В стране официально признано 11 государственных языков — самое большое в мире для одного государства: Африкаанс, Английский, исиНдебеле, исиКоса, исиЗулу, Сепеди, Сесото, Сетсвана, сиСвати, Тшивенда, Кситсонга.

Религия. Основная часть населения страны принадлежит к Христианской церкви — 80 %. Из них большая часть — протестанты различных направлений. Всего в ЮАР представлено около 10 000 различных направлений одного только христианства. Самая крупная церковь называется Сионистская Христианская (Zionist Christian) — почти 10 %. Это так называемая «харизматическая» церковь, к которой в основном принадлежат африканцы. Она отличается и запоминается своими песнями, танцами, хорами, прямо как в кино. Приверженцы этой религии верят в чудотворцев, которые регулярно о себе заявляют невероятными исцелениями и воскрешением мертвых. Как только пресса пытается проверить их чудеса, пророки либо исчезают, либо временно объявляют чудотворный перерыв.

Католиков в стране 8,6 %, примерно столько же относится к Голландской Реформаторской Церкви (8,9 %), англиканских протестантов — 4 %. Мусульман около полутора процентов, в основном среди «цветных». Вероисповедающих евреев — 0,17 %, хотя как национальность евреи представлены в ЮАР довольно широко.

Точную цифру количества народонаселения в стране назвать никто не может из-за большого количества мигрантов и нелегальных иммигрантов. Около 600 человек репатриируется из ЮАР каждый день, а всего на территории ЮАР проживает более 4 миллионов нелегальных иммигрантов.

Обратное движение тоже существует, но говорить о бегстве белого населения из ЮАР — глупо. Ежегодно из ЮАР эмигрируют 8–16 тысяч граждан. Многие едут на заработки в другие страны, с целью накопить денег и вернуться обратно. Среди них есть и белые, и черные, и «цветные».

Промышленность. Принято относить ЮАР к странам со средним уровнем развития, однако это весьма условно. Совершенно очевидно, что на африканском континенте это самая развитая страна. Судите сами: по протяженности асфальтированных дорог ЮАР занимает 22 место в мире; по количеству автомобилей — 20 месте в мире. Железные дороги на территории ЮАР имеют общую протяженность более 24 тысяч километров, больше, чем все остальные железные дороги Африки. ЮАР производит 2/3 всей электроэнергии континента и занимает 16-е место в мире по ее потреблению. Страна является самым крупным в мире производителем золота и платины, располагая 750 шахтами. ЮАР занимает первое место в мире по производству и экспорту алюминиевых силикатов, хрома, феррохрома, ванадия, вермикулита и металлов платиновой группы, здесь добывается 92 % всей угольной руды Африки. Почти 90 % электроэнергии производится с использованием каменного угля, и по своей себестоимости электричество в ЮАР — самое дешевое в мире.

Следует отметить, что страна, как говорится, не складывает все яйца в одну корзинку, от чего страдают практически все бывшие колонии. Золото давно ассоциируется с Южной Африкой, но его добыча составляет всего лишь 6,5 % валовой продукции.

Сельское хозяйство полностью обеспечивает население продуктами питания, многие из которых экспортируются по всему миру. Так, например, до половины урожая яблок и груш идет на экспорт, четверть белого винограда и треть производимых в ЮАР вин. И это притом, что всего лишь 15 % территории страны пригодны для сельского хозяйства, на которое приходится десятая часть всего экспорта страны.

Гостей поражает тот факт, что практически все автомобили на дорогах ЮАР местной сборки и отчасти производства. Самые популярные марки — Фольксваген и Тойота. Всего же в стране представлено более 30 компаний, на которых производится более 1000 разновидностей автомобилей. Третья серия BMW с правым рулем собирается только в ЮАР и экспортируется по всем странам с левосторонним движением.

