Надо пользоваться шансом.

Переобуваюсь в новые лыжи, как бы двусмысленно это не звучало.

Пока изменений никаких не ощущаю, очевидно, они возникают только после употребления допинга. Я хоть и закодировался, но ради пользы дела готов пожертвовать часть здоровья. Опять же скорость +5 весьма искушает. Есть конечно и неприятная плюшка, но запас интеллекта у меня позволяет такие шалости.

Вопрос возник оттуда, откуда не ждали. Куда девать лыжи асфальтовые? Вечно бегать под допингом я категорически не согласен, хотя судя по описанию, они и летом без снега едут прекрасно - главное употребить внутрь стимулятор - дистиллят.

Вспоминаю, как тащил шамана, и решаю использовать санный способ перевозки грузов, погрузив вместо гоблина хабар.

Пользуясь пока ещё полностью работающим Интеллектом, обсчитываю вес груза на санях. В результате - не могу сдвинуть лыжную конструкцию с места. Оказывается не всё так просто, и перетаскиваемый груз суммируется с тем, что в мешке. В результате жуткий перегруз.

Похоже, вся моя идея - хомяку под хвост. Однако ж, не первый месяц я блуждаю меж трех сосен на Плющихе( вроде была такая игра в середине 20 века). Привык постоянно попадать в безвыходные ситуации, и что удивительно - частенько находить из них выход. Особенно, если дело идёт о прибыли и трофеях.

Вот и сейчас, порывшись мозгами в закромах, вспомнил о существовании особо ценного артефакта - Нетонущего якоря!

Название сие не совсем точно отражает достоинства сего чудесного предмета. Тонет якорь вполне себе классически, примерно так же, как банальный деревенский топор без ручки. Но при этом обладает уникальной способностью уменьшать вес груза, им зацепленного, на 62%. Между прочим, продукт моего сумрачного гения. Или счастливого умения смешивать всякую хрень со счастливым результатом.

Закрепляю якорь на лыжных санях и проверяю получившийся результат. Есть улучшение процесса - перегруз минимальный, и даже можно двигаться неспешным шагом. В ожидании дефаба, естественно.

Но этот маленький недостаток легко перекроет допинг, прибавляющий выносливость, а значит и массу переносимого веса.

- Ну, что же - не ради удовольствия пью, - почти месяц держался, и ещё столько бы употреблял, помня последствия.

Если честно, то перестраховываюсь. Зарекался пить Настойку клюквы лопуха. Обычный дистиллят-самогон в принципе не должен давать такого эффекта. Хотя, обжегшийся на молоке - на воду дует.

- Стою на снегу, я в лыжи обутый, - глотаю допинг. - Пора в путь - дома нас ждут.

Хорошо, что снегопада в последние дни не было. Ещё совсем недавно я мечтал о нем, чтобы скрыть следы. Теперь же рад до неприличия, что можно тупо бежать по своему лыжному следу. С невероятной скоростью, между прочим. Слово 'тупо' употреблено совсем не случайно. Попробовал на ходу вычислить тангенс угла касательной в точке экстремума - не получилось.

- Эка невидаль, - скажет читатель. - Не всякий человек это может сделать это, даже в спокойной обстановке.

Но дело не в этом! Я и раньше не умел считать тангенсы! Можно сказать, что я вообще забыл, что они существуют. И тот факт, что я попытался это сделать - однозначно свидетельствуют, что лыжи влияют на интеллект. Причем сразу на минус 4 пункта, судя по характеристикам.

В очередной раз действие стимуляторы заканчивается, становлюсь на ночевку. Благо снежную избу строить не надо - осталась с прошлого раза. Судя по скорости движения, сегодня сделал двойную норму по дальности перехода. Расплата за это не заставила себя ждать. Едва успеваю развести огонь, накрывает откат от допинга. Казалось бы, всего 100 грамм за день употребил - а ощущение, что неделю беспробудно квасил. Использование алкоголя в магических целях - весьма загадочный процесс, и не очень приятный по ощущениям.

Выносливость +1(34).

Было бы кого проклинать за эту безумную идею с изуверскими лыжами, окромя меня самого - обязательно проклял бы на веки вечные. И делать нечего, впрягся - беги, что без стимулятора невозможно. Естественно добром это не кончилось.

Видимо, глубоко в подсознании, мысль о втором упущенном зубромоде не давала мне покоя. Воспользовавшись частичным затемнением сознания, всплыла в самый неподходящий момент.

Всё может и обошлось, если бы господин травник был в адекватном состоянии, но не повезло.

Во-первых: жизни у зубромода оказалось больше половины от максимума. Почти 2000 единиц. И нападать на него было весьма неразумно.

Второе обстоятельство прямо вытекало из первого. По всей видимости, зверь респнулся совсем недавно, благодаря чему сохранил резвость и подвижность.

В результате мне пришлось полчаса бегать по лесу от разъяренного монстра, бросив лыжную поклажу на произвол судьбы. В конце концов, боги смилостивились, или яд, наконец, подействовал, что более вероятно, но зубромод откинул копыта раньше меня. Всё-таки в своё время разум победил жадность, и арбалетные болты с ядом у меня по умолчанию.

Вы убили Зубромод 28 уровень.

Вы получаете Опыт + 370(10490/13000)

За победу над существом выше вас, более чем на 10 уровней, вы получаете:

Достижение 'Победитель титанов' +55% к опыту при сражениях с соперниками выше вас по уровню. Критический удар против соперника выше вас уровнем 27%. Всего убито 8/10.

Вы получаете премиальный опыт +200(10690/13000).

Ещё час ушел на потрошение зубра и поиск брошенного груза. Обошлось, всё оказалось на месте. Зато карма у 'бешеных' лыж резко изменилась в худшую сторону, и если им удастся избежать печки по возвращению домой, то я очень удивлюсь.

ГЛАВА 10.

Какое всё-таки счастье - вернуться домой! И что больше всего грело моё сердце - хомяк возвращению блудного хозяина радовался больше, чем хабару. Удивительно, но он целый час просидел у меня на руках, и только потом удосужился обследовать 'Караван хомячковой мечты'.

Ещё большим шоком оказалось явление живого Гнылха народу.

Шаман таки выжил, благо Хома извел на него половину запасов гатролита эссенциале, пару литров настойки клюквы, и ещё чего-то лечебного и ценного.

В результате шаман выжил, и к нему вернулась подвижность суставов и членов. Но при этом гоблинский авторитет повредился разумом, практически полностью погрузившись сознанием в астрал, или куда там ещё.

Впрочем, иногда, чрезвычайно редко, у него бывают моменты просветления, и он приходит в себя на короткое время.

Вот и сейчас, увидев меня, внезапно поднялся и сел на кровати.

- Здравствуй, Трав.

После чего глаза его закрылись, и шаман провалился обратно в забытье.

По всей видимости, гоблин пытался произнести Травник, по названию моей основной профессии, но не успел. Знать бы, к чему приведет этот эпизод - заткнул варежкой рот болтуну.

Но, что сделано - не воротишь.

Лишь на следующий день я заметил изменение в своем профиле.

Имя - Трав.

Вот так, случайный обрывок слова привел к появлению легендарного персонажа Трав Великий и Ужасный. К сожалению, у большинства когда-либо слышавших это имя, оно вызывало стройкую ассоциацию не с обычной травой, а с отравой и ядами. Впрочем, если быть объективным, торговец травой - звучит не намного лучше. В нашем циничном мире никто сразу и не подумает, что трава - это большею частью многолетние растения, относящиеся к различным семействам (однодольным и двудольным), преимущественно же к злакам, создающие на лугах сплошной растительный покров.

За время отсутствия обнаружилась проблема, обязательно требующая решения. Ни хомяк, ни шаман не могли выйти из дома - в экстренной ситуации это чревато неизбежной гибелью. И если гоблина не сильно жалко, то пета обязательно надо экипировать по-зимнему.

С другой стороны, выйти из дома для хомяка тоже проблема - мне пришлось по возвращении почти целый час разгребать снег, только чтобы зайти в тамбур. Весь следующий день прорубать по всему двору дорожки в снегу для нормального передвижения.

В целую 'эпическую попею' вылилось прорубание проруби для на реке. К счастью, труд оказался не напрасным; крокодайл выжил и даже заматерел слегка - снова набрал 9 уровень.

Покормил мясом, оценил будущие котировки левитацита на местной бирже, да и отпустил с богом. Плодись и размножайся - ради будущих сверхдоходов можно и подождать.

На самом деле, шучу так. Крокодил, хоть и кровожадный, но уже почти родной, привычный, а биржи в этом мире может никогда и не будет. А уж богатства у меня на несколько кланов хватит - только покупателей не наблюдается.

Шаман после отравления и спасения хоть и переродился, но любовь к самогону видимо хорошо проникла в астральную сущность гоблина, поэтому единственный способ выдернуть его в реальность - предложить выпить. Что удивительно, достаточно подумать об этом, как шаман, тут же улавливал отблеск этой мысли в высоких слоях мирозданья и открывал глаза. Но только три раза в день в день, в строго определенное время.

В этот краткий миг просветления, он даже успевал ответить на парочку вопросов. Понять ответы было весьма проблематично. Поскольку в этот момент шаман обычно жевал вяленное мясо или рыбу, закусывая лепешкой. Через пять-семь минут он опять уходил в нирвану, блаженно улыбаясь.

Мало того, что шам выдавал ответы с набитым ртом, так ещё и адекватность его была весьма относительной.

Худо-бедно, но с третьей попытки удалось узнать, что за дощечки с названиями деревьев я приватизировал у эльфов. Естественно, информация была крайне скудная, но, по крайней мере, направление поисков задано, и что не менее важно - получена технология распознавания этих рун.

Гнылх в них не разбирался, да и видел первый раз в жизни, но поведал о шаманской методике определения характеристик чужих рун.

- С паршивой ящерицы - хотя бы сушеный хвост, - это я учу гоблинский, запоминая поговорки. А не то, что все подумали.

Технология, как и всё изобретенное гоблинами, проста и доступна.

Все шаманские пляски крутятся вокруг рунного алфавита, призыва духов и мифического опыта предков. С небольшими отклонениями на ядовитые зелья или простейшие стихийные призывы. Естественно всё это густо пропитано мухоморами, без которых вообще ничего не делается.

По причине отсутствия грибов и категорического запрета на алкоголь, придётся долго и упорно мучиться, пытаясь постичь всякую хрень на трезвую голову посредством медитаций.

Опознание деревяшек происходит посредством сравнения с знаками-алефами гоблинского рунного алфавита, в момент наполнения их маной.

Поскольку значения алеф я всё-таки выучил, хоть и кое-как - то остается дождаться их взаимодействия с эльфийскими. Реакция может быть нейтральной, негативной или вообще не быть. В 90% случаев никакого взаимодействия не происходит, в 9% случаев реакция едва заметная - тогда её надо повторить несколько раз. И только один раз и ста выдается точный однозначный результат.

Именно так мне повезло опознать руну 'Ольха', ответственную за огонь. Случилось это только на третьи сутки моих опытов. Позже шам, оценив реакцию с другими алефами, опознал ещё и Воздух на этой же руне. У эльфов в порядке вещей многообразие стихий и магий на сложных рунах, коих тринадцать.

Насколько это тяжелое и муторное занятие можно оценить, просто умножив 13 эльфийских рун на 20 гоблинских, и на количество попыток, требуемых для получения результата, при вероятности успеха от 1 до 9%.

В результате за две недели удалось опознать и выявить характеристики почти половины сложных эльфийских рун (в скобках шаманский эквивалент):

'Fern' Ольха - Огонь, ветер ( алеф Омикрон)

'Duir' Дуб - Сила, Защита, Духи (алеф Рейш)

'Соll' Лесной орех - Поиск, Защита Круг Духов (алеф Шин)

'Pethboc' Тростник - Ловкость. Стрельба (алеф Заин)

'Tinne' Этн - Холод. Смерть (алеф Тау)

'Uath' Боярышник - Проклятие. Чары. (алеф Кяф)

'Muin' Виноградная лоза - Вино ( алеф Самех)

К слову алеф Самех означает - мухомор, ценный гриб. Язык - это точное отражение народа. В русском языке больше всего синонимов к слову 'выпить' - более сотни. Причем большинство их них к воде не относятся: тяпнуть, дерябнуть, накатить, вмазать и так далее. Ни к чему приводить полный список, дабы не искушать закодированного алхимика.

Вы получаете 2 единицы магических умений. Не могут быть распределены по причине ???? Выполнено 54% (7/13)

Что за чертовщина, опять системные глюки?

Оставим пока руны в покое, есть более любопытное занятие.

За время моего отсутствия созрел первый урожай Фиги Лопуха.

Что удивительно на двух внешне одинаковых фигах выросли два разных плода. На одном, как и можно было ожидать - плод Фиги Лопуха, на втором, весьма неожиданно - Инжир Лопуха.

Возникло у меня подозрение, что в прошлой жизни инжир - это второе название той самой фиги, но интернета нет под рукой, проверить эту догадку.

Но ведь должна быть причина, почему о они называются по разному?

Ну, что же проведем эксперимент на единственном подопытном кролике.

Поедание Фиги Лопуха дает +5 Интеллекта . Время действия 2 часа.

Съедание Инжира дает +5 Интеллекта. Время действия 2 часа.

Ого, как я поумнел сразу +10 сразу! Обнаружилось первое преимущество двух названий - их можно есть одновременно, и результат удваивается. Одинаковые ягоды не дают такого эффекта.

Хорошо быть таким умным - сразу догадался. Кстати под ягодами учиться можно намного быстрее, и магические практики намного эффективнее, они напрямую завязаны на интеллектуальные статы.

Но это не может быть причиной столь странного двойного именования. Надо копать глубже.

О чем бы ни думал россиянин, он всегда вспомнит о главном. О Родине! А какой любимый напиток на Родине? Правильно.

Нужно сделать спиртовой раствор этих ягод.

Вот и появилась разница.

Вы получили Фигова Настойка Лопуха 7%

дает +14% к скорости обучения, +21% к медитации, +28% к управлению магией. Срок действия 4 часа. Внимание: для внутреннего применения!

Инжир настоянный Лопуховый 7%.

Дает 14% скорости обучения, +35% распознавание магии Срок действия 4 часа. Внимание: для наружного применения!

Алхимик +2(19)

Жалко ягод больше не осталось, последние две штуки оставил прорастать. Таких растений надо иметь больше.

- Умница, Хома ! Выражаю тебе благодарность за выращенное!

Мяк, доволен похвалой и, между прочим, в характеристиках заимел профессию Агроном 2. Не всякий игрок может похвастать таким достижением, а уж среди петов он, похоже, единственный такой.

К тому же добытый хабар изрядно поднял уровень хомяка .

Статистика персонажа:

Имя: Хома

Тип: Хомяк. Личный питомец

Уровень: 15

Жизнь: 45

Мана: 6

Защита: 3

Урон: 4

Основные способности:

Сила 4

Ловкость 19

Интеллект 5

Выносливость 7

Удача 2

Опыт 2367/2400

Дополнительные способности:

Поиск кладов +10

Уникальные способности: Быстрый сбор трофеев.

Сбор трав 4.( Вероятность найти магическое растение 2%. Вероятность найти редкое растение 5%.)

Агроном 2.

Размышления о перспективах развития питомца пришлось срочно прервать. Инжир и Фига вырастут не скоро, поэтому надо использовать повышенный интеллект пока не закончился. На всё, про всё у меня есть ещё час времени.

Беру в руки артефакт садовода: Глубокая Синева Озаритель. Заряд 0%.

Осматриваю со всех сторон, и наконец-то обнаруживаю разъемы под руны. Для человека имевшего дома десяток устройств со всем многообразием входов/выходов под кучу флешек и переходников, окромя USB - решение задачки минутное дело. Даже без интеллектуального стимулятора.

Да и эльфы, весьма разумно поступили - нарисовав значения рун на каждом слоте - во избежание путаницы.

Вы не поверите, но эльийский способ, в общем и целом, ничем не отличался от шаманского. Для работы 'растительного осветительного прибора' требовалось две руны:

'Fern' Ольха - Огонь, ветер ( алеф Омикрон)

'Tinne' Этн - Холод. Смерть (алеф Тау)

Точно такое же решение применяет Гнылх при создании Светляка для освещения. Омикрон - свет, Тау - тьма.

Проверяю работу ультрафиолетового подсолнуха, вставив в слоты обе руны. Ожидаемо ничего не происходит - заряда манны в них нет.

И если с руной Ольха можно помучиться, и попробовать зарядить используя соответствующий шаманский алеф Омикрон - благо его я уже сотни раз создавал, тренируя светляка, то как заряжать алеф Тау я не представлял.

Вроде бы шаман об зарядке Тау вообще ничего не говорил? Или..

Вот ведь, жабья шкурка - это он специально промолчал. Именно поэтому Светляк у меня так и не зажегся, конструкция распадалась.

В принципе, мне именно это и требовалось для подкормки беса, но всё же какой паршивец шаман.

Ещё раз вникаю в скупое описание 'Tinne' Этн - Холод. Смерть (алеф Тау).

И зачем так тормозить?! Зациклился на привычном гоблинском алфавите, хотя в эльфийском описании четко прописана вторая характеристика - Холод!

Думаю, что полежав на хорошем морозе руна Этн получится именно такой, какой надо.

Осталось зарядить огненную руну Ольха при помощи шаманской псевдоруны алеф Ом(омикрон).

Глубокая Синева Озаритель. Заряд 80%.

Вы получаете Артефактор +1(19)

Вы получаете 1 единицу магических умений. Всего 3 ед. Не может быть распределено по причине ???? Выполнено 54% (7/13)

У меня столько дел, интересных и важных! Даже трофеи не разобраны, не оценены толком. А ведь придётся срочно добивать до конца весь список сложных рун. Выполнено 54% (7/13). По всей видимости, суперплюшка ожидается - стоит поднапрячься.

- Они уже идут. Возьми.

Я так заикой стану. В дверях стоит шаман и протягивает мне ... своё ожерелье. Между прочим, с закрытыми глазами стоит, покачиваясь - явно не в себе наш астральный путешественник.

Однако, причина по которой шаман изображает лунатика должна быть весьма серьёзной.

- Покажешь, они уйдут.

Посчитав свою миссию выполненной, гоблин развернулся и медленно не спеша удалился.

То самое ожерелье Иного - вот и пентаграмма, о которой говорил бес-демоноид. Чувствую, не те гости будут, приезду которых радуешься.

Быстро одеваюсь и выхожу встречать незваных посетителей моей обители.

А вот и они. Всего двое, но я не обольщаюсь. Если они меня нашли, то в любой момент могут нагрянуть в любом количестве. Надо постараться уладить дело миром. Если шаман не ошибся с ожерельем.

Ага, а вот и транспортное средство; не разглядел сразу. Не сказать, что впечатляет - никаких драконов, огнедышащих тварей и прочей экзотики. Обычные нарты и шесть собачек в упряжке. Правда зверюшки крупнее обычных Хаски, но даже расцветкой схожи.

Оставив транспорт поодаль, двое гостей ждут напротив входа, явно демонстрируя мирные намерения.

Не очень хочется выходить из-под прикрытия стен, но попытаться решить дело без крови всё равно надо.

Ну, что же тянуть время нельзя - этим демонстрирую свою нерешительность и уязвимость позиций. Щит не беру, лишь дежурный меч на боку. Вся надежда на эльфийский стреломет - надеюсь, посетители не в курсе для чего он предназначен. Судя по уровню гости 22 и 35 уровней, поэтому беру РПС-29 - вполне достаточно для относительного выравнивания шансов.

А ведь мог бы и головой подумать, прежде чем в очередной раз наступать на те же самые грабли.

Колоритные персонажи - ничего не скажешь. Тот, что за главного - вообще форсит лысой головой на сорокаградусном морозе. К слову, две шишки на черепе смутно намекают на родственные отношения с рогатыми. И я догадываюсь, с какими.

Лицо белое, почти человеческое. Губы тонкие, как ниточка, высокие скулы и голубые пронзительно пустые глаза. Одет как пижон - весь в белом. Покровитель уровень 35.

Второй мне сразу не понравился. Убыр 22 уровень. Откровенно ненавидящий горящий взгляд мутных красный глаз без зрачков. Нервная дрожащая рванная моторика - такое ощущение, что наркоман в период ломки. Броня по контрасту - черная, грязная, в разводах и потеках. Хотя и добротная.

Демонстрирую лысому на вытянутой руке ожерелье шамана, не приближаясь близко. Специально не одеваю себе на шею - пусть думает, что в доме есть ещё кто-то более сурьёзный.

Покровитель бесстрастно рассматривает амулет несколько минут, переводит взгляд на моё лицо, закрытое маской, но ничего не произносит.

Я демонстративно любуюсь собачками - всегда нравились Лайки, они же Хаски. Хотел даже взять себе такого красавца, но продавец отговорил. Хаски - беговые собаки, им каждый день надо не менее 5-10 километров пробегать, иначе они начинают ...выть, как волки. В многоквартирном доме это немножко неудобно - соседи ведь не чукчи, не понимают, однако.

А собачки интересные: Псы Стужи 18 уровень.

Прокол, у вас ребята, однозначно. Не пристало таким мелкоуровневым ездить на таких серьёзных собачках. А значит, .... я опять лопухнулся. Если братва связана с Иными, то по определению видимый уровень занижен примерно вдвое.

Ситуация определенно хреновая. Значит, Убыр под полтинник прокачан, а про лысого даже подумать страшно: от семидесятого и выше.

На секунду удача поворачивается ко мне передом.

Повелитель удовлетворяется предъявленной ксивой в виде амулета:

- Принято. Уходим, - это уже упырю.

Разворачивается и движется к саням.

Не успел я облегченно выдохнуть, как Убыр мгновенно догоняет одним прыжком бригадира и истерически кричит:

- Он бессметрный! В нем течет горячая кровь - он не может жить.

Покровитель словно в раздумьях поворачивается в мою сторону:

- Он - Инной. Ты ошибся.

- Я докажу это. Убью и съем его сердце. Через сутки он возродиться снова - это и будет доказательство!

- Если ты ошибся. Что тогда?

- ХАХАХА. Я не могу ошибаться, чувствую запах крови - я так давно её не пробовал.

- Ты болен и живая кровь сводит тебя с ума. Но не буду останавливать - бесполезно. И вмешиваться не буду, если твой хозяин не вступит в спор. - Это уже ко мне; купился лысый на мою хитрость.

Довольный рев Убыра обрывается в самом начале. Трудно кричать с осиновым колом в животе.

Между прочим, прошел критический удар - есть всё-таки польза от достижения ' Убийца Титанов'.

Вопреки моим надеждам даже снятые 2400 единиц жизни не убили Убыра сразу. Поскольку вместо обычного оказался:

Убыр Проклятый 41 уровень Тлен 769/3200

По моим прикидкам, минуты за три осина его добьет - вот только кто мне даст эти минуты прожить.

Сопротивляюсь отчаянно, даже разок умудряюсь острием меча процарапать черную броню упыря. Однако, не долго длится развлечение - меч улетает в сторону засыпанного снегом рва, а зубастая пасть вцепляется мне в горло. По всей видимости, убыр понял, что в случае победы умрет одновременно со мной, и решил полечиться свежей кровью. Вполне логичное предположение? А может действительно снесло крышу от нетерпения. Но именно это и спасло меня. Пока убыр пытался прокусить неподатливую кожу крокодайла, в бок ему воткнулось острие ритуального ножа, а потом ещё раз, и ещё раз. И ещё раз двадцать, пока я не понял, что бью в уже мертвое тело.

