…Будучи студентом университета, я очень часто посещал читательный зал главной городской библиотеки г. Уфы. Однажды, просматривая подшивку одной из центральных газет (то ли «Известия», то ли «Труд» — уже не помню) за 1964 год, я наткнулся на любопытное сообщение, которое даже переписал себе в блокнот. Вот оно:

Р. Д. Ашпов, г. Уфа.

«Сантьяго, 18 июня. В провинции Магальянес (Чили) обнаружено неизвестное животное, выброшенное на берег водами Тихого океана. Как сообщает чилийская газета „Гольпе“, оно весит примерно две тонны, имеет в длину шесть, а в ширину два метра. Два передних плавника животного, указывает газета, очень похожи на человеческие руки с пятью пальцами и ногтями, два задних плавника не имеют пальцев. Голова животного удлиненной формы, пасть с тремя большими клыками. Животное будет исследовано чилийскими учеными».

Заметка не сопровождалась ни рисунком, ни фотографией. Листая подшивку дальше, я больше не обнаружил сообщений на эту тему. А хотелось бы знать, что это за животное, увидеть его изображение. Может быть, вы знаете больше?

Скорее всего перед нами типичный пример газетной «утки». Смотрите, сообщение пришло из Сантьяго со ссылкой на некую провинциальную газету, издателям которой надо как-то привлекать подписчиков и читателей. А летом, когда большинство людей уходят в отпуска, так мало событий, достойных описания. Вот и приходится их придумывать.

Хотелось бы, конечно, дать и иной, более интересный вариант ответа на этот вопрос. Однако, увы, другой информацией не располагаем. А ведь 30 лет, прошедших со дня публикации, — достаточный срок, чтобы закончить научные исследования, сколь дотошными они не были, и опубликовать результаты.

Нет, скорее всего в этом случае мы имеем дело с вымыслом. Впрочем, в истории известны и куда более захватывающие мистификации. Вспомните хотя бы легенду о Моцарте и Сальери. Сколько десятилетий она будоражила умы?.. Ну а чем кончилось все, вы можете прочесть в конце нынешнего выпуска.