Недавно исполнилось 85 лет Тунгусской загадке. Но и по сей день она продолжает будоражить пытливые умы. Вот какую версию на этот счет предлагает наш читатель из г. Москвы Н. Н. Малецкий.
…Всего несколько секунд наблюдалось это удивительное зрелище, но слухи, им порожденные, не утихают многие десятилетия. Воистину загадкой века оказался огненный шар, пронесшийся над тунгусской тайгой.
Итак, 30 июня 1908 года в тайгу упало нечто, чей полет сопровождался странными шипящими и свистящими звуками, пылевым следом и закончился мощным взрывом. Поначалу, как вы знаете, наблюдавшееся явление было воспринято как падение на Землю гигантского метеорита. Первая же научная экспедиция, отправленная в район Подкаменной Тунгусски, обнаружила многие гектары вырванных с корнями деревьев, болото в эпицентре взрыва и… никаких следов, хотя бы мельчайших осколков самого небесного тела.
Чтобы хоть как-то объяснить случившееся, были построены и проанализированы десятки моделей и гипотез. Однако ни одна из них — ни метеоритная, ни кометная, ни натриевая, ни ядерно-звездолетная и т. д. и т. п. — не получили полного и безоговорочного признания, поскольку приводившиеся в них объяснения не соответствовали полной совокупности имеющихся фактов. Давайте все-таки попробуем проанализировать их и мы.
На мой взгляд, особое внимание среди всего набора заслуживают два загадочных эпизода. Один из них описан в 1928 году писателем В. А. Сытиным. Цитирую по журналу «Техника — молодежи» № 12 за 1983 год: «Эта страна мертвого леса производила впечатление безжизненности. Здесь не было ни людей, ни зверей, ни птиц… А ведь прилегающие районы тайги буквально кишат жизнью…»
Во втором эпизоде участник экспедиции 1958 года И. М. Зенкин, в частности, пишет о ямах, «которые образовались после взрыва… Местные жители рассказывали, что там гибнет все живое». Участники экспедиции попытались проверить это сообщение, использовав помощь местных проводников. «Подозрительные ямы мы обнаружили достаточно быстро, — пишет далее Зенкин. — Впрочем, ничего особенного в них не было — обыкновенные провалы карстового происхождения и много гипса».
Теперь давайте попробуем связать оба эпизода воедино. Смотрите, что у нас получается. Поблизости от эпицентра тайга мертва даже спустя многие годы после странного события — птицы, звери, люди избегают появляться в этом гиблом месте. Более того, случаи странной смерти отмечаются и на далеких окраинах обширной долины, куда не докатилась взрывная волна, но где, вероятно вследствие колебаний почвы, образовались карстовые провалы. Так, быть может, причина, оказавшая губительное влияние на жизнь в эпицентре взрыва и смерть всего живого в ямах, одна и та же?
Но что могло воздействовать на организмы в течение как минимум двух десятилетий после первоначального взрыва?
Пожалуй, либо радиация, либо какие-то бактерии, либо газ… Однако радиация не действует так быстро — в течение нескольких минут или часов. То же самое можно сказать и о воздействии болезнетворных микробов. Причем следов ни того, ни другого исследователи так и не обнаружили. Остается отравляющий газ… Но откуда он тут взялся? Да из недр нашей планеты. В свободном состоянии в ее кладовых существует всем известный, широко распространенный, особенно в Сибири, горючий газ — метан. Он не имеет ни цвета, ни запаха (поэтому, кстати, при использовании его в квартирах приходится добавлять специальное вещество, чтобы жители в случае аварии могли учуять запах утекающего газа), но вместе с тем действует на организм отравляюще. Кроме того, метан способен гореть и взрываться, образуя углекислоту и водяные пары. Образуется же он, как вы, верно, уж догадались, в пористых осадочных породах, песчаниках и известняках — там, где легко образуются карстовые полости.
