Вот и настал этот день, грустный и нежный одновременно день, когда невозможно ничего изменить и исправить, день, когда вспоминают только хорошее и доброе, не пряча ничего в потайные карманы.
Степан Фомич не оставил на грешной земле родных по крови и закону людей - некому было кричать от горя и несправедливости, и некому было принимать соболезнования. Тело покойного привезла в городской культурный центр ритуальная служба, не заезжая на квартиру Шурыгина - там было тихо и пыльно с прошедшей субботы; а ставшие ненужными вещи и воспоминания старого учителя вряд ли дождутся нового хозяина. Грусть без боли - так провожают в последний путь хороших, но одиноких людей.
Назначенные Варенцом распорядительницами похорон Валентина Козинская и Анна Туушканова уже не раз добросовестно проверили готовность зала с гробом покойного Степана Фомича Шурыгина к наплыву горожан, но все было в порядке и ничто не мешало милым лучановским дамам поболтать и посплетничать:
-Она же ничего слышать не хочет! Вбила себе в голову - Москва и все! Да с ее-то балами вообще никуда не возьмут. А тут еще и подружка ее безголовая лезет за компанию - такая же отличница! Что они в Москве делать будут, где и на что жить? Не пущу!
-Конечно, одно дело - учиться или замуж, а так девочка одна и очень далеко! Нет, нехорошо это! А подружка ее - это Вика, дочь Петра Ивановича?
-Ну, да! Он же больной совсем, да и пьет без просыпу! А каким человеком был - первый секретарь горкома! Не зря говорят - пришла беда, отворяй ворота!
-Вот - вот. Сначала Союз помер, а потом жена. Но ничего, Вика уже совсем взрослая стала.
-Да какая она взрослая! Еще хуже моей! А еще эта сучка старая им головы задурила! Кристька мне высказала уже - она, мол, свободная и все решать сама будет! Я ей и говорю: "Это ты мужу своему заявишь, а пока я решаю!"
-Зачем ты их к Алевтине пускаешь? Ты же ее знаешь!
-А твой Антон, чего с ней в "Оноре" ходит? Вот то-то и оно! Послушают они нас, как же!
-Ты права, они скорее послушают эту старую клячу, которая сама ничего не нажила, а зятевым богатством похваляется. Они же все о миллионах грезят, да к каждому рублику уже веревочка привязана - не утащишь!
-Нет, не пущу! Раз учиться она не способна - пусть работать идет, а там, может, и замуж кто возьмет, родит и сразу поумнеет! Да и денег у меня на Москву нет, это об учебе я бы еще подумала, а так...
-Ох, Ань, держись! Девицы сейчас только телесами быстро зреют, а мозги как у младенцев остаются.
-Не поверишь - сама такая же была. Но раньше за девчонками ведь все смотрели, не только родители; а на виду и юбку длиннее оденешь и зубоскальничать со всеми парнями подряд не будешь, а сейчас - да хоть без трусов ходи, никого не удивишь! Не понимают дуры, что и защищать их никто не будет - это раньше никто не позволил бы парню не жениться на беременной девчонке, зато сейчас они все свободные по самые уши!
Стрелки больших часов в холле культурного центра неумолимо приближались к двенадцати, отсчитывая последние часы перед прощальной дорогой Степана Фомича туда, где его давно и верно ждет жена Марина Яновна. Этот недолгий путь по улицам его родных Лучан, мимо средней школы номер два, белоснежного греческого храма и городского парка со старыми дикими яблонями, горожане пройдут пешком, неся венки и пышные охапки разваливающихся гладиолусов и георгин. Пройдут семьями - с детьми и стариками, щедро вспоминая добром и грустью хорошего человека, друга и учителя; но, не забывая при этом, обсудить и своих соседей, властей и последние сплетни.
А жизнь продолжится, как бы несправедливо и горько не было это тому, чья боль и отчаяние не позволят прийти и попрощаться со Степаном Фомичом Шурыгиным, увы, но никто в мире уже не сможет ему помочь, прости...