Вы убили Убыр Проклятый 41 уровень

Опыт +800 (11490/13000)

Улучшение: Ритуальный нож поглощения 6 ур. Урон 14. Урон эфирным созданиям 9. Урон магией 7.( след ур. 72/80)

За победу над существом выше вас, более чем на 20 уровней, вы получаете:

Достижение 'Победитель титанов' +58% к опыту при сражениях с соперниками выше вас по уровню. Критический удар против соперника выше вас уровнем 30%. Всего убито 9/10.

Вы получаете премиальный опыт +1300(12790/13000).

Удача +1(5)

Удивительно, но я ещё жив. Повелитель всё так же безмятежно и невозмутимо стоит на прежнем месте. Ни одной эмоции не проявилось на мертвенно-бледном лице. Всё таки правы были японские робототехники, когда открыли 'эффект зловещей долины'. Человекоподобные роботы на заре их возникновения, тем больше нравились людям, чем больше они походили на нас. Но лишь до определенного предела. Когда роботы стали слишком похожи на людей, то это вызвало резкую негативную реакцию: неприязнь, страх и даже ужас у наблюдателей. Причем добившись похожести на 99-100% - этот эффект исчезал. Видимо человеческий мозг воспринимал их уже как людей, во всем их многообразии рас и национальностей. Название 'зловещая долина' появилось из-за графика характеризующего этот процесс (см. приложение).

Так вот Повелитель в точности соответствовал этому канону 'зловещей долины' восприятия. Он был одновременно очень похож на человека, и при этом невообразимо далек от нас, и чудовищно другой. Особенно резко это различие проявлялось, когда он двигался. Что-то змеиное, инородное проявлялось в его нечеловеческой пластике. Не мог человеческий мозг создать такое - не верю! Либо дизайнеры консультировались в психиатрической лечебнице, для особо сдвинутых пациентов. Впервые мелькнула мысль, что это создание вообще дело рук не человеческих.

Впрочем, мысль была тут же признана абсурдной и ...неприятной, всвязи, с чем была тут же выброшена из головы.

Вопреки опасениям неприятный персонаж не стал приближаться ближе.

- Твоё, - неуловим движением бросает мне какую-то штуковину.

Лишь чудом, в последний момент, успеваю поймать брошенное.

Обсидиановая Пайцза. Отношение с Иными +60.

Повелитель Падших, скромного 94 уровня, равнодушно удаляется в сторону собачей упряжки.

Я сказал собачьей? Щаз! Псы Ледяного Ужаса 30 ур.

Это что же Пайцза снимает эффекты от действующих артефактов Сокрытия? Ничего себе, технологии отсталых народов севера.

Я ещё думал, почему появилось имя( раса, должность?) Повелитель Падших.

Во всяком случае, такое развитие ситуации меня устраивает. Хотя непонятного слишком много. Почему он не убил меня? И что более важно, почему не остановил Убыря? Можно, конечно, списать всё на мою хитрость и предусмотрительность. Возможно, Повелитель поверил, что в усадьбе более серьёзный противник, а меня принял за рядового исполнителя. Но мне кажется, что это не единственная, и не самая главная причина. Не может быть в такой серьёзной организации такого откровенного бардака. И хотя убырь другой расы, и явно временно в паре с Повелителем - не мог, и не должен был он спускать убийство своего подчиненного.

Что косвенного говорит о том, что организация весьма неоднородна, и в ней есть свои подводные течения и разные движущие силы. Проявление чего я и наблюдал.

Но и эта версия объясняет далеко не всё. Ведь сначала лысый родич демонов не собирался вручать пайцзу, и мыслей у него таких не было. Для нашего статуса и шаманское ожерелье - вполне достаточная защита.

И если бы не обезумевший от свежей человеческой крови убыр, то проверка прошла бы в штатном режиме - тихо и мирно. Получается, что именно это заинтересовало бледнолицего.

- Черт демонов побери! - Повелитель тоже раскусил моё липовое инкогнито , и моими же руками убрал лишнего свидетеля. После чего вручил Убедительную Ксиву - всем документам документ, гарантирующий полную безопасность от наездов Иных. Получается, ему нужен именно я? И желательно живой?

Голова пухнет от избытка информации, горло саднит после объятий кровососа, настроение - хуже некуда.

Не радует даже лут, доставшийся с убыра: Перстень Густой Крови. Жизнь +5%. Регенерация 1 ед/мин.

- Труд сделал из обезьяны человека. Вопрос: что получится из человека, если много трудиться? Почему ученые до сих пор не дают ответа на этот вопрос? Может, мы обратно деградируем в гоминоидов?

Именно такие мысли терзали меня в процессе тяжелого физического труда. А как ещё можно назвать этот рабский труд в камее...оранжерее.

Почти пятьдесят растений, каждое надо взрыхлить, удобрить, полить. Между прочим воду сперва надо получить из снега . А проблема с освещением - это же проклятье на мою голову! В конце концов, пришлось составить график облучения Уф-подсолнухом, чтобы не путаться. Весьма важный момент - такое ощущение, что эльфийские растения без него вырастать вообще не собираются. А воздействует он только на один горшок, в результате в день получается полсотни перестановок.

Если кто-то думает, что это все мои заботы, то глубоко ошибается. Убедившись в никчемности своих бойцовых способностей во время схватки с Убырем , решил прокачивать стрельбу из лука и арбалета. Должен же быть у меня хоть какой-то туз в рукаве для таких ситуаций.

Единственное умение, которое можно качать постоянно обычными упражнениями. Вопрос лишь как сделать стрельбище и из каких материалов. На сильном морозе стрелять противопоказано - оружие очень быстро выходит из строя. Запас конечно есть, но всё равно не рационально так бездарно разбазаривать имущество.

В результате мозгового штурма был выбран проект, не имеющий аналогов ни в одном из миров. Иглу-стрельбище!

Если вы убили двух зайцев одним решением, то решение это близко к идеальному. Поэтому стрельбище решено было строить поверх расчищенной тропы к берегу - другой свободной площади во дворе всё равно нет. Через два дня супер-иглу, напоминающая вагон электрички, врытый в снег, была построена. Теперь у меня не только относительно теплый двадцатиметровый тир, но и удобная дорога к берегу, всегда чистая и не засыпаемая снегом. И даже вопрос с освещением практически решен, сквозь снежные блоки пробивается рассеянный приятный свет; для подсветки мишени использую огненные спиральки.

Думаю расширить сеть удобных снежных катакомб по всему двору. Внутри эдакой галереи даже хомяк с шаманом могут гулять, предварительно утеплившись.

За такой гигантский объем выполненных работ выпало чрезвычайно скромное достижение: Строительство +1(18).

Зато стрельба за первый же день упражнений выросла на +3(5). После чего рост ожидаемо замедлился, причем безбожно, примерно раз в сто. Но это меня не останавливает, пусть даже неделя потребуется на одну единичку прироста - всё равно польза.

Неожиданно выскочила плюшка на Ловкость +1(21).

Теперь в распорядке дня жестко прописано: час утром, час перед закатом на упражнения с луком и арбалетом.

Кроме огорода и натягивания тетивы на глобус, никуда не исчезли занятия с рунным алфавитом и магией. С последним пунктом, дело вообще зашло в тупик.

Если дешифровка эльфийских 'сложных' рун подходила к концу, то создание самого простого Светляка застопорилось не начавшись. Я бы ещё долго мучился, но шам внезапно протрезвев, сообщил мне, что дурью маяться можно более продуктивно. Ничего у меня не получится, поскольку нет соответствующей магической школы. Вдобавок, сказывается общее истощение магии в пространстве. Об этом ещё бес, помнится, говорил - зря усомнился в его словах. Именно в этом демоноид не обманывал.

Вот, он момент истины! Торжества победы или глупости поражения!

Чего это меня на пафос потянуло? Словно тост толкаю, причем под занавес гулянки, когда его уже никто не слушает кроме самого тостующего.

С другой стороны, понятно - слишком много сил и времени ушло на разгадывание этого кроссворда. Надеюсь, приз будет не ' следующем номере' журнала чайнвордов?

Итак, оставшиеся сложные руны: значение и гоблинский эквивалент в скобках.

'Luis' (Рябина) Жизнь (алеф Гимель)

'Beth' (Береза) Дух, Защита (алеф Бет)

'Nion' (Ясень) Посох, Лечение, Солнце(*магия) (алеф Хи)

'Saille' (Ива) Призыв, Пророчество ( алеф Сампи)

'Gort' (Плющ)Жертва, Некромант ( алеф Ламед)

'Ruis' (Бузина) Духи, Мысль, Лечение. Скорость (алеф Дале)

Вы получаете 2 единицы магических умений. Всего: нераспределенных 5 ед. Выполнено 100% (13/13)

Вы создали уникальную магическую дисциплину: Магия Исключительного (Лопуха).

Опыт + 2500(15290/17000)

Вы получаете новую характеристику Колдовство 1( нераспред. 5)

Мана +10(42)

Вы получаете новый уровень 18 (нераспред . 4) .

Вы вошли в Топ-25 игроков, создавших уникальную магическую дисциплину.

Премия +5 нераспределенных очков магии ( всего 10)

Мана +5(47)

Колдовство +3(4)

Удача +1(6)

Известность +1 (8)

Доступна функция Развитие магической школы: Магия Исключительного (Лопуха).

Нераспределенных очков магии 10.

Хотите использовать: Да/Нет/Позже.

Конечно - 'Да'.

Выберите направление развития:

*Заклинания

*Депозитные умения

*Развитие дисциплин

Для начала посмотрим: что, где, и почём ?

Выбираю первый пункт - 'заклинания'.

Доступны два плетения : 'Светляк Лопуха' 1 Ур. (стоимость 1 ед) ' Крокодилова Кожа' 1 ур. (стоимость 1 ед).

Мысленно морщусь от щедрого такого изобилия.

Смотрим депозитные умения. Надеюсь, что это не намагичивание процентов в банке.

Однако!

Выберите депозит для развития:

*Кастование случайных эффектов +1. (стоимость 1 ед).

* Получение уникальных зелий +1%. (стоимость 1 ед). требуется Зельеварение 15.

* Получение незадекларированных статов +1% . (стоимость 1 ед). требуется Артефактор 15.

* Открыть дополнительный депозит (стоимость 5 ед)

Либо я нашел уникальное магическое Эльдорадо, либо ещё приключений на свою голову. А может, и то, и другое.

Что же будет на десерт? Вполне ожидаемо - классический облом. Развитие дисциплин удручает неподъемными ценами.

Конструирование эффектов (10 единиц)

Встраивание рун (10 ед)

Насыщение кривых (12 ед)

Создание магических единиц ( 12 ед). Требуется Колдовство 15.

Открыть дополнительную дисциплину ( 25 ед)

Буриданов осел умер от голода не сумев сделать выбор между морковью и капустой. Если не путаю, конечно. Может и не морковь фигурировала в первоисточнике - это не важно. Сам факт, что я могу повторить его судьбу, пусть даже аллегорически - вот что важно в данный момент!

Что выбрать: блондинку со вторым или брюнетку с третьим? Тфу, опять не в ту степь понесло.

Что качать? Глупейшие заклинания первого уровня, не очень нужные или вовсе дублирующие реальные характеристики моей экипировки? Или же прокачать вкуснейшие депозиты, польза от которых не очевидна здесь и сейчас, но в перспективе грозит завалить меня кучей самых неожиданных плюшек (или плюх)?

Ещё приятнее освоить дополнительные под- дисциплины, но слишком уж всё дорого, да и рано мне ещё. Сперва, надо пережевать и проглотить уже откушенный кусок, а потом уже тянуться за следующим. Украинский подход : 'не зъим так понадкусываю' мне, конечно, симпатичен, но малопродуктивен в нынешних обстоятельствах.

Перебрав все возможные варианты, решил не мудрствовать особо и потратить на то, что очевидно.

Беру два заклинания.

'Светляк Лопуха' 1 Ур. Расход манны 1. Освещение. Длительность 15 мин. Вероятность случайного бафа 0.1%

' Крокодилова Кожа' 1 ур. Расход маны 3. Защита 2. Защита от магии 2. Защита от Холода 3. Продолжительность 1 час. Вероятность случайного бафа 0.1%

Остается восемь нераспределенных магических плюсов.

Кастование случайных эффектов 1%.

Получение уникальных зелий 1%.

Получение незадекларированных статов 1% .

Депозиты активированы. Изменены свойства заклинаний.

ВНИМАНИЕ! Обнаружены действующие, ранее не опознанные, глобальные бафы!

Вероятность создания уникальных рецептов 5%

Вероятность появления уникальных растений 6%

Вероятность создания уникальных артефактов 5%

Вероятность получения уникальных зелий 6%.

Действие указанных бафов временное, зависит от количества операторов в данной местности.

Действие указанных бафов ограничено радиусом 200 км. Изменение местоположения приведет к пересчету коэффициента бафинга.

Сказать, что я поражен до глубины души - ничего не сказать. Получается, что все мои необычайные находки, рецепты, растения и удачные решения - вовсе не продукт моего гениального подсознания?

А всего-навсего - чистая математическая статистика. Результат удачного стечения обстоятельств и отсутствия хоть каких-либо конкурентов в радиусе сотни или тысячи километров?

С другой стороны, нечего посыпать пеплом голову и накрывшись простыней в отчаянии ползти на кладбище. Все эти достижения - только мои и никого больше! Я их совершил, трудясь днем и но... и по вечерам. Судьба изрядно помогла в моих начинаниях, но ведь это всего лишь потенциальная возможность . В реальность эту 'потенцию судьбы' воплотил лично, своими руками. Надеюсь, никто не упрекнет, что сидел и ждал подарков от богов и ничего не делал.

На этом вечер самобичевания и публичного низложения гениев считаю закрытым.

Ради любопытства кастую оба заклинания. Светлячок получается скромный. Мощность, по привычной шкале измерений, ватт двадцать - не больше.

Зато ' крокодилова кожа' преподносит приятный сюрприз.

За первое в этом мире кастование подобного заклинания премиальные + 3 ед. магического распределения. Вместе с оставшимися пятью, вновь стало 8.

Известность +1(9)

Куда же потратить сие богатство? Последовательно открываю:

*Выберите депозит для развития:

* Открыть дополнительный депозит (стоимость 5 ед)

Единственное, что дает надежду на интересное продолжение.

Вы получаете новый депозит Магии Исключительного (Лопуха):

*Эффективность векторных воздействий +1%

Чувствую себя как избиратель после выборов - не пойму где и когда меня надули, но абсолютно точно уверен, что это произошло. Опять непонятная и ненужная фигня выпадает. Жалко бездарно потраченных очков. Между прочим следующий будет вдвое дороже:

*Открыть дополнительный депозит (стоимость 10 ед)

В разделе заклинаний прибавление:

Плетение 'Вектор Лопуха' 1 ур. Расход маны 2. Меняет вектор характеристик с вероятностью 15%. Меняет вектор отношений с вероятностью 10%. Время действия 5 мин.

Ого, для создания плетения целых три эльфийские сложные руны используются и четыре алефа. Серьёзное заклинание.

Вот только не очень понятно, что именно в результате получается.

Интересно, на кого накладывается этот вектор? На себя родного или наоборот на врагов? На одного человека или можно бафить группу?

Ну что же попробую для начала на себе. Только сначала выйду во двор - во избежание разрушений. Мало ли как проявит себя неизвестная технология с таким странным названием. Учитывая, что вдобавок оно из явно неадекватной магической школы и кастуется откровенным нубом в магии.

Будь на моем месте кто-то другой, при таких исходных условиях, он бы не задумываясь, перенес испытание за пару километров от дома.

И ошибся бы! Моя самонадеянность, можно сказать, спасла мне жизнь. Ибо добежать до дома эти пару километров я бы просто не успел. Но обо всем по порядку.

Заклинание удалось активировать лишь с двадцатой попытки. Хорошо ещё, что за неудачные попытки мана не снимается - иначе я бы два дня кастовал эту заумную последовательность рун и букв.

В конце концов, наколодовал. Правильно, в нужной последовательности и с нулевым результатом. Ага, ещё раз смотрю в описание - вероятность успеха всего 15%. Значит в среднем надо 7 успешных кастований для проявления эффекта.

- АААААА!!!! Холодно как! Я же сейчас в сосульку превращусь! - Завопил невезучий исследователь, стремительно замораживаясь, заживо.

Из последних сил бросаюсь в дом, и ору уже как ошпаренный кипятком. Из полымя, да в огонь - врагу не пожелаешь таких ощущений.

Осматриваюсь, и замечаю причину переохлаждения - все статы Защиты от Холода на моем комплекте снаряжения дружно поменялись на Защиту от Огня.

Через несколько минут эффект заканчивается, исходные значения восстанавливаются в полном объеме.

За первое использование заклинания 'Вектор' получаю +3 ед магического распределения. (всего 6 ед).

К сожалению, система развития и усиления плетений в новой магической дисциплине кардинально отличается от обычной.

Если для прокачки целебных заклинаний нужно их применять как можно чаще, и они становятся эффективнее и сильнее сами собой, то здесь ситуация иная. Всё развитие Исключительного Лопуха идёт только через распределение очков магии. Что чрезвычайно неудобно.

Судьба явно дает знак, что воинские умения для меня - дело второстепенное. И вообще не моя это стезя. Только этим я могу объяснить, что снежная крыша тира обвалилась именно в тот момент, когда я был внутри. Ведь в сутках есть ещё 23 других часа, когда меня нет внутри! А может всё просто объясняется - у главного инженера проекта руки растут не совсем оттуда, откуда принято? С другой стороны, вообще удивительно, что эта конструкция не рухнула в первый же день. В отличие от иглу, где укладка блоков идёт по спирали, с небольшим уклоном внутрь, здесь прочность перекрытия в несколько раз ниже. Не знаю выпавший снег или сильный ветер, но рухнула эта неправильная иглу сразу и вся целиком.

Чертыхаясь, выбрался из завала, выплюнул изо рта набившийся снег, и решил заняться более полезным интеллектуальным самоистязанием.

После вчерашних приключений по экстремальной заморозке у меня появилось почти работающее заклинание 'Вектор лопуха'. Осталось убрать слово 'почти' и сделать заклинание просто работающим.

Ибо двадцать-тридцать попыток его произнести в боевых условиях, у меня, видимо, не будет.

Если с вероятностью в 15% я ничего поделать не могу, и вынужден смириться, что сработает заклинание примерно один раз из семи попыток, притом, что мана истратиться в семикратном объеме. То с пустыми неправильными попытками надо бороться беспощадно. И единственный способ - записать эту последовательность рун и букв в удобной форме. И по возможности автоматизировать процесс запуска. Если перевести на обычный русский язык, - надо сделать артефакт, который всё это сделает. Не уверен, что 90% жителей России поймут предыдущую фразу на чистом русском языке, но не для них она и сказана.

Первый вопрос: из чего делать артефакт? Ответ вроде бы очевиден - из дерева. Других подходящих материалов у меня всё равно нет, а рисовать руны удобнее всего на дереве - эльфы ведь не дураки?

Поэтому перефразирую первый вопрос: 'Из какого дерева делать?'

Первым на ум приходит, конечно же дуб, в отсутствие энта, естественно. К слову, как выглядит энт, даже не подозреваю. Священный дуб - основа основ для всех друидов. Смущает меня только то, что друиды здесь рядом не пробегали, а руна 'Duir' Дуб в этом плетении не используется.

Зато присутствуют две эльфийские руны 'Beth' (Береза) и 'Saille' (Ива).

В принципе даже моего небогатого опыта хватит, чтобы опознать эти деревья. Поскольку спиртосодержащий напиток ' Берёзка на бруньках' с изображением этого объекта видел неоднократно. Да и трудно не опознать символ широты души нашего человека и объект ностальгии любого эмигранта. Плакучую иву легко узнать по тонким веткам, спускающимся к воде, и растут они обычно рядом с водой.

Что же выбрать? В результате победила лень, впрочем, как обычно - все великие изобретения человечества появились благодаря нежеланию трудиться, для облегчения собственной жизни.

Поскольку иву я мог опознать только в целом виде, растущую на берегу, а березовое полено легко узнал посреди кучи дров рядом с печкой, то и решение было принято исходя из принципа Оккамы. Зачем умножать сущности и делать лишнюю работу?

Будет березовая руна.

Резчик по дереву +1(3)

Соблюдая традицию, в том виде, в каком я ёе представляю, решил выжигать руны калёным железом. По крайней мере, звучит поэтически сильно. В реальности каленое железо - это гвоздь, разогретый докрасна в печке.

Как и ожидалось, поэтического дара и образных выражений не хватило для создания артефакта. Удача и глобальные бафы конечно мне помогают, но для успеха надо что-то посерьёзнее придумать.

Использую последний козырь - окунаю руну в Настойку Клюквы Лопуха. И ... ничего не происходит. Хотя внешне руна стала выглядеть симпатичнее и даже брутальнее, словно морилкой покрыли и отлакировали. Но как артефакт проявлять себя, деревяшка, категорически не соглашалась.

Зайдя в очередной тупик, решил обратиться за подсказкой к оригинальным изделиям эльфов. По крайней мере, мои руны выглядят намного симпатичнее - всё-таки лакированные. Единственный недостаток - не работают они.

Другое отличие - линии на эльфийских рунах не выжжены, а наоборот нанесены на поверхность. Использовано же для этого вещество, похожее на застывший воск, только насыщенного золотого цвета.

Мозги скрипят, но соображаю, что есть в памяти ассоциация с эльфами и золотым веществом. Что-то подобное было среди трофеев, вот только не помню, взял его или оставил. Смутно вспоминаю, что взвешивал в руке, и пришел к выводу, что слишком легкое оно для золота.

К счастью, среди трофеев действительно нашелся мешочек с золотым порошком. В этот раз должно мне повезти - или я ничего не понимаю в теории вероятности. Благоразумно обрываю свои кощунственные мысли, поскольку из теории вероятности помню только название.

И как же этот порошок держится на дереве? Я даже провел невообразимо гениальный опыт, посыпав руну золотой пылью, в надежде, что она сама собой прилипнет в нужных местах.

М-да. Впрочем, универсальный растворитель для всякой волшебной фигни у меня есть. Но попытка не пытка, может в этот раз повезёт.

Насыпаю золотой порошок в раствор НКЛ.

Наконец-то, результат!

Вы получили Золотой рунный растворитель (Лопуха). Только для изделий. Внутрь не применять -яд.

Артефактор +1(20)

Зельеварение +1 (15)

Доступно новое умение:

*Изготовление артефактов поиска

* Изготовление рунных скриптов

* Изготовление артефактов II степени сложности

В другой момент и выбор был бы другой. Но сейчас мне нравится второй пункт. Выбираю рунное рукоделие.

Однако терзают меня смутные сомнения, что изобрел я всё-таки не совсем то. Точнее, совсем не то! Не похожа золотистая жидкость с запахом ацетона, на застывший клей 'Момент'. То есть на золотистую смолу, что использована на эльфийских рунах.

Может концентрацию надо поменять?

Вот только не понятно, как это сделать. Не похож рунный растворитель на жидкость, которая загустеет при нагревании - скорее всего, он просто весь выкипит.

Зуд начинающего химика-взрывотехника, привел меня к мысли капнуть НКЛ в золотой песок. Что и было сделано. К счастью, мои ожидания не оправдались, и взрыва не произошло. Лишь немного надымил и накоптил. Но это всё мелочи - результат получился замечательный. Ещё несколько опытов, немного кашля, соплей и чихания. Парочка несущественных дебафов, один даже на Хомяка попал?!

