Информационная врезка в сюжет о празднике в честь открытия нового вербовочного центра.

Те кому надоели бесконечные быдлошоу и бред, который несут с экранов медийные знаменитости, могут присоединиться к просмотру самого захватывающего зрелища нашего времени под названием «Крушение империи». Погрязшие в коррупции и собственной глупости, чиновники Имперского Совета, уже не знают что придумать для того чтобы сшить расползающуюся империю в один кусок и навести хоть какое-то подобие порядка. Сегодня на внешне благополучной планете Сард, полыхнуло так, что все полицейские подразделения нашей доблестной армии просто остались там в виде могильных холмиков, получив постоянную прописку и два кубометра грунта в качестве призовых. На очереди другие планеты, где завинчивание гаек дало прямо противоположные результаты. Можно с определенной степенью уверенности прогнозировать вспышку у Атанцев, как наиболее воинственных и подготовленных и еще некоторых других планетах.

Лидер повстанцев – провозглашенный королем Сарда, начал свою деятельность с уничтожения наркомафии и установления полного контроля за распределением продуктов питания, что, безусловно, должно понравиться простым людям и просто поперек горла встанет всякого рода олигархам. Впрочем, я бы на их месте не рассчитывал на продолжение банкета даже в таком, урезанном виде, так как следственные группы прокуратуры и контрразведки, освобожденные от разборок с наркоторговцами, переключаются на экономическую сферу, что в свою очередь гарантирует очень многим принудительное сокращение рациона до размеров тюремной пайки.

Медиакомпания Дакин.

Едкий Шнырь

… Как можно быстрее прекратить кровавый беспредел, творящийся на Сарде, когда по приказу самозваного деятеля уничтожается золотой фонд имперской культуры, и честь нации. Так по надуманному обвинению в торговле наркотиками, был схвачен и увезен в неизвестном направлении, знаменитый Торген Искари, представивший в прошлом году свое новое великое творение – «Звук битой посуды ? 6». Убит в своем доме стрип-танцор – Тиана Редор, и многие другие.

Руководствуясь принципами гуманизма и либеральных свобод, требуем скорейшего наведения порядка и показательной казни для всех замешанных в кровавых преступлениях…

Из обращения творческой интеллигенции к Имперскому Совету

Планета Эмелан Резиденция Имперского Совета

– Господин Гал. – Военный министр бесшумный, словно серворобот, вошел в кабинет и почтительно застыл в трех метрах от стола. – Управление дальней разведки доложило результаты проведенной операции в системе Сарда.

– И что там?

– Весь посланный флот, сейчас находится на орбите. На некоторых, судя по данным внешнего наблюдения, идет ремонт.

– Как они могли захватить такое количество кораблей? – Лицо главы Совета вытянулось.

– Там объект два – шесть. – Маршал чуть замялся. – Он не имеет внешних повреждений и тоже видимо был захвачен.

– Нашлась потеря. – Ассси Гал словно потемнел от злости. – Как быстро мы сможем подавить восстание?

– Если соберем флот, усилим его кораблями корпораций… Через пару месяцев вероятно. Перемирие в Этконе еще не вступило в силу, так, что мы не сможем перебросить флот раньше чем через неделю.

– Да какая неделя?!! – Асси Гал буквально взвился. – Если мы быстро не уничтожим эту заразу, то она пойдет распространяться по всей империи! Но самое плохое не это. Теперь мощнейший корабль, который мог бы раздавить восстание, служит этим недоноскам!

– Иначе потеряем весь флот. – Твердо ответил министр. – База настолько мощна, что ей и полтысячи кораблей нипочем. Они просто расстреляют нас еще до того как мы подойдем на дистанцию удара. Я уже дал команду на расконсервацию линкора «Звезда», но это займет около двух месяцев.

– Идите. – Гал невидяще уставился в какую-то точку. Потом не глядя, ткнул в кнопку вызова секретаря.

– Генерала Райвора ко мне. Срочно!

Генерал Райвор, высокий худощавый мужчина, тщательно следящий за своим здоровьем, был относительно нормальным человеком и не испытывал наслаждения от убийства. Просто для него, всю свою жизнь посвятившего шпионским играм, жизни людей были чистой статистикой. Цифрами в отчетах. Он никогда не видел в глаза ни одной смерти, полагаясь лишь на профессионализм исполнителей. За свою карьеру, он успел отдать много таких приказов, что другой, нормальный человек просто свихнулся бы от кошмаров. Для достижения цели, его люди уничтожали сотни и тысячи людей, исполняя странные и не всегда понятные генералу приказы. Он спокойно и хладнокровно выполнял то, что считал своим долгом. А что в процессе защиты империи погибали ни в чем неповинные люди, как например на Ррорде, когда вирус вырвался из стен военной лаборатории, его не беспокоило. Наоборот. Именно он продавил решение о полной зачистке планеты с помощью биобластеров Санитарной Службы. Количество заключенных росло, и на обычных планетах они с соблюдением секретности никак не помещались.

