Страх - это ее эмоция. Пальцы на руках вновь начали неметь и она, по привычке, сжала их в кулак. Потупив свой взор, она перевела глаза на девушку-тианку и мужчину-дереву, которым было велено ее охранять.
Тианка посмотрела на девушку и захохотала. Пире Савис смирила ее взглядом, и Эрика тут же успокоилась.
- Почему Вы не поручили эту миссию, скажем, Айрин или Орайе? Они ведь сильнее нас? - спросил дерева, обращаясь к Пире.
- Потому что им она будет мешать, а вот Вы двое - идеальные кандидатуры. Связь сильна, у Строун - материнский инстинкт развит, ты - уравновешен и спокоен. Вы дружите с теми, кто сильнее Вас. В случае опасности, они помогут Вам справиться со своей миссией и сохранить ей жизнь.
- Материнский инстинкт? - прошептала тианка, обращаясь к своему зрячему.
- Есть немного, - пожал плечами дерева.
- Бронан!!!
- Айя, теперь эти люди несут ответственность за тебя, - повысила тон Пире, перебивая диалог связанных.
Девушка склонила голову, в знак уважения, и посмотрела на своих телохранителей. Эрика и Бронан. Бронан и Эрика. Нужно запомнить... Амир, у нее память на имена ужасная... Эрика и Бо... Бинан? Б... На Б же имя! Или нет? В? Вонан? Как же...
- Ты идешь? - прозвучал голос тианки над самым ее ухом.
- Да... - выдавила из себя Айя и сжала руки на груди, растирая онемевшие пальцы.
Она шла за ними следом, не разбирая слов, которым они обменивались, периодически поглядывая на нее. Айя опустила руки и заставила себя больше не сжимать пальцы. Отвратительная привычка... Гнусная...
***
Роэли встретил всех с уставшим, измотанным лицом и тут же предложил присесть на диване в его кабинете. Йори и Орайя остались стоять, потому как мест на всех не хватило.
- Итого, что Вы знаете?
- Ничего, - ответил Кимао. - Вы передали, что девятнадцатый сектор взорвался, и приказали явиться на Дереву немедленно. По информационной сети уже распространили репортажи об очередном теракте неизвестных, но все мы понимаем, кто именно взорвал сектор.
- Ошибаешься, мальчик мой. Мы сектор не взрывали. Несчастный случай на термоядерной станции в результате взаимодействия фантомов с источниками радиоактивного топлива.
- Что?
- Что слышал! Камеры наблюдения показали, что до взрыва в запрещенный отсек вошли трое, и на них не было защитных костюмов. Эти люди вспыхнули на глазах, а затем - "бах" и нет ничего! Три уровня сложились, как карточный домик! Но, что еще хуже, этих созданий уже видели в других местах. Люди говорят о зрячих, расхаживаюсь по улицам и одним прикосновением взрывающих тела случайных прохожих! Нас уже ненавидят все! Совет Ассоциации за три дня затаскали по собраниям. На Дереве с завтрашнего дня вводится военное положение. Но и это еще не все. На Юге творится та же беда. Югуане в панике. Вчера состоялось заседание Межпланетарного Военного Союза, на котором принято решение бросить все силы на ликвидацию неизвестного противника и зачистку планет от его присутствия. На Юге военное положение введено уже сегодня.
- Так, они знают, с чем имеют дело? - напрямую спросил Кимао.
- Если бы они знали, что это и кто повинен в их появлении здесь, нас бы с Вами уже приговорили. Официальная версия - вторжение неизвестной, агрессивно настроенной формы жизни. Они назвали их "амиряне", из-за того что тела неизвестных после гибели светятся, как сам Амир. С этого дня Вы поступаете на службу в Объединенные Силы Ассоциации Зрячих. Вы - не военные. У вас другие полномочия и иная миссия. Ваша задача: помочь Межпланетарному Военному Союзу обезвредить фантомов. Любой ценой! Контакт между фантомами и военными должен быть исключен! Убить всех - вот ваша миссия!
- Мы не сможем контролировать это! Сколько нас, а сколько их? Контакт между военными и фантомами неизбежен! - перебил его Орайя.
- Варианты "а что, если", я беру на себя. Вы делайте то, что вам говорят. Большего мы от Вас не требуем!
