Межмировой портал, провернул меня словно мясо через мясорубку. По крайней мере ощущения были именно такими. Но, главное, не размазал в эфирное облако. Все же я пока не магистр, и собирать себя по-кусочкам не умею.

Вывалился из облака портала в небольшом, квадратов на сто, помещении. Вокруг приборов суетился невнятный народец, а приглядывал за этим безобразием настоящий гигант. Высокий широкоплечий мужчина судя по сполохам энергооболочки где-то уровня полного магистра, замотанный в синюю тряпку. Впрочем, гигантом он смотрелся только на фоне относительно низкорослых техников. В остальном он был где-то моих габаритов, ну может быть чуть побольше.

Именно он увидел меня первым. Я ожидал каких то криков, шума, возгласов 'Взять его' и прочего, но вместо этого мужик выхватил из складок своей хламиды сверкающий всеми цветами радуги жезл, и словно оружие повел в мою сторону.

Где-то я его понимал. Представляете, из портала перед вами, вываливается человек в матово-черном глухом комби, а в руках при этом держит нечто совсем не напоминающее детскую игрушку. Разумеется это понимание не помешало мне уйти с линии огня, и выдать короткую очередь по мужику добавив 'черным пеплом'.

Но все это вызвало лишь короткую гримасу удивления и боли на красивом холеном лице, и он вновь вскинул свой жезл. Я успел лишь крутануться боковым сальто, как левая нога совершенно потеряла чувствительность. Не спасла ни силовая завеса бронекомбеза, ни занятая плетением 'маяка' боевая аура. Едва не свернув себе шею, я кое как ухитрился встать на ноги, и вдавив большим пальцем упругую шершавую клавишу полной активации комплекса, снова нажал на курок.

Универсальный карабин не подвел. Выдав из всех трех стволов очередь микрогранат, деструкторный луч, и волновой удар, он заставил мужчину выронить жезл, и упасть на колени. Не ожидая продолжения банкета, я продолжая полосовать полыхающую розовыми сполохами защиту, послал в догонку целый ворох боевых плетений предельного для меня класса.

В ответ мужчина на мгновение замер, а потом растекся дымящейся лужей по полу, и сразу же по нервам жестко ударила волна посмертного дара.

Самое удивительное, что техники все это недолгое время совершенно не обращая внимание на драку, продолжали заниматься своими делами лишь поглядывая в нашу сторону.

Я повернул ствол карабина, и жестом приказал отойти.

Но несмотря на впечатляющий ствол, все продолжали работу, а один из них подскочив ко мне начал что-то верещать, размахивая руками.

Верещал он достаточно долго, чтобы анализатор совмещенный с пси-детектором, мог начать синхронный перевод.

— … все взлетит на воздух! Мы можем только контролировать процесс, чтобы он не вошел в нестабильную фазу. Как только, — он оглянулся на лужу, — старый хозяин дал команду на ликвидацию, мы запустили процесс, который невозможно остановить.

Нога потихоньку начала отходить, и теперь вместо пришитой к телу деревяшки, я ощущал деревяшку, вовсю полыхающую в огне. Но нога могла хоть и понемногу сгибаться.

— Ты меня понимаешь?

Я честно говоря опасался, что переводчик не сможет так быстро синтезировать звуки чужого языка, но денвенская техника не подвела.

— Да-да. — Человечек кивнул, захлопал глазами. — Я понимаю вас хозяин.

— Есть здесь, — я неопределенно крутанул в воздухе рукой, — еще… хозяева?

— Нет. — Он удивленно дернулся. — Здесь может быть только один хозяин. Это личный айсор.

— Айсор? — Я попытался перенести хотя бы часть веса на раненную ногу, но ожидаемой вспышки боли не почувствовал. Похоже все было не так плохо. — Что такое Айсор?

— Пойдемте, Хозяин. — Он сделал приглашающий жест, а увидев как я неловко наступил на левую ногу, умело подвинтился мне под руку и, приняв на себя часть веса, потащил вперед.

— Появившись в конце эпохи Диска, гравитационный двигатель позволил Небожителям сделать настоящий технологический рывок, и создать первый айсор. Это был айсор Хозяина Неба и Повелителя Бурь. Через год в небо поднялись айсоры остальных Повелителей.

Мы прошли небольшим коридорчиком, и остановились на очерченном голубоватым свечением круге.

— А много этих… повелителей?

— Всего пять.