Но в этом случае, получив приказ о ликвидации Гарта Корвона, он почувствовал, что его ледяная броня дала трещину. Он уже пытался уничтожить этого мальчишку. Правда тогда понадеялся на свой аппарат и обе акции провалились. Но теперь, он пообещал себе, что лично проконтролирует выполнение поставленной задачи. На карту в этот раз было поставлено слишком многое.

Для выполнения этой и нескольких сопутствующих задач, генерал решил задействовать свою элитную группу киборгов, прошедших все стадии изменения. В них уже не было ничего человеческого, что очень нравилось Райвору. Именно такими генерал видел идеальных жителей империи.

Небольшой скромный особняк в пригороде столицы стоял как раз на том месте, где раньше находился один из мощных бункеров способных выдержать орбитальную бомбардировку. Пройдя в дом, он кивнул охранникам изображавшим жившую здесь семью, и зайдя в неприметную дверь спустился в скоростном лифте в убежище. Несмотря на то, что генерала здесь знали, но процедуру опознания провели в полном объеме, не делая скидки даже для своего начальника.

Пройдя длинным коридором, представлявшим из себя один сплошной боевой модуль системы безопасности, он вошел в просторный зал, разделенный толстым стеклом. У пульта стоящего с этой стороны дежурил лишь один человек. Вахтенный офицер, лениво листавший планшет с комиксами, подскочил словно ужаленный.

– Господин генерал, пост девять – сорок один. За время моего дежурства происшествий и нарушений технических параметров не было.

– Спасибо капитан. – Райвор – гнида сделал успокаивающий жест и подошел к стеклу вплотную. – Как наши подопечные?

Лежащие в широких ложементах обнаженные тела, были окружены датчиками и контрольными экранами. Шесть мужчин и четыре женщины с идеальными телами, были далеко не обычными киборгами которых вовсю использовала разведка и безопасность. В эти оболочки империя вложила все самое лучшее, что было придумано в ее лабораториях и даже то, что купили у негуманоидных рас. Было лишь несколько сложностей. Первая заключалась в том, что для имплантации боевой матрицы годился далеко не всякий человек, большинство лежащих здесь людей перед тем как пройти все стадии изменения, были довольно преуспевающими людьми и обладали весьма высоким уровнем интеллекта. Их похищали под тем или иным предлогом, и накладывали ложную память блокируя старые воспоминания. Организм киборга и уровень сложности выполняемых ими задач требовал весь интеллект человека полностью. Тут нельзя было очистить память, превратив киборга в марионетку, как это делалось с моделями нижнего класса. Определенные технические и психические ухищрения помогали киборгам забыть о себе, своих друзьях и близких и воспринимать наложенную память как свою собственную. Но для этого большую часть времени, они проводили в ложах, где в них транслировали специально созданную реальность. Период в течении которого старая реальность надежно лежала под замком ложных воспоминаний, был невелик. Всего около двух недель. Но это неудобство с лихвой окупалось эффективностью применения киборгов. Да и не требовалось им более трех дней, для выполнения приказа.

– По данным журнала все показатели в норме.

– Норма это хорошо. – Генерал подошел к пульту. – Сообщите полковнику, пусть выводит из ждущего режима, и через трое суток, доставит всех на объект шесть – десять.

Не дожидаясь ответа, генерал покинул комнату, и уже через десять минут сидел в просторном лимузине обдумывая предстоящую операцию.

Планета Сард.

Раскрученный Гартом маховик по чистке планеты от всяческого мусора набирал обороты. По всему Сарду, крепкие парни в штурмовом снаряжении выбивали двери наркопритонов и тайных квартир торговцев, и свозили всех на сортировочные узлы, где уже работали следователи службы безопасности прошедшие проверку на лояльность новым властям и принявшие присягу. Простых наркоманов или регистрировали и сделав соответствующую пометку в документах отпускали или направляли на лечение в один из трудовых лагерей. А те, кто торговал отравой, направлялись дальше, на предмет выявления связей и каналов доставки товара.

Попутно выявились такие интересные вещи, что Виши Марон который контролировал всю работу поспешил на доклад к самому Гарту.

