А ночь все висит и висит над Лучанами будто занавес после очередного акта всемирной трагедии или фарса; но за ним уже кипит сцена, мечутся актеры, трещат декорации. Скоро зрители опять не поверят своим глазам и ушам, внимая чудовищным полетам мысли и вдохновения незримого автора, извращенным изыскам продвинутого и знаменитого режиссера. И искренне пожалеют по простоте душевной своих любимых актеров, вынужденных корячиться в неудобных, вывернутых позах и странных, но очень неприличных чувствах; чтобы снова, в стотысячный раз, прозвучало: "To be, or not to be: that is the question...".

Но давайте с вами съедим по пирожку в театральном буфете, перекинемся парой фраз с такими же, умными, как и мы, зрителями, а другие такое терпеть не будут! И с новыми силами - в зал, внимать и внимать, ведь, должно же это что-то значить, или гады просто над нами издеваются?! А пока занавес еще не поднят, дышите чаще - силы вам еще понадобятся!

-Точно сами? Никаких сомнений?

-Точно! Все там осмотрели - вдвоем они были.

-Ну не спи! Лень! А кто их нашел? Кто врачей вызвал?

-Разберемся! Звонок был с телефона Вики, МЧС сразу и прилетели.

-А ты говоришь сами! Вообще, эти девочки странно себя вели в последнее время - все на что-то намекали и постоянно попадали под раздачу!

-Да, дорогая... - Карпухин захрапел, несмотря на литр выпитого им крепчайшего колумбийского кофе, сваренного Сашенькой, большой любительницей и ценительницей этого божественного напитка.

-Карпухин! Пока не расскажешь все, что знаешь, спать я тебе не дам! - забарабанила по телу рабочей лошади своими миниатюрными кулачками своевольная барышня.

-А! Что?! Галушкина нашли?! - резко взбрыкнула лошадь.

-Он, что, пропал?! Да... так интересно я еще никогда не жила!

-Сашенька, ну можно я посплю? Сейчас опять Дильназ позвонит! - залез с головой под одеяло честно выполняющий свой служебный долг начальник лучановской полиции капитан Карпухин.

-Куда он мог деться? Вспоминай, Саша! Мы говорили о Шурыгине - он спросил, учил он девчонок или нет. Повторял, что Лучаны как бесконечная матрешка, что-то внутри прячется, а что не угадаешь! Да! Он еще сказал, что никогда не был так свободен, как в Лучанах, но ему страшно! Бредятина какая-то! Чего здесь бояться?! Хотя... Фирюза тоже тряслась там - у черного дома, а Дарья Сергеевна даже на собрание не пришла. Нет, ну точно чертовщина какая-то!

-Надо выспаться, и все обойдется! А может это всего лишь сон, и Шурыгин жив, и все еще можно исправить, исправить... - метался под одеялом то ли спящий, то ли бодрствующий Карпухин.

-Что? Что исправить? - Саша внезапно почувствовала пронзительную нежность к этому усталому, сильному, честному и такому же родному для нее, как сын Глеб, человеку, и, легко поцеловав мужа, она прошептала, как шепчет любая слабая женщина своему сильному мужчине - Спи, любимый, все будет хорошо, у тебя все получится!

А по ночному городскому парку, загадочному и таинственному, дурманящему и дразнящему своих дорогих, но редких гостей брел счастливый и избитый человек лет тридцати в рубашке, испачканной густой бордовой кровью из разбитой губы и с одним уцелевшим рукавом. Его тело ныло и гудело от боли, но душа пела и рвалась ввысь, а разбитые губы твердили как молитву: "Алина! Ее зовут Алина! И она существует! Она есть! Алина!"

Огромное бездонное небо, струясь ручейками бесчисленных звезд, на миг прижалось своей невесомой материей к пульсирующей груди крошечного гуманоида, и отразило бесчисленными эхами галактик и звездных систем то, с чего всегда все начинается и что будет вечно - слово; всего лишь слово. Нет, люди - не боги, но мы можем иногда выбирать, как нам жить и как умирать! А разве этого мало?

Галушкин задыхался от сладкой боли и рвал свое сердце и звездное небо снова и снова: " Вы слышите меня?! Ее зовут Алина! Алина!" И мириады эх послушно повторяли за ним: "Алина..."

" Так это любовь?" - стучало вагонными колесами в висках Сергея Васильевича Галушкина, когда он плавно и величаво, но с громким треском и уханьем валился в большой овраг, что на выходе из парка. И там, на липком, мокром дне, отбрасывая от себя мелких зеленых лягушек, поцарапанный как пятилетний сорванец, но новый, воскресший человек вступил в огромный мир, где есть любовь. Добро пожаловать, Сергей Васильевич! Но, чур, потом не жаловаться!

Странная голова возникла над Галушкиным - и нос странный, и щеки, и говорит странно, на инопланетном языке, что ли? "ООО! УУУ! ЕЕЕ!" - и языка у этой головы. Нет, что за образина?!

Конечно, будь на месте Галушкина кто-нибудь из лучановцев, он сразу бы подумал, что нашлась Оськина голова, и не удивился бы ни капельки после семи дней сумасшедшего карнавала - эка невидаль! Но Сергей Васильевич про Оську не знал, хотя, тоже - ничуть не удивился; и тут голова громко чихнула, обдав лежащего влюбленного запахом сладкой ягодной наливки, и уже вполне членораздельно, помогая себе внезапно появившимся языком, выразилась:

-Что тут лежишь? Давай, вылазь! Руку!

-Куда это я провалился? Спасибо!

-Э! Да кто ж тебя так-то?

-Ерунда! Главное - я нашел ее! Нашел! Я разговаривал с ней!

-Понятно! Пошли, у меня припасено немного для задушевной беседы!

-Алина, ее зовут Алина!

-Да друг! Уж не знаю, повезло тебе или нет! Алина самый лучший человечек, какого я встречал за всю свою жизни, но только не всякий сможет с ней даже рядом встать, а уж вровень...

-Самый лучший человечек! Да!

Николай Птушко, будто пробуждаясь от долгого похмельного сна, с нарастающей радостью и надеждой ловил испускаемые открытой волной крики только что родившегося галушкинского чувства-ребенка и, с удивлением и готовностью сопережить такую же радугу эмоций, чуть-чуть завидуя сказочному отцовству собеседника, Николай воскликнул внезапно - и прежде всего для себя внезапно:

-Я тоже встретил удивительную девушку! Ее зовут Вика, и я никак не могу ее забыть!

-Нельзя забывать, надо любить, - кинулся на помощь новому сородичу и другу Галушкин, повторяя те же самые слова, что твердил и твердит себе единственный лучановский нувориш и отец самого лучшего человечка - А иначе, зачем все?!

-Любить? Любить... да, любить! Но понимаешь, я был без головы и злился на них, да еще и острить пытался, а им были нужны просто помощь и поддержка! Ей и ее подруге. Господи, какой я дурак! Это я виноват, что сейчас они в больнице! Что мне делать?!

-Ты должен быть рядом.

-Да! Ты прав! Я поеду, поеду прямо сейчас!

Маргарита Бочкина опять не обманулась в своих ожиданиях - она была уверена на сто процентов, нет, на двести, что скучать ей и этой ночью не придется. А потому, разбуженная стуком в занавешенное окно вокзальной кассы она с готовностью и удивительно доброжелательно пришла на помощь ночным пассажирам, вернее одному пассажиру и его провожающему, и больше уже не отошла от них ни на шаг, жадно впитывая все слова, намеки и недомолвки их горячего прощания:

-Я отдам, приеду и отдам! Спасибо тебе, Серега! Ты человек!

-Глупости, это всего лишь деньги. Неужели ты думаешь, я позволил бы тебе грабануть тот киоск?!

-Друг! Я снова буду жить, я буду играть на сцене! А может, она даст мне этот шанс?! Я все объясню - и почему я был без головы, и почему острил так по дурацки, все! Ее зовут Вика, помнишь?

-Просто люби и будь рядом! Пожелай и мне удачи.

-Да - замер на месте Николай Птушко, - Удачи тебе, Сергей! Но помни, Алина пленных не берет! - и сел на тот проходящий поезд, что предлагал Гонсалесу уже потерявший всякое терпение и надежду выспаться Карпухин.

У Маргариты по фамилии Бочкина даже нос вытянулся как у буратины от острого, зудящего все ее пухлые телесные складочки любопытства. Голова вокзального диспетчера гудела как паровоз от кучи вопросов: что хотел грабануть Николай Птушко; и в кого он втюрился, в Вику Лобову, что ли; и как он без головы умудрился острить; а еще - посланец губернатора, похоже, тоже того, голову потерял. "Ну, с кем бы посоветоваться?!" - страдала Маргарита, вертясь вокруг своей оси словно локатор: " Даже Фирюзе поздно звонить, а если Дильназ?".

Алексей Вельде с напарником добежали до вокзала за шесть с половиной минут, Маргарита с Дильназ не успели еще все обсудить, а потому Маргарита только рукой махнула в сторону, куда пошел после проводов Галушкин, и продолжила болтать по телефону: "Представляешь, он влюбился в Алину! А еще его кто-то хорошенько вздул! - да, да и Птушко тоже без головы остался и укатил к Вике в больницу! - да нормальные они девчонки, дурры только, а так - поумнеют еще, жизнь всему научит - да, с Алиной что-то странное творится - когда видела? До праздника я ее видела, она с Антоном ругалась - да не поняла я почему, далеко они стояли - честно говоря, не знаю, что и думать, может, она все Ваську Яцко никак не забудет...

Не относитесь свысока к женским сплетням. Они не только ценнейший кладезь информации, но и лучшее лекарство от женского стресса, усталости и скуки; да еще и вернейший индикатор женского здоровья - если ваша половинка равнодушна к ним, то одно из двух - либо, ей надо срочно в поликлинику, либо, у нее мужской склад ума, и вам не позавидуешь!

А доблестная лучановская полиция продолжала рыть носом землю, в смысле - искать Галушкина, но он опять куда-то провалился, Галушкин, ау!

И в это же время в пристрое, уже известном нам под чарующим иноземным названием "ОНОРЕ", во всю, как говорят, ивановскую, захватив все его укромные уголки и закуточки, плескалось через край филосовское обсуждение глобальных и личных проблем русского человека и вообще, просто человека. Боюсь, скоро лучановцы всех возрастов и полов бросят в поте лица зарабатывать хлеб свой, и целиком сосредоточатся на вопросах бытия и сознания.

-Может, зря я бросил театр? Не получился из меня редактор, даже журналист не получился. Как Армен сказал, моя газета как конфета, сладкая и дешевая! - красиво и убедительно страдал за французским столиком Валериан Петрович Купцов.

-Нормальная у тебя газета! Я всегда ее читаю, и жена тоже. А то, что про скандалы не печатаешь да про срам всякий, так это же хорошо! И потом, где ты столько этого срама возьмешь у нас в Лучанах?! - успокаивал страдальца Андрей Генрихович, не пожалевший для задушевного разговора бутылку настоящего французского коньяка, единственную уцелевшую из разгромленной Алевтиной Ивановной прошлым воскресеньем бутылочной декорации.

-Да я и хотел делать что-то доброе, что-то нужное именно нам, лучановцам, а получается какой-то леденец! И Гонсалес этот про политику все твердит, про борьбу какую-то личностей всяких! Где я это возьму?! Насочиняю, что ли?

-Точно! Не сочиняй! А просто напечатай все, что произошло на собрании - как было, так и напечатай!

-Ага! И озаглавить - записки из сумасшедшего дома! И подписаться - Достоевский!

-Ну, может не так претенциозно, а, в общем, мысль интересная, - присел к ним за столик посланец губернатора в разорванной и окровавленной рубашке.

Валериан Петрович и Андрей Генрихович, помолчали секунду, другую, обозревая живописный прикид заезжего гостя, и быстренько сообразили на троих - немец достал третью пузатую рюмку, а медиа-магнат наполнил ее обжигающей, густой, маслянистой субстанцией. И только после трех глотков этого живительного элексира, со вкусом и не торопясь сделанных Галушкиным, Валериан Петрович деликатно осведомился:

-Сергей Васильевич, откуда вы? Что-то случилось?

-Да друга на поезд провожал. Вот иду с вокзала в гостиницу и вижу огонек, не возражаете?

-Нет, что вы! Ночи сейчас длинные, и много чего происходит!

-Скажите, Валериан, вы любите свою жену?

-Жену? Жену люблю, а что? Что-то случилось с Юлей?! - подскочил кузнечиком лучановский медиа-магнат.

-Нет, нет, все в порядке! Но просто ответьте, вы бы могли жить без нее?

-Без Юли?! Нет! Никогда! Сергей Васильевич! Что случилось?! Откуда эти странные вопросы?!

-А что бы вы сделали, если бы остались без жены?

-Я бы помер без своей Елизаветы Федоровны! - вступил в странный разговор Андрей Генрихович, - Я бы не смог жить, ничего бы не смог, я даже не знаю, где ложки в доме лежат! И потом, без нее я просто обузой стану для детей!

-У вас, что, кто-то помер, Сергей Васильевич? - ничего не понимая, озадаченно спросил Валериан Купцов.

-Нет! У меня появился! Появился самый лучший человечек! И я не понимаю, как я жил без него!

-??? - Валериан Купцов и Андрей Генрихович озадачились еще больше.

-А жена вас любит, Валериан? - продолжил оригинальничать Галушкин.

-Ну...да конечно любит! - отбросил внезапные сомнения Купцов - А что?

-До сих пор? Сколько лет вы в браке?

-Уже почти двадцать пять лет! А что это много?

-Мы с Елизаветой Федоровной уже почти сорок лет вместе! - гордо похвастался Андрей Генрихович.

-Значит, можно любить всю жизнь!

-Да мне по фигу, кому что можно! Немедленно объяснитесь, Галушкин! - вспылил Валериан Купцов.

-Подожди, Валериан! Что, Сергей Васильевич, похоже, и вы этого зелья отведали? Ну и как, щемит сердечко? - въедливо спросил Андрей Генрихович, - Мне моя Елизавета полгода голову морочила, все мозги выела своими "не хочу" да "не люблю". А потом ни на что не посмотрела - я же сын врага народа, и немец к тому же. Вот теперь и вас угораздило!

-Юля любит меня! Она всегда это говорила! Но вы правы, меня не за что любить! Я никчемный редактор, трус и лакировщик, мне только леденцы делать! - схватился за голову Валериан Купцов.

-Ну, так перестаньте трусить. Кого вы боитесь? Варенца с Карпухиным, что ли?

-Вы правы, Галушкин! Я буду сильным! Я переименую свою газету в Лучановскую правду, и тогда берегитесь! Глаголом все сожгу! - обретал силу и уверенность лучановский правдист, - И Юля меня не бросит! Мы умрем в один день! Только о Птушко надо не забыть!

-Он в поезд сел и уехал к своей девушке.

-Какой поезд, какая девушка?! Как мы умирать без него будем?! - заволновался Валериан Купцов.

-А я не хочу умирать! Я хочу быть рядом с ней вечно! Скоро утро и я увижу ее снова, - бормотал, выходя из "ОНОРЕ" Сергей Галушкин, - Мой самый лучший человечек на свете!