10 грамм НКЛ на 20 грамм золотого порошка:

Вы получили Рунную золотую известь. Только для изделий. Внутрь не применять - яд.

Артефактор +1(21)

Зельеварение +1 (16)

Алхимик+1(20)

Опыт +200(15490/17000)

Доступно улучшение профессии Алхимик:

*Подбор аналога. Шанс удачной замены ингредиента +10%

*Травяные отравы. Концентрация полученных ядов +10%

* Магические алхимиты. Вероятность получения 10%.

И снова приходится выбирать между хорошим, отличным и неизвестно каким. Естественно беру неведомую зверюшку - магический алхимит.

Последствия выбора обнаружить не удалось, надеюсь, проявятся в ближайшее время. Не хотелось бы узнать, когда-нибудь , спустя годы, что выбрал, оказывается, средство для лечения петов от магических паразитов.

Буду ждать, надеяться на чудесную, вкусную, румяную плюшку, желательно магическую.

Сейчас же надо использовать синицу в руке, не дожидаясь жареного журавля на золотом подносе. Аккуратно наношу слой рунной извести на березовые дощечки, повторяя путь огненного рунного гвоздя.

Поскольку запас карман не тянет, делаю сразу пять штук рунных скриптов на березовой основе. Можно было бы поэкспериментировать с ивой, но пока не к спеху. Вот если в очередной раз облаж... не получится - вот тогда и буду искать другие варианты, ибо и так голова пухнет от обилия этих заковыристых названий и плохо запоминающихся корявых закорючек, гордо именуемых рунами. Если получится в этот раз - возьму отпуск, смотаюсь на охоту, зубромодов побить, свежего мяса на углях отведать, шмот пособирать.

Ибо есть в нашем человеке искренняя любовь к охоте и собирательству. А вот к сельскохозяйственному труду у нас любви никогда не было. По себе знаю - на дачу к деду ехать, как на каторгу. Полоть сорняки, подвязывать, копать и таскать - какая может быть радость в каторжной работе, пусть даже пару часов в месяц - чаще меня не вытащить. И совсем другое дело - собирательство. Сразу азарт, настроение улучшается, удовольствие со всех сторон. Жалко, что в грибах я плохо разбираюсь - с инетом в лесу всегда напряг, поэтому попробуй опознай, что за гриб нашел. Но разве это проблема - собирай всё подряд, дед потом разберёт, и выкинет лишнее. Обычно от 90 до 100% из найденного. Шутка, на самом деле у меня всегда полезных грибов больше половины - я опытный грибник, как-никак.

Вот и сейчас, устал я от копания в земле, от этой мрачной оранжереи с голубыми подсолнухами. Хочу на простор, в луга, леса, поля, ни у всё остальное, что встретится по дороге в эльфийский схрон. Ибо настоящий грибник больше всего радуется найденному... чужому кошельку. А недоразграбленная лесная цитадель мне по ночам сниться. И сон страшный, как моя бывшая работа в сезон отпусков - будто я всё ценное выбрасываю из мешка, а взамен набираю всё самое дешевое и не нужное. А следом крадутся злобные изверги и ... подбирают всё, что я выбросил и оставил. Одним словом - кошмар, а не сон!

Размышляя о причудливой эволюции человечества, преобразовавшей умелых и отважных охотников-собирателей в трусливых и замедленных земледельцев, обнаружил, что работа уже выполнена. Пора приступать к натурным испытаниям.

Не всё коту масленица. Заряжать энергией рунескрипты оказалось чрезвычайно тяжело, долго и муторно. Стоило один раз ошибиться и всё приходилось начинать заново. Первую собственную руну мне удалось наполнить лишь через шесть часов, для чего пришлось совершить более двадцати 'проводок'. Проводка - термин, обозначающий поочередное наполнение манной всех начерченных рунных знаков. По всей видимости, моих умений было маловато, и процесс 'проводки' приходилось повторять много раз подряд для получения результата.

Три из пяти рун оказались испорченные навсегда, некоторые алефы так и остались тёмными. И лишь два готовых изделия выглядели полностью завершенными - все знаки ощутимо насытились манной, и даже чуть вибрировали на ощупь. К тому же известь поменяла структуру и теперь ничем не отличалась от застывшего янтаря, разве, что искорки внутри иногда вспыхивали.

Колдовство +1(5)

Хорошо, что не улучшил заклинание до второго уровня, там расход за каждую попытку 5 ед манны. Правда, вероятность успеха чуть выше 18%, и время действия увеличится до 7 минут.

Ещё одним неприятным сюрпризом стало разрушение руны после успешного срабатывания. Получается, что они одноразовые. И, значит, работой я себя обеспечил надолго.

Второй аспект этого неприятного открытия - у меня очень мало золотого порошка. И даже не представляю, как и из чего его делать. А в свете того, что руны - очень расходный материал и делать их надо много, вырисовывается острая необходимость посетить эльфийский храм. Заодно, вывезти всё, что на глаза попадется - чтобы с чистой совестью спать по ночам, не мучаясь от брошенного посреди леса богатства.

Воспоминания об эльфах напомнили мне ещё об одной неприятной проблеме. Той макулатуре, что я притащил в изрядном количестве на своем горбу. Заметьте, вместо действительно нужных и ценных вещей.

Впрочем, эльфийские рукописи и свитки почти наверняка дорогие, редкие и ценные. Вот только практической пользы от них никакой. Написаны они на чистейшем длинноухом языке, который для меня доступен и понятен, как классическая китайская грамота.

Но, 'врагу не сдается наш гордый Аврор'!

Где мой лингвистический помощник?

Перстень Ылныдвы +20% к скорости изучения языков.

Допинг для коры головного мозга? Нет, не то, что все подумали.

Фигова Настойка Лопуха 7% дает +14% к скорости обучения, +21% к медитации, +28% к управлению магией. Срок действия 4 часа. Внимание: для внутреннего применения!

Инжир настоянный Лопуховый 7%. Дает 14% скорости обучения, +35% распознавание магии Срок действия 4 часа. Внимание: для наружного применения!

Странные эти генномодифицированные потомки божественной клюквы. Концентрация 7% не меняется ни при каких опытах. Но это, же противоречит всем законам физики - что просто не прилично в любой, уважающей себя, игре.

Согласен, что не имеющая четкого физического объема стандартная колбочка для зелий - тоже не вписывается в общепринятую картину мира, но от этого хоть польза есть - удобный способ повышения концентрации зелий.

Или божественным продуктам законы физики не указ? Похоже на то. И чего я разворчался, аки дед старый? Неужели разочарование на меня так действует? Надо мятного чая для успокоения выпить, на ночь.

Пока же спать рано. Внешне обе настойки идентичны, и даже пахнут одинаково приятно - как иранское инжировое варенье.

Вот только одну надо внутрь принимать, а другой ... лоб намазать. Для ускорения работы мозга - и никак иначе! Хорошо, что не зеленого цвета раствор, иначе был бы вылитый смертник перед расстрелом с зеленкой на лбу.

Прочь нелепые ассоциации - момент ответственный и опасный, как и всё связанное с магией в руках бывшего менеджера.

Испытываются три одинаковых образца эльфийского делопроизводства. Специально выбрал одинаковые свитки - не самые ценные, и судя по схематичным рисункам связанные с растениями. По крайней мере, взрываться в них нечему...как я думаю.

- Плохой результат - хуже отсутствия оного, - это утешаю себя так.

Два свитка потеряно без всякой пользы. Если быть честным, то с методами исследования у меня не густо, а точнее - совсем грустно. Использовать гоблинский алфавит не получается - нет ни одного знакомого рунного знака. Наполнение маной отдельных знаков не дает результата, хотя некоторые из них нанесены 'золотой' вязью, что предполагает их магическое использование. Предположение оказалось правильным - именно научный тык в эти рунные завитушки и привел к порче обоих свитков.

Действие инжиро-фиговых стимулятор продлиться ещё час, и один свиток для эксперимента в запасе. Можно попытаться ещё раз, но результат можно предсказать заранее - будет точно такой же.

- Кто не рискует - тот не пьёт щампанское! - Если вдуматься в эту поговорку, то можно сразу заметить её абсурдность в моей ситуации. И даже некоторое издевательство - рискую сверх всякой меры, а не то, что шампусика не вижу - в ежедневной рюмочке чистейшего дистиллята вынужден себе отказывать.

Однако любое рискованное начинание требует произнесения подобной фразы. Не иначе с древних времен пришло, как оберег словесный, наудачу.

Эксперимент, который я задумал, точно подходит под определение рискованного, и даже опасного. Хотя скорее - просто безумного. С другой стороны, Магия Исключительного Лопуха только такими экспериментами познается и развивается.

Отчаявшись расшифровать эльфийский папирус, решил использовать его в качестве мишени. Точнее - как объекта воздействия.

Прикрепил свиток к дереву, благоразумно выбрав его в стороне от дома. Впрочем, не сильно далеко - помня ещё свой забег с подмораживанием. Маг у нас пока не опытный, поэтому всегда есть риск случайного попадания под незапланированную раздачу.

Мишень готова. Активирую руну 'Вектор Лопуха'. Если быть точным, то начинаю активировать - поскольку процесс обычно длительный. В этот раз срабатывает на пятой попытке. Не нравится мне такой разброс числа попыток - а куда деваться?

- ,,,,яяяя!!! - что меня заставило упасть в снег и укрыть голову руками - не знаю. Либо божественное вмешательство, либо учитель ОБЖ в школе, который тренировал нас на предмет действий в условиях ядерного взрыва.

Здорово шарахнуло!

Осмотревшись и оценив последствия эксперимента, пришел к выводу, что масштабы катастрофы сильно преувеличены. Можно сказать, что последствий и вовсе нет - не считать же осыпавшийся с деревьев снег за результат.

Хотя, один результат точно есть. Точнее, наоборот - отсутствует! Дерево, на котором висел свиток, исчезло.

Вы создали уникальное плетение Морозная Гниль Лопуха 4 ур. Расход маны 24. Урон 4000. Действует против растений и созданий на их основе.

Колдовство +1(6)

Очки распределения магии +2(всего 8)

Ну что же, зная конечный результат можно без труда восстановить картину произошедшего.

Вектор Лопуха изменил характеристики заклинания на эльфийском свитке, заодно активировал его. Логически рассуждая, исходное заклинание - магическое ускорение роста, было преобразовано в ускоренное гниение. А поскольку промороженное дерево гниению вообще-то не подвержено, то получили модифицированную версию.

Как всё просто оказывается! Добравшись до вершины сразу видно какая тропа ведёт наверх, стоя у подножия видишь сотни тропинок, большинство их которых ведут не туда, куда надо и выбрать нужную очень трудно.

Давно замечал, после сильного стресса тянет пофилософствовать. Видимо прощаясь с жизнью осмысливаешь... Ну, вот опять, потянуло.

Подводя итоги дня, резюмирую, что с этого момента можно считать меня полноценным магом. Теперь в арсенале есть собственноручно созданное боевое заклинание. К сожалению, только против растений, или быть может, истуканов. Супротив всех остальных врагов в наличие только пайцза, гарантирующая некую иллюзию защиты.

И одно заторможенное заклинание с непредсказуемым результатом, да ещё работающее в лучшем случае с пятой-седьмой попытки.

Хотел накопить очков распределения, но придётся пожертвовать на модернизацию Вектора. Поднятие до 2 -го уровня обойдётся в пять единиц, остаток всего три.

Улучшено плетение:

'Вектор Лопуха' 2 ур. Расход маны 5. Меняет вектор характеристик с вероятностью 18%. Меняет вектор отношений с вероятностью 15%. Время действия 8 мин.

Прибавка не столь значительная, как хотелось бы, но иногда и такая малость решает судьбу схватки.

ГЛАВА 11.

Лыжи скрипят, снег сияет на солнце, даже мороз не в тягость - душа поёт и ликует, радуется бескрайним просторам и красоте окружающего мира. Наконец-то выбрался из поднадоевшего агрономического бункера, и мчусь навстречу приключениям. А там где рутина жизни сталкивается с испытанием на прочность - там всегда есть место хабару!

Что примечательно, добыча ценностей превратилась в увлекательную жизненную потребность, а не в патологическую страсть к накоплению богатства. Честное слово, даже не все трофеи разобраны и рассортированы. Есть в этом некая прелесть, порывшись в огромной куче хлама, всегда есть возможность найти что-нибудь новенькое. Вот недавно, обнаружил отличную вещь, тонкого плетения кольчугу, годную к ношению под одеждой:

Хаубергеон Защита 25. Износ 110/110. Требуется Ловкость 35.

Без дополнительных статов, всего с одной характеристикой, но зато какой!

Нельзя сказать, что раньше не замечал, всё-таки сам притащил эту кольчугу в качестве трофея из города. Но несколько месяцев назад моя ловкость позволяла рассчитывать только на рукав от такой жилетки в лучшем случае.

Сейчас же внезапно обнаружилось, что в статах: Ловкость 21 (42) +7 браслет оборотня, +15 КольцоДВ. И этого вполне хватает для использования этого прекрасного одеяния.

К сожалению, обнаружился этот сюрприз буквально накануне выхода, поэтому апгрейд пришлось отложить до возвращения.

Да и с весом изделия неведомых кузнецов, надо что-то делать - почти 7 кг лишнего веса. Остро встает вопрос о заготовке крокодайлов и производстве левиацита. Но всё это в будущем, сейчас все заботы и тревоги побоку - наслаждаюсь природой и красотой зимнего пейзажа. А ведь совсем недавно, несколько месяцев назад, этот же вид нагонял на меня тоску и печаль. Человек ко всему привыкает - даже к пустоте и одиночеству. Может потому, что теперь я знаю, что мир вокруг далеко не такой безжизненный, как кажется. Иные, изверги, истуканы и даже зубромоды - такое ощущение, что лишь видимость пустоты вокруг.

К слову, зубромодинки на углях отведать не помешает. Всё-таки нет худа без добра. Получается, что удачно и с пользой в прошлый раз бегал от зубра - в результате убил зверя довольно далеко от места респауна. А это значит, что нас ждет увлекательная охота на местного 'мамонта' - он должен быть там, где и был в прошлый раз.

Один удачный выстрел и шашлык готов:

Вы убили Зубромод 27 уровень.

Вы получаете Опыт + 360(15850/17000)

За победу над существом выше вас на 10 уровней, вы получаете:

Достижение 'Победитель титанов II' +60% к опыту при сражениях с соперниками выше вас по уровню. Критический удар против соперника выше вас уровнем 32%. Шанс отклонить критический удар от соперника выше по уровню 24%.

Всего убито 10/10. Следующее достижение Убито 10/30.

Вы получаете опыт +1000(16850/17000).

Пока всё идёт просто замечательно. Ночую в старой иглу, на ужин замечательный шашлык , настой ароматного чая, собственного подбора трав - что ещё надо человеку для счастья? Разве, что хомяка для компании. Но он ответственный за весь наш колхозный проект - ведущий агроном, как- никак. Даже у меня такого навыка нет - всё в умение травник уходит.

Сглазил - есть у меня такая плохая привычка. Стоит порадоваться, что всё идёт хорошо, и тут же судьба компенсирует этот недостаток. Причем с лихвой, склоняя весы справедливости мирозданья в обратную сторону.

Ближе к полудню прозвенел первый звоночек. Да ещё какой! Наткнулся на следы целой стаи, пересекающие мой путь. Множество следов похожих на волчьи, только гораздо, гораздо крупнее. Навскидку - не менее десятка особей проследовало, причем почти в том же направлении, что и я двигался.

Так что, можно сказать, не пересекся со стаей, а следую вслед за ними. И ведь не свернешь особо - именно в том направлении мне и надо.

Надеюсь, что ледяные собачки, почти уверен, что это они, движутся быстрее меня и вскорости уйдут далеко вперёд. А там глядишь , и разойдутся наши пути дорожки.

Не тут-то было. Стоило мне приблизиться к месту ночевки - очередной иглу, тут же пожаловали незваные гости. Стоит отдать должное мое проницательности, состав и численность зондеркоманды почти угадал.

Псы Ледяного Ужаса 31 ур.

Десять штук. Серые, опасные и молчаливые. Радует, что нет с ними 'смотрящих' из гуманоидных рас. С одной стороны - это радует, с другой - внушает опасение. С разумными можно договориться, одновременно имея неслабый шанс нарваться на разборки . Как объяснятся с этими исчадиями даже не представляю. Вся надежда на порядочность Повелителя падших. Как ни смешно это звучит. Показываю обсидиановую пайцзу, ожидая неминуемых неприятностей, но случается чудо - ледяные псы разворачиваются и бесшумно исчезают, растворяясь тенями в наступающих сумерках.

Обошлось в этот раз без потерь, если не считать нескольких виртуальных седин добавившихся в мой астральный образ. Впрочем, это явное преувеличение - до сего дня не было у меня никаких астральных образов, надеюсь, и не будет.

Однако мысль о необходимости скрывать свои следы прочно засела в голове. На обратном пути все построенные иглу пойдут под снос - ибо при должном желании и настойчивости по ним можно определить весь мой путь.

Иглу - не лыжный след, снегом не засыпает.

Как только перестаешь излишне радоваться жизни, судьба тут же выравнивает свое отношение к излишне самоуверенным героям. Видимо, по этой причине дальнейший путь до эльфийского леса прошел без приключений. Тихо и мирно - словно обычная туристическая лыжная прогулка. Ни одного следа, ни одной встречи.

А вот в самом 'Храме бесконечного Хабара' меня ждал весьма неприятный сюрприз. Кто-то побывал здесь раньше, и этот кто-то не я! Извиняюсь за невольный каламбур и косноязычие - это от неожиданности.

Какие-то негодяи, побывали здесь, причем не так давно, и увели часть моего...МОЕГО хабара! Исчезла вся библиотека - точнее та часть, что я не успел утащить в первый раз. Как чувствовал, что нельзя оставлять свои ценности надолго без присмотра. Эх, если бы не заготовка рунескриптов и эксперименты с заклинаниями, я бы добрался сюда раньше халявщиков и забрал бы всё сам. Теперь же кусаю локти.

Впрочем, неизвестно ещё кто победил бы в схватке мародеров. Насколько я успел заметить, здесь вообще из низкоуровневых лопухов только один бродит. Все остальные, включая собачек от 30-40 уровней и много выше. Может и к лучшему, что мы разминулись? Даже сейчас я не уверен, что увезу большую часть хабара, а эльфийские книги у меня и так есть - только на растопку годны, без гугл-переводчика полностью бесполезны.

Может и брать бы не стал, зато теперь точно знаю, что именно книги и были здесь самым ценным трофеем. И жаба меня теперь до конца жизни мучить будет за такое лохоухство.

Самоедство не помешало мне довольно быстро заполнить закрома и лыжно-транспортную систему с нетонущим якорем. Немного отогрелась моя расстроенная душа двумя найденными мешками с золотым песком. Чёрт с ними, с книгами - я не за ними сюда пришел. Основная цель выполнена, а эльфийской литературой пусть извращенцы интересуются - может там любовные романы сплошь были. Хотя не очень верится в такое - какие романы в научном центре? Скорее фентези про эльфов!

Ещё одно обстоятельство неприятно поразило меня - похитители вскрыли центральную дверь. В результате чего получили доступ во все помещения. Даже в те, до которых я не добрался в первое посещение.

Ещё раз подтверждается моя догадка, что встречаться с конкурентами не желательно. Судя по всему, работали профессионалы.

Однако игрок предполагает, а рулетка располагает. Все планы рухнули в одно мгновение. Прямо перед входом, возле разбитой статуи изверга ( и зачем было портить статую?) на снегу отпечатался след одного из грабителей. Замечательный, четкий, ясный отпечаток сапога человека!

Не поверив своим собственным глазам, опустился рядом и попытался рассмотреть в подробностях. В результате впал в состояние шока. На снегу издевательски красовался отпечаток сапога, оставленный ...девушкой. Определенно: и размер, и рисунок подошвы с вереницей отпечатавшихся гвоздиков по краю.

Меня словно громом среди ясного дня поразило - здесь была девушка! Красивая - и не спорьте, для меня некрасивых девушек сейчас в принципе быть не может.

Далее последовала битва титанов: жабы и жаждущего женского общества героя. В результате жаба пинком была отправлена в небытие - если не навсегда, то надолго. Лыжная конструкция с хабаром была припрятана метрах в двухстах, в сугробе под развесистым дубом.

Не поверите, но даже допинг принимать не пришлось - Лыжи изверга сочли моё состояние достаточно неадекватным и активировались. Впрочем, герой даже не заметил этого подарка, и стремительно бросился в погоню - благо след ещё не окончательно замело.

Судя по следам, компания расхитителей состояла из шести человек, одна из которых - прекрасная незнакомка. Попробовал бы кто-нибудь усомниться в прекрасности объекта вожделения - не пожалел бы стреломет в награду. Прямо в пузо, клеветнику. Хорошо, что сомневающихся не нашлось.

Вот ведь, непруха, едва не влетел в объятия к Истукану. А ведь красным подсвечено враждебное существо, и уже минуту назад мог сообразить, к кому приближаюсь. Странно, почему мародеры его миновали без схватки - он же впритык у лыжни торчит как полицейский на нерегулируемом перекрестке?

Думать и размышлять особо некогда, кастую заклинание Морозная гниль. Одна руна уходит в расход, манна минус 24 - почти половину съело. Зато результат впечатляет. Вспышка, негромкий хлопок и черное облако мелкой пыли.

Вы уничтожили Истукан Пополь-Вух ур. 30

Вы победили соперника более, чем на 10 уровней выше, чем ваш.

Достижение 'Победитель титанов II' +61% к опыту при сражениях с соперниками выше вас по уровню. Критический удар против соперника выше вас уровнем 33%. Шанс отклонить критический удар от соперника выше по уровню 25%. Убито 11/30.

Опыт + 600(17450/21000)

Колдовство +1 (7)

Вы получили новый уровень 19.

Лут такой, что брать не хочется - Руна 'Трискеле' Жизнь +20.

Несмотря на очевидную схожесть с 'моими' рунами, так и не разобрался, как их использовать.

Между прочим - это первый мой противник, уничтоженный при помощи своей собственной магии. Жалко, что таких рунескриптов у меня только два ...было. Теперь и вовсе один остался.

На создание каждого почти день уходит - весьма трудоемкое изделие, не напасешься про запас. Произнести заклинание по памяти, без шпаргалки, даже не стал пробовать - более десятка рунных знаков, с рекурсией, то есть возвратом с середины опять в начало, и всё это вперемешку с кривыми разных форм. Просто нарисовать и не перепутать - уже подвиг.

Зато резчик по дереву +2 заработал.

Все эти мысли где-то медленно плавают и обрабатываются на периферии сознания. Основной процессор занят только одной мыслью - не упустить блондинку...или брюнетку. Да хоть шатенку!

Я даже на лысую подружку согласен...может быть. Мысленно чертыхаюсь, представив родственницу Повелителя в своих объятиях. Боги - они такие, любят пошутить.

По привычке кастую 'Бодрость', следом 'Иллюзию Иного'. Пользы чуть, но когда-нибудь бесплатно уровень заклинания поднимется, надо лишь придерживаться этой привычки постоянно. К тому же лыжи извергов это сочетание воспринимают как допинг, и не требуют алкогольного опьянения - что мне сейчас категорически противопоказано. Не пойму, на что эти параллельные деревяшки реагируют - может на адреналиновый шторм в крови, в сущности - не важно. Едут и едут, грех жаловаться.