- Куда уж больше... - покачал головой Кимао. - Военных тоже убивать? Тех, кто сможет вступить в контакт?
- И мирных тоже, если таковые будут.
- Юга... - прошептала Данфейт.
- Юге будешь молиться, когда мы найдем способ закрыть наш Мир от их проникновения и восстановить шаткое равновесие, пока они не взорвали все, что осталось здесь! - перешел на крик Роэли.
- Нам нужны люди по ту сторону, - вдруг, произнес Кимао. - Нельзя воевать и не знать, что происходит там.
- Оставь это мне, - ответил Глава. - Мы знаем, что происходит там.
- Знаете?
- Да.
- Откуда? - не понял Кимао.
Роэли отвернулся к окну и посмотрел вниз, на пустынную улицу за стенами этого здания.
- Если бы Вы знали все, что ютится в моей голове...
- Вы не ответили на вопрос. Откуда Вы знаете, что происходит там?
- Есть среди нас добровольцы... За два часа можно узнать достаточно много. Заблудшие хлынули сюда, используя какое-то новое оружие. Мы точно не знаем, что это и как работает. Мы даже не знаем, где его искать.
- Юга... - снова прошептала Данфейт.
- С сегодняшнего дня всем Вам присваивается статус зрячих. О нашей внутренней градации не должен знать никто. Вы не подчиняетесь приказам военных, только нашим.
- Как можно работать с людьми и не подчиняться их приказам? - развела руками Айрин.
- Смотрите по ситуации. В случае возникновения спорных вопросов, у Вас есть право послать в пекло Амира любого из них и обратиться в Совет. Звания, закрепленные за Вами, всего лишь антураж. Не воспринимайте их близко к сердцу и не обсуждайте с посторонними. Итак, Кимао Кейти - майор, Айрин Белови, Орайя Сиа, Йори Кораи, - капитаны, Террей Абсони - старший лейтенант, Данфейт Белови - младший лейтенант. Всем ясно, кому Вы подчиняетесь?
- Вам! - в один голос ответили курсанты.
- Пире постоянно будет с Вами на связи. Через час Вы должны прибыть на один из кораблей под эгидой Межпланетарных Военных Сил. Дальнейшие инструкции получите на месте.
В дверь тихо постучали.
- Да! - громко ответил Роэли и повернулся к входящим.
- Разрешите? - спросил спокойный девичий голосок.
- Я уже разрешил, Айя.
В помещение вошла девушка и тут же повернулась к переминающимся за ее спиной Бронану и Эрике.
- Познакомьтесь! - произнес Роэли. - Айя Гвен - моя дочь.
Эрика и Бронан, судя по выражению их лиц, были уже в курсе того, кто эта молодая особа.
- Она отправится с Вами. Младшему лейтенанту Эрике Строун и капитану Бронану Ринли поручена важная миссия - охранять ее. Всем Вам, кстати, тоже.
Девушка склонила голову и остановилась в центре комнаты, даже не пытаясь взглянуть на людей, в руки которых вручают ее судьбу.
- Почему же Вы отправляете ее с нами? Не лучше было бы оставить ее здесь? - спросила Айрин, осматривая с головы до пят девушку в широких, висящих на бедрах, штанах и байке с капюшоном, надвинутым на глаза. Странным сайкаирянке показалась только одно: у девушки были голубые глаза. Редкое явление для дерев... Кто ж знал, что в роду у Роэли были югуане?
- На военном корабле у моей дочери больше шансов выжить, чем здесь. Айя, твое звание отныне - младший лейтенант. И ты подчиняешься только тем людям, которых в данный момент видишь перед собой. Тебе все ясно?
- Да, папа, - выдавила из себя Айя.
- У нее нет дара, так же, как и у Данфейт. Хуже всего то, что она и драться-то толком не умеет. В общем - идеальная матриати для зрячего, мечтающего о карьере в Совете. От подобных умников я так же прошу Вас охранять ее. Всем все понятно?
- Да! - в один голос ответили курсанты и поднялись со своих мест.
- В сети я оставил для Кимао сообщение с координатами военного комплекса. На этом все. Вы свободны.