И вот жар и заботы летнего дня отпустили маленький городок на свободу, долги все уплачены, и можно жить дальше. После прощального обеда в школьной столовой лучановцы разбредались по своим домам и квартирам, хотя, надо сказать, что многоквартирных домов в Лучанах было немного - двор пятиэтажек недалеко от закрытого завода, двор - у мэрии, да штук шесть старых двухэтажек на Шанхае; и все это богатство было нажито еще до перестроечных времен, а планам грандиозного жилищного строительства конца восьмидесятых уже никогда не суждено сбыться. Но все, что не делается - все к лучшему, и маленький городок, как и прежде, каждую весну будет утопать в цветущей пене диких яблонь и нежной пастели сирени, а летом сладкий ягодный дух из каждого частного домовладения легко сведет на нет вековые труды французских парфюмеров.
Только красота эта трудов требует и немалых, и сразу после похорон, лучановцы поспешили, как говорят в России, на сады. Огурцами в августе уже в банках любуются; а все силы брошены на бурлящее ягодное изобилие - малину, клубнику, смородину, вишню и конечно крыжовник - зеленый, красный, коричневый, мохнатый, сладкий и кислый одновременно. Ягоды эти едят все - и стар и млад, едят с сахаром, молоком, сметаной, хлебом, варят варенья и повидла, катают компоты и соки; да еще и к вокзалу на продажу тащат большими эмалированными ведрами; будете проезжать, не пожалейте, купите это сладкое чудо. А на подходе уже алеют острые крупные ягоды родом с далекого южного континента - помидоры, тянут к земле толстые зеленые стебли мясистые разноцветные перцы; да! - и еще арбузы и дыни зреют прямо на корню под горячим и ласковым южнорусским солнышком; патиссоны, кабачки и баклажаны - всего и не перечислишь; вот и не спят лучановские хозяйки до позднего часу - все благодарят Всевышнего за богатый урожай и изредка малодушно чертыхаются - куда ж пристроить этакую прорву!
Ну а вечер лучановцы посвятят Степану Фомичу - друзья, соседи, недруги, все соберутся за одними столами и будут грустить, смеяться и шутить, даря ушедшему свои улыбки, воспоминания и искренние пожелания покоя и умиротворения его бессмертной душе - пусть земля тебе будет пухом, Степан Фомич!
В просторной беседке лучановских великанов накрытый стол тоже ждет тех, кто знал Степана Фомича - супругов Мозовскую - Купцова, Карпухина с женой Сашенькой, Козинских Анатолия и Валентину, Виктора Эдуардовича Лозу, Марибэль и гостей - Галушкина с Гонсалесом. Дарья Сергеевна звала еще Армена Арсеновича и крестницу с мужем, но они не пришли.
Непозволительно нарушая всемирное гендерное равенство, стол собирали только женщины, ловко и дружно нарезая салаты, пироги, закуски и перебрасываясь последними новостями и сплетнями:
-Армена не было на похоронах, да и из Окуловых никто не пришел. А чего это Алину давно не видно, заболела, что ли?
-Да ты что, Юль, все ж знают, она с родителями поссорилась и из комнаты не выходит. Саша! Тащи пироги на стол - готовы.
-А твой Антон чего на кладбище не пошел? Слушай, Валентина! Тебе какая невестка больше нравится столичная или наша?
-Ой, теть Даш! Да уж хоть какую-нибудь дождаться бы! Укатит в Москву и внуков не будет.
-Астра ни в жены, ни в невестки не годится, да и любовница из нее не вышла - Фирюза болтала, а чему удивляться - она ж на вид чистый унисекс, да и по дому ничего не умеет, ну а какой мужик голодать согласится и на кухне и в постели!
-Ну и язык у тебя, Александра! В мегаполисах так, вроде, не говорят, в Лучанах научилась?
-Не говорят, там все изтолерантились до того, что как зовут соседей по подъезду, не знают! А я все хочу знать!
-Ой, правда! В маленьких городках и дышится свободней, и люди добрее. А вы, Дарья Сергеевна, о чем задумались?
-Да вот спросить тебя хочу, Юля - зачем Степан ту пьесу написал и зачем читать ее на людях стал?
-Я не знаю, Дарья Сергеевна! Но с ним что-то произошло в начале лета, он злой стал, капризный, ко всем цеплялся, а иногда как побитая собака выглядел.
-Точно! В нашем городке происходят жутко странные вещи! Вот хотя бы с Алевтиной - куда ее волосы делись?! Шурыгин забрал, что ли? А этот, с розовым беретом, из Испании приехал?
-А ты у мужа спроси, Саша! Только накорми сначала хорошенько - и там, и там.