Через несколько часов судьба улыбнулась костлявой улыбкой и дала знак, что моя избранница уже близко.

Вот только знамение было какое-то странное - труп, обильно утыканный стрелами. Старый знакомый, точнее - дальний родственник моего знакомого. Убыр Проклятый 39 ур.

И даже не обобранный! Жаба, оказывается, далеко нас не покидала, стоило дать ей шанс и она тут как тут. Ладно, уж, пара минут ничего не решают, а находка в хозяйстве пригодится:

Браслет Густой Маны. Регенерация маны +0.2 ед/мин

Ещё через сотню метров рядом с лыжней окоченевший Ледяной пёсик, привычного для этой породы 30 уровня. И тоже со стрелой в боку. Однако, с одной стрелы завалить Пса Стужи - это что за стрелок такой? Или как обычно, наконечник магический, может, и ядом не побрезговали, усилили.

Что из этого факта следует? То, что получить такое украшение в грудь, в виде подарка - не самое лучшее завершение дня. А вероятность такого исхода весьма велика. И чтобы не словить 'дружественную' стрелу, схожу с лыжни, и, срезая путь, ухожу на целину, в сторону леса.

По моим расчетам, сейчас мародерам не до гоночных рекордов - у них на хвосте впритык напарник упыря и остаток песьей стаи. И скорее всего они их уже догнали и, выясняют у кого шкура прочнее.

Действительно, пробравшись через бурелом, и едва не обломав лыжи, вышел точно сбоку от места сражения. Впрочем, к этому моменту битва уже закончилась. Что странно, мертвых грабителей было всего двое - а где остальные? Неужели эти двое остались прикрыть отход основного отряда? Достаточно глупое решение, судя по результатам боя.

Сейчас в поле моего зрения два человеческих трупа и два убитых пса. Живых, а точнее 'немертвых' всего шесть единиц: один кровосос и пять потрепанных Ледяных псов Стужи. Судя по полосе 'жизни', убырю тоже перепало люлей - едва треть Тлена в остатке.

Не понял, чем он занят? Сперва не приглядывался, резонно рассудив, что мародерка не чужда даже кровососущим. Однако действительность превзошла самые мрачные предположения.

Внезапно Убырь распрямился и громко завопил, что-то мерзкое и противное, одновременно радостно и торжествующе.

После чего начал что-то рвать зубами и жрать, давясь и захлебываясь. Полоска тлена быстро начала восстанавливаться, наполняясь энергией.

И тут я понял, что он ест - отчего меня тут же вывернуло наизнанку. Он жрал ...сердце поверженного врага.

- Ах, ты каннибал, поганый, - остановить меня не смог бы уже никто.

Достаю арбалет - из лука лежа стрелять не умею. Рядом РПС-29, как оружие последнего шанса. Не уверен, что яд на упыря подействует, а вот против собачек наверняка.

В последний момент решаю немного уравнять шансы. Надеюсь, подмороженный кровосос будет чувствовать себя неудобно.

Поэтому пока не замечен, и есть время в запасе, пытаюсь активировать Вектор Лопуха на людоеда.

С шестой попытки сработало. Вот только не совсем так, как ожидалось.

Я даже понять ничего не успел, как Пёс Стужи взвился с места и, грациозно извернувшись в полете, вцепился в горло ...Убырю!

Тут же оставшаяся стая бросились на упыря в едином порыве.

Буквально через несколько секунд они все дружно повисли на кровососе, вцепившись во все выступающие конечности. Однако, грязно-черный исполин и не подумал сдаваться и прекращать сопротивление, благо в отличие от собак полностью восстановил запас здоровья, насытившись кровью жертвы.

Резко изогнувшись, он прыгает спиной вперёд, одновременно стряхивая одного пса, и придавливая второго своим громадным тяжелым телом.

Положение на поле боя резко изменилось не в пользу хвостатых. Один из псов выбыл из сражения, по всей видимости, с переломанным хребтом.

Описание заняло намного больше времени, чем всё происходящее. Однако и этого мне хватило, чтобы сообразить - причина происходящего - не запланированное воздействие моего заклинания. Судя по тому, с какой скоростью двигается упырь - защита от холода на нем работает как обычно. А сработала вторая 'поражающая' характеристика, та самая которой я не придавал никакого значения - Изменение вектора отношений!

И только сейчас я осознал, что это означает. Убырь получил отрицательное отношение с Иными, и был тут же опознан Псами Стужи, как враг. А враг должен быть уничтожен!

Вот, черт, заклинание действует всего 8 минут, а сражение в самом разгаре, и нет никакой надежды, что убыря завалят раньше, чем оно закончится. Скорее, наоборот - стоит ему обезвредить ещё одного пса - с остальными расправится очень быстро.

Решение надо принимать мгновенно, поэтому расходую склянку восстановления маны, и кастую ещё раз Вектор Лопуха.

С восьмой(!) попытки срабатывает. Есть! Убырь явно потерял в подвижности, а с ней и всё преимущество.

Через пару минут всё кончено. Правда и псам достается изрядно: один пёс попал под критический удар ятагана, и точно мертв, еще две псины серьёзно ранены.

Что же, пора и мне поучаствовать в этом спектакле.

Встаю и направляюсь прямиком к месту побоища. Ледяные псы отчетливо видят моё появление, но ожидаемо не реагируют.

Пользуясь ситуацией, подхожу почти вплотную и разряжаю арбалет практически в упор - в самую боеспособную тварь. Бросаю арбалет в снег, и смачно опускаю саблю на шею проклятому псу. Мечник из меня, как из топора поплавок - сабля застревает в загривке, и кто-то, не будем показывать пальцем на себя, оказывается практически безоружным.

Впрочем, исход этого многоактного кровавого спектакля, уже очевиден. Лишь один хвостатый монстр способен передвигаться, еле еле, да и то, только до встречи с Ножом Поглощения.

Провожу контроль всем Ледяным тварям Стужи этим же ритуальным ножом, неожиданно нехило его прокачивая:

Изменены свойства: Ритуальный нож поглощения 8 ур. Урон 17. Урон эфирным созданиям 11. Урон магией 9.( след ур. 128/140)

Вы убили Ледяные Псы Стужи 30 ур. ( всего 4 шт)

Вы получаете опыт + 2400(19850/21000)

Мечник +1(9)

Стрельба +1(6)

Достижение 'Победитель титанов II' +65% к опыту при сражениях с соперниками выше вас по уровню. Критический удар против соперника выше вас уровнем 37%. Шанс отклонить критический удар от соперника выше по уровню 29%. Убито 15/30.

ИНТЕРЛЮДИЯ

Мне с самого начала не нравилось это задание, и причин тому несколько. Неудачи преследовали нас беспрерывно, словно слепни в период первого цветения вереска. Для начала, я сломала ноготь! Они у меня и так неприлично коротки для молодой особы из высшего света, инфены королевских кровей, между нами, говоря.

Мало мне утерянного ноготка с напылением из амальгамы, так ещё и требование от лорда-мирала прибыть немедленно к нему.

Немедленно - это значит, в том наряде, в каком в саду работала! Это неслыханное попрание моих прав и свобод, ведь адъютантом у старого хрыча - милый душка Ариконстантино. И я в таком ужасающем виде? Хотя грех жаловаться, даже в этом неприглядном зеленом комбинезоне я произвожу неотразимое впечатление. Фигура у меня бабушкина, а она в свое время была фавориткой самого... Впрочем, это маленькие наши семейные секреты, как говорят - 'свои не проросшие семена в шкафу'.

Рез уж неприятности начались, то они никогда не приходят поодиночке. Арико в приемной не оказалось, лишь какие-то мужланы в рейнджерской форме, ужасного покроя и расцветки. Фи. Какое-то.

- Наталисия, вынужден огорчить, но ты должна понять, - не нравятся мне такие растянутые предисловия, ой, не к добру, да ещё этот вызов срочный, наряд неподобающий для истинной инфены.

Мои опасения сбылись в самой кошмарной форме - меня призвали на действительную военную службу. С оговоркой, что временно, для выполнения особо важного задания, на срок меньше одного лунного периода.

Это не страшно - как любая совершеннолетняя эльфа, я имею отличную военную подготовку. Нас слишком мало в этом мире, чтобы освобождать хоть кого-то от этой почетной обязанности.

Лучше всего мне дается стрельба из лука - среди инфен мне нет равных, да и не всякий рейнджер стреляет лучше. Вот только бег - моё самое нелюбимое занятие. И уж тем более бег на лыжах. Последнее не удивительно - снег в наших краях редкость, а уж чтобы на лыжах бегать - это совсем себя не уважать. До недавнего времени было так. Потом случилось то, что случилось.

И теперь мы заперты под этим куполом в крошечном мирке, посреди вечной стужи. Причем, архимаги даже не говорят, когда же всё закончится - по слухам и следующий год может быть таким же холодным.

Задание же от лорда-мирала настолько удивительное, что я не смогла поверить, когда узнала о нём. Я как специалист, маг-бионик должна в составе рейд-взвода рейнджеров прогуляться на лыжах до нашей ботанической станции в районе Великих болот, найти и изъять документацию. Почему я выбрана для этой глупейшей миссии? Да потому, что солдафоны-мужланы разбираются в бионике, как гоблины в астрологических картах.

А единственная специалистка с достаточной подготовкой, способная отличить гербалий от греналия - ваша покорная инфена.

Как же я ненавижу эти лыжи! Когда мне уточнили, что пройти надо 200 лесных миль туда и столько же обратно - я чуть не расплакалась. И то лишь потому, что инфена королевских кровей - у меня даже шансы на трон есть. Полпроцента где-то.

Хуже лыж может быть только мороз. И ведь угораздило кого-то оставить секретные материалы в таком месте. И хоть аналитики утверждают, что охрана вполне достаточная и в такой холод никто туда не полезет, - не очень верят этим экспертам, судя по происходящему.

Резонно удивившись, с чего такая спешка, ведь прошло уже почти полгода, получила ещё более удивительный ответ, что артефакторы только сейчас смогли подготовить экипировку для такого похода.

Я была лучшего мнения о них.

К сожалению, сбылись самые худшие предположения. Когда на десятые сутки мы достигли исследовательского центра, то обнаружили его наполовину разграбленным. Естественно, исчезло всё наиболее ценное, нам досталась лишь часть библиотеки. Секретные материалы и разработки найти всё же удалось. Хоть и не в полном объеме.

Составив подробное описание увиденного, и даже зарисовав окаменевшего грабителя, неизвестной мне расы, отправились в обратный путь.

Вот тут и случилось то, о чем вспоминать не хочется. И во всем виновата только я, и моё неумение быстро бегать на лыжах. Именно из-за этого нас догнали эти исчадия инферно во главе с упырями. Силы преследующих не намного превосходили наши, и в любой другой ситуации мы легко справились бы с таким противником. Но удача отвернулась от нас окончательно. Наши заклинания и магические умения практически не работали, мана утекала как песчинки песка в реторте времени.

И во всех наших бедствиях только одна причина - эльфа, не умеющая бегать на лыжах.

Когда же я упала без сил прямо в снег, Салиэль остался со мной, в надежде, что преследователи соблазнятся более лакомой целью - основной группой груженой ценностями. Мы ошиблись - тёмные твари почему-то выбрали нас. Ну что же я готова умереть за свои ошибки.

Поначалу нам даже повезло, не ожидавшие нападения преследователи попали в засаду и потеряли одного упыря. К сожалению, одно из волчьих исчадий успело добраться до Салиэля, серьёзно ранив его. Пришлось использовать Стрелу Упокоитель Мага, чтобы успокоить навечно серую тварь.

Такое начало несколько обескуражило преследователей, и дало возможность нам отступить на полмили, в надежде, что враг прекратит погоню. К сожалению, ранение моего напарника оказалось слишком серьёзным, что и предопределило нашу судьбу.

Последнюю атаку помню лишь обрывками, настолько устала и вымоталась, таща на себе напарника, потерявшего сознание.

Вроде бы успела выстрелить и даже в кого-то попала, но в этот миг страшный удар отправил меня в беспамятство.

Пришла в себя от жуткого крика где-то рядом, но не смогла даже пошевелиться, лишь отрешенно глядя сквозь прикрытые веки, на кошмар, порожденный моим воображением. Мерзкий упырь пожирал эльфа прямо у меня на глазах.

- Это мне сниться, - облегченно закрываю глаза, пытаясь уйти в спасительную нирвану.

Но что-то не дает мне уйти в небытие. Что-то изменилось - не могу открыть глаза полностью. Смутные образы: волки набросились на упыря, он их раскидывает, опять свалка. Упырь мертв. Несколько собак тоже - разве бывают такие собаки?

Кто-то ещё появляется в поле зрения. Ещё одно исчадие ада - вместо лица жуткая маска с щелями для глаз, вместо доспехов мерзкая даже на вид, шкура какого-то монстра.

И, конечно же, он - враг. Псы Стужи, действительно собаки, не бросаются на него, по всей видимости - он хозяин. Но для чего он убил кровососа?

- Думай девочка, думай, твой долг перед народом остался неисполненным.

Как же тяжело думать - я хочу спать, я хочу уйти туда - за кромку. Отпустите меня. Зачем он убил упыря? В чем подвох мерзкого некроманта?

Откуда я знаю, что он некромант? Он убил своих псов и забрал их душу. В руке у него ритуальный кинжал - даже отсюда я чувствую, как он вибрирует поглотив жертвы.

Неужели он хочет забрать мою душу? Только не это - дайте мне умереть чистой.

Вместо боли внезапно чувствую вкус клюквы на губах. В детстве бабушка готовила клюквенное варенье. Мне становится лучше.

- Какая красотка, - это он обо мне? Ну, и хам! Сказать инфене в лицо такое при первом знакомстве, не будучи представленным. Хотя о чем я! Это же некромант, хозяин отродий, что убили и сожрали ... Тут внезапно осознаю, что это был не сон, и меня выворачивает наизнанку.

- Выпей ещё раз, поможет, - послушно глотаю какую-то противную настойку со вкусом клюквы. Наверняка с мухоморами.

Делаю вид, что до сих пор не пришла в себя, при этом усиленно соображаю и вспоминаю. Пытаюсь анализировать.

Что дает тот факт, что некромант оставил меня в живых? Судя по наглой реплике он рассматривает меня, как объект для удовлетворения .... Не буду уточнять для чего - мерзкий похотливый некрофил, никогда тебе не получить желаемого. Я лучше умру. Нет, лучше ты сам умрешь - так будет справедливее. За съеденное сердце Салиэля, тут меня снова замутило. С ненавистью смотрю на некроманта. Он настолько невообразимо подлый, что ходит и собирает ценное со своих бывших слуг.

Всплывает в памяти момент, когда псы набрасываются на Убыря. Что-то странное произошло в этот момент. Есть, вспомнила - на кровососа подействовала неизвестная магия. Хотя почему неизвестная, я же специалист, могу точно сказать - отчетливый рисунок шаманских плетений, с примесью чего-то странно знакомого.

Значит, некромант и шаман по совместительству! Что же пора платить по счетам за свою подлость. Незаметно подвигаю под себя свой верный составной лук, нащупываю последнюю стрелу Упокоитель Мага - её не с чем не спутаешь, она намного толще обычной. Аккуратно сдергиваю колпачок - ко всему прочему на нем сильнейший яд вдобавок.

Удачно всё складывается - некромант стоит, повернувшись ко мне спиной, и что-то рассматривает поднятое с земли. Поднимаюсь на одно колено, натягиваю лук. Хочется окликнуть, чтобы увидел свою смерть, но сдерживаюсь. Лишь губы шепчут: ' Умри погань. Это тебе за Салиэля'.

Стрела входит в спину прямо напротив сердца. Двойной критический урон(+200% к базовому) - это у меня такое уникальное, прокачанное умение при стрельбе из лука. Для его 17* уровня с тройным запасом хватит.

Царапнула мысль, что-то неправильно здесь. Но тут, же отпустила.

Странные лыжи у него. Похоже, что без сознательного отравления их использовать нельзя? Постоянно дурманить сознание какими-нибудь поганками, ради сомнительных преимуществ - чисто шаманский подход.

Подхожу к некроманту, срываю маску... Странно. Кого меньше всего ожидала увидеть - так это человека.

Маг ещё жив, что и вовсе удивительно, лишь кровавая пена пузыриться на губах. Странные у него глаза - голубые. В них отражается небо. И почему-то с укором и недоумением смотрят на меня. Как у обиженного ребенка взгляд. Не правильный взгляд.

Хочу закричать, чтобы не смотрел так, но лишь разворачиваюсь и ухожу.

Лишь увидев родной купол, внезапно понимаю, что мучило меня всю дорогу. Магия. Та самая магия, что некромант применял против упыря. Странная смесь: магии шаманской и... эльфийской

КОНЕЦ ИНТЕРЛЮДИИ.

Расчет времени необходимого для полного замерзания воды в ведре при температуре воздуха минус 50 градусов по Цельсию.

Для полного замерзания десятилитрового ведра воды требуется отвести от него тепло эквивалентное 4200 кДж энергии.

Площадь поверхности ведра условно принимаем за площадь поверхности цилиндра, результат округляем. S= 1 кв. м

Коэффициенты теплообмена для жидкостей и поверхностей теплопередачи через тонкую стенку:

Вода/ Низкоуглеродистая сталь/Воздух (газ) 11.3 Вт/м2К

Методом научного тыка пальцами в калькулятор получаем, что теплоотдача объекта 'ведро' на морозе при средней разнице температур в 100 градусов (конечные значения t : -50 воздуха и средняя температура воды от 0 до +100 кипяток, tср +50 град. C) -равна 70 кДж/сек.

Итого: время до полного замерзания ведра примерно 600 сек. или 10 минут.

========

У меня бред? Я и так знаю, что ведро на морозе замерзает за десять минут. Зачем мне эти мозгодробительные расчеты? К тому же половины слов не понимаю. Тьфу, что за ересь в голове?

И вообще - где я, что со мной? Последнее, что помню... - ...эльфа!

Точно - с такими, ещё, изумительно красивыми, глазками.

Потом удар в спину и темнота.

Снова вижу прекрасное лицо незнакомки, искаженное ненавистью и ... всё - обрыв записи.

Открываю глаза. Странно, над собой вижу потолок иглу. Моя постройка - узнаю сразу по кривым неаккуратным блокам. Даже точно могу вспомнить какая, именно - ближайшая к эльфийскому лесу. Верхний ряд заканчивается нестандартной половинкой снежного кирпича - помню, как обтесывал его.

Вот только не помню, как я здесь оказался. Меня убили? Или всё-таки нет?

Открываю глаза, пытаюсь осмотреться.

- Лежать уметь. Здоровье вырастать, - это что за чудо в перьях, с акцентом как у гастарбайтера?

- Собрат, время раньше ноги не взять нагрузка, - грузит меня абракадаброй невидимый собеседник.

- Ты кто?

В поле зрения появляется сморщенное, как печеное яблоко, лицо.

- Собрат. Ты, я в множество Иные.

Наконец поворачиваю голову, вместе с раскаленными углями внутри черепной коробки.

Песчаный Подлый Друид ур. 76

Многообещающее знакомство, нечего сказать. Существо определенно гуманоид - то есть две пары рук и ног присутствуют. И лицо, в общем-то, отдаленно человеческое, лишь кожа серая и глаз почти не видно. Нос тонкий, можно сказать 'аристократический', ноздри аккуратные, губы настолько тонкие, что их практически не видно. Рост метра полтора, очень худой, скорее тощий - даже в зимней одежде это очевидно.

- Волноваться болезнь провожать нет, - вот чурка нерусская, все извилины мне высушит таким литературным словесным потоком.

- Пить, рана дыра прекрасно, - глотаю мерзкую на вкус, густую жгучую тянучку. Ощущение, что слизня проглотил - вот только не бывает таких слизней - со вкусом жгучего перца, прогорклого масла и протухшей колбасы одновременно.

- Здоровье правильно. Учдук друид мощность. Иной собрат человек.

Тоже мне собрат нашелся. Хотя получается, что именно этот Пыльный друид меня спас от верной смерти. Вот тебе и 'Подлый'. Впрочем, ещё не вечер, может он меня на убой откармливает или в жертву пустынным богам готовит. Но все, же есть ощущение, что не враг он мне, пока, по крайней мере.

Несколько раз в его путаной речи проскользнуло слово 'Иные'. Что примечательно, произносит он это проклятое название, выделяя интонацией, благоговейно, с восторгом и придыханием. Неужели фанатик, помешанный на тайных сообществах - недаром про собрата постоянно упоминает.

Ладно, пусть лечит, а там видно будет. Знал бы пустынный друид, сколько я его сообщников отправил в мир иной - тут же задушил бы спасенного, своими костлявыми сухонькими ручонками.

Надо бы проверить, за кого именно он меня принимает:

- Учдук, Убырь, Ледяные псы стужи - их убили?

- Смерть почет все. Битва прекрасность. Человек Стрела эльф. Учдук друид мощность.

- А это что такое? - Пыльный собрат протягивает мне какой-то предмет. Беру в руку почерневший и обгоревший наконечник от стрелы.

Упокоитель Магов. Заряд 0.01%

Внимание: Отравление проигнорировано.

- Вот же, гадость - ещё и отравленная.

- Человек Иной. Героичность. Награда.

Получен предмет: Обсидиановая пайцза Отношение с Иными +90.

Стоп! А кто же меня тогда чуть не отправил на перерождение?

Пытаюсь сосредоточиться, и память тут же услужливо выдает картинку. На фоне синего бескрайнего неба безупречно красивое лицо, искаженное ненавистью. И ... длинный изогнутый лук в руке ... моей убийцы!

- ОбЪэльфеть! - естественно прозвучало немного другое слово, но смысл понятен. - И это вместо благодарности за спасение? Убью с... неблагодарною самку! Дай мне только до тебя добраться!

И чего я туплю - до сих пор в логах не посмотрел. У меня же всё записано.

ХХХ

Получен урон 180 ХП жизни. Износ экипировки 10%.

Внимание : опасность для жизни - высокая!

Отклонен критический удар 880 ХП. ( использовано: 'Победитель титанов II')

Неопознанное воздействие магией.

Защита от магии О.

Уничтожены рунескипты 6 шт.

Запас манны 0.

Дебаф Колдовство 0. Срок действия 24 часа.

Поражение неизвестным ядом.

Отклонено 98% воздействия ядом.

Отравление ядом 1.5 ед/мин. Срок действия 4 часа.

Внимание! Через 14 мин действие заклинания 'Бодрость' закончится.

Воздействие отравления превысит скорость регенерации. Прогнозируемое время смерти: через 3 часа 48 мин.

Вы получили: Стойкость к ядам +2(17).

Жестко обошлись с моей тушкой. Такая доза отравы стадо зубромодов валить замертво должна - даже моя легендарная защита от ядов не выдержала. А ведь я было, уже уверовал в её непробиваемость. И тут такой облом.

Интересно, почему не сбылся прогноз о моей запланированной смерти?

Неужели друид так быстро появился? Вериться с трудом. Значит, было ещё что-то, мной не замеченное. Ага, теперь ясно - уже после объявления о моей смерти. Будущий покойник получил резист +2 к ядам. Соответственно время кончины чуть сдвинулось, и оказалось, что отравление к тому времени уже перестало действовать.

Ну, что же теперь понятно, каким чудом я избежал гибели. А вот откуда взялся друид, и как мой организм оказался в снежной избушке - сие загадка для меня.

- Как здесь оказался, ты привёз? Как нашел иглу?

