Есть одна детская игра - немного странная и не логичная, зажимаешь в кулачок любую вещь - игрушку, конфету, ручку или карандаш, да что угодно, и со спрятанной за спиной рукой, хитро щурясь, предлагаешь другу, тоже сжимающему свой кулачок за спиной: "Махнемся, не глядя!" и суешь в его пустую руку свое сокровище, а он в ответ - тебе свое; потом, рассмотрев полученное, либо удовлетворенно оставляешь его у себя, либо хитришь с другим участником этой странной игры и так до бесконечности, пока желающих меняться, не глядя, уже не останется. Но в игре есть два правила - во-первых, жульничать нельзя (на пустой кулачок махаться) и, во-вторых, не жадничать (обратно не махаться, как бы обидно не было). Но взрослые в такие игры обычно не играют, хотя всякое бывает, и Алмаз Байженов уже установил правило - в полицейском обезьяннике кто-то должен быть, а кто? Неважно, главное - кто-то!
Астру Радулову даже перекосило немного от злости на собственную глупость, когда полицейские по приказу Карпухина запихивали ее вместо Антона Козинского в зарешеченное помещение специального назначения. Еще бы! Никто ведь и не подозревал ее в какой-либо причастности к убийству Степана Фомича Шурыгина, пока она не последовала коварному Алевтининому совету толкнуть своего любовника под телегу, и, главное, она все никак не могла понять - с какого такого перепугу она кинулась толкать его, вот и бормотала про себя: "Дура! Будто на субботнике потрудилась! И на что купилась?!".
Ну а Антон, отведя душу в чистосердечных показаниях следователю про объяснения с Шурыгиным на крыше мэрии, куда он забрался по пожарной лестнице в ответ на его крики и просьбы помочь найти ключи от замка, не утаил ничего, даже про пощечину своему учителю; и был препровожден Карпухиным на поруки отца; после чего с чистой совестью и завидным аппетитом зажевал Светланины колбасные бутерброды с горячим приторным чаем, принесенным вездесущей Дильназ, заодно злорадно разглядывая свою зарешеченную любовницу.
Когда Светлана прятала свое сокровище - любимого и единственного Антона - в кулачок, выбывая довольная из участников Байженовской игры, на выходе из Карпухинского царства она столкнулась с двумя братьями по духу, службе и несчастью оказаться в сумасшедшее время в Лучанах. Эти братья, широко известные в городе под фамилией Штирлицы, прибыли узнать последние новости со времени поимки безголового мертвеца, чтобы оправдать высокое звание чекистов - фсбэшников и доверие своего начальства, крайне разозленного их последними отчетами.
-Кого вы тут закрыли? Мертвец не объявлялся? Арабов задержали? - засыпали вопросами, словно ворохом легких, шуршащих осенних листьев, борцы с всемирным злом Карпухина.
- Решаем еще - то ли это подозреваемая в убийстве, то ли ложная доносчица, а так она блогером оппозиционным работает. Мертвец ваш влюбился и в актеры подался, так что все, помер Осип с топором вместе. А про арабов ничего не скажу, вернулись, наверное, на Родину! - загадочно, но обстоятельно ответил начальник лучановской полиции.
-Идиоты! Придурки! Совки недобитые! - завизжало из-за решетки пока непонятно что - На черта мне ваш учитель сдался?! Такой же урод, как и все вы! Город ваш - болото, дыра какая-то черная! - и, сделав несколько глубоких вдохов, Астра уже спокойнее продолжила - За что меня арестовали?! Требую адвоката!
-Какие в болоте могут быть адвокаты, зеленые, что ли? И вас не арестовали, а задержали, чтобы вы пояснили содержание вот этих постов, обнаруженных в квартире Шурыгина! - Карпухин показал несколько листов бумаги с распечатанным текстом тех самых откровенных высказываний Астры, что подкинули убитому учителю перед его смертью.
-Ну-ка, ну-ка! - Штирлицы с неподдельным интересом погрузились в чтение, хмыкая, ухмыляясь и оглядывая автора.
-Это личное, интимное! Прекратите! - непонятно почему Астра чувствовала себя абсолютно голой, ей было как-то холодно и стыдно.