Теперь, используя совокупность достоверных фактов, объективных предположений, сопоставления прямых и косвенных свидетельств, мы можем создать контуры картины свершившегося события. Представьте себе обширную долину (в диаметре 30–40 км), окруженную коническими горами. Веками, тысячелетиями вода стекала с горных склонов в низину. Медленно, но уверенно пронизывала она толщи горных пород, состоящих здесь по преимуществу из растворимого гипса. Проникая с поверхности в пласты, вода со временем выточила целую систему пустот. Значительному развитию пещер в зоне будущей экологической катастрофы способствовали также карстовые явления. Первоначальные трещины в горных породах со временем превращались в огромные полости.
С поверхностью пещеры сообщались отверстиями или, как их еще называют, понорами. В них и стекала сбегавшая с гор вода. Так постепенно поверхностная циркуляция воды была сменена подземной. Расположение, устройство, объем и пропускная поверхность ходов пещерной сети на всей территории долины определялись количеством воды, поступающей к поглощающим понорам. Таким образом, с центральной, самой низинной части долины, куда стекала основная масса воды, брал начало наиболее крупный ход пещерной сети. Соответственно к нему примыкали ходы ответвлений меньшего диаметра, расходившиеся окрест. Весенние талые воды и атмосферные осадки, оказывали влияние на период роста и расширения пещер, увеличивали их объем. В некоторых случаях все это приводило к обвалам и провалам потолка. Там, где почва проседала, над карстовыми полостями появлялись новые образования в виде котловин, зачастую имевших правильную воронкообразную форму.
Именно такие образования и были выявлены научной экспедицией во главе с Л. А. Куликом. Правда, сам исследователь посчитал их кратерами, образовавшимися в результате падения частей метеорита. Однако ни Кулик, ни его последователи так и не обнаружили в этих впадинах никаких остатков упавшего небесного тела. И вы поймете почему.
В канун знаменательной даты, 30 июня 1908 года, где-то в подземных глубинах обрушилась перемычка, отделявшая донное карстовое образование от пластов природного газового месторождения. Сконцентрированное скопление горючего газа, имевшего в пласте избыточное давление, стало распространяться по всем подземным полостям и через поноры выходить наружу. Перемешиваясь с воздухом, метан образовал невидимые облака ядовитой и взрывоопасной смеси.
Поскольку метан примерно вдвое легче воздуха, то часть этого газа могла подниматься и в верхние слои атмосферы, на высоту примерно 5-б км. Для наглядности можно сравнить такое явление с картиной подъема дыма от костра. Сначала он поднимается этаким столбом, но потом постепенно рассеивается и сходит на нет…
Сложившееся газовое облако имело существенное значение еще в одном невидимом перемещении. Известно, что метан обладает также хорошими электропроводными свойствами. А это в конце концов привело к тому, что ранним июньским утром в атмосфере произошло короткое замыкание — пробой между разнородно заряженными участками атмосферы и земли. Такое сплошь и рядом происходит во время грозы.
Но в данном случае молния подожгла накопившуюся газовоздушную смесь и грянул взрыв. Причем вследствие огромного пространственного распространения газового облака оно не могло вспыхнуть все разом, и взрывная волна двигалась постепенно. Так что у наземных наблюдателей создалось впечатление перемещавшегося по небу огненного шара.
Но вот этот шар достиг центра долины, где количество скопившегося газа было наибольшим. И тут произошло то, что, по словам очевидцев, воспринималось как нечто небывалое. Так, скажем, по словам очевидца С. Семенова, небо на севере «раздвоилось», и в нем широко и высоко над лесом появился огонь, который охватил всю северную часть небосклона. Семенову стало так горячо, словно на нем загорелась рубашка. Он хотел было сбросить с себя одежду, но в этот момент небо «захлопнулось» и раздался сильный удар…
Когда появился огонь, Семенов также заметил, что его сосед П. Косолапов, работавший возле своей избы, присел, схватился обеими руками за голову, а потом кинулся в избу. Самого же Семенова после удара взрывной волной отбросило сажени на три от крыльца, на котором он сидел. А Косолапов впоследствии рассказывал: «Вдруг мне что-то опалило уши. Схватившись за них, я подумал было, что загорелась крыша…» И он кинулся спасать добро и домочадцев.