Круглая пожелтевшая от ярости луна ходуном ходила в небе над Лучанами, и, вонзив в Галушкина свой беспощадный луч, заверещала в ультразвуковом диапазоне:

-Ты что делаешь, поганец?! Все мироздание рушишь! Советчик нашелся! Ты куда Птушко послал?! Что с ним теперь делать?! И вправду на сцену еще вернется, он же там все разнесет, где ему режиссеров нормальных взять - одни креативщики пасутся! А Купцов-то чем помешал?! Издавал он свой вестник и дальше бы издавал - все тихо, спокойно, без скандалов, а сейчас что будет?!

-Брр! - потряс головой Галушкин, - Какие странные мысли в голову лезут! Пожалуй, пора мне на боковую, - он направился в гостиницу, так и не пойманный доблестной лучановской полицией.

Но кое-кого поймать все-таки удалось - резво пробежав метров шестьсот в направлении, указанном Маргаритой Бочкиной, наряд полиции наткнулся на двух молодых людей уже более восемнадцати лет проживающих в Лучанах под именами Виктор Пирогов и Никита Воркута. Парни выглядели очень подозрительно - у одного был разбит нос, и горело алым сполохом левое ухо, у другого - разбита нижняя губа и поцарапан лоб. Но поскольку полицейские были на важном задании, то их интересовало только одно, видели парни Галушкина или нет. В ответ молодые люди стали кричать, что в гробу они его видели, и вообще, драться надо по-честному, а не откусывать уши и выдавливать глаза! По подробней расспросить про галушкинский гроб полицейским не удалось - Дильназ позвонила мужу и сообщила, что разыскиваемый посланец губернатора вошел в гостиницу и направился в свой номер.

Часть 2. Всему на свете есть цена.

23. Жеребеночек.

Всегда рождались в России эти девочки - худенькие, лобастые, с сухими, стройными, как у жеребят, ножками и тоненькими, вытянутыми к свету шейками, и не сказочные красавицы они, не вундеркинды, не первые и не примерные ученицы в российских школах. Но есть в них нечто, честное и неподкупное, твердое и несгибаемое - будто стерженек стальной в груди вибрирует, настроенный на нормы внутреннего и внешнего человеческого бытия, разного бытия - вечного и сиюминутного, часто смешного и трагичного одновременно, но только никогда не толерантного. И вот что интересно - не учит их никто особо, не воспитывает на новейших педагогических системах, а они, как лампочки-индикаторы - беспощадно слепят зеленым или красным светом, неустанно различая, что хорошо, что плохо; что должно, что нет; скотина и подлец ты или просто ошибся и исправить все можешь. Первыми чувствуют этот талант или проклятие их сверстники - ведь, все, без исключения, дети сначала не могут отличить компромисс от предательства, ложь во спасение от вранья, право собственности от жадности, мелких хитрецов от настоящих жуликов и прохвостов, хотя они быстро взрослеют, умнеют и обрастают толстой кожей, но только не эти жеребята!

Алина Окулова родилась в снежную, смутную и беспокойную зиму девяносто шестого года прошедшего века в самой обычной семье провинциальных работяг - продавщицы местного магазинчика продуктов "Колос" Натальи и водителя-экспедитора криолитового завода Михаила. Родилась она на пятом году их честного супружеского проживания в старом доме, построенным еще дедом Михаила по улице Калинина, что струится узенькой тропкой между второй школой и центральной площадью Лучан имени Ленина. Может, и не было бы у девочки такого бескомпромиссного чувства свободы, если бы Союз продержался еще годика три-четыре, позволив молодоженам Окуловым получить квартиру согласно действующим нормам в пяти или даже девятиэтажном доме нового городского микрорайона, уже существовавшего в согласованных всеми инстанциями планах и проектах. Но, как не задался в Лучанах народный театр, так и сгинуло масштабное жилищное строительство; маленькой Алине достался для жизни вместо бетонной клетки просторный двор с высоким, дощатым сараем, бревенчатой, словно сказочная избушка, банькой и большой старый дом с сумрачным и прохладным чердаком, глубоким, в человеческий рост погребом, всегда заполненным разноцветными банками летнего изобилия, золотыми гроздьями сухих, пахучих луковиц, плетеными корзинками с белыми головками чеснока; и еще много чем, что щедро дарит российская земля трудолюбивым и сноровистым своим обитателям.

Михаил и Наталья честно и тяжело зарабатывали свои копейки, успевая еще обрабатывать участок при доме и держать скотину, как и все лучановцы с соседних домовладений. Но Алина не чувствовала себя обделенной - родительская любовь всегда была с ней - сильные и нежные руки отца будто невидимая защита прикрывали ее своенравную головку, а зоркий и требовательный взгляд матери не отпускал ее нигде, куда бы она не залезла или спряталась.

Худенькая, голенастая, ростиком поменьше большинства своих сверстников, маленькая Алина никогда, никого и ничего не боялась. И когда бесстрашно защищала соседского мальчишку от ватаги уличных пацанов, забредших на ее улицу в поисках самоутверждения и повышения своей самооценки, и когда пошла наперекор всему классу, объявившему беспощадный бойкот завравшейся и запутавшейся в оправданиях своего глупого стукачества однокласснице; и позднее, когда отвечала на льстивое предложение школьной администрации продолжить обучение в десятом классе своей школы, заявив, что ее отметки не лучше, чем у тех, кого видеть там не хотят, а деньги ее отца на ремонт школьного спортзала учиться ей не помогут. Но и не было в Лучанах другой такой девчонки, с которой бы уже издалека здоровались все городские хулиганы и вечно спешащие, занятые взрослые; и с которой хотели бы дружить все лучановские барышни на выданье и нет, каким-то природным инстинктом чуявшие, что эта дружба запулит их матримониальные котировки на немыслимую высоту.

А настоящих друзей у Алины было немного - это, прежде всего, Светлана Воркута, тихая и послушная троечница, ее верный и отзывчивый друг еще с детского сада. И хотя девочки сильно отличались друг от друга, дружба их всегда была сообществом равных, ведь, в отличие от большинства современных онлайновских обличителей величаво парить над людскими пороками и слабостями Алина никогда не стремилась. А, во-вторых, Антон Козинский, старший друг и ближайший сосед девочки по месту жительства - через забор. Но дружба Антона и Алины не выдержала испытания внезапным богатством Михаила Окулова и взрослением Антона, да и его отношения со Светланой очень не нравились Алине, вот и вспыхивали порой между бывшими друзьями жаркие перепалки, подобно той, что высмотрела перед городскими праздниками Маргарита Бочкина.

И был у Алины еще один друг - особенный, взрослый, но именно друг - Дарья Сергеевна Варенец, крестная ее матери, Натальи Окуловой. А истоки этой дружбы были в том самом несостоявшемся в августе восемьдесят первого года в Лучанах городском комсомольском собрании, оставившим без матерей сразу двух девочек - годовалую Марибэль и десятилетнюю Наташу. Дочь Алевтины и Николая Слепых, как и дочь Карины Лавровой, тоже выросла у дедушки с бабушкой - отец зарабатывал на Северах, заглядывая в Лучаны проездом на юг в долгие летние отпуска, а мать колесила по стране от одного сожителя к другому, в общем, обычная история несостоявшейся ячейки общества. Но детство Наташи все равно было хорошим - с веселыми днями рождения, подружками, ежегодными поездками на юг с отцом, московскими новогодними каникулами и даже кремлевской елкой, организуемых Дарьей Сергеевной во время столичных командировок мужа на традиционные отчеты и совещания по итогам года. И хотя Павел и Арина Слепых были людьми строгими и истово верующими, они всегда прислушивались к просьбам и советам Дарьи Сергеевны по учебе и воспитанию их внучки, очень уважая ее за ум и практическую смекалку, и крестными Наташи Варенцы стали сразу, как только она переехала от матери.

Дружба Алины и Дарьи Сергеевны началась, когда девочке исполнилось семь лет - Наталья пожаловалась крестной, что дочь приходит с улицы побитой, но отказывается об этом говорить. Дарья Сергеевна осторожно попыталась выспросить упрямую молчунью:

-Может, ты мне объяснишь, что происходит?

-Ничего!

-Алина! Так не правильно! Я прошу тебя, объясни! Иначе будешь сидеть дома, а за ворота - ни ногой!

-Нет! Пойду! Меня там ждут!

-Кто ждет? И кто тебя бьет?

-Я тоже их бью, и они тоже не жалуются!

С большим трудом Дарье Сергеевне удалось узнать, что Алина упросила соседских мальчишек взять ее в одну из двух соперничающих команд, дав слово, что не заревет как девчонка и, на равных со всеми, будет драться с врагами в их беспощадных уличных войнах.

-Ты же девочка! И потом, на войне и медсестры нужны, понимаешь?

- Тогда наших будет меньше! И я уже лучше дерусь! Не говори папе, а то он меня защищать пойдет, а это не честно! Я же слово дала!

-Да как мальчишки могут тебя бить, ты же девочка!

-На войне я как они! А девчонок они воевать не берут!

-Алина! Мне не нравятся эти игры! И твои родители больше терпеть их не будут!

-Вот победим врагов, и все закончится! А ты обещала молчать!

-Хорошо! Давай договоримся - ты закончишь воевать, а я ничего никому не расскажу.

-Нечестно! Я уже не маленькая, не путай меня! Ты мне слово дала не рассказывать!

Педагогические страдания Дарьи Сергеевны продлились еще два дня - до полного и всеобщего мира между воюющими командами, но больше она бы и сама не выдержала, а так, между двумя сложными и во многом противоречивыми личностями одного пола, но разного возраста сложились отношения симпатии и доверия, очень скоро переросшие в настоящую дружбу. Именно тогда Дарья Сергеевна и сказала Михаилу и Наталье: "Алина как маленький жеребеночек, становящийся на ножки; но смотрите - очень скоро вашего жеребенка никто не удержит и не догонит!".

Сама Алина взрослела как-то неровно, рывками. Родители рано стали доверять ей хлопоты по дому; убраться, сварить картошки на ужин к их приходу с работы, полить и прополоть грядки, сбегать в магазин за хлебом и молоком - все это Алина делала уже с восьми лет, конечно, нередко заигрываясь с друзьями и теряя счет времени; а еще и учеба - самостоятельно, без неусыпного родительского контроля и репетиторов как сейчас, так, что оценки свои Алина зарабатывала честно, не выпрашивая незаслуженное. Но с тем, что мы сегодня красиво называем социальной адаптацией (или умением приспосабливаться, идти на компромисс, занять свою нишу в людском муравейнике, побеждать малой кровью и жульничеством), у Алины было сложно, очень сложно. Ведь, понять, что люди могут врать, подличать, предавать и даже не верить слову, девочке не удавалось очень долго; а смириться с этим, она так и не смогла. Поэтому Михаилу и Наталье приходилось принимать активное участие в школьной жизни своей дочери, прибегая по учительским вызовам и на объяснения к родителям ее одноклассников. Как после того случая с Фирюзой; когда Алина, отстаивая правду и только правду, раскричалась со школьным мойдодыром, зазря отругавшим двух ее одноклассников из-за шелухи от семечек на полу класса. А, поскольку, на резонный вопрос Фирюзы: "А кто тогда?!" Алина только громко и честно отвечала: "Не они!", то и мойдодыр тоже с чистой совестью оттащил мальчишек за шкирку в кабинет директора. Но Алина не сдалась - пока Фирюза гостила у директора, она сыпанула кило сахара в ведро с водой, приготовленное Фирюзой для мытья полов в кабинете труда, который она затем закрыла на ключ на три выходных дня. Что было потом? Да нормально все закончилось, правда, Алине пришлось хорошо потрудиться, вместе с матерью наводя порядок в том липком мушином царстве, но и Фирюза, оттаяв и признав, что погорячилась с обвинениями, тоже приняла участие в их субботнике.

Михаил обожал свою дочь, всегда с интересом вникая во все ее войны за справедливость и правду, немного дивясь про себя - сколько же силы и упорства таится в этом маленьком хрупком и таком родном тельце, как доверчива и беззащитна его доченька, и как она тверда и непреклонна. Но Наталья любила дочь гораздо строже и мудрей: " Хочешь воевать - воюй! Но все дела по дому должны быть сделаны, уроки выучены, а послевоенные контрибуции и репарации - выплачены!".

Вот так и росла Алина Окулова - в любви, строгости и свободе, воюя и честно отвечая за свои поражения и победы, ошибки и заблуждения, но и требуя того же от других, а вы, что, тургеневскую девушку ждали? Ну-ну, еще вспомните пушкинское:

На него она взглянула, Тяжелешенько вздохнула, Восхищенья не снесла, И к обедне умерла.

Это я к тому, что падать в обморок от всеобщей несправедливости и несовершенства такие как Алина никогда не станут, их удел - борьба за наши души, за все хорошее, что там еще осталось и что еще может возродиться. Как неподкупные стражи, стерегут эти хрупкие девочки зыбкую границу между мирами добра и зла, совести и бесчестия, долга и предательства; а если сольются эти миры, то не спасется никто - ни правые, ни виноватые, потому как ни грехов, ни покаяний уже не будет. И добро пожаловать в ад!

Вот только не вздумайте лепить из Алины какого-то карающего ангела или демона, нет, все у нее как и у нас из плоти и крови, и мысли тоже всякие у нее в голове роятся, и хорошие и не очень; и озорничала она с подружкой не хуже других. Например, когда покрасили они пьяному, пардон, выпившему Николаю Птушко и заснувшему на скамейке перед "ОНОРЕ", нос в розово-фиолетовый цвет, и он два дня не мог отмыться под шутки Фирюзы, что ему сейчас и гримироваться под Деда Мороза не надо, главное потерпеть какие-то два месяца до Нового года и вживаться, вживаться!

А что же лучановцы? - спросите вы - любили они Алину, боготворили, наверное, с обожанием внимали? Ну, если кому делать нечего, тогда все может быть, безделье до добра никого не доводило. А серьезно - латиноамериканские сериалы только по телевизору идут. В жизни мы любим папу с мамой; бабушку с дедушкой, иногда братьев с сестрами, когда они не жадничают и не задираются; деток своих гиперактивных до потолка и выше, особенно когда они спят; дорогого, любимого и единственного человека (и каждый раз на всю жизнь!), ну и Родину, конечно, как без этого. Да и Алине было бы дико от такой любви, все-таки чувство меры и нормы в России всегда ценилось, хотя не всегда мы в него вписывались, но, ведь, стараемся!

Так как же относились лучановцы к Алине? Отличали - да, прислушивались - да (точно знали, что не соврет!), уважали - за правду, стойкость и неспособность притворяться, часто злились и ворчали (кому ж охота выслушивать про себя неприятные слова, и так совесть мучает!). Защищали и оберегали как хрупкого солдатика, воюющего за мир во всем мире, за справедливость для всех и, чтобы никто не остался обиженным. А еще - влюблялись (и сверстники, и постарше), дружили и приглашали в гости, доверяли и беспокоились, гордились и опасались. Вот как-то так и относились!