-Ладно, девочки! Заканчивайте тут, а я пойду за Марибэль - что-то она долго с цветами возится.
-Да, Дарья Сергеевна... Странно, разве Марибэль не знает, что Наталья не придет?
-Ну, Санька! Доведет тебя язык твой - и точно не до Киева!
-Ты главное в Индию не целься, а то Карпухину туда ну никак нельзя!
Дружный хохот разорвал пространство Варенцовской беседки - женщины с подлинной симпатией вторили друг другу; ведь делить им и завидовать было нечего и некому, потому как каждая была замужем и хозяйкой в собственном доме.
Причем тут Индия? Так и быть, расскажу, но по порядку - когда Анатолия Козинского выгнали с завода, черная полоса наступила и в жизни Карпухина, его самого сократили, а точнее, тоже выгнали с работы, и причиной послужило его давнее обучение в школе милиции. Карпухинский сокурсник, Александр Александрович Корытов, как раз занял пост начальника лучановской милиции, а если тоже точнее, то временно исполняющего эти самые обязанности. И так ему хотелось исполнять их постоянно, что обасурманился гад прямо-таки до неприличия - возомнил себя Чинзисханом и давай измерять своих подчиненных по рукоятке монгольской плетки - в смысле кто ее выше, тому смерть. Ну а голова Карпухина выше всех торчала, потому как ни у кого больше милицейского образования не было, вот и пришлось экс-менту заняться физическим трудом.
Чингисхан Корытов, утвердив за год свое право на ханский престол, подался отдохнуть от трудов не праведных за границу - правильно, в Индию! И как рассказывала позднее подругам его жена Галина Владиленовна, в самолете разговорился с одним худым очкариком по имени Марк - о чем она не слышала, потому, как крепко спала из-за разности часовых поясов, но из самолета муж вышел уже очень задумчивым и молчаливым. А после отпуска и тоже в самолете в аэропорту Нью-Дели он отдал ей два коротких письма, но сам остался в Индии. Ошеломленная женщина всю дорогу домой перечитывала эти письма, но так ничего и не поняла, и никто не понял, только Фирюза высказалась: " Нашел себе там бабу, а жену про запас держит!". Но может быть и не все так просто - почитайте сами:
Первое письмо - Начальнику УВД от майора Корытова А.А.: нахожусь в отпуске в Индии, планирую задержаться с целью духовного и физического оздоровления, насколько не знаю, Родину не предам, служебную тайну сохраню; прошу выдать денежное довольствие вперед насколько можно, я обязательно вернусь. Майор милиции Корытов.
Второе письмо - Галя! Я тебе не изменял, дождись меня; мне надо стать буддой, а ты представь, что все вокруг не настоящее и тебе будет легче - я уже представил; не волнуйся за меня - мы с Марком поедем на Тибет в монастырь Цурпху, буду звонить, деньги с карты заберу половину. Я тебя люблю. Александр.
И вот уже три года Галина Владиленовна терпеливо ждет своего будду, лишь изредка получая от просветляющегося мужа коротенькие сообщения. Но, видно, не так-то легко им стать - в смысле буддой этим; а, может быть, и нет. Ведь подрастает же в фамильном доме Корытовых маленький сорванец, тоже Александр Александрович, упрямый и лобастый, как и его отец; не иначе сознание Будды пробудилось в провинциальном городишке и, сжалившись над соломенным вдовством начальника службы занятости города Лучан, спасло ее жизнь и разум от депрессии и безделья. Хотя, Фюрюза упрямо утверждала, что два года назад своими ушами слышала и своими глазами видела майора милиции Корытова в его доме, спорящегося с женой по поводу своего психического здоровья, но ведь сам Будда говорит, что весь мир - это иллюзия, и доступен он лишь сознанию просветленного.
Ну а корытовское начальство терпеть и ждать просветления своего подчиненного отказалось; и уже через месяц после начала алмазного пути лучановского адепта Карма Кагью в местной полиции появился новый исполняющий обязанности - капитан Карпухин. И в первый же месяц своей новой жизни он повстречал будущую жену Сашеньку, вернее жутко поскандалил с ней, но об этом позднее.
А сейчас, гости, вспомните Степана Фомича - каким он был, и отпустите с миром.
-Ваш городок - какое-то архаичное болото, это даже не двадцатый век, а раньше! Никакой общественной жизни и частной инициативы. О вас и в области ничего не известно!