Удивительно, но песчаный "собрат" понял смысл сказанного, и даже с первого раза:

- Лыжи, пёс, запах, - краткости и лаконичности ответа позавидовали бы древние спартанцы.

По лыжному следу нашли - ещё одна причина, чтобы уничтожить все построенные иглу на обратном пути.

- Здоровье качество. Учдук могучий мощность, - судя по довольной ухмылке на хитрой морде, пришлось время расплачиваться за лечение. Кто бы сомневался.

По ощущениям до выздоровления мне ещё далеко, но безгубого целителя это мало волнует. Что же такое он потребует в благодарность? И ведь не пошлешь такого монстра куда подальше - типа не просил спасать.

Сам по себе Учдук внушает опасения, всё-таки семьдесят четвертый уровень - насколько можно верить дешифратору Скрытого образа. Коим является обсидиановая пайцза.

Но ещё большее впечатление производит упряжка песчаного друида. Вместо уже привычных, и даже отдаленно симпатичных из-за сходства с лайками, Ледяных Псов серокожий спаситель удивил экстравагантностью выбора. Их место занимали ездовые Плотоядные Гекконы 38 уровня. Не знаю, кто придумал такое название, но на ящериц они не походили никоим образом. Шестилапые, мерзкие, покрытые бородавчатой кожей и корявыми шипами на спинном гребне, - более неуместных на белом снежном фоне, ездовых животных и представить трудно. Ещё одна жертва генетического эксперимента по скрещиванию краба и паука с марсоходом?

Вот и сейчас, увидев это порождение больного разума неизвестного конструктора, в очередной раз мысленно сплюнул от омерзения.

Друид же истолковал мою заминку по своему, удивим меня ещё раз:

- Нравится? Хотеть все, мой делать.

Что же получается, друид не просто странный, но и больной на всю голову? Даже мне, человеку далекому от психиатрии внеземных рас, очевидно, что создатель такой мерзости страдает не то, что букетом психических заболеваний - у него их целая оранжерея в голове.

- Не управлюсь- слишком сильные, - заранее отказываюсь от перспективы лицезреть этих гадов в будущем, и уж, тем более, владеть ими.

- Трав мощность будущее. Сейчас нужность делать. Мойр благодарность дар.

Ага, значит Мойр - это имя друида. А что, вполне соответствует.

По всей видимости, разговор переходит в деловую фазу - надо не продешевить, раз уж отказаться не получится.

- Я так понимаю, что тебе что-то от меня надо? - беру быка за рога, а корову за вымя - чего зря время тянуть.

- Трав делать, награда отличность.

- Какое дело, и что дашь в награду?

- Трав мощность расти. Сильность яд набор дам. Трав мощность травить.

Для наглядности Мойр демонстрирует прелестную шкатулку из черепа. Слава богам - не человеческого, боковые клыки на верхней челюсти больше подходят упырям или вампирам.

Верхняя крышка черепной коробки съемная. Внутри же десяток склянок и пузырьков. Не успел толком рассмотреть, как Мойр уже захлопнул подарочный ларец.

- Много яд. Трав травить. Могущество рост. Уникальность никого нет.

Вот ведь, шаман мне подложил свинью с имечком - теперь куда не придёшь - всюду встречают как отравителя. Даже подарки ядом дарят, и за работу им же расплачиваются. Хотя грех жаловаться - подарок весьма перспективный, я бы не отказался похимичить с таким набором. Если не врет серый, то уникальная коллекция - осталось выяснить, что за работу надо выполнить.

- Для начала не плохо. Если и остальное вознаграждение будет достойным, то, пожалуй, возьмусь за твоё дело.

Мойр изобразил возмущение, впрочем, не сильно убедительно, даже он сам не поверил бы такой плохой актерской игре. Сообразив, что только теряет очки от стенаний и причитаний, наконец, согласился считать это только авансом. После чего череп со склянками перекочевал в мой мешок.

Однако не долго пришлось радоваться, узнав, о чем идёт речь, я тут же возгорел желанием вернуть аванс и оказать где-нибудь подальше отсюда.

К сожалению, такой возможности мне никто не предоставил. Подлый друид полностью оправдал своё прозвище.

Естественно, спасать меня от смерти просто так, ради человеколюбия, не входило в его планы. Подозреваю, что такое понятие для него возможно лишь в гастрономическом аспекте.

В результате часового спора, наездов и торга, пришлось соглашаться. В награду было обещано повышение статов пайцзы - оказывается, это весьма ценная характеристика. И чем она выше, тем больше она дает каких-то неведомых плюшек. Естественно, мне такая оплата и даром не нужна, меня и такая, как сейчас, пайцза вполне устраивает. Но и отказываться явно не следовало - Мойр очевидно помешан на этом вопросе. Не стоит его дразнить равнодушием - пришлось поторговаться по этому вопросу.

Гораздо интереснее был следующий пункт в списке вознаграждений - заклинание по выбору. Казалось бы, друид вообще ничего материально не теряет, так нет же - заупрямился как баран. В результате сошлись, на том, что заклинание он сам выберет. А чтобы не жульничал - плетение должно быть ядовитым. Ибо подлым пыльны друидам, веры ни на грош. Второй светляк мне даром не нужен, и судя по разочарованию серокожего мошенника, что-то подобное он и хотел провернуть.

Поскольку с этим пунктом договора мне пришлось уступить, то выторговал себе защитный амулет, тот самый, который будет использован в деле. На что Мойр, не моргнув глазом, тут же согласился. Или он рассчитывает, что мой труп уже ничего не потребует, либо не умеет моргать. Обе версии равновероятны.

Ах, да, совсем забыл упомянуть, что за дело.

Надо побыть немного приманкой для кровососа 78 уровня. Ну, и провокатором заодно. Подсадная утка, в моем исполнении должна спровоцировать кровососа на нападение. Безопасность мне обеспечивает Мойр, плюс сильнейший защитный артефакт. Тот самый, который потом перейдет в моё пользование. Если выживу - в чем я сильно сомневаюсь. А куда бечь?

Для чего всё это нужно, понять так и не смог. У друида с кровососом свои счеты, по поводу каких-то жертв, неправильного раздела сфер влияния и ещё что-то подобного.

Как я понимаю ситуацию, просто так без повода убить Убыра друид не имеет права. А вот если тот нападет на члена отряда, то он имеет полное право вмешаться и 'случайно' немножко убить напавшего.

Если же заранее хорошо подготовиться, то Убыр не имеет ни одного шанса выбраться из подготовленной ловушки.

И если в это ещё могу поверить, то в собственное спасение никак не получается.

В случае успеха мне перепадает 20 % опыта от убийства в группе, и весь редкий дроп отходит тоже мне.

Но не это убедило меня согласиться.

Подлый друид внес окончательную ясность:

- Человек смерть Убыр. Большой убыр 78 месть брат.

- Это ты о чем? - внутренне холодея, осознаю, что мне конец.

- Повелитель смех убыр смерть человек. Большой Убыр 78 месть. Сердце человек еда.

Улыбке Подлого друида могла бы позавидовать Джоконда Милосская. Похоже, у меня нет выхода. Если мы не убьем Убыра 78, то он найдет меня и вырвет сердце, отомстив. Повелитель же Падших - натуральный козел, сдал меня, безрогий.

После завершения торга моей жизнью в обмен на хабар, Мойр щурясь прорезями для глаз, невинно сообщил, что встреча уже назначена, и состоятся через три дня, причем нам ещё два дня потребуется на дорогу.

Выходит, что моё согласие - пустая формальность, друид уже всё решил без меня и заранее позаботился о встрече. Не верю, что здесь действует аналог радиосвязи, скорее всего посыльного послал, и скорее всего ещё накануне, как только я пришел в сознание.

На ночь глядя, даже Подлые друиды не отправляются в путь без крайней необходимости, поэтому в моем распоряжении одна ночь на подготовку. Благо пыльный предводитель не нуждается в крыше над головой, и преспокойно медитирует прямо на свежем воздухе. Тоже готовиться к сражению?

Мне же всю ночь придется вырезать и накачивать маной рунескрипт ' Вектор' - все мои домашние заготовки разрушились при попадании эльфийской Стрелы Упокоителя Мага. Разноплановое воздействие у этой игрушки - на всякий случай, и все активные руны уничтожает при попадании. Что вполне логично - чтобы ни одного шанса на спасение, и защитные и лечебные скрипты - всё уничтожается под ноль.

Бессонная ночь всё же не прошла даром, к утру два плетения были нанесены на дерево и заряжены полностью. Получились они неказистыми и страшненькими - не в Эрмитаже им красоваться, и так сойдет. Главное, чтобы сработали правильно, в штатном режиме. Одна руна очень уж кривая вышла - даже страшно её активировать, пусть будет как резерв, на самый крайний случай.

Артефактор +1(23)

Только успел закончить, как явился Пыльный командор, с сообщением, что мы уже отправляемся.

Дальнейшую дорогу помню смутно, не выспавшийся, не до конца выздоровевший, проспал почти всю дорогу, укутавшись с головой в шкуры. Друид же мороз и ветер, похоже, вообще не замечал. Не удивлюсь, если он и медитировал на ходу.

Удобная вещь - самобеглая повозка на лыжах. Знай себе, спи всю дорогу или по сторонам природными красотами любуйся. По причине однообразности красот, я предпочел первый вариант и бодро давил на массу, лишь изредка разминая ноги и ... челюсти для приема пищи.

Не очень понятно для чего мы так спешили, но прибыли мы на место предполагаемой встречи почти на сутки раньше положенного.

Вы получаете Картограф +1(16)

Ага, очередная, новая локация открылась.

Выбираюсь из теплого кокона, и пораженно замираю под впечатлением от увиденного.

Удивительно красивый, переливающийся на ярком солнце всеми цветами радуги, снежный городок. Десяток домиков - в точности, как мои иглу, обнесенные снежным забором. Впрочем, это я сильно себе польстил. Мои кривые постройки смотрелись рядом с этими изящными, идеально ровными, куполами, как немецкий автобан в сравнении с однополосной автострадой: райцентр Красноград - совхоз имени 'Павших коммунаров'.

И что ещё более удивительно, в этом снежном городке жили люди!

К сожалению, мои надежды не оправдались. Жители снежной деревни лишь отдаленно походили на людей.

Нас заметили, но тревоги и беспокойства среди встречающих не наблюдается.

Друид не обращая внимания на поселок, занялся какими-то своими непонятными делами. Оставив меня около нарт, Подлый начал усиленно рыться в снегу, время от времени меняя место раскопок.

Из поселка прибыла делегация, но друид лишь отмахнулся от них, отправив аборигенов в мою сторону.

Местные жители больше всего походили на тощих гномов, но опознались как Северные пигмеи 6 и 7 уровня.

И что здесь делают жители крайнего севера? Если подумать, то ответ очевиден - спасаются от холода.

Если у нас здесь, фактически 'на юге' температура минус 50-60 градусов, то страшно представить, сколько у них там. Вроде бы в Антарктиде рекорд минусовых температур минус 89 градусов.

Тогда понятно, откуда они здесь взялись. По их меркам - здесь вполне приемлемая температура для выживания. Может быть, даже комфортная?

Так, что тут у нас? Подарки гостям или дань вымогателям?

Кусок мяса, несколько рыбных туш и бурдюк с ... салом? Неужели друид польстился на эти крохи, отобранные у нищих?

Или гекконов этим кормит? Не замечал, что их вообще надо кормить, - такое ощущение, что они не совсем живые. По крайней мере, без команды они ничего не делают и даже не шевелятся. Замирают и целые сутки могут лежать неподвижно, не делая никаких движений. Живые организмы так в принципе себя не ведут.

Осмотрев подношение, брезгливо отмахнулся:

- Забирайте обратно, не нужно.

Реакция пигмеев оказалась странно - они повалились в снег и начали жалобно выть и причитать.

Кое-как успокоив, надавав подзатыльников и тумаков, привел их во вменяемое состояние и выяснил ситуацию. Изрядно помучившись с переводом - из аборигенов лишь один владел универсальным языком на уровне пятилетнего ребенка, причем с задержкой развития.

Однако, смысл понял, и он мне очень не понравился. Пазл сложился, когда я сопоставил новые сведения с тем, что говорил друид раньше.

Стала понятна и причина разногласий между упырями и друидом. Обеим враждующим сторонам нужна была эта деревня. Упыри забирают раз в месяц одного жителя - не трудно догадаться для чего. Предусмотрительные гады - не всех сразу пускают на корм, растягивают удовольствие, может быть даже в расчете на размножение. Зачем понадобились несчастные пигмеи Подлому друиду - не знаю, но догадываюсь - слово 'жертвоприношение' отчетливо прозвучало из серых безгубых уст.

Из огня да в полымя. Из двух зол приходится выбирать наименее мерзкое, при этом нет никакой гарантии, что следующий выбор не сделают вместо меня. Одно дело - совместно завалить кровососа, и совсем другое дело - завязнуть в поганой черной магии с жертвоприношениями. Никогда не понимал людей, играющих за такие фракции, и лично участвующих в кровавых оргиях. По моему скромному мнению - это серьёзное психическое отклонение. Нормальный человек от пыток, истязаний удовольствие получать не может.

Если же вляпаюсь, то потом придется всю оставшуюся жизнь заниматься именно этой мерзостью - других путей развития не будет. Это я понимаю совершенно точно и отчетливо.

А ведь мысль, что я в игре застрял навсегда уже почти не вызывает отторжения, как в начале. Нет, надежда умирает обычно в самом конце, уже после здравого смысла, но я уже признаю возможность такого сценария.

С другой стороны, у меня сейчас более насущная проблема - выжить после встречи с Упырем 78 уровня.

Друид, по всей видимости, нашел нужное, поскольку прекратил поиски и застыл в одном месте.

Оценив задумку друида, пришел к выводу, что наши шансы на победу не так призрачны, как казалось.

Тот, кто определяет место встречи - тот может подготовиться. А значит, получает преимущество.

Хитрый друид решил заранее создать портал вызова демона или элементаля, чтобы активировать его в нужный момент. Для чего выбрал место и сейчас увлеченно рисует сдвоенную пентаграмму внутри нескольких окружностей. Естественно с украшениями в виде неизвестных мне рун и каббалистических знаков - никогда не интересовался этой темой, поэтому ничего толком опознать не смог.

Завершив начертательную кабалистику, друид удивил меня ещё раз, применив умение Сокрытого для маскировки портала.

По всей видимости, серокожий не подозревал о моих умениях в этой сфере, иначе не прокололся бы так.

Изучено Заклинание Сокрытие Фона 12 уровень. Расход маны 40 ед. Срок действия 48 часов. Позволяет полностью экранировать фоновую магию плетений до 24 уровня включительно.

Мастер-Артефактор Сокрытого +2 (9).

Песчаный, однако, не угомонился и принялся за аналогичную конструкцию, но уже чуть ближе к месту стоянки. Поняв, что это надолго, решил озаботиться своей сохранностью в будущем сражении. Не внушает доверия мой компаньон - не похож он на человека, заботящегося о других больше, чем они того заслуживают. А я в его глазах - не та фигура, о которой стоит сильно беспокоиться. Вот, более, чем уверен - что схалтурит или сэкономит на защите, более не нужного ему человека.

Поэтому у меня должен быть свой план. Или хотя бы маленький планчик.

Долго перебираю свои небогатые возможности, и так, и эдак рассматривая диспозицию перед началом сражения, и ничего на ум не приходит. Если исходить из того что мне известно:

Противник - Убыр. Что подразумевает силу, сумасшедшую скорость и быструю регенерацию. Какие недостатки этого противника можно использовать?

Общий недостаток, который играет мне на руку - очень слабое действие магии. Даже друиду, с его уровнем мастерства, приходится заблаговременно рисовать пентаграммы. Иначе не сработает. Судя по всему, Убыри с магией дружат слабо, а в нынешних условиях и вовсе не применяют.

В отличие от противников у меня есть запас маны в склянках, хотя и ограниченный, из старых трофейных запасов. И два рунескрипта, правда, один из них подозрительно кривой.

Но это резерв последнего шанса - не очень хотелось бы светить таким заклинанием перед друидом.

Есть ещё один РПС-29 'Вампир' - и опять же, их осталось очень мало и хотелось бы сберечь. Впрочем, если прижмет, придется использовать.

С другой стороны, если посмотреть - у кровососа вообще нет стрелкового оружия и это обстоятельство надо непременно использовать.

Оставив погруженного в нирвану друида дальше медитировать, приступил к выбору подходящего дерева.

Да-да. Именно этот банальный способ спасения пришел мне на ум. Если бы нашел более интересный или эстетически привлекательный способ спасения своей драгоценной шкуры - обязательно выбрал его. Но за неимением других идей - буду лезть на дерево.

А что? Идея, как идея - лишь бы ствол потолще, и чтобы кровосос не забрался следом. И пусть друид с ним внизу разбирается - моя хата с краю, в данном случае - сверху.

Не найдя других недостатков в своем плане, выбрал, наконец, толстый, развесистый вяз. И приступил к обустройству спасительного помоста на пятиметровой высоте.

А вот с 'отрубанием хвоста' в виде погони пришлось помучиться. Пока мой энтузиазм не угас, привлек к работе благодарных пигмеев - долбить землю, под ловчую яму. Не уверен, что она надолго задержит убыря, и уж тем более причинит ему вред - мне всего лишь требуется немного времени для того, чтобы взлететь наверх.

Причем в прямом смысле ' взлететь' - взбираться будет некогда.

Пока пигмеи ведут земляные работы, начальник сооружает систему блоков для быстрого подъема на дерево. Не сказать, что красиво и удобно, но получилось - в основном благодаря комбинации двух артефактов Бадьи и Якоря, в сумме снижающих вес аж на 89%. Оставшийся мизер легко перекрывается мощностью рук. В результате подъем на пятиметровую высоту занимает несколько секунд.

Но и это ещё не все. Как опытный полярник, тут же нахожу решение для усиления защитных свойств. Ствол дерева зачищен от коры и в результате многочасового поливания теплой водой, покрывается слоем льда толщиной в добрый десяток сантиметров. Пусть теперь убырь попробует залезть по такому стволу.

На всякий случай стенки ловчей ямы тоже обливаем водой, после чего уставшие пигмеи получают освобождение от оброка.

Но только после, того как замаскируют и подметут всё вокруг.

Я не эксплуататор - о них же забочусь. Ибо спасение 'начальника' - залог их выживания.

К тому времени Подлый друид закончил свои астральные дела и присоединился к нам, равнодушно оценив работу, как бессмысленную.

Кому как. Лишняя тысяча в кармане иногда решает не то, что судьбу человека, а даже судьбу целой компании в ночном клубе. Когда именно её и не хватает для полного счастья и удачного завершения праздника. Иначе не сидели бы мы ночь в КПЗ - откупились бы в тот раз и всё.

ГЛАВА 12.

- Вот и гость пожаловал, - хорошо, что один явился. Не считая дежурной шестерки Ледяных Псов Стужи 43 уровня.

Только сейчас понял, что весь план висел на волоске - он мог приехать не один!

Мойр бодро проковылял навстречу, чтобы сойтись с противником в заранее рассчитанной точке. Так, чтобы большая пентаграмма вызова оказалась за спиной у гостя.

Внутри второй пентаграммы расположилась приманка - то есть моя тушка, полная живительной притягательной горячей крови. По обещаниям серокожего специалиста после активации пента-схемы, получится защитная сфера, непробиваемая ничем.

Так я тебе и поверил.

Между тем, переговоры затянулись. И согласие, продукт непротивления сторон, даже близко не проявлялось.

Меня даже осенила запоздалая мысль, что Мойр и вовсе не собирался воевать с упырем, а всего лишь пытался обменять меня на лакомую деревню. Однако Убыр на сделку не пошел, и внезапно оттолкнув малорослого оппонента, бросился в мою сторону. Если вы думаете, что я дожидался атаки, стоя внутри пентаграммы, то ошибаетесь. Мойру я не верил с самого начала, и сидеть в замкнутой сфере, ожидая пока они сторгуются, не собирался.

Вполне допускаю, что Убыр не пробьет защиту сразу. А вот то, что Мойр её не снимет, выторговав что-либо существенное - в этом как раз были сомнения.

Поэтому побежал даже раньше, чем кровосос.

Вот сейчас и проверим мои подозрения. Подходящий момент для призыва элементаля или демона. Или кто у него там заготовлен?

Всё-таки я правильно рассчитал время. И даже траекторию движения выбрал правильную, чуть огибая яму ловушку.

Именно поэтому Убырь не стал повторять мой путь, и срезал его, угодив прямиком в подготовленную яму, прикрытую снежной шапкой поверх лапника.

Впрочем, ловчая яма задержала Убыря лишь на несколько секунд - но мне и этого хватило. Теперь я вне зоны досягаемости, а могучие монстры пусть друг с дружкой сражаются.

Даже язык показал взбешенному упырю, истерично бьющемуся внизу в припадке бессильной злобы.

Оцениваю обстановку и понимаю, что не ошибся насчет Подлого друида.

Нет, призвать демона он призвал. Девяностый уровень, к слову. Вот только начинать боевые действия не стал.

А приступил к излюбленному делу - подлому торгу. С его точки зрения ситуация идеальная - обменный фонд вне досягаемости конкурента. Зачем же сражаться - если можно получить выгоду и так.

Тем более, имея такой козырь, выложенный на стол в нужный момент.

Однако Большой Убыр удивил не только меня, но и своего визави. Похоже, не один я такой, кто догадался о подлой сущности субъекта с таким звучным именем.

Никто даже понять ничего не успел. Словно из-под земли, точнее из-под снега, материализовались два Проклятых Убыря. Оба 58 уровня.

Шах и детский мат, как говорят в шахматах. Теперь преимущество перешло к кровососам, поскольку сам друид не силен в рукопашной схватке. Что он тут же и продемонстрировал, благоразумно запрыгнув в круг на бывшее моё место и активировав защитную сферу.

Быстро меняется всё в мире. И не в лучшую сторону для меня. Опять ситуация сползла в сторону равновесия. Подтянулись гекконы и Псы Стужи, с каждой стороны соответственно. Однако битвы никто не начинает. И чем дальше по времени - тем больше шансов на успешные торговые переговоры, с неизменной растратой моей крови для нужд одной из сторон.

Так дело не пойдет! Пора и мне выйти на сцену - в переносном смысле, конечно. Не слезая с удобного насеста.

С третьей (рекорд, однако!) попытки срабатывает Вектор Лопуха.

Вот черт! Убыр дико закричал, но никто не сдвинулся с места, бросаясь в атаку.

По всей видимости, активизировалась только первая часть плетения, и сейчас Большой Убыр быстро начинает подмораживаться - видно, как уровень жизни уменьшается. Но и только. Статы отношений не изменились. И скорость замерзания не настолько велика, чтобы убить такого монстра за 8 минут - время действия заклинания.

Что за невезуха. Придется использовать и вторую бракованную руну - другого выхода нет.

Убыр, разъяренный неожиданной атакой, бросился на друида. Безуспешно, как и следовало ожидать. Друид, не понимая происходящего, на всякий случай не стал отвечать, и придержал команду на атаку демону. Не верит в успех? И это очень плохо - можно сказать, что меня уже сдали со всеми потрохами и четырьмя литрами крови в придачу.

- Боги, если вы меня слышите - помогите! Пожалуйста!

Помогли молитвы, или статистика сыграла в мою пользу.

Последний рунескрипт сработал, да ещё как!