И может, не случилось бы этого жуткого убийства в Лучанах и последующего всеобщего сумасшествия, если бы, нежданно - негаданно, Михаил Окулов жутко не разбогател бы со своего инструментального цеха. И свой шестнадцатый день рождения Алина встречала в Париже; где она добросовестно задыхалась от восторга на Эйфелевой башне, робко бродила по залам великолепного Лувра, боясь даже признаться, что больше, чем самые знаменитые полотна, ее впечатлили волшебные краски и запахи Тюильри. А еще были - прекрасная готика Нотр - Дама, беззаботный Латинский квартал, мельтешащий множеством бутиков и бистро. И тревожное, сладкое чувство вседозволенности и всехотения от сумасшедшего количества покупок нужных и не нужных вещей, мимолетных знакомств и улыбок таких красивых и милых парижан, и нежное прощание с прекрасным городом в спокойной уверенности вернуться обратно, когда захочешь. С днем рождения, Алина!

Что было дальше? Вереницы европейских столиц и знаменитых городов - Рим, Венеция, Прага, Вена, Барселона, Берлин и Варшава. И счастливая жизнь, будто бурлящий и искрящийся карнавал - вечный праздник с огромным, разноцветным именинным тортом, утыканным мамиными свечками и сладкой вишенкой на кремовой башне, как салютом в ночном небе, рассыпающимся подобно стеклышкам калейдоскопа в детстве. Все для тебя, Алина!

А еще в жизнь Алины неизвестно откуда свалилась ее незнакомая, родная бабка - Алевтина Ивановна Слепых, последний раз лицезревшая Лучаны в тот самый год, когда ее дочь, семнадцатилетняя Наташа, умирала от любви к своему учителю географии. Тихо, скромно и жалостливо вползла она в дружный и открытый дом семьи Окуловых, заняв там сначала скромный уголок и бормоча: "Нет, нет, мне ничего не надо!", но не успели они пожалеть свою бедную родственницу, как та уже покрикивала и требовала и кусок пожирней, да послаще, и вояжей заграничных подольше, да подороже, и внимать ее советам и мнениям почтительней и покорней. Почему Окуловы терпели все это? Да просто других родственников у хозяйки гостеприимного окуловского дома не осталось - Николай, ее отец и дед Алины, погиб в ДТП десять лет назад, возвращаясь из крымского отпуска на Север, Павел и Арина Слепых ненадолго пережили своего единственного сына. А выкрутасы Алевтинины сносить было не сложно, Михаил к тещиному появлению уже перестроил старый дедовский дом, превратив его в просторный современный коттедж с мансардой в полноценный третий этаж, цокольными помещениями вместо подвала, вмещающими бассейн и тренажерный зал; так что спрятаться от Алевтининого словоблудия Окуловым было куда.

Алевтина сразу поняла, кто в доме Окуловых зажигает и выключает свет - ужом ползала она вокруг Алины, расхваливая и задабривая свою шестнадцатилетнюю внучку - и красавица, и умница, и с характером, и окрутила-таки ее, обвела вокруг своих длинных, костлявых пальцев; вдвоем они побывали в Ницце, на Ибице и Крите, где Алевтина уже совсем осмелела и начала с апломбом рассуждать о свободе как ничем неограниченном благе современного человека, сексе как пресловутом стакане воды, и огромном мире без границ и обязательств - любых обязательств - личных и гражданских, этических и религиозных, любых! Будто змей-искуситель нашептывала она Алине: " Ты красива, молода, состоятельна и никому ничего не должна! Живи полной жизнью - влюбляйся, путешествуй, постигай новое! Жизнь должна быть беззаботной и комфортной, надо лишь стать свободной! А долги оставь этим совкам, у них и так ничего больше нет, и не будет!"

И Алина уже другими глазами смотрела на Лучаны, своих друзей, одноклассников и семью - они стали для нее какими-то маленькими, робкими и даже скучными, как старые любимые игрушки, которых очень жалко, когда вырастаешь. Но Наталья не замечала, как меняется ее старшая дочь - Алевтина предусмотрительно помалкивала при ней про вечные ценности, и тут еще Анюта, младшая сестра Алины, пошла в первый класс; ну, а сам Михаил, перестав удивляться своему внезапному богатству, с увлечением отдался заботам о Марибэль.

Был еще один человек, который должен был разбудить Алину, должен, но не стал! Почему, Дарья Сергеевна?! Почему вы не защитили своего жеребеночка?! И к черту все эти глупости про невмешательство, уважение к чужой частной жизни, нелюбовь к сплетням! Ведь вы же все видели, пусть не все знали, но чувствовали! И что сейчас ваши слезы - Москва им не верит!

"А причем здесь Степан Фомич Шурыгин?" - спросите вы - "В чем провинился старый учитель?". А помните, Дарья Сергеевна поминала дорогу в ад, созданную взрослыми для детей? В том аду действительно нет выбора - ни для погибшего учителя, ни для маленького жеребеночка, ни для кого!

24. Ламбада.

Наступившее утро первого дня новой недели заводило лучановцев российской и иностранной поп музыкой, испускаемой громкоговорителями под крышей мэрии, и пугало предстоящими неведомыми событиями, хотя, если рассуждать логически, ну что еще может случиться более сумасшедшего и невероятного, чем то, что уже произошло? Вот и горожане рассуждали также: "Черти с мертвяками уже были, негры со Штирлицами до сих пор в городе ошиваются; гостей стыдиться тоже не надо - они нас всякими видели, правда с этим башкиром Гонсалесом неудобно как-то получается, но ему и самому скромнее надо быть! Но вот что с буддой и арабами делать?".

А в одноэтажном, длинном кирпичном здании по улице Клубной, что упирается прямо в площадь имени Ленина, и где с двух сторон размещались лучановская полиция, суд с прокуратурой и следственным отделом, ровно в восемь тридцать началось совещание правоохранительных органов города под энергичным руководством его прокурора Алмаза Байженова.

-Хватит прохлаждаться! Я жду реальных версий и предложений! Где ваша агентура, Карпухин, тоже спит, как и вы?! Что происходит в городе?! Мне кто-нибудь скажет, наконец?!

-Да я вообще не сплю! Уже неделю и уже не хочется, ну почти...

-Карпухин! Ты хоть глаза-то открой и храпи тише!

-Позвольте мне, следственным отделом произведены все необходимые следственные действия, допрошены очевидцы, но картина преступления пока не ясна!

-А чего тогда выступаете?! Она и мне не ясна, потому и спрашиваю вас!

-Да мы даже не можем назвать причину смерти Шурыгина - эксперты склоняются к травмам от падения с высоты, но были и повреждения от ударов тупым предметом, а что точно - не ясно.

Карпухин вдруг встрепенулся и, открыв один глаз, быстро спросил: "Так значит, могла быть драка и несчастный случай?" - молчаливые Штирлицы неподвижно уставились на капитана полиции.

-А могло быть и так - избили и столкнули с крыши! - не согласился один из двоих следователей.

-Чего гадать? Это эксперты решат! Где свидетели, где подозреваемые? Уже семь дней прошло, а вы даже никого не задержали! - возмущенно напирал молодой прокурор.

-Так никто ничего не говорит, треплются о чем угодно, но про убийство молчат наглухо! - возмутился другой следователь.

-А какие версии у вас есть? - не отставал прокурор.

-Да мы все рассматриваем, но фактов нет, вообще нет!

-Карпухин! Ты же местный, давай делись информацией! Кто, по-твоему, убил Шурыгина?

-Да почему убил?! Может сам прыгнул!

-А потом соорудил себе мусорное ложе, напялил цепь и разлегся, чтобы мы не скучали, так?!

-Ну, пьяных там много было, до утра зажигали...

-А мотивы, мотивы какие?! Давайте от этого плясать! - продолжал махать шашкой лучановский прокурор.

-Все твердят о том, каким хорошим и добрым человеком был Шурыгин, как его все любили и уважали! Может и кокнули, чтобы не мучился! - злились следователи.

-А девицы эти? Чего они с крыши сиганули? И какая связь с убийством Шурыгина?

-Да дуры они просто! Такую чушь несут! Заявляют, что собирались в Москву работать, но денег на дорогу не было, а какой-то безголовый мертвец запретил им заниматься сексом за деньги, вот они и прыгнули, чтобы родителей пристыдить!

-Чего?! Какой безголовый?! У вас что, расчленили кого-то?

-Бог миловал! Убийства были, изнасилования тоже, хулиганства полно всякого, но такого никогда! Только Оське жена голову пьяному отрубила топором, но это восемьдесят лет назад было! - борясь с зевотой, рассказывал Карпухин - И болтают, что голова его потерялась! Да чушь это, в двадцать первом веке мертвецы не ходят и ничего не запрещают! Чего вы на меня смотрите? Мне он ничего не запрещал! Да и чихал я на его запреты! Я вообще с мертвецами не разговариваю!

-Так! Кто еще в Лучанах советы раздает и по ночам не спит?

-Арабы. Двое арабов. Надо их найти, а потом и мертвеца выкопаем, поймаем, в смысле, - четко, но негромко высказались Штирлицы.

Прокурор замолчал и замолчал надолго, нет, он пытался что-то сказать, но не смог, только возмущенно и по очереди заглядывал каждому присутствующему в глаза; наверное, думал: "Издеваются или нет?". Наконец, Алмаз Байженов, шумно выдохнув, командным голосом приказал:

-Допросить всех очевидцев! Заново! Сколько надо, столько и допрашивайте! Арабов найти, мертвеца выкопать! Чего не ясно?!

-Эксгумацию делать будем? - удивились следователи - Восемьдесят лет прошло, что там сохранилось?

-Он же поддельный! Где это видано, чтобы мертвецы ходили и советы давали?! - нетерпеливо втолковывали Штирлицы.

-Вы еще скажите, что он живой! Да скорее мертвец встанет, чем живой без головы побежит! - упрямились работники следственного комитета России.

Карпухин даже проснулся от такого неожиданного спора и предложил: " Надо его голову найти, он же за ней охотится. Хотя, зачем мертвецу голова? Ей же спать надо каждую ночь!".

- А арабы, они с головами были или нет? - внезапно заинтересовался прокурор.

-Это не наши! У нас арабских могил никогда не было! - успокоил начальство Карпухин.

Телефонный звонок вывел прокурора из тяжелого раздумья, и он рявкнул: " Идите, работайте! Ищите, копайте, что хотите! Но результат мне на стол!".

Выйдя из прокурорского кабинета, молодые следователи подскочили к Карпухину: " А вам поручение, на допрос нужны очевидцы. Кого предлагаете допросить первым?".

Карпухин хмыкнул и вкрадчиво предложил Фирюзу, что как раз мыла полы в соседней мэрии; и Штирлицы, резко затормозив на пути к выходу, сразу вернулись в предвкушении веселого и остроумного разговора с душой местного городского сообщества и неиссякаемым кладезем всевозможных сплетен и тайн.

-Эти как их? Сатрапы! Бездельники! Руки у вас крюки и еще безголовые! - визгливо голосила Фирюза в кабинете следователя, куда ее притащили Алекс Вельде с напарником, бесцеремонно оторвав от общественно полезного занятия, - Ну, чего привязались?! Не знаю я никакого учителя! Самим делать нечего, и людей дергаете!

-Садитесь, гражданка Абакумова! И отвечайте на вопросы! Кто убил Шурыгина?! И где отрубленная голова?!

Штирлицы даже замерли от такого напора следователя, а Фирюза ошеломленно икнула разок - другой и бросилась за помощью и поддержкой к своим постояльцам.

-Товарищи чекисты! Защитите честного человека! Они же мне ведро разлили, и пол мыть не дают! - и уже ехидно выкрикнула следователю - Своей головы нет, так и ничью отрубленную не приставишь!

-Я еще раз спрашиваю - где голова?! И говорите правду, а то привлеку!

-Я ее не выбрасывала! Куда положили, там и ищите! А чья голова, Шурыгина, что ли?! Или вы про головы Кольки Птушко и этого заезжего гостя? Ну, так они сам виноваты, что безголовыми остались, я не причем!

-Кто убил?! Вы все знаете! Говорите! Хватит врать! Или на детекторе лжи допрошу!

-Да чего тебе от меня надо?! Охотник за головами нашелся! Свою туда засовывай! А моя мне еще пригодится!

-Успокойтесь! Давайте начнем сначала! - второй из двух имеющихся лучановских следователей прибежал на непрекращающиеся крики своего напарника и Фирюзы и попытался вернуться в русло законности и правопорядка - Скажите, гражданка Абакумова, за что убили Шурыгина?

-Не убивала я! Совсем сдурели! Чего я на крышу полезу?! И у меня, в отличие от некоторых, голова имеется!

-А кто убил?

-Того голову и ищи! А мою не трогай!

-Ну, хотя бы предположите - кто мог убить Шурыгина?

-Ничего не видела! Ничего не слышала! Не докажите!

Молодые следователи бледнели и сатанели на глазах у Штирлицов, и те, пожалев коллег по несчастью, вежливо обратились к вредному свидетелю: "Скажите, Фирюза, а Шурыгин ссорился с кем-то незадолго до смерти?".

Смирив гордыню и подавив упрямство, гостеприимная Фирюза, помолчав, ответила: " Да не припомню я такого, чтобы за это убивать! Ну, прочитал он свою пьесу про кобелей и сучек у Юлии в центре; ну, слушатели, конечно, не обрадовались - и все! За что убивать? Алевтина, правда, озлилась - уж очень похоже, он ее изобразил в той собачонке Эльке. Она потому на празднике яблоками в Шурыгина и кидалась, но не докинула - два этажа все-таки!"

-А что за пьеса? О чем?

-Да собачья пьеса! Там они как наши французы! Даже кобель старый с кличкой "Фриц" есть!

-Какой кобель?! Какие собаки?! Какие фрицы?! - не выдержал первый следователь - В обезьянник ее надо! Посидит и расколется!

- Куда?! Руки коротки! Безголовые! - снова завизжала Фирюза - Понаехали тут! Указывают все! А что ж Шурыгинское убийство раскрыть не можете?! Ума не хватает?!

-Держи ее! - отчаянно закричал один следователь другому, и они стали загонять Фирюзу в угол. Но та, резко выскочив в центр кабинета, очень удачно попала в ритм знаменитой песни, доносящейся с улицы в раскрытое окно, и под зажигательную мелодию этой Ламбады ловко изворачивалась и отбивалась бедрами от назойливых и самонадеянных молодых правоохранителей. Да еще и обидно дразнилась: "Безголовые! Оськи безголовые!".

Штирлицы даже дышать перестали, как зрители в театре во время кульминации увлекательного представления. А поединок почти равных соперников продолжался, но уже с новым персонажем - странный посетитель ворвался в кабинет с камерой наперевес и криками: "Правда! Лучановская правда! Кто убил Шурыгина?! Говорите!" и замер на месте при виде фривольного танца Фирюзы с двумя молодыми интересными мужчинами.