Тот принял его незамедлительно и вне очереди, полагая что такой человек не будет его беспокоить по пустякам.

– Я помню, у вас были какие-то счеты с семьей Кмари? – Довольный словно карвак объевшийся сладостей, он положил на стол перед Гартом пачку документов.

– Да как-то особенно нет. – Гарт задумчиво почесал затылок. – Какие могут быть счеты с крысами? Просто давил их при каждом удобном случае.

– Тогда я принес вам еще один случай. – Бывший полковник, а теперь генерал и начальник главного следственного управления присел в кресло. – Один из торговцев выпрашивая жизнь, рассказал о сети торговцев живым товаром, главный узел которой расположен в планетной системе Кронда. Точных координат он не знает, но знает что вся организация под Кмари. Оказывается те, после того как вы им пощипали наркобизнес, ударились во все тяжкие и решили скомпенсировать потери работорговлей и похищениями людей. Если гаденыш не соврал, то сейчас на Кихати, скопилось порядка пяти десятков кораблей, которые прибыли на ежегодный аукцион. Но нужно торопиться, потому что они вот-вот разлетятся по всем закоулкам империи.

Гарт бегло просмотрел документы, которые дал ему следователь, и задумался.

– Куда торопиться – то? Точных координат мы не знаем, а без этого… впрочем. – Он пододвинул к себе коммуникатор, – можно попытаться кое-что узнать. Заодно пару дел решим.

Он прошелся глазами по списку абонентов и ткнул в экран пальцем.

– Господин Кили?

– Я рад слышать вас, мой юный друг. – Седовласый мужчина в светло-голубом костюме широко улыбнулся. – Вы стали забывать нас.

– Дела, господин Кили. – Гарт тоже улыбнулся. – Но хочу сказать, что вопрос о вашем участии в Большом Круге решен положительно. Так что присылайте своего человека.

Несмотря на то, что глава одной из региональных организаций Восьмиугольника принадлежал к криминалитету, Гарту был искренне симпатичен этот человек. Их основной сферой деятельности было производство всякого рода подделок, оружия и контрабанда, что по сравнению с другими группировками было вообще мелкой шалостью.

– Вы уже решили свои проблемы с транспортной сетью?

– Частично, мой друг. Частично. – Сан Кили покивал седой головой. – И пусть не в полной мере, но мы сможем уже сейчас начать поставки некоторых видов продукции.

– А почему бы вам, не развернуть производство здесь, на Сарде? – Гарт испытывающе посмотрел на своего собеседника. – Тогда и возиться с доставкой не будет нужды.

– Это интересная мысль. – Глава регионального управления медленно кивнул, пытаясь оценить преимущества такого предложения «на ходу». – Но если делать все как полагается, то нужно сразу развертывать целый производственный комплекс, и к тому, же желательно иметь, хоть предварительный контракт на поставку будущей продукции.

– Это вообще не вопрос. – Гарт махнул рукой. – Если производить будете телекоммуникационное оборудование военного стандарта Гир 107, или Касат – 304, то все заберет армия Сарда, и по действующим рыночным ценам. Конечно, господин Кили, это должны быть не подделки под военный стандарт, а электроника действительно выдерживающая и падение и погружение в воду, а самое главное, долговечная хотя бы в пределах эксплуатационных норм. В качестве старта можете использовать имеющиеся на Сарде заводы корпорации Редор. Ее основатель крепко заигрался с имперской безопасностью и покинул этот мир раньше срока.

– По первому пункту, это не просто, но возможно. – Сан Кили кивнул. А по второму, это просто замечательно.

– Оплачивать покупку производственных мощностей можете готовой продукцией.

– Я все же должен обсудить это со своим руководством.

– Естественно. – Гарт улыбнулся. – А в завершение нашего разговора, мне бы хотелось от вас небольшой любезности.

– Я слушаю.

– Мне нужны координаты узлового центра по торговле людьми, семьи Кмари.

– Хотите поучаствовать в аукционе? – Кили взял планшет, и стал бегло просматривать свои записи. – Держите. – Он нажал клавишу передачи данных. – Кстати, я бы хотел обсудить с вами размещение на Сарде исследовательского центра Восьмиугольника. Боюсь на Тегриссе становится не очень комфортно.

– Перевозите в любой момент. – Гарт, заинтересованный в развитии производств на Сарде, довольно кивнул. – Помещение сможете выбрать сами, а то и просто построить в любом месте, каком захотите. Хотя, на Северной Хасте, сейчас формируется исследовательский кластер, можете присоединиться.