Нештатное срабатывание заклинания. Получен дополнительный незадекларированный эффект:

Выжженная пустошь 34 ур. ( Не может быть изучено. Требуется ????) Мана 0. Магия 0. Колдовство 0. Радиус 100 метров. Срок действия 6 месяцев.

Вы получаете Колдовство +1(7)

Опыт +1000(20850/21000)

Очки магии для распределения +2(5)

Вы уничтожили Демона Шестой Преисподней 90 уровень

Вы получаете опыт +3700 (24550/26000)

Вы получаете новый уровень 20.

Доступно развитее навыков и умений. Хотите выбрать: ДА/НЕТ?

Нет, конечно! Не того сейчас.

Вы первый раз победили соперника более, чем на 50 уровней выше, чем ваш.

Достижение 'Победитель титанов II' +95% к опыту при сражениях с соперниками выше вас по уровню. Критический удар против соперника выше вас уровнем 67%. Шанс отклонить критический удар от соперника выше по уровню 59%. Убито 16/30.

Вы получаете премия +5 к основным способностям:

Сила + 5 (41)

Ловкость +5 (29)

Интеллект +5(29),

Выносливость +5 (45)

Удача +5(11)

Колдовство +5 (12)

Известность +5 (14)

Вы достигли Известность I уровня. Скидка у торговцев 20%.

Отношения со всеми фракциями +2%

Вы получаете премиальный опыт +10000(34550/38000)

Вы получили новый уровень 21.

Вы получили новый уровень 22. ( нераспределенных очков 16)

Пока вчитывался в этот ошеломляющий нескончаемый поток плюшек, на поле боя произошли разительные перемены.

Во-первых, как можно было догадаться, развоплотился демон 90 уровня.

Именно за него все эти нежданные блага.

Во-вторых: Большой Убыр, долбящий защитный кокон, внезапно провалился, не встречая опоры, чуть не зарубил Пыльного друида, основательно пропоров тому бок.

Тут бы Песчаному и конец пришел бы - вполне заслуженный, если честно.

Но плетение 'Вектор' сработало должным образом, и вся свора псов и убырей набросилась на своего вожака, поменявшего знак отношений с Иными.

Ничего себе - минус 300! Что вполне логично, меняется ведь только вектор отношения. С положительного на отрицательное, а значение остается прежним.

Сейчас Большой Убыр для них в запредельном красном секторе отношений: 'при встрече убивать сразу'.

Ну что же, зрительское место у меня в первом ряду , точнее - на балконе.

Запасаемся попкорном. Люблю кровавые битвы на большом экране.

С эффектом погружения, хотя нет, лучше не надо. Когда ещё такая возможность представиться.

Жалко тотализатора нет - я бы поставил. Нет, не на выигрыш - об этом речи не идёт. Кто из них выйдет в финал, где проиграет..мне.

Один пёс выбыл.

Ещё один пёсик не выдержал накала состязаний.

Геккон вычеркивается из списка претендентов.

О! Проклятый Убыр 58 уровень покидает нас.

Собачка минус. Геккон минус. Снова пупырчатый крабоящер.

Ух, ты Подлый Друид едва нас не покинул. Немного не повезло Псу Стужи.

Ещё собачка, следом геккон.

И наконец, долгожданное Большой Убыр 78 уровень - завершает выступление.

Но схватка на этом не останавливается.

Последний Убыр достает таки Песчаного Подлого Друида.

Жаль, мне тебя будет так не хватать!

Впрочем, обидчик не надолго переживает своего врага.

Разменяв жизнь(тлен) на двух гекконов несостоявшийся финалист покидает арену под восторженные аплодисменты единственного зрителя.

Теперь мой выход!

Два Ледяных Пса Стужи 43 уровня. Вроде бы запредельно много для моего скромного 22 уровня. Но учитывая, что жизни у тварей едва четверть осталась, то все шансы на моей стороне.

К тому же благодаря атомному заклинанию Выжженная Пустошь регенерация у них здесь или не работает, или очень замедлена.

Пока размышляю о тактике сражения с Ледяными псами, происходит непоправимое. Победа ускользает из моих рук. Псы оказавшись без хозяина и без врагов, не придумали ничего лучше, как дать дёру из этого неприятного места, где их здоровье не улучшается.

Короче, сбежали собаки позорные, унеся мою победу и опыт.

А мне, между прочим, нож прокачивать надо.

Вот такой облом.

Не успели лохматые трусы скрыться из виду, появились снежные мародеры, с желанием засвидетельствовать почтение новому хозяину и произвести сбор трофеев.

Не размышляя особо, согласился. Как говорится, не думал раньше - не стоило и начинать. Знал бы заранее, к чему это приведет, не стал бы связываться с этими трофеями.

Пока же ничего не предвещало неожиданностей, Трав Нач, как меня теперь величали мои подданные, лениво созерцал в своем профиле изрядно подросшие характеристики.

Основная профессия: Травник 20.

Имя: Трав

Статистика персонажа:

Уровень: 22 (нераспр очков 16)

Жизнь: 310

Мана: 52 ( очков магии 5)

Защита: 9

Урон: 112

Известность: 14

Основные способности:

Сила 41

Ловкость 29 (51) +7 браслет оборотня, +15 КольцоДВ

Интеллект 29 (32), +3 стальное кольцо интеллигента

Выносливость 45(53) +8 Ожерелье Производителя

Удача 11

Колдовство 12

Опыт 34550/38000

Дополнительные способности:

Мечник 9

Рукопашный бой 3

Владение шестом/копьем 3

Владение щитом 2

Стрельба 6

Военная хитрость 4

Внимательность 10

Картограф 16 ( подмастерье Картограф) бонус +10% к скорости обучения

Кулинар 4

Поиск 8 ( Ученик Искателя)

Добыча руды ( Рудокоп) 15

Резчик по дереву 5

Ремонт инструмента 4

Ремонт оружия 2

Зельеварение 16

Строительство 18

Стойкость к ядам 17

Сопротивляемость холоду 3

Защита от электричества 2

Защита от магии Разума 3

Эфирная защита 3.

Использование капканов 8

Призыв элементалей 18 (Управление элементалем 10).

Исцеление 4.

Изготовление рунных скриптов 1.

Профессии: Травник 20. (Сбор трав 6),

Алхимик 20.

Лекарь 2.

Торговец/Купец 1(ученик купца).

Охотник 10. Рыбак 7, Лесоруб 16.

Полководец 2 ( Капрал),

Артефактор 23.

Мастер-Артефактор Сокрытого 9.

ДОСТИЖЕНИЯ:

'Победитель титанов II' +95% к опыту при сражениях с соперниками выше вас по уровню. Критический удар против соперника выше вас уровнем 67%. Шанс отклонить критический удар от соперника выше по уровню 59%. Убито 16/30.

Ритуальный нож поглощения 8 ур. Урон 17. Урон эфирным созданиям 11. Урон магией 9.( след ур. 128/140)

Люблю халяву, однако чутье мне подсказывает, что в следующий раз может так не повезти. И вместо демона могу развоплотить, например, всё живое. Включая себя любимого.

Пока же, пребывая в эйфории, строил планы на будущее, меняя грезы на фантазии и обратно. Теперь у меня целая куча подданных...

Похоже подданные у меня поддатые! Или обкуренные, или больные на всю свою пигмейскую голову.

- На хрена ... вы шкуры с собак сняли? - Шокировано изучаю незапланированный трофей.

Судя по недоуменному виду пигмеев, они решительно не понимают, чем вызвано недовольство Нач Трава. Это сокращенное от 'начальник' и моего нынешнего имени.

- Заставь дурака проценты считать - он 146% насчитает, - сам виноват, надо было думать, когда приказ отдавал.

- А это что такое? Впрочем, сам догадался, - шустрые у меня подчиненные, они даже гекконов освежевать успели.

Тут бы мне и заподозрить неладное, продолжить очевидный логический ряд - но благодушие и эйфория после блестящей победы, сыграли со мной злую шутку. Хотя много позже, вынужден был, констатировать, что всё, что произошло - оказалось вовремя и очевидно - к лучшему.

Да ещё и жаба не вовремя проснулась, какие уж тут размышления, когда хабар перед тобой лежит.

Посох Вечного Покоя Износ 209/245 Урон 90 Урон Магией 20. Мана +40 . Требования: Колдовство 20. Интеллект 25.

Наруч Милого Упыря Отношения с расами живых +50. Требования: ловкость 30. Интеллект 20.

Ожерелье Наваграха Рамы Защита 45. Защита Разума +45. Случайное благословление Кали при атаке противника выше на 20 уровней. Не может быть утеряно, украдено, подарено. Владелец: Трав. Требования к следующему владельцу: победа соперника выше на 71 уровень.

Ага, это с убитого демона, выпало. Не отвлекаемся, осталось ещё много интересного. Ожерелье, между прочим, просто шикарное. Девять разноцветных, явно драгоценных, камней и массивная двойная цепь. По ощущениям не менее килограмма чистого золота, однако, в статах вес не отражается, что радует.

Каменная Рудная Кровь. Назначение не определено.

Темно-бурые, немного оплавленные камешки. Три штуки.

Краеугольные Рибонуклеотиды Голема. Собрано 14/66

Язык свернешь, пока выговоришь. За такое название, я бы разработчиков премии лишал...вместе с зарплатой.

- Откуда богатство? - не ассоциируется количество краеугольных фиговин ни с кем из поверженных.

После непродолжительных разбирательств, выясняется, что каждая такая краеуголина выпадает из Пса или Геккона. На мое резонное замечание, что убитых питомцев всего десять(двое сбежали), выяснилось, что четыре такие штуки оказались у друида.

Из чего можно сделать несколько выводов:

Во-первых: 'нуклеотиды' - весьма ценные вещи, раз Пыльный их собирал.

Во-вторых: гекконы - это модификация Псов Стужи.

Почему не наоборот? Да потому, что псы встречаются намного чаще, а ездовые гекконы только у друида. Определенно найденные штуки имеют отношение к генной инженерии, которой баловался серокожий.

В-третьих: пояснение к находкам явно намекает, что собрав 66 штук, и зарегистрировавшись на сайте 'Проктэл энд ...' Опять не туда съехал. Ну, дальше понятно - либо полноценный голем в награду, либо технология создания (вызова).

Панцири гекконов решил приобщить к трофеям, пойдут на опыты. А вот шкуры Псов Стужи брать категорически отказался, всё-таки внешне они немного Хаски напоминают. Умом понимаю, что это кровожадные монстры, а душа всё равно против. И даже жаба спокойно молчит, видимо насытившись за сегодня сверх меры.

- Забирайте, мне не надо, - щедро жертвую пигмеям четыре оставшиеся псиные шкуры.

- Нач больше ничего не возьмет? -пигмеи, переминаясь с ноги на ногу, и явно робея, пытаются воспользоваться моей неожиданной щедростью. Ведь кроме шкур остались ещё две штуки трофейных нарт.

- Нет, забирайте, всё что осталось, - демонстрирую великодержавную мудрость, повышая благосостояние и жизненный уровень своих подданных.

Кто же, знал, что именно это благодеяние поставит крест на наших, едва начавшихся, отношениях.

На фоне нежданного богатства, сообщение об отмене жертвоприношений прошло на удивление спокойно.

Судя по реакции пигмеев, новые нарты их волновали намного больше.

- Странный народ, - только и осталось, что констатировать сей удивительный факт.

Отношения с Северными Пигмеями +70. Дружеские.

Для ночевки выделили самую просторную иглу. Вопреки опасениям, внутри было чисто и опрятно. Без грязи, шкур и даже без запаха, как в гоблинских жилищах. Природа этого чуда оказалась до банальности проста. Пока мы делили трофеи, иглу возвели специально для меня. Силами свободных пигмейских женщин, причем за удивительно короткое время - менее полчаса.

Ночью меня никто не беспокоил, поэтому выспался и отдохнул всласть. Выбравшись из чума, обнаружил торжественную делегацию, ожидающую появление своего конунга. Так, не мудрствуя лукаво, решил именовать себя впредь, вместо 'Начальника'. А то, чувствую себя бригадиром подмосковной стройки в окружении гастарбайтеров.

Не знаю, насколько величественная была речь главного шамана племени, но в переводе свелось всё к банальному:

- Отведай царское кушанье. Специально для тебя изготовили. Только великие герои должны его пробовать?

Тут я несколько насторожился. Шаурму на улице никогда не покупаю, а уж национальная кухня пигмеев и вовсе может быть опасна для неподготовленного человека. Конечно, моя защита от ядов и отравлений выдержит и не такое, да и Гатролит эссенциале - универсальный антидот от большинства не магических ядов, в мешке лежит. Но зачем, же себя специально травить? Если только для повышения сопротивляемости к ядам?

Рассматриваю принесенные блюда. В кожаных мисках какой-то холодец, по всей видимости, на всех празднующих.

А для новоявленного конунга специальное блюдо, с подогревом(!?). Оригинальная двуярусная конструкция, снизу огонь тлеет, подогревая верхнее блюдо с едой. Остроумное решение - вот что значит, опыт жизни на Севере. Хотя работа явно не пигмейская, слишком изящно и качественно выглядит. Наверняка гномы делали. Может конфисковать, себе в пользование?

Вероятно жадность и переборола бы совесть, но мысль, о том, какую гадость они там готовили, и отсутствие 'Фери', для дезинфекции помогли справиться с искушением.

Я же будущий справедливый правитель - негоже обирать своих подданных.

- Да. Кстати, интересно, а чем меня тут пытаются угостить? Или отравить? Что в принципе одно и тоже в данной ситуации.

Шаман, он же председатель правления пигмейской общины, приближается ко мне, и торжественно снимает крышку, демонстрируя угощение.

- Что за хрень? - кусок кроваво красного мяса, да к тому же сырой!

- Сердце друида! Начальник кушает, вся сила магии приходит к нему.

-...!!!! - меня выворачивает наизнанку, потом ещё раз. И ещё раз - Убью гадов ....!!!

Речь моя была столь пламенна и выразительна, что дошла до аборигенов в полном объеме. В результате через мгновение пространство перед моей хижиной опустело, как улицы в Химках ближе к полуночи.

Лишь шаман, всё ещё, держащий в руках блюдо с подогревом, не шелохнулся, стоит на прежнем месте, как вкопанный - смелый парень. Или просто умнее остальных и понимает, что бегством проблему не решить.

Что же теперь делать с этими поедателями друидов? Похоже, что моё царствование закончилось не начавшись - только канибаллов мне в управление не хватало. Даже не стал спрашивать, что за варево в кожаных плошках, во избежание, так сказать, - явно не свинина и не баранина.

Проще всего распрощаться с пигмеями-людоедами прямо сейчас. Наказывать их нет никакого смысла - если кто и виноват, так это дизайнеры игры, с извращенной фантазией, и с купленной справкой от психотерапевта при трудоустройстве. Но их здесь нет и предъявлять претензии некому.

- Черт с вами, живите, как хотите.

Вот только не понятно, что же делать с сердцем друида, всё-таки он мне жизнь спас, пусть даже из своих корыстных побуждений.

Закопать в землю - не самое удачное решение, обязательно выроют и сожрут. В их понимании, сердце могучего шамана - это величайшая ценность. Между прочим, если смотреть объективно и без брезгливости - то съевший получит нечто весьма ценное и полезное. Тут меня снова замутило, и гастрономическая тема была быстро свернута.

К тому же не мой профиль был у друида, наверняка всё завязано на мерзость и гадость, типа жертвоприношений.

Закопать нельзя, с собой возить - боже упаси. Значит, единственный способ избавиться от такого подарка - просто сжечь.

Вполне пристойное завершение жизненного пути для такого прохиндея.

Через некоторое время готов большой погребальный костер, население поселка, набравшись смелости, прибыло в полном составе полюбоваться на шоу.

Подозреваю, что все они поголовно уверены, что Великий Нач Трав будет совершать какой-то ужасный неведомый обряд.

Пусть думают, что хотят. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы человечину не жрало.

Доверяю обряд возложения сердца на костер председателю колхоза, шаману Плоскену. Меня же от одной мысли взять жертвенный сосуд в руки колбасит по-черному.

Вроде бы всё сделано правильно, торжественно и благочинно.

-Плоскен зажигай. Прощай Подлый друид. Мир твоему праху.

Пигмеи в экстазе падают в снег - дикий народ, необразованный, во всем видят какой-то неведомый волшебный смысл, которого в помине нет.

**Ритуал Поедание Сердца Врага ('копирайт Северные пигмеи') завершен ненадлежащим образом.

**Создан новый Ритуал Сжигание Сердца Врага ('копирайт не определен').

Желаете получить приоритет прав на данный ритуал? Да/нет

Опять вляпался! Нет, не нужны мне авторские права на кремацию частей тела друидов. Такая сомнительная слава мне даром не нужна.

Зафиксирован отказ от патента.

**Ритуал Сжигание Сердца Врага ('копирайт Северные пигмеи').

Ну и ладушки, что всё так благополучно разрешилось. Не нужны мне подарки и знания от умерших друидов, мало ли какая гадость в них кроется. Подхвачу какого-нибудь трояна себе в мозг, буду потом мучится всю оставшуюся недолгую жизнь.

**Вы избежали Посмертного Проклятия Пыльного Друида.

Вы получаете Мастер-Артефактор Сокрытого +2(11). Доступно расширение навыка.

Что и требовалось доказать. Даже после смерти Пыльный друид устраивает подлости и рассылает магические вирусы.

А это, что за новогоднее сияние? Плоскен светится и мерцает, как новогодняя ёлка, при коротком замыкании.

Оказывается, местный шам в результате ритуала прокачался до 14 уровня сразу. Может ещё и знаний редких от друида нахватался.

Ну что же, пусть радуется, не буду его огорчать новостью о посмертном проклятии - может на пигмеев оно вообще не действует?

Отношения с Северными Пигмеями +120. Очень хорошие.

Была мысль сжечь в костре и 'холодец', однако по результатам предыдущего эксперимента, решил - ну его к чертовой бабушке. Ещё одного нестандартного ритуала не переживу - нервы точно не выдержат.

Попрощаюсь и в путь.

Не успел. Вновь появляется Плоскен 14 уровня, довольный и важный, как надутый гусь. Вот что внезапная халява с людьми делает, пусть даже они не совсем люди.

Вопреки ожиданиям, подлянок больше не прибыло. Наоборот, пигмеи сделали щедрый подарок, который шаман от лица общественности торжественно вручил, не забыв предварительно упасть лицом в снег. Не до конца зазнался, проныра - чувствует, когда прогнуться надо.

**Полярный аммонит (Вьюга).

В Сочи такие ракушки на пляже продаются, только там они коричневые или желтые и пустотелые. Здесь же подарок словно выточен из куска льда в виде крупной улитки. На украшение явно не тянет, контекста всплывающего тоже нет. И что с ним делать?

Видя моё затруднение, шаман приходит на помощь. Оказывается, надо всего лишь растопить этот кусочек льда в ладонях при помощи магии - обычное тепло на него не действует. И будет мне счастье.

Была - не была. Растапливаю аммонит в руках.

**Изучено плетение 'Круговая Вьюга'. 3 ур. Расход маны 20 ед.

Радиус 6 метров. Время действия 6 мин. Вероятность отклонить стрелу 36%. Точность стрельбы 60%. Замедление 60%.

ВНИМАНИЕ: В данной местности эффективность заклинания 'Круговая Вьюга' снижена на 90%. (действует глобальный дебаф)

ВНИМАНИЕ: Заклинание 'Круговая Вьюга' не встроено в дисциплину Магия Исключительного (Лопуха). Эффективность заклинания 1%.

Очередная бесполезная фича. Удивляет, с каким постоянством и разнообразием мне достаются умения и заклинания, либо вовсе не работающие, либо действующие через раз и как попало.

Единственное применение для пигмейского заклинания, которое я смог придумать, - заметать следы во время движения. Ну и разнообразие хоть какое-то. Довольно необычно чувствовать себя в центре движущегося снежного бурана. Но это удовольствие временное, как я понимаю. Если заклинание всё-таки будет работать в полную мощность, то видимость и прозрачность упадут почти до нуля.

Сейчас же это даже не вьюга, а так - легкая поземка, вращающаяся вокруг одинокого путешественника на лыжах.

Возвращаясь к размышлениям о разносторонности моих умений, вынужден признать, что прокачка перса не удалась. Как боец весьма слаб, как маг вообще не котируюсь - два с половиной работоспособных заклинания. Есть серьёзные подвижки в травничестве и зельеварении, артефактор опять же не совсем начинающий, можно сказать продвинутый. Но все эти навыки хороши, если живёшь в обществе, где твои услуги оплачивают, и ты можешь заниматься прибыльным делом, практически не рискуя, и даже не выходя из дома.

В моей ситуации эти навыки почти бесполезны для выживания. Любой игрок, проведший боле года в виртуальных мирах, не задумываясь, сформулирует первое и главное правило прокачки персонажа - узкая и глубокая специализация. У меня же в точности наоборот - пёстрый набор мало совместимых знаний и умений.

Жил когда-то во времена Французской революции великий философ Вольтер, не путать с немецким оружейником Вальтером.

Так вот этот философ считался величайшим ученым, универсальным специалистом во всех областях науки, политики, истории, экономики и т.п. Типа нашего Онотоле , но только попроще, с учетом скидки на дремучесть эпохи и отсутствие ТВ.

Любил Вольтер выступать в огромных аудиториях, по причине указанной выше - ну не было тогда телевидения.

И всегда слушатели были в восторге от неограниченной широты его кругозора и компетентности во всех без исключения темах.

Но однажды произошел любопытный случай, документально зафиксированный на бумаге одним из участников этого события.

После очередного ошеломляюще успешного выступления Вольтера, выходят трое его знакомых из аудитории и делятся впечатлениями.

- Выступление нашего философа бесподобно. Вот только, я как практикующий врач, вынужден заметить, что Вольтер в медицине откровенно плавает и не разбирается. Но зато во всем остальном его эрудиция и знания вызывают неподдельный восторг и восхищение. Какая широта ума и могучий интеллект.

- Соглашусь с вами. Люди с таким кругозором и таким багажом знаний появляются раз в столетие или реже. Нам повезло увидеть и услышать именно такого титана мысли. Но как юрист Вольтер конечно же не специалист, я бы его в свое адвокатское бюро даже рассыльным не взял. Но в остальном он превосходен.

- А вы что молчите, господин профессор? Каково ваше мнение о Вольтере?

- Несомненно, талантливый и выдающийся ум нашего столетия. Вот только с математикой у него плохо. Такую хрень нес.

К чему я это вспомнил?

Во-первых: скучно бежать целый день на лыжах, поэтому развлекаюсь, тем, что вспоминаю байки, те, что травил нам препод в универе - хорошее доброе время было. Сытное и теплое. С удовольствием послушал бы сейчас даже лекцию по сопромату - лишь бы человеческий голос услышать.

Во-вторых: мысль сей басни такова - нахватался по вершкам самых разных знаний и профессий, не преуспел ни в одной из нужных.

Меня, конечно, утешает натянутое на глобус сравнение с Вольтером, но факт остается фактом: великого мага или хорошего бойца из меня не получилось. И боюсь, что не скоро получится.

С другой стороны, я выжил - и пусть бросит в меня драгоценный камень тот, кто скажет, что это было просто.

В конце концов, мне надоедает тащиться с черепашьей скоростью, поэтому меняю гоблинские лыжи на изуверские. Поскольку без допинга они бесполезны, как спиннинг на 8 марта, то делаю пару глотков Настойки Клюквы. Разумеется только для пользы дела.

