— Зачем нужен фальшивый старец? Ты можешь объяснить внятно?

Легко сказать. Попробуй объяснить человеку, всю жизнь прожившему в СССР, что такое «черный пиар», и намеренный вброс заказной чернухи против своего кандидата для последующего триумфального опровержения. Азы рекламного маркетинга даже для полковника КГБ — здесь тайна за семью печатями.

Поэтому вынужден объяснять в терминах и понятиях почерпнутых из шпионских детективов. Получается коряво и не слишком внятно, но общий смысл кавторанг уловил правильно.

Нам нужна «негодная цель», как выражаются агенты спецслужб в дешевых сериалах. Объект, на который будет отвлечено внимание наших противников, чтобы они не искали настоящего старца. В идеале они должны докопаться до «истины», что никакого провидца никогда не было, а это хитрая секретная операция комитетчиков. Для убедительности можно приплести сюда генерала Леонтьева. Пустим дезу, что именно он курировал этот проект по личному указанию Крючкова. Поди — проверь у них.

Между прочим я не только о своей безопасности забочусь, но и товарища Громова вывожу из под удара. Если старец придуман аналитиками КГБ из Москвы, то нет никакого смысла брать в оборот начальника особого отдела Каспийской флотилии — он на сто процентов будет выглядеть подставной уткой, на которую выманивают не в меру интересующихся граждан. Наоборот, после получения информации о том, что старец не настоящий, Громова будут обходить за семь верст, чтобы не попасть под наблюдение.

В таких обстоятельствах моя фигура вообще выпадает из поля зрения любопытствующих окончательно и бесповоротно.

В целом картина выглядит радужно и прекрасно. Портит его лишь одно обстоятельство! Идея о фальшивом провидце не моя. Это всего лишь плагиат. Кто-то догадался это сделать раньше, иначе не появился бы поддельный газетный листок с неточной датой землетрясения.

И этот загадочный кто-то в курсе, что предсказание было правильным, а значит уверен, что дедушка Исмаил настоящий.

Громов обещал добыть результаты экспертизы по фальшивому предсказанию, но пока из Баку ни ответа, ни привета. Известно лишь, что таких листовок несколько, и все из разных районов Азербайджана, что говорит о широких возможностях неизвестных оппонентов.

Закончив с фальшивым двойником несуществующего деда, мы перешли к делам насущным.

Кавторанг обрадовал меня, что буквально через пару приедет главком Чернавин. Визит официально связан с грядущими выборами, но едет он исключительно по мою душу, даже не подозревая о ней, и очень разочарован отсутствием новой информации о Калугине. Встречаться с председателем КГБ не имея на руках весомых доказательств ему видимо не очень хотелось.

— В начале апреля в Норвежском море в результате пожара утонет атомная подводная лодка «Комсомолец». Погибнет большая часть экипажа. Надеюсь эта информация окажется полезной для товарища адмирала, и флот сумеет предотвратить катастрофу?

Громов изменился в лице, словно ему только что сообщили о смерти близкого родственника. Впрочем моряки — они и есть одно большое братство.

— На советском военно-морском флоте нет подводной лодки с таким названием. Атомной — точно. Я бы знал. Ты ничего не перепутал?

— Слово в слово передал. Название дед четко и ясно произнес. «Комсомолец».

В этот момент у меня закралось подозрение, что это вообще не мой мир и не мое прошлое. Потому что название затонувшего ракетоносца я никак не мог перепутать. «Комсомолец» и «Курск» невозможно забыть или спутать с какими-то другими. Обе трагедии отчетливо сохранились в памяти.

Допускаю, с большой натяжкой, что мог перепутать месяц или даже год, когда произошла катастрофа, хоть это кажется совершенно невероятным. За давностью лет всякое может случится. Например, может оказаться, что это не атомный ракетоносец, а всего лишь атомная торпедная подлодка. Но совершенно точно она была с ядерными зарядами на борту. Наши еще пытались поднять их, а мерзопакостные америкашки прямо на глубине срезали и воровали измерительные приборы, следящие за уровнем радиации.

Но в любом случае подводная лодка с таким названием не могла не существовать в это время! Единственное объяснение — кавторанг просто запамятовал, или никогда не слышал о «Комсомольце». Что тоже очень и очень странно. На этой лодке был установлен абсолютный рекорд погружения для боевых кораблей. И явно это уже случилось раньше. Как мог флотский офицер такого уровня не слышать о подобном? Загадка сие есть.

Выдать подробности, не вызывая подозрений я не мог — очень странно было бы, если старик, ни с того ни с этого, начал бы мне рассказывать о рекордных глубины погружения затонувшей подлодки. Поэтому я пообещал «расспросить старика» и быстро свернул тему. Впереди еще два месяца до катастрофы, успеем разобраться.

Через три часа меня экстренно выдернули в штаб через дневального. Капитан второго ранга Громов был явно не в себе. Объяснилось все просто — он только что пообщался с адмиралом, и тот его огорошил новостью, что такая лодка действительно существует.

Самое удивительное, что название «Комсомолец» ей присвоили неделю только назад, до этого у нее был лишь порядковый номер. Адмирала чуть удар не хватил, когда Громов сообщил о новом предсказании.

— Это же та самая К-278! Экспериментальная, проекта «Плавник», гордость Северного флота. Рекордсмены, блин… — осекся капитан, вспомнив по какому поводу меня вызвал. — Срочно связывайся с дедом. Нужны подробности. Главком будет ждать здесь еще сутки. Только не говори, что у тебя нет такой возможности. Лично придушу!

— Надо ехать в город. Оставить условный знак на оговоренном месте. Вечером ответ будет.

— Ну так чего сидишь. Бери машину и вперед.

«Условных знаков» я решил наставить с запасом. На трех разных улицах. Если за мной прицепился хвост, то усложним им задачу — пусть караулят сразу в нескольких местах. Надеюсь у них просто не хватит людей, чтобы контролировать все три точки сразу в течение суток, и тогда им придется лишь себя винить, что проморгали «дедушку».

«Ответный сигнал» давно готов. У меня их добрый десяток заготовлен, на все случаи жизни. В этот раз «посланием от старца» будут черточки на столбе линии электропередачи. Он деревянный и стоит впритык к забору. Царапины сделаны еще в декабре, так что я с чистой совестью «обнаружу» их завтра поутру и поеду на встречу с аксакалом за информацией, в точку «Б-2» поеду. С одной стороны это выглядит, как полная ахинея, с другой — конспирация требует именно таких извращений. Нельзя мне признаваться, не отпустят меня на дембель тогда ни за что. Где находится Б-2 я пока не решил, но подозреваю, что это будет пельменная на углу улиц Кирова и Шаумяна. Там довольно сносно готовят, и народа всегда полно — попробуй отследи, кто рядом сел или солонку со стола взял. Не забыть только спички с собой взять, надо будет сжечь листок бумаги, так чтобы наблюдатели заметили. Это и будет послание от старца. В этот раз без личной встречи. Он экстрасенс или кто? Ему вопрос заранее известен был. Прикольно выходит, хотя немного отдает маразмом.