-Ничего себе, интим в интернете! Вы, госпожа блогерша, себе головную боль напостили на ближайшие пять лет! Сейчас, если с кем-то из лучановцев случится беда, вас сразу можно в обезьянник пихать - вы же всех поименно возненавидели и подписались! А с Шурыгиным у вас конкретные разборки шли! Хватит цирк устраивать из показаний!
-Не убивала я его! Ну, поговорили мы с ним пару раз, и голову я ему не разбивала - это всего лишь конфеты были!
-А Антона, зачем впутала?
Признаваться в собственной глупости Астра никак не хотела, а потому лишь опустила голову и кусала свои ярко напомаженные губы - нет ничего обиднее современной феминистке, чем оказаться в луже, да еще и голой, перед грубыми дикарями-сексистами, весело развлекающимися за ее счет. Но мертвец уже спешил на помощь - уверенно распахнулась входная дверь, и вошедший громким и хорошо поставленным голосом чистосердечно сознался во всем содеянном:
- Освободите Антона! Безголовый мертвец - это я!
Тихо и как-то неуверенно братья Штирлицы рассматривали усопшего, а потом молвили:
-А голову где взял? И молотка нет! Или ты его вместе с топором потерял?
-Да это Фирюза его утащила! Мне и пришлось с молотком импровизировать, а голова всегда со мной!
-Ты откуда взялся?! Наша Маргарита болтала, что ты влюбился и на сцену вернулся! - удивлялся Карпухин, а Штирлицы заинтересованно спросили - На сцену? И кого играешь?
-Призрака отца Гамлета! Там у них в театре актер запил, вот меня сразу и приняли. Документы только нужны, за ними и приехал.
-Опять мертвяк, ладно хоть не безголовый, и тебе репетировать не надо! Ну, заходи, коли пришел. - Карпухин крикнул дежурной - Дильназ, доносчицу на допрос к следователю! А ты, Николай, давай присаживайся, сейчас Астра освободит тебе скамейку, может чаю? Придется подождать немного, пока следователь занят. Как там девчонки, Анна?
-Да ничего, думали, хуже будет. Кристину скоро домой отпустят кости сращивать, а моя Вика еще останется. Врачи говорят, на молодых быстро заживет - удобно устраиваясь за решеткой, рассказывал Николай Птушко, прихлебывая сладкий чай Дильназ.
-Ты скажи, Николай, кто тебя попросил Шурыгинские стихи на собрании прочитать? - не забывал про служебный долг Карпухин.
-А! Это пацаны... - запнулся и покосился на Штирлицев Николай Птушко - Арабы, которые меня от чертей спасли, услуга за услугу! А что? Эффектно получилось!
Братья Штирлицы хмуро смотрели на Птушко, отлично понимая, что надавить на него не получится - сразу начнет играть молодогвардейца, а потому приходилось надеяться только на свои натренированные умственные способности и ловить крупицы информации из сплошного потока пусть и сумасшедшей, но реальной лучановской жизни.
А вообще Алмаз Байженов в чем-то был прав, устанавливая запрет на пустой обезьянник. Вот уже и Астра правдиво и чистосердечно рассказала следователю, что в момент убийства Степана Фомича Шурыгина она в который уже раз неудачно пыталась соблазнить Михаила Окулова в зарослях акации за "ОНОРЕ" и даже подписалась в протоколе под этим очень обидным для себя признанием. Когда голую оппозиционерку выпроваживали из административного здания, признаваться явился ее собрат по ремеслу, но антагонист по политическим и моральным взглядам и принципам - Валериан Петрович Купцов. И явился этот подозреваемый не один, а в сопровождении трех весьма колоритных особ женского полу - Юлии Владимировны Мозовской, Сашеньки Карпухиной и Фирюзы, успешно заменившей Алену Воркуту, которая вынуждена была остаться на своем рабочем посту в гостинице. Выступление Валериана Петровича в защиту давно освобожденного Антона Козинского было выражено высоким литературным языком, окрашено богатым эмоциональным содержанием и поддержано неким подобием хора из древнегреческих трагедий, правда, в усеченном составе - трое подпевал вместо двенадцати как во времена Эсхила, но столько народу и не влезло бы в коридор здания лучановской полиции. Насладимся?
-Она дурная и безнравственная женщина! Она оболгала бедного Антона, чтобы отвести подозрения от себя! Это заговор, подлый заговор возле нашей мэрии! А ее сообщница! Она еще дурней и безнравственней! - трагически заламывал руки Валериан Петрович.