Естественно не обошлось без последствий. Воодушевленный и окрыленный, летящий с невероятной скоростью по снежным просторам, я вспомнил об эстетической составляющей, и решил украсить пейзаж пигмейской Вьюгой.

Что тут сказать - зря я это сделал. Зарекался употреблять божественную настойку без повода, поскольку она дает не только временное снижение интеллекта, но и всякие побочные эффекты вызывает. Что тут же и произошло.

Заклинание 'Круговая Вьюга' встроено в дисциплину Магия Исключительного (Лопуха). Эффективность заклинания 99%.

Действие глобального дебафа игнорируется.

ВНИМАНИЕ: вне зоны действия глобального дебафа заклинание может работать не оптимально.

Пока я осмысливаю полученную информацию, обстановка кардинально меняется. Видимость падает почти до нуля, вокруг меня раскручивается водоворот настоящей снежной бури, насыщенной снегом и острыми крупинками льда. Двигаться теперь можно только на ощупь, да и то до ближайшего дерева, в которое я едва не врезался лбом. Что примечательно, дерево оказалось измочалено и посечено, словно его чистили пескоструйной машинкой. Мелкие ветки срезаны вчистую, кора ободрана почти до ствола - весьма впечатляющая демонстрация возможностей заклинания. К сожалению, встретив препятствие, плетение израсходовало всю энергию, и затихло, не выработав и половины отведенного срока.

Что же будем знать об этой особенности.

Особенно заинтересовали меня последние строчки в логе сообщений.

Получается, что Магия Исключительного нормально работает именно в этих жестких условиях? То, что для всех местных магов истощение магического фона - проклятие, для Магии Лопуха - самое оно для эффективной работы? И в нормальных условиях она будет действовать хуже, чем здесь?

Хотя, если подумать, вполне логично. Если эта магическая дисциплина появилась именно в этих условиях, то они и будут для неё 'родными', т.е. наиболее подходящими.

Если бы подумал об этом раньше, давно догадался и без подсказки.

С одной стороны - это несомненное моё преимущество в магии здесь и сейчас. С другой стороны - моё будущее оказывается под вопросом. Стоит мне выбраться из этой местности, или глобальное похолодание закончится вместе с истощением магического фона, и я тут же окажусь у разбитого корыта. Уникальная магия Лопуха окажется малоэффективной или вообще не будет работать?

И вообще, не зачем забивать голову будущими проблемами, мне и нынешних забот хватает. Пока суть, да дело добрался до захоронки.

Вопреки опасениям вся поклажа оказалась на месте, даже упаковка не нарушена, и следов животных рядом нет. Впрочем, откуда им взяться, животным? Тут кроме дятлов ничего не осталось.

По всей видимости, настойки я глотнул больше, чем намеревался - иначе с чего мне мерещиться дятлы начали? Зелье уже давно перестало действовать, а удары клювом об дерево отчетливо слышны.

- Вот, черт! - это не дятел, это звук от удара стрелы, воткнувшейся в дерево. Эта не очень очевидная мысль пришла мне в голову, когда очередная стрела воткнулась в ствол в двадцати сантиметрах перед моей изумленной рожей.

Опять эльфы! ......Как же вы меня достали! - Недавно раненная лопатка заныла, предчувствуя неизбежные проблемы для того, что на полметра ниже неё.

Впрочем, действовать начинаю раньше, чем заканчиваю ругаться.

Достижение Титанов конечно отводит стрелы, но далеко не всегда. Не стоит испытывать вероятность везения дальше. Поэтому активирую ' Кольцо Вьюги Лопуха'. Пусть впереди и позади ничего не видно, но и в меня теперь попасть намного труднее. Да и вроде бы в характеристиках каста что-то было про отклонение стрел.

Ещё несколько секунд трачу на дополнительное вооружение.

Выбор не велик:

РПС -45 ' Вампир' Дальность 30 метров. Урон 2500. Интоксикация Осина 250/мин. - 1 штука

РПС-49 ' Дроу' Дальность 30 метров. Урон 2700 Интоксикация Серебро 220/мин. - 1 штука.

Рассуждая логически, эльфы - дальние родственники темнокожих дроу, поэтому выбираю второе. Травить эльфов осиной - верх глупости. Хотя и насчет серебра тоже сомнительно, но шанс есть.

Стоять на месте бессмысленно, поэтому срываюсь и мчусь наугад, за снежной стеной всё равно ничего не видно.

Шесть минут в запасе у меня есть, а там ещё пару раз скастую 'Вьюгу' - может, и оторвусь от погони. Где-то в подсознании информация обработалась и выдала неожиданное заключение, что количество выстрелов, которые я услышал слишком велико для меня одного. Иначе я был бы уже утыкан стрелами, аки ёжик, и никакие 'достижения Титанов' не переварили бы десяток выстрелов. Исходя из этого: я, как обычно, попал на чужой праздник урожая. Кто-то воевал с кем-то, пока случайный прохожий не появился в этом же месте в это же время. Одна из сторон - эльфы, уж их стрелы ни с чьими другими не спутаешь. Вариант, что кто-то пользуется чужим снаряжением пока не рассматриваю. Не будем усложнять и множить сущности, как рекомендовал Оккама, отвечая на предложение полечиться после вчерашнего кефиром, а не рассолом.

В моих планах всё было прекрасно, кроме мыслительного обеспечения этого плана. Грубо говоря, стоило подумать немного, чтобы понять, что план хуже некуда. Оправдывает меня, что другого варианта действий всё равно не было.

А ведь не далее, как сегодня утром, имел возможность точно оценить - на сколько хватает заклинания 'Вьюга' при встрече с твердым предметом в виде дерева. Так вот, бегать по лесу, да ещё фактически наугад, с активированными защитными оболочками - очень плохая идея.

В результате ободрав до коры пару деревьев, и столкнувшись с очередным препятствием, заклинание разрядилось уже на второй минуте. Но самое удивительное, во что я врезался! Точнее в кого?

Не успев рассмотреть, на кого же я выскочил, осознав лишь, что дружелюбных гуманоидов с красными глазами и черной блестящей кожей, видимо, не бывает ни в каких мирах, машинально выстрелил из стреломета практически в упор.

Нанесен Критический урон 6300.

С такого расстояния промахнуться трудно, что и было подтверждено на практике.

Отбрасываю ненужную трубу РПС-49, выхватываю ритуальный нож, судя по мизерному остатку жизни у полярного негроида, должно хватить - наношу в завершение несколько ударов. По всей видимости, куда-то попал - система сообщает о победе.

Вы убили Настоящий Дроу 60 ур.

Изменен артефакт:

Ритуальный нож поглощения 10 ур. Урон 24. Урон эфирным созданиям 15. Урон магией 14. Урон Хаосом 10. (след ур. 192/230)

Достижение 'Победитель титанов II' +96% к опыту при сражениях с соперниками выше вас по уровню. Критический удар против соперника выше вас уровнем 68%. Шанс отклонить критический удар от соперника выше по уровню 60%. Убито 17/30.

Опыт + 3000 (37550/38000)

Известность +1(15)

Некогда радоваться, надо сваливать, пока...

Скользкая толстая, словно живая, петля хватает меня за горло и начинает жестко, неумолимо душить. Безуспешно пытаюсь оторвать её руками, поняв безнадежность сопротивления, пытаясь нащупать Ритуальный нож на поясе. Не успеваю - в голове возникает небольшой атомный взрыв и сознание гаснет.

- Вечер перестает быть томным, - первая мысль, что пришла мне в голову после пробуждения. Нельзя же так пугать человека, едва пришедшего в сознание. Увидев такую рожу можно заикой остаться на всю недолгую оставшуюся жизнь. Кроваво-красные 'белки' глаз с черными огромными зрачками. Пергаментая почти прозрачная, белая кожа, сквозь которую просвечивает сетка капилляров, создавая иллюзию незаконченной татуировки на всё лицо. Седые длинные волосы, не мытые, по всей видимости, с рождения.

Настоящий Негативный Дроу 108 уровень.

Странная образина, насколько мне известно, дроу обычно тёмнокожие, аки негры после солярия. Как тот, которого я завалил в последний момент.

И насчет последнего - похоже не ошибся.

Словно в подтверждение моих мыслей, индивид с необычно мерзкой физиономией продемонстрировал полное отсутствие манер, ткнув пальцем мне прямо в глаз.

-Ай!!!.... Как больно!- не могу пошевелиться, тело словно парализовано. При попытке скастовать заклинание, едва не задохнулся. Оказывается скользкая змея, схватившая меня за шею, никуда не исчезла, и чутко реагирует на любую попытку противодействия.

Проморгавшись, обнаруживаю, что пострадавший глаз ещё цел, лишь изображение теперь затянуто красной пленкой. Представляю, как он теперь выглядит - почти в точности как у дроу. Может ему доставляет эстетическое удовольствие?

Наконец-то смог разобрать, где мы сейчас находимся - в эльфийской библиотеке. Не далеко от места встречи ушли, получается.

- Ничтожный потомок обезьяны, ты убил моего слугу. Теперь ты позавидуешь ему мертвому, тысячекратно.

И почему я не удивлен? В этот раз моя удача дала осечку - слишком часто и слишком долго её искушал. А собеседник на редкость образован для непися - с трудами Дарвина знаком.

- Ты будешь умирать сотни раз, но всякий раз не до конца. Поверь, я знаю толк в истязаниях - твое тело и душа испробуют почти все известные методы и виды пыток. Вижу, сомневаешься в моих словах, напрасно, - похоже, что дроу не нуждается в ответах, и беседует сам с собой.

Похоже процесс подготовки к истязаниям для него не менее приятен, чем сами пытки.

Расположившись напротив, выкладывает на стол два слегка изогнутых меча раной длины.

- Братец Поющий и Братец Пьющий, познакомьтесь с вашей жертвой. Нет, время песни ещё не пришло, твоя 'Работа в черном' - заберешь его душу в конце, сейчас 'Работа в красном' для Братца Пьющего.

Много я встречал свихнувшихся неписей в этой игре, можно сказать они все как на подбор были с сильным приветом, но этот Негативный дроу всех переплюнул по степени неадекватности. Чувствую, что это для меня добором не кончится, чертова змея на шее - ни вздохнуть, ни даже пошевелить пальцем.

Предчувствия меня не обманули - дальше начался кошмар. Нескончаемый, беспрерывный ужас.

Перво-наперво, безумный негативный маньяк, срезал мой рукав - никакого уважения к труду мастера-артефактора. Впрочем, это оказалось не самое большое разочарование.

Братец Пьющий продемонстрировал невероятную виртуозность, граничащую с искусством, срезав идеально ровную полосу кожи с моего предплечия, ювелирно точно, даже не задев мышцы.

Не до конца срезал, словно вскрытая крышка консервной банки.

Я даже не успел почувствовать боль, как Дроу грациозным, выверенным движением, присыпал оголенное мясо каким-то порошком, и приложил срезанный кусок кожи обратно. ...После чего пришла адская боль. Не знаю, что это за гадость, но уж лучше бы он солью посыпал - эффект был бы помягче.

Но это оказалось лишь прелюдией, подготовкой к настоящим мучениям.

Выждав минут пять, и явно наслаждаясь процессом, дроу виртуозно поддел кожу острием Пьющего Братца и сделал неглубокий надрез в мышце. В этот момент 'змея' на шее пошевелилась и, чуть ослабив хватку, вытянула хвост в сторону хозяина. Дроу обманчиво неспешно, всё также отточено грациозным движением, отхряпал кончик хвоста у 'змеи' и вснул его в разрез. На моей руке!

- Теперь ты не умрешь раньше времени. Он тебе не даст.

В этом момент в помещение завалился ещё один гость, по всей видимости, один из слуг Негативного:

Серый Дроу 71 ур.

Произнеся несколько слов на своем языке, и не дождавшись ответа от хозяина, он повернулся, чтобы выйти и тут его взгляд задержался на мне. Что-то странное мелькнуло в его чёрно-красных глазах, неуловимо изменилось в походке. И даже манера держаться преобразилась. Затуманенный страшной болью я ничего этого не видел, лишь краешком сознания уловив ослабевшую хватку сколькой твари на шее, в последней отчаянной попытке скастовал 'Вьюгу'. Точнее, попытался скастовать, но не получилось.

Однако, эта неудачная попытка сопротивления принесла неожиданный результат.

Голова 'неправильного' Негативного Дроу внезапно отделилась от тела, и перед моими глазами стремительно возникло темное лезвие Поющего Братца, неумолимо и неотвратимо движущееся к моей шее. В последние мгновения жизни время как бы замирает и растягивается - и это вовсе не литературный вымысел. Я даже успел рассмотреть капли темной пузырящейся крови на черном матовом лезвии. И эта кровь впитывалась прямо в сталь, как в губку. Лезвие же, лезвие ...пело! Великую и прекрасную песню смерти.

Но не моей! 'Поющий' скользнув мимо подбородка, идеально точно рассекает тело сколькой твари, даже не оцарапав кожу.

Оказывается я и не заметил, как змееподобная тварь едва не задушила меня за попытку смагичить.

Серый дроу наклонился ко мне и прошептал:

- Терпи, сейчас будет больно, ...собрат, - и воткнул в многострадальное предплечье Пьющего Братца, неизвестно как оказавшегося в его руке.

Вспышка боли и я едва не теряю сознание. Отстраненно наблюдаю, как Серый Дроу вырезает из руки вместе с мясом черное извивающееся тельце червяка. Но уже ничего не чувствую - такое ощущение, что всё происходит уже не со мной.

Как лунатик-сомнамбула кастую лечение на автомате, хотя пользы от него почти нет. Когда дроу пытается прижечь покалеченную изрезанную руку, внезапно отбрыкиваюсь, и, найдя в принесенном мешке Настойку Клюквы Лопуха, заливаю рану целебной жидкостью, щедро, с избытком. Авось поможет лучше - божественная фича, часто меня выручала раньше. Может и сейчас не подкачает.

Лишь после этого пытаюсь осознать, что же произошло. Ничего умнее не придумал, как спросить:

- Он же 108 уровень, как ты его с одного удара так? - ну не укладывается у меня в голове такое несоответствие.

- КХХЕ. Лишние знания укорачивают языки, причем на всю голову.

И этот вопрос мне задает мастер Сокрытого? Куда мир катится?

Ты сам ничего умнее не придумал, как бегать между эльфами и дроу с вызывающе диким и неуместным вторым уровнем? Хотя, вынужден признать, что твоя задумка сработала. Даже Негато купился на уловку, и не стал убивать тебя сразу, решил узнать, что за чудо низкоуровневое объявилось. Благодаря чему ты ещё жив.

Вот оно как оказывается! Я совсем упустил из виду, что Комплект Неудачника снижает все мои характеристики на 90%. А ведь уничтожать столь низкоуровневого противника нет никакого смысла. Во-первых: не знаю как у неписей, а у игроков за это штрафы и дебафы начисляются. Рассуждая логически, у игровых жителей действует нечто подобное?

Во-вторых: любопытство присуще не только людям. А тут такой необычный объект. К тому же серьёзной опасности от игрока 2 уровня явно никто не ожидает.

Вот, черт, только сейчас сообразил, что если пользуюсь заклинанием Сокрытие, то выгляжу всего на 2 уровня ниже реального, то есть примерно 18-ти уровневым персом. Интересно, получается, что заклинание Сокрытие Облика 'глушит' аналогичное воздействие от комплекта Неудачника, и вместе они не работают, а только поочередно?

Обмозгую это попозже, не самое удобное место и время для размышлений я выбрал.

Наконец задаю правильный и самый важный вопрос, а то краснокожий меня определенно уже за тормоза считает:

- Зачем ты меня спас?

Дроу ухмыляется, явно насмешливо. Потом делает серьёзное каменное лицо и торжественно заявляет:

- 'ИХ ЗДЕСЬ НЕ БЫЛО!'

Не успеваю заподозрить очередного знакомого в неадекватности, как чувствую, что Обсидиановая Пайцза на груди вибрирует и ощутимо нагревается. Опаньки, 'шлавянский скаф' у нас тут что ли? Шпионские игры на фоне заморозков?

- Ты - Иной?

Дроу красноречиво молчит, ехидно скалясь, очевидно перебирая в уме комплименты в мой адрес.

- Так сложились обстоятельства. Пришлось выйти из тени, появилась слишком серьёзная информация. И ты должен её передать Собратьям.

- Что за информация и почему такая срочность?

Дроу задумывается, по всей видимости, обсчитывает варианты.

Наконец выдает нечто интересное и неожиданное:

- В соседнем зале два эльфа. Один немножко мертв после разговора со мной. Второго эльфа приведешь в чувство, освободишь, и он должен уйти живым. Это обязательное условие, и он должен быть уверен, что живодёра Негато убил именно ты.

- В это трудно поверить. Слишком велика разница в уровнях.

- Возьмешь себе 'Поющего' и 'Пьющего' - это вполне достаточно для подтверждения. Кроме того, покажешь ему переход в свой настоящий уровень - это окончательно убедит его, что ты намного сильнее, чем кажешься.

- Но ведь тогда эльфы узнают о мастерстве Сокрытого?

- Они и так знают, по крайней мере, те, кто в теме - не велика тайна. Сейчас нет другого варианта чтобы скрыть моё участие в этом деле. Убийство Неагато слишком серьёзное событие, чтобы остаться без последствий. В результате расследования клан Живодера выйдет на эльфов, и те выдадут нужную версию.

- Но ведь вы враги?

- Конечно мы враги, именно поэтому у нас есть глаза и уши в стане противника. Можно не сомневаться, что уже через неделю вся эта история закономерно утечет из эльфийского источника. С подробностями и фактами. Ты же в это время будешь далеко на Севере вне досягаемости, и можешь ничего не опасаться.

Конечно же, я тебе верю! Кровожадность и злопамятность дроу давно вошли во все игровые справочники, как самая выдающаяся характеристика расы. Не думаю, что создатели этого мира отошли от классического канона.

Вообще странная вещь происходит с игровыми мирами. Вроде бы кого не спроси - все требуют оригинального, нового, неизбитого. Однако стоит разработчикам покуситься на каноны жанра, например, эльфов сделать с обычными круглыми ушами и без лука, как тут же обрушивается вал критики - за профанацию игры и неправдоподоность.

И даже больше скажу. Могу поспорить, что эльфийка, которая всадила мне стрелу под лопатку, обязательно королевских кровей. И это не от нехватки фантазии у создателей - игроки требуют именно этого, пусть даже много раз в опросах ответят прямо противоположное. Именно поэтому почти во всех известных играх, все эльфийки поголовно королевских кровей, именно поэтому они красивые как на подбор - страшные эльфийки без примеси королевской крови никого не интересуют, и в таком мире никто играть не будет.

Не верьте опросам - это главное правило любого маркетолога. Научно статистически подсчитано и доказано, что больше половины покупателей на входе в супермаркет говорят, что купят одно, а на самом деле покупают совсем другое.

Именно поэтому дроу почти во всех играх кровожадные психопаты маньяки, без единого исключения. Исходя из этого, можно точно утверждать, что пожизненная вендетта от красноглазых мне обеспечена.

И серый дроу мне такой же брат, как барашек шеф-повару диетической шашлычной. Если такая где-нибудь существует.

-ЭЭЭ! Лут с Живодера тогда тоже мой, ради достоверности, конечно же! - Не буду же я забесплатно для него каштаны такать на морозе.

Серый даже завис ненадолго от такой беспардонной наглости, но, очевидно, найдя мои слова немного резонными, вынужден был поделиться хабаром.

Не говоря ни слова, с яроко прорисованным недовольством на мрачной морде, швырнул несколько поднятых вещиц обратно на труп живодера.

- Брателло, а как же важное сообщение, которое надо передать. Или ты забыл о нем? - откровенно забавляюсь происходящим. -

Найдешь любого Повелителя Падших не ниже 100 уровня и передашь: ' ОНИ ВЕРНУЛИСЬ!' Сообщение передал объект А 1264F. Запомни в точности, записывать нельзя. Вознаграждение будет достойным.

- Объект А1264F передал 'ОНИ ВЕРНУЛИСЬ!'. Восклицательный знак тоже передавать? И кто эти загадочные 'они'?

- 'Меньше знаешь - развоплотишься позже'. Народная мудрость дроу, - не прощаясь, направился к выходу.

- Не очень то и хотелось знать, - не люблю, когда последнее слово в споре остается не за мной.

Что же мы имеем в реальности? Серый дроу откровенно врет, точнее, недоговаривает. Версия о срочном сообщении, которое должен передать лично я, не выдерживает даже поверхностной проверки. Единственная реальная цель у 'брата' - свалить на меня убийство Живодера, а в то, что у серокожего штирлица нет связи с центром - это откровенная лапша, судя по насыщенному содержанию шифровки. По всей видимости, основная информация пойдет по другому, более надежному, каналу связи, мне же скормлена откровенная пустышка, очевидно, чтобы спровадить мою тушку подальше на Север, вне зоны досягаемости мстительных дроу.

Однако смерть Живодера - явно спонтанное решение, и должно иметь серьёзную обоснованную причину. На ум приходит только информация, полученная от эльфа, того, который уже мертв ( что тоже укладывается в логику зачистки свидетелей). Негато очевидно узнал, что-то важное, именно поэтому его пришлось убивать, рискуя раскрыться.

Учитывая нехватку времени и спонтанность произошедшего, можно допустить, что серый не стал ничего выдумывать, на это у него не было времени, и скормил мне частично урезанную версию случившегося. В такой ситуации обычно не врут - в его глазах, я уже практически мертв. Он и сам бы с удовольствием отправил бы меня на тот свет, но пока ему моя тушка нужна живой, как приманка для дроу, и желательно подальше отсюда. В этом наши планы совпадают.

Будем решать проблемы по мере их наступления, ибо есть у нас опыт подготовки к ядерной войне в течение полувека. А она, по закону подлости, так и не наступила... в том мире.

Что же нам послали боги удачи в виде хабара с толстого стоуровневого дроу?

Уникурсальная гексаграмма Печать Боли. (не может быть использована. Требуется ????)

Тетраграмматон Анунх 3++. Требуется Призыв Элементалей 16 ур.

Серьга Усложнения Сущности (мужск) Выносливость +30. Общение с духами +10. Порог боли - 50%.

Сет краеугольных рибонуклеинов маунта ( 35/77)

Вторая часть марлезонского балета - танцы с эльфами. Что мы имеем в наличие?

Один мертвый объект, со следами истязаний на окоченевшем теле. Судя по почерку - здесь работал профессионал своего дела, можно не гадать кто - руку Негато я теперь ни с чем не спутаю.

Именно этот эльф и есть источник сенсационной информации стоившей жизни самому Живодёру. Но для меня он бесполезен во всех смыслах - лут, если и был, собран до меня. Второй эльф намного перспективнее, по крайней мере, он ещё жив, и может сообщить много интересного.

Может благодетельный серый дроу и рассчитывал, что я буду бежать отсюда быстрее собственной тени, и мне некогда будет допрашивать пленного, но не в моих правилах проходить мимо хабара и ценных источников информации. Тяжелая жизнь в одиночестве меняет человека за полгода до неузнаваемости. Не поверите - возможность поговорить с кем-нибудь похожим на человека, превысила страх за собственную шкуру.

В конце концов, я чистокровный бессмертный, если на то пошло. Мне не пристало откровенно бояться окончательной смерти, как одноразовым местным неписям. К слову, именно в этом моё скрытое преимущество - знал бы Негато, что всегда могу вернуться и отомстить - может и не стал бы связываться. Хотя Живодер - особый случай, тут медицина, даже цифровая бессильна. Думаю, что он бы не отказался от удовольствия поистязать бессмертного ни при каких условиях, а может быть даже придумал продлить этот процесс подольше. Достаточно привязать точку респауна рядом с пыточной. Весьма печальная картина вырисовывается, к слову. Умирать мне категорически противопоказано, даже не вспоминая божественный квест от Авесты, требующий этого же.

