– Здесь они привал делать.

Место удобное для стоянки, рядом ручей и подходы хорошо просматриваются.

– Когда?

– Два день, три день. Точно не знать.

– Далеко отсюда Гызых-гар будет их ждать?

– Десять болотных лиг.

– Ты не умничай, сгною случайно, и не замечу. Сколько это пешком? – и сразу уточняю, ибо предвижу очередное торможение мысли у источника информации: – Каравану с грузом сколько идти?

– Полдня. До темноты будут у двуглавой скалы, другой проход нет рядом. Мимо нельзя проходить. Убивать всех, богатый добыча брать.

Оскалился в довольной улыбке. За что тут же получил посохом по тыкве. Не стоит волноваться, стандартное наказание для подчиненных. Странно будет и подозрительно, если не пинать их время от времени – по статусу шаман должен это делать буквально со всеми подвернувшимися под руку. Кроме знатных и наделенных властью, естественно.

Избавившись от гоблинов, я расположился на ночлег. Надо бы Жнеца на ночь выставить в охрану, да снега жалко, негде теперь брать – тепло уже по-весеннему.

Ночь прошла спокойно, без сюрпризов, лишь отдаленный рев дипломордов не давал насладиться долгожданным отдыхом в полной мере.

Утром прояснилось, облака поредели, и, наконец, выглянуло солнце. Настроение сразу пошло в гору, обещая прекрасный день.

Первым делом озаботился пропитанием, сухомятка уже в горло не лезет. Два крысокроля, с нежным и вкусным мясом – почти праздничное пиршество обеспечено.

Можно было бы еще настрелять, благо их в изобилии вокруг, но появился дипломорд пятьдесят четвертого уровня, а поскольку в одиночку они не бродят, то связываться я не стал. Несмотря на впечатляющие размеры, тварюга довольно шустро бегает, перебирая всеми восемью лапами, а длинная гибкая шея позволяет атаковать с самых неожиданных ракурсов. Эдакая змея многолапая. Поначалу была у меня идея дождаться каравана, и, спровоцировав змеенога в погоню, изобразить паническое бегство. Однако при здравом размышлении план пришлось отвергнуть. Скорее всего, дело будет к вечеру, стоянка на ночевку именно это и предполагает. А в сумерках или тем более в темноте меня могут подстрелить вместо монстра – опознавательных знаков на мне нет, а случайные мирные прохожие здесь не ходят. На месте охраны я бы выстрелил, а потом уже разбирался бы, кто в темноте бегает и от кого.

Второй резон – дипломорд сагрится на меня, и не факт, что удастся сбросить его на кого-то другого. И тогда придется валить змеюку, а значит светить свои возможности, что крайне не желательно. Никаких радостных объятий и криков счастья, шифруюсь по максимуму, вникаю в обстановку, и только потом принимаю решение.

Поэтому просто дождусь каравана в точке рандеву. Запеку несколько крысокролей, сварганю кашки с мясным приварком – сытый человек всегда добрее голодного. Маркетинг рулит, накормленный клиент – твой клиент. Великий гуру Сив Ривкин называл этот прием правилом «неэквивалентного» обмена. Подари бесплатно человеку что-нибудь мелкое и ненужное, получишь взамен большое и ценное.

Место для стоянки нашлось действительно идеальное – за два дня ни одно местное животное меня не побеспокоило. Это позволило разобраться с одним важным вопросом, требующим тишины и предельной концентрации. И все-таки я сделал это!

Заклинание «Снежное месиво», 2 уровень. Мана: 25.

Результат: 2 килограмма мокрого снега со льдом.

Колдовство: + 1(18).

Пришлось, правда, помучиться. Попробуйте из руны «Fern» Ольха (огонь, ветер) выделить воздушную составляющую без огня, поскольку второй компонент категорически не сочетается со снегом. Решение нашлось, надо всего лишь рисовать руну справа налево, а не как обычно, тогда сперва проявляется стихия воздуха. Главное – успеть оборвать плетение до наполнения второй составляющей, и аккуратно закольцевать отрезанную линию.

Кастрированная руна получилась кривой, слабой и недолго живущей, но мне хватило. Дальше, как говорится, дело техники.

«Tinne» Этн – Холод. Смерть (алеф «Тау») можно использовать прямо так, умертвить воду все равно не получится. Можно было просто заморозить воду, но выход конечного продукта очень уж скромный – тонкая корочка льда, тут же тающая. Да и кастуется призыв Жнеца на лед на порядок хуже – проходили, знаем. Срок жизни несколько часов, да и не хватит такого количества замороженной аш-два-о. И чтобы получить снег, пришлось мучиться с распылением воды, для чего и нужна чистая руна ветра.

Худо-бедно, но получилось. Время существования растянулось до восьми часов, что уже неплохо, хотя втрое ниже максимального значения. Но где взять нормальный свежий снег в мае месяце? То-то и оно.

Я решил разобраться с трофеями, но ничего толком не успел – наткнулся на одеяние демона, да так и провозился с ним до самого вечера. И зачем я прихватил эту гадость? Белоснежная ряса превратилась в заляпанную желто-зеленой слизью тряпку, золотой оттенок поблек и не радовал блеском. К тому же наряд зиял огромным количеством прорех и порезов – сильно я его покромсал.

Была мысль сделать из него хороший бронежилет, только заштопать надо. И как это сделать? Обычный нож, а тем более иголка такую ткань не возьмет. Вывод однозначный – надо искать специалиста. Попробовал отстирать, и опять неудача – пятна въелись намертво. Вот так и потерял полдня без всякого результата.

Едва не прозевал появление каравана за этим занятием. Благо костер готов, супчик на огонь – пусть греется, а шашлык из кролекрыса на шампурах заранее подготовлен, угли запасены, жаром пышут в ожидании гостей.

Момент истины. Целый год ждал этой встречи. Как все пройдет? Волнуюсь что-то.

До последнего мучаюсь вопросом, какой уровень перса предъявить? Скрытый или реальный? Паранойя шепчет, что, конечно же, низкий – лучше подстраховаться и перебдеть, чем недобдеть. На что здравый смысл логично возражает: человек третьего уровня, гуляющий в локации пятидесятого, будет смотреться не только нелепо, а еще и подозрительно.

Оставлю все как есть. Даже мой честно заработанный тридцать четвертый этой местности явно не соответствует. Не стоит вызывать лишних подозрений. Хотя куда уж больше…