-Алевтина все это устроила! Мало ее обстригли, побрить ее надо! - нараспев раскрывал смысл сказанного оратором хор лучановских дам.
-Позором вы покроете себя, коль в деле данном промахнетесь! Врата не только в ум, но и в сердца раскройте и поймете, в чем тут фокус! - витиевато изливался лучановский Софокл.
-Оськи безголовые! Когда работать начнете?! - перекрывала других хористок Фирюза.
-О, бедный сын! Еще бедней отец! Куда же скрыться им от вас, таких хранителей, ужель всем бедам и злосчастьям их конец не виден даже умозрительно! - тут Юлия Владимировна почему-то почувствовала то, что в картах называется перебором, но Николай Птушко горячо поддержал своего друга и коллегу:
-Браво, Валериан! Талант не пропьешь! У нас сейчас Гамлет идет, хочешь посмотреть?
Купцов сбился и закашлялся, а затем, уже нормальным языком сообщил, что лично был свидетелем сговора Астры Радуловой и Алевтины Слепых по оговору Антона.
-А зачем они его оговорили? - пытались объять необъятное братья Штирлицы.
-Как зачем? Он же фотогеничный! Столько поклонниц сразу появится!
-Так чего мелочились? Оговаривали бы сразу Бреда Питта, его уже жена бросила, так что оговором больше - оговором меньше... - острил Карпухин.
-Как ты Бреда Питта под телегу толкнешь?! Где твой Питт и где телега! - возмутился продвинутый пользователь телевизионного вещания по имени Фирюза Абакумова.
-Брр! Так они что, убить Антона телегой сговаривались? А потом сфотографировать? Зачем?! - не отступали Штирлицы.
-Как убить?! А телегу где взять? - Купцов растерянно оглядывал свою группу поддержки.
-Где Антон?! И чего ты туда, Николай, забрался?! - разглядев за решеткой Птушко, Сашенька повернулась к мужу - Карпухин! Ты чего творишь?!
-Да все в порядке с вашим Антоном! Светлана его уже обменяла на Астру, сейчас Осипа допросит следователь, и снова поменяемся. Кстати, господин магнат, а где вы этих дурных и безнравственных женщин с телегой видели? Может, там кто-то еще на что-то сговаривался?
-Это конфиденциальная информация!
-Где здесь людей арестовывают?! Я пришел против алкоголизма и табакокурения протестовать, арестовывайте! - еще один кулачок был готов к обмену, но Карпухин вспомнил правило игры о запрете жульничества и сказал:
-Зачем это? Мы арестовываем только тех, кто имеет отношение к убийству Шурыгина, а против пьянства иди на площадь протестовать!
-А это разве не имеет отношение к убийству?! От пьянства все наши беды! Вот Шурыгин пил со всеми и убили его, а он, между прочим, даже не сопротивлялся!
-Чего?! Ты что видел, как его убивали?
-Конечно! Он не боролся со змеем, только за демократию и этот секс однополый, а змей-то сильнее оказался!
Какой змей? Кличка, что ли? - недоумевали Штирлицы.
-Зеленый он! Зеленый змей! И убивает он всех, без разбору, так что пустите меня в обезьянник, я жить хочу! И чтобы вы все жили, тоже хочу! - с жаром и подкупающей искренностью требовал Сергей Воркута, но Карпухин был непреклонен:
-Скажи сначала что-нибудь про Шурыгина! О чем тебя следователю допрашивать, протокол твоими цитатами про пьянство заполнять, что ли?
-А я? Почему меня не допрашиваете?! - встрял Валериан Петрович - Давай, Николай, вылезай оттуда, освобождай мне место! Я все про этих кобр ползучих выложу! А ты, Воркута, в очередь!
-Там места на двоих хватит! Чего жадничаешь?! - не уступал Сергей Воркута.
-Дильназ! Птушко к следователю, а то у нас пробка в обезьяннике образуется! - закричал Карпухин.
Притихшие древнегреческие хористки неуверенно забормотали:
-Антона же отпустили, зачем вы туда лезете? Сдурели все! Карпухин, заканчивай этот бардак!
-Не я его начинал! Я спать хочу, уже вторую неделю хочу, а вам всем хоть бы хны! Каждый в этом сумасшествии поучаствовал, теперь моя очередь!