— Скажи, — начал я глядя как неспешно уплывают вниз стенки шахты, — Зачем ты мне это рассказываешь?

— Ну как? — Он ухитрился как то вывернуться из под руки и я увидел на его лице неподдельное удивление. — Вы же убили старого хозяина. И значит по закону Шии-Тан, являетесь теперь владельцем айсора и нашим хозяином. Правда, айсор у нас… — он помолчал. — Не самый лучший… Но зато у нас очень старый герб. И в зале большого совета, вы будете сидеть в десятом ряду.

— И тебя не смущает, что я пришел из другого мира?

— Нет, хозяин. — Он вполне по — земному покачал головой.

За разговорами мы прошли несколько комнат, витражную галерею, и вышли на балкон. Несмотря на красивую резьбу, картины и драпировки, дом производил не очень хорошее впечатление. Трещины по полу и потолкам, неопрятного вида пятна, и несмотря на гуляющий по комнатам сквозняк, неприятный затхлый запах.

А на балконе было небо. Огромная синева куда ни кинь взгляд и только внизу в разрывах облачного ковра было видно землю.

Я уже догадался, что дом, парит в воздухе словно дирижабль. Но все равно, ощущения захватывали. Я стоял у края, пытаясь не обращать внимание на адскую боль, наслаждаться видом, в пол-уха слушая пояснения моего добровольного экскурсовода.

— Сейчас айсор движется вдоль береговой линии Южного материка. Такой маршрут избрал старый хозяин, для того, чтобы в случае повреждения портала, айсор упал в океан, а ктархи могли спастись на парашютах.

— А сколько всего Небожителей?

— Около пятисот тысяч.

— И у всех летающий дом?

— Ну что вы, хозяин. Подавляющее большинство живет в домах на больших ктайсорах — городах. Личный айсор — привилегия Небожителя рангом от Небесного Всадника и выше.

— И что? — Я скептически ухмыльнулся. — Я теперь Небесный Всадник?

— По закону Шии-Тан — разумеется. — Твердо произнес он. — Правда, насколько я знаю, это правило уже очень давно не использовалось…

— Что, никому не приходило в голову отнять чужое добро?

— Может и приходило, но ранг не в последнюю очередь зависит от количества энергии которым владеет Небожитель. А это значит, что у Небожителя более низкого ранга нет никаких шансов в схватке с вышестоящим.

— Я так понимаю, что мерой оплаты в вашем мире является энергия? — И дождавшись ответного кивка произнес. — Значит энергию можно занять, украсть, в конце концов сложить ресурсы нескольких Небожителей.

— Никто не даст ни рата, на такую авантюру. — Ведь у высокорангового Небожителя и кредитный ресурс выше, и оружие сильнее. А Небожитель более высокого ранга не может ни вызвать нижестоящего ни воспользоваться его энергокредитом. Когда подобное происходит, это во-первых считается плохим тоном а во вторых весь энергобанк переходит в общественный фонд. К слову сказать, если бы не почти полностью исчерпанное энергохранилище айсора, вы бы никогда не смогли победить старого Хозяина.

Я пожал плечами. Было, не было. Бабушке дофига чего надо, чтобы считаться дедушкой.

Внезапно оживился комп бронекомбеза.

— Детектирован новый поражающий фактор. Новые настройки силового щита.

Броня полыхнула радужными переливами и снова почернела.

— Правда… — Тут он замялся. — Есть одна сложность.

— Ну как же без сложностей, — усмехнулся я. — Рассказывай.

— По закону, Небесному всаднику полагается иметь не менее 2 миллионов рат. Собственно говоря, именно отсутствие необходимого количества энергии, и подвигло старого Хозяина на операцию с порталом-трансмиттером. Тот мир давно известен, но в основном используется для других целей. Личная гвардия Хозяина под управлением начальника охраны, должна была закрепить портал, и начать понемногу откачивать энергию.

— Не думаю, что у него что-то получилось бы.

Человек не ответил.

— Тебя кстати как зовут?

Он удивленно на меня посмотрел.

— Хозяин, ну старый, никак не называл. — Он как-то невесело усмехнулся. — По-моему ктархи для небожителей все на одно лицо… Вы можете называть меня Оорон.

Вновь подал голос комп скафандра.

— Обнаружена малоразмерная быстроходная цель. В отсутствии опознавания рекомендуется уничтожение. Рекомендуемый тип боеприпаса шин-тар. Команда на синтез… исполнена.

— Оорон? Мы ждем гостей?

