Однажды на прогулке Наталья Николаевна, воспитательница, поставила Антона в пару с Тимулиным. Тимулин сказал:
— Вот здо́рово! Давай сделаем маятник!
— А как? — спросил Антон.
— Очень просто, — сказал Тимулин. — Дай руку.
Они крепко-крепко взялись за руки. И на ходу Тимулин начал раскачивать руки — вперёд-назад, вперёд-назад…
— Ух! — вскрикивал Антон. — Ух!
Они так размахались, что попали прямо по носу Любе Маранц, которая шла позади. Люба Маранц вскрикнула, Наталья Николаевна оглянулась.
— Опять Тимулин! — сказала Наталья Николаевна, — Ну конечно, Тимулин и Антон!
И в эту самую минуту к ней подошёл незнакомый высокий дяденька, улыбнулся и сказал:
— Здравствуйте, Наталья Николаевна! Вон у вас как много детей! Давайте я кого-нибудь себе заберу. Девочку или мальчика.
— Девочку я вам не отдам, — сказала Наталья Николаевна. — А вот парочку мальчиков — пожалуйста. Тимулина и Антона. Вот этих двоих озорников.
Тимулин ткнул Антона в бок. У того сделалось растерянное лицо.
Антон понимал, что воспитательница их не отдаст, но почему-то обеспокоился, и у него затряслась нижняя губа. А Люба Маранц вдруг громко заплакала.
Наталья Николаевна сказала:
— Ты что плачешь? Ведь я тебя никому не отдам!
Люба сказала сквозь слёзы:
— Мне их жалко. Тимулина и Антона. Я не хочу, чтобы их отдавали!
Наталья Николаевна сказала:
— Вот так, Сергей Павлович. Тут уж ничего не поделаешь. Никого я не могу вам отдать. Они у меня все очень дружные ребята. Правда?
И все закричали:
— Мы — дружные ребята!
Сергей Павлович закрыл уши — так громко все кричали, — засмеялся и сказал:
— Ну, что ж делать… Раз они все такие дружные — значит, я никого и не возьму. До свидания, Наталья Николаевна! До свидания, Люба! Ты хороший товарищ. До свидания, ребята!
Все стали кричать „до свидания, до свидания!..“ и долго махали ему руками. Тимулин спросил:
— Наталья Николаевна, а это кто был?
— Учитель, — сказала Наталья Николаевна. — Из той школы, где вы когда-нибудь будете учиться.
— Вот здо́рово! — сказал Тимулин. — Мы придём в школу, а он нас уже знает.
Антон молчал. Он думал: у него есть два товарища — Вася Карасёв и вот Тимулин. Но Сергей Павлович, учитель, сказал Любе, что она хороший товарищ. Это он её похвалил. А чей она товарищ? Его, Антона, и Тимулина тоже. А они об этом даже не знали. Вот как бывает удивительно: у тебя есть хороший товарищ, а ты про это даже не знаешь.