Странное дело - мир теперь виделся гораздо более четко, чем раньше. Оказавшийся на пути валун я убрал в сторону движением кисти, почти не напрягаясь. А на верхнюю площадку лестницы взлетел одним прыжком.
Похоже, амулеты действительно сделали из меня Темного Лорда. По силе, во всяком случае... да, действительно! По-моему, я сейчас вон ту каменную балку могу взглядом раздробить...
Так, стоп. Не хватало еще всемогущим себя возомнить. Пределы и у этой новой силы есть, только их надо выяснить. Обязательно надо.
Арда и Элеи у входа в Долину не обнаружилось.
"Куда это они подевались?" - удивился было я, но тут же сообразил - ничего странного. Амулеты наверняка такое "возмущение в Силе" устроили, что они предпочли отойти подальше. Хорошо, что джедаи не почуют - за пределы темной ауры Коррибана все равно ничего не выйдет.
Путь через полуразрушенные здания был прост - благо дорогу я уже знал. А вдобавок - ощущал присутствие остальных... интересно. Еще одна возможность новой силы?
Ард и Элея сидели на обломках колонн, перед той площадкой, где мы приземлились. Когда я вышел из развалин, они мгновенно вскочили на ноги.
Похоже, собирались спросить что-то вроде: "Что случилось"? Но увидели амулеты у меня на руках... а затем посмотрели и оценили мою силу...
- Что произошло? - все же спросил Ард. - Юэн, как ты сумел обрести такую силу?
- Что вообще там творилось? - присоединилась Элея. - Мне пришлось от Силы закрыться - едва сознание не потеряла.
Я подошел и устроился на каком-то камне. Неудачно - тот оказался весьма острым. Пришлось пересесть. Ард и Элея тоже сели, не сводя с меня изумленных взглядов.
- Силу я получил примерно тем самым способом, что и Экзар Кун, - Элея дернулась, но поправлять не стала; взяв титул Лорда, я как бы получил право некоторой фамильярности по отношению к другим. - И с тем же титулованием.
Пару секунд они вспоминали историю Экзара. Потом... ну, про человека бы я сказал "волосы встали дыбом", но к забраку это неприменимо. В общем, Ард очень удивленно выдохнул:
- Так ты теперь Темный Лорд?
- По слову Тулака Хорда, Марки Рагноса, Наги Садоу, Экзара Куна и Дарта Бэйна, - перечислил я по старшинству выступивших за меня Лордов. - По Закону и Силе.
Ард и Элея переглянулись. На их лицах потрясенное выражение уступало место задумчивой серьезности.
- А почему нет никаких знаков? - вновь Ард, с его любовью к истории. - Ритуальных шрамов, или печати... как у лордов Куна и Кел-Дромы...
- С нынешними базами данных мне только особых примет не хватало, - фыркнул я. - После Бэйна никто, кстати, эти знаки и не наносил.
- Кстати, ты имя менять не собираешься?
- Никоим образом. Я - Юэн Кел-Дрома, и это звучит ничуть не хуже, чем очередной "Дарт Кто-то".
Еще причина, о которой я не сказал, - на Корусканте у меня своего, неотъемлемого, было только имя. Только его никто не смог бы отобрать... и чтобы я с ним расстался просто ради какого-то обычая? Да ни за что!
Некоторое время мы молчали.
- Что ты теперь собираешься делать? - наконец поинтересовалась Элея.
Я помедлил перед ответом. Да, теперь уже можно говорить все. Теперь я имею право делать то, что задумал.
- Во-первых, ремонтируем Зиост и перебираемся туда. Над секретом замков еще надо подумать... но у меня такое чувство, что присутствие Темного Лорда - это ключ к любой печати.
- А почему не остаться на Хар Шиане? - задал резонный вопрос Ард. - Там уже прижились... Или сюда, на Коррибан.