Но следователи не смогли быстро переключиться на нового очевидца, продолжая маневрировать около Фирюзы, и сами невольно подпадая под чары латиноамериканских ритмов. Валериан Купцов был в ауте, а Штирлицы - в нирване, наслаждаясь неординарными мыслительными и двигательными способностями Фирюзы и поздравляя себя с точным предварительным расчетом этого незабываемого действа. Даже Алмаза Байженова и Карпухина, что заглянули на веселый танцпол, подхватили и понесли неординарные вихри ламбады Фирюзы:

-Ой, спасите меня, вдову бедную! Безвинно страдаю! Не убивала я! В узилище меня тащат! Опричники безголовые! - голосила на всю улицу Клубная и на большую часть площади Ленина гражданка РФ, шестидесяти трех лет, вдова и трудящаяся пенсионерка Фирюза Абакумова - Угрожают голову отрубить, если не признаюсь!

-Какое узилище? Кому отрубить?! Сумасшедший дом! - отбивался от пожилой танцовщицы ничего не понимающий прокурор - Зачем вам ее голова?! Я же говорил про мертвую голову!

-Мы ее в обезьянник засунем, с головой вместе! Чтобы подумала хорошенько! А не надумает - зачем тогда ей голова?! - резонно вопрошали молодые следователи - И результат вам отрубим, ну на стол положим!

-Скажи, Фирюза, куда Оськин топор делся? Болтают, он сейчас с молотком бегает - рассматривая танцевальное трио, хитро прищурился Карпухин.

-Какой топор? Не знаю ничего! Не докажите! - успешно оборонялась коренная лучановка - Я с мертвецами не знаюсь!

Штирлицы резко привстали с места, вспомнив полеты СУ-24 в то свое первое утро, когда злодейка судьба забросила их в эту сумасшедшую воронку с красивым и милым названием Лучаны. И где они застряли надолго, погружаясь в зыбучие пески российского провинциального бытия - совка, как ругался, плюясь и дерясь, видный областной демократ и оппозиционер Гонсалес Наиль Равильевич, тот самый, отравленный террористами третьего дня ярко-зеленым ядом. С недоверием разглядывая щуплую, невысокую Фирюзу и припоминая свою не совсем удачную встречу с безголовым мертвецом, бойцы невидимого фронта выстрелили очередью вопросов и восклицаний:

-Так этот топор вы у мертвеца сперли?! Ну, это ладно, с топором мы бы с ним не справились! Но как вы клок волос у него вырвали?! Он же безголовый! И до кладбища вам далеко бежать, или он у вас на участке окопался?! А полотенце с вишенками зачем у него стырили?! Фирюза!

-Ну что вы! Наша Фирюза с мертвецами не знается - ей живых хватает! И с кем из соседей ты сейчас воюешь? - продолжал иронизировать капитан полиции.

-Не твое дело, Карпухин! Ты бы лучше выспался, а то, как лошадь на ходу отключаешься! А войну я закончила, мир у нас, понятно?

-С кем, с мертвецом?! - не отступали Штирлицы.

-Вы считаете, что Шурыгина убили потусторонние силы?! И Фирюза с ними борется?! А портал у нее на участке?! Что же вы молчите! Надо людей предупредить! Но...зачем ему волосы надо было выдирать, Фирюза?! Шурыгин же к тебе хорошо относился! Понятно, почему он успокоиться не может и все стихи нам шлет! Это он нас предупреждает! Но о чем? - с трудом дрался через джунгли разума и бессмыслицы Валериан Петрович Купцов, но так и не продрался.

-Великолепно! Вы сейчас вместе с прессой свидетелей допрашиваете! Да еще и под камеру, чтобы даже запятая для публики не пропала! А может, лучше все онлайн делать - с колес, так сказать! - взвился молодой лучановский прокурор.

-Да Оськи они безголовые! - яростно поддержала Алмаза Байженова борец с нечистой силой Фирюза - Привязались к честному человеку - дело шьют! А тебе, Карпухин, я еще устрою! Покрутишься на сковородке, когда я про тебя все выложу, ничего не утаю!

-Ладно, ладно! Не обижайся, разве я все про тебя выложил?! Так, по мелочи ... - опять засыпал на ходу начальник лучановской полиции.

Но новые ветры рвались в лучановские окна, круша все планы и надежды на тихую, мирную жизнь российских граждан - настойчиво постучав в дверь кабинета следователя, Алексей Вельде доложил: " У Ленина несанкционированный митинг, человек десять, с лозунгами за честные выборы. Какие указания?". И правоохранители вместе с Купцовым и Фирюзой, уже не голосившей про немытые полы, разлитое ведро и отрубленную голову, молча, четко, согласованно, как по команде, покинули здание и двинулись своими немногочисленными рядами на митинг за честные выборы. И сразу митингующих стало почти в два раза больше.

-Тебе, Корытов, улыбаться нельзя! Зубы так светятся, что жутко! Моя Лениана и так уже вчера твоими зубами соседских нахалят пугала, когда забаловались! - словоохотливо выступал многолетний лучановский избиратель Максим Максимович Птичкин - и стрижку тебе сменить надо, и штаны нормальные одеть, а то агитируешь в пижаме! Несерьезно ты баллотируешься, не внушаешь!

-Вы, Максим Максимович, преувеличиваете! Главное - какой человек, а не его штаны, - снисходительно и непрерывно улыбаясь, разъяснял Александр Александрович Корытов, хотя и одетый в странные белые одежды, действительно напоминающие пижаму, но зато просветившийся до уровня мэра провинциального российского городка.

-Так-то, оно так, но в штанах тебе сподручнее агитировать будет. И люди смеяться перестанут! - продолжал советовать от чистого сердца Максим Максимович.

-А чего обещаешь, Корытов? Всем по путевке в Индию? - смешливо выкрикнул кто-то из митингующих, - Так наши бабы туда ни за что не поедут!

-Я обещаю принести в наш город развитие и спокойствие, освобождение от страданий и депрессий каждому лучановцу, новый гармоничный мир с новыми людьми, свободными от всех иллюзий и потому счастливыми.

-А нас куда денешь?! Мы же пока умирать не собираемся! И откуда этих счастливцев возьмешь?

-Да он баб своих индийских притащит! - выкрикнула вездесущая Фирюза - стыд последний потерял - вот и не страдает! Бедная Галина!

-Я хочу помочь вам познать самих себя, освободиться от вечных страхов, лжи и страданий и принять весь мир и себя в нем. Вместе мы пройдем этот путь!

-Понятно! Сначала запретит, всем есть мясо! Вот и сил на драки и всякие непотребства не будет! Потом всех заставит без штанов ходить и медитировать непрерывно! А когда одуреем окончательно, он нас осчастливит на всю катушку! - перевел присутствующим заумные речи индийского кандидата в мэры Иван Кузьмич Яцко.

-А работать когда?! - наивно удивился Сергей Воркута - И как бороться с алкоголизмом будете, товарищ Будда? Запретите его свободную продажу?

-Я против запретов, каждый выбирает сам! И отвечает за свой выбор тоже сам!

-Так ты же в мэры собрался! А мэр за весь город и людей в ответе! А если просветляться хочешь, так вертайся в Индию и светись на здоровье! - не согласился Иван Кузьмич.

-Господин кандидат! Что вы думаете про обстановку в городе, в стране и мире? Как вы относитесь к изменениям избирательного законодательства? Собираетесь вы возобновить работу криолитового завода? Кого из горожан привлечете в свою команду? И кто, по-вашему, убил Шурыгина? - добросовестно работал, несмотря на все свои страдания и разочарования, Валерин Петрович Купцов.

-Так это ж иллюзии все! - опять отксюморонила Фирюза.

-Разъясняю вам, господин Корытов, порядок проведения митингов и шествий, - авторитетно и громко выступил прокурор города Алмаз Байженов - за три дня письменно уведомить местные органы о месте и времени проведения публичного мероприятия с указанием количества его участников, в случае необходимости согласовать эти условия в том же органе. А за проведение несанкционированного митинга предусмотрена административная ответственность! И это не иллюзии! - бесцеремонно одернул он уже высунувшуюся с комментариями Фирюзу.

-Значит, страдать тебе, Корытов, все-таки придется! Ну, как настрадаешься, зови, еще послушаем, - лучановцы спокойно разошлись по своим делам.

А Карпухин, виновато вздохнув, предложил своему бывшему начальнику: "Пройдемте, гражданин! Ответственность на вас налагать будем!"

Но последнее слово осталось за Фирюзой: "Тебя ж посадят, Корытов, штраф-то платить тебе не с чего! Опять Галине страдать из-за тебя! Нет, ну, почему у вас мужиков всегда так бывает - как просветляться, так с индийскими подружками, а в тюрьму жена должна бегать!".

25. Только так и не иначе.

Сначала мы воспринимаем время, как нечто вечное и незыблимое - как слово "всегда"; всегда будет твоя огромная школа, твой самый лучший в мире дом, и твои мама с папой никогда не состарятся, и бабушка будет всегда защищать тебя, чтобы ты не натворил! И ты почти уже живешь вечно, но вдруг мир твой рушится и расползается как огромный муравейник, где, оказывается, нет ничего цельного и прочного. Умирает близкий тебе человек, не обязательно по крови или духу, просто тот, кто жил рядом, кого ты видел каждый день и уже не замечал, как дерево в дальнем углу твоего двора, или старую скамейку у подъезда, не нужную никому, даже активно общающимся пенсионеркам. Но уходя, он забирает все - и твою вечную жизнь, и твою семью, и твою веру в коммунизм и светлое будущее для всех; а оставляет - знание, проклятое знание о том, что ты лишишься всего, что тебе дорого и нет, а вот, сможешь ли ты приобрести что-то взамен? Ты не знаешь...

И появляется время - как змей-искуситель оно рушит твой рай, как кнут стегает твою спину, торопя свершить задуманное, и как вечная отмазка для твоей лени и трусости шепчет - подумай об этом завтра! Но у маленького жеребеночка не осталось даже времени, чтобы что-то исправить и изменить, и вечная тьма пришла в ее мир, где боль уже невозможно измерить! Алина! Что же ты натворила?!

Давно мы не заглядывали в этот большой, красивый дом, наполненный вещами со всего света. Огромными королевскими зеркалами из Италии, холодными и строгими германскими люстрами, словно воздушными замками из стекла, пластика и металла, американскими настенными часами, совершенно свободными от какого-либо стиля и снобизма, причудливыми тайскими вазами из пятицветного фарфора с мельчайшим геометрическим узором, почему-то напоминавшим очень старую русской сказку о диковинных странах, людях и чудесах; и много еще чем из привезенного Окуловыми из заграницы и приобретенного ими в современных интернет - магазинах. Конечно, можно, сморщив нос, заявить, что никакого особого богатства здесь нет, так, достаток выше среднего; а мы и не спорим - кому и кобыла невеста, как сказали Остапу Бендеру в таком же небольшом, как Лучаны, провинциальном российском городке.

Вот, кажется, живи и радуйся, но не получалось! Тихо, сумрачно и настороженно было в последнее время в доме Окуловых. Михаил пропадал на работе, заглядывая по вечерам к Марибэль; Наталья домовничала, доводя до совершенства семейный уют и чистоту; маленькая Анюта с утра до вечера пропадала у подружек, стесняясь приглашать их в свою шикарную розовую плюшевую комнату. Алевтина Ивановна старалась существовать только в двух помещениях дома - в своей комнате и на людях, стремительно перемещаясь из одного в другое, а Алина... говорят, она сидела у себя в комнате и дулась на родителей - так говорят.

И в это августовское утро взгляд Натальи растерянно скользил по кухонным шкафам, ящичкам и полочкам, но все было идеально чистым и четко расставленным по местам и в заведенном порядке. Прозрачные занавески на больших окнах, распахнутых в сад, трепыхались на утреннем ветерке как крылышки гигантской стрекозы, малиновые махровые нидерландские пионы, словно гаремные красавицы, томились в огромной стеклянной вазе, соблазняя своего повелителя приторными запахами и пышностью форм, изредка роняя как приманку нежные тонкие лепесточки. Руки Натальи, огрубевшие от забот и ежедневного труда, всегда готовые убирать, готовить, стирать, нянчить, успокаивать и защищать, замерли в нерешительности и неловкости и упали на колени, безвольно отдаваясь спокойствию и безделью; а в голове ее непрерывно и безнадежно звучало: "Все хорошо. Я счастлива. Дети здоровы. Миша на работе. Все будет хорошо и ничего не случится...".

Резкий и угрожающий дверной звонок как стрела Ивана-царевича или Ивана-дурака вонзился в тихое окуловское болото, и сказка стремительно полетела незнамо куда, срывая со встречных лягушачью кожу, расталкивая отупевших от долгого сна змеев горынычей и таща всех за руку в тридевятое царство - тридесятое государство, коварно нашептывая: "Полцарства хочешь?".

Сергей Васильевич Галушкин, синеватый от переживаний и долгого ночного ожидания, даже не топтался, а подскакивал от волнения и нетерпения у ворот окуловского дома, стиснув обеими руками охапку белых и синих игольчатых астр.

-Доброе утро! Я к Алине! Можно? А вы мама Алины? Я Сергей Галушкин. Я рад, очень рад. Это вам и Алине! - он совал цветы Наталье и тут же забирал обратно - Мы познакомились вчера. Вечером познакомились. Я не мог сразу прийти, друга провожал, он тоже к девушке поехал. И цветов ночью не было. А без цветов нельзя! Алина - удивительная девушка! И вы тоже... удивительная. А может нужно за конфетами сбегать? Я быстро... - и Галушкин, прижав к груди так и не отданные цветы, во все лопатки дернул за конфетами для самого лучшего человечка на свете, а Наталья, ничего не понимая, осталась ждать странного гостя Алины.

-Это же посланец губернатора! Чего застыла?! На стол накрывай! И не на кухне, а в столовой! И за дочерью сбегай! А я его встречу и проведу! - командовала углядевшая Галушкина из окна своей комнаты Алевтина Ивановна, нервно поправляя свою новую прическу. Ее тщательно соорудили в шикарном салоне в областной столице, куда подстриженная в "ОНОРЕ" Эль специально ездила, не доверяя местным парикмахерам, и потому пропустила эту сумасшедшую неделю в Лучанах после смерти Степана Фомича Шурыгина, - Прошу, Сергей Васильевич! Мы рады вас видеть! - Алевтина Ивановна ввела запыхавшегося гостя в большую затененную столовую с огромным овальным столом и мягкими стульями с высокими резными спинками и, пока Наталья суетилась с чаем, усадила гостя на диван в углу комнаты.

-Это дом нашей семьи, а Алина - моя внучка. И я очень рада, что вы отличили ее от местных девиц, весьма недалеких в интеллектуальном плане.

-Да, да. Не знаю, понравятся Алине эти конфеты, как вы думаете?

-Не волнуйтесь, мы же все культурные люди! Чего ты там копаешься?! Позови Алину! Как вам наш городок, Сергей Васильевич? Типичный провинциальный совок, да и горожане ничуть не изменились! Как в берлоге живут, и выбраться наружу боятся! Я пытаюсь хотя бы молодежь просветить, освободить от нелепых предрассудков и комплексов, но гены не изменишь! - манерно разглагольствовал постоянный завсегдатай самых свободных и самых передовых мест на Земле - Ну, и где Алина?! - уже недовольно спросила Алевтина Ивановна у вернувшейся Натальи.