Когда экран погас, Гарт прижал одну из кнопок на коммуникаторе.

– Драконовы Сучки, Крылья, Сардские демоны и Черные Ведьмы. – Боевая тревога. Взлет через два часа. – Он вышел из-за стола и совершенно не стесняясь Марона стал переодеваться в штурмовой бронескафандр.

– Вы собираетесь лично поучаствовать?

– А вы, что не со мной? – Вопросом на вопрос ответил Гарт. – Пойдемте, разомнем кости. А то с этими административными заботами скоро превратимся в двух ленивых животных. А девушки таких не любят.

Отряд из десяти кораблей стартовал с поверхности планеты в назначенный срок унося в себе около шести сотен десантников.

Пятая планета системы Кронда была непригодна для жизни и на ней существовали лишь разрозненные рудные поселения под мощными куполами. Но не все занимались честным трудом. Кое-кто решил, что долбить мерзлый грунт бесперспективно и решил подзаработать торговлей людьми. Полученные деньги позволили расширить поселение, и уже десяток куполов скрытых в кратере старого вулкана принимали и сортировали людей с двух десятков планет империи.

Сто тридцатый поселок уже через несколько лет после начала торговли рабами мог принять около пяти тысяч человек в рабочем режиме, почти вдвое больше в те дни когда проходил ежегодный аукцион на который прилетали все крупнейшие торговцы. Обычно мероприятие проходило тихо и без особых проблем. Все шло по накатанной колее и более восьми тысяч человек уже обрели новых хозяев а Кмари подсчитывали прибыль, когда десяток мощных боевых кораблей блокировал планету.

Сам Отец Кмари, принимавший гостей в роскошных подземных апартаментах, принял сообщение о блокаде философски. Торговля живым товаром – опасный бизнес, и риск являлся просто частью процесса. У него самого были надежные документы и сверхбыстроходный корабль, так что он мог покинуть это негостеприимное место в любой момент. Не имея точных координат базы, потрошить планету можно было очень долго, а за это время всякое могло случиться.

Он спокойно попивал любимое «Бассонское Небо» и любовался отточенными движениями Леандры Сетон – своего нового приобретения. Купленная на крошечной планетке рудного пояса, девушка оказалась настоящей жемчужиной его коллекции. Настоящий талант во всем начиная от танцев кончая постелью. Кмари немного нервировали корабли на орбите, но он знал, что время на его стороне и тот час когда он посчитается с врагами за все, недалек.

Вбежавшего в зал начальника охраны встретила недоуменная гримаса.

– Что еще Треон?

– Отец, купола блокированы войсками! – Начальник охраны нервно тискал штурмовую винтовку, и глаза его смотрели как-то неуверенно. – Они требуют сдаться и обещают сохранить жизнь.

– Соберись! – Кмари жестом отослал танцовщицу и встал. – Сколько у нас солдат?

– С нами всего около сотни. Есть еще примерно пять сотен у других торговцев и люди Тео Драхо. Всего около восьмисот человек.

– А этих?

– Человек триста я полагаю. – Треон сглотнул. – Но над нами висят их корабли. Так что взлет невозможен. Нас просто расстреляют, словно в тире.

– Давай зови всех. Сейчас же! – Крикнул Кмар,и и шефа охраны просто вынесло за дверь.

Совещание, которое созвал глава криминальной группировки, быстро превратилось в базар перемежаемый попытками свести давние счеты. Даже угроза общего врага не смогла заставить этих людей действовать сообща. Глядя на орущих и брызжущих слюной работорговцев, Кмари в бессильной ярости сжимал кулаки.

– Хватит! – Он со всей силы ударил кулаком по столу. – Пока вы тут идиоты спорите, нас всех настругают ломтями. А их всего две максимум три сотни.

– Но корабли… – подал голос Раго Ден, невысокий широкоплечий мужчина с мощными узловатыми руками.

– Корабли отойдут. – Отец Кмари хищно улыбнулся. – Нам всего-то нужно захватить в плен пару десятков этих недоумков. Так что вооружайте своих людей и выводите к шлюзам. Нужно чтобы они как можно глубже втянулись во внутрь, тогда отсечь часть штурмующих не будет проблемой.

Когда повеселевшие работорговцы разошлись, Кмари пальцем подозвал стоящего рядом начальника охраны.

– А ты со своими людьми должен будешь добыть мне самых жирных пленников. И когда их доставят на борт, сразу же стартуем. Все понятно?

– Да, Отец.

– Теперь иди. – Кмари взмахнул тонкой холеной рукой. – Я устал от вас.