- Цитадель на Хар Шиане Нага Садоу все же строил под себя, - ответил я. - И там нет ничего особенно полезного... а на Зиосте найдется, я уверен. На Коррибане слишком много ремонтировать... и не слишком приятно жить. Тем более, что джедаи про него знают. И в случае чего первым делом явятся именно сюда; а про Зиост знали лишь в старом Ордене. И эти архивы пропали - спасибо Сидиусу.
- Хорошо, - кивнул забрак. - А что именно мы будем делать на Зиосте?
- Обучать, - просто ответил я. - Займемся воспитанием нашей восьмерки всерьез; узнаем у Анвиса все, что только можно, присоединим и его. Я планирую в ближайшее время устроить по Галактике поиск одаренных, и создать на Зиосте настоящий Орден.
Произнося последнее предложение, я ожидал реакции Элеи. И таковая не заставила себя ждать.
- Это невозможно! - вскричала она, вскакивая на ноги. - Юэн, ты не сможешь этого сделать!
- Почему? - совершенно спокойно поинтересовался я, глядя мимо нее.
- Мы и так с огромным трудом соблюли правило Бэйна... а теперь ты хочешь создать большой Орден?! Это нарушение всех законов!
- Позволь напомнить, что именно Дарт Бэйн меня поддержал.
- Но он же не знал, что именно ты собираешься делать!
Мне вспомнился пронизывающий взгляд Бэйна. Как же... не знал...
- Правило Бэйна было принято, чтобы спасти ситхов от гибели. Их осталось всего ничего, и он был вынужден убрать Орден в тень, чтобы уберечь адептов Тьмы. Надобность в нем отпала еще при Империи - теперь ситхи правили Галактикой и не нуждались в "правиле двоих". Не знаю, почему Сидиус не основал нормальный Орден. Может, боялся, что вырастет опасный конкурент? - последнюю фразу я вымолвил с особым удовольствием. Надеюсь, что Император меня услышит. - А я намереваюсь вновь сделать Орден сильным... и "учителя и ученика" тут явно недостаточно.
- Ты не можешь! - всплеснула руками Элея. - Нарушение законов и обычаев...
- Теперь я могу сам устанавливать законы.
- Юэн, но послушай...
Я вздохнул. Не хочется мне этого говорить... но разлада допускать нельзя. А иным образом Элею не убедить.
- Элея, я - Темный Лорд Ситхов. Я обрел знания, убил человека, носящего это имя, получил силу и титул из рук Древних. Все правильно?
- Правильно, - кивнула Элея, явно не понимая, куда я клоню.
- Деяния Темных Лордов - это деяния Темных Лордов, Элея. И не тебе их обсуждать.
Ее лицо стало белее бумаги, глаза расширились. Любимая фраза... и направленная против нее же самой.
- Хорошо, - упавшим голосом произнесла она. - Как скажешь...
- Тогда вылетаем, - поднялся я с камня. - Сперва обсудим все на Хар Шиане, доставим дроидов на Зиост, а через пару месяцев - переедем.
Мы пошли к "Дарвоту". Элея немного отстала; Ард же поравнялся со мной, и тихо сказал:
- Это было обязательно? Она ведь так гордится своими принципами... и своей верностью обычаями.
- Истинному ситху не мешают жизни других, так ведь, Ард?
Забрак вздрогнул и умолк; еще бы, я ведь в точности скопировал его наставительную интонацию.
Поднялись на борт мы молча, и в таком же молчании готовились к отлету. Извиняться или вообще что-то говорить я не собирался - это смазало бы все впечатление.
Пусть даже и хотелось.
Только...
Темный Лорд может быть жестоким и яростным, может быть спокойным и рассудительным. Темный Лорд может быть любым.
Но давать слабину он не имеет права. Ни в чем. Никогда.
Три дня спустя настало время разобраться кое с какими вопросами. Возрождение Ордена требовало и четкой структуры... а то что-то у нас отвечают все за все... а значит - никто ни за что.