-Точно сказано, Наиль Равильевич! В двадцатом веке у нас завод был, им и сами кормились и вас в области не обижали, а сейчас - заводик тю-тю! Как и не было!
-Это бизнес! А я о гражданском обществе! Где у вас политические партии, сообщества предпринимателей, независимые СМИ?! Как вы собираетесь людей менять? В наше время все сами должны расти и проявлять инициативу! Вы же как мэр должны это понимать!
-А мы всегда сами и росли - что заработали, то и тратили, да и вас с Москвой не забывали. А как нам помощь понадобилась, так нам субсидиями да субвенциями стали тыкать, но нам подачки не нужны - мы и сами подадим, чай не убогие и не жадные!
-Да вы из леса пришли, что ли?! Вы хоть понимаете, что такое рыночная экономика?! Должны жить только эффективные предприятия, остальные - отмирать. Другого не дано!
-Должны жить люди, а не железо! И люди должны сами работать, а не за милостыню лоб расшибать. У нас Россия, а не Италия с Грецией! Здесь без общего дела не выжить! А вы нам поодиночке барахтаться советуете!
-Да вы еще и коммунизм припомните! У нас свобода - запомните, свобода! А за ГУЛАГ России еще каяться и каяться надо!
-Эк загнул - России! Грешат всегда люди, и отвечают всегда люди. А Россию Бог рассудит - сам и накажет, сам и помилует.
-Да что за невежество! Еще и боженьку сюда приплели! Человек сам выбирает свою судьбу, а слабым только подачки и полагаются!
-Слабым?! Подачки?! А на черта тогда нам душегубы московские да областные! Вы ж нас свободой своей крепче удавки душите!
-Ну ладно, ладно. Я понял, что у вас в Лучанах есть разные мнения...
-Сергей Васильевич! Да вы что не видите - не может такой человек возглавлять город! И что творится здесь - убит демократ и оппозиционер, горожане какие-то отмороженные - никакого уважения и терпимости! - громко возмущался господин Гонсалес.
-Так сильный всегда прав, а слабых - под лавку, вы ж сами только что просвещали!
-Не передергивайте! Я известный человек - и в области, и в Москве...
-Мужчины, к столу! Давайте, давайте! И хватит про политику - Степана Фомича помянем.
-Ох, как ты вовремя, Саша!
-Чего этот старик на Аркадия Николаевича наезжает, а вы молчите?! Смотри, Карпухин, ты - следующий!
Излишне бодро и вежливо мужчины расселись за столом, а женщины, зорко оглядев натянутые лица своих половинок, дружно перевели разговор на Степана Фомича:
-Как он любил Марину Яновну! Так и не женился. А каким учителем был - да все наши дети в его школу ходили.
-Степан Фомич помог нашему культурному центру грант получить, сам все документы собрал и отослал в фонд.
-Степан действительно верил в то, что говорил, не многие этим могут похвастаться! И душа у него за людей болела...
-Вы правы, Дарья Сергеевна! А как он моей газете помогал, меня учил, я ведь не журналист и не издатель - горячо поддержал женщин Валериан Купцов.
Сергей Васильевич Галушкин с острым любопытством рассматривал смущенно ерзающего напротив Анатолия Козинского, но все никак не мог решить - этот мужик так эмоционально встретил их на вокзале или нет, мешал запомнившийся образ синего рабочего комбинезона; но заметив виноватые взгляды Анатолия на заплывший глаз Гонсалеса, Галушкин весело бросил через стол: "Простите, я не расслышал - как вас зовут?".
Виктор Эдуардович, отбросив политику невмешательства и нейтралитета, кинулся на помощь: "Это заместитель Аркадия Николаевича по городскому хозяйству Анатолий Козинский, из-за занятости он не присутствовал на совещании в мэрии".
-Да, да. Я слышал про вас в области - никак вас переманить туда не могут. Но вы действительно очень заняты - и головой и руками работаете.
-Приходится. Да я...не хотел. Кто ж знал, что ему в глаз попаду! Извините, чертовщина какая-то вышла. А перед стариком я прямо сейчас извинюсь...
-Не стоит! Наиль Равилевич с трудом, но смирился с несдержанностью пролетария, а заместителя мэра он уже не простит, не надейтесь!
-Понимаете, Сергей Васильевич, Лучаны всегда были тихим городком, я за все время никаких и происшествий не припомню; а сейчас... мы как на вершине вулкана - летим в тартарары! - опять вступился Виктор Эдуардович Лоза.