Итак, ядро гигантского облака составляла взрывоопасная смесь горючего газа с воздухом. А поскольку она взрывалась не одномоментно, а имела некую протяженность, это исключало возможность образования при взрыве каких-либо кратеров или воронок. Воздушная же ударная волна распространилась в округе, срывая по пути кроны с деревьев, оставляя их голыми, словно телеграфные столбы. Причем это происходило ближе к эпицентру, где основная часть удара оказалась направленной вертикально. Немного же поодаль, где ударная волна распространялась уже радиально-горизонтально, она просто выворачивала деревья вместе с корнями. И лишь ослабев, она стала гнуть деревья до земли.
Время от времени распространявшиеся горячие газы воспламеняли все новые скопления метана. И тогда, как и в центральной части долины, поначалу загоралась внешняя часть газового облака, а затем следовал взрыв центрального ядра. При этом распространялась новая ударная волна в сопровождении грома.
Подобную многоступенчатость взрыва отмечают и очевидцы. Так эвенк Чучанча, находившийся на расстоянии примерно 45 км от эпицентра, рассказывал, что они с братом проснулись в чуме от какого-то толчка и услышали свист, как будто мимо пролетало множество уток. Новый толчок сбил их с ног, братья услышали удары грома и шум падающих деревьев. Когда они выбрались из-под упавшего чума, оказалось, что все вокруг горит. Тут они увидели ярчайшую вспышку («как бы второе солнце»). Один из новых ударов снова сбил их с ног и затем последовал еще ряд вспышек, подобных молнии, но с ослабевающей силой…
Сказанное выше подтверждается и еще рядом источников. Так, скажем, в книге Е. Кринова «Тунгусский метеорит» сказано, что «уже на расстоянии всего нескольких километров сохранились значительные участки нетронутого леса, представляющие собой как бы остановки в сплошном вывале и сухостое. Сохранность этих рощиц не всегда понятная, так как часто вокруг них не наблюдается никаких препятствий для распространения взрывной волны. Более того, иногда рядом с участками растущего леса на ровных площадках наблюдается сплошной валежник, ориентированный на котловину, расположенную на расстоянии 5–8 км к северо-востоку. Создается представление, что взрывная волна действовала далеко не равномерно вокруг падения метеорита и что не один только рельеф местности оказывал защитное влияние». Теперь же мы с вами знаем, в чем тут дело и почему взрывная волна имела столь странный характер…
Таким же образом, с помощью новой гипотезы, можно объяснить и факт, отмеченный еще Л. А. Куликом. Исследователь заметил следы ожогов на древесных стволах в таких местах, куда обычный пожар просто не мог распространиться, например, на небольших островках. Летучий же газ может доставить огонь куда угодно.
И наконец, еще один факт, отмеченный экспедицией, побывавшей в районе Подкаменной Тунгусски спустя 53 года после катастрофы. Экспедицией было собрано большое количество магнетитовых, силикатных и двойных силикатно-магнетитовых шариков. Причем, если одинарные шарики можно обнаружить еще в районе падения и многих других метеоритов, то двойные — только здесь. По мнению одного из исследователей, В. Фесенкова, их образование связано со взрывом достаточно плотной газовой массы, быстро распространяющейся и охлаждающейся. То есть как раз с такими условиями, какие мы имеем в случае газовой гипотезы.
К сожалению, далеко не все послания нам удается хоть сколь-нибудь полно уместить на страницах нашего издания. Поэтому, извините, в некоторых случаях мы по-прежнему вынуждены прибегнуть к реферированию. Итак…