Беседовать я решил в одной весьма подходящей комнатке. Не знаю, для чего ее использовал Нага Садоу, но для меня это стало кабинетом. Во всяком случае, стол и кресла тут вписывались неплохо.
Когда мои бывшие учителя вошли в кабинет, я их приветствовал еще на пороге:
-Лорд Ард, леди Элея...
Они даже сперва не поняли, что обращаются именно к ним. А когда поняли - то в расширенных глазах отразилась одна и та же мысль: "Что?"
- Титул можно завоевать или получить от Темного Лорда, - улыбнулся я. - Вы его и так достойны - а я лишь закрепляю это.
Судя по тому, как сверкнули глаза бывшей наставницы, она мысленно произносила это новое для нее - "Леди Элея"... Знакомо. Примерно с таким же чувством восторга и удивления я произносил в мыслях "Лорд Юэн Кел-Дрома".
Ард, как обычно, держался спокойнее, но тоже явно был ошарашен.
Жестом я предложил им сесть, что они и сделали.
- Мне не обойтись без вашей помощи, - прямо заявил я. - Тем более, что в древнем Ордене хватало Лордов - вы мне сами рассказывали. Вы из нас самые опытные и знающие.
Это не было лестью Все ведь действительно так, и они оба это знали.
- И что же мы должны делать? - Ард уже освоился с известием.
- Все, до чего у меня не дойдут руки, - честно сказал я. - Обучать, разбираться с проблемами, не допускать никаких междоусобиц - это главное...
- Вообще-то, настоящие ситхи закаляются поединками, - заметила Элея. - У Древних это было в порядке вещей.
- У Древних были сотни и тысячи адептов, - парировал я. - Они могли себе это позволить. Вот когда у нас будет столько же...
Если и будет, то вряд ли на моем веку. Но это уже детали.
- Как следует готовить учеников? - осведомился Ард. - Так, как с тобой, не выйдет. Их восемь, а не один... и, как я понимаю, появятся еще. Вдобавок, не у всех такая тяга к знаниям.
- Но теперь у нас четверо учителей, а не двое, - пожал плечами я. - Вместе с Анвисом.
Ард и Элея переглянулись.
- Скажи, а ты ему доверяешь? - осторожно поинтересовалась Элея. - Ты ведь убил его учителя...
- С ним я еще буду говорить, - пояснил я. - Но Дакэре ясно дал понять, что желает видеть своего ученика у меня на службе... Так, вернемся к планам. Завтра полетим на Аридус, возьмем дроидов и отправимся на Зиост - готовить к переезду. Надеюсь, я сумею вскрыть цитадели.
- А если не сумеешь?
- Тогда слетаем на Коррибан и я поговорю с Рагносом, - спокойно ответил я. Элея даже вздрогнула. - Тем более, что я и так туда вскоре собирался.
- В общем, будем работать, - подвел итог Ард, не очень желая развивать тему визитов на Коррибан.
- Верно, - кивнул я. - Слушайте, позовите ко мне заодно Анвиса. Чего откладывать...
Когда они ушли, я встал, прошелся по комнате. Посмотрелся в полированную панель как в зеркало.
"Ну что? Сперва сломал их принципы, потом вознаградил и доверил важное дело. Обычная комбинация кафа и бластера, как и положено настоящему Лорду... поодоо! Хорошо джедаям - могут проблемы к ситху послать. Может, потому у нас их столько и есть?"
Я вновь вернулся за стол. Вовремя - в дверь вежливо постучали.
- Войдите.
На пороге возник ученик Дакэре. Похоже, Ард и Элея его быстро встретили.
- Проходите, мастер Анвис.
Лейрен вздрогнул. Посмотрел на меня, медленно подошел.
- Милорд, - очень тихо выдохнул он, - я должен сказать... я еще недостоин носить это звание. Ученика я не воспитал... не добился еще ничего...
- Считайте это авансом, - так же тихо ответил я.
- Авансом? - он пристально взглянул на меня. - Милорд, я не привык что-то получать незаслуженно, заранее...