-И что, Виктор, ни у кого даже предположений нет, кто убил учителя?
-Честно? Да особо и гадать-то никому не хочется! Даже Фирюза на похоронах в рот воды набрала!
-А те парни в "ОНОРЕ" и девушка... - Сергей Васильевич резко замолчал, наткнувшись на быстрый взгляд Лозы.
-Какая девушка? Виктор! - задыхаясь, Дарья Сергеевна ухватилась своими огромными руками за край стола.
-Да... Марибэль - ее же Алевтина Ивановна чуть на куски в "ОНОРЕ" не порвала!
Галушкин коротко кивнул Дарье Сергеевне и подумал о загадочном и таинственном мире провинциального российского городка, сумевшего оцарапать и его рациональную душу - странная девушка уже двое суток ни на минуту не покидала его мысли и чувства.
А разговор, между тем, покатился как яблочко по тарелочке - гладко и плавно, никого не задевая и не раня. Поминали Степана Фомича - лучановского гуманиста и мечтателя, сетовали на жаркое лето, договорились о проведении общегородского собрания с участием гостей на темы мировых и российских проблем; и снова о Степане Фомиче - его большом и добром сердце. В общем, все прошло как надо, как полагается.
Попрощавшись с провожающими их Карпухиными и Козинскими, лучановские ревизоры разошлись по своим гостиничным номерам, но Галушкин вскоре выскользнул на улицу - его голова была ясна как никогда, тело звенело от силы и бодрости, а душа ждала и надеялась на чудо.
Ловкой черной кошкой бесшумно прокрался он по городским улицам - мимо странного здания лучановской мэрии, где он впервые ощутил не свою избранность, а общность - с людьми, с прошлым, со страной; и хотя это пока больше пугало его, но он уже начинал понимать, что свобода не всегда дает выбор, чаще, она вынуждает человека исполнить свой долг, исполнить тихо и буднично, без признания и оваций.
Мимо пространственного портала "ОНОРЕ", где эти странные провинциалы креативили от души и с легким французским прононсом, на раз переплевывая все столичные тусовки, вместе взятые, и, самое странное, им совсем не нужно было притворяться кем-то.
Мимо вечного Ленина, замершего на своей площади, как и в каждом российском городе, прямо туда к бетонным плитам, где воскресной ночью дьявол искушал двух чиновников, а они даже не сопротивлялись.
А вот и темный, одуряющий запахами городской парк, забытый и заброшенный лучановцами на целую ночь в одиночестве, старый деревянный заборчик, местами покрашенный свежей зеленой краской и деревянные кресты вперемешку с редкими маленькими металлическими конусами с красными звездочками и современными гранитными и мраморными памятниками.
Галушкин остановился, ощущая, что звериная шерсть стекает с него как подтаявшее масло. Это было место только для людей, живых и мертвых, но людей - городское кладбище. Не понимая зачем, но он все шел и шел туда, где чернела свежая могила старого учителя, усыпанная еще живыми цветами и венками. Невидимый голос шепнул: "Стой и молчи!" и Галушкин замер, не в силах отвести глаз от огромного, бездонного и теперь уже вечного горя.
В нашем мире полно бед и несправедливостей - мы прячемся от них, убегаем и забываем, но все равно наши сердца рвутся на части, когда умирают дети и плачут старики. Сидя прямо на цветах, старый армянин выл как побитый бездомный пес, приползший умирать на могилу своего хозяина. У него ничего больше нет, и уже не будет, даже Бог не сжалится над ним - ведь грех искупается не любовью, а покаянием, а как покаяться, не предав любимого?!
Галушкин захлебнулся пониманием и болью - все есть и будет вечно, и звезды не рухнут с небосвода, и снова наступит утро, но старик будет ждать только ночь и шептать самому себе - ведь больше некому: " А может, я не проснусь...".
Но надежда еще не оставила грешника - когда Галушкин тихо ушел с кладбища, к старому армянину подкралась тень с бездонными черными глазами и прошептала страшные слова. И старик слушал их и оживал, и не молил больше о смерти. А когда луна выбелила кладбищенскую землю, можно было увидеть, как он обнимал хрупкую девушку, почти ребенка, и твердил непрерывно: "Все будет хорошо. Мы все исправим".