Этот район парка спланирован по проекту архитектора В. Бренна в 1793 году. Центр его именуется Двенадцатью дорожками. Старая Сильвия была создана в дополнение к парадной придворцовой части парка и, так же как она, имеет регулярный характер планировки.

В центре района помещена большая круглая площадка, обсаженная дубами, от которой лучеобразно расходятся 12 дорожек-аллей, окаймлённых стриженой акацией. Эти аллеи объединены окружной дорогой. Так как дороги были проложены в естественном густом лесу среди свободно растущих деревьев, регулярная планировка сочетается здесь с пейзажным характером парка. Лесной массив района сильно пострадал во время войны, и теперь здесь посажены молодые деревья.

Район  Старой Сильвии со своими  сооружениями и статуями высится среди парка, так как он размещён на высоком берегу Славянки, огибающей его с западной и северной  сторон. С востока, ниже площадки Двенадцати дорожек, были вырыты глубокие Старосильвийские пруды, что превратило Старую Сильвию в полуостров.

При входе в Старую Сильвию, со стороны придворцовой части  парка,  сооружены  невысокие ворота со столбиками из пудожского камня. На центральной  площадке  размещены по кругу 12 бронзовых статуй. Они установлены в годы создания района и составляют с ним единое художественное целое. Высококачественное  художественное литьё и чеканка этих статуй свидетельствуют о большом искусстве русских мастеров  того  времени.  Статуи  отлиты  мастерами В. Екимовым, В. Можаловым и Е. Гастеклу в Петербургской академии художеств по моделям,  выполненным  выдающимся  скульптором Ф.Г. Гордеевым с античных оригиналов.

Скульптура Талии в Старой Сильвии.

Федор Гордеевич Гордеев (1744—1810) окончил Петербургскую академию художеств и изучал памятники античного искусства в Риме. Он преподавал в академии и имел звание академика. Работал в Москве (барельефы для Останкинского дворца) и в Петербурге, где в содружестве с зодчим А.Н. Воронихиным выполнял  барельефы для Казанского собора.

Если смотреть от главной аллеи, идущей от Каменных ворот, то статуи расположены в следующем порядке  (слева по часовой стрелке): Евтерпа — муза красноречия и музыки, Мельпомена — муза трагедии, Талия — муза комедии, Терпсихора — муза  танцев,  Эрато — муза  любовной поэзии, Меркурий — вестник богов, покровитель торговли и путников, Венера-Каллипига  (прекраснобёдрая) — богиня  красоты  и изящества, Полигимния — муза гимнов, Каллиопа  (прекрасноголосая) — муза пения, Клио — муза истории, Урания — муза астрономии, Флора — богиня весны и цветов.

В центре круга помещена статуя Аполлона — бога солнца и покровителя муз.

Дорожки, ведущие от центральной площадки к Старосильвийским прудам, украшены отдельно стоящими бронзовыми статуями Ниобид — детей Ниобеи — трех дочерей и сына. (Ниобея — героиня древнегреческого  сказания, возгордившаяся перед богиней Латоной своими детьми и наказанная за это их гибелью).

За Ниобидами по концам дорожек размещены ещё три  статуи.  Скульптура  И.П. Мартоса Актеон — охотник, который, по античному преданию, был превращён в оленя и растерзан собаками в наказание за то, что взглянул на богиню девственности и охоты Диану во время её купания. Боргезский  боец — статуя из  виллы Боргезе в Риме. И, наконец, мраморная скульптура работы неизвестного мастера XIX  века. Для сохранности она помещена в металлическую беседку.

В начале войны все статуи были своевременно укрыты в земле работниками музея; при восстановлении района в 1946 году они вновь установлены на свои прежние места.

Муза в снежном наряде.

Но концам дорожек, ведущих к берегам Славянки, в Старой Сильвии построены такие павильоны, как сохранившийся до наших дней Памятник  родителям  и разрушенный  во  время войны охотничий домик Крик. Одна из этих дорожек подводит к Каменному амфитеатру, с площадки которого открывается вид на долину Славянки. Следующая аллея ведёт к площадке, от которой спускаются к каскаду Руина две каменные лесенки. Сама площадка обсажена отдельно стоящими на одинаковом расстоянии друг от друга липами и раньше была украшена бронзовой статуей Атланта, заменённой позднее статуей Боргезского бойца. У подножия этой скульптуры однажды был оставлен листок со стихами о Боргезском бойце:

 

Памятник родителям

К Памятнику родителям ведёт одна из 12 дорожек Старой Сильвии и Философская дорожка — от Тройной липовой аллеи. Павильон выполнен в 1786 году по проекту Ч. Камерона с участием скульптора И.П. Мартоса.

В передней стене павильона прорезана большая полукруглая арка, пересечённая дорическим антаблементом, поддерживаемая двумя каннелированными колоннами из розового мрамора. За ними  открывается неглубокая круглая ниша, завершённая полукуполом с лепными розетками, в которой помещена скульптурная мраморная группа на высоком постаменте, украшенном барельефами.

Павильон выстроен в память умерших родственников жены Павла I. Скульптурная группа была заказана известному русскому скульптору И.П. Мартосу, который после окончания Российской академии художеств совершил вместе с другими русскими скульпторами и художниками поездку в Италию.

Памятник родителям.

Работая с Камероном, Мартос выполнил лепные фигуры для Зелёной столовой Екатерининского дворца и фигуры кариатид Тронного зала в Павловском дворце. Позднее он работал в содружестве  с  гениальным  русским  зодчим А.Н. Воронихиным — делал барельефы для Казанского собора в Петербурге, где проявил себя как мастер, способный выразить в своих произведениях глубокую патриотическую идею. Памятник славным русским патриотам Минину и Пожарскому — один из первых монументальных памятников в Москве — выполнен был также И.П. Мартосом в 1818 году. В ранние годы своей работы он прославился как создатель надгробных памятников. Не связывая себя требованиями заказчиков, диктовавших свою волю, он умел придать скульптуре строгую простоту и наполнить её выражением сильных, глубоких чувств. Включая своё произведение в постройку, Мартос с большим тактом соединял скульптурные изображения с архитектурными формами, соблюдая при этом основные правила классицизма.

Основание Памятника родителям состоит из прямоугольного, украшенного барельефами постамента, который расчленён на три части. На средней, выступающей части помещён овальный цилиндрический  пьедестал  с барельефом, на нём — две стройные урны, украшенные гирляндами. Памятник связан с нишей широким обелиском-пирамидой из тёмного гранита, на фоне которого чётко выделяется скульптура — фигура женщины, склонённой к подножию урн, и крылатый Гений, держащий над урнами покрывало. На столбах чугунных ворот перед площадкой у павильона — барельефные изображения опрокинутых факелов с венками.

 

Каскад Руина

Каскад Руина находится на границе между районами Старой Сильвии и Новой Сильвии. Выполнен  по  проекту  архитектора  В.  Бренна в 1793—1794 годах. К нему ведут каменные ступени двух лестниц, спускающихся от площадки Старой  Сильвии. Каскад сооружён  над рвом, идущим к реке Славянке, куда падает вода, поступающая из Старосильвийских прудов. Со стороны рва, около каскада, среди больших камней были размещены обломки статуй и архитектурных деталей, что должно было придать каскаду ещё большее сходство с руинами.

Каскад Руина.

Стена каскада ограждена перилами из неровных стволов молодых берёзок, скреплённых постаментами, на которых установлены полуразрушенные вазы и фигуры лежащих львов. Сооружению нарочито придан вид древних развалин (руин), что было одним из излюбленных мотивов  в  архитектуре  пейзажных  парков XVIII века.