Айя отвернулась от отца и быстро пробежалась глазами по тем, с кем ей придется существовать рядом. Она узнала каждого из них, кроме двух молодых людей, имен которых она не помнила. Было понятно, что они присматриваются к ней и, мягко говоря, не вполне довольны тем, что видят. Айрин Белови, при этом, еще и нахально улыбалась. Интересно, она оценивает ее внешность или пытается прочесть мысли? Удачи, красавица... Орайя Сиа. В последний раз она видела его около двух месяцев назад. Ничего не изменилось. Молчит и кажется абсолютно безучастным. И те, двое. Гомосексуалисты. Как же их... Дерек? Дирий? Амир...
Из раздумий ее вывел голос тианки:
- У меня вещи не собраны! - шикнула Эрика, заходя в лифт.
- Красивые трусы на войне тебе не понадобятся! - хмыкнул Бронан и посмотрел в сторону Айи, которая остановилась рядом с ним.
- Только у тебя из всех присутствующих, похоже, хорошее настроение, - засмеялась Эрика. - А ты, малышка, чего вжалась в стену? Того и гляди, провалишься сквозь пол! - засмеялась тианка.
Айя приняла решение просто проигнорировать замечание Эрики. Она не разогнулась, не сдвинулась с места, она сделала вид, что вышеизложенная реплика была направлена вообще не в ее адрес.
Двери лифта открылись, и они вышли в переполненный холл.
- А знаешь, в твоем имени есть нечто общее с нашим Орайей! - не унималась Эрика, хватая под руку молодую деревийку.
Айя ненавидела, когда к ней прикасались без разрешения. Сжав ладонь, она начала перетирать свои пальцы, чтобы почувствовать кожу на них.
- Орайя - Айя! Неплохо звучит! Сиа, ты когда-нибудь мечтал о карьере в Совете? За твоей спиной идет твой "пропуск", - засмеялась тианка и тут же отвернулась от всех остальных, обернувшихся к ней и смотрящих с осуждением.
- Извини, малышка, - прошептала Эрика. - Я не хотела обидеть тебя.
Айе стало смешно. "Малышка". У этой Эрики точно развит материнский инстинкт. Айя улыбнулась ей, откровенно насмехаясь над ее невежеством, но тианка, судя по всему, неверно истолковала этот жест. Глаза Эрики, безусловно, расширились. И от этой странной "детской" улыбки деревийки ей стало как-то омерзительно на душе. Эрика отпустила запястье подопечной и пристроилась к Бронану, беря под руку его.
Странная девушка, - подумала Айя. Яркая, привлекательная, но не сдержанная. Как и все тиане, наверное.
***
Кимао посадил корабль на платформе военного комплекса, парящего над одиннадцатым сектором Деревы. Тут же в распахнутые двери грузового отсека навстречу им понеслись люди в военной форме и разбежались по кораблю, как тараканы.
- Что происходит? - повысил тон Кимао, когда кто-то попросил его назвать пароль для запуска двигателя. - Это - не Ваша собственность! - заревел зрячий, но Данфейт тут же потянула его за руку, призывая обратить свое внимание на мужчину, стоящего перед ними.
- С введением военного положения вся частная собственность переходит в наше владение. Посему, если Вы желаете сохранить свой корабль за собой, рекомендую, добровольно передать его нам сейчас.
- Свой корабль я никому не отдам! - прогремел голос Кимао. - И вообще, с кем имею честь...
Мужчина, югуанин лет тридцати пяти, улыбнулся зрячему, и приподнял одну бровь, пробегая глазами по всем остальным, стоящим перед ним. Его взгляд задержался на Айе и она, непроизвольно улыбнувшись, тут же отвернулась.
- Полковник военно-воздушных сил МВС, Райвен Осбри.
- Можете считать, полковник Осбри, что этот корабль принадлежит майору Кимао Кейти, то есть мне. И я в вашем подчинении не нахожусь!
Югуанин приподнял свою вторую бровь и усмехнулся.
- Зрячие... Пока этого дерьма не хлебнете, ведете себя так, будто пупы системы. А когда обосретесь, - зовете нас на помощь: говно за Вами подтирать.
Айрин не удержалась и засмеялась в голос, отворачиваясь от полковника и кивая головой Орайе.
- "Пупы системы". Он о системе Амира или так, в общем...