Голос Анвиса звенел металлом; сам он сейчас напоминал меч... не световой, в смысле. Прямой, звонкий и очень твердый.
- Вы это звание сотню раз отработаете, - пообещал я. - И речь не идет о Силе или мече. Мне понадобятся ваши слова и ваш ум.
Он удивился. Сильно удивился.
- Что вы имеете в виду, милорд?
- Вы - последний из Шестерых, и о "Черном Листе" знаете очень многое. Поэтому вы будете помогать контролировать организацию, вразумлять излишне наглых личностей... Не одному, конечно.
- Я... не уверен, что у меня получится.
Да что такое? В звании он не уверен, в своих способностях не уверен.
- Почему вы так считаете, что неспособны? - прямо спросил я.
- Если бы я так считал, я бы так и сказал, - это что, вспышка раздражения? Не поймешь, тон по-прежнему спокойный. - Просто у меня недостаточно опыта, и я еще слишком молод...
- А сколько вам лет? - неожиданно спросил я.
- Через месяц будет двадцать один.
- А мне двадцать. И вы мне будете говорить о том, что кто-то "слишком молод"?
- Вы - очень талантливый человек, милорд...
- Не будь вы талантливым, мастер Дакэре не взял бы вас в ученики.
Ссылка на учителя оказалась мощным аргументом. Анвис, собравшийся было что-то сказать, осекся. Видимо, вспомнил последнюю волю наставника.
Я молчал, давая ему возможность все обдумать.
Наконец он спросил:
- Что именно мне следует делать, милорд?
Когда Анвис ушел, я еще долго сидел, глядя в одну точку. Вроде бы все сделал правильно: напомнил о долге, поставил на решение проблем того, кто больше всего о них знает... так почему же себя так чувствую, будто отправил кого-то прокапывать дорогу в грязи, чтобы потом спокойно пройти по ней?
Всякие умники еще про "наслаждение властью" толкуют... Ни хатта себе! Им бы так понаслаждаться!
Перед тем, как отпустить Анвиса, я приказал позвать полковника Ормейна. Признаться, паузу пришлось сделать, вспоминая фамилию - не привык я Роуна так называть.
Он объявился в дверях как обычно - невозмутимый. Но если за такой же внешностью Анвиса все же крылась какая-то нерешительность, то Роун действительно был совершенно спокоен.
Впрочем, недолго.
- Ты теперь возглавляешь военную силу Ордена, - сообщил я ему вместо приветствия.
Роун замер на середине шага.
- Джеррон - командир поопытнее меня, - отреагировал он после секундного раздумья. - Лучше его назначить.
Ну что за день такой... Сперва Ард с уточнениями и Элея с законами, потом Анвис с сомнениями, теперь еще Роун...
- Может и так, ты его лучше знаешь. Так вот, Веллест будет командовать внешними операциями. А ты мне нужен здесь. И не только, чтобы из ребят бойцов готовить... еще и солдат кое-чему обучить. Будем устраивать схватки с одаренными.
- Зачем? - не понял Роун. - Обычному солдату с ситхом не справиться - это все знают.
- Одному - да. А нескольким? Вот я и хочу, чтобы наши солдаты умели сражаться с одаренными и побеждать, а ситхи - сражаться против профессиональной команды.
- И тогда никто не сможет нас удивить, - мгновенно ухватил идею Роун. - Что ж... занимательно.
"Очень интересная идея, которой я с радостью займусь", - перевел я с роуновского на обычный.
- Вот и хорошо. Послезавтра обсудим, что в эти тренировки должно входить.
Еще пара минут всякого "согласования" - и Роун ушел.
Вроде бы на сегодня все... больше я ни с кем не хотел говорить.
Это и было плохо.
Впрочем... есть еще человек, с которым я и раньше советовался. Казалось бы, чем может помочь тот, кто младше тебя на три года с лишним? А ведь всегда у него получается...