Ещё недавно, я бы напоил спасенного эликсиром, развязал, отогрел бы и ещё много каких других благоглупостей сделал бы. Но сейчас я умнее, опытнее и, к сожалению, циничнее.

Отучила меня суровая повседневность от напрасной благотворительности.

Надавав по щекам, привел эльфа в сознание. С точки зрения психологии, намного удобнее убеждать клиента, когда он со связанными руками на полу лежит, а не в кресле с чашечкой кофе восседает.

- Не советую молчать и тянуть время. Есть вероятность, что сюда в любой момент могут заглянуть недружелюбные дроу и проявить свою недружелюбность в полной мере. В твоих же интересах ответить на мои вопросы и покинуть это неприятное место на своих двоих ногах. Если повезет, даже на лыжах. Твой ответ - да?

Рейнджер ( появилась подсказка), открыл глаза, и кряхтя, сжимая зубы от боли, перевел себя в сидячее положение.

- Кто ты?

- Неправильный вопрос. Вопросы здесь задаёшь не ты. Твоё дело - отвечать. Ферштейн? Отвечаешь быстро и качественно, получаешь свободу и лыжи. Проваливаешь к себе домой.

- Гарантии будут?

- Слово менеджера - этого достаточно. И не тяни время - про дроу это не шутка.

- У меня есть выбор?

- Значит, договорились. У меня три вопроса. Имя эльфы, которая была в храме две недели назад?

Сказать, что эльф удивился - значительно преуменьшить эффект от сказанного. По всей видимости, такого вопроса он не ожидал - на это и было рассчитано. Лучше всего запоминается конец разговора, чуть хуже начло , а середина переговоров обычно 'выпадает' и в памяти почти не остается. Конечно же, не о профессионалах речь - такие вещи у них уже отработаны на уровне рефлексов. Именно поэтому мне и пришла в голову мысль усилить вступление таким образом, чтобы паровозом протащить второй вопрос, самый важный. Не добившись имени моей несостоявшейся убийцы, хотя рейнджер определенно понял о ком речь, перешел ко второму пункту.

-О чем спрашивал Живодер твоего напарника?

Эта тема у рейнджера не вызывала опасений, и он довольно внятно и подробно изложил весь ход допроса. Может, что и скрыл, но самое главное прозвучало. Стараясь не насторожить разговорившегося эльфа, и не спугнуть удачу, среди других уточняющих вопросов задал самый важный:

- Кто появился, не понял? - хотел зевнуть для убедительности, но побоялся переиграть - актер из меня никудышный, ограничился равнодушно-каменной мордой лица. И правильно сделал, ибо ответ меня выбил из несыгранной роли мгновенно:

- Бессмертные вернулись. Ихроки - так они сами себя называют.

Стараясь не нервничать, уточняю:

- Эти ихрогки - они опасность представляют? Как давно появились, и сколько их?

- На юге где-то. Довольно далеко от наших лесов - неделя пути минимум от границы. Умеренно агрессивные, на фоне дроу так можно сказать, что не очень опасные. Появились несколько месяцев назад.

Дальше спрашивать опасно, иначе эльф почувствует мой интерес. Скрипя зубами, перевожу тему в другое русло. Пришло время завершающего вопроса, того, что по легенде меня интересует больше всего:

- Что было в храме? Зачем вы приходили?

Ожидаемо эльф упёрся, и наш продуктивный разговор зашел в тупик. Немного наехав и попугав для приличия, предложил сделку:

- Некогда мне с тобой возиться. Поскольку ты не ответил ни на один , интересующий меня вопрос, то не вижу смысла тебя спасать. Может скажешь хотя бы имя той девки?

Эльфа словно кипятком обожгло, если бы его глаза могли сжигать, то испепелили бы меня на месте:

- Она не девка! Ты мерзкий шаман не достоин даже смотреть на её след на снегу, а тем более оскорблять Её Вы..., - тут он внезапно захлебнулся, поняв, что сболтнул лишнего.

- Что я вижу - влюбленный вьюнош со взором горящим? Ах, как нехорошо, обманывать своего спасителя. Впрочем, будем считать, что ты частично ответил на мой первый вопрос.

Эльф молчит, лишь злобно зыркает глазами.

- У вас все эльфийки королевских кровей? Или встречаются обычные? - решаюсь уточнить я свою теорию о предпочтениях разработчиков и вкусах толпы.

К сожалению и этот вопрос эльф игнорирует.

- Да, ладно, не дуйся, ты как хомяк на хабар. Ничего я твоей даме сердца не сделаю. Хотя справедливости ради должен был бы выпороть её ремнем, как нашкодившую девку. Виданное ли дело в благодарность за спасение - всадить в спину стрелу Упокоения мага. Или у вас у эльфов именно так принято выражать свою благодарность?

- Это не может быть! К тому же ты нагло лжешь - после стрелы Упокоителя выжить невозможно.

- Да, что ты говоришь! - порывшись в мешке, достаю и кидаю в эльфа обгоревший и почерневший наконечник.

- РПРГНОХ! - по всей видимости, непереводимое эльфийское ругательство, я-то забыл, что наконечник до сих пор ядовитый - вот как корежит Фому неверующего.

- Теперь веришь?

- НОХРПРГ!

- Вот и договорились. От тебя требуется лишь передать мой привет с напоминанием, что нехорошо стрелять в спину своему спасителю. И больше ничего. С глупыми бабами я не воюю, пусть они даже трижды королевских кровей

- Она не баба. И я выполню твою просьбу. Означает, ли это, что ты меня освобождаешь?

- Не всё так просто. Пока весь прогресс в нашем сотрудничестве - целиком и полностью моя заслуга. Теперь твоя очередь делать встречный шаг, - вдруг удача мне улыбнется, - Может у тебя есть задание для меня? Или тебе нужна помощь?

Эльф ненадолго задумывается, и происходит долгожданное чудо:

- Есть задание для тебя. Из нашего Храма похищены ценные рукописи и результаты исследований. Если ты сможешь вернуть хотя бы часть из украденного, то эльфы тебе будут благодарны. Кроме того тебя ждет достойная награда. Принимаешь ли ты этот квест?

- Конечно же, принимаю. Только награду хочу обговорить заранее. Мне нужна охранная грамота от эльфов о собственной безопасности и свободном перемещении по вашей территории.

- Не вижу никаких трудностей. Исполнив нашу просьбу, ты автоматически улучшишь отношения с нашей расой и всеми народами эльфов. Для чего тебе дополнительная гарантия, если ты и так будешь в безопасности?

Вы получили Редкий квест ' Возвращение знаний I'.

Найти и вернуть эльфам пропавшие из храма книги ( 3 штуки). Срок 2 месяца.

Награда: Охранная грамота и Пропуск на территорию эльфов. Срок действия 1 год. Опыт 1000.

Интересно, почему задание серого дроу не засчитано за квест? Формально всё, то же самое, что и с эльфом - требуется выполнить какое-либо действие или оказать помощь по просьбе НПС, а засчитывается и оплачивается работа по-разному. Если с остроухим неписем всё так, как и должно быть, и даже запись о квесте появилась в логах, то весьма серьёзная просьба дроу вообще не отражается нигде. Словно товарищ по клану попросил о незначительной услуге, пообещав отблагодарить коньяком при встрече в реале. Тоже в логах не записывается.

При очевидной абсурдности такого сравнения, именно оно подтолкнуло меня к мысли, что задания от Иных( судя по опыту общения с разными представителями этого братства) не оформляются в квесты по схожей причине - они не прописаны в программном коде игры и не сгенерированы искином. Следовательно...

Додумать крамольную мысль не успел, прервал вопль эльфа. Задумавшись и отрешившись от мира, я на автомате вытащил из ножен бывший меч Живодера - Пьющего и чуть не прирезал собеседника.

При этом находился в полной уверенности, что всего-навсего хочу перерезать узы пленнику. Однако рейнджер возмущенно заявил, что таким способом пленников освобождают только от бренности бытия и продемонстрировал разрезанную на боку курточку. Я бы такую манерную телогрейку с вензелями, спародированную с гусарского жилета, ни за что в жизни не одел бы, во избежание проявления сексуальной толерантности по отношению к себе. А эльф носит и не стесняется, да ещё претензии за порчу модного аксессуара предъявляет.

С другой стороны, разрез нешуточный - крепко же я задумался, выпав из реальности.

- Не боись, в этот раз аккуратно тебя порежу, без крови.

Надо же - накаркал. Опять чуть не прирезал эльфа, лишь в последний момент удержал рвущийся к телу остро отточенный металл. Это Пьющий вместо меня сам решает кого резать что-ли?!

- Извини . Чужое оружие - взбрыкивает. Говорил мне родитель - не бери всякую гадость в руки.

Эльф в очередной раз избежав кровопотери, уже не вопит, осознав причину и делится наблюдениями :

- У Живодера похожие были - мерзкая богопротивная вещь. Без привязки к хозяину меч опасен.

- По глазам вижу - хочешь спросить, не тот ли это меч?

- Совпадение маловероятно, - в глаза у эльфа паника, представляю, какие мысли его сейчас терзают.

- Правильно мыслишь, - достаю второго Близнеца, ради пущего эффекта, можно мне хоть немного покрасоваться, делаем скидку на полгода робинзонады. - Это Братья Пьющий и Поющий, наследство Живодера, забери демоны его душу.

Вспоминаю о 'просьбе' серого дроу и кастую Иллюзию Иного. Представляю, как это со стороны выглядит: был перс невероятного второго уровня - и вдруг стал девятнадцатого. Забавно должно быть.

- Разговоры закончены. Времени нет, и насчет возвращения темнокожих друзей - не шутка. Насколько я понял, их было трое. Двое мертвы моими стараниями, одного не хватает.

Освобождаю пленника, оставив оружие и снаряжение. Хотел забрать стрелы, и положить их где-нибудь на видном месте недалече. Однако эльф меня убедил, что это лишнее. Нет, излишней доверчивостью я не страдаю, жизнь отучила в последнее время. Просто непись, давшая квест, не может убить игрока, получившего от него задание, без уважительной причины. Это незыблемое правило практически всех виртуальных миров. В интерпретации эльфа - божественная кара за квестотатство, ибо все квесты, как доподлинно известно - от богов. И ведь не поспоришь.

Со всеми этими саморежущими мечами и рассуждениями о божественной сути программного искина, генерирующего квесты, чуть не забыл уточнить, где же эти книги надо искать, и каким образом они потерялись.

Согласитесь, довольно странно брать задание, не уточним самое необходимое - тут даже искусственно разумный эльф заподозрит неладное.

В результате расспросов выяснилось, что библиотека и результаты исследований были похищены извергами - это достоверно установленный факт. Данное обстоятельство меня изрядно развеселило, условие принести три любые книги из похищенных - и вовсе привело в восторг! Браво, травник, - количество зайцев, убитых одним выстрелом , растет в геометрической прогрессии!

И в завершение добрый эльф выдал сногшибательную информацию - указал на карте местонахождение извергов - замечательная, жирная, и вероятно никем не посещаемая подземная локация!

Картограф +1(17)

Судя по всему, изверги в подземелье выжили и прекрасно себя чувствуют в ожидании моего посещения! Температура в глубоких, многоуровневых катакомбах по всем законам физики не может быть слишком низкой, а это значит, что целый легион мобов ждет моей жатвы.

Оценить весь масштаб свалившегося счастья пока не в состоянии, но от перспектив дух захватывает. И пусть даже Изверги выше меня уровнем - тем больше запас для долгожданного кача. Как я соскучился по обычному, классическому фарму - пусть даже скучному и нудному убийству монстров ради лута и опыта. Никогда не нравилась такое времяпровождение, а сейчас, наоборот, - душа поёт и радуется в предвкушении. Даже путешествие на юг в поисках цивилизации уже не так волнует, как раньше - всё равно надо ждать весны и потепления. А извергов потрошить можно при любой погоде.

Распрощавшись с эльфом, предварительно обговорив место и время передачи книг, заодно получив кодовую фразу на случай неизбежной встречи с пограничной стражей остроухих, бодро двинулся домой. Точнее, опять к злополучному эльфийскому храму - забрать багаж из тайника. Хотя, зря так нелестно отзываюсь об этом замечательном месте - что ни говори, удача именно здесь меня находит.

ГЛАВА 13.

Дорога домой всегда короче, при условии, что никто не мешает этому процессу. Выбрав лимит приключений и нежданных встреч, обратный путь проделал в одиночестве и .

Наконец-то добился прокачки двух самых простых заклинаний: 'Бодрость' поднялась до 3 уровня, 'Светляк' до второго.

Кроме того выпал неожиданный подарок:

Вы проделали огромный путь, пройдя более 1000 миль пешком. За это получаете награду ' Неутомимый Путник I' .

Плюс 10% к скорости передвижения.

Следующая награда за 3000 мили, пройденных своими ногами.

Полученная награда пришлась как нельзя, кстати, и уже через несколько дней я имел счастье наблюдать дом родной.

Встречали меня с неожиданной радостью, Гнылх даже прослезился во время объятий - совсем сдал старик гоблин. По их национальным традициям таким проявлением несдержанности он дискредитировал себя чуть менее, чем полностью. Хома и вовсе не слезал с рук целый день, между прочим, он подрос за время отсутствия и весит уже килограмм десять - не меньше. Внешне он теперь больше похож на мутанта медвежонка, от хомяка осталось лишь название и неистребимая жажда наживы/накопления.

Отогревшись, отмывшись и отъевшись, на следующий день после возвращения, добрался, наконец, до оранжереи, посмотреть на успехи хомяка, получившего третий уровень Агронома. Очень уж мне любопытно, что же он там вырастил.

Быстро осмотрев старые грядки, напоминающие заросли , и оценив по достоинству урожайность и ухоженность растений, похвалив засмущавшегося хомяка, поспешил к новинкам сезона - эльфийским созданиям. Что у нас первое по порядку?

Цигун Крапивный.

Чем-то напоминает алое, только с шипами, и цвет скорее синий, чем зеленый. Название смутно знакомое, ещё из той, прошлой жизни.

Извиняюсь перед садовником в лице хомяка, отламываю кусочек листа. Вместо ожидаемо сочного и упругого, он оказывается сухим и хрупким, и вроде бы немного пощипывает, растертый на кончиках пальцев. При попытке разломить образец, проскакивает голубая искорка и колет в ладонь.

Мана +1. У вас предельный уровень маны.

Тут же вспоминаю, откуда мне знакомо название этого кактуса. Цигун - это китайская гимнастика для монахов, якобы необходимая для повышения внутренней энергии.

Растение явно содержит манну и может служить основой для создания соответствующих эликсиров . Бинго!

Травник +1(21).

Стоп! А где дополнительная специализация травника за предыдущий двадцатый уровень? Неужели прозевал?

Залезаю в настройки и обнаруживаю незамеченную ранее кнопочку рядом с профессией.

Доступно улучшение профессии. Выберите специализацию из списка:

** Улучшение артефактов (травник)

** Модификация заклинаний (травник)

** Травяное Камлание

И опять ужасный выбор - нужно всё и сразу. Самое логичное и правильное - улучшение артефактов. Учитывая хорошую прокачанность обеих профессий результат будет сразу , и весьма впечатляющий. По всей видимости, большинство предметов экипировки можно будет улучшить буквально сразу. Камлание - очень заманчиво, но и риск пролететь 'мимо Парижа' весьма высок. Можно выбрать тупиковую ветвь развития, или наоборот ухватить удачу за хвост. В любом случае, камлание сразу ничего существенного не даст, только в перспективе. А это уже второй минус, кроме риска. И третье обстоятельство, скорее субъективного плана, мне до чертиков надоели многочисленные, но практически бесполезные начальные умения и навыки. Ещё одна открытая ветвь умений первого уровня - это явный перебор.

Вроде бы выбор очевиден. Артефакторика лидирует с громадным отрывом. Но тут в конкурсное состязание вступает Магия ... и побеждает!

Очень уж слабые у меня заклинания и магические умения - жизненно важно их усилить.

Вы получили расширение профессии: Модификация заклинаний I /травник/.

Спешить мне некуда, с заклинаниями разберусь чуть позже, надо закончить с оранжереей.

Следующее растение - Черимойя Цеткоаля. Степень созревания 7%.

Похоже, у нас небольшая проблема вырисовывается. Если сейчас это деревце уже полметра высотой, то каким оно будет, когда вырастет?

И что за плоды оно дает? Будет ли польза от этого дерева - может оно только для эльфов полезно?

Сорвал недозрелый, почти крошечный плод, заработав неодобрительный взгляд Мяка.

- Извини, дружище. Только ради научного знания!

Однако 'научное' исследование плода, ничего не дало. Мякоть внутри нежно розового цвета, пахнет клубникой и киви одновременно. Не жжется, искрами не сыпется, магических проявлений нет. Может его вообще только для еды выращивают?

Настоящие исследования, со всеми соответствующими процедурами, я, конечно, проведу, но любопытство гложет уже сейчас - для чего эльфам это долго растущее деревцо? Учитывая, что у меня куча бафов и артефактов на ускорение роста, то урожай от него в нормальных условиях только на второй год будет? Не будут же в храме абы что растить!

Поразмыслив и не придя ни к какому выводу, просто-напросто отправил неизвестный продукт себе в рот. Между прочим, тоже метод изучения - быстрый и эффективный. Уже не раз срабатывало. Гастролит эссенциале у меня всегда с собой, да и резист к ядам серьёзный. К тому, же кожуру, я есть не стал - не аппетитная она какая-то.

Вы получили Жизнь +0.7ХП (311ХП) Срок действия 7 недель.

Травник +1(22)

Долго соображаю, что же это значит, потом прыгаю от радости - тоже долго.

Деревце оказалось не простое, в прямом смысле - золотое. Это же увеличитель Жизни, фактически постоянного действия. Очевидно, что 7 недель продолжительность бафа - напрямую вытекает из степени созревания плода. И по мере роста все характеристики увеличиваются пропорционально. Легко можно предположить, что через полгода полностью созревший плод будет давать +10 ХП сроком на 100 недель.

Плодов у меня на одном деревце навскидку уже полсотни, и это явно не окончательная цифра. К тому же открывается безграничный простор для исследований в области зельеварения и артефакторики!

Нужно конечно убедиться в этом окончательно - для этого достаточно сравнить показатели плода при 8 и 9 процентах созревания через неделю-другую, и вывести точную закономерность, но уже сейчас не сомневаюсь в результате.

Срочно даю задание Мяку готовить к посадке еще десяток деревьев, вот только вопрос, куда их воткнуть - свободного места в оранжерее практически нет. Придется чистить наши ряды от менее ценных растительных товарищей.

- А это что за мерзость? - Отвратительный внешний вид растения, сочетался с не менее противным запахом. Фиолетовый цветок с бледно-серым мятым баклажаном в центре - дизайнеры либо обкурились сверх обычного, либо это фантазия уже местных неписей. Больше похоже на инопланетную гадость из фильма про Чужих, чем на растение.

Из объяснений пушистого агронома выяснилось, что это произросло из тех самых 'элитных' семян в отдельных подарочных упаковках, на которые я возлагал особые надежды.

Раффлезия Паталога 8 ур.

Эту гадость пробовать на вкус не буду. Не хватало ещё инопланетных червяков внутрь получить - хотя, конечно, перестраховываюсь. Наверняка есть от него фантастически крутой спецэффект. Вот только понять бы ещё как его извлечь из этой дурнопахнущей растительности.

На этом осмотр тепличного хозяйства завершился, пора обедать. Гнылх уже ложкой стучит по графину, даже отсюда слышно. По случаю праздника надеется на соответствующее угощение - не будем его разочаровывать.

Закончив торжественное заседание за обеденным столом, занялся, наконец, изучением нового умения.

Пояснений и инструкций, к сожалению, не прилагалось, лишь в книге заклинаний возле некоторых из плетений появился активный значок 'модификация'. Разочаровано обнаруживаю, что 'Вектор' требует более высокого, третьего уровня умения, символ модификации серого цвета - не нажимается.

Выбираю ' Вьюгу'. Наконец-то выплывает подсказка.

Появляется окно выбора со свободным лотом, в который предлагается поместить улучшающий ингредиент : траву либо травяной эликсир. Любой наполнитель не растительного происхождения игнорируется и не принимается. Всё просто и понятно, вот только выбрать нужное растение трудно. Пусть будет лечебная абилка! Можно добавить 'Малиновый вар' либо Дымянку лекарственную. Пытаюсь сообразить, что лучше, но так и не выбрал. Потом догадался сравнить оставшиеся запасы, и тут же выяснил, что Малиновый вар остался в единственном флаконе, Дымянки лекарственной пять склянок разной степени концентрации, и что ещё важнее - есть небольшой запас сущенной травы, собранной во время заготовки сена. Это и определило мой выбор.

Очень удобный, дружелюбный интерфейс позволяет наблюдать будущий результат по мере наполнения слота загрузки. Дымянка растение дает дополнительный эффект : Лечение +20ХП/мин, зелье Дымянки лекарственной дает +30ХП/мин. К сожалению, в слот можно вставить лишь один фиал, либо одно растения.

Решил немного схитрить: растираю высохшее растение до консистенции 'труха обыкновенная', засыпаю в слот - результат прежний, не изменился : прогнозируется Лечение +20ХП/мин. Теперь аккуратно вставляю фиал с зельем Дымянки лекарственной. Есть! Принято! Прогноз: +50 ХП/мин.

Вот что значит, хороший менеджер! Умение продать одному клиенту две почти одинаковые вещи - оно никуда не девается, и может вам пригодится даже в другой жизни. Вам никогда не предлагали купить дополнительную гарантию на пылесос ? Значит, вам повезло - и вы избежали встречи с настоящим менеджером.

С чувством глубоко удовлетворения нажимаю кнопку ' Принять'.

Произведена модификация заклинания :

Плетение 'Круговая Вьюга'. 3 ур. Расход маны 22 ед.

Радиус 6 метров. Время действия 6 мин. Вероятность отклонить стрелу 36%. Точность стрельбы 60%. Замедление 60%. Отравление 18 ХП/сек.

Колдовство +1(13)

Очки магии +1(6)

Как отравление? Где моя лечилка? Очередное кидалово, констатирую очевидный и печальный факт.

Чувствую себя как в тот раз, когда вместо обещанной премии мне выдали три короба иранских макарон, полученных шефом от обанкротившихся заказчиков вместо денег. Мне эти макароны потом год снились, а друзья отключали телефоны, увидев мой номер, избегая получить их в подарок.

Немного остыв, и поразмыслив, пришел к выводу, что в этот раз перехитрил сам себя. Зря грешил на умную машину. Дыру в программном коде я обошел правильно, а вот сообразить, что в результате суммирования дымянка лекарственная повысит концентрацию и превратится в яд, не догадался. Хотя эффект этот мне очень хорошо известен, и даже используется при обработке семян божественного Лопуха. А вот, в нужный момент не вспомнил.

- Пусть будет! Ядовитое защитное облако - в хозяйстве не лишнее.

Жалко, что следующее заклинание можно модифицировать только после достижения Травник 25. В принципе, это не сложно - но нет времени на кропотливую прокачку. На очереди - посещение извергов, затем эльфов и уже прямо оттуда - прямой путь к людям! К живым! =============== ===============