В Чудной стране царил демократический этикет.
Регулярно проводились выборы государственных деятелей. Это действо проходило чинно и благородно – звучала приятная музыка, торговали ватрушками и икрой. В выборах участвовали только кандидаты от надежных, годами проверенных партий. Все роли были строго распределены и заучены.
Так шло до тех пор, пока хулители и скоморохи совсем не распоясались.
– Хотим избираться – и все тут! – насмерть встали они. – Вот, как выведем миллион чудиков на улицу – будете знать!
– Какие странные доводы, – публично удивился Глашатай. – Нужда и заботы ежедневно выводят на улицы миллионы граждан. Мы же не даем права баллотироваться нужде и заботам?
Но бояре всерьез испугались. Пришли к Царю Дадону на поклон.
– Спаси, Царь-Батюшка! Вокруг и так море неспокойное, а ЭТИ еще суденышко раскачивают.
– За блестящее заморское золото, – добавил Обер-Полицмейстер. – Намедни, полтора миллиона заморских золотых монет у одной барышни кое-как отобрали. Отдавать не хотела.
Боярин по финансам приставил палец ко лбу и изрек финансовую мудрость:
– Да! Пусть наше отечественное золото не так блестит, как заморское, но от этого оно не потеряло своей внутренней ценности.
Царь Дадон, увидев растерянность бояр, тоже испугался, но не подал виду. Он прекрасно знал, что в этой стране стоило только дать слабину, как тут же налетали стаи ворон и заклевывали до смерти.
– Пусть потешатся, – сказал он удивленным боярам. – Но смотрите мне! Чтобы ни один из ЭТИХ (чье имя называть нельзя) руководящую должность не занял!
Самодержец поднялся с трона, величественно и невозмутимо. Вышел на балкон своего дворца, свысока оглядел собравшуюся толпу сторонников (других к дворцу не пускали) и провозгласил:
– Великий народ чудиков! Даю вам свободу. Пусть избирается в государственные деятели, кто хочет. Вы знаете, что с самого начала царствования у меня был план. Так называемый, план имени меня. (Этот план хранится в строжайшем секрете, чтобы никого потом не объявили в инсайде). Так вот, я еще много лет назад решил, что именно сегодня дам вам волю. Ведь я эталон демократии. Раньше вы были к ней не готовы, а сегодня созрели.
– О, светоносный! – воскликнула толпа.
Что тут дальше началось!
От предоставленной свободы хулители и скоморохи совсем обалдели. Вольным ветром им крышу разнесло на ошметки. И стали они цирк всей стране показывать.
Во-первых, решили выяснить, кто из них главнее. Чьими заслугами ветер перемен в страну задуло. Кто на этом ветру будет знамя удерживать.
Один скоморох начал разные акробатические фигуры показывать. То на голову встанет. То жонглировать начнет. То фокусничать. А в перерыве, естественно, клоунские репризы выдавать.
Второй решил обещать напропалую.
– Обещал и буду обещать! – выступал он на всех площадях. Такого наобещал, что потом самому стыдно стало.
Третий стал первых двоих грязью и помоями поливать.
– Вот, смотрите, – объяснял он простым чудикам. – Они грязные. А я стою чистый пред вами.
Стоило одному из скоморохов заявить об участии в каких-нибудь выборах – тут же об участии в этих выборах заявляли все остальные скоморохи. Дело, в лучшем случае, потасовкой заканчивалось.
В другой раз среди скоморохов объявили праймериз. Проигравшие и не участвовавшие тут же объявили праймериз фальшивыми.
А Боярин по выборам, тем временем, на страже стоит. Никого дальше предбанника не пускает. А кого и пропускает, ему там такую баню и головомойку устраивают, что скоморох еле ноги уносит.
Царь всем этим концертом незаметно дирижирует. И в одном месте решил сфорцандо устроить. Показательную порку.
– Пропустить одного скомороха, – командует. – Где у нас самая бедственная ситуация? В Калаче? Вот пусть там свои умения покажет.
И выбрали чудики мэром Калача скомороха.
А там как раз ситуация дошла до ручки. Аховая, то есть. На дорогах колдобина на колдобине. На отопление денег нет, канализация не работает. Бюджетный ручеек для городишки – все равно, что искусственное дыхание.
– Золота не перечислять! – командует Царь. – Крупных налогоплательщиков – из Калача вывести!
В общем, приехал скоморох к разбитому корыту. Оглядел свое хозяйство (которое и хозяйством-то назвать было глупо) и о пощаде взмолился. Не пощадили его жители и прогнали взашей (а кое-кто и пинками).
Так Царь Дадон открыл народу чудиков истинное лицо хулителей и скоморохов.
– Хотите, чтобы они и дальше устраивали в стране балаган?
– Нет, – громко ответили ему специально подготовленные чудики.
И Царь прикрыл лавочку.