Взбрендил однажды Царь Дадон.

– Постройте мне Воздушный замок! – капризно велит.

Подданные в недоумении. Что еще за Воздушный замок такой? В воздухе? Из воздуха? Наполненный воздухом?

В общем, нелепица какая-то.

– Для чего он нужен? – спрашивает самый смелый газетчик.

Вопрос, в общем-то, простой, вполне законный. Но не вполне невинный.

За время, пока Царь отвечал на него, газетчика лишили диплома, уволили с работы и запрягли повозку увезти смельчака в глухую деревню пни корчевать.

А не жалко нисколечко! Зато сколько места освободил для молодых дарований.

– Я-то сам знаю для чего, – хитро ответил Царь. – Но вам не скажу. Государственная тайна. Вы же газетчики – вот и придумайте что-нибудь.

Молодые дарования принялись наперебой искрить талантами:

– Символ нации! Красота, устремленная ввысь! (неземная, по-другому)

– Увеличение количества квадратных метров жилья на 1 чудика!

– Освоение территории страны в пятом измерении!

– Назидание потомкам, – хотел было выкрикнуть один юный чудик, но вовремя прикрыл рот.

Царь повелел.

Организовали министерство по воздушно-замковому строительству.

Нарисовали проект – изящный, ажурный. Очень воздушный.

Дело осталось за малым – построить.

Рассчитали смету – 1 миллион золотых монет и 1 год работ.

– Уложитесь? – строго спрашивает Министр.

– Легко. Даже с запасом взяли.

Закипела работа.

– Закипела работа! – докладывает Министр Царю.

Минул год.

Выросло в стране несколько замков. Правда, обычных, а не воздушных. Впрочем, вполне себе симпатичных, изящных и ажурных. У министра, у зам. министра, у прокурора.

Сметчика выгнали за грубые ошибки в расчетах. Не учел коэффициент сложности и ответственности. Увеличили смету строительства вдвое и сроки еще на год продлили. Опустевшую казну пополнили за счет увеличения налогов по стране на тридцать процентов.

Минул второй год.

В заморских странах за это время разные события произошли. Два раза политическую карту мира пришлось заново издавать. За океаном космический корабль к звездам запустили.

Приехала ревизия на стройплощадку, заросшую бурьяном. Пишут в отчете – сроки сорваны, украдено столько-то и столько-то. Подписи.

Министр тоже подготовился. Показал презентацию, где все причины по полочкам разложены – инфляция, болезнь прораба, банкротство подрядчика, осенне-весенняя распутица, смещение магнитного полюса планеты. Предложил поменять прораба и подрядчика, упростить конструкцию, списать часть расходов на непредвиденные расходы, увеличить сроки. После проведения означенных мероприятий, якобы, все войдет в рабочую колею.

На четвертый год уволили министра, несмотря на всю его полезность и красноречие.

Спустя пятнадцать лет на этом месте высилось серое кубическое бетонное здание. Требовались дополнительные деньги для подведения дороги и водопровода.

Старый Царь к этому времени вознесся в иной мир.

А новый Царь поручил постройку снести и место расчистить. Прозрачно намекнул, что у него есть свое видение на строительство нового Воздушного замка.