Борис Ельцин, находясь в Токио с частным визитом как лидер демократической оппозиции, выдвинул пятиэтапный план решения территориального вопроса: признание наличия проблемы, объявление Южных Курил свободной экономической зоной, их демилитаризация, заключение мирного договора Москвой и Токио, окончательное решение вопроса будущими поколениями.

1991 год, 16-19 апреля. Москва – Токио

Японию посетил с официальным визитом президент СССР Михаил Горбачев, который впервые официально признал наличие территориальной проблемы.