Он что то сдвинул на своем браслете, и замер.

— Боюсь у нас проблемы.

— Будем драться? — Я опустил лицевой щиток, и сбросил ремень карабина с плеча.

— Судя по гербу на мониторе, это Тайнор Эведо. Властитель Неба.

— И чего этому властителю надо? Он не сообщил?

— Она. — Уточнил Оорон не отрывая взгляда от браслета. — Тайнор Эведо это она. Именно из-за нее у прежнего хозяина начались проблемы…

— Это как?

— Почтенный Эрветт Еи, совершенно потерял голову от страсти. Стал делать дорогие подарки, устраивал балы в ее честь, пока не исчерпал хранилище. — Он замолк, а затем выдал уже совсем другим тоном, — Хорошо Сера, принимай ее на центральный пилон. Мы сейчас будем.

— Хозяин, я с вашего позволения принял решение дать ей посадку. Вам желательно переодеться и встретить ее в центральном холле.

— Как будто меня кто-то спрашивал. — Проворчал я хромая вслед.

Повинуясь беззвучной команде, силовая броня стала прозрачной словно стекло, и практически не заметной на коже.

Поскольку я категорически отказался снимать броню, меня завернули в большой кусок синей тряпки, и поставили в центре зала, как полагалось по местному этикету.

Через несколько секунд, что-то сверкающе- голубое с золотом ворвалось в зал, и увидев меня резко остановилось.

Стройная и высокая светловолосая красавица, в чем-то похожем на пеплос ярко-голубого цвета, рыскнула глазами по залу и стала меня внимательно, словно лошадь на ярмарке осматривать.

Надо отдать ей должное, на оценку ситуации Тайнор Эведо понадобились считанные секунды.

— Я так понимаю, ты новый владелец айсора? — Она вскинула голову пытаясь смотреть на меня как бы сверху.

— Да. — Я коротко кивнул головой.

— Не бойся меня, подойди ближе.

Я рассмеялся в голос.

— У тебя плохое зрение?

— Обращайся ко мне на 'Вы', Небесный Всадник, — прошипела она. — Перед тобой Властитель Неба. — Она горделиво вскинула голову, отчего ее волосы полыхнули золотыми искрами.

— Оорон, — произнес я в пустоту. — Я и вправду обязан называть ее на Вы?

— Нет, хозяин. Пункт шестой кодекса…

— Спасибо, — прервал я его, и уже обращаясь к Тайнор Эведо спросил, — Другие пожелания будут?

В ответ, она жестко ударила психосканом. Энергии у тетки было просто море. Даже мою дубленую шкуру проняло. Словно толпа мурашей пробежалась по спине.

Получив как ей казалось исчерпывающую информацию об объекте, она просто и без затей метнула какой-то вариант деструктурирующего плетения.

Аура отреагировала мгновенно, детектировав тип атаки, за мгновение до удара, резким скачком увеличила размер и плотность защитной сферы и перешла в активную фазу.

Беззвучно раскрылись все шесть лепестков — эффекторов похожие на переливающиеся призрачным светом крылья и раскрылись в положение 'Двойной Веер' позволяющие атаковать одного противника но с максимальной силой.

— Еще одно подобное движение, и я буду вынужден ответить. — Я старался говорить нормальным голосом, хотя биение энергоканалов боевой ауры уже смещало тембр в инфразвуковой спектр.

Уж не знаю, что ее впечатлило, но девица стояла широко раскрыв глаза от ужаса, не в силах пошевелиться.

— Я пойду? — Осторожно спросила она.

Чего-то быстро девушка спрятала свои зубки.

— Иди. — Я кивнул головой, и уже через несколько секунд наблюдал как маленький самолетик рывками, дергаясь из стороны в строну, полетел прочь.

— А что это у нее с… машиной?

Оорон отчетливо хмыкнул.

— Боится, что мы собьем ее в воздухе.

— А надо?

— Да было бы неплохо. — Рассудительно начал Оорон. — Тайнор Эведо довела до муниципального жилья не одного Небесного Всадника. Говорят ей не хватает совсем немного до Лорда Небес.

— Угу. — Я кивнул. — Огласи пожалуйста иерархию мира. А то у вашего неба столько хозяев… — С этими словами я сбросил лежавший на плечах плащ на пол, и неторопливо направился в сторону балкона.