Хийм обнаружился в библиотеке... точнее, в том зале, где мы поставили терминалы. Разумеется, где же еще?
За терминалом он и сидел, читая какую-то главу из истории ситхов. Очень внимательно - как и всегда. Рядом, на столике, лежали датапад и меч -удлиненная ребристая рукоять.
- Здравствуй, Юэн, - сказал Хийм, не оборачиваясь. Это он освоил очень рано - чувствовать, кто именно к тебе подходит.
На ходу я притянул к себе кресло, сел рядом. Хийм повернулся ко мне; пепельные волосы, как обычно, закрывали опущенное лицо.
Вообще-то, совершенно не в моих привычках откровенничать. Но мне надо было выговориться... хоть немного. А лучше собеседника не найти - потому что все, что слышит Хийм, при нем и остается.
- Я сегодня только и делаю, что даю распоряжения, - сообщил я.
- Ты - Темный Лорд, - пожал плечами Хийм. - Ты и должен руководить.
- Наверное... Но знаешь, как это со стороны выглядит? Сидит себе в кабинете некто молодой, всепонимающий и всезнающий и дает указания. С металлом в голосе и мудростью во взоре... тьфу.
- Если хочешь, я тебе скажу, что ты вовсе не всезнающий, - предложил Хийм. - И не всепонимающий - кое-что до тебя очень долго доходит.
- Спасибо, - фыркнул я. - Это я и сам себе могу сказать... не в этом дело. Знаешь, почему я сегодня смог каждому дело назначить? Просто я все это продумал заранее, еще до схватки с "Черным Листом". А ведь потом будет всякое, что не предусмотришь, при всем желании. Когда надо будет думать очень быстро.
- Ты умеешь, - возразил Хийм. - Ты всегда нас вытаскивал, и менял планы на ходу.
- Сравнил... все-таки решения главаря в трущобах и решения Темного Лорда - очень разные вещи.
- То есть, ты думаешь, что сделаешь неправильно, и все пойдет к хатту? - уточнил Хийм.
- Да.
А еще и показать всем, что титул мне не по силе. Точнее, сила-то у меня есть, а вот все остальное...
Хийм задумался. Потом протянул руку к столику.
Я раньше не заметил, но рядом с датападом лежала лента для волос - серая полоска с магнитами на концах. Обычная вещичка.
Хийм отбросил за спину волосы, перехватил их лентой и застегнул. Теперь получившийся хвост не закрывал его лица; и он в упор посмотрел на меня своими очень светлыми глазами... из-за которых, как я говорил, он и носил длинные волосы.
- Вот так теперь и буду ходить, - негромко сказал Хийм. - Это мои глаза.
Я хотел спросить, при чем тут его смена стиля... но не спросил. Потому что понял сам.
Хийм всегда ходил с опущенной головой и длинными волосами, потому что других нервировал его взгляд. Но это его глаза, его лицо... ему самому оно нравится. С какой радости он должен его закрывать, только чтобы другим было удобно? Если кому-то неуютно под светлым взглядом - его проблемы.
А у меня что? Я добился титула сам: погрузился в Силу, убил мастера Силы, убедил призраков... И мои решения - это мои решения. Какими бы ни были. Если кому-то они не нравятся - его проблемы. Пусть придумает получше, если сможет.
Главное - самому не сомневаться в каждом своем слове.
- Спасибо, Хийм, - сказал я, вставая.
Он только кивнул.
Через несколько дней мы привезли дроидов на Зиост. К счастью, я оказался прав - древние механизмы открыли двери Темному Лорду. М-да... мне все больше начинало казаться, что титул - это не просто должность. Это нечто большее... недаром существовал единственный способ стать Темным Лордом - после смерти предыдущего. Взять себе титул и попробовать расколоть Империю никто никогда не пытался.
Но вот что именно несет в себе эта должность?
Пока что я видел только обязанности. Посмотрим, что будет дальше.
Обязательно посмотрим.