- О системе "Амира", красотуля.
- "Красотуля"? - прыснула смехом Айрин. - Ну и манеры...
- Манеры будешь показывать своим кобелям, а здесь ты - на службе. Так что, завязывай с хохмами и подгребай свой упругий задок ко всем остальным. Общее собрание через пятнадцать минут в главном зале. До этого вы все обязаны расселиться и принять жетоны. Я ясно выразился, или для зрячих следует повторить дважды?!
- Ясно, - спокойно ответил Кимао, заглядывая в светло-синие глаза югуанина и понимая, что не может его прочесть. - Давно Академию закончили? - не удержался от вопроса Кимао.
- Не думай, что мы с тобой - по одну сторону стоим, - ответил Осбри.
На этом разговор их состоялся. Полковник, подав знак рукой одному из мужчин в военной форме, удалился.
- Вот, мудило! - воскликнула Айрин, беря под руку Орайю.
Дерева посмотрел на подругу и прищурился.
- Выражаться тебе не идет.
- Еще один...
- Что такое "МВС"? - обратилась Айя к тианке.
- Межпланетарные Военнные Силы.
- Нам не следует проверять на прочность его нервы, - покачала головой Айя. - Лучше дружить с теми, кто может нам помочь.
Данфейт обернулась к девушке, от которой за последние часы в первый раз что-то услышала:
- Не бойся его. Он ничего не сможет тебе сделать, - улыбнулась матриати.
Айя посмотрела на нее и склонила голову на бок, вглядываясь в черты лица сайкаирянки. Неужели, все так запущено? Сама нервничает и влияет на остальных. И ни малейшего понятия о том, чем все это чревато...
- Да, отстань ты от малышки! - махнула рукой Эрика и, взяв девушку под руку, направилась вперед к мужчине, ожидающему их у трапа. - Вы должны нас проводить? - спросила она, останавливаясь перед ним.
- Да. Пойдемте, - кивнул молодой человек.
***
Военный комплекс, площадью несколько квадратных километров, был похож на многоуровневый город. И если учесть, что за пять минут путешествия по его туннелям и коридорам, ребята и так увидели многое, оставалось только догадываться, что значит управлять таким кораблем.
Провожатый остановился в коридоре и указал рукой на железную дверь по правую руку от него.
- Это жилой отсек категории "В". Он весь в вашем распоряжении. Жетоны лежат в конвертах на кроватях. Душ и туалет общий.
- Что?! - воскликнула Эрика, проходя в помещение с двухъярусными кроватями и круглым столом посредине. - Я не буду жить здесь!!!
- Все свои претензии можете высказать полковнику Осбри. Я лишь исполнитель, - сурово отчеканил молодой человек. - Через пять минут я вернусь за Вами. Будьте готовы.
- Будем, - кивнула Айя и улыбнулась мужчине.
- Малышка, он все равно не оценит, - покачала головой Эрика и, схватив девушку за руку, завела ее в жилой отсек.
Данфейт нашла конверт со своим именем и тут же распаковала его, доставая блестящий металлический медальон: "Младший лейтенант Данфейт Белови".
- Очаровательно, - улыбнулась матриати и повесила его на шею, заправляя под термостабильный костюм.
- Они и форму для нас оставили, - заметил Кимао, глядя на стопку защитных костюмов, валяющихся на полу.
Айрин, тем временем, открыла дверь с надписью "туалет" и, долго рассматривала железный унитаз с потертой крышкой. "Ванная" тоже не впечатлила ее, хотя, там было маленькое зеркало. Душевая кабина "два на два" порадовала своим наличием, однако прозрачные пластиковые "шторки" испортили и это приятное впечатление.
Эрика всунула свою голову в дверной проем рядом с Айрин и хмыкнула:
- Маловато места...
- Не думай, что я буду зажимать уши, пока ты будешь стонать здесь! - воскликнула Айрин, глядя на тианку одним из своих презрительных взглядов.
- А ты полагала, что меня смутит твое присутствие за дверью?! - расхохоталась Эрика и обернулась к Айе, спокойно сидящей на одной из кроватей.
- Не грусти, малышка! Думаю, Кимао что-нибудь придумает, чтобы переселить нас отсюда.
Ей-то чего грустить? - подумала Айя. Секс ей не светит, так что...
