Попытки Японии силой отторгнуть Курильские острова вызывали протесты со стороны российского правительства. Прибывший в Японию для установления торговых отношений Н. П. Резанов заявил японцам:
– На север от Матсмая (Хоккайдо) все земли и воды принадлежат российскому императору. Вам не следует распространять далее своих владений.
1853 год, 6 ноября. Москва – Токио
Отвергая японские притязания на Курильские острова, представитель российского правительства генерал-адъютант Е. В. Путятин передал японскому верховному совету послание, которое гласило: «Гряда Курильских островов, лежащая к северу от Японии, издавна принадлежала России и находится в полном ее заведывании».
В отличие от американцев, которые «открывали» Японию под стволами мощной корабельной артиллерии, Путятин вел длительные и изнурительные переговоры, исполняя данную ему инструкцию воздерживаться «от всяких неприязненных по отношению к японцам действий, стараясь достигнуть желаемого единственно путями переговоров и мирными средствами».