Ошеломленные гречанки, подивившись на Купцова и Воркуту, живенько занявших место Николая Птушко за решеткой, высыпали на улицу и, кратко посовещавшись, отправились подавать челобитную городскому начальству.
Но самый главный начальник Лучан - Аркадий Николаевич Варенец заперся в кабинете со своим заместителем Виктором Эдуардовичем Лозой, и что они обсуждали за закрытой дверью, Марибэль было не слышно, как она не лезла в замочную скважину.
А вошедшие в мэрию хористки были внезапно захвачены неизвестно откуда взявшимся острым мандариновым запахом. Он щекотал их беспокойные, разогретые быстрым шагом тела, борющиеся за правду в эту сумасшедшую пору чудес и чертовщины, прочно захватившую Лучаны. И еще дамам почудилось то же самое странное и ехидное хихиканье опять пробудившегося звездного портала, косящегося на все происходящее загадочными прорезями глаз-окон в белоснежном обрамлении и неслышно пукающего воздушными мандаринами на маленький городок, умостившийся в евразийских степях в двадцать первом земном времени. Хотя, если честно сказать, этот звездный озорник даже не балуется, а так, всего лишь играет, перебирая года и даты, события и судьбы, как жонглер шарики, а все делаем только мы сами, своими руками.
Вот и наших греческих матрон никто не заставлял нетерпеливо переминаться в приемной мэра и перекидываться странными репликами, вгоняющими в краску робкую Марибэль:
-Чего это Карпухин разошелся? Всегда таким рассудительным был! Говори, Александра, с чего он зачудил так?
-Ой, девочки! Сегодня я такого наслушалась, что не удивлена нисколько! Только я ему этого не прощу! Он уже давно все знал, а мне ничего не говорил!
-Не простишь? Так это из-за тебя он свихнулся! - вылезла Фирюза - Он же не спит, совсем ты мужика заездила! Один секс у тебя на уме! Очумели бабы, вконец доэмансипировались!
-Из-за меня?! А кто дерется с посланцем губернатора, кто над ним насмехается?! И с соседями кто по ночам землю делит?! А в кровать ко мне не лезь, когда хочу, тогда и занимаюсь, он мой собственный муж!
-Ты еще скажи, половой гигант и этот, как его, из метро который, слово забыла!
-Фирюза! - страдальчески сморщилась Юлия Владимировна - не надо в личную жизнь вмешиваться!
-В какую жизнь?! Личная она, когда только двоих касается, а когда всех - кроличья она! - тут Фирюза развернулась к Марибэль - Вот еще одна эмансипированная! Когда своими мозгами жить начнешь? Двое мужиков одновременно - это не выбор, а бардак! Ты же не Алевтина, которой сколько не дай, все мало будет, у нее природа такая - не попрешь! Но ты-то другая, вот и живи, как сама хочешь, а не как зомби без мозгов! В чужие одежки рядиться будешь - счастья не найдешь!
-Это мы с Карпухиным кролики?! - угрожающе наступала на Фирюзу Сашенька - Из метро, что ли ... и почему метро?
-Да слово такое есть, забыла я - опасливо отодвинулась Фирюза - Раз он твой муж, так тебе его и жалеть надо! Он же на ходу засыпает! А сейчас он не только не выспавшийся, но еще и злой, всех пересажает! Я к нему больше на глаза не показываюсь.
-Какое слово? - спросила Сашенька Юлию Владимировну.
-Может, метросексуал?
-Точно! Я же говорю - про метро. А вы не кролики, но по солидней надо себя вести, ведь на нем целый город! Дай ты ему поспать немного.
-Слушай, Фирюза! Пострадаешь ты когда-нибудь от своего языка! И как ты все успеваешь? Полгорода отмываешь и еще и сплетничаешь! Энерджайзер какой-то! - уже не сердилась Сашенька.
-А чего мне еще делать?! Я же сплю по ночам! Даже мандарины не ем - только сплю!
Все-таки, чем там Варенец с Лозой занимаются и почему не открывают? И откуда этот мандариновый запах, сулящий всем подарки, как в Новый год; только кажется еще, что мандарины эти, не переставая, шепчут и шепчут - всем сестрам по серьгам, всем сестрам по серьгам, всем сестрам по серьгам... Странный какой-то новый год получается и подарки странные!