- Они сделали это специально, - ответил Кимао. - Мы - изолированы от всех остальных. Мы - все вместе и под постоянным просмотром, - Кимао указал пальцем в сторону камеры под потолком у входной двери. - Этот Осбри прекрасно знает, что делает.
Тут не выдержала Данфейт. Хмыкнув, она посмотрела на Террея и Йори, сидящих на одной кровати и пустыми глазами смотрящих в пол.
- Похоже, в данный момент вас волнует только одна проблема: где именно вы будете уединяться!
- Меня не волнует, - перебил ее Кимао. - У меня - свой корабль.
Йори с осуждением и злобой посмотрел на зрячего.
- Вы не о том думаете! - прокричала Данфейт. - Полковник прав - мы здесь, чтобы разгребать говно! Так что перестаньте сетовать на судьбу и скажите "спасибо", ведь мы живем отдельно, а не вместе с остальными вояками!
- И то - правда, - согласился Орайя и, подняв с пола костюмы, начал перебирать их на одной из кроватей. - Размера своего не нахожу.
- Разрешите, я посмотрю, - раздался голосок Айи за его спиной.
Орайя обернулся и внимательно посмотрел на девушку-деревийку. Росточек не более ста шестидесяти пяти сантиметров, ручки тоненькие с белесыми костяшками под шелушащейся кожей, ногти искусаны, на нескольких пальцах даже в кровь. Она постоянно сутулилась, будто боялась, что на нее случайно наступят и раздавят. Личико худое, изможденное. Синяки под глазами, да и цвет лица не здоровый, бледный слишком. Чернявые волосы были коротко острижены и торчали в разные стороны. Глаза странные: раскосые и светлые, как у всех югуан. Предки, значит, подмочили репутацию фамилии Гвен. Брови красивой формы, да и черты лица аккуратные: носик маленький, немного вздернутый, высокие скулы, как признак хороших кровей, небольшие губы и четкая линия подбородка. "Кукла", - подумал Орайя. "Бесхребетная, к тому же".
Девушка в этот момент улыбнулась и Орайя, хмыкнув, отвернулся от нее.
- На детей форму не шьют! - засмеялся дерева и кинул ей самый маленький костюм из тех, что нашел.
Девушка схватила его и прижала к груди, сминая в руках выглаженную ткань.
- Я не ребенок!
- А кто ты?! - обернулся к ней Орайя, осматривая с головы до пят. - Сколько тебе лет? Восемнадцать? Девятнадцать? Что ты умеешь делать, кроме того, чтобы молча ходить хвостом за теми, кто отвечает за тебя головой?
Айя опустила глаза и уставилась в пол. Придурок...
- Не имеет значения, что еще я умею делать, - произнесла она, продолжая рассматривать сапоги Орайи.
- Это все, что ты можешь ответить? - засмеялся дерева, отворачиваясь от нее.
- Не груби малышке! - прикрикнула на него Эрика. - Совсем ребенка запугал!
Айя посмотрела на тианку так обреченно, что Эрике вновь стало неудобно.
- Что опять! - развела руками матриати.
- Перестань вести себя как курица-наседка! - не выдержал Бронан. - Она - не твоя дочь и не сестра! Она - ценный груз, который нам с тобой придется охранять. А ты, дорогая, - он указал пальцем в сторону Айи, - перестань смотреть на всех этими слезливыми глазками и наивно улыбаться, - среди взрослых людей это смотрится глупо!
Девушка отвернулась и, подойдя к одной из кроватей, села на нее, продолжая сжимать в руках свой костюм. "Слезливые глазки" и "наивная улыбка". Ей захотелось выплюнуть эти слова им в лица, рассмеявшись над их невежеством, но в ответ она лишь тихо прошептала:
- Извините...
Данфейт посмотрела на девушку и прикусила губу. Айя вела себя странно, боялась их, что ли? Но почему, ребенок Великого человека, боится тех, кто должен ее охранять? По какой причине из этого существа не вытянуть и двух слов, и каждый словесный бой с ней заканчивается простым "извините"? Неужели в ней нет ничего, кроме повиновения?
- Вы готовы? - раздался голос за дверью.
- Да! - ответили все и, переглянувшись напоследок, покинули отсек.