— Как Вы уже поняли, в нашем мире, самыми главными являются Небожители. Это обобщенное название богов нашего мира. Когда люди заселили почти всю землю, Боги решили оставить ее, и окончательно переселиться на небеса.

Все управление осуществляют Хозяева неба. Владельцы — от миллиарда рат и выше. На сегодня их пятеро Полные титулы — Хозяин неба и повелитель бурь, Хозяин неба и повелитель ураганов, Хозяин неба и повелитель тайфунов, Хозяин неба и повелитель штормов, Хозяин неба и повелитель смерчей.

Кроме них, есть еще Лорды небес. Подать заявку на присвоение знака Лорда можно став обладателем — не менее 100 млн рат. Лордов — всего 250. Все они образуют совет Лордов осуществляющий общее руководство миром Небожителей.

— Говоришь как по писанному. — Я вышел на балкон, и с наслаждением вдохнул ветер. Затем сотворил два кресла, столик, и два бокала Маранского голубого.

Жестом пригласил Оорона садиться и сел сам.

Оорон нейтрально пожал плечами и осторожно присел на самый краешек.

— Мы все это учим наизусть еще в школе.

— Ладно. — Я махнул рукой. — Давай дальше.

— Дальше идут Властители неба. Размер банка — 10 млн рат. Как правило, Властители неба осуществляют непосредственное управление миром Небожителей в администрациях различного уровня. Это своего рода высшие чиновники. Их около двух тысяч. Твой ранг — Небесный всадник. По закону тебе положено иметь — 2 млн рат и если сюда нагрянет проверка, тебя могут понизить до Небожителя. Правда, в этом есть и положительные стороны.

Я хмыкнул.

— И какие положительные стороны могут быть в понижении социального статуса?

Оорон кивнул.

— Им не нужно беспокоиться о наполнении банка, У каждого из них стабильная работа и практически бесплатное жилье. Кроме того им не нужно тратится на процедуру омоложения.

— Нет, спасибо. — Я встал и сладко потянулся. — Обойдусь без заботы государства.

— Но где мы найдем столько энергии? — Оорон тоже вскочил.

В ответ я дал команду на полное раскрытие щитов боевой ауры. Пространство вокруг замерцало переливами света, а воздух словно сгустился. Через секунду, щиты втянулись.

— Сколько здесь на щитах?

Согнувшись пополам, Оорон шумно вентилировал легкие.

— По, ох… по общему уровню где то на два миллиона и потянет.

Естественно я и не собирался отдавать энергию со щитов. Но мне было важно понять. А сколько это 2 миллиона местных единиц? Выходило немало. Где-то эквивалент половины спящей жемчужины.

Я полез в кармашек и вынул пенал с нестабильными, но почти полными жемчужинами. Цена жизни двух убитых мною Великих Магистров. Всего таких жемчужин было пять штук и из за нестабильности оболочки их следовало использовать как можно быстрее.

— Сможешь извлечь отсюда энергию?

Осторожно словно бомбу, Оорон принял у меня из рук жемчужину и внимательно осмотрел.

— Но ведь это…?

— Что это в моем мире, я знаю. — Оборвал я его. — Хотелось бы знать что это в твоем мире.

— Мы называем это кровью ангела. В нашем мире таких капель немного. Ценность их, для нас определяет возможность сконцентрировать большое количество энергии.

— А в чем держит энергию дом?

— Пойдемте. Оорон согнулся в поклоне, и жестом пригласил меня вперед.

Основанием дома служила перевернутая основанием вверх широкая воронка. В самом низу в окружении целой связки из светящихся трубок, стоял крупный кристалл молочно-белого цвета.

— Это не только главный накопитель и устройство благодаря которому айсор может парить в воздухе. Это еще и силовой щит, и питание системы жизнедеятельности дома, и его оружия.

— Ну и как сюда залить энергию?

— Сейчас, — Оорон распахнул створки шкафа, и осторожно положил туда жемчужину.

Практически сразу, кристалл стал светиться, и увеличивать яркость а жемчужина стремительно тускнеть.

— И сколько он может всосать?

— Что? — Оорон на мгновение замер. — А, понял. — Ну, я думаю до десяти миллионов можно закачать свободно.

— Тогда сними с нее все. По-максимуму. Пока не рассыпется.

— Но ведь…

— Оболочка нестабильна. — Пояснил я. — Я немного испортил ее, и предполагал, что она восстановится. Но ошибся. В любой момент, если жемчужина не в защитном пенале, энергия может потечь. А это сам понимаешь, не хорошо.