-Извините, Сергей Васильевич, может, в другой раз зайдете? - развела руками хозяйка.

-А цветы? Я подарю Алине цветы? И конфеты...

-Конечно, конечно! Проводи! - приказала дочери Алевтина Ивановна и потом, подойдя к зеркалу, заметалась мыслями и страхами, не проходящими даже с утренним пробуждением от ночных кошмаров - Выйдет замуж и уедет, и все обойдется! Или заграницей жить будет! Главное, вытащить ее из этого совка и быстрее! Господи! Пронеси! Ну что я такого сделала?! Только добра ей хотела! Нет, Алина меня не простит! Она же все взорвет! Господи! Я больше не буду, пронеси, Господи!

Сергей Галушкин неуклюже топтался у двери в комнату Алины, замирая от страха и надежды, как Али-Баба перед пещерой сокровищ сорока разбойников:

-Я не знаю, какие цветы ты любишь, и какие конфеты, но я узнаю, обязательно узнаю! И я хочу знать о тебе все! Пожалуйста, помоги мне! Клянусь, я никогда тебя не обижу и не предам! Ты самый лучший человек в мире! Алина, я не смогу без тебя, никогда не смогу...

Дверь распахнулась, и Галушкина поглотил огромный черный космос, бездонный и безнадежный, безмолвно кричащий о помощи и спасении, но уже потерявший все надежды и оправдания, вынесший смертный приговор всему живому и себе, прежде всего.

-Алина! Что случилось? Говори - я помогу! - Сергей кинулся к хрупкой, дрожащей фигурке.

-Мне никто уже не поможет! И нельзя мне помогать! - отчаянно, изо всех сил держался маленький солдатик, уже проигравший битву и спасавший только свое знамя.

-Алина! Алина! Я все для тебя сделаю, только не гони! Хочешь, уедим на край света?!

-Куда уж крайнее! И сделала я уже все сама, не исправишь!

-Девочка моя бедная, что же ты такого могла натворить? Просто скажи мне, и я все исправлю!

-Поздно! Уходи! Нет у меня больше ничего, и меня больше нет...

-Я люблю тебя!

-Прости...

Любовь вечна, и также вечны ее слова; что говорят друг другу мужчины и женщины. И от нее невозможно спрятаться - ни в Москве, ни за дверью своей комнаты, а потому - поверь и ты, Сергей, любовь не сдалась, и все еще впереди!

Но в лучановской полиции танцпол продолжался - просто солировали уже другие танцоры:

-Сатрапы! Неучи! Совки поганые, тьфу - в погонах! Конституцию читайте! Где она у вас, где?! Я требую принести конституцию! Конституцию! - уже привычно визжал Наиль Равильевич, не забыв отправить своего помощника Александра Пирогова в мэрию для информирования властей о своем новом оппозиционном флэшмобе - Тащите!

-Да в компьютере она! Его что ли тащить?! И системный блок тоже? - не понимала дежурная Дильназ Вельде.

-У меня в кабинете есть собрание законодательства РФ, там можно посмотреть - предложил озадаченный лучановский прокурор.

-Опричники! Душители! На лбу она у вас должна быть, в голове, то есть, а не в компьютере! Ничего! Вы у меня ее наизусть выучите! - динамично, с изюминкой вытанцовывал господин Гонсалес.

-Вот, держите и сами учите! Такую гробину! Ее же поднять невозможно, а не то, что прочитать! - совал Наилю Равильевичу толстую книгу из кабинета прокурора возмущенный до глубины души Алекс Вельде - Ну, чего не учите?! Это поучать, все готовы!

-Да там она с комментариями, и еще с конституционными законами, а вообще - несколько страниц всего. Мы на экзамене по конституционному праву ее наизусть сдавали - успокаивал недовольных собратьев Алмаз Байженов.

-И мы сдавали! - поддержали его лучановские следователи и вопросительно посмотрели на господина Гонсалеса - А вы?

-Двоечники! Да уберите от меня этот кирпич! И хватит огрызаться! Я знаю все европейские конституции! Все! Наизусть!

-Что-то вы заливаете, гражданин посланец! А если проверить?! - строго спросил лучановский прокурор посланца губернатора.

-Да засранец он, а не посланец! Затычка во все бочки! Щеперится тут и уезжать не собирается! Работать людям не дает! - рвалась в закрытую дверь Фирюза, безжалостно выставленная на улицу из помещения лучановской полиции, куда она проводила Будду Корытова от несанкционированного митинга до места наказания, надрывно и громко страдая по его жене. Хотя, чего уж жаловаться - ей и через дверь все было отлично слышно!

-Молчать! - не выдержал индийский кандидат в мэры - Олухи! Вы что протокол составить не в состоянии?! Я уже три часа тут ошиваюсь! Разболтались работнички! И уберите от меня этого ненормального! Корытов никогда оппом не был и не будет! Вали отсюда, грантосос! - бесновался майор Корытов, быстренько променявший нирвану на яростное чувство справедливости обычного россиянина.

-Это оскорбление! Оскорбление меня как личности и моих политических взглядов! Какой вы буддист?! Совок замаскированный! Никакой свободы митингов и шествий таким, как вы! Задержите его, а я заявление напишу!

-Несколько слов для лучановской правды! Господин Гонсалес, что вы думаете о назначении мэров? Может, лучше их избирать, как раньше? - нацелил камеру на посланца губернатора Валериан Купцов, который с утра прочно обосновался в административном здании лучановских правоохранителей.

Наиль Равильевич замолчал, покачиваясь на ветру странных и сумасшедших событий, не покидавших маленький провинциальный российский городок уже вторую неделю, и впервые не знал, что сказать; тем более все его оппоненты резко отступили из центра битвы, стремясь не попасть в кадр.

-Ну, что вы думаете? Как демократичнее будет? - нетерпеливо торопил его Купцов.

-Я думаю, что скоро ваш сумасшедший дом закроют на клюшку! А вас всех роботы заменят!

-Чего?! - не понял лучановский правдист - В смысле, выборов вообще не будет?!

-Слышь, посланец! А как же твой робот полы мыть вместо меня будет?! Заржавеет ведь! - опять ехидничала через дверь Фирюза - И как эти роботы с корытовскими счастливцами уживутся?! У нас не помойка какая-то, чтобы всякий хлам собирать!

-Какие роботы?! Причем здесь роботы?! Да что у нас творится?! Карпухин! Где твоя агентура?! Хватит спать! - тормошил пристроившегося в уголке и сладко дремавшего капитана полиции Алмаз Байженов.

-Так, граждане! Роботов еще не скоро нам пришлют, а пока давайте делом займемся - даже во сне Карпухин старался быть в курсе всего происходящего - Господин Гонсалес! Прошу в мой кабинет - там, что хотите то и пишите! Александр Александрович! Тебе, я гляжу, пора уже медитировать, а то вся Индия улетучится; так что подписывай и свободен! Алексей, ты в распоряжении следователей - им очевидцы шурыгинского убийства требуются. Ну а вас, гражданка Абакумова, полы заждались, да и ведро заржаветь может! Дильназ, напои-ка нас чайком, и жду ценных указаний, товарищ прокурор!

Все-таки хорошо, что не перевелись еще в России такие мужики, как Карпухин, Анатолий Козинский и Аркадий Николаевич Варенец, которые незаметно и без понуканий делают свое дело, не рвясь в лидеры, не напрашиваясь на благодарности от своих сумасшедших сограждан и всезнающего начальства, никому не льстя и не выпячиваясь. Вот и кажется образованным и продвинутым современным руководителям, что все само крутится и делается, и будет так вечно, сколько не пиши дурацких указов да постановлений и не реформируй все, что только можно и нельзя, а оно все-таки вертится! Но у любого ресурса свой предел есть, а тут люди и предел у них не в том, что работы много и тяжелой работы, а в том, что терпежу переваривать этот бардак у них уже не хватает!

-А я? - спросил Карпухина Валериан Купцов - Мне что делать, раз выборов не будет?

-Ну почему не будет? Это завод наш испарился и людям работать негде, а выборы все равно будут - не люди, так роботы пойдут голосовать! Так, что давай, избавь нас от своего присутствия, а то никакой частной жизни не осталось - прямо Дом-2 какой-то.

-Я еще приду! - то ли угрожающе, то ли обнадеживающе попрощался Валериан Петрович.

Тишина и покой воцарились в здании лучановских правоохранительных органов, тем более настало время обеда и его обитатели разбрелись по домам, благо жили все рядом - кто через дорогу, кто - в метрах трехстах подальше, но Наиль Равильевич никуда не ушел, ни обедать, ни отдыхать. Усердно и быстро строчил он свое заявление, но добраться до конца никак не мог - его голову распирало от обид и возмущений, все новые и новые фамилии и факты оказывались в его заявлении, и втиснуть туда еще и Корытова пока не представлялось возможным:

Заявление прокурору города Лучан

Обращаюсь к вам, как к федеральной структуре, и требую навести порядок в этом городе, где права человека никем не признаются и не защищаются, где жители ведут себя разнузданно и хулигански, а местная власть их покрывает. Меня, как представителя демократической оппозиции, третируют в особо издевательской форме и непрерывно! Сначала, меня избил шлангом вокзальный рабочий, и ему помогала блондинка с мороженой горбушей, затем - на меня кинулась какая-то странная старуха с подведенными глазами и даже пыталась зарезать своими ногтями, но полиция хоть здесь подоспела вовремя. А самый главный зачинщик и подстрекатель моей травли - некая Фирюза, вздорная старуха и сплетница, она повсюду преследует и наговаривает на меня местным жителям, рукоприкладствует в кабинете мэра и матерно оскорбляет. Я уверен, это не простое хулиганство пьяных и маргинальных личностей, первопричина - бездействие местных властей по демократизации и десоветизации горожан, внедрению толерантности и терпимости. Вместо этого, в городе свободно и активно действуют коммунистические структуры, агрессивно агитируя за старые ценности, безобразно шельмуются федеральные органы - их открыто обзывают неграми и штирлицами. Для моего устрашения они послали боевиков, чтобы подстричь меня наголо, но потом они облили меня зеленкой. Полиция все время спит, и я обращаюсь к вам за помощью и защитой, не допустите нового убийства демократического деятеля. Кроме того, меня удивляет, почему вне подозрения находится друг и соратник убитого Шурыгина некий Армен Арсенович, отличающийся такими же экстремистскими взглядами. Требую также расследовать обстоятельства проведения общего собрания, где надо мной издевался весь город и...

Интересно, а как там с роботами будет в Лучанах? Это вы в сердцах, Наиль Равильевич, или постиндустриальным обществом грозите? Ну, право же, не стоит так переживать! Все как-нибудь утрясется и успокоится, не впервой ведь - авось и с роботами пронесет!

26. Валериановы страдания.

Юлия Владимировна Мозовская уже сутки не узнавала собственного мужа - всегда спокойный, покладистый и рассудительный Валериан Купцов даже есть стал иначе, не так, как все двадцать пять лет их совместного брачного проживания. Торопливо чавкая и причмокивая, он заявил за ужином, что собирается провести наступающую ночь вне их супружеского ложа, а почему - объяснить отказался, лишь намекнув о предстоящей минуте всемирной славы собственных СМИ и его самого лично, и еще об их совместной смерти в лучах глобального пиара. Последнее, правда, Юлия Владимировна не совсем поняла - то ли они с мужем умрут в один день и час быстро и счастливо, то ли все его СМИ, вместе взятые, разом загнутся на этом глобальном солнцепеке. Но, в любом случае, мотивы смерти и славы, захватившие мысли и дела Валериана Петровича в последние сутки, очень ее беспокоили, а потому, она решила пообщаться по скайпу с дочерью Катей, студенткой областной медицинской академии, отдыхавшей в каникулы на море в Крыму:

-Катенька! Как-то волнуюсь я за папу - уж очень он активен в последнее время! Да и в городе у нас каждый день что-то случается.

-Это точно! А что там с девчонками? Я их по школе помню - всегда выставлялись и в глупые истории попадали! Но чтобы так учудить!

-Ой, Катя! Да там такое! Анна Валентине Козинской по телефону рассказала, что дочь уговорила Вику прыгнуть с крыши, чтобы Анна испугалась и дала им деньги на Москву, но Вика трусила и отказывалась. Тогда Кристина первая прыгнула, а Вика, увидев, как та расшиблась, набрала экстренный номер и вызвала медиков, а потом, представляешь, и сама прыгнула за подружкой, хоть и жутко ей было!

-Да они и в школе всегда были - не разлей вода, и все глупости хором делали! Но такое! И какая Москва после крыши?!

-Вот, когда они очухались, Анна им все и высказала! Кристина наревелась досыта, пообещав и работать пойти, и утихомириться.

-А Вика?

-Вика! Николай Птушко в больницу заявился и не отходит от нее, все делает - и кормит, и смотрит за ней, и с врачей не слазит! Анне это в помощь, она же за двоими ходит, но что дальше делать она не знает. А Николай все твердит, что любит.

-Ну и страсти у вас! А что с убийством Шурыгина? Известно кто его?

-Ой, доченька! С него все и началось в Лучанах, но чует мое сердце, сам он эту кашу и заварил! И вообще, не нравится мне все! Давай, не будем об этом! Что мне с папой делать, его-то как утихомирить?

-Да не волнуйся! Успокоится и снова о хороших людях вещать станет.

-Ну, не знаю. Позвоню все-таки Дильназ и попрошу, чтобы Алексей посмотрел, куда он ночью пойдет.

А Валериан Петрович метался по площади Ленина, косил глазами и бормотал: "Нет, отсюда плохо видно, лучше слева, спрячусь за будкой - так больше охвачу!", и побежал настраивать и устанавливать свою видео аппаратуру.

Последние, ленивые лучи заходящего солнца растекались, как сгустки жирной сметаны, по отремонтированному асфальтовому покрытию центральной лучановской площади, но преодолеть толстые зеленые кроны были уже не в силах; именно под ними, слева от вечного Ленина, пристроили небольшую деревянную будку к празднованию дня города для разных нужд, а убрать, пока не удосужились. Вот ее-то и избрал своим штабом и наблюдательным пунктом возжелавший жечь глаголом людские сердца неистовый Валериан, почему-то твердо убежденный, что эта частица городского пространства стала кратковременной точкой бифуркации лучановского бытия до убийства Шурыгина и после него. А проще - Валериан Петрович засел в засаду на площади Ленина, обоснованно предполагая, что в эту ночь черти туда точно явятся, и он снимет сенсационный репортаж!

Мягкая, обволакивающая все и всех тишина спускалась на площадь, первые сумерки проникали в Лучаны как падающие звездочки, сначала в одиночку, а затем - бескрайним потоком, смывая с городка все следы прошедшего жаркого трудового дня. И вот уже зажглись золотые огоньки в лучановских окнах, дрожа и покачиваясь в ночной мохнатой черноте, словно светящиеся гирлянды на сказочной и таинственной новогодней елке. И маленький, славный российский городок почти засыпает, бормоча во сне: " Завтра надо не забыть..."