Конечно, в стране есть и свои проблемы. Профсоюзное движение, когда-то нелегальное, теперь окрепло и обладает огромным влиянием. Без согласования с профсоюзами правительство не принимает ни одного более или менее важного решения. К сожалению, рабочая сила в ЮАР недешевая. Порой компании переводят свое производство в Индию или Китай, объясняя это экономическими соображениями. Стоимость рабочей силы как таковой не столь велика. Минимальная зарплата в 300 долларов США (на 2004 год) обычно ненамного ниже средней во многих отраслях. Согласно данным ООН на 2002 год, почти 24 % населения ЮАР живут на $4 в день, а 10 % и того меньше — всего на $2. Несмотря на почти 90 % грамотность, рабочая сила часто недостаточно квалифицирована, чем отчасти объясняется безработица, составляющая 30 процентов. Уволить члена профсоюза очень тяжело, и из-за забастовок и стачек экономика страны ежегодно теряет более миллиона человеко-дней. Работодатели жалуются на регулярные прогулы и опоздания, воровство и употребление алкоголя. Но, так или иначе, в настоящее время экономика ЮАР развивается гораздо более активно, чем за последние годы апартеида и белого правления. Инфляция с 14 % (1994.) снизилась до 4 % (2004). Хотя темпы развития едва превышают 3 %, однако есть надежда на увеличение этих показателей. Борьба с безработицей и строительство муниципального жилья также начинают давать свои ощутимые результаты. С момента прихода к власти АНК, более 2 миллионов человек получили жилье. Хотя официальная безработица сократилась мало, большее количество населения стало экономически активным за счет роста среднего класса.

Армия — профессиональная. Всего в вооруженных силах служит 70 тыс. человек, 74 % из них — африканцы. Поскольку войны нет, служба в армии в основном ограничена поддержанием общей боеспособности и помощью полиции. В полиции служит более 125 тыс. полицейских. Из них при исполнении служебных обязанностей погибает около 200 человек в год.

Государственная служба. В государственной сфере занято более миллиона служащих. При этом в некоторых департаментах объявляются вакантными до 60 % рабочих мест из-за нехватки специалистов.

Зарплаты в государственной сфере можно считать средними или немного выше средних по сравнению с зарплатами на заводах и частных мастерских. Полицейский сержант получает 700 долларов в месяц, офицер — чуть больше $1000. Медсестра с опытом работы может рассчитывать на зарплату в $900 в государственном госпитале, ее ассистент получает $500. Учитель начальной школы начинает свою карьеру с зарплатой в $500, а в высшей школе преподаватель с опытом редко зарабатывает более полутора тысяч долларов в месяц. Все это — до уплаты налогов, страховок, отчислений в пенсионный фонд и фонд безработицы. Эти вычеты съедают в среднем четверть зарплаты. Если учесть, что все живут в кредит, то на руках после оплаты долгов редко остается больше 40 % зарплаты. Около 8,5 млн. человек получают государственные пособия, которые, как правило, не превышают 20–30 долларов.

Преступность. Высокий уровень преступности объясняется, прежде всего, низким уровнем жизни большей части населения и высокой безработицей. Статистика часто обманчива, так как преступность распространена в основном в больших городах, и часто локализирована в каких-то определенных районах. Судя по количеству убийств, самый опасный город в ЮАР — Кейптаун. По стране каждый день убивают 54 человека. (В автомобильных авариях гибнет в среднем до 30 человек в день). Статистика по убийствам — самая надежная, так как есть тело, с ним надо что-то делать. Другие виды преступлений часто не регистрируются, потому что люди в силу разных обстоятельств часто не считают нужным делать соответствующее заявление.

Надо всегда помнить простую вещь: в любом большом городе мира необходимо руководствоваться основными правилами предосторожности, они примерно одинаковы везде. Вы же не станете ходить по Москве с торчащим из кармана кошельком, бросать сумку с деньгами и другими ценными вещами под ноги, фотографируя Кремль. Как не станете оставлять машину открытой с кожаной курткой на сиденье. Уровень преступности в ЮАР не выше, чем в любом другом мегаполисе мира, а, может быть, даже и ниже. Находясь в городе, будьте предельно бдительны. Когда же окажетесь в провинции или заповеднике, то можете расслабиться, потому что там совершенно безопасно.