Доброй ночи, Лучаны, и сладких снов! А завтра наступит завтра.

И Валериан Петрович утихомирился вместе со своим городком, успокоившись от его засыпающего вида и настроившись на философский лад. Он вспоминал свой пятидесяти шестилетний жизненный путь и удивлялся тому, как долго он живет - прошло уже тысячу лет с тех пор, как он был школьником в Бресте, служил срочную в группе советских войск в Германии, промышлял на рыболовном траулере в Баренцовом море; учился в Свердловском театральном училище, и приехал с Юлией Мозовской и Николаем Птушко в 1986 году в Лучаны создавать на деньги местного криолитового завода народный театр в его просторном, только, что построенном доме культуры. А дальше - было крушение огромной страны на фоне восторженного опьянения ее граждан свободой и новыми ценностями, распахнутый мир без границ и идеологий и радостное ожидание светлого будущего, навсегда освобожденного от кровавой несправедливости прошлого. Все это было и продолжало жить в нем, обогащаясь цветами и запахами последующих событий и картин. Каких? Убийством старшего брата зимой девяностого года в Душанбе, нищетой и крушением всех надежд на профессиональную карьеру, освоением новой профессии журналиста, построением заново, по кусочкам, своего собственного мира и собственного дома вместе с любимой и единственной Юлей; и удивительным, трогательным, всепоглощающим отцовским чувством нежности и страха за крошечное существо, появившееся у них в доме ранней весной девяносто третьего года - их Катеньки, Катюши, Екатерины Валериановны Купцовой, самой прекрасной, самой умной и самой доброй девушки на земле!

А в точку бифуркации пожаловали первые - нет, не черти - гости; Марибэль и Александр Пирогов гуляли по городу уже больше трех часов, успев обойти все Лучаны не один раз. Они побывали и в своей родной школе, и посидели в "ОНОРЕ", отведав знаменитых тамошних пельменей, слепленных прямо на их глазах, и побродили по заросшему, тенистому городскому парку, покружившись в импровизированном вальсе на парковой танцплощадке, и отдохнули от жары в холле городского культурного центра, и съели кучу мороженного (шоколадного, ванильного, клубничного). Но все никак не могли наговориться:

-Я помню тебя по школе! Ты же первый из старшеклассников стал ходить на уроки в костюме и галстуке. И дружил с самыми красивыми девушками. Степан Фомич всегда приводил тебя в пример нашим мальчишкам.

-Да... как давно это было. А я тоже тебя помню - по той розовой кроличьей шубке, ты в ней как маленькая принцесса была.

-Это Дарья Сергеевна мне из Польши привезла! Все девчонки просили поносить. А ты сразу уехал учиться и даже на каникулы не приезжал, и потом все дальше, и дальше.

-Все рай искал, но туда живых не пускают! А ты не хотела уехать? Хотя бы к отцу в Москву?

-Нет! Я плохо его знаю, дома мне как-то свободнее и лучше. И от бабушки с дедушкой я не хочу уезжать! Баба Аня говорила, что всегда будет со мной, и я ее чувствую рядом.

-Но в одном ты точно права - в этих квартирах-скворечниках свободы нет, там жить невозможно - только ночевать! А работать, чтобы заплатить за квадратные метры, купить китайские шмотки, железяку на колесах и слетать раз в год отоспаться у моря - это же рабство похлещи древнеримского!

-А чего хочешь ты?

-Жить свободно - пусть не богато, но с достоинством и так как ты сам выбираешь, делать что-то нужное и большое - для всех, не только для себя; свое пространство иметь - дом, семью, друзей и жить на родине - большой и малой! А ты что хочешь?

-Не знаю, будто я все жду чего-то, а чего? Дарья Сергеевна твердит, что мне надо замуж, детей, дом, а мне страшно - вдруг я это все потеряю! Или как мама...

-Она была очень красивая, я помню. Нигде, ни в Москве, ни в Европе я не встречал таких красивых женщин, и таких беззащитных. Но ты другая, ты сильнее. А у тебя кто-то есть?

-Да.

-Ты его любишь?

-Нет. Пошло да?

-Не знаю, просто никто не хочет остаться один, да и я тоже. Мы с тобой как два беглеца, ищем приюта на чужбине, но я не хочу больше бегать! Давай, попробуем остановиться вместе?

-Но мне страшно, я боюсь!

-Это сейчас, а потом ты уже не будешь одна и я тоже...

-И ты меня не обидишь?

-Никогда! - его поцелуй еще не был поцелуем любви, но клятву защищать и понимать эту хрупкую, неловкую женщину-девочку Александр Пирогов, лучановский Санька-даун, уже дал им честно и бесповоротно. Не всегда любовь разит нас так внезапно и безжалостно, что остается лишь сдаться ей на милость либо бежать без оглядки, чаще люди сами делают выбор, зажигая маленький огонек-надежду, и бережно роща свое чувство-горошек в цветущий сад, конечно, трудов и сил этот сад потребует много, но право же, любовь стоит того!

Валериан Купцов был смущен и растроган. Он будто смотрел с женой слезливую мелодраму, когда его Юлечка утирала счастливые слезы от вечной и всесокрушающей любви; а сам он крепко обнимал ее за мягкие, теплые плечи. Только как это покажешь в новостях?

Но бифуркация продолжалась - к Ленину с разных сторон его площади спешили две женские фигуры, таинственно оглядываясь по сторонам; и Валериан Купцов быстро сосредоточился, снова настроившись на обличительный и непримиримый лад.

-О! Какая прическа! Не представляла, что вам так идет стрижка!

-Не говори! Тебе тоже не помешает собой заняться. Хотя, ты сейчас больше общественными нагрузками занята - все по собраниям да пресс-конференциям бегаешь и никакой личной жизни! Смотри, растолстеешь еще и замуж за провинциала выскочишь!

-Ну что вы, Эль! У провинциалов столько денег нет, чтобы меня замуж взять - я женщина дорогая!

-Неужели и в Москве богачей не нашлось? Так и помрешь в девках!

-Ладно! Хватит кусаться! Чего звала?

-Тебя в полиции уже допрашивали по шурыгинскому убийству?

-Да, еще на той неделе, а что?

-Надо помочь нашим органам.

-Чего?! Делать, что ли мне больше нечего!

-Тебе, ведь, чего-то жареного в блоге не хватает, надо подтолкнуть телегу!

-Так! И кого толкать под нее хочешь?

-Есть кандидатура - Антон Козинский. Прекрасные внешние данные, фотогеничен, да еще и современные взгляды имеются, чем не твой герой?

-Что-то я не пойму - чего ты так озаботилась моим творчеством? И чем тебе Антон не угодил? И мне ради чего эту телегу толкать, ради любви к искусству, что ли?

-И ты еще себя считаешь умнее всех?! Подозреваемых в шурыгинском убийстве у полиции пока нет! Значит, будут продолжать копать во все стороны! А кто в Лучанах ссорился с покойным, да еще и по идейным соображениям? Одна шустрая интриганка, косящая под демократа и оппозиционера! А, раз косит, значит сядет! Как, красиво?

-Неплохо! Но толкать не буду, пока не пойму в чем твой профит?

-Ты умная, сама говорила! Вот и думай!

-А чего тут думать? Козел отпущения нужен тогда, когда за свои грехи отвечать не хочешь! Только козла ты не того выбрала, Антон у меня в ту ночь ночевал.

-Да что ты говоришь! И это не ты с моим зятем тискалась тогда под утро за "ОНОРЕ"?! Вернее, ты его тискала, пока он не сбежал! А Антон в это время за твою подушку держался?!

-А ты чего озаботилась подозреваемыми? Сомнительно мне, что это ты Шурыгина с крыши сбросила! Тогда кто? Кого ты покрываешь?! Интересно... и кто тебя подстриг так лихо?!

-Интересоваться мужем будешь, если найдешь! А сейчас о деле говори!

-Почему именно Антон? Мало там пьяниц шастало?

-С настолько богатым внутренним миром, чтоб так мизансцену с трупом выстроить?!

-Да... им не допрыгнуть. Но для подозрения одного отсутствия алиби недостаточно, мотив нужен для убийства!

-Плохо же ты своего козлика знаешь, а умом хвастаешься! Шурыгин не раз ему дорожку перебегал, все носом его тыкал, как щенка!

-За что?

-А нам-то, какое дело?! Значит, было за что! Скоро и тебя и меня снова на допрос потащат, вот и расскажи, что Антон просил тебя об алиби.

-Рассказать можно...

-Вот и расскажи! А остальное следователи сами придумают, им сейчас не до жиру - хоть кого посадят! Все пока, созвонимся.

- А как там Алина поживает?

-Заткнись! - Алевтина Ивановна всем телом прижала свою бывшую фрейлину к вечному Ленину - назовешь еще раз ее имя - убью! И муки совести меня не замучат! Запомни, убью! Мразь!

Астру будто кто-то в спину толкал, когда она бежала с площади домой, но червячок продолжал грызть яблоко - кто все-таки убил Шурыгина и за что?

Бедный Валериан Петрович, ну дались вам эти поджоги! Столько хороших людей вокруг, что работы у вас непочатый край! Зачем вам эта слава и глобальный пиар? Ваша Юля, Юлия Владимировна, любит вас и никогда не бросит - и в богатстве, и в бедности, и в болезни, и здравии, пока смерть не разлучит вас! А сейчас вы голову ломаете: "Нет! Алина не могла этого сделать! Что же случилось?", вместо того, чтобы попить чай с вашими любимыми арбузными карамельками и пойти спать, набираясь сил для нового сумасшедшего дня в Лучанах.

Но бифуркация все еще не сдавалась, и новые подозреваемые в убийстве Степана Фомича Шурыгина пришли к Ленину доложить о своем алиби и оправдаться в своих деяниях:

-Ты мне друг и я тебя не брошу! И кончай ныть, мало ли кто в Алину влюблялся!

-Он другой! И сам видел, как он дрался - не струсил и не сбежал, и в полицию не пожаловался!

-Ну и что? Алина сама решать будет, и она всегда честно поступала, по правде, не виляла и не врала!

-Причем здесь это! Мне не правда твоя нужна, а Алина, только она! Я все для нее сделаю - и убью, и украду, все! Только бы она больше не плакала, только бы не страдала!

-Я знаю, друг, знаю. Она выздоровеет, обязательно выздоровеет, она сильная!

-А вдруг я ей буду не нужен тогда? Что мне делать?

-Да с чего ты взял?! Ну, хочешь, давай снова этого пижона проучим? Или еще что сделаем?

-Я хочу, чтобы у Алины все было хорошо! Даже без меня...

Худой, рыжий парень уткнул голову в ленинские колени и безнадежно замер перед океаном тоски и надежды, огромным и беспощадным ко всем несчастным влюбленным, без вины виноватым и не имеющим право ни на какое снисхождение.

Валериан Петрович, молча, выключил свою аппаратуру и смылся по-английски, кляня себя в душе за глупое любопытство и дикую нетолерантность - больше он ничего не хотел знать и никого поджигать, а Виктор Пирогов и его верный друг Никита Воркута остались у Ленина искать выход из бесконечного сумасшедшего лабиринта с Минотавром-Шурыгиным.

27. Гренада, Гренада, Гренада моя!

Ахмет Мурзаев, дед Наиля Равильевича Гонсалеса, был кадровым офицером царской армии в четвертом поколении и родом из семьи башкирских дворян, вошедших в российскую имперскую элиту военной службой в Отечественную войну 1812 года, затем, они участвовали в русско-турецкой и Крымской компаниях, делили Польшу и сражались на полях первой мировой. Все Мурзаевы честно, не щадя живота своего, воевали за Россию, служили ей на гражданской службе, не покинули и в страшное время революции и гражданской войны. Царский поручик Ахмет Мурзаев весной 1918 года вступил в Красную Армию и воевал против чехословацкого корпуса и своих бывших собратьев по оружию, освобождал Симбирск и Самару, подавлял казачьи восстания на Дону, громил Добровольческую армию Деникина. А дальше больше - пестрые, как лоскутные одеяла, голодные и разутые отряды солдат, рабочих и крестьян, слепляемые на ходу в кровавых боях царскими офицерами-отступниками, такими как Мурзаев, в единую армию, смели войска признанного мировым сообществом Верховного правителя России, и освободили родной город Ахмета - Уфу, вместе с Уралом и Сибирью в придачу; а еще - Кубань, Северный Кавказ, разгромили армии Юденича и Врангеля и "На тихом океане - Свой закончили поход" (П. Парфенов).

Кто бы мог подумать, что горе и отчаяние семнадцатилетнего юноши из Симбирска из-за казни его старшего брата перевернет весь мир и жизнь каждого поданного Российской Империи? Действительно, крыло бабочки всесильно и непобедимо - один его взмах и Россия, сдирая с кровью и мясом свою старую кожу, возродится в муках для новых вызовов и войн, побед и поражений, страданий и покаяний, чтобы только сохранить свою тысячелетнюю душу и веру в справедливость для всех.

В конце 1937 года полковник РККА Ахмет Мурзаев с документами на имя Амадо Гонсалеса прибыл в составе советских военных специалистов в Картахену - под командование Григория Штерна, главного военного советника при республиканском правительстве в Мадриде. Через полгода боев с орденом Красного знамени и свежими шрамами на правом боку от ранения под Теруэлем он, вместе с командиром, был переведен в тридцать девятый стрелковый корпус на Дальний Восток, где опять воевал - уже в районе озера Хасан и реки Халкин-Гол, и в финской войне зимой сорокового года.

Осенью 1941 года комдив Ахмет Мурзаев был расстрелян вместе со своим командиром генерал-полковником Григорием Штерном по приказу Л. Берии. Жена Ахмета - Сания - вернулась домой из лагеря только после смерти Сталина, а их сын Равиль, восторженно обожавший своего отца и выбравший себе фамилию по его испанскому псевдониму, встретил лето сорок первого года лейтенантом в Львове после выпуска из Свердловского пехотного училища. Дальше была война - огромная и страшная, длиной в миллионы жизней, и мы выдержали, выстояли, победили...

Равиль Гонсалес вернулся в начале сорок четвертого в родную Уфу в звании майора - демобилизовали по ранению, женился сразу на хорошей девушке, соседке по дому Арише Курочкиной, и в победный май сорок пятого у них родился сын - Наиль, единственный продолжатель российской военной династии Мурзаевых. Что дальше? Жизнь, обычная и трудная, с крупинками счастья и горя, как у всех, а еще был октябрь пятьдесят четвертого года, когда восьмилетний Наиль впервые увидел свою бабушку Санию со сказочными серебряными прядями волос и всегда извиняющимся взглядом фиолетовых глаз-виноградин, а отец, закаменев в горе и воспоминаниях, пил и читал прекрасные стихи:

...Я хату покинул,

Пошел воевать,

Чтоб землю в Гренаде

Крестьянам отдать.

Прощайте, родные!

Прощайте, семья!

"Гренада, Гренада,

Гренада моя!"... (М. Светлов).

Что тут скажешь? Конечно, можно заявить, громко и открыто, - это все Сталин и его душегубы, надо скинуть с себя это проклятое прошлое - наши руки и наша совесть чисты, и нам нечего стыдиться! Но Равиль Гонсалес даже тогда в сорок втором, получив письмо от соседки своей матери Евдокии Курочкиной, не кричал и ничего с себя не скидывал, а воевал долго и честно, не щадя жизни, как все Мурзаевы до него. Но смерть отца Равиль не забыл и не простил никогда и никому. Умер он в семидесятом и похоронен на магометанском кладбище в Уфе - месте упокоения многих из роду Мурзаевых рядом с могилой своей матери, где лежала и бумага о посмертной реабилитации его отца. Но на фото их общего мраморного памятника вечный воин и защитник своего сурового отечества, потомственный кадровый офицер российской армии Ахмет Мурзаев уже всегда будет вместе со своей робкой Санией.

А в жизни Наиля Гонсалеса всегда все было хорошо - он закончил в Уфе школу с золотой медалью, затем - исторический факультет МГУ, работал в Башкирском филиале Академии наук СССР, защитил кандидатскую на тему борьбы с апартеидом в ЮАР. Был дважды женат - первый раз еще студентом, второй - в Уфе, развелся спокойно, без африканских страстей и надрывов, честно платил алименты на своих двух сыновей Александра и Виктора; и, к моменту революционных преобразований советского тоталитаризма в современную рыночную демократию, был свободен и готов к перестройке своих политических, экономических и идеологических взглядов (любых!), и, в отличие от страны, его перестройка прошла успешно и в кратчайшие сроки.

Но не надо думать, что Наиль Равильевич банально купился, а вернее продался за иностранные денежные знаки и продолжительные командировки в респектабельные страны развитой демократии. Конечно, его самолюбию льстило участие на равных в дискуссиях с западными интеллектуалами, радовало родство их душ в ценностном понимании, восхищала абсолютная толерантность к самым удивительным особенностям поведения отдельного человека - от сексуальных до суицидальных. Но Наиль Равильевич не заметил, что его равенство и космополитизм плотно уселись на одну жалостливую и унизительную для его страны и народа идейку: "Не ведают, что творят...". И это еще наиболее мягкий вариант поведения российского интеллектуала для признания западными коллегами его равенства и допущения к столу, так сказать. А иначе добиться равенства русский может только вместе с Россией.

Но кровь русских офицеров башкир Мурзаевых, пусть и изрядно ослабевшая в вечных боях за Родину, продолжала бурлить в жилах последнего представителя их рода, ведь сыновья его уже жили в Германии с немецкими женами и детьми. И Наиль Равильевич колесил по России, вернее по ее областным центрам - Уфа, Нижний Новгород, Оренбург, Свердловск, Пермь и т.д., просвещая местечковую элиту из губернаторов и их ближайших помощников, студентов и журналистов, всегда тратя полученные гранты строго по назначению. А Лучаны стали первым российским городом, где видный демократ, оппозиционер и к тому же просветитель столкнулся с сермяжной правдой, замаскированными совками и хулиганами лицом к лицу - вот и вышло, то, что вышло.

Всю ночь с понедельника на вторник Наиль Равильевич воевал с Лениным - и ножиком тыкал, и бомбочками кидался, и шел на таран, но каменный вождь был неподвижен и непреклонен - ну как его сдвинешь?! А не сдвинешь, продолжат Лучаны строить светлое коммунистическое будущее, и не отдемократизируешь их, не освободишь никак! Вот и метался Наиль Равильевич по гостиничной кровати, волчком крутился - все выход искал и не мог найти, но тут знак ему был - приснился старинный башкирский обоюдоострый меч кылыс, и сверкал он так, что глазам было больно, и вращался маняще и угрожающе, соблазняя на большие дела и подвиги. А как стало светать, пробудился воин демократии и толкователь вечных ценностей Наиль Гонсалес с твердой мыслью - убить Фирюзу!

Нет, я не спорю, что с интуицией у господина Гонсалеса было все в порядке - эта пожилая татарочка неизменно оказывалась в центре лучановского урагана, ехидно высматривая и комментируя его последствия, но с разумной точки зрения - может лучше убить Лениану Карповну, чем она не подходит? Смотрите - коммунистка, да еще и несгибаемая, активная общественница с недюжинными организаторскими способностями, ну и к Ленину ближе! Как считаете, Наиль Равильевич, может, так правильней будет? Нет, не буду спрашивать - опять визжать начнет: "Какие в сумасшедшем доме могут быть правила?!" И если подумать, то он прав.

А за городской гостиницей, где боролся с проклятым прошлым и каменным Лениным посланец губернатора, в доме напротив шикарного окуловского особняка на кухне сидели двое мужчин и молчали, боясь начать так долго откладываемый разговор. Анатолий Козинский смотрел на сына, и сердце его разрывалось от любви и страха: "К черту все правила! Господи! Я отдам все за сына. Помоги!". Антон сидел, опустив глаза, и как в детстве ждал отцовского приговора, честного и жесткого, но всегда справедливого и дающего право жить дальше человеком, а не тварью дрожащей.

-Говори! Все говори! - смог, наконец, выдохнуть отец.

-Я не убивал!

-Ты там был!

-Я поднялся по пожарке, чтобы найти ему ключи от замка. Он сам просил.

-Дальше!

-Он всегда меня не любил! Считал слабаком и вечно цеплялся ко мне, еще со школы! И тут опять начал...

-Что начал?

-Что я подлец - не живу, а приспосабливаюсь! Да не крал я ту лупу, не крал! Не нужна она мне!

Степан Фомич был хорошим учителем, с уважением и добротой относящимся к своим ученикам, кроме Антона. Почему? В мае месяце третьеклассники второй лучановской школы прибирали свою классную комнату перед летними каникулами, и в шкафу под старыми газетами Антон нашел старую лупу с потрескавшейся черной ручкой, непонятно зачем Антон спрятал ее в карман и уже как своей похвастался перед одноклассниками. Но Степан Фомич, приглядывающий за третьеклашками, сразу вспомнил свою ненужную старую лупу и мягко предложил мальчику признаться в хвастовстве и положить лупу на место. Антон не захотел перед одноклассниками признать свое вранье и упрямо твердил, что лупа его, и он ее нашел на улице. Сначала Степан Фомич был раздосадован, затем раздражен и наконец зол - он применил все свои педагогические знания и опыт, чтобы заставить десятилетнего мальчугана признать его правоту, даже не заметив, как от мягких порицаний перешел к жарким обвинениям в воровстве. Он не понимал, почему всегда такой послушный и умный мальчик так упрямо стоит на своем, а Антон боролся уже не за старую лупу, а за свою жизнь среди одноклассников, за свое достоинство и самоуважение - ведь он действительно не хотел ее красть! Степан Фомич не отступил и применил карательную педагогику - вызвал в школу родителей Антона и провел собрание третьего класса с разбором поведения бывшего любимчика, но своего не добился. Был еще и неприятный осадок от случившегося - Степан Фомич не помнил, куда он засунул эту чертову лупу, а, может, Антон и вправду нашел ее на улице? И все последующие семь лет школьной учебы мальчика Шурыгин убеждал себя и других в своей правоте, упорно и неустанно отыскивая в обычном, легкомысленном поведении Антона низменные мотивы; сбегал ли он с друзьями с физкультуры, списывал ли домашнее задание, огрызался на уроках или прятал дневник, все это не просто из-за обычной лени и мелкой хитрости, а потому, что он законченный лжец, халявщик и трус.

-Он язвил, что мне нужны только деньги, что я ищу, кому дороже продаться! Я же работать в Москву еду! Достал он меня!

-Что ты сделал?

-Ну, врезал ему слегка разок! Но я его не скидывал!

-Может, он просто упал с крыши?

-А цепь ему кто накинул?! И говорят, у него ребра сломаны, это как?!

-Ты не возвращался на крышу?

-И ты мне не веришь! Что же вы все гада из меня делаете?!

-Тогда почему ты врешь, что был у Астры?

-А ты хочешь знать правду?! С каких это пор ты вспомнил про меня?! Может тогда, когда с завода уходил, оставляя нас с матерью хлебать эту кашу?! Или тогда, когда тебе твоя вечная совесть не позволила заняться бизнесом?!

-Антон...

-Что? Ты меня бросил в этом болоте! Ты столько лет не замечал меня! А, может, я тоже хочу жить честно, по совести?! Ты меня спросил?!

-Прости!

-И что это изменит?! Ты даже не разговаривал со мной! А, может, я хотел тебя поддержать?! Но ты и этого мне не позволил!

-Сынок! Поверь...

-Не хочу! Ты опять меня бросишь! Я уже научился врать, притворяться и прислуживать, и все за то, чтобы когда-нибудь стать свободным! Но я не убивал Шурыгина! А ты мне не веришь, ты опять мне не веришь! - срывался на крик Антон.

-Я верю, верю. Просто я боюсь, я боюсь потерять тебя. Я никогда тебя не брошу, поверь и ты мне!

-Я не убивал его, папа!

Нет лучше в мире защиты от всех бед и несчастий, чем руки твоего отца - прочной броней заслонят они твое тело и твою душу, и все будет хорошо, обязательно будет! Антон, наконец, позволил себя обнять и поверил, поверил опять, что он не один, что он не брошен и не предан. Но что будет дальше? Гадюки с холодной кожей и неподвижными глазами уже вытянулись вверх, раздули свои капюшоны и покачиваются из стороны в сторону, готовясь к броску.

Рассвет занимался над Лучанами, давая старт новому дню, обещающему быть таким же сумасшедшим, как и все предыдущие после смерти Степана Фомича Шурыгина. В рассветной дымке на площади имени Ленина уже четко различались две группы таинственных, иностранных личностей - группа негров и группа арабов. Занимались эти личности очень странным делом - хороводы водили вокруг каменного вождя пролетариата, ускоряясь и ускоряясь по часовой стрелке; в общем, кто за кем гнался - понять было трудно, тем более, хороводились иноземцы, молча, сберегая дыхание. А потому, выскочившему в пижаме на заре из гостиницы посланцу губернатора Наилю Равильевичу Гонсалесу, страстно подрагивающему от нетерпения, никто из личностей, бегающих вокруг Ленина, не ответил на вопрос: "Где проживает местная хулиганка и матершинница Фирюза?". Многократно и все громче и громче повторяемые вопросы Наиля Равилевича разбудили мэровского вахтера Максима Максимовича Птичкина, честно и добросовестно спящего на своем рабочем посту возле стойки в холле мэрии.

-А зачем тебе Фирюза? Опять драться будешь? Смотри, загремишь за хулиганку!

-Где она живет?! Где это родимое пятно проклятого прошлого?! Я его своей рукой сотру! А потом взорву Ленина!

-А вместо него чего стоять будет? Дырка же посреди площади останется!

-Лучше дырка, чем этот каменный истукан!

-И потом, сейчас прежде, чем в городе что-то сделать или купить, надо конкурс или аукцион провести - типа кто дешевле всех предложит, тот и сносить будет. А без конкурса нельзя, по закону нельзя! - важно выступал Максим Максимович.

-А я без конкурса! Развели бюрократию!

-Чем взрывать будете? - задыхаясь на бегу, спросил Гонсалеса Евгений Штирлиц.

- И стирать чем? - тоже задохнулся его брат по оружию.

-Чего вы мне зубы заговариваете?! Адрес, ну! - рассердился Наиль Равильевич.

-Не запряг, не нукай! А дом ее вон, с коричневой крышей - степенно ответил Максим Максимович, - Только оштрафуют тебя, если без конкурса взрывать будешь, у нас даже Аркадия Николаевича оштрафовали за то, что он кнопки да ручки без конкурса купил для мэрии.

-Я ничего не понял, а ты? - опять задохнулся в сторону своего брата Евгений Штирлиц.

-Да Фирюзу он побежал взрывать, а вы ему еще дорогу показали! И сдался ему ваш конкурс! - через плечо на чистом русском языке бросил догоняющим чекистам один из арабов.

Штирлицы резко бросились вдогонку за посланцем губернатора, а Максим Максимович недовольно высказал арабам:

-Ты, Витька, кончай хулиганить, а то отцу все расскажу! И ты, Никита, тоже! Ну что за беготню вы тут устроили?! Всего Ленина загадили! Единственный памятник в городе, ну кроме тех, что на кладбище, а у вас никакого уважения! И чего людей пугаете своими арабскими платками?!

-Мы не будем больше - уставшие арабы медленно побрели восвояси.

28. Свобода для жеребенка.

Ветер свистит в ушах, огромный мир становится все больше и больше, и земля не кончается под твоими копытцами, маленький жеребенок. И ты летишь все выше и выше, и твое сердечко замирает от ужаса и восторга - свобода и счастье с тобой навсегда! С семнадцатым днем рождения тебя, Алина! Год, целый год веселья, путешествий, сумасшедших покупок и интересных знакомств, а впереди - прекрасная жизнь! Да?

Ты изменилась - густые темно-каштановые волосы выращены до плеч и приучены к укладке различными лаками, пенками и горячим феном; мягкие, пухлые губы с утра тронуты нежным французским блеском; смуглая кожа выровнялась и порозовела от бесчисленных сеансов ухода и массажа в различных салонах и студиях красоты; глубокие карие глаза умело подчеркнуты пушистыми, ленивыми ресницами, а в крошечных, мочках ушей сверкают любимые маленькие бриллиантовые капельки. Твое ловкое, худенькое тело, пока еще не вышло из подросткового возраста и не готово к откровенным декольте, но сухие, быстрые ноги не боятся высоких, вычурных каблуков и грациозно держат твой, как говорит отец, бараний вес. Я вижу, ты предпочитаешь распродажи итальянских модных брендов и прислушалась к мудрым советам своей продвинутой и креативной бабки, если сомневаешься в своем вкусе, то выбирай один бренд и скупай все своего размера - пусть у дизайнеров головы лопаются, а ты им деньги платишь!

Ты давно не боишься летать боингами и аэрбасами крупнейших европейских и азиатских перевозчиков, с достоинством и как должное воспринимаешь заботы и услужливость гостиничного персонала, уже способна объясниться с водителем такси, продавцом в магазине и местными аборигенами по-английски, что ж, ты действительно - молода, красива и состоятельна, Алевтина Ивановна права!

Ты счастлива, Алина? Почему ты лениво пожимаешь плечами и роняешь: "Может быть..." Это не ответ! Чуть больше года прошло после парижской сказки, а ты почти уже безразлично принимаешь дорогие подарки от отца, спокойно и буднично отправляешься на праздники и каникулы заграницу, забывая показывать многочисленные фото своих вояжей подруге и одноклассникам, и быстро устаешь от бесконечной вереницы памятников всемирной истории.

Что не так, Алина? Твоя бабка, Алевтина Ивановна Слепых, очень встревожилась твоим отказом поехать в осенние каникулы на шопинг в Милан, и встревожилась не только из собственных эгоистичных соображений, так как зять оплачивал беспрекословно ее заграничные вояжи лишь для твоего сопровождения. Просто она, неожиданно для себя, привязалась к своей семнадцатилетней внучке, сумев, наконец, открыть на ее примере в своем пожилом возрасте вечное правило свободы и достоинства: "... никогда и ничего не просите. Никогда и ничего и, в особенности у тех, кто сильнее вас. Сами предложат и сами все дадут!" ( М. Булгаков). Что это значит? А то, что Алевтина Ивановна, сначала с недоумением, а потом с радостным удивлением и гордостью наблюдала, как легко и независимо чувствовала и вела себя Алина и в роскошном под открытым небом музее с названием Европа, и в гармоничном переплетении временных волн древности и современности Таиланда, Турции и Египта. Везде Алина искренне, без притворства, ойкала от восхищения, зевала от скуки и общалась на равных со всеми, кого заинтересовала она, и кто был интересен ей, попутно даря и своей бабке возможность прикоснуться к столь ценимому той статусу передовой европейки, почему-то заброшенной злыми силами в гущу варварства и невежества.

Но к осени прошедшего перед шурыгинским убийством года Алине уже стали надоедать заграничные вояжи, вернее они больше не заставляли ее непрерывно трепетать и восторгаться, как раньше. Гораздо интереснее и ближе для нее оказались любовные страдания ее подруги Светланы Воркуты, пускающейся в рев при одном только упоминании имени своего принца - Антона Козинского; Алине даже завидно стало, и она успела не раз громко и жарко разругаться со своим соседом по поводу его бесчувственного и подлого поведения. Вот поэтому времени и желания на миланский шопинг у Алины не осталось совсем

Тогда Алевтина Ивановна сменила тактику - на место заманчивых предложений безумных покупок и роскошного пляжного и культурного отдыха в мировых туристических столицах и зонах она выдвинула обязательные требования к современной, цивилизованной личности - свобода и самореализация - на всю жизнь, навсегда, навечно! Алина даже рот раскрыла, когда слушала эти бесконечные речи Алевтины Ивановны о долге перед самой собой, тем более что никому другому она ничего не должна.

Итак, что же требовала Алевтина Ивановна от своей внучки - во-первых, стать свободной, свободной от всего - от глупой жалости к близким и друзьям, от своей провинциальности и постоянного самоедства, от трусливых, но удобных чувств и желаний стадности и анонимности и даже от сексуальных стереотипов, навязанных Алине тоталитарным, патриархальным обществом. И все это для того, чтобы ее самореализации не мешало ничего - ни собственные лень и комплексы, ни устаревшие взгляды близких, ни коллективные мнения окружающих.

-Свобода - это все, что должно дать индивиду общество, остальное - в его руках. Конечно, люди в большинстве своем - глупы и трусливы, мнительны и слабы, вот и прячутся в стаде за вожаком. Но тебе непростительно киснуть в этом болоте, ты уже наполовину свободна - тебе не надо идти работать, ты можешь учиться и жить заграницей, стать настоящей наследницей европейской цивилизации - не по крови, а по духу! На что тебе эта Светлана, настоящая коза зареванная? Зачем страдать по глупому мальчишке, когда весь мир перед тобой?! Зачем вообще страдать?! Секс - так же естественен и потребен, как еда и вода, конечно, хорошо, когда он окрашен романтическими переживаниями, но и без них можно получить удовольствие.

-Она его любит!

-Она ревет и ползает перед ним, вымаливая любовь, как пощаду!

-Она жить без него не может!

-Она вообще ничего не может, только блеять и ныть! Конечно! Это же легче всего! А ты чего с Антоном разругалась?! Он делает то, что считает нужным, и он прав. Люди живут вместе только тогда, когда это надо им обоим! А подружка твоя вцепилась в Антона намертво, но насильно мил не будешь!

-По крайней мере, ей не скучно, как мне в твоей Европе! Что мне там делать? Осточертели уже все эти распродажи! Нафига мне столько шмоток?! И музеи твои я уже видеть не могу! Задрало умной притворяться! Да и что такого там есть, что нет у нас?!

-Алина! Что ты говоришь! Там - цивилизация, свобода, комфорт! А здесь что?! Что ты здесь будешь делать?! Выскочишь замуж, нарожаешь детей, растолстеешь и все! Да выбирай любую страну в Европе и живи, учись, совершенствуйся! Ты свободна!

-Вот именно! Свободна жить, где и как хочу!

-Нет! Свобода - это путь вверх, а не в болото! Ты должна работать над собой, расти, постигать новое, взрослеть! И сексуальная свобода тоже необходима, она превращает женщину из забитой самки в личность! А твоя Светка осталась такой же коровой, как ее мать и бабка, куда их на веревке притащат, там и будут мычать и телиться!

В этом споре Алевтина Ивановна все-таки одержала вверх, и Михаил оплатил последние три четверти учебы дочери в одиннадцатом классе в русской школе на Мальте. Но Алина сбежала оттуда в апреле месяце домой, заявив родителям, что ЕГЭ будет сдавать во второй лучановской школе, и вообще, покидать родину в ближайший год она не планирует; а если им некуда деньги девать, то пусть займутся благотворительностью - все будет больше пользы! Но вернулась Алина уже другой - похудевшей, резкой и нетерпимой к любым советам и пожеланиям, она даже имидж сменила - вместо нежного, девичьего образа очаровательной, чуть-чуть инфантильной барышни на тонких каблучках выбрала ультра эгоистический стиль панка-аутиста в стиле бессмертной английской дизайнерши. Михаил и Наталья ничего не понимали, а Алевтина Ивановна благоразумно помалкивала, но не сдавалась. Так наступила последняя перед шурыгинским убийством весна Алины Окуловой в Лучанах, но громовые раскаты уже слышались в натянутом струной воздухе и цветовые тона провинциального мира уже достигли своего яркого апогея.

Это все было четыре месяца назад, а сейчас в ранее августовское утро Лучаны разбудила дикая, не влезающая ни в какие разумные рамки новость - мертвого безголового Оську поймали вместе с его жутким топором! Я уже не знаю, что и думать! А вы?

Где поймали? Нипочем не догадаетесь! Скрутили его, когда он рубил в колючих зарослях малины себе дорогу на двор Гульнары Рахимовны Рамзановой, близкой подруги и верной подчиненной жены кандидата в мэры Лучан Галины Владиленовны Корытовой. Чего он там потерял? Может голову свою отрубленную искал или чью-то отрубить хотел - он же большевиком был, вот и не взлюбил буддийского кандидата! Бред! И больше гадать я не буду!

-Сатрапы! Душители! Совки недобитые! Не заткнете! - привычный уже визг оглашал своды здания лучановских правоохранителей.

-Да это я скоро заткнусь навеки, загнусь в смысле! Человек не может прожить без сна больше пяти суток! Все! Окочурюсь, и нового дурака ищите! - также громко надрывался на пороге неминуемой смерти капитан Карпухин - Но пока я вас всех на трое суток посажу за хулиганку! Мне уже все равно - мертвецы начальства не боятся!

-Человеческие силы еще не раскрыты полностью, некоторые люди вообще не спят как йоги в Индии, а некоторые голодают месяцами как хохлы, и ничего им не делается - утешил Карпухина Максим Максимович Птичкин. Именно он, идя домой с ночного дежурства, вызвал полицию на странное и завораживающее зрелище - маленькая серая безголовая фигурка отчаянно рубилась огромным топором в малиннике, разграничивающим участки Фирюзы Абакумовой и Гюльнары Рахимовны Рамзановой; а две хозяйки, на отдалении от мини-терминатора, кричали друг другу обидные слова о жадности и захвате чужого имущества.

Тут надо разъяснить, что подобных пограничных споров между соседями в России существует немало, и ссорятся они даже за полметра земли, а многолетние лучановские соседки Фирюза и Гюльнара не могли поделить целых два метра между своими участками. И спор этот грозил перерасти уже в настоящую войну, если бы не Иван Кузьмич Яцко, проживающий со своим семейством через два дома от неугомонной Фирюзы. Ему до смерти надоело выслушивать соперниц, бегающих к нему как на работу с жалобами друг на друга, а мужа своего Гюльнара Рахимовна берегла для личных целей и до спору не допускала; тогда Иван Кузьмич и посадил кусты малины на спорный участок, разведя воюющие стороны их колючками. И, надо сказать, что нигде в Лучанах малина так сладко и щедро не плодоносила, как на этом спорном клочке земли, тем более обе соседки ревниво и усердно ухаживали за ней. Добавлю также, что крыша дома Фирюзы действительно была коричневой - когда-то была, но вылиняла под жарким солнцем до непонятного серо-буро-малинового цвета, хотя лучановцы по старой памяти продолжали считать ее коричневой; а крыша соседнего рамзановского дома буквально сияла новой красно-коричневой черепицей. Может буддийский кандидат в мэры и не при делах был, может быть!

-Бессовестная ты, Фирюза! И топор припасла - я видела - неделю уже у тебя в беседке валялся! Решила, пока я сплю, мою землю захватить!

- Не ври! Это ты его подговорила! Башкира своего! А на меня все свалить хочешь! Да этот безголовый со мной не разговаривает, только в лоб дает сразу и все!

-Он же в мою сторону топором махал!

-А ему - какая разница? Головы то нет! Вон как капюшоном завесился! Думал, не узнают его!

-Точно! В этих зарослях все слилось, я сразу про Оську нашего вспомнил, но он, говорят, влюбился, да и этот - маленький какой-то, я и подумал, а вдруг это настоящий Оська! Безголовый и с топором! - поддержал Фирюзу Максим Максимович.

-У этого безголового скоро и напарник появится! Вот помру от недосыпа, но увольняться не буду, не дождетесь! Голову только похороните, а мое остальное вас и с того света достанет! Поспите у меня тогда, посланцы хр...вы! - буйно фантазировал Карпухин - Стоп! У нас, что тут Оськи табунами бегают? И кто в кого влюбился?

-Да это я так, к слову... всякое болтают! Я бы вот никогда не поверил, что губернатор к нам мертвецов пришлет, а гляди ж ты! - пристально рассматривал господина Гонсалеса Максим Максимович.

-Мы его у дома Фирюзы искали, а он проскользнул по ее участку, схватил топор и давай к соседям рубиться, у них же коричневая крыша, а не у Фирюзы - загадочно объясняли происходящее заспанному прокурору Штирлицы.

-Зачем? - недоумевал тот - Ему, что коричневый цвет не нравится?

-Не модный, наверное! - в который уже раз съехидничала Фирюза - Вы смотрите, он скоро и вам в лоб съездит или топором рубанет! И ничего ему не будет - мертвецом прикинется и все!

-Пережиток ты, старуха! Тормоз на пути прекрасного будущего! Ты и Ленин! Из-за вас все! - брызгал слюной живой Наиль Равильевич - Если вас убрать, все будут счастливы и свободны! В Европе жить будем!

От удивления Карпухин раздумал умирать и стал грубо дергать за рукав прокурора Лучан Алмаза Байженова:

-Вы давайте решать, что делать! Кто виноват в этом бардаке я уже знаю! Список только составить надо! Все там будут, никого не пропущу! Помирать так с музыкой! - и повернулся к Штирлицам - А вы чего скалитесь?! Что в отчете-то напишите? Если правду, то прямиком в сумасшедший дом попадете!

-А мы ничего не видели и не слышали! Сам пиши! Ты же вроде помирать собрался! - подумав, ответил Евгений Штирлиц, а его брат Андрей добавил - Может у него срыв случился от перенапряжения, опомнится и как новенький будет. Между прочим, это вы ему не тот дом указали! - укорил он Максима Максимовича.

-А я не нанимался дома показывать! И вообще, это вы вокруг Ленина ночью бегаете, а я сплю! И мне домой пора, меня Лениана Карповна заждалась!

-Нет! Это неправильно! Как вы можете жить с коммунистом?! - вцепился в Птичкина Наиль Равильевич - На дворе двадцать первый век, а вы! Как не стыдно!

-Отцепись, малахольный! Я с женой живу, а не с коммунистом, понятно тебе?! - Максим Максимович Птичкин, возмущенный до глубины души оскорбительными намеками посланца губернатора, оттолкнул его и выскочил на улицу из здания лучановской полиции.

-Сейчас всем растреплет... - безнадежно вздохнул Алмаз Байженов.

-Да нет! Надо этим голубушкам клювы прищемить! А не привлечь ли нам их за хулиганство? Хоть трое суток в городе тишина будет! - предложил прокурору распоясавшийся вконец начальник лучановской полиции. Сообразительная Фирюза, молча, быстро покинула место действия, за ней вдогонку, также молча, бросилась ее соседка по дому и спорному участку. Наиль Равильевич был препровожден прокурором и братьями Штирлицами в гостиницу с глубоким уважением и всеми мерами предосторожностями вместе с настойчивыми предложениями отдохнуть и расслабиться, а лучше - вернуться в привычную обстановку областной столицы.

Капитан Карпухин в это время заперся в своем кабинете с подушкой, заботливо принесенной ему Дильназ Вельде, и забылся тревожным, чутким сном. И снился ему недавно убиенный Степан Фомич Шурыгин, очень недовольный и злой непрекращающимся вторжением в его частную жизнь:

-Ни у кого нет никакого права лезть в мои дела! Хватит полоскать мое имя! Что вам заняться нечем, что ли?! Карпухин! Сделай же что-нибудь! Хватит уже спать! Я помер! Все! Отвалите!

-А кто вас убил, Степан Фомич? Надо же расследовать!

-И это хамство ты называешь расследованием?! Развлекаетесь за мой счет, сплетничаете, ерунду всякую сочиняете! Никакого уважения к мертвому человеку!

-Ну, ...согласен, как-то все быстро происходит, но про вас никто и слова худого не сказал! Но расследовать надо.

-Никто меня не убивал, и расследовать нечего! И не смей копаться в моей жизни! Нос отрежу!

-Да не копаюсь я! Если бы я копался, то я такое бы выкопал! Вы бы сразу ожили! А может, вы где-то записку оставили - типа в моей смерти прошу никого не винить? Мы бы дело закрыли.

-Карпухин! Я тебе еще раз повторяю - никто меня не убивал! Ты дурак или глухой?!

-Вы это лучше прокурору скажите, хотя бы разик! А мне про нее...

-Что сказать? Ты же сам все знаешь, только поверить боишься. Но Алину винить не за что! Она поступила, как и должна была. За все надо платить, я - заплатил, теперь - ее черед.

-За что ей платить?! За ваши грехи?! А не жирно ли будет?! Это же людоедство!

-Выбор всегда есть, и у нее тоже.

-Какой выбор?! Вы же ее в яму столкнули без дна и света и перевариваете по кусочку! Сколько ж грехов вы накопили, чтобы так ей расплачиваться!

-Причем здесь я? Каждый платит за себя! Каков человек, такая и плата! А выбор всегда один - или сможешь, или нет.

Тонкий музыкальный звук подаренного Сашенькой гаджета вырвал Карпухина из страшного липкого сна:

-Дорогой! Приходи домой обедать, часикам к двенадцати, а то я тебя ни днем, ни ночью уже не вижу.

-Обедать? Сашенька, я занят. Может, в другой раз?

-Карпухин! К двенадцати, не забудь!

Карпухин замер в своем кресле - опустошение и обреченность овладели его телом, но душа еще боролась: " Надо поговорить с Дарьей Сергеевной, хватит в песок прятаться